Виктория Сергеевна Кош
По старой памяти
– А это что, мираж?
– Определенно нет. – РиГварк осторожно опустился рядом с бассейном. – Должно быть, здешние технологии позволяют поддерживать Тэлхо в таком состоянии.
Они обернулись на Кремиса, который наблюдал за ними с отеческой улыбкой.
– Господин РиГварк совершенно прав, капитан Денвер. – Кремис повел рукой, показывая на Тэлхо, который переливался за окном всеми красками. – Наш секрет в месгите. Он – основа нашей цивилизации. Без него мы бы ютились в крошечных пещерках на юге планеты и задыхались бы от жажды и жары. С ним мы имеем все это…
Они спустились по широкой лестнице в Правительственный Зал, причем Кремис по-прежнему не слезал с носилок, а Джек и РиГварк шагали рядом, приноравливаясь к их неспешному движению. Вокруг то и дело мелькали сверкающие одеяния и мудрые глаза гренаддианцев, слышался тихий говорок. Но стоило Джеку повернуться, как все стихало. Обладатели разноцветных нарядов безмолвно простирались на полу и не шевелились, пока команда «Коринфо» с Правителем во главе не проходила мимо.
Вопрос так и вертелся у Джека на языке, но тут они вошли в Правительственный Зал, и он потерял дар речи. Перед ними было огромное помещение с колоннами и потолками, теряющимися в высоте. В каменный пол можно было смотреться как в зеркало, стены завораживали причудливой резьбой. В Зале еще шла работа. У дальней стены копошились роботы, похожие на погрузчика в ангаре. Они деловито возили щупальцами по стене, и рисунок возникал прямо на глазах.
– Мы готовимся к великому празднеству, – пояснил Кремис. – Заново отделываем Правительственный Зал.
– Роботы-декораторы? – усмехнулся Джек.
– И декораторы тоже. Смотрите. – Кремис медленно закрыл глаза, и один из роботов тут же бросил работу и подкатился к нему.
Кремис нажал на едва заметную впадинку на его корпусе и вытащил крошечный продолговатый штырь.
– Наш стержень, – узнал Джек.
– Да, – кивнул Кремис. – Единственное, что мы не можем сделать сами. Стержень заполняется месгитом и устанавливается в любой механизм. А потом мне стоит только отдать команду и…
Он вернул стержень на место и снова на секунду закрыл глаза. Робот откатился к ближайшей колонне, и только щупальца замелькали перед глазами изумленных зрителей. Через несколько минут колонна уменьшилась в диаметре, а внизу у нее появилось двойное кресло со скрещенными ножками. Оно было высечено в каменном основании колонны и словно росло из нее.
– Потрясающе, – вырвалось у Джека.
– Прошу вас. – Кремис показал на кресло и сам сел в такое же, заботливо высеченное другим роботом в соседней колонне. – Думаю, нам не мешает подкрепиться.
Накрытый восьмиугольный столик сам вкатился в Зал. Блюда на нем были незнакомые, но явно съедобные, потому что от одного запаха у Джека потекли слюнки.
– Тоже месгит? – кивнул он на столик.
– Да, капитан. – Кремис слегка наклонил голову. – Все на Гренаддиане связано с ним. Он строит наши дома. Добывает воду. Выращивает растения. Шьет одежду. Питает солнце…
– Простите? – Ложка в руке Джека дернулась, и желе земляничного цвета звучно шлепнулось на стол.
– Истинное солнце Гренаддиана разогревает поверхность до ста двадцати градусов по Цельсию. Сколько бы вы могли продержаться в такой температуре?
– Нисколько. – Джек потянулся за салфеткой, чтобы протереть стол, но не успел. Желе впиталось в поверхность, не оставив следа.
– И мы недолго. Но благодаря месгиту в Тэлхо особая атмосфера и особое солнце. Город как будто накрыт колпаком. Сквозь этот колпак могут пройти материальные предметы, но не губительные лучи.
– А что будет, если месгит вдруг кончится?
– Он не кончится. – Смех Кремиса напоминал журчание ручья. – Гренаддиан состоит из месгита, и его запасы постоянно пополняются.
– Повезло вам с полезными ископаемыми, ничего не скажешь, – рассмеялся Джек. – Удивительно, как только Альянс не наложил на ваш месгит лапу.
– Увы, вне Гренаддиана он не имеет никакой ценности, – Кремис вздохнул. – К тому же добывать его слишком сложно.
– С вашими то железками? – фыркнул Джек.– Да вы только свистните своим роботам, и они…
– В глубинах планеты роботы бесполезны.
– Как же вы его добываете?
Кремис в замешательстве потупился.
– Вручную, капитан. И не совсем мы… Проблема в том, что гренаддианцы могут управлять месгитом. Могут наслаждаться им. Но не могут добывать его. Наш разум… сверхчувствительный разум, – Кремис коснулся пальцами своего высокого лба, – не выдерживает напряжения. Залежи месгита генерируют огромное количество энергии. Мы просто не способны… Это так тяжело…
Джек оглянулся на роботов, которые все еще работали бесшумно и сноровисто.
– А как же…
– Нам помогли, капитан. Триста лет назад месгит был впервые поднят на поверхность Гренаддиана. Это сделал ваш соотечественник, землянин–
– Я с Цельты, – буркнул Джек, прежде чем смысл дошел до него. – Землянин? Человек? Так вот почему мне все кланяются?
– Боюсь, все не так просто, капитан. Я размышляю над этим с тех пор, как увидел вас… – Кремис отложил приборы и встал. – Я должен показать вам кое-что.
