Валерия Демина
Фортуна
– Торговля с Идинией все еще очень сложна, и оттого сулит весомые доходы! – живо заверил гость, отлагая ложку. – Итирсис привыкает пить хороший чай! Я в шаге от того, чтобы назваться поставщиком Двора.
– Такая оборотистость считается достойной похвалы? – без куража откликнулся Рауль. – Я вам ее дарю, но наши цели не попутны.
Он замолчал, покуда гостю принесли пузатый, совершенно круглый самоварчик на одну персону, и, напротив, чрезмерно щедрую для одного тарелку яркой вишни.
Купец невзначай пододвинул ее ближе к магу и приглашающе открыл свою ладонь.
– В накладе не останетесь и вы, – напомнил он. – Я положу вам куда больше, чем ладийский флот. Да что там – с каждого рейса вы получите более дохода, чем за год безупречной службы.
Рауль нашел, что хмель, пожалуй, уже действует – кровь бросилась ему в лицо, и он стал на три тона ближе к цвету вишни.
– Вы предлагаете мне, офицеру морского корпуса, уйти в отставку ради барыша?
– Разве здесь вы не теряете свой навык? – кольнул собеседник открытую рану. – На пути в Идинию вас ждет непредсказуемый, коварный океан!
Раулю показалось, что боль он ощутил всей кожей. Перед мысленным взором взметнулась волна, и, подавленная им, легла под нос воображаемого судна. Однако же – встать под начало купца?? Ни единый мужчина в роду еще не славился таким позором!
Дворянин призван служить, а не работать – даже если не все благородные в силах это постичь.
– Не стану отнимать хлеб вашего ремесленника, – сказал Рауль.
Купец ответил усмешкою – хлеба-то перед магом вовсе не было, и трапеза его едва виднелась в тени самовара и ягод.
– Подумайте, чего лишаете себя! В моем пути есть тот же риск, что вам нужен – только фортуна осязаема и зрима.
– На ней и останусь.
"Пока не сопьюсь."
И Рауль проглотил свою пятую порцию "чая".
Купец чуть наклонил голову, оценил упрямство навигатора, прикинул выгоду, уплывшую из рук, и взял обратно со стола большую ложку.
– Что ж, оставайтесь, господин лейтенант. Надеюсь, вы не спятите от скуки. А вишни все-таки отведайте – она послаще вашей радости от службы.
Выпитый чайник взвил Рауля на ноги.
Невидимым потоком маг поднял вишневую гору и с силой швырнул ее в лик торгаша.
Тот вдруг оказался проворен и успел податься вбок – лишь пятна от ягод осели на правом плече.
Основной урон пришелся в затылок едоку на следующей лавке, одна из веточек повисла через ухо.
Рауль сделался нем и тих: перезрелая ягода лопнула, и розовая капля упала на широкий эполет контр-адмирала, нашедшего в маленькой чайной желанный покой.
Контр-адмирал аккуратно поставил кружку, тягуче обернулся и нашел глазами своего обидчика.
Рауль застыл и дышал через раз, мучимый стыдом за осечку. Долгую секунду он ждал приглашений к барьеру, но контр-адмирал скользнул глазами по мундиру – очевидно, младший по званию показался ему чрезмерно жалким и растерянным для вызова. Достанет и дисциплинарного взыскания.
