Ваня Милославский
Насмешка Гелиоса
Из кабины всё выглядит немного по-другому. Вал при каждой посадке на планету чувствовал себя блохой, пытающейся оседлать собаку. Ему это всегда удавалось с лёгкостью. Но Меркурий показал зубы.
Переключившись на ручное управление, Вал начал плавное снижение. Поверхность быстро приближалась. Когда один из кратеров занял большую часть обзора, заработали маневровые двигатели, расположенные по периметру тарелки. Планетолёт закачало, точно лодку на волнах. На лбу выступили капли пота – Вал сосредоточенно пытался выровнять машину. Казалось, время растянулось, хотя прошло не больше десяти секунд. Удар. Треск. Искры.
Вал заморгал. Кажется, искры всё же были у него в глазах, по крайней мере, все приборы работали исправно.
– По, что снаружи?
– Мрак, холод, тлен, – загробным голосом сообщил вирпом.
– Без шуток. Есть повреждения?
– Одна из посадочных опор выведена из строя, я уже задействовал роборемонтников. Корпус цел, критических повреждений не обнаружено. Однако… – вирпом замолчал.
– Что, однако? Не молчи, – скомандовал Вал.
– Стабилизация при посадке затребовала больше ресурсов, чем было рассчитано. Оставшегося заряда батарей недостаточно для успешного взлёта.
– Час от часу не легче, – буркнул капитан. – Ладно, пойду прогуляюсь на свежем воздухе, глядишь, получится договориться с местными. А ты пока займись подготовкой к старту.
Вот что Вал не любил, так это толстые и неповоротливые скафандры для работы в космосе. В чрезвычайной ситуации часто требуются быстрые и точные действия, а в этом пузыре из композита и пластика повернуться-то сложно, не говоря уж об остальном. Существуют, конечно, облегчённые версии для поверхности планет, но они слишком дороги. Пообещав себе после выполнения текущего контракта раскошелиться на парочку, Вал ступил на каменистый грунт Меркурия.
До входа в базу оказалось далековато. Видимо, их немного снесло при манёврах. Зря экономил заряд. Всё равно батареи сдохли, а на главном двигателе точность посадки была бы стопроцентная. Вал вывел на визор шлема карту поверхности. Они сели в центре Рахманиновского бассейна, в трёх километрах от цели. Оценив грунт, капитан решил не брать тяжёлый вездеход, а ограничиться квадроциклом. Его колёса, напоминающие ажурную паутину из пластика как нельзя лучше приспособлены к данным условиям.
Спустя пятнадцать минут Вал остановился у входного модуля базы. Странно, но персонала не было видно, никто не запрашивал с ним связь.
– Что-то здесь слишком тихо.
– Скорее всего, на базе проблемы со связью, помехи наблюдаются и у нас, – затрещал в рации голос По. – Капитан, я вижу на посадочной площадке межпланетный шаттл. С виду состояние идеальное. Прошу разрешения использовать дрон для его исследования.
– Давай, и… аккуратнее там, не хватало ещё, чтоб нас приняли за мародёров.
Шлюзовая Камера модуля была рассчитана на несколько человек в скафандрах. Похоже, это чёрный вход, либо персонала на базе не так уж и много. Вал вошёл внутрь. Дверь за спиной беззвучно закрылась, появился гул и лёгкая вибрация – заработали воздушные насосы. Спустя несколько секунд давление сравнялось, и на панели управления загорелся зелёный огонёк.
