Виктор Кэртон
Алекс и Бритни
Глава 8
Внутренняя бледная толща стены, в том месте, куда в нее вошел пришелец, на глубине десяти сантиметров, увеличивалась до нескольких…тысяч километров! И своей внешней поверхностью, буквально нависала над угрюмым, изрытым метеоритами небесным телом, которое безмолвно вращалось в холодной пустоте космического пространства. Бездной, которой не было ни конца, ни края. Это был Фобос. Один из двух спутников Марса. Тогда они этого еще не знали. Об этом им еще предстояло узнать. Понять, где в этот момент находился корабль Тондора, и Алекс с Бритни, было практически невозможно.
Размеренно двигаясь в бледной толще стены, в окружении багрового свечения, Тондор без всякого преувеличения, напоминал божество. Да он, по своей сути, и был божеством! Полупрозрачное, с бледным зеленоватым оттенком вещество под дном его платформы вскоре начало плавиться. Не прошло и нескольких минут, как не понятно где именно, то ли в багровом тоннеле, протянувшемся на многие тысячи километров, а может в самом космическом пространстве, разлилась невиданная по размерам гигантская ослепительная река света, которая, казалось, легко могла поглотить всю солнечную систему. Тондор, не обращая внимания на захватывающие воображение трансформации, продолжал свой путь к невидимой цели.
Нестерпимо сверкало разлитое в пространстве непонятное Алексу и Бритни сверкающее вещество. Вязкие волны, будто гонимые космическим ветром, растекались все дальше, заполняя плотным светом угольную черноту пустого пространства. Звезды исчезли. Остался только свет.
Алекс, стараясь не сойти с ума, внимательно смотрел по сторонам. У него просто не было подходящих слов, чтобы описать величие того зрелища, свидетелями которого были они с Бритни.
Но потом свет неожиданно погас, и они поняли, что пришли. Под ногами у них был темный камень. И такие же мрачные камни окружали их со всех сторон.
– Мы пришли, – услышали они спокойный голос пришельца. – Мы на поверхности Фобоса, одном из двух спутников планеты Марс.
Действительно, они были на поверхности Фобоса. От подобных мыслей легко можно было сойти с ума.
Алекс не ответил. Бритни тоже предпочла промолчать. Да и что они могли сказать? Радоваться? Кричать от восторга? Или, наоборот, дрожать от страха? Они не знали. Просто стояли и смотрели.
Наверное, спокойствие пришельца передалось им, и они начинали относиться ко всему происходящему с таким же невозмутимым спокойствием, как и он. Хотя на самом деле, ни в голове Алекса, ни Бритни, просто не укладывалась та мысль, что они, действительно, находятся в открытом космосе, и под ногами у них холодная поверхность Фобоса. На которую еще не ступала нога человека, да и неизвестно еще, когда у человека появится возможность сделать подобный шаг.
Они стояли на небольшой каменной площадке, окруженной с трех сторон обломками скал. А перед ними раскинулось величие безбрежного, безмолвного космоса. Миллиарды звезд над головой. А немного внизу, плавно проплывала красная поверхность Марса. Зрелище было настолько фантастическим и прекрасным, что у Алекса перехватило дыхание, и от переполнявших его эмоций защипало в глазах. С ума можно сойти! Он стоит на поверхности Фобоса и смотрит, как под ним проплывает Марс! Вот проплыли легендарные марсианские каналы, потом самая высокая гора Марса Олимп. Пик Олимпа достигал тридцати семи километров! А за спиной у них светило маленькое Солнце. Увидев Солнце, Алекс увидел и Землю! Да, Землю! Их родной с Бритни дом. Маленькая, голубая Земля была далекой и красивой. Впервые за последнюю неделю, Алекс получил возможность увидеть свой дом. Не квартиру конкретно, где он жил, не город с птичьего полета, когда самолет идет на посадку, а всю планету целиком. И даже не с земной орбиты, а с орбиты Фобоса. Тем не менее, он повеселел, и даже улыбнулся далекой планете, дому, родным, друзьям. Всему знакомому и привычному, что осталось далеко – далеко, на расстоянии десятков миллионов километров. Земля, как ему показалось, тоже засверкала далекими огнями, точно узнав и приветствуя своих детей, которые по непонятным причинам, очутились так далеко от ее родных объятий. Между Алексом и далеким домом установилась, как бы невидимая связь, и через воспоминания, которые хлынули на него бурным потоком, он как будто бы получил поддержку от родной планеты. Стал сильнее, величественней. Он был не один. За ним находились миллиарды людей, которые, если бы знали, что с ним и Бритни происходит, наверняка, устремили бы все свои помыслы на то, чтобы поддержать их хотя бы своими мыслями.
Плечи Алекса распрямились, и он начал осматриваться вокруг с большей уверенностью. Пустота под ногами больше не пугала. Не возникало больше страха, что что-то случится, он не удержится на каменной площадке, и упадет в бездну космоса, откуда ему уже не будет возврата. В своих мыслях, Алекс больше всего боялся, что маленькое притяжение Фобоса его не удержит, и он улетит в космическое пространство. От этих неспокойных мыслей, ему очень хотелось ухватиться хотя бы одной рукой за скалу или за руку Бритни. Но скала была далеко, а держаться за Бритни он постеснялся.
Сама Бритни с самого момента высадки на Фобос ничего не думала. Просто стояла и смотрела. Ее мозг выхватывал и анализировал только отрывки из окружающего. Вот она посмотрела на Тондора. И ей сразу подумалось, что на самом деле, он маленький, и ничего страшного в нем нет. Потом взгляд ее остановился на поверхности Марса. И ей подумалось, что Марс слишком красный и большой. Потом взгляд Бритни остановился на Алексе. Она заметила, что шнурок у него на ботинке развязался. И сразу подумала, что её любимый Алекс может упасть, когда наступит на него. О величии космоса она по своей женской сущности совсем не думала. Оно, величие космоса, ее совсем не интересовало. Она просто терпела, зная, что иного выхода у нее нет, как стерпеть все, что для них уготовил пришелец. Вид Земли ее тоже обрадовал, но не так как Алекса. Она увидела цель, куда можно было убежать, будь у нее такая возможность. Но такой возможности у нее не было. Поэтому Бритни терпеливо ждала, что будет дальше.
«Надеюсь, он не заставит нас вести раскопки в марсианских каналах?» – неожиданно подумала она, сразу испугавшись, что Тондор мог подслушать её мысли.
Но Тондор, если и знал их с Алексом мысли, то никак на это не реагировал. Он просто неподвижно стоял на своей платформе, на некотором расстоянии от Алекса и Дженифер. Он не говорил, не двигался. Ничего им не объяснял. Словно давая возможность самим на все вволю посмотреть. Зато его удивительная платформа, по своему обыкновению, плавила всё к чему она прикасалась. Но, несмотря на расплавленную породу, Тондор не погружался в неё, и находился на одном уровне. Словно плавал в расплавленном, вязком веществе. Это было странно и непонятно.
От туловища пришельца отделилась прямоугольная, светящаяся, беспалая рука. Он требовал их внимания.
Алекс и Бритни с готовностью приготовились его слушать. Что еще удивительного он им скажет?
«Вот бы с ним сфотографироваться» – внезапно подумала Бритни. – «Фотки получились бы сногсшибательными!» – но попросить об этом Тондора, она, разумеется, не отважилась. Хотя, о чем – то вдруг вспомнив, она вытащила свой мобильный телефон, и начала украдкой фотографировать все, что попадало в поле объектива: пришельца, скалы, камни, звездное небо, величественный Марс. А как красиво выходили далекие солнечные лучи на поверхности скал или на Тондоре, когда падали на него. Зрелище было фантастическое и прекрасное. Бритни фотографировала без устали, чувствуя, что ее охватывает какой-то репортерский азарт, когда ему подфартило, и он первым получил великолепный материал для освещения в своей газете. Слава богу, память мобильного была большой. Слава богу, она забыла вынуть карту памяти, и теперь, ничто не мешает ей сделать сотни или даже тысячи незабываемых, а то и исторических фотографий. Разумеется, если пришелец не заберет у нее телефон, или не сотрет память. Но он никак не реагировал на действия Бритни, хотя и знал, что она фотографирует, как и его самого, так и окружающий ее пейзаж. Похоже, его нисколько не беспокоила перспектива, что его снимки попадут на Землю, и станут доступны миллионам людей. А попадут ли они на Землю? Или он потому и разрешил Бритни себя фотографировать, заранее зная, что ни снимки, ни сама хозяйка мобильного, на Землю больше не вернутся? От подобной мысли, пронзившей Бритни внезапно, словно молния, она вся сжалась в комок, на секунду прекратила фотографировать. Но потом махнула мысленно на все рукой, и принялась снимать еще пришельца на видео. «А, была не была, или как там говорит Алекс в критических ситуациях», – подумала она, стараясь получше заснять пришельца на фоне Марса, который величественно вращался в безмолвной пустоте космического пространства. Алекс, когда увидел, чем занимается Бритни, сначала тоже поддался импульсу, и вытащил свой телефон, но, сделав несколько снимков, подумал, что на Фобосе вполне хватит и одного фотографа любителя. Он спрятал свой телефон, и начал следить за действиями Бритни.
Глава
9
В этот момент, в черном небе Фобоса, в разных его местах начали появляться желтые и алые точки. Одни были меньше, другие крупнее. Появившись, они больше не исчезали и, судя по всему, довольно быстро начали приближаться к тому месту, где они втроем находились. То есть к Фобосу.
Алекс указал на них Бритни:
– Вон, сфотографируй еще точки, – сказал он. – Пока не улетели. Интересно, что это? Может метеоритный дождь? Правда, странный он какой-то. Приближаются слишком организованно.
– Может пришельцы? – сказала Бритни, поднимая телефон вверх. – Я имею в виду другие.
– А не слишком ли много пришельцев для нас двоих? – спросил Алекс, вглядываясь в точки. Сначала их было не больше десятка. Потом появились еще. Перспектива знакомства с другими собратьями Тондора, его как-то не очень радовала. С него вполне было достаточно и одного пришельца. А тут летит целая эскадрилья! Это было уж слишком для него!
– Отлично выходит! – воскликнула Бритни, стараясь поймать в объектив телефона как можно больше светящихся точек.
Бритни продолжала фотографировать пришельцев, но Алекс на нее больше не смотрел. Его внимание было приковано к Тондору. Он не верил своим глазам. В беспалой руке Тондора появилось оружие! В том, что это было именно оружие, а не что-то другое, Алекс нисколько не сомневался. Хотя до сих пор видеть оружие пришельцев ему не приходилось. Просто сработала интуиция. А может, сам Тондор внушил ему такую мысль.
Одновременно с появлением в руке Тондора оружия, Алекс заметил как желто-алые точки чужих аппаратов, словно рой разъяренных ос, ринулись на них с пугающей скоростью. Аппараты были еще довольно далеко от поверхности Фобоса, но на безобидные точки они больше не походили. Внешне они напоминали корабль Тондора, хотя размерами значительно уступали. Зато пылали не хуже туннеля, по которому они спустились на спутник. Что было удивительно, туннель с появлением чужих аппаратов не исчез, и продолжал светиться высоко в черной пустоте. Алекс насчитал около полусотни аппаратов. И, пока они подлетали к спутнику, успел довольно хорошо их рассмотреть. По форме, в основном выпуклые, они имели по одной или две плоскости, которые либо проходили через весь аппарат, светясь при этом зеленым светом – либо крепились к аппарату сверху или снизу. Такие аппараты пылали багровым огнем. Он все еще не верил, что им что-то, действительно, угрожает. Ему казалось, что это все игра. Просто Тондор решил устроить им небольшое представление. Продемонстрировать, что солнечная система не такая уж и необитаемая, как это принято думать на Земле. Если вы лично не видели пришельцев – это еще не означает, что они не существуют.
С подобными мыслями, которые проносились в голове Алекса с метеоритной скоростью, сталкиваясь и, взрывая друг друга, он перевел взгляд на оружие пришельца. Оно буквально вырастало из руки Тондора, словно было ее продолжением и порождением одновременно. К массивной рукояти, тоже желтого цвета, крепилось несколько прямоугольных алых пластин, с гладких поверхностей которых выдавались вперед какие-то косо срезанные трубки. Из отверстий вырывалось алое сияние. Все вместе достигало в длину полуметра. О весе Алекс мог только догадываться.
– Ты подумал о том же, о чем я? – шепотом спросила Бритни. Она больше не фотографировала. Смотрела на все происходившее удивленными глазами и прислушивалась, как колотится в груди ее сердце. Она понимала, сейчас должно произойти что-то очень важное.
– Что? – не расслышав, переспросил Алекс, беря ее за руку. Сразу к нему вернулось спокойствие.
– Думаешь, это его враги? Думаешь, будет стрелять?
– Думаю, да. Думаю, будет.
Ответ прозвучал лаконично, но, тем не менее, был понятным. Они думали одинаково, и начинали понимать друг друга с полуслова. В той, прежней жизни, еще «до корабля», как шутил иногда Алекс, с ними редко такое случалось, но в последние дни, они думали на одной волне. Словно превратились в одно мыслящее существо.
Желто-алые аппараты подлетели совсем близко.
Тондор выстрелил. Черное небо прорезал алый луч, и багровый аппарат, зависший в опасной близости от поверхности Фобоса, камнем рухнул вниз. Он не взорвался. Но от сильного удара о скалы, корпус его треснул, раскололся и, словно аппарат был наполнен вязкой жидкостью, тягучими алыми брызгами разлетелся во все стороны, цепляясь за скалы и отдельные камни. На месте падения аппарата, что-то пузырилось, и Бритни на миг показалось, будто она видит, как какое-то существо пытается выбраться из кипящей лужи. Но ему не удалось, и оно сгорело вместе с остатками аппарата. Бритни так и не успела хорошенько его рассмотреть. Но в одном она была уверена твердо – Фобос атаковали не гуманоиды. На человека существо нисколько не походило. Даже отдаленно.
Вторым выстрелом, Тондор поразил желтый аппарат. На этот раз прозвучал оглушительный взрыв, хотя самого грохота из – за отсутствия на Фобосе атмосферы слышно не было. В следующий миг во все стороны полетели охваченные ярким пламенем обломки.
Но это было только начало. Корпуса остальных аппаратов окутались фиолетовой светящейся дымкой, несколько вытянутой по направлению, где находились Тондор, Бритни и Алекс.
Потом дымка исчезла и появилась снова, но уже в опасной близости от того места, где они стояли. Непонятное вещество застывало в воздухе, липло к скалам, исчезало в трещинах и расселинах. И каждый раз каменистая поверхность Фобоса сотрясалась от взрывов. Тряска была настолько сильной, что в какой-то момент Алексу показалось, что незначительное притяжение спутника их не удержит, и они с Бритни улетят в космическое пространство. Или спутник, вообще, расколется на части, точно спелый арбуз от удара.
Вспыхнула защита их скафандров. Впервые с того момента, когда они по требованию Тондора их надели. Алекс светился темно-фиолетовым, а Бритни темно-зеленым свечением. И надо сказать, сами они тоже, больше уже походили на пришельцев из далекой галактики, чем на обычных жителей Земли. Да и чувствовали они себя, если честно сказать, не совсем уже обыкновенными людьми. Свечение скафандров им шло. Алексу оно придавало вид молодого божества, а Бритни сказочную красоту. Делало их сверхлюдьми! Ровней Тондору. Да так оно и было на самом деле. Хотя ни Алекс, ни Бритни еще в полной мере не знали всех своих возможностей, полученных с приобретением скафандров. О них им предстояло еще узнать. И при довольно таки трагических обстоятельствах. Но не будем забегать вперед в нашем рассказе! Всему свое время!
Следующий выстрел Тондора, и последовавший вслед за этим взрыв чужого аппарата, вынудил Алекса и Бритни повалиться с громкими криками на каменистую поверхность.
– Алекс, что он делает? – в испуге закричала Бритни.
Алекс в ответ только глухо что-то прохрипел. Голос у него пропал, в горле пересохло. Умом он понимал, что им ничто не угрожает, но сдержать свои чувства он не мог. Хотелось забиться в какую-нибудь дыру, свернуться калачиком, и переждать всю эту космическую бойню.
Словно получив дополнительную команду, чужие аппараты сорвались со своих координат, и на большой скорости ринулись на сближение. Фиолетово-розовая дымка все чаще окутывала их алые и желтые корпуса. Поверхность Фобоса, почти ежесекундно сотрясалась новыми взрывами. Скалы, развороченные неизвестной энергией, исчезали одна за другой. Багровые по краям и ослепительно-белые в центре воронки, подбирались все ближе к тому месте, где сражался Тондор, и где лежали Алекс и Бритни.
«Вот бы помочь мужику!» – внезапно пронеслось в голове Алекса. – «Но чем? Блин! Даже «калаша» нет! Завалят они его одного. Вон их сколько. И все новые подлетают!»
Тондор словно услышал его искреннее желание помочь ему. Он слегка повернулся к тому месту, где лежали Алекс и Бритни. Внешне он не произвел никаких действий, но, тем не менее, Алекс потрясенно увидел, что перед ним и Бритни, прямо на черном камне Фобоса, лежит точно такое же оружие, каким сражался Тондор!
Алекс не поверил своим глазам. Бросил быстрый, вопросительный взгляд на Тондора. Потом на оружие, и перевел взгляд на Бритни. Оружие не исчезало. Похоже, пришелец услышал его желание, и предоставил им с Бритни возможность сразиться с чужими аппаратами. Алекс, с каким – то непонятным ему самому азартом, протянул руку, схватил незнакомое ему оружие. Рукоять оказалась теплой, удобной и руке было приятно сжимать оружие Тондора.
– Бритни, крошка, поможем ему? А?
– О' Кей! – рука Бритни потянулась к оружию, лежавшему перед ней. Когда-то в детстве ее папа учил ее стрелять из карабина. Но это было нечто другое.
– Давай. Вставай! – Алекс быстро вскочил на ноги, навел оружие на ближайший ряд аппаратов. – Ты хочешь, чтобы мы стреляли? – громко крикнул он Тондору.
Пришелец не ответил, но Алекс готов был поклясться, что тот утвердительно наклонил голову, хотя и головы то у того нормальной не было.
– Сами напросились, – проговорил Алекс, выбирая первую цель для выстрела. Он почему-то совсем не думал о том, что он никогда раньше не пользовался подобным оружием. Правда, как и Бритни, имел опыт обращения с земным оружием. Стрелял пару раз с друзьями в тире из автомата. Не очень понравилось, но если привыкнуть, можно терпеть.
Счет времени шел на секунды. Количество атакующих Фобос аппаратов не уменьшалось. В поле зрения Алекса попал желтый аппарат. Взгляд Алекса, словно прирос к нему, следил за его передвижением. Сросся с ним! Тем временем чужой аппарат опустился на поверхность Фобоса, метрах в десяти от того места, где находились Алекс и Бритни. Жёлтый корпус аппарата вдруг деформировался, просел, и на поверхность спутника выпрыгнуло какое-то диковинное существо.
Увидев его, Алекс невольно вздрогнул. Бритни тоже увидела и тихо вскрикнула. Больше от удивления и неожиданности, чем от страха.
Существо было около полутора метра ростом, с прямоугольным, несколько узковатым и угловатым туловищем. Имело округлую голову, разделенную на четыре секции. И в каждой секции пылало по одному алому глазу. Руки существа находились как бы отдельно от туловища и, словно в пазах, двигались в каких-то сиреневых светящихся полосах. Само существо, как и его аппарат, светилось мягким желтым светом. В левой конечности, оно сжимало какой-то предмет. Скорее всего – это было оружие. Существо стояло и не двигалось.
Секунда, когда они не двигаясь, смотрели друг на друга, растянулась для Алекса в целую вечность. Потом он быстро прицелился и выстрелил. Но диковинное существо его опередило. Ударил плоский, косой белый луч, и крупный камень, находившийся перед Алексом, разлетелся во все стороны раскаленным щебнем.
– Ах ты, тварь! – воскликнул Алекс, не ожидавший такого быстрого начала. Он знал, что перед ним неприятель, но предполагал, что Тондор справится с ним. Всё-таки это было его первое боевое крещение. Притом, космическое крещение. Словом, он немного растерялся.
Алекс инстинктивно сдавил рукоять оружия. Но ничего не произошло. Ни кнопки, ни спускового крючка или чего-нибудь в этом роде, на корпусе оружия не было.
– Блин! Оно не стреляет! – раздраженно и одновременно растерянно воскликнул он.
Вспыхнул еще один косой луч. Сильный удар в грудь подбросил Алекса высоко вверх, а затем швырнул на камни. Защитный скафандр пылал густым фиолетовым огнем. В том месте, куда в скафандр угодил вражеский луч, поверхность скафандра была почти черной, и по нему проплывали бледные пятна. До слуха Алекса донесся испуганный крик Бритни. Выругавшись, Алекс как был лежа, вывернул шею, увидел как к Дженифер приближается такое же уродливое существо. Стреляло оно алыми лучами, и защитный скафандр Бритни уже в двух или трех местах покрылся темными пятнами попаданий.
В ярости Алекс снова выстрелил. На этот раз у него получилось, хотя он понятия не имел, что именно для этого надо было сделать. Сильное эмоциональное напряжение, реальная опасность или целенаправленный мысленный приказ оружию.
Тем не менее, оружие ему подчинилось. Столб ало-зеленых лучей, буквально смел атакующего Бритни пришельца. Размазал его по скалам, и превратил аппарат в большую кипящую лужу расплавленного вещества.
– Так ему! – закричала Бритни.
Но сражение не затихало. После пришельца, напавшего на Бритни, Алекс уничтожил первого, который атаковал его самого. Космическое сражение тем временем набирало силы. Становилось все яростней и ожесточенней. На несколько долгих минут, поверхность Фобоса, в радиусе одного – двух километров, превратилась в густой светящийся лес огня. Взрывались камни, угрожающе трескалась поверхность, извилистыми змеями подбирались к ним бездонные трещины, грозя в любой момент поглотить, как сражавшихся людей, так и Тондора вместе с его желтой платформой. Взрывы становились все сильнее. Пространство над спутником заполнилось обломками скал, взорванных аппаратов, которые, приобретя от взрывов приличную скорость, образовали своеобразный метеоритный поток.
Бритни была в шоке. Сделав всего несколько выстрелов, она прекратила сражаться, и просто стояла и следила за происходившим. Все что творилось вокруг нее, было слишком для нее. Мозг ее оцепенел, тело не слушалось. Она была как во сне. Хотя все понимала, запоминала, оценоценивал. А в Алексе тем временем, проснулся дикий воин, который в наше напичканное компьютерами время дремлет, почти в каждом мужчине. И вот, наконец – то этот воин получил возможность проявить себя во всей своей красе. Вырваться на свободу, сбросив с себя все оковы многовековой цивилизации. И Алекс сражался. Яростно. С удовольствием. Не щадя ни сил ни жизни своей. Он кричал. Ругался, выкрикивал проклятия, когда не попадал в цель, и восторженно радовался, словно подросток, когда удачно сбивал аппарат или превращал в расплавленную лужу его экипаж. А когда в него попадали выстрелы пришельцев, проклинал их и посылал куда подальше. Словом, за время их первой космической битвы, Бритни услышала от него столько незнакомых для ее слуха слов и выражений, что если бы понимала их смысл, была бы очень и очень удивлена. Но, даже не понимая смысла, она догадывалась по эмоциональной силе, что они в данный момент есть истинным выражением чувств и желаний Алекса. Перед ней сейчас был варвар – славянин. И не просто варвар. А Варвар – Воин. С большой буквы. И она смотрела на Алекса с восхищением. Он был в ее глазах настоящим мужчиной, защитником. Ведь защищал не только себя. Не только помогал Тондору. Но защищал и ее. Свою любимую девушку. Свою Бритни!