– А я тебе что говорил, – сказал Старый год, – сработало же.
– Сработало, – отвечал Новый, – ты молодец, ты уже опытный, не то, что я!
– Да ладно тебе, – отвечал Старый год, – ты отлично справился, когда говорил, я без брата никуда! Ты без меня так и так справишься.
– Справлюсь, но от твоих советов не откажусь. Старших же слушаться надо. Так еще наша мама Зима говорила.
Старый год продолжал:
– Конечно, натягивать на себя четвертые штаны, когда на тебе уже трое, довольно сложно. Но по-другому я бы не казался таким пухлым. Мазать щеки углем, и притворяться ворчуном было проще.
– Но ты справился и с этим, брат. – Новый год похлопал Старого по плечу, – теперь моя очередь справляться со всем.
– Приступай! – ответил Старый год, – а я в Новогоднюю ночь наконец-то высплюсь.
– А если Ксюшка с Илюшкой снова начнут ругаться?
– Эти не начнут. Если другие начнут, ты буди меня. Составим с тобой новый план действий.
– Договорились!
Раздался щелчок и хлопок. Большая ветка на камине с грохотом упала на пол. Новогодние игрушки зазвенели.
На шум в каминный зал пулей влетели Ксюшка, Илюшка, а за ними вприпрыжку рыжий пес Яша.
– Ты слышал шепот? – улыбнулась Ксюшка.
Илюшка махнул головой и двинулся к камину. Внутри лежала большая коробка конфет, а на ней солдатские штаны и колпак со снеговика на Новогодней елке.