Валерия Аристархова
История каждого лета
– Саша считает, что должен меня защищать. Он же старший! Только вот защищать меня особо ни от кого и не нужно…
– Он просто переживает.
– Да, наверное. Но мне больше нравилось, когда мы просто дружили.
Лена замолчала. Тишина между ними была уютной, теплой, как июльский вечер.
– Ты веришь, что она ведьма?
Витя вспомнил прикосновение холодных скрюченных пальцев на своей шее и невольно поежился:
– Думаю, что да.
Лена задумчиво смотрела в небо на проплывающие над ними облака.
– Бабушка говорит, что в наших краях только у ведьмы могут вырасти лимоны. А еще она говорит, что когда на них распускается первый цветок, все молоко в деревне скисает.
– Ты в это веришь?
– Не знаю…
* * *
Вскоре Лена ушла домой – бабушке нужно было помочь с цветами. Витя остался один. Мельник снова работал с дедом, Семён куда-то пропал. Никто не знал, где живет Семён, он просто приходил и уходил, никогда не звал в гости, и постепенно все к этому как-то привыкли.
Витя сидел на мосту. Он не мог перестать думать о словах Лены, о ее канареечном платье и листьях ивы в ее тоненьких ручках, о дружбе, о странных туфлях из молодости бабушки. Громко трещали кузнечики. Витя посмотрел в сторону Лениного дома, кивнул сам себе, встал и направился в сторону леса.
Одному рядом с ведьминым домом было куда страшнее, чем с друзьями или Леной.
– Так, соберись… Она не убила тебя. Она не дала тебе упасть. Просто зайти и спросить.
Витя подошел к калитке и толкнул – не заперта. Он зашел в сад и огляделся. Все те же деревья, цветы, яблоки под ногами. Слева от дома – колодец. Витя подошел к крыльцу и поднялся по лестнице.
– Зайти и спросить… – он постучал.
Никто не ответил. Дрожащей рукой он взялся за ручку и хотел повернуть, как вдруг она сама прокрутилась у него в руке.
– Семён?
Друг стоял на пороге и улыбался ему своей лисьей улыбкой.
– Ну привет!
Дома был полумрак. Не было ни банок с маринованными глазами, ни летучих мышей, ни прочих ужасов, о которых поговаривали в деревне. Кружевные салфетки на комодах, зеркала с маленькими шторками, ваза со свежими полевыми цветами. Они прошли в гостиную. В кресле сидела «ведьма». В уютной атмосфере дома она больше не казалось страшной – худенькая, высушенная старушка с пронзительными глазами. Она сняла очки для чтения и посмотрела на ребят.
– Бабуль, познакомься, это мой друг – Витька! Витя, это Лидия Михайловна. Моя мировая ба!
В уголках старых глаз собрались морщинки: «ведьма» улыбалась.
Семён рассказал, как услышал однажды о том, что поговаривают об их доме, как придумал план.
– Я рассказал бабушке, а та так смеялась! Это она предложила мне не расстраиваться, а подыграть. Ба почти не выходит из дома, а истории о вас ее веселят. Правда, ба?
Они долго сидели втроем, пили чай и смеялись над тем, как глупо все повелись на старые сказки, а когда Лидия Михайловна вспомнила, как Витя с криками убегал от нее, Витя так смеялся, что на глазах навернулись слезы.
Оказалось, что бабушка Семёна действительно видела деда Лены и Сашки.
– Мы с Валей старые подружки. Я тогда почти не гуляла с ними, дома сидела – присматривала за болеющей мамой. А народ горазд придумывать. Только Валя ко мне и захаживала. А Кольку я знатно напугала тогда! Может, и хорошо: он тогда наконец-то пригляделся к Вале. Как та его любила…
Витя ушел от них уже затемно с целой корзиной колдовских яблок и резиновой туфелькой Лены.
* * *
– Лен, включи насос!
Витя стоял со шлангом в руках и гордо осматривал свой участок. Ему было почти сорок, вместо велосипеда с трещоткой из фотопленки на колесе – солидный кроссовер. Вместо камышей – сигары в столе в кабинете, подарок зятя, который он так и не открыл. Витя построил загородный дом, воспитывал с любимый женой чудесного сына, который скоро должен был пойти в пятый класс. А дерево… Что ж, рядом с их гнездышком целый лес – выбирай любое!
Насос зашипел, зачавкал, изогнулся и, наконец, выплюнул струю чистой колодезной воды. Витя поднял вверх большой палец и начал поливать. На солнце брызги складывались в радугу.
Вдруг из-за забора послышались странные звуки – смешки, шушуканье:
– Тихо, тихо!
– Не толкайся, эй!
Витя опустил шланг в траву, медленно подошел к кустам черемухи и аккуратно выглянул в щель дощатого забора. Недалеко от их дома на дороге стояла группа ребятишек лет десяти – три девчонки и парень. Они боязливо смотрели в сторону дома и взволнованно шептались. Еще двое пацанов крались вдоль забора.
– Кажется, где-то тут был лаз. Прошлым летом точно был.
– Думаешь, тут и правда живут вампиры?
– Конечно!
Витя улыбнулся сам себе. Надо будет рассказать Лёшке. Это будет отличное лето!