Валерия Демина
Фортуна
Рауля раздражала суета. Он попытался вернуться в себя, чарами вместо ножа раскроил колбасу на пять колечек и почти уже решился опрокинуть презренный стакан, когда купец неделикатно цокнул.
– Ловко! – восхитился он. – И хмель вам не мешает?
Рауль только теперь заметил, как ровно улеглись колечки – пирамидкой одно на одно, хвостик по верху.
Точно так он года три укладывал швартовые канаты.
"Во сне не промахнусь", – подумал с омерзением, а надоедливому гостю бросил емкое:
– Ничуть.
Толстокожий купец не желал замечать, сколь мало приятно его любопытство. Он еще раз оценкою смерил колбасный уклад и продолжил уже вовсе бестактно:
– На что вы тратите свой чародейский дар?
Рауль приподнял бровь.
– Мне должно отчитаться в том, как сервирую себе ужин?
– Я, собственно, и не о колбасе, – купец откинулся на спинку лавки, взирая чуть насмешливо и прямо. – Заметил вас сегодня на "Фортуне", господин лейтенант.
Рауль отпустил свой стакан и тоже расселся свободно.
– Я маг-навигатор на прогулочной яхте самого государя, – с вызовом уточнил он. – Полагаете, это достоит ваших соболезнований?
Купец качнул головой в неопределенном ответе, но глаза его стали лукавы.
– Ради сей позиции вы много лет и средств отдали обучению?
– На "Фортуну" попадают лучшие! Вы хоть немного представляете себе отбор?
– В этом сомневаться не приходится, – с улыбкой согласился гость.
Перед его дородною фигурой разносчик поставил окрошку, рядом утвердилась большая кружка с пенной шапкой. Купец неспешно залил трапезу квасом, поболтал в ней деревянной ложкой и отведав, сам себе кивнул с большим довольством. На юношу он коротко поглядывал, как будто дожидаясь его реплики всерьез. Тот нарочно взял одно колбасное колечко из-под снизу, заваливши всю башню, прожевал его как пресный плесневелый хлеб и, наконец, пожаловал ответом:
– Разумеется, я высоко ценю оказанную честь.
О, как же складно маг солгал!
Служба на "Фортуне" близь царственных лиц дурманила его голову только первые полгода, потом впечатления стали тускнеть.
Нет сомнения, что его величество вправе отдыхать с комфортом, а выгул высоких чинов и заморских послов был делом вовсе политическим.
Днем под столичными мостами не протиснулось бы парусное судно, и оттого "Фортуна" не имела мачт, а шла на водяных колесах под кормой. Магия Рауля вращала их оба синхронно и точно, яхту он мнил продолжением собственных рук.
Но Боже правый, какая его затопила тоска! Одна и та же река, праздные гости, музыка и кофе из тончайшего фарфора. Слышишь когда-то пьянящее "Швартовы отдать!" – но тащишь золоченую игрушку по зеркалу давно укрощенной Итирсы. Хотя бы раз река явила древний свой характер, заставила напрячь глаза, ладони, ум! Вспылила под грозой и разлилась от ливня! О, нет: едва на рассвете прогулочных дней замечали случайное облако – на борт поднимался и маг-погодник, не дававший стихиям ни шанса.
