Виктор Муравьёв
Миллион лет одиночества
Он ухватился за одну ветку и резко дёрнул, пытаясь её сломать, но вместо этого порвал свою майку. Ткань зацепилась за шершавую кору, и когда он попытался освободить её, послышался противный звук разрыва.
– Отлично… просто прекрасно! – буркнул он себе под нос, осматривая рваную ткань.
Он посмотрел на ветки, которые казались недосягаемыми. Андрей снова попробовал дотянуться до одной из них, но, когда увидел, что она ещё выше, чем казалось, его терпение окончательно иссякло.
Не зная, что делать дальше, он заметил большие лопухи неподалёку. "Ну хоть что-то," – подумал он и направился к ним, решив использовать листья для укрытия.
Но когда он наклонился, чтобы сорвать один из лопухов, что-то зашевелилось под листьями. Андрей отшатнулся, и из-под лопуха выскочило несколько крупных насекомых. Они были размером с его ладонь, их тела блестели, и они медленно двигались по земле.
– Господи! – выдохнул он и отступил, чувствуя, как паника вновь охватывает его. Он попятился назад и внезапно сорвался с места, побежав прочь от этих отвратительных тварей.
В очередной раз Андрей почувствовал себя абсолютно беспомощным. Всё, что он знал, оказалось бесполезным в этом мире. Каждый его шаг оборачивался провалом, и это ощущение полной беспомощности давило на него всё сильнее. Тяжело сел под деревом, чувствуя, как холод земли пробирается сквозь рваную майку. Лес медленно погружался во тьму, и от этого становилось ещё неуютнее. Воздух был сырой, липкий, как будто сам лес дышал на него своей тяжёлой прохладой. Он закрыл глаза, надеясь, что, когда откроет их снова – всё исчезнет, как кошмарный сон.
Но когда он вновь посмотрел вокруг, перед ним был тот же лес, те же высокие деревья, и тишина стала ещё глубже. Всё, казалось, до ужаса реальным. Андрей вздохнул и опёрся спиной на ствол дерева, чувствуя, как тяжесть давит на его грудь. «Какого чёрта это происходит со мной?» – пронеслось в голове. Мысли прыгали, как ошалелые, от одной к другой, но ни одна не давала ответа.
Он стиснул зубы, рука невольно сжала комок земли. «Не может быть… это просто какой-то бред», – он бросил землю и резко встал. Но как только попытался сделать шаг, ноги подкосились, и Андрей снова рухнул на землю. Злость нахлынула волной. Он хотел кричать, проклинать всё вокруг – но слова застряли в горле. Лес не ответил, лишь шорох листьев казался издёвкой.
Он сидел так несколько минут, затем поднял голову и, безнадёжно усмехнувшись, попытался собрать мысли. "Наверное, это какой-то сон. Или эксперимент. Может, меня просто оставили здесь на проверку. В фильмах такое бывает". Но даже эта мысль не приносила ему облегчения. Всё слишком реально. Слишком… непостижимо.
Андрей провёл рукой по лицу, чувствуя усталость. Все его попытки объяснить происходящее разбивались о тишину, которая окутывала его плотным, душным коконом. Он снова опустился на землю, прислонившись к стволу дерева, и его голова упала на грудь. «Ну что ж… если это всё правда, пусть будет так», – пробормотал он. Отчаяние теперь казалось таким естественным, что с ним уже не хотелось бороться.
Он взглянул на ночное небо, на едва видные сквозь деревья звёзды. У него не было сил продолжать сопротивляться. Всё, что ему оставалось – ждать. Как бы ни сложились обстоятельства, утро должно было принести ответы. Или хотя бы новый день, с его собственной долей неудач.
Ночь постепенно окутала лес, Андрей замер, чувствуя, как усталость наваливается на него. Мысли растворялись в темноте, и под утро, когда мир погрузился в абсолютную тишину, он наконец провалился в беспокойный сон.
Андрей спал беспокойно, его тело дрожало от прохлады, а мысли метались где-то на грани сознания. Он не знал, сколько прошло времени, когда его разбудил резкий шум. Нечто большое пронеслось над головой, разрезая воздух с мощными взмахами крыльев. Он резко открыл глаза и инстинктивно пригнулся к земле, пытаясь понять, что это было.
Он взглянул в небо и на мгновение увидел силуэт огромного существа, парящего над лесом. Его тёмные крылья почти скрывали звёзды, и Андрей сразу понял, что это не просто птица. Шорох крыльев замер, и существо исчезло за деревьями. На мгновение он снова подумал, что это сон, но холод земли и боль в руках ясно дали понять, что всё это было реальностью.
– Я всё ещё здесь, – хрипло прошептал Андрей и почувствовал, как разочарование охватило его. Он был уверен, что проснётся дома, но нет. Лес по-прежнему окружал его, и не было никакого спасения.
Он медленно встал, чувствуя усталость во всём теле. Голод начал напоминать о себе, и желудок заурчал, словно сам протестуя против этой ситуации. "Еда… мне нужна еда", – подумал Андрей, оглядываясь по сторонам в поисках хоть чего-то съедобного. Вдруг его взгляд упал на реку. В прозрачной воде мелькнула рыба – крупная, жирная, плывущая вдоль берега.
Андрей почувствовал, как надежда вспыхнула внутри него. Он схватил палку и, пытаясь вспомнить примитивные навыки охоты, решил использовать её как копьё. Подняв палку над головой, он встал на край берега, всматриваясь в воду. Как только рыба приблизилась, он рванул палку вниз. Вода взметнулась вверх, но рыба ловко ушла в сторону.
– Да чтоб тебя! – закричал Андрей, снова и снова пытаясь нанести удар. Каждый раз рыба уходила, а палка с шумом врезалась в воду.
Он злился на себя. Каждая попытка казалась бессмысленной, и после нескольких неудачных ударов Андрей опустил руки. Голод терзал его всё сильнее, а с ним пришло отчаяние. Он сел на землю, закрыв лицо руками, и на мгновение просто дал себе волю – слёзы отчаяния покатились по его щекам. "Я не могу… я не справлюсь," – шептал он, чувствуя, как злость внутри нарастает.
Но вдруг, среди этих эмоций, в его голове мелькнула мысль. Сеть. «Я ведь могу сделать сеть», – промелькнуло в его сознании. Он посмотрел на лианы, обвивающие деревья, и в этот момент в его голове начала складываться простая, но действенная идея.
Андрей взял несколько лиан, собрав их в руках, и начал плести что-то наподобие сети. Это заняло время – руки не слушались, а лианы казались слишком жёсткими. Наконец, он собрал небольшой экранчик и, надеясь на удачу, забросил его в воду.
Рыба, словно насмехаясь, быстро запуталась в сети, и Андрей почувствовал, как её вес начал тянуть лианы в глубину. Он бросился к воде, но рыба с силой дёрнула сеть, и та ушла под воду, утащив с собой все усилия последних часов.
– Ну какой же я идиот, – прошептал он, уставившись на воду. Он медленно сел обратно, чувствуя, как волна злости на самого себя накрывает его. Но что-то внутри не давало ему окончательно сдаться. Голод и отчаяние подталкивали его, и Андрей, вытерев слёзы, снова начал плести сеть, хотя уже сам не верил в успех.
Андрей снова принялся плести сеть, но что-то внутри него заставило остановиться. Он замер, взглянув на запутанные лианы в своих руках. "Стой… Так дела не делаются", – пробормотал он себе. В его голове вдруг щёлкнуло – некая ясность, которая до этого момента была затуманена паникой и голодом.
"Ну какой это план? Это же не сеть, а узелок от наушников", – Андрей оглядел своё первое творение, которое болталось в воде, словно насмешка над ним. Он глубоко вдохнул и решительно отбросил импульсивные движения. Если что-то делать, то правильно. Нужно подойти к этому как к задаче, систематично, с планом.
Он поднялся, чувствуя, как разум наконец-то обретает ясность. Для сети нужно больше, чем просто лианы. "Палка. Надо найти палку, чтобы она стала основой", – размышлял он. Андрей обшарил ближайшие кусты, и наконец нашёл достаточно прочную ветку, подходящую для того, чтобы выдержать вес сети. Теперь лианы. Он начал обвязывать палку, но делал это уже не хаотично, а с ясным пониманием, как должно всё работать.
Потом он добавил ещё одну палку, перекрестил её и начал связывать горизонтальные узлы. "Это будет основа", – говорил он себе, воссоздавая в памяти уроки о том, как делаются сети. Узлы должны быть прочными, ровными, не такими, как в его первой попытке.
Когда структура начала вырисовываться, он задумался о грузе. Камни. Пара тяжёлых камней была привязана к нижним концам сети, чтобы она тонула в воде. "Теперь дело пойдёт", – шептал он, будто убеждая себя. Он нашёл палку покрепче, привязал к ней сеть, чтобы было легче забрасывать её в реку.
Часы пролетели незаметно, но к тому моменту, как солнце начало клониться к закату, Андрей посмотрел на своё творение и почувствовал странное удовлетворение. Работа была проделана серьёзная, и теперь всё выглядело куда профессиональнее.
Но вдруг он снова остановился. Что-то внутри заставило его задуматься: "Нужны тесты". Прежде чем закидывать сеть, нужно было проверить всё досконально. Он принялся дергать за лианы, пробуя их на прочность, проверяя каждый узел. Пальцы ловко прошлись по всей конструкции, и Андрей нашёл пару слабых мест. Он аккуратно их исправил, затянув узлы крепче.
Всё должно было быть безупречно. Он больше не хотел провалов. Теперь, когда всё казалось готовым, Андрей в последний раз проверил сеть, чувствуя, что всё сделано правильно. Он сделал глубокий вдох, готовясь к тому, чтобы наконец попытаться поймать свою первую добычу.
Андрей внимательно следил за сетью, которую забросил в воду. Внезапно его руки почувствовали лёгкое подёргивание – сеть затянуло вниз, она начала сопротивляться. Андрей напрягся, вытягивая её обратно на берег. С усилием он вытащил сеть, и, к своему удивлению, в ней оказалось три рыбы, извивающихся и сверкающих в солнечном свете.
Он смотрел на них с удивлением и, на мгновение, с гордостью. У него получилось. Он сделал это! Рыбы были крупные, их было три – этого хватит, чтобы утолить голод на несколько дней.
– Вот это да! — пробормотал он, чувствуя, как гордость разливается по телу. Но внезапно эта волна радости резко сменилась осознанием: "Ножа нет. Огня нет. Что, я теперь как Голлум, буду жрать сырую рыбу?"
Андрей огляделся вокруг. В его голове быстро мелькали мысли. Ладно, огня пока нет, но рыбу можно хотя бы как-то разделать. Он начал искать камень поострее, чтобы попытаться разделать рыбу. "Роллы же едят сырыми, почему бы и нет?" – усмехнулся он, осознавая, как нелепо всё это звучит, но голод брал верх.
Он нашёл плоский острый камень и с трудом начал разделывать первую рыбу. Прошёл час, и хотя его работа не выглядела профессиональной, рыбу удалось разделать. Первая рыба зашла почти мгновенно, его тело жадно требовало еды, несмотря на странный вкус. Но как только он утолил первый голод, его мысли снова вернулись к огню.
"Чёрт, огонь… Я не Голлум. Мне нужен огонь", – подумал Андрей, осматриваясь. Он знал, что трение было одной из возможностей, но теперь понимал, что не хочет снова сбивать себе руки, как раньше. "Нужно придумать что-то поумнее".
Он посмотрел на лиану, которая висела на ближайшем дереве. "Вот что. Можно использовать её и палку. Это даст трение, но не повредит руки". Он быстро собрал несколько веточек, сухих кусков коры, которые казались достаточно лёгкими для того, чтобы загореться. На одной коре даже было что-то вроде ворсинок, которые могли сработать как растопка.
– Ну что ж, попытка номер два, – пробормотал Андрей, решительно берясь за работу. Теперь он был готов действовать более осторожно и методично.
Андрей внимательно следил за своей "луковой дрелью", как он её мысленно назвал. Палка скрипела, вращаясь между руками, лиана натянулась, а трение всё увеличивалось. Наконец, маленький дымок начал подниматься над сухими ветками. Его сердце забилось быстрее. "Получилось!" – пронеслось в голове. Но через несколько секунд дым вдруг исчез, и огонь затух.
– Чёрт, да что за… – пробормотал Андрей, уставившись на пепел. Он быстро понял свою ошибку. "Дуть надо было, идиот! Огонь нужно было подпитать, а не просто сидеть и смотреть", – с досадой сказал он себе.
Но он не сдавался. Вдохнув поглубже, он снова взялся за дело. Теперь, когда маленькая искра начала образовываться, Андрей осторожно подул на неё, стараясь поддержать маленькое пламя. Дым стал густым, а затем медленно разгорелся. В этот момент он начал подкладывать мелкие веточки, пока огонь не разгорелся по-настоящему.
– Вот оно! – радостно выдохнул он, наблюдая за тем, как огонь наконец-то обрёл жизнь. Ветки вспыхнули, и огонь занялся так, что его уже было не остановить.
Андрей быстро насадил одну из оставшихся рыб на острую палку и принялся её жарить. Он смотрел на огонь, чувствуя прилив гордости, но через несколько минут понял, что запах начал становиться слишком острым. Он снял палку и увидел, что рыба снаружи почти сгорела.
– Ну, что ж… бывает, – вздохнул он и начал жевать подгоревшую рыбу. Голод брал своё, и даже горелая корка не помешала ему утолить голод.
Но с третьей рыбой он уже работал более аккуратно. Теперь он следил за тем, чтобы рыба жарилась равномерно. Конечно, это не был кулинарный шедевр, но по сравнению с первой – эта рыба была уже гораздо ближе к "нормальной" еде. Андрей с удовольствием съел её, чувствуя, как на смену голоду приходит чувство удовлетворения.
– Ну, как минимум, я ещё не Голлум, – усмехнулся он, наблюдая за тем, как угли медленно тлеют в костре.
Глава 3: Не дружественный мир
День был на исходе, когда Андрей осознал, что ему нужно нечто большее, чем просто костёр. Прошлая ночь под открытым небом дала понять, что постоянного укрытия он больше не может игнорировать. Ему нужен дом. Пусть не такой, каким он привык его представлять, но хоть что-то, что защитит от холода и неожиданностей ночной природы.
Осматривая местность, он заметил небольшую впадину между двумя каменными выступами. Это место показалось ему идеальным для того, чтобы построить шалаш. Деревья вокруг были достаточно густыми, а рядом с камнями была небольшая поляна, где можно было разводить огонь.
– Ладно, это место подойдёт, – пробормотал он себе, начиная собирать ветки и лианы.
Создать прочную конструкцию оказалось сложнее, чем он думал. Ветки то и дело ломались, лианы скользили между пальцев, не желая затягиваться в крепкие узлы. Но теперь Андрей не торопился. Каждое движение было методичным – если уж строить укрытие, то оно должно быть надёжным.
Прошло несколько часов. Небо уже начинало темнеть, когда шалаш, пусть и не идеальный, но вполне устойчивый, стоял на месте. Андрей стоял перед ним, тяжело дыша, но чувствуя облегчение. Это был его первый дом в этом новом мире. Пусть простой, но теперь у него было место, где он мог спрятаться.
Однако мысль о безопасности не давала ему покоя. Даже в этом укрытии он не чувствовал себя защищённым. Ночью лес жил своей жизнью, и Андрей знал, что нужно что-то большее. Ему нужно оружие.
Он огляделся в поисках подходящих материалов. Камни и палки были в избытке. Найдя острый камень, Андрей начал прикреплять его к палке, пытаясь сделать что-то вроде копья. Лианы, которые он использовал для связки, не были идеальными, но это был хоть какой-то шаг вперёд.
Несколько попыток привязать камень обернулись неудачей – узлы распускались, камень слетал с палки, и Андрей снова чувствовал, как нарастает раздражение. Но с каждой неудачей он становился внимательнее, совершенствуя свои узлы и крепления. Каменное оружие начало приобретать форму.
В какой-то момент, когда копьё было готово, Андрей остановился и осмотрел свои руки, которые были испачканы землёй и кровью от мелких порезов. Он медленно сел у костра, держа в руках своё первое оружие, и задумался. Ещё вчера он был обычным человеком, который не умел справляться с природой, а теперь строит укрытия и делает оружие, как будто это было частью его жизни всегда.
Небо над головой Андрея начало темнеть ещё накануне. Едва слышимый гул ветра перерос в мощный порыв, и через несколько минут начался дождь. Сначала мелкий, но вскоре ливень обрушился на землю с такой силой, что казалось, весь лес был залит водой.
Андрей пытался спрятаться в своём укрытии, но вода просачивалась сквозь ветки, и шалаш промок до основания. Он взглянул на огонь, который ещё вчера давал тепло и безопасность, и увидел, как последние угли окончательно затухли под холодным дождём.
– Чёрт… – выдохнул Андрей, понимая, что развести огонь снова в таких условиях будет невозможно.
Ливень продолжался весь день, не давая ему возможности даже высунуться из укрытия. Ветви, которые он использовал для постройки, начали оседать под весом воды, лианы ослабли, и шалаш начал трещать и разваливаться. Наконец, одна из стен рухнула, оставив его на милость стихии.
Он чувствовал, как холод пробирается до костей, его тело дрожало, а одежда промокла насквозь. Несколько дней без огня, без тепла – это было слишком. Андрей смотрел на остатки своего укрытия, понимая, что всё, что он строил, развалилось буквально за несколько часов. Внутри поднялась волна отчаяния.
– Я не справлюсь… – пробормотал он, обхватив руками колени, сидя в лужах. Капли дождя безжалостно хлестали его по лицу, и с каждым часом становилось всё хуже.
Он пытался укрыться под камнем, но холод и бессилие уже брали верх. Каждый раз, когда он поднимал глаза, дождь не прекращался. Все его усилия казались напрасными. Огонь был единственным, что могло согреть его, но теперь он остался без этого. Андрей сидел среди развалин своего убежища, чувствуя, как внутри его начинает грызть отчаяние. Он знал, что в таких условиях долго не продержится.
С каждой каплей, с каждым громким раскатом молнии, он понимал, что природа больше не терпит ошибок. Она просто уничтожает всё на своём пути.
Андрей сидел в луже, дрожа от холода, а дождь не думал утихать. Каждый его нерв кричал от бессилия, но он знал одно – оставаться здесь было глупо. Вдруг ливень не закончится ни завтра, ни через неделю. Возможно, месяцами он будет накрывать этот мир бесконечными потоками воды. А он не может просто сидеть и ждать своей гибели.
– Надо идти… куда-то… хоть куда-то, – пробормотал он себе под нос, поднимаясь на дрожащие ноги.
Каждый шаг по промокшей земле давался с трудом. Вода хлестала его в лицо, ноги утопали в грязи, и каждый его шаг сопровождался хлюпающим звуком. Лес, который казался ему пугающим и таинственным, теперь превратился в бескрайнее болото, от которого не было спасения.
Он двигался вперед, почти не разбирая дороги. Глаза болели от напряжения, а в голове стучала мысль: "Нужно найти укрытие".
Вдруг он заметил что-то впереди. Сквозь пелену дождя он различил тёмное отверстие в горе – пещера. Надежда мелькнула в груди, и он, собрав последние силы, двинулся к ней.
Но подняться к пещере оказалось не так просто. Мокрые камни становились скользкими ловушками. Он попытался ухватиться за один из них, но рука сорвалась, а ноги всё время подводили его. Ливень, казалось, бил по нему с удвоенной силой, не давая шанса подняться.
– Нет, нет, только не это, – выдохнул Андрей, чувствуя, как пальцы скользят по мокрому камню.
Его тело было на пределе, и когда он почти достиг входа в пещеру, нога предательски соскользнула. Андрей потерял равновесие и полетел вниз. Мир перевернулся в один миг. Его тело ударилось о камни, боль прокатилась по всему телу, и он попытался схватиться хоть за что-то, но всё вокруг было мокрым и скользким. Внезапно всё потемнело, и он отключился.
Андрей очнулся от острого чувства боли в ноге. Холодные капли дождя нещадно били по лицу, и он с трудом осознавал, что его тащат вверх по мокрым камням. Лёжа на животе, он чувствовал, как что-то огромное тянет его за ногу. Взгляд замутнён, тело ноет, но постепенно сознание проясняется.
Через пелену дождя он заметил силуэт зверя, который тащил его вверх, к пещере. Массивное, древнее существо, чьи мощные лапы с лёгкостью цеплялись за скользкие камни. Андрей задергался, сердце забилось в груди – он вспомнил, что при себе у него было копьё. Копьё, которое он сделал сам, привязав камень к палке.
Руки дрожали, тело отказывалось слушаться, но он нащупал копьё, которое всё это время болталось у него на поясе. С трудом сжав его в руках, он сделал глубокий вдох, стараясь сосредоточиться.
Зверь оглянулся назад, и Андрей увидел его глаза – ярость и хищная настороженность. В этот момент он собрал все свои силы и резко, из последних сил, всадил копьё в бок животного. Саблезубый взревел, его мощное тело дёрнулось от боли.
Андрей почувствовал, как его отпустили. И тут, охваченный шоком и паникой, он закричал. Визг вырвался из его груди, полный страха и отчаяния. Звук был настолько пронзительным и неожиданным, что даже зверь, привыкший к суровой природе, замер. Его уши резко прижались к голове, лапы скользнули по мокрым камням.
Как кошка, испуганная громким звуком, зверь начал пятиться, его инстинкты взяли верх. Саблезубый, почувствовав угрозу, быстро отступил и исчез в шуме дождя, скрываясь в тёмных глубинах пещеры.
Андрей остался лежать на мокрых камнях. Сердце бешено колотилось в груди, тело было обездвижено страхом, а в голове звенел его собственный крик. Всё, что осталось, – это дождь, бьющий по земле, и слабый шум исчезающего зверя.
Андрей лежал на мокрых камнях, тяжело дыша, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле. Первое, что он заметил, когда попытался встать, – это разорванные джинсы, испачканные грязью и кровью. Но странное чувство охватило его – он не чувствовал боли. Кровь текла, но ран не было. Это было настолько нелепо, что Андрей замер на мгновение, пытаясь осмыслить происходящее. Как это возможно?
Но инстинкты брали своё. Внутренний голос кричал ему одно: "Беги!". Он собрал последние силы, встал на ноги и, не оглядываясь, побежал вперёд. Дождь хлестал ему в лицо, но теперь он не думал о холоде или усталости. Лишь паника и желание оказаться подальше от пещеры и этого зверя двигали им.
Ветви деревьев хлестали его по лицу, ноги скользили в грязи, но он продолжал нестись вперёд, через густой лес. И вдруг, словно внезапный конец, лес закончился. Андрей выбежал на открытую поляну, где перед ним открылась захватывающая картина: высокий водопад падал с отвесной скалы в небольшое озеро, отражая последние капли дождя. Поляна была усеяна камнями, словно давно забытое святилище древней эпохи. Дождь постепенно стихал, оставляя за собой лишь туманную дымку, которая кружилась вокруг.
Он остановился, тяжело дыша, его ноги подкашивались. Всё вокруг казалось нереальным. Вода стекала с его лица, но он почти не чувствовал холода. Паника продолжала сжимать грудь, но с каждым шагом она казалась всё более иррациональной. Он огляделся, но кроме шума падающей воды и тихого ветра, ничего не было.
– Это что, сон? – пробормотал Андрей, вглядываясь в величественный водопад. В какой-то момент он вскинул голову и закричал, уже не сдерживая эмоций: – Ну где камеры? Куда смотреть? Куда улыбаться?!
Он размахивал руками, словно ожидая, что сейчас выйдет ведущий шоу и объявит его участником какого-то нелепого эксперимента. – Что за шоу Бенни Хилла? – крикнул он в пустоту, голос его дрожал от смеси ярости и бессилия.
Но тишина оставалась безмолвной. Вокруг не было никого, лишь лес и водопад, мерцавший под уходящими облаками. Мир казался одновременно красивым и безжизненным, словно отголоском древней эпохи, где он был лишь случайным свидетелем.
Андрей стоял на краю поляны, пытаясь отдышаться, его тело дрожало от изнеможения. Глаза с трудом фокусировались на окружающем. И только тогда он по-настоящему заметил, насколько этот мир вокруг был не просто красивым – он был идеальным.
После дождя всё вокруг сверкало чистотой, как будто только что сотворённым. Воздух был прозрачен, как в сказке, и каждый камень, каждое дерево, казалось, были вылеплены самой природой с невероятной точностью. Вода в водопаде блестела, словно стекло, струи падали вниз, мягко ударяясь о гладкие камни, не издавая привычного шума – словно мир вокруг затихал после бури.
Лучи солнца, пробивающиеся сквозь туман, создавали золотую дымку, и казалось, что этот мир жил вечно, без следов человеческой руки. Птицы, неизвестные Андрею, пролетали над головой, их голоса звучали мелодично и тихо. Вода в озере казалась настолько чистой, что можно было увидеть каждый камушек на дне. Всё выглядело так, словно это был райский уголок, недосягаемый для жестокости и разрушений.
Но Андрей… Он стоял среди этой красоты, дрожащий, весь в грязи, с порванными джинсами, на которых ещё оставались следы крови. Грудь его тяжело вздымалась от сбившегося дыхания, пальцы всё ещё сжимали копьё, словно он ожидал нападения. Его взгляд метался от одного уголка поляны к другому, не способный расслабиться. Это место, каким бы прекрасным оно ни было, не дарило ему покоя.
В его сознании красота мира казалась неуместной, неестественной на фоне того ужаса, который он только что пережил. Всё внутри кричало об опасности, об угрозе, которая могла быть за каждым деревом, за каждым камнем.
Прекрасный, древний мир и дрожащий, испуганный человек – они не могли сосуществовать в гармонии.
– Это не может быть реальным… – прошептал Андрей, всматриваясь в водопад, его голос дрожал. Мир вокруг словно издевался над ним своей чистотой и совершенством. А он, грязный, измученный, казался здесь чужим, как заблудившийся гость.
Андрей стоял, тяжело дыша, осматриваясь вокруг. Мир после дождя словно замер, но внезапно тишину нарушил знакомый, но пугающий звук. Жужжание. Сначала слабое, но с каждой секундой становилось всё громче, как рой пробуждённых насекомых. Он почувствовал, как холодный пот пробежал по спине – в древнем мире всё, что летает, может быть смертельно опасным.
Он оглянулся и увидел, как туча огромных насекомых поднимается из леса, быстро приближаясь. В панике Андрей развернулся к водопаду. "Только туда!" – мелькнуло в голове. Жужжание нарастало, и он, не раздумывая, прыгнул в воду.
Холодная вода окутала его, как пелена. Андрей на мгновение потерял ориентацию, тело дрожало от ледяного потока, но страх был сильнее. Он не осмеливался вынырнуть, понимая, что насекомые могут ждать его снаружи. Течение подхватило его, потащило под водой. Паника нарастала, но в какой-то момент он почувствовал, что вода стала тише. Течение ослабло.
Андрей осторожно поднял голову, наконец решив вынырнуть. Он тяжело задышал, оглядываясь. Стена воды оставалась позади, скрывая его от внешнего мира. Он очутился по другую сторону водопада. Прямо перед ним открылось нечто неожиданное – пещера, окутанная тёплым светом. Здесь всё было иначе.
Он выбрался на гладкие камни, тяжело дыша и дрожа от холода. С потолка пещеры свисали ветви деревьев с яркими плодами, а из глубины доносился лёгкий шум пара – горячий источник. Андрей не верил своим глазам. Он долго смотрел на это место, не понимая, как такое возможно. Всё здесь выглядело слишком… спокойно. Но в этом спокойствии было что-то чуждое.
Андрей, выбравшись на камни, тяжело дышал, его руки тряслись, а ноги подкашивались. Вода всё ещё стекала с одежды, он чувствовал, как его тело дрожит от холода и усталости. Страх, боль и паника смешались в его сознании, всё, что было важно сейчас – это выжить. Бежать больше некуда, и в глубине пещеры он почувствовал, что здесь хотя бы на мгновение можно остановиться.
Перед ним виднелись деревья, усыпанные фруктами. Он не задумывался ни о странности этого места, ни о том, как оно здесь оказалось. Голод затмил разум. Не думая, он сорвал первый попавшийся плод и принялся жадно есть, сок стекал по его подбородку, но это было неважно. Вкус был резким, но его это не волновало. Ему просто нужно было утолить голод.
Тело по-прежнему трясло, сердце не могло успокоиться после всего, что он пережил. Он тяжело дышал, чувствуя, как пища с трудом усваивается, но в этот момент даже это казалось неважным. Дыхание становилось чуть ровнее, хотя руки ещё дрожали.
Вода, капающая со сталактитов, и странный плеск тёплого источника всё ещё окружали его, но Андрей больше не мог анализировать происходящее. Его разум, измотанный переживаниями, просто отказывался воспринимать странности этого места. Всё, что было важно сейчас – это то, что он не умер. Пока не умер.
Он сел на камень, не обращая внимания на пар от горячего источника, чувствуя, как тепло постепенно проникает сквозь мокрую одежду. Голова всё ещё кружилась, и перед глазами плыло, но его тело наконец-то начало получать передышку.
Мир вокруг всё ещё казался чужим, но Андрей понимал только одно: он жив. Пусть на мгновение, но он нашёл место, где можно передохнуть, собрать силы. Никаких вопросов, просто выживание.
Андрей тяжело поднялся с камня, чувствуя, как мокрая одежда прилипла к телу. Он дрожал от холода, и разум подсказал, что пора бы снять это тряпьё и выжать. Он быстро сбросил с себя одежду, чувствуя, как холодный воздух пробегает по коже. Каждое движение давалось с трудом – руки тряслись, ноги ослабели, но он заставлял себя двигаться. Одежда была тяжёлой и промокшей, но всё равно он начал её выжимать, хотя двигался неуклюже, как человек, который никогда не сталкивался с настоящими проблемами выживания.
– Чёрт, как же это неудобно… – пробормотал он себе под нос, с трудом справляясь с мокрыми штанами.
Наконец, выжав насколько мог, он подошёл к горячему источнику, из которого продолжал подниматься лёгкий пар. Андрей осторожно опустил руку в воду, проверяя её температуру. Горячо, даже слишком, но других вариантов не было. Осторожно, медленно он начал ополаскиваться, чувствуя, как вода снимает с него грязь, и вместе с ней – немного усталости.
На мгновение горячая вода обожгла его кожу, и он невольно вскрикнул, отдёрнув руку.
– Ауч! – вырвалось у него. Боль была ощутимой, но странной – она быстро утихала, как будто тело само привыкало к жару. Он взглянул на свои руки, ожидая увидеть ожоги, но вместо этого кожа быстро восстанавливалась.
– Что за… – выдохнул Андрей, но не стал вдаваться в детали. Сейчас было важно только одно – очиститься и немного согреться.
После того как он ополоснулся, он снова выжал одежду и медленно начал одеваться. Горячий пар немного расслабил его тело, но внутри всё ещё бурлили вопросы, которые не давали ему покоя. Откуда это место? Что это за странный свет, который проникал в пещеру? Он оглянулся, и взгляд его остановился на блестящих прожилках на стенах. Серебро. Настоящее.
– Ого… целое состояние, – пробормотал он вслух, проводя пальцами по стене. На мгновение он остановился, глядя на этот яркий, блестящий металл. – А кому его продать? Тому гигантскому кошаку, который меня чуть не сожрал?
Он усмехнулся, но нервно. Всё здесь казалось нереальным, словно он оказался в каком-то сюрреалистическом кошмаре, где золото и серебро ничего не значат, а единственный вопрос, который стоил задавать, был: как выжить.