Как-то муза мне сказала, Потрепав меня рукой: «Влас, мой друг, ты пишешь мало, Пой! пой! пой!»
И ответил я сестрице: «Я спою тебе, изволь, Как живет у нас в столице Голь, голь, голь
В тех углах, где близ заборов Мостовых, панелей нет, Где чуть теплится Шандоров Свет! свет! свет!
Где лачужки длинным строем Догнивают, искосясь, Где лежит глубоким слоем Грязь, грязь, грязь;
Где всю жизнь одни лишенья Жалких тружеников ждут, Где тяжел до изнуренья Труд, труд, труд…»
«Стой! – прервала муза. – Вникнет В эту песнь сонм важных лиц, И как раз тебе он крикнет: Цыц! цыц! цыц!
Скажут: песня не из лестных… Навлечешь как раз их гнев, Лучше пой, брат, про прелестных Дев, дев, дев.
Обратись к луне, к природе Пой утехи юных лет - Ведь поет же в этом роде Фет, Фет, Фет.
Если ж жизнь тебя прельстила, То ты можешь воспевать, Как живет изящно, мило Знать, знать, знать;
Как столица ослепляет Непривычный к блеску глаз, Как по улице блистает Газ, газ, газ;
Как весь год жилося славно, Что в балете ты видал. Как Ефремов дал недавно Бал, бал, бал;
Как… да ну, бери же лиру И скорей про край родной Песню сладенькую миру Пой! пой! пой!»
<1863>
Притча
Пировал Барыш средь своих хором, Угощал он Знать дорогим вином, Не жалел рублей, не щадил труда… В этот час к окну подошла Нужда. Говорит: «Барыш! Не оставь меня, Голодаю я уж четыре дня». – «Видно, пьянствуешь, – ей Барыш сказал, Черствый хлеба край ей в окошко дал И, смеясь, кричит: – Пир так пир горой! Эй, жена, на стол поскорей накрой, Подавай пирог, подавай нам щи, Всё, что есть в печи, всё на стол мечи!» Поплелась Нужда от окошка прочь… На дворе метель и глухая ночь, На дворе мороз, в стороне ж кабак, И в него Нужда доплелась кой-как. В кабаке Нужде уголок был дан, За лохмотья ж ей поднесен стакан. Пропила зипун – стали гнать Нужду, И пошла Нужда, позабыв беду, Прямо в темный лес, улеглась под ель, Хлеб жует она… а над ней метель… Засыпай, Нужда, – и чего тут? – знай, Что «коль хлеба край, так под елью рай».
<1864>
Проезжим (раздумье горемыки)
Что вы смотрите так подозрительно На заплаты одежды моей? Или прихоть пришла снисходительно Бросить мне пару медных грошей? Вы сегодня добры изумительно, Благодарен я вам от души! - Только знайте: Не помогут мне ваши гроши - Проезжайте!
Было время: с какою охотою За работой я грудь надрывал, Всё боролся с нуждой да с заботою, Но не мог устоять – и упал. А теперь я почти не работаю, Что добуду – тащу всё в кабак… Что ж? Ну знайте, Что я пьяница, нищий, – итак, Проезжайте!
Было время: рукою несмелою Я стучался у ваших дверей… Да! я с матерью жил престарелою И с несчастной сестрою моей. Но теперь я к вам шагу не сделаю, Миновала невзгоды пора, Поздно! – Знайте, Что уж мать умерла, а сестра… Проезжайте!
