– Нет, нет! Не наедаемся. Как сядем провожать Старый год, тогда и будете набивать животики.
– Как в сказке бегемотики? – спросил Илья.
– Именно, – ответил папа, – не знаю как вы, а я точно.
– Но у тебя же животик заболит! – воскликнула девочка.
Папа сел на корточки и шепнул Ксюшке на ушко:
– Я тебе открою секрет. Мама у нас не только отличный повар, но и опытный доктор.
Мама засияла, а папа ей подмигнул.
– А я не хочу утку эту! – Илюшка начал вредничать, – пельмени хочу! И вообще, я не хочу провожать Старый год, зачем это надо? Я жду Новый год! Он же круче! Подарки будут, фейверк! А в Старом что? Утка только вот эта?
– Во-первых, Илюш, – начала мама, – это гусь. А во-вторых, есть такая традиция. Перед Новым годом вспоминают Старый: что было хорошего в прошедшем году, какие события случились, что тебе больше всего запомнилось…
– Вот делать нечего, – покачал головой Илья, – встречать Новый год, вот это я понимаю: веселье, танцы, подарки! А провожать старый- сидеть и что-то там вспоминать? Скукота! Правда, Ксюх?
– А я вот не согласна! – ответила девочка. – По-моему, это хорошая традиция. Вспомнить, что было хорошее за год, и в следующем году сделать еще лучше.
– А плохое сделать еще хуже? – рассмеялся Илья. – Ксюх, помнишь как ты Ваню в саду толкнула? Он тогда еще палец сломал? Тренируй силу, сестренка!
– Мам! Вот видишь! Он опять ко мне цепляется! – девочка обиделась, отвернулась к стенке и под нос продолжила бубнить: – я тогда это сделала нечаянно!
Ретривер подбежал к девочке и снова лизнул ее в нос. Ксюшка улыбнулась.
– Ладно, традиция традицией, – вздохнул Илюшка, – но согласись, сестренка, гораздо веселее танцевать, водить хороводы у елки и получать подарки, нежели сидеть за столом и что-то там вспоминать. Скучно! И вообще! Старое не может быть лучше нового!
– А вот и нет! – разозлилась Ксюшка. – Я очень люблю своего мягкого пингвина Кешу, хотя он уже старый. Ему целых шесть лет! И мне не нужны новые мягкие игрушки!
– А кукла? – прищурился Илья, – та самая, про которую ты писала в письме Деду Морозу?
– Ну это же не будет моей любимой игрушкой! А откуда ты знаешь, о чем я писала, ты что подсматривал? Мам, ты же говорила, если кому-то рассказать свое желание оно не сбудется!
Девочка съежилась, на глаза навернулись слезы.
– Ну, котенок, тише, – папа обнял дочку за плечи, – ты же не рассказывала. Илья сам подглядел. А вообще, Илюх, читать чужие письма не хорошо.
– Ну оно же не чужое, оно Ксюхино, – ответил мальчик, – а мама говорит, что нам с сестрой надо делиться и делать все вместе!
– Логика наше все, – вздохнула мама и пожала плечами.
– Так дети, – выпрямился папа, – предлагаю следующее. Пока мы с мамой сходим за бабушкой, дедушкой и Викой, у вас есть возможность посоперничать. Спарринг без кулаков.
– Это как? – оживилась девочка, а мальчик навострил уши.
– Очень просто. У нас дома есть отличная книжка с новогодними стихами. Кажется, ее еще ваша мама таскала в школу. Так вот, выберите стих, который вам нравится и выучите его. Кто лучше расскажет стих, тот и победитель.
– И тот получит новогодний подарок? – спросила Ксюшка.
– Подарки получат все, – ответила мама, – тот, кто лучше расскажет стих, тот получит огромную шоколадку.
– Ух ты! – воскликнул Илья, – прям целую шоколадку? И можно даже не делиться и всю ее съесть?
– Ну это только тебе решать, чемпион, что ты с ней сделаешь. Шоколадка-то твоя.
– Почему это его сразу? – возмутилась Ксюшка, – она моя будет и я ей тоже делиться не собираюсь.