Валерия Демина
Фортуна
– Ваше имя? – негромко вопросил официальным тоном.
– Лейтенант Рауль Дийенис, – назвался побледневший маг, – навигатор императорской "Фортуны".
Контр-адмирал кивнул, запоминая.
– Вы, кажется, хвалились мастерством? Извольте же очистить меня и почтенного представителя торговой гильдии.
Заперев свою гордость в груди, Рауль оплел потоком контр-адмирала и кафтан бесцеремонного купца – чары вобрали всех размеров розовые пятна, а сами ягоды легли на стол рядками.
Купец наблюдал за плечом в любопытстве, и под конец издал негромкий одобрительный смешок. В его лицо Рауль старался не смотреть.
– Прошу вашего прощения, господин контр-адмирал, – выдавил он мучительно. – Я не желал вас зацепить.
– Принимаю, – отозвалась оскорбленная сторона. – Но ваше поведение и без того постыдно, лейтенант Дийенис. Надеюсь, утром вы будете в состоянии дойти до своего начальства.
Оставив недопитый чай, контр-адмирал поднялся и покинул заведение.
Купец, посмеиваясь, в два черпака доел окрошку, бросил деньги и вышел следом.
Поминанием о нем остался круглый самоварчик, так и пыхтящий втуне.
Рауль еще был на ногах и почти подпирал головой потолочной балку. Он думал минуту, затем вынул и вывернул тонкий кошель. В ряд вишен пал последний полулунок.
На еще один чайник достает.
***
Юноша проснулся куда позже своего обыкновения. Со звоном и гудением в ушах он все-таки добрался до Морского приказа и добровольно явился пред очи начальства.
Капитан "Фортуны" отчитывал долго.
Лились положенные обороты про честь мундира, облик ладийского мага и достояние морского корпуса.
Рауль опустил главу (она и без того держалась плохо) и послушно внимал, чуть качаясь вперед и назад.
– В глаза смотреть! – прервал капитан эту сонную покорность.
Рауль бесстрастно поднял взор и стал глядеть куда велели.
– Вы знаете, что император любит "Фортуну" как собственное дитя! Его величеству о вас уж донесли, и он нашел, что ваши действия бросают тень и на команду яхты.
Рауль крупно вздрогнул, и сон во мгновенье слетел.
В пропасть "Фортуну"! Но если его рассчитают из флота – легче в петлю. Мага не разжалуют в матросы, зато отправить смотрителем глухого маяка – практика известная. Тогда он сможет любоваться бурною стихией до последнего закатного луча – а под ногами будет галька и песок. Мимо пройдут горделивые паруса и чародейские колёсники, однако, вращать эти лопасти в дивной синхронности будет иной.
И все из-за единственной осечки!
Купец был откровенно груб, и кару мага не оспорил бы никто – не окажись возмездие на старшем офицере.
– Что меня ждет? – подал юноша голос.
– Гауптвахта, трое суток, в браслетах, – сказал начальник сухо и устало.
– А после?
– Осознали? – поздравил капитан. – А ведь в двадцать шесть – уже навигатор на монаршей яхте! Какие перспективы, какая жизнь!
