Вера Галицкая
Китеж-грайнд. Книга 1
– С тем парнем – странно, но я никак не могу вспомнить его имени – мы буквально не разъединялись целую неделю. Всё было, как будто в дымке, – Бабуля замолчала ненадолго, погрузившись в воспоминания. – Все хотят хорошо провести время. Да вот только время не проведёшь. Вскоре произошёл выброс. Взрыв, потоки сна, как при высокой температуре, тягучего, липкого сна…. И пустота. Мёртвые тела, слезы, снова сны, снова мертвецы, война, огни, сны, землетрясения, запах химикатов, тёмные облака… Странное дело, почти не могу вспомнить самого страшного момента в моей жизни. Мозг просто поставил заслонку, остались только слова. Но я ничего не чувствую, как раньше, и почти ничего не помню. Шрам зарубцевался.
Из той информации, что Тёма получил от Бабули и учителей в школе, он выстроил для себя приблизительную последовательность исторических событий и обозначил несколько причинно-следственных связей. Бабуля пережила Катастрофу благодаря своим пагубным привычкам. Она злоупотребляла Виртацином – наркотиком, появившимся в начале двадцать первого века. Разноцветные таблетки, чуть солёные на вкус, быстро вошли в моду – они позволяли видеть и запоминать в деталях яркие сны наяву, давали лёгкие, но красочные галлюцинации, убирали любую боль и не влекли за собой никаких негативных последствий. Считается, что эти таблетки, вкупе с сигаретами, выпивкой и едой из популярных фастфудов, постепенно меняли ДНК человека и благодаря этому люди смогли пережить Катастрофу. Остальные же простые люди и поборники здорового образа жизни отравились ядовитыми выбросами, когда в Третьей Мировой войне против европейской части России было применено биологическое оружие последнего поколения. Короче говоря, это один большой пример к теории Дарвина. Выживает наиболее приспособленный.
В какой-то момент, вдобавок ко всему прочему, прорвалась инфосфера и выпустила в воздух все сны, все человеческие воспоминания, все выдумки и вообще всю мировую культуру, по какой причине никто не знал.
При всём этом получалось, что нашему Отечеству ещё крупно повезло. Многие государства смела с лица Земли резкая переполюсация нашей планеты. Политические и военные лидеры мира изменились. А потом в борьбе за место под солнцем и клочка сухой земли, не затопленной океаном, не залитой лавой и не ставшей зоной вечной мерзлоты, разразилась Третья Мировая. Россия должна была быть очищена от людей и стать новой родиной для победителя войны – страна, близкая к экватору, с огромными просторами суши и полезных ископаемых. Но в последней решающей схватке, враги уничтожили друг друга тирадой ядерных залпов. Все державы рухнули, всё человечество умерло. Всё, за исключением, той его части, которая по счастливой случайности не погибла от биологического оружия. Как-то так.
Бабуля решила сменить тему, потому что грустить совсем не хотелось. Поставили следующую кассету с музыкой, на этот раз это был сборник от Sex Pistols. Музыка обладала удивительным свойством: заставляла всю компанию думать, что они знают английский и чувствовать себя свободнее и круче. Доцент затряс головой под гитарные запилы, закусив нижнюю губу и изображая из себя гитариста. Тёма присоединился к другу, прихватив в свою воображаемую группу и новенького. И понеслась: безбашенное веселье, крики и танцы до тех пор, пока соседи не начнут жаловаться.
***
Поздно вечером все, взмыленные и весёлые, нехотя стали расходиться по домам – завтра учёба и работа. На улице смеркалось, и только свет из окон или одинокий фонарь то тут, то там тускло освещал сизые улицы с разрушенными или просто необитаемыми домами. К ночи небо немного очистилось, даже стала видна толстая растущая луна бледно-жёлтого цвета. На улице было уже не так тепло, как днём, но всё равно температура была достаточно комфортная.
В ушах после громкой музыки стоял звон, а сердце билось звучно и воодушевлённо. Тёма и Доцент обсуждали с Даней свою будущую группу, которую они хотели собрать уже несколько лет. Обычно мысли о группе у них пробуждались после тусовок у Бабули и угасали через пару дней.
На развилке у здания старого банка, где ребятам нужно было расходиться, Тёма подошёл к Насе и предложил проводить её до дома. Вообще-то, Нася жила в соседнем доме с Герой, и они обычно ходили вместе, но Гера вдруг, перед самым моментом прощания, снова начала оживлённую беседу с новеньким и пока не собиралась с ним расставаться. Она вовлекла в свой очередной общечеловеческий спор даже Олю с Доцентом, и Тёма с Насей решили под шумок слиться.
Голоса друзей за спиной, бурно что-то обсуждавших, становились всё тише. Посттусовочный запал начинал проходить, и Тёма немного робел, не зная, как завести разговор и о чём. Про группу, которую он собирался создать, было глупо говорить, тема татуировок уже изжила себя, и при том не один раз, а что-то новое придумать не получалось. Тёма привык, что люди начинали разговаривать с ним первые, девчонки сами вешались на шею, и ничьё внимание не нужно было удерживать или завоёвывать. Ему обычно просто нужно было поддерживать разговор и иногда улыбаться.
Пауза уже становилась неловкой. Нася тоже, очевидно, ждала, что он первый начнёт разговор. Да что же это такое с ним! Думай, думай…
– А какие книги ты любишь? – выдумал, наконец, вопрос Тёма, вспомнив Олины подкаты.
Нася ненадолго задумалась.
– Нуу, мне нравятся стихи. Тютчев, Блок, Пастернак, Бодлер… – начала перечислять она.
«Так, это точно мимо», – подумал про себя Артём.
– А из прозы ты что читаешь? – спросил он с медленно угасающей надеждой и быстро растущим волнением.
– Мне нравится Пушкин, его приятно читать и легко. У Бунина хорошие рассказы. Знаешь, я же в основном программу читаю…
Нася задумалась, прокручивая в голове свой послужной литературный список.
– А, вспомнила! Ещё я люблю Булгакова, «Мастера и Маргариту».
Вот оно, вот оно! Хоть одна зацепка! Может, у них что-нибудь и получится, что-то общее у них всё же есть.
– Я тоже обожаю эту книгу! А кто у тебя там любимый герой? – воодушевился Артём.
Тема оказалась благодарной. До самого Насиного дома они обсуждали героев книги, волшебство, искали параллели с нынешним временем. У подъезда Тёма отдал Насе сумку и пожелал ей спокойной ночи.
– Подожди! – Нася остановила его, когда он уже собрался уходить, и немного смутилась. – Я понимаю, тебя, наверное, все уже измучили этими вопросами… Но мне очень интересно. Не обижайся только.
– Да, конечно, что ты! Спрашивай, что хочешь.
– Просто ты единственный иммунный, которого я знаю, и мне всегда было интересно… В общем… Как это – не видеть сны?
Тёма не совсем такого вопроса, конечно, ожидал, но вздохнул с облегчением.
– Хм, а я не знаю, что такое видеть сны. У меня всё просто: ночью я закрываю глаза и ничего не вижу, а с утра открываю – и я бодр и свеж, – улыбнулся Артём.
Нася мило улыбнулась в ответ, и они попрощались.
***
Ночь. Время, когда человек беззащитен перед Другим Миром. Сознание перестаёт сопротивляться образам извне, его окутывают странные видения, им овладевает волшебная не-реальность.
Гера допоздна зачиталась рассказами Сервантеса, лёжа на кровати. Её клонило в сон, и она, наконец, опустила книгу на желтый линолиум пола, рядом с кроватью. Полубред-полусон устраивался на ночь за закрытыми глазами. В коридоре горел свет, а родители разговаривали в своей комнате. В коридоре возник большой лохматый пёс и просунул свою длинную морду с жёсткими усами в приоткрытую Герину дверь. Сначала она не обратила на это внимания, у них же были животные дома. Потом она вспомнила, что у неё вроде кошка. Откуда взяться собаке? Кошки – враги собаке, поэтому она не могла прийти из общего коридора. Значит, она вышла из Гериной комнаты, когда раскрытая книга коснулась пола. Она сошла со слов, с печатного листа, другого объяснения нет. Там что-то было про собаку… Или про барокко…
Марк бежал от вампиров по узким коридорам мрачного старинного здания. За закрытыми дверями слышался чей-то зловещий и дразнящий смех. Свечи в медных канделябрах отбрасывали красноватые всполохи на стены и пол, и в этих всполохах бесноватые чёрные тени жили своей жизнью, прыгая, смеясь и пытаясь схватить Марка за волосы. Он искал сестру, чтобы вместе спрятаться, а потом убежать на улицу. Он прижимался к стенам, полз по пыльным полам, скрывался в тёмных дубовых шкафах, снова бежал. Оказавшись на большой гранитной лестнице без перил, Марк прилип к земле. Ноги стали ватные, и он полз на животе, стараясь не скатиться вниз, в страшную, клокочущую бездну, полную вампиров. Через десятки тягучих километров он добрался до верха и уткнулся носом в огромную дверь без ручек. Разбежался, толкнул и вылетел в тихую круглую залу. Закрыв за собой дверь и оглядевшись, он, наконец, увидел Геру. Сестра стояла у окна и смотрела в чёрное небо, повернувшись к брату спиной. На её лысую голову падал лунный свет. Марк, захлёбываясь в слезах, подбежал к ней, коснулся рукой плеча и позвал по имени, которое ей дали родители: «Наташа, бежим!» Когда Гера повернулась, Марк увидел пугающе бледное лицо, чёрные, без белков, глаза и медленно раскрывающуюся пасть с острыми клыками….
Бирюзовые волны окатывали тело, оставляя на губах свои солёные поцелуи, солнце поджаривало кожу, а белый сёрф взмывал в облака. Оказывается, люди могут летать! Доцент всегда об этом догадывался, но именно сейчас понял, как это нужно делать! Ловишь волну и направляешь сёрф вверх, когда находишься на самой кромке воды. Океан выталкивает тебя в небо. Расправляешь руки и летишь… Так легко…
Отделяясь от призраков эпох, недописанных и недосказанных, в сизых дымных тучах витала белёсая женщина. И пела глухим печальным голосом старинную песню. Похоронную, загробную, на древнем умершем языке, с тягучим русалочьим мотивом. Женщина тянула свои прозрачные белые руки к Насе и медленно приближалась. Лик её был бездвижным, как маска, глаза давно остановились, и круглая дыра вместо рта застыла в гримасе отчаяния. Песня затихла, и призрак сомкнул пальцы на Насиной шее. Нася не могла пошевелиться, ей не хватало воздуха и сил вырваться из Другого Мира, руки её не слушались, и она начала задыхаться, теряя сознание во сне. Потом она закричала и открыла глаза. В комнате стояло эхо её крика, а прямо перед глазами, над её кроватью всё ещё парила в темноте та белая женщина! Нася судорожно потянулась к светильнику на тумбочке, включила свет, и призрак растаял в воздухе.
Тёма долго ворочался и не мог заснуть. Столько всего произошло за один день! Новенький в школе, Бабуля, Нася… Он сомневался, что правильно себя вёл, думал как вести себя с ней дальше, придумывал темы для разговоров, моделировал ситуации. Было уже совсем поздно, а Тёма лежал с открытыми глазами. В окно светила луна, да так, что больно было смотреть. Он вспомнил, как в детстве сосед ему сказал, что если долго смотреть на луну, можно сойти с ума. Тёме стало не по себе, он перевернулся на другой бок и накрылся с головой одеялом.
3. «Стиляги постапокалипсиса»
За ночь Артёму так и не удалось выспаться: заснул он только к рассвету, а проснуться всё равно пришлось к первому уроку. Совершенно разбитый, опухший, с еле открывающимися глазами и тяжёлой головой, он шёл в школу вместе со своим братом Вадиком, который был младше Артёма на семь лет и сейчас учился в пятом классе.
Вадик, в отличие от своего старшего брата, был полон энергии и трещал без умолка. Он очень гордился Тёмой и рассказывал, что все его одноклассники, когда вырастут, придут к нему делать татуировки:
– Ванька хочет себе дракона на левую руку, такого, ну, как китайцы рисовали. Чтобы цветной был и, это самое, с усами. И хвост ещё такой, знаешь, загагулиной! – Вадик нарисовал в воздухе непонятную фигуру.– А Толяну нужен череп с двумя костями, как у пиратов. Чтобы страшный был! И девчонки себе хотят цветочков, но я им сказал, что они ещё мелкие, что им ещё нельзя. Правильно ведь?
– Да вы все ещё мелкие, – буркнул себе под нос Тёма.
– Нет, я не мелкий! Знаешь, как меня все уважают! Ни у кого больше брат не учится в выпускном классе. А Танька вообще втюрилась в тебя и пристаёт ко мне с расспросами! Давай я тебе дальше расскажу…
Вадик продолжил описывать заказы на татуировки от пятиклассников, а Тёма буквально спал на ходу, иногда угукая брату в ответ. Его сознание ещё отдыхало, и он не замечал ничего вокруг: ни выглянувшего солнца, прикрытого лишь лёгкой белёсой дымкой, ни рассыпающейся под ногами сухой дороги, ни болтовни мелкого. И только подойдя к школе, Тёма понял, что сейчас увидит Насю, и мгновенно ожил.
Когда прозвенел звонок на урок, Тёма уже сидел на месте, немного нервный, но уже абсолютно проснувшийся. Доцент развалился на полпарты, уткнувшись носом в сложенные руки, и пытался доспать. Наталья Леонидовна, учительница по русскому языку и литературе, начала урок с объявления результатов профраспределения. Училка медленно, с театральными паузами, зачитывала по списку фамилии, место работы и должность, а Тёма внимательно отслеживал имена своих ближайших приятелей. От долгих пауз и ожидания перехватывало дыхание. Никто не знал, на какую работу кого отправят в этом году.
– Анисимов Иван: Водонапорная станция, стажёр-практик. Азимов Николай: Завод пластмассы, помощник инженера второго цеха. Борисова Мария: Главный пищевой комбинат, помощник секретаря начальника отдела снабжения. Венин Константин: Окружной Кинотеатр, билетёр-сменщик.
Учительница зачитывала список, а Тёма краем глаза смотрел на реакцию одноклассников, узнавших свою участь. Костик явно не ожидал такой хорошей работы и очень обрадовался, поворачивался ко всем, охал и ахал. Тоша принял свою разнарядку, как честь, и сидел весь подобранный и с прямой спиной. Лентяй Венин, сидевший всё время в ожидании, выдохнул и развалился на стуле. А вот Маша как-то сникла. Наверное, ей мечталось снова работать рядом с домом, как в прошлом году, а не на другом краю Округа.
– Голованова Ольга: Главная окружная библиотека, помощник заведующего…
«Ну, тут всё понятно, мама пристроила поближе к себе», – продолжал делать про себя отметки Тёма.
Оля нисколько не удивилась подобному распределению и даже головы не подняла от тетради, где рисовала какие-то неведомые завитушки. Учительница продолжала монотонно зачитывать список, но теперь Тёма сосредоточился только на своих ближайших друзьях, стараясь никого не упустить.
– …Драгунская Анастасия: фонд «Помощь ветеранам», волонтёр…
«Неужели и в выпускном классе осталось это добровольно-принудительное волонтёрство? Хотя Насе идёт помогать людям, думаю, ей понравится работа».
– …Зотов Марк: школа Западного Округа, уборщик…
В классе раздался взрыв злобного хохота, заглушивший голос учительницы, и все посмотрели на Марка. Кто-то кинул в него шариком из бумаги и крикнул «Подбери!», после чего все засмеялись ещё громче.
«Господи, бедный пацан, у него аж губы трясутся. Что ж над ним все издеваются», – Тёме стало до боли в сердце жалко этого побледневшего парня, готового разреветься на месте или провалиться сквозь землю.
– Тишина в классе! – рявкнула учительница и, как только все окончательно угомонились, продолжила зачитывать список. – Зотова Наталья: химзавод «Новый элемент», аппаратчик химического производства… Иваненко Александр: полицейский участок Западного округа, младший помощник отдела документации…
«Ах, вот какую карьеру решил сколотить наш Саня! Хитрец», – Артём посмотрел на своего приятеля и показал ему кулак с поднятым вверх большим пальцем. В классе уже началось лёгкое шушуканье между теми, кто узнал свою судьбу. Те же, кто только ожидали своего часа, на них раздражённо цыкали.
– Киселёв Андрей: завод пластмассы, кладовщик… Пантелеев Артём: завод легких металлических конструкций, помощник инженера по технадзору…
Услышав своё имя и поняв, что они с Доцентом теперь будут впервые в жизни разъединены, Тёма расстроился. Они до последнего надеялись, что будут работать на одном заводе, а потом вместе пойдут в вечерку, получать более фундаментальные знания. А судьба распорядилась иначе, и теперь друзья оказались не только в разных частях округа, но и в разных сферах деятельности. Они сочувственно переглянулись, и у Тёмы сжалось сердце.
Новенькому досталась работа в городской службе поддержки сети ФЧИ, то есть теперь ему нужно будет следить за глушилками, чтобы те работали без перебоев. Видимо, он действительно очень хорошо учился в своей старой школе, раз на него прислали такую разнарядку.
– После этого урока все спускаетесь к секретарю на первый этаж, и вам дают папки с инструкциями, понятно? – старалась перекричать бурлящий эмоциями класс Леонидовна.
Наконец, все угомонились, и начался урок литературы. На каникулы был дан длиннющий список разнообразных книг, который нормальный человек прочитать не в состоянии, даже если будет лежать дома на диване и не выпускать из рук книжку. Такое чувство, что учителя не знают, что на каникулах все старшеклассники в обязательном порядке проходят практику: кто помогает на заводах – работают в столовой, убираются, моют склянки, кто сталкерит, кто собирает макулатуру… В общем, все действительно заняты. И времени на заседания в библиотеке и прочтение «Войны и мира», «Робинзона Крузо» и всего Чехова у простого смертного нет! Ну, как этого можно не понять. Тем более Тёма уже точно давно решил – он будет инженером и сталкером, на кой чёрт ему сдался Толстой с его лирическими персонажами, эпохами и миллионом непонятных слов? Ну, сам Толстой ещё ладно. Но вот, что пишут про него учебники и говорят учителя! Они же найдут тайный смысл в любом предложении и расскажут нам, что именно хотел сказать автор! Хотя сам автор, Тёма готов был поспорить, даже не догадывался обо всех этих тайных смыслах и каких-то там лейтмотивах.
Тёме больше нравилась фантастика, где главные герои – сильные здоровые мужики в камуфле – борются с зомби, инопланетянами или другими злодеями. Ему доставляли огромное удовольствие сцены баталий, описания огнестрельного и холодного оружия, а также моменты, где храбрый герой рискует жизнью и спасает беззащитную красотку. Можно даже сказать, он жил этими книгами, представлял, что скоро начнётся очередная война, ему выдадут огромный чёрный автомат, и он будет безжалостно башить захватчиков. А ему Чехова предлагают, безумцы.
Учительница достала журнал и, поднеся его к самому носу, начала искать жертву для первого вопроса. Такое чувство, что она специально так долго тянула, чтобы ученики лишились последних нервов от ожидания.
– Тааак… Пожалуй, стоит дать шанс Зотову. Давай, реабилитируйся! – наконец, сделала свой выбор Леонидовна. – Расскажи-ка нам, какая эпоха описывается в первой главе «Войны и мира».
Марк, ещё не отошедший от шокирующей новости, что он теперь школьный уборщик, сидел с потерянным видом и молчал, уставившись в тетрадь. В классе повисла звенящая тишина. Тёме очень захотелось помочь этому бедняге, но он, к сожалению, сам не читал романа.
– Ладно, Зотов, что с тебя взять, – сдалась учительница через пару минут, – Пускай Пантелеев блеснёт знаниями. Я вижу, ему не терпится ответить.
– Вот, чёрт, – шёпотом выругался Тёма и стал медленно вставать из-за парты, услужливо улыбаясь.
Весь класс зашипел, зашуршал, кто-то начал писать ответ на бумажке, кто-то показывал гротескные пантомимы. Но ни одной вменяемой подсказки Тёме вычленить из всеобщего шороха не удалось. В конце концов, растягивая слова и поправляя невидимые очки на носу, он дал ответ:
– Я полагаю, ммм, что автор хотел показать нам в деталях тууу эпооху, когда закончился мир, и началась война.
Класс захихикал, а учительница устало проговорила:
– Гениально, Пантелеев. Но помимо логических домыслов, хорошо бы иногда заглядывать в первоисточник.
Наталья Леонидовна спросила ещё двоих раздолбаев и даже старосту, но вразумительного ответа никто не дал.
И тут, как всегда, всех спасла Гера. С видом знатока, как будто её спрашивают полную элементарщину, она выдала красивый и правильный ответ. На похвалу учителя Гера создала на своём сером гладком лице некое подобие улыбки, как будто говоря «Да, вот такие все тут тупые, кроме меня». Но в такие моменты Гере всё прощалось: и надменность, и зазнайство, и ботанство. Лишь бы больше никого не спросили.
Поиздевавшись над классом, учительница стала рассказывать биографию Толстого, который, оказывается, был не единственным Толстым в истории литературы, в молодости вёл разгульную жизнь, а под старость ударился в аскетизм. Тёме Толстой представился стариком с кучей партаков и дырками от пирсинга. Такие обычно сидели во двориках у подъездов и хаяли молодёжь.
***
Учебный день шёл своим чередом. На переменах ребята, как и всегда, играли в сокс, прикалывались, обсуждали свои новые должности. Тёма тоже старался активно принимать участие в социальной жизни, но его мысли постоянно возвращались к Насе. Теперь ему уже не казалось смешной шутка с поправлением невидимых очков, и он корил себя за то, что сам себя выставил перед ней идиотом. Мало того, что не ответил на вопрос учительницы, так ещё и начал паясничать. Теперь она точно не будет воспринимать его всерьёз.
Началась очередная перемена. Еще один урок – и можно двигать домой, отдыхать перед первым рабочим днём на заводе. Тёма уже просмотрел свою папку с должностными инструкциями и штрафами за несоблюдение норм, и теперь до него постепенно начинало доходить, что он вступает в настоящую взрослую жизнь. Теперь, наконец-то, действительно начнётся работа, а не мытьё склянок. Тёма должен будет помогать инженеру по технадзору следить за регулярностью и правильностью профилактических работ на заводе, отслеживать ремонтные работы и гарантировать правильную эксплуатацию двигателей. Но, скорее всего, ему ещё мелкой работы припаяют, как это всегда происходит с новичками.
Он стоял во дворе школы, рядом увлечённо болтали Доцент с Даней, вокруг царила привычная школьная кутерьма, а он чувствовал, как ему на плечи ложится тяжёлая ответственность, на которую так часто жалуются взрослые. «Здравствуй, взрослая жизнь, вот мы и встретились», – патетично проговорил про себя Артём.
Мимо него прогуливались Гера и Нася. Погода была относительно солнечной, и по обыкновению душной, и Нася пришла в школу в маленьких чёрных шортах и облегающей светло-розовой кофте. И, по ходу, без лифчика… Тёма в момент разомлел, в ушах зашумело. Он провожал Насю осоловевшими глазами, а когда она повернулась к нему, и они встретились взглядом – улыбнулся ей и закивал головой.
«Чёрт-чёрт-чёрт! Опять я выгляжу по-кретински. Что это, вообще, сейчас с тобой было? Соберись, тряпка! – мысленно ругался на себя Тёма, – Успокойся. Остынь. Думай о голой Леонидовне… Голая старая Леонидовна».
Откуда-то вдруг появилась Оля и встала прям у него перед носом.
– Приветик! Как дела? Поздравляю с инженером, – у Оли передний зуб был сколот, и Тёма ловил себя на мысли, что постоянно из-за этого смотрит ей в рот, когда она что-то говорит. – Я тут у мамы в библиотеке сидела и нашла кое-чего. Тебе должно понравиться!
Оля протянула правой рукой, на которой красовалась красная татуировка змеи, небольшую стопку книг, перевязанных замусоленной ленточкой.
– Спасибо! Надеюсь, найду время прочитать, – с усталой улыбкой ответил Артём и взглянул на книги, развязывая стопку.
Обложки и впрямь были многообещающими: на тёмном фоне нарисованы неведомые древние города, тянущие вверх железные шпили и завораживающие своим печальным величием, из стен росли чудовищные глаза и клыки, а на фоне умирающего заката летали гигантские жилистые чудища. Мрачные сюрреалистические картины, на которых переплетались человеческие тела, корни деревьев и морды чудовищ, уже предсказывали интересное чтиво.
– Гэ Фэ Лавкрафт…– прочитал имя автора Тёма, – про такого я ещё ничего не слышал. Думаю, мне понравится. Спасибо, Оль!
***
Остаток недели прошёл в сбивчивом ритме от ожиданий к напряжению. Среду и пятницу Тёма провёл на заводе, знакомясь с командой и входя в курс дела, сидел за бумагами, изучал чертежи и графики, осматривал двигатели и систему безопасности, бегал за квасом начальнику, а к вечеру уже не мог ни о чём думать, тупо лежал на кровати или почитывал книгу… А в четверг и сегодня, в субботу, он продолжал учёбу в школе, как и раньше, сидел за партой и отвечал у доски домашнее задание. В дни, когда Тема был на работе, он постоянно отвлекался и думал о Насе, а когда он встречал её в школе, то ужасно смущался и чаще всего просто спрашивал, как у неё дела и как заживает татуировка. К концу учебного дня он всё-таки старался превозмочь свою панику, повторял себе, как заклинание, что он самый крутой парень в школе, и провожал Насю домой, неся какую-то околесицу и рассказывая совершенно дурацкие истории по пути до её дома.
Все вокруг уже начинали понимать, что к чему. Доцент пару дней наедине троллил Тёму по-страшному, как когда-то делал это по поводу Оли. Но потом заметил отсутствующий вид Артёма и понял, что тут всё серьёзно. И сегодня он, как настоящий друг, при Насе всячески расхваливал Тёму, рассказывая, какой тот верный и надёжный человек и как далеко он пойдёт в плане карьеры. Собственно, ради Доцента Артём делал бы то же самое, только Доценту никто не нравился, он смеялся над девчонками и называл их дурами.
Тем временем Оля продолжала приносить Артёму пачки эскизов, которые за неделю не стали, да и не могли стать, лучше. Приставала к нему с расспросами о книгах, старалась всячески услужить и удружить, и Тёме было очень неудобно каждый раз придумывать уловки, чтобы скрыться от неё. В общем, Артём усиленно делал вид, что между ними ничего не было, а Оля усердно старалась продолжить отношения. Его невозможно выматывало это перетягивание каната, но как это прекратить, никого не обидев, он не знал. Тем более что Оля сделала одно великое дело для него – познакомила Тёму с творчеством Лавкрафта.
Тёма запойно читал принесённые Олей сокровища. Вчера ночью он допоздна сидел на кухне со сборником рассказов «Другие боги» и, пока не дочитал всё до конца, не мог оторваться от книжки ни на секунду. Сегодня он принёс книгу Насе, чтобы и она прониклась этим откровением. Рассказы Лавкрафта просто завораживали! Все эти тёмно-синие, сизые, зеленоватые цвета, дымка, созвездия, флуоресцентные грибы, загадочные мерцания, арабески, поиски таинственного… Аж мурашки по телу! Тёма, почему-то был уверен, что Нася будет в восторге от творчества этого писателя, и с нетерпением ждал, чтобы она быстрее принялась за чтение. Поэтому, как только прозвенел звонок с последнего урока, Тёма держал книгу наготове, чтобы не забыть её передать своей прекрасной даме.
В субботу, в так называемый короткий день, всех обычно отпускали из школы пораньше в надежде на то, что школьники пойдут на спортивную площадку или уделят время своим хобби. В реальности же, этим занимались только младшеклассники. Все классы с восьмого по десятый обычно предавались праздному шатанию, посиделкам у кого-нибудь дома или походам в Кинотеатр.
После уроков Тёма заметил, что Нася направилась домой одна, а Даня, Гера и, вероятно, все остальные собрались к Бабуле. Тёма ломанулся за объектом своих воздыханий, сунув книгу под мышку.
– Привет ещё раз! А ты к Бабуле сегодня не пойдёшь? Давай сумку, я тебя провожу, – выпалил Артём заготовленную речь.
– Я бы с удовольствием, но мне маме нужно помочь по дому. Да и татуированных стариков как-то слишком много в моей жизни стало с этим волонтёрством… Тяжело, – со вздохом ответила Нася, снимая с плеча сумку.
– Да, представляю…– сочувствующим тоном протянул Тёма и быстро добавил, – А я тебе тут книжку принёс! Ты, вроде, говорила, что тебе «Мастер и Маргарита» нравится. Короче, я думаю, что эта тебя тоже заинтересует. Ты особо не смотри на обложку… Там всё действительно интересно…
– А о чём она? Ну, в двух словах. Это про религию? – удивилась Нася, увидев название сборника.
– Да нет, что ты. Это просто название такое – «Другие боги». Там, короче, несколько рассказов, которые на первый взгляд ничем не связаны, но потом, в общем, оказывается, что они как бы об одном… – Тёма запнулся, пытаясь сформулировать мысль. – Короче, Лавкрафт пишет истории, которые начинаются в совершенно обычной, реальной жизни, но только до Катастрофы, а потом выясняется, что помимо обычной жизни есть ещё целый огромный мир, который существует рядом с нами.
– Это как демка, получается?
– Ну, я никогда в демку не попадал, но мне почему-то кажется, что это что-то другое… Видишь, я совсем не умею делать рецензии, – улыбнулся Тёма, – давай ты просто почитаешь, а потом скажешь своё мнение, договорились?
– Договорились, – улыбнулась в ответ Нася своими нежно розовыми губками.
Всю дорогу они делились друг с другом историями про свою новую работу, рассказывали забавные случаи и вообще прекрасно проводили время. Тёма даже заметил, что дурацких историй в его исполнении становится меньше, и решил, что у них не так мало общего, как казалось на первый взгляд.
Солнце неярко светило из-за белой пелены, зависшей куполом над Москвой, и освещало тёплыми лучами разрушенные дома и кучи строительного мусора, которые ещё встречались то здесь, то там. Дорога к Насиному дому была долгой, она жила севернее Тёмы, и какое-то время нужно было идти вдоль старых железнодорожных путей. Рельсов уже почти не было видно под слоем грязи, камней и пыли, но кое-где ещё стояли ажурные или железобетонные опоры ЛЭП, а вдалеке виднелась разрушенная железнодорожная станция. И этот совершенно обычный, повседневный пейзаж сегодня казался Тёме удивительно красивым.
Проводив Насю до подъезда, он протянул ей сумку и, вместо прощания, замолчал.
Долгое ожидание развязки уже превращало его в неврастеника. Первый месяц ему нравилось это новое приятное чувство влюблённости, даже радовало. Но чем дольше он медлил, тем больше он смущался, нервничал, загонялся и нёс всякую ересь. А сегодня вроде всё прошло нормально. В общем, действовать нужно сейчас или будет хуже.
– Нась, я хотел тебя спросить кое о чём… В общем, завтра дискотека и, если ты не занята… и хочешь пойти… может, пойдём вместе? В смысле, как пара… – уши у Тёмы вспыхули красным, глазами он впился в Насю, но совершенно ничего не видел перед собой. Секунды тянулись миллиарды лет, Тёма слышал, как в тишине гулко стучало его сердце.
Пристально посмотрев Тёме в глаза, Нася улыбнулась и кокетливо пожала плечами.
– Ну, если я тебя правильно поняла….
– Правильно-правильно, – серьёзным тоном перебил её Тёма.
Кровь шумела в голове. Руки в карманах вспотели. Вся надежда сконцентрировалась в одной временной точке и сужалась, сужалась, готовясь либо взорваться, либо исчезнуть навеки.
