Вероника Лесневская
Невеста наоборот. Синдром первого свидания
– Отдохни, староста, – оправдывая мои ожидания, скривился преподаватель. – Моя пара – мои правила, – и взглядом приказал Антону сесть.
– Я на него куратору пожалуюсь, – обернувшись ко мне, доверительно шепнул староста и добавил. – Самодур.
– Угомонись, стукач, – шикнула на него недовольно и покрутила пальцем в воздухе, показывая, чтобы он отвернулся.
Вилен бросил на нас быстрый взгляд, прочитать который я не успела, но ничего не сказал. Вместо этого перевел внимание на рабочий план Роберта Ибрагимовича.
– Так у вас сегодня контрольная! Обожаю контрольные, – язвительно хохотнул он и смутно напомнил мне прежнего Вилена.
В этот же момент по аудитории прокатился обреченный гул, но, словно разбившись о невидимый купол, мгновенно стих.
Дальше все проходило в привычной рабочей обстановке. Распределение заданий, короткое объяснение, после чего воцарилась полная тишина, которую нарушал разве что усердный скрип ручек.
Однако присутствие Вилена, который неторопливо расхаживал между столами и которого я чувствовала буквально каждой клеточкой своего тела, не давало мне сосредоточиться.
Вдох-выдох. Собрала остатки своей воли – и приступила к тестам. Не оплошать для меня сейчас было делом принципа…
Но тихий бархатный голос Вилена, прозвучавший совсем рядом, мгновенно вывел из равновесия и спутал мысли.
– Ну, друг, – неодобрительно проговорил он. – Второй курс. За это время можно было бы научиться списывать незаметно.
Не удержалась и аккуратно обернулась на звук. Вилен стоял недалеко от меня, у стола Ильи, нашего не очень умного, но хорошего, добродушного одногруппника, и снисходительно ухмылялся.
– Прости, ничего личного, – пожал плечами преподаватель и протянул руку, дожидаясь, пока Илья, тяжело вздохнув, отдаст ему свои шпаргалки. – Пару дополнительных занятий – и будешь эти тесты как орешки щелкать, – успокаивающе добавил Вилен. – Ничего сложного, – и похлопал по плечу, как старого друга.
Насчет «ничего сложного» я бы, конечно, поспорила, а вот от дополнительных занятий сама бы не отказалась. Желательно, индивидуальных…
Закусила губу, скользя взглядом по широкой спине Вилена, и выдохнула, кажется, слишком шумно, потому что он тут же обернулся. Вздрогнула – и ручка вылетела из моей руки, сделала пируэт в воздухе и угодила прямо мужчине в грудь. Вилен подхватил «беглянку» и, приблизившись, протянул мне.
– Попытка покушения не удалась, – изогнув бровь, впервые за все это время посмотрел мне в глаза.
Почувствовала, как щеки залил румянец, но не решилась взять ручку, понимая, что если случайно коснусь Вилена, то точно взорвусь немедленно.
Я и так накалена до предела. И почему здесь так жарко, в конце концов!
Мужчина, наблюдая мою реакцию, с трудом сдерживал улыбку, но все же я заметила, как дрогнули его губы. Подумав, он положил несчастную ручку на стол и поспешил отойти от меня на безопасное расстояние.
– Я что-то пропустила? – заинтересованно просипела Крис, видимо, заметив наши переглядывания с Виленом.
– Не мешай, – фыркнула на нее и сделала вид, что углубилась в контрольную.
А сама то и дело украдкой поглядывала на мужчину, после возвращения которого моя распланированная жизнь рисковала пойти под откос. Но самое страшное, что я, кажется, была не против.
Глава 8
В сотый раз пробежала глазами выполненные мною тесты, а от нервов и напряжения голова просто раскалывалась. Все должно быть идеально: не могу же я ударить в грязь лицом! После того, как я в Таиланде гордо рассказывала Вилену о своей учебе и грандиозных планах на жизнь, упрекая его в безответственности, сейчас не имела права облажаться на обычной контрольной, пусть даже по ненавистному предмету…
И хоть я понимала, что мои знания – последнее, что когда-либо волновало мужчину, но для меня это было важно. Синдром отличницы, привитый мне мамой с пеленок, преследовал до сих пор. И наверно, не отпустит никогда: во всем хочется быть идеальной!
Встряхнула головой, когда время пары вышло, и вместе со всем потоком собралась «сдаваться». Но прежде, отложив в сторону листы с тестами, наспех запихнула все свои вещи в сумку, чтобы не пришлось за ними возвращаться.
Я была решительно настроена на беседу с Виленом. Чего бы мне это ни стоило! Даже если он не захочет, даже если придется удерживать его силой, хотя подобное развитие событий я представляла слабо. Разве что нейтрализовать электрошокером?..
Вздрогнула от глупых мыслей, но только укрепилась в своей решимости. Независимо от того, искал Вилен меня намеренно или появился в моей жизни случайно, я просто должна была поговорить с ним! Не могла просто так отказаться от мужчины, который смог запустить мое обледеневшее сердце. Только не сейчас, когда он наконец так близко…
Уже готова была подняться из-за стола, как почувствовала вибрацию мобильного в сумке. Резким движением достала его, намереваясь отключить – и пусть весь мир подождет, потому что сейчас мои мысли заняты только Виленом!
Но все же мельком взглянула на дисплей и, узнав номер отца, который звонил только в крайних случаях, испуганно ответила. Зажав телефон между плечом и ухом, схватила сумку и поспешно поднялась.
В какой-то момент встретилась взглядом с Виленом, но наш хрупкий зрительный контакт сразу разорвали суетящиеся однокурсники, обступившие преподавателя.
– Ангелина, маме опять плохо, – раздался в трубке уставший голос папы. – Ты должна приехать домой…
Сглотнула внезапно возникший ком в горле и пролепетала:
– Сейчас?
– Да, такси уже под университетом, – отрезал отец.
Вновь посмотрела на Вилена, который теперь общался с Ильей, что-то объясняя ему и по-доброму улыбаясь. Наверно, назначал дополнительные занятия, чтобы помочь нерадивому студенту подтянуть предмет. Несколько раз мужчина как бы невзначай стрельнул в меня глазами, словно проверяя, на месте я или опять сбежала.
– У меня же пары, – слабо возразила я, но машинально всучила свои тесты в руки Крис, а сама направилась к выходу.
– Мама позвонила в университет и предупредила преподавателей, – сообщил вдруг папа, заставив меня нахмуриться. – Ты можешь быть свободна…
Как жаль, что сладкое слово «свободна» звучало вовсе не в том контексте…
– Мама больна, но ей хватило сил созвониться с тремя моими педагогами? – спросила с подозрением, быстро сосчитав в голове оставшиеся пары.
– Мы оба прекрасно знаем, чем именно спровоцированно ее состояние. Точнее, кем, – протянул отец, в очередной раз заставляя чувствовать себя виноватой. – Не упрямься, дочка, приезжай, – добавил мягче.
Покидая аудиторию, на пороге в последний раз обернулась, но увидеть Вилена мне не удалось, так как его все еще окружали студенты. Может, это и к лучшему, в противном случае я не нашла бы в себе силы уйти.
А Вилена я найду завтра. Главное, что он вернулся. Мы обязательно поговорим, просто чуть позже.
Мысленно уговаривая себя, поспешно оставила здание университета и села в ожидающее меня такси.
***
Дома у родителей я была ближе к обеду. Хотела отправиться прямиком в комнату мамы, но меня остановили звуки, доносящиеся из столовой.
– Как можно быть таким криворуким? – раздался мерзкий мужской голос, от которого вмиг стало тошно.
– Я не специально, – вторил ему тихий и немного забитый детский.
Бросив сумку прямо на пол, фурией влетела в столовую. Там, друг напротив друга, стояли Георгий и Лев. Между ними на идеальном паркетном полу были разбросаны осколки стекла и разлита вода. Мой брат выглядел растерянным, а недо-жених с явным раздражением вытирал свои мокрые брюки, что, признаться, выглядело довольно комично. Но сейчас мне было не до смеха – меня волновал испуганный Георгий.
Почувствовав мое присутствие, он повернулся и молниеносно бросился ко мне, словно ища защиты.
– Что случилось? – шепнула ему, обнимая.
– Лев все время делает мне замечания и цепляется ко мне, – тихо проговорил Георгий, и я впервые в жизни слышала, как он жалуется.
Обычно брат молчал, а информацию из него приходилось выуживать клещами. Но сейчас он был на грани истерики, и эмоции в нем плескались через край.
– Зачем ты вообще его выбрала? – из глаз мальчика брызнули слезы, и это тоже поразило меня, ведь я давно не видела, чтобы он плакал. – Вилен был классный, а ты от него сбежала! – обвиняющим тоном выдал Георгий и, будто опомнившись, замолчал.
В столовой повисла неловкая пауза. От шока я забыла, как дышать. Судорожно всхлипнула, буравя взглядом брата, а потом мельком посмотрела на Льва, пытаясь распознать его реакцию.
Может, он все-таки не расслышал слова Георгия? Или хотя бы не понял, о ком тот говорил. Не хочу, чтобы это донеслось до мамы…
– На редкость невоспитанный ребенок, – скривился Лев, словно от отвращения.
От его вида и ситуации в целом я чуть не взорвалась, чувствуя, как гнев испепеляет меня изнутри.
– А ты решил поиграть в воспитателя? – ядовито выплюнула я, не отпуская от себя Георгия. – Какое право ты имеешь лезть в нашу семью?
– Непосредственное, – надменно хмыкнул Лев. – После свадьбы мы все равно породнимся и…
– Ты так уверен в этом? – дерзко вскинула подбородок, перебивая нахального типа. – Не будет никакой свадьбы! И Канады не будет! Я не выйду за тебя, Лев, – отчеканила я, даже немного пугаясь своего строгого тона.
– Эмм… Ангелина? – промямлил мой неудавшийся жених, но я тем временем перевела внимание на Георгия.
– Хороший мой, иди в комнату, – наклонившись к брату, я успокаивающе погладила его по щеке. – Отдохни после школы, – и чмокнула в лоб.
– Я маме должен был воды отнести, – немного придя в себя, рассказал мальчик. – И случайно столкнулся в дверях с… этим, – хмуро свел брови к переносице и кивнул на Льва, который хотел опять что-то строго возразить, но я пресекла его попытки предупреждающим жестом руки.
– Я сама все сделаю, не беспокойся, – тепло улыбнулась брату и, выпрямившись, легко подтолкнула его к выходу.
Бросив обиженный взгляд на Льва, Георгий поплелся в свою комнату. А я, целенаправленно игнорируя жениха, будто его не существует, подошла к посудному шкафу и, встав на носочки, потянулась за стаканом.
Через секунду почувствовала холодное, влажноватое прикосновение чужой ладони на своей пояснице, которое особенно мерзко ощущалось на оголенном участке кожи между задравшейся блузкой и низко посаженным поясом брюк.
– Прости, давай поговорим, – непривычно ласково шепнул Лев, выдыхая мне в шею, но не вызывая никаких чувств, кроме тошноты.
Передернула плечами от отвращения и сбросила с себя его ладонь.
– Еще раз притронешься ко мне, и я тебе руку сломаю! – резко развернувшись, злобно выпалила Льву прямо в его ошеломленное лицо.
Потом схватила стакан с водой и уверенными шагами направилась прочь из столовой.
– Грубиянка, – послышалось мне вслед.
Глава 9
Мама выглядела бледной и обессиленной. Когда я вошла в комнату, она дремала, а около ее постели дежурил папа, устроившись в кресле с книгой в руках. Едва завидев меня, он приложил палец к губам, намекая не шуметь, и кивнул на стул неподалеку.
Вздохнув, я опустила стакан с водой на тумбочку, слегка звякнув стеклом о дерево, и собралась последовать папиному молчаливому приказу, но внезапно мама открыла глаза. Улыбнулась мне, а потом слабо похлопала по кровати рядом с собой, приглашая присесть.
Я послушалась незамедлительно и, взяв маму за руку, взволнованно посмотрела на нее.
– Ты как? – шепнула, подавшись ближе.
– Нормально, – севшим голосом ответила она. – А как вы со Львом?
В груди неприятно кольнуло. В сложившихся обстоятельствах я ожидала чего угодно, только не этого разговора. Поймала на себе укоризненный взгляд отца, который умолял, нет, буквально вопил: не нервируй мать!
– Давай не будем об этом сейчас, – пространно произнесла я после паузы.
– Я бы хотела, чтобы вы помирились, – хрипло протянула мама.
– Мы не ссорились, чтобы мириться, – парировала я. – Мы в принципе равнодушны друг к другу, – не сдержав себя, выпалила и тут же услышала многозначительный кашель отца.
Морщась и держа руку на груди, мама приподнялась на подушках, которые я тут же помогла ей уложить удобнее под спину. Потом посмотрела на меня несколько обреченно и покачала головой.
– Ты так молода и неопытна, – завела старую пластинку, которую я за столько лет знала наизусть. – Мы с папой прожили жизнь и с высоты опыта видим, как будет лучше. Мы хотим, чтобы ты была счастлива, а не страдала от банальных ошибок…
– На ошибках учатся, – тихонько просипела я, заранее предвкушая поражение.
– Но зачем? Если их можно избежать! – мама провела рукой по моей щеке. – Со Львом ты бед знать не будешь…
– Мама, пожалуйста, давай поговорим об этом, когда тебе станет легче, – заботливо попросила, потому что сама оказалась на распутье: и врать не хотела, и настоять сейчас на разрыве со Львом не могла, чтобы не усугублять и без того плохое состояние мамы.
– Хорошо, – вдруг согласилась она, но затем добавила. – Только до того момента не принимай поспешных решений. Пусть пока все останется, как есть. Ладно? Пообещай мне, – испытывающе посмотрела мне в глаза.
– Да, обещаю, – еле слышно пролепетала я, замечая удовлетворенную улыбку на лице мамы.
Но тем временем моя сущность бунтовала. Оставить все, как есть? Сейчас? Когда в мою жизнь, словно глоток свежего воздуха, ворвался Вилен?..
Этот бурный поток сознания остановил Лев, вошедший в комнату без стука. Чуть ли не закатила глаза от недовольства, но своевременно взяла себя в руки, не желая беспокоить маму.
Окинула взглядом мужчину и только сейчас заметила в его руках мобильный.
Мой мобильный! Дисплей которого горел от входящего звонка…
Не в силах скрыть эмоции, выхватила телефон, буквально застрелив Льва яростным взглядом, и поспешно покинула комнату, заставив себя обернуться на пороге и послать маме теплую улыбку, свидетельствующую о том, что все в порядке. Родительница кивнула мне и повернулась на бок, собираясь подремать. Я поймала на себе одобрительный взгляд отца и выдохнула.
Кажется, разговор, ради которого меня вызвали родители, исчерпал себя и полностью удовлетворил их. Могу со спокойной душой возвращаться в свой оазис – маленькую квартирку возле университета. Если бы я еще могла самостоятельно ее оплачивать… Впрочем, жизненные цели не терпят сослагательного наклонения. Вот получу работу…
Но сначала нужно разобраться с телефонным звонком.
Отвлекаясь от размышлений, глянула на имя абонента и ахнула: это был редактор мужского журнала, в котором я проходила стажировку.
Страх сковал разум: Лев видел, кто мне звонил? Но я тут же поспешила себя успокоить, ведь мужчина вряд ли предпочитает подобное бульварное чтиво, а значит, и фамилия Ленский ни о чем ему не сказала. Переживать не стоит! Лев не догадался…
– Да, Игорь Владимирович, – тихо произнесла я в трубку, вбежав в свою комнату и плотно прикрыв дверь.
– Ангелина Аркадьевна, получил ваши статьи, – ровным голосом протянул он, а я застыла от напряжения. – Неплохо. Даже очень неплохо, – протянул задумчиво. – Подредактируем и забираем в ближайший выпуск.
Вместо ответа прозвучал мой облегченный выдох. Но кажется, он получился чересчур громким, потому что редактор вдруг засмеялся.
– Но не спешите расслабляться, – мгновенно изменив тон, произнес Ленский. – Есть задание для вас…
– Слушаю, – с готовностью отозвалась я, а у самой сердце ушло в пятки.
– Ваши истории интересные, но, как бы выразиться, чересчур… – некоторое время подбирал подходящее слово, – …беспросветные. Нам не хватает немного… гмм… надежды. Что не все так потеряно, – патетически проговорил редактор, но сразу же перешел к главной причине такого «заказа». – Мы как раз рекламу сайта знакомств дать хотим в этом выпуске. Было бы очень кстати подчеркнуть ее своеобразной любвеутверждающей статьей. Вы понимаете, о чем я?
– Кажется, да, – хмыкнула я, осознавая, что рекламу упомянутого сайта выпускающий разместит непосредственно внутри моей статьи. – Я постараюсь.
– Постарайтесь. Если заказчику понравится, вы получите дополнительную плату, – отозвался редактор, словно знал мое больное место, а особенно, учитывая, какие крохи платят за стажировку. – Ах да, статья нужна послезавтра, – и отключился, чтобы я не успела оказать сопротивление.
И где мне найти мужчину-«надежду» за столь короткий срок? Я, можно сказать, девятнадцать лет отыскать не могла, а тут пару дней дали! Проще придумать, но мы же не ищем легких путей!
Свернула окно вызовов и заметила, что на телефоне открыто приложение сайта знакомств. Хотя обычно я была осторожна – и тщательно «заметала следы» после каждой сессии.
Надеюсь, Лев не посмел рыскать в моем мобильном? А что если?..
С мысли сбило несколько непрочитанных сообщений от Уильяма. Хмыкнула про себя: а ведь он вполне подошел бы на роль «надежды» рода мужского. Машинально начала открывать его послания, но в последний момент остановила себя.
Нет, нельзя!
Не понимаю, почему, но меня тянуло к этому загадочному незнакомцу даже на расстоянии. Сердце пропускало удар при каждом сообщении от него, мигнувшем на дисплее. А что будет, если мы встретимся в реальности?
Не хотелось бы запутаться еще сильнее в своих чувствах. Тем более сейчас, когда на горизонте появился Вилен. Пытаться наладить с ним отношения и параллельно встречаться с мужчиной, который заочно нравится? Ну нет, это совсем из ряда вон!
Удалила все входящие сообщения от Уильяма, так и не прочитав их. И тут же принялась искать героя моей новой статьи. Мужчину, с которым меня будут связывать исключительно деловые отношения. Эмоции мне не нужны!
Взглянула на фото кареглазого брюнета с ником Футболист – и довольно цокнула языком.
«29 лет, без в/п, веду здоровый образ жизни, занимаюсь спортом. По натуре романтик. Познакомлюсь с девушкой для серьезных отношений. Внешность значения не имеет, ищу родственную душу», – гласило описание в разделе «о себе».
Неплохо! Я бы сказала, идеально! И главное, нашелся быстро.
Теперь дело за малым – договориться о свидании на завтра, но ни днем позже, выполнить задание редакции и получить деньги. Но это вечером. А днем… найти Вилена в университете и поговорить с ним… Что может пойти не так?..
Глава 10
Так рано, как этим утром, я, кажется, никогда в жизни не вставала. Но нервное предвкушение и рой бабочек в животе не позволяли мне беззаботно выспаться.
Собираясь в университет, мысленно прокручивала план действий на сегодня, и учеба в нем занимала последнее место.
Прежде всего, мне нужно было найти Вилена, и пусть даже для этого придется прогулять пары и выслушать нравоучения мамы. Переживу! Только бы успеть поговорить…
Ситуацию несколько осложняло назначенное на вечер свидание с Футболистом. Я так и не приняла решение, говорить ли Вилену об авантюре с работой в журнале или повременить.
Я понятия не имела, как он отнесется к моим «похождениям». Разозлится? Запретит? Или ему в принципе плевать на меня и на мою жизнь? Последний вариант был самым болезненным. Я стерплю от него что угодно, кроме равнодушия и неуважения.
Преодолела массивные двухстворчатые двери университета, но вместо аудитории направилась прямиком в преподавательскую, поражаясь своему упорству.
Да уж, за мужчинами я никогда в жизни не бегала. Но все бывает в первый раз…
– Доброе утро, – скорее прокашляла, чем сказала я, обращаясь к педагогам. – А Вилен Сергеевич где сегодня ведет пары? – спросила после того, как обвела взглядом помещение и не нашла его там.
– Вилен Сергеевич? – задумчиво протянула Ирина Леонидовна, преподаватель по английской литературе, приложив палец к своим алым губам. – А-а, это тот, кто на замене у нас? – в ее тоне послышалось недовольство. – Так у него только на вашем потоке пары, больше ему ничего не доверили, – добавила с ехидством, но осеклась под предупреждающим взглядом Петра Леонидовича, нашего замдекана.
Не желая вникать в их непонятное противостояние, я поспешно оставила помещение. Свое расписание я знала наизусть и, мысленно представив его перед глазами, обреченно вздохнула: история английского языка, которую я раньше так ненавидела, а теперь ждала с одержимым нетерпением, по плану стояла только завтра последней парой.
Неужели не судьба? Впрочем, я в нее давно не верю! Я почти два месяца Вилена ждала, разве решат что-то одни сутки?
Тщетно пыталась смириться с тем, что встреча откладывается. Да еще какое-то нехорошее предчувствие в душе поселилось.
В итоге до конца учебного дня я была сама не своя, при этом не уставала верить, что столкнусь с Виленом где-нибудь в коридорах университета. Потому что, если быть честной, я до последнего надеялась, что он специально появился здесь, ради меня. Это единственный исход, который меня бы устроил…
– Бу-у, подруга, – налетела на меня радостная Крис после пар. – Что-то ты тихая сегодня. И вчера ничего не рассказала. Домой-то как съездила? – забросала вопросами, подхватывая меня под руку и смеясь.
– Нормально, – пробубнила отстраненно.
– Ммм, спасибо за доверие, – обиженно надула губы она.
– Крис, ну прости, – я обняла подругу, покидая стены университета вместе с ней. – У меня сложный период в жизни. Я сама пока не понимаю, что происходит, – вполне правдиво призналась я. – Расскажу все, но позже, не обижайся, – чмокнула ее в щеку, а Крис демонстративно скривилась.
– Ла-адно, прощаю, – протянула она. – Сегодня ты домой одна, – поиграла нарисованными бровями. – А я на свиданку!
– С кем? – ахнула я.
– А почему ты так удивляешься? – хмыкнула Крис, вздернув подбородок. – Не одной же тебе по свиданиям бегать! Я тоже хочу!
– Крис, ты же знаешь, зачем я это делаю, – неодобрительно шикнула на нее.
– Прости, дорогая, ну пошутила я, – спохватилась блондинка. – Сегодня встречаюсь со студентом с юрфака, в столовке познакомились.
– Ясно, что не в библиотеке, – язвительно подмигнула я подруге, а она показала мне язык.
– Но вообще, это все несерьезно, – продолжала откровенничать Крис, пока мы шли под руку по направлению к автобусной остановке. – Так, развлекаюсь. А сама потом найду… ммм… иностранца какого-нибудь, – мечтательно закатила глаза. – Почему нет? Уеду за границу и буду там как сыр в масле кататься, – захохотала звонко.
А мне ее слова почему-то напомнили о моем недо-женихе. Лев, Канада… Вот только я совсем не хочу с ним там «кататься».
– Ох, Крис, будь осторожнее со своими желаниями, – я передернула плечами, словно от холода. – Важно не где, а с кем…
– Пф, – фыркнула подруга. – Ничего-то ты не понимаешь, – и щелкнула меня по носу. – Так, мой автобус, – воскликнула она, но помедлила. – Тебе денег на проезд дать, бедная дочь богатых родителей? – ехидно прищурила глаза, потому что, безусловно, была в курсе моих финансовых трудностей.
– Нет, я домой сразу, – отрицательно покачала головой. – Пешком дойду.
– Уу, как все запущено, – протянула Крис, направляясь к автобусу. – Когда ты уже наиграешься в независимость, – хмыкнула тихо, но я все равно расслышала.
Обижаться на подругу не было смысла: у нас разные взгляды на жизнь. Крис спокойно жила на деньги родителей-предпринимателей и даже не собиралась работать. В ее ближайших планах было выгодное замужество.
«Вуз расшифровывается как «выйти удачно замуж», а не то, что ты там себе надумала», – любила повторять Крис, а я лишь снисходительно улыбалась.
В очередной раз усмехнувшись ей вслед, я развернулась и направилась в сторону микрорайона, где располагалась наша съемная квартира. Всего пять-десять минут – и я дома, но…
Взгляд вдруг зацепился за черную иномарку, припаркованную на обочине. Казалось бы, в ней нет ничего примечательного, одна из десятков подобных, однако фигура мужчины, облокотившегося спиной об автомобиль, заставила меня застыть на месте…
Несомненно, я узнала его сразу, почувствовала на энергетическом уровне…
Вилен стоял, сложив руки в карманы и буравя меня непроницаемым взглядом. Строгий, серьезный, статный, но такой… отстраненный и чужой…
Он и транспорт сменил? А где же его верный «железный конь»?
С каждой новой встречей Вилен все сильнее удивлял меня. Я видела, что он изменился, и желала найти хоть что-то от него прежнего…
Лихорадочно сглотнула и прижала к себе сумку, держась за нее, будто за спасательный круг, когда на самом деле хотелось утонуть в своих эмоциях.
Не придумала ничего лучше, как виновато закусить губу и неопределенно повести плечами, намекая Вилену, что понятия не имею, что мне делать сейчас и как себя вести.
Мужчина выдержал мучительную паузу, а потом вдруг тепло улыбнулся, совсем как раньше, оттолкнулся от машины и сделал пару шагов навстречу. В этот момент, кажется, все мое лицо превратилось в одну сияющую, искреннюю улыбку. Со стороны я наверняка была похожа на ребенка, которому наконец-то вернули любимую игрушку.
Сделала глубокий вдох, морально готовясь к долгому разговору, однако прежде планировала просто обнять Вилена, ощутить его успокаивающее тепло…
Заметила, что взгляд мужчины скользнул куда-то поверх моего плеча и мгновенно ожесточился.
Его напряженный вид испугал меня. Возникло острое желание подойти к нему прямо сейчас, словно каждая секунда промедления могла стоить мне будущего…
Но в следующее мгновение почувствовала знакомую ледяную хватку на моей талии. Противные мужские руки развернули меня – и я оказалась лицом к лицу со Львом.
От неожиданности потеряла дар речи и замерла, со смесью испуга, растерянности и злости глядя на моего недо-жениха. Он, в свою очередь, выпускать меня из угнетающих объятий не спешил. Более того, в какой-то момент наклонил голову и чмокнул в щеку, оставляя слюнявый след.
– Какого черта, Лев? – проревела ему в лицо, выплескивая скопившийся негатив. – Отпусти! – дернулась в ненавистных мужских руках и, высвободившись, отступила назад.
– Поговорить надо, – невозмутимо выдал он, посмотрев словно сквозь меня.
– Нам не о чем с тобой… – начала шипеть я, но жених не намеревался слушать.
– Игорь Владимирович Ленский, редактор мужского журнала… Сайт знакомств… А теперь еще и этот блондин, кажется, он и есть тот самый Вилен из Таиланда? Я тогда плохо рассмотрел его… – выдержал паузу, пока я буквально захлебывалась возмущением. – Какой из этих новостей первой порадовать твою маму?
Решающий выстрел – и прямо в солнечное сплетение. Лев собирается шантажировать меня?
Оглядываюсь, глазами ища Вилена, но наблюдаю, как черная иномарка на полной скорости проносится мимо нас. Впрочем, я его не осуждаю – со стороны вся ситуация действительно выглядит весьма неоднозначно…
Устремляю растерянный взгляд на Льва и тяжело выдыхаю, признавая свое поражение.
– Я смотрю, теперь ты готова к разговору, – ровно произносит он и распахивает передо мной пассажирскую дверь автомобиля, а я покорно принимаю его приглашение в ад.
