Валентина Радюкова
Бермундия, или Школа для нелюдей
Испытание 1
– Где мы? – Я огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души, только туман. Густой и плотный, как молоко. – Линь? Линь, ты здесь? – А в ответ тишина, только крик птицы. Я резко вскинул голову вверх и встретился нос к носу с вещуньей. Птица сидела на ветке, неизвестно откуда взявшегося дерева, наклонив голову на бок и не моргая смотрела на меня. Должно быть, это моё воображение дорисовало ветку, а за ней и всё дерево, очень уж не привычно видеть сидящую на весу птицу даже здесь, в школе магии. А может оно и было там изначально. Может туман начинает рассеиваться? Я вновь огляделся по сторонам. Нет, всё по-прежнему, хоть глаз выколи. А тем временем птица сорвалась с ветки и полетела на меня. Маленькая, размером не больше сороки, с красивым совиным оперением и неожиданно большим размахом крыльев для своего размера. Я машинально пригнулся, ощущая как крыло мазнуло по моей голове.
– Умрёшшшшш….– Прошипела птица и улетела. Очень жизнеутверждающе! Спасибо большое!
– Умрёшь… Умрешь… Умрёшь… – Тут же закачались и зашептали листья на дереве. «Нужно залезть на него и осмотреться. Вдруг этого придурка Линя увижу.» – Решил я и подошёл к дереву. Но стоило мне коснуться его коры, как дерево исчезло, а я, не удержав равновесие, рухнул в болото.
– Лучше не придумаешь! – Буркнул себе под нос и попытался выбраться из мерзкой жижи, но не тут – то было. Болото обняло меня, как родного. А тут ещё со всех сторон начали сползаться огромные плотоядные пиявки, разевающие рот и демонстрирующие три ряда острых, как бритва, зубов. А вещунья оказалась права… Я действительно погибну, если ничего не предприму! Да меня просто разорвут на мелкие клочки! Не знаю, откуда взялись силы, но всё же удалось вскочить на ноги. Болото нехотя, с противно чавкающим звуком, позволило мне это сделать. Вскинув руки, стал атаковать хищников ледяными кинжалами, направляя их аккурат в приветливо распахнутые рты. Пиявки визжали, сворачивались в предсмертных судорогах и исчезали в недрах болота, но меньше их не становилось, к тому же передвигались на столько резво, что едва удавалось держать их на расстоянии. Отчаянная попытка сделать шаг назад не привела ни к чему хорошему, только к очередному позорному падению, ибо ноги по колено увязли в болоте и передвижение оказалось весьма затруднительным. Но узнал я об этом только после того, как жижа покрыла моё лицо, волосы, шею, превращая в пресловутую кикимору. Нет, я не говорю, что прям красавчик, но предпочитаю всё – таки выбирать места обитания с более чистой и по возможности регулярно обновляемой водой. А тут ещё помимо коварно подступающей к горлу тошноты из – за отсутствия свежего воздуха и не возможности сделать нормальный вдох, так ещё и разинутая зубастая пасть возникла прямо передо мной, обдавая далеко не свежим дыханием. Единственное, что я смог сделать в сложившейся не выгодной для меня ситуации, так это загородиться рукой. Жалкое подобие сопротивления, но лучше пожертвовать рукой и вонзить в тварь ледяную сосульку оставшейся конечностью верхнего пояса, чем распрощаться с жизнью окончательно и бесповоротно. Если я бессмертный, это вовсе не означает, что меня совсем уж нельзя убить. По крайней мере, мне ещё не встречалось такое существо, которое могло бы прожить с оторванной головой или в желудке плотоядной твари. Но лишиться конечности было не суждено, во всяком случае не сегодня. Проведению было угодно оставить меня в целости и сохранности. Видимо, Вселенной тоже полюбились все части моего тела и она не захотела с ними расставаться, побоялась, что ностальгия замучает, наверное. Пиявка взорвалась, обрызгивая тошнотворной зелёной жижей. Ну да, мне ж мало грязи, надо добавить!
– Эл, держись! Если не хочешь стать обедом! – Я обернулся и радостно вскрикнул. На берегу стоял никто иной, как Линь, и протягивал мне толстую длинную ветку. Дважды просить не пришлось. Я схватился за неё, как утопающий за спасательный круг. Линь упёрся ногами в землю и, пыхтя, потащил меня на берег, я же, держась одной так и норовившей соскользнуть рукой, второй отстреливался от никуда не девшихся пиявок. Оказавшись на берегу, завалился на спину, раскинув руки в разные стороны и наслаждаясь жизнью. Линь свалился рядом со мной, тяжело дыша.
– Где ты был? Я тебя звал!
– Без понятия. Смотрю, туман какой-то и тебя рядом нет. Признаться, поначалу даже обрадовался, что избавился от твоего назойливого присутствия. – Линь измученно усмехнулся. Я повернул к нему голову и только сейчас заметил, что видок у парня был весьма потрёпанный. Одежда разорвана и висела клочьями на бледных плечах. На шее, руках, лице и теле виднелись царапины и синяки. – Но потом всё же отправился на поиски, совесть взыграла. Пришлось продираться через чащобу. Вот уж не знаю, откуда тут что берётся, но меня самого едва пауки не сожрали. – Линь передёрнулся. – А потом увидел отблески магии и пошёл на них. Так и вышел к тебе.– Он тоже повернул голову и посмотрел на меня. – Знаешь, я рад, что ты остался жив. – По тонким губам скользнула тень улыбки. Ну надо же! Этот парень, оказывается, умеет быть милым! Вот это открытие века! Кому расскажи – не поверят!
– Да, я тоже рад, что ты живой. – Признал я, слегка зардевшись. Слишком уж романтичная ситуация. Я даже слегка отодвинулся, на всякий случай. Мало ли…
– Но воняет от тебя, конечно, знатно. – Хмыкнул Линь.
– Знаешь что, от тебя тоже не розами несёт! – Притворно возмутился я. Повисла напряжённая тишина, которую через несколько минут нарушил дружный громкий хохот.
Испытание 2
– Ой мама! – Юля вцепилась в меня мёртвой хваткой. Выяснилось, что мы с ней стоим на вершине горы и эта «ловкая» дева едва себя не уронила, а заодно и меня. Но мне таки удалось удержать на месте нас обоих, правда для этого пришлось прижать к себе девушку вплотную и покрепче обнять. Так как места для манёвра у нас не было от слова совсем, приходилось ютиться на крохотном островке, а вокруг туман.
– Мамой меня точно ещё никто не называл. – Попытался отшутиться я, чтобы снять напряжение. – В лучшем случае папой.
– А, то есть ты успел уже огорчить парочку девушек? – Съязвила каппа, тем самым заставив мои губы скривиться в усмешке.
– Могу и тебя «огорчить», милая. Как раз ситуация располагает…
Ну по правде, не больно – то она располагала. Очень сложно флиртовать, балансируя на одном мысочке, а вторым пытаясь найти опору в воздухе. Но, как говорится, когда это меня останавливало!
– Нет уж, Айвен, благодарствую! – Фыркнула девушка, тряхнув головой, чем изрядно меня повеселила. Обожаю забавных дев! Но предаваться восхищению мне довелось не долго, ибо в следующее мгновение подул сильный ветер и всё веселье как рукой сдуло вместе с весельчаками, то бишь нами. Каппа завизжала, а я только ещё сильнее прижал её к себе, намереваясь весь удар принять на себя. Собственно, так и произошло, меня довольно чувствительно приложило спиной о водную поверхность, как весь дух не вышибло, право, не знаю. Я выпустил девушку из объятий и показал наверх. Юля кивнула, первая устремляясь к поверхности, я же намеревался последовать за ней, но нога зацепилась за что – то мешающее осуществлению моего плана. Опустив голову, обнаружил что преграждающим фактором был никто иной как минтуце – водный дух, напоминающий старика с птичьими ногами, только на голове у него, как и у каппы, расположена чаша, из которой они и черпают свою силу. Собрав энергию, прицельно стрельнул ледышкой в эту самую миску на голове, сбивая. Минтуце захрипел, выпустил меня из ослабевших рук и стал медленно тонуть. Над головой ощутились всполохи магии, расплывающиеся по воде разрядами, схожими с лёгкими электрическими. Я поднял голову и увидел, что Юля отбивается от келпи, направляя в него пульсары. Поспешил к ней на помощь, по пути вновь концентрируя магию, приятно покалывающую на кончиках пальцев. Почти достигнув своей цели и уже приноравливаясь сбить назойливого коня прицельным выстрелом, сам был пойман в ловушку. Абсолютно неожиданно на меня напал некий желеобразный шар, покрывая лицо на манер маски и тут же, без прелюдий, принявшийся вытягивать из лёгких кислород. Я попытался отодрать его от себя, но не тут-то было, пальцы свободно проходили сквозь массу, не причиняя ей особого вреда. «Не дергайся!» – Юля схватила меня за руки и заглянула в глаза. – "Доверься мне". – Я кивнул и зажмурился. Можно подумать, есть варианты! В следующее мгновение по "маске" прошла вибрация, а после прошло и ощущение сдавливания в грудной клетке. Машинально совершил вдох, забывая, что мы всё ещё находимся под водой, но, вопреки всем ожиданиям, не захлебнулся. О! Это было бы весьма фееричное шоу! Водный дух утонул в родной стихии! Но фокус, как говорится, не удался, факир был пьян ибо вместо воды в мои воспалённые и взрывающиеся огнём лёгкие ворвался воздух, которым со мной делилась боевая подруга. А после в мозг пришло запоздалое осознание, что этот процесс сопровождается ещё одним более приятным – своеобразным поцелуем. Губы девушки мягкие, теплые, не мудрено, что я немного увлекся, а руки сами потянулись к тонкой талии, стремясь прижать к телу да покрепче. Но каппа решительно отстранилась, спасибо, что хоть челюсть не сломала за такую наглость. Я встретился с насмешливым взглядом болотных глаз. – "Я смотрю ты живой и в полном здравии." – Раздалось в голове. – "Вполне." – кивнул я. Юля взяла меня за руку и потянула на поверхность. Безропотно повиновался, следуя за ней и работая ногами. Сердце бешено колотилось, толи от понимания, что кумихо тоже можно убить, толи от произошедшей ситуации с красивой девушкой. К тому же, среди одноклассников, да и по всей школе у меня сложилась стойкая репутация бабника и сердцееда, несмотря на то, что официальной девушки у меня никогда не было. Ну не сложилось как-то. А эта внештатная ситуация разбудила такую бурю эмоций внутри, что натолкнула на мысль о приобретении соответствующего опыта. Интересно, Юля чувствует тоже или относится к этому просто как к необходимой мере? Вынырнув из воды, я посмотрел на девушку, но та так яро вертела головой во всех направлениях, что заставила меня немного отплыть, чтобы не получить ненароком мокрыми волосами по идеальному греческому профилю.
– Вон там! – Шатенка указала на остров неподалеку. – Поплыли! – И она направилась к нему, а я следом. Выбравшись на берег, первым делом откашлялся, тяжело дыша, и завалился на спину, смотря на лазурное небо.
– Ты в порядке? – Юля нависла надо мной, обеспокоенно заглядывая в глаза.
– Разве не я должен задавать этот вопрос? – Усмехнулся.
– Не меня хотела убить какая-то тварь. – Передёрнула плечами девушка и разместилась рядом со мной.
– Ну да, тобой просто хотел закусить келпи. – Хмыкнул я.
– Подумаешь! Конь не так страшен, как непонятная желеобразная субстанция, имитирующая медузу.
– Которая вытягивает воздух из лёгких. – Усмехнулся я и тепло добавил, коснувшись кончиками пальцев тыльной стороны ладони девушки. – Спасибо.
Испытание 3
Я оказалась в какой-то пещере, а из – за стены, за которой пряталась, раздавались странные звуки. Аккуратно выглянув из своего укрытия, обнаружила просторный холл. Там, при неровном колыхающемся мерцании свечей, люди в чёрных балахонах оккупировали длинный стол, на котором лежала привязанная Крис. Походу её собираются принести в жертву… Просто шикарно! А мне-то что делать? Судорожно огляделась по сторонам. Уж не знаю, что намеревалась обнаружить, но вокруг были только голые стены. Вновь посмотрела на кучку людей, один из них уже занёс атам над девушкой.
– Не надо!
Донеслось до моих ушей. Брюнетка дёрнулась, пытаясь освободиться. Представляю, как ей было страшно! Решение пришло неожиданно. На кончиках моих пальцев затрещала магия. Одним прицельным ударом направила ледяной нож в путы, связывающие Крис, давая ей свободу. Нож вонзился в пустой стол, так как девушка успела освободиться и ловко перекатиться, спрыгивая с него. Ну как спрыгивая… Со стороны это выглядело как упавший на пол мешок картошки. Но главное же результат. Верно? Перед кем, нам тут красоваться? Перед своими убийцами? В следующее мгновение я вышла из своего укрытия и побежала к Крис, вставая с ней спиной к спине. Нас окружили. И, как выяснилось, это оказались совсем не люди. Под капюшонами были безносые монстры с незакрывающимися ртами, из которых виднелись острые зубы. Мало того, что они были не лицеприятны, так ещё и владели магией, которой и стали нас атаковывать. Мы с Крис, не сговариваясь, стали отражать атаки, посылая пульсары в ответ, но монстры только поглощали энергию.
– Что будем делать? – Осведомилась я, понимая, что шансов у нас не так уж много.
– Ты меня спрашиваешь?! – Крис явно нервничала не меньше моего. И вот, когда надежды на спасение совсем не осталось, в моих руках вспыхнул яркий свет. Болезненно зажмурилась от неожиданности, а когда решила – таки подглядеть, то обнаружила серебристую кицунэ, атакующую монстров, признаться, гораздо продуктивней, чем её хозяйка, а вокруг меня появился серебристый прозрачный щит. Повернула голову к Крис, поймав не менее ошарашенное выражение лица, так как с её стороны ловко перескакивал от монстра к монстру тануки.
– Это что? Наши хранители? – Голос Крис стал хрипловатым от напряжения.
– Видимо да. – Подтвердила я, правда понятия не имея, как это работает. Но чтобы там ни было, спасибо всевышним силам, это помогло нам остаться в живых.
– Так, ну и куда дальше? – Брюнетка оглядела опустевший зал.
– Сюда! – Я схватила её за руку и потянула в сторону обнаруженного прохода.
– И куда он ведёт? – Поинтересовалась девушка.
– Да откуда ж я знаю?! – Огрызнулась я, продолжая целенаправленно тащить её за собой. – Я даже не знаю, где мы с тобой оказались и что нужно делать. А самое главное, как выбраться отсюда! – Сорвалась на крик, нервничая.
– Лика, тише! – шикнула на меня подруга, прислушиваясь. Откуда – то из глубин пещеры послышался воющее – урчащий звук.
– Что это было? – Шёпотом осведомилась я, впиваясь ногтями в руку девушки. Та аж зашипела от боли и попыталась высвободиться, но вдруг замерла.
– Думаю, вот ответ. – Она дрожащей рукой указала вперёд. На стене разместилось нечто безглазое с вытянутым на подобие морды черепом, человеческим телом и неестественно вывернутыми конечностями. И перемещалось это существо неимоверно быстро. «Бежим!» – Раздался в моей голове истеричный возглас. Крис дёрнула меня за руку и мы свернули в одно из ответвлений пещеры. Прижавшись к холодной стене, зажали себе рот и нос, боясь не то что звук издать, а даже дышать. Существо сунуло слепую морду в наш проход и стало принюхиваться. Мне казалось, что оно слышит моё бешено колотящееся сердце. На кончиках пальцев Крис сверкнула молния. «Что ты делаешь?!» – Панически заорала я на неё. «Спасаю нам жизни.» – Спокойно отозвалась девушка. В каком – то из коридоров послышался стук. Монстр обернулся и направился туда. Ещё несколько секунд мы боялись пошевелиться, прислушиваясь к происходящему. Но чудовище явно заинтригованное произведённым шумом, удалялось от места нашей дислокации. Собственно, как и было задумано. Только спустя несколько долгих напряжённых минут мы таки сумели облегчённо выдохнуть.
– Ну и тошнотворное у него дыхание…
– Да, может одолжишь ему зубную щётку? – Съязвила Крис.
– Ну да, а я чем буду зубы чистить? – Не без усилий состроила испуганную мордашку, заставив девушку нервно хохотнуть.
– Ничего, купишь себе новую. Во всяком случае тебе это не составит столько труда как ему. Твоя внешность не отталкивающая. – Но веселье продлилось не долго. Брюнетка вмиг посерьёзнела. – Думаю, не стоит тратить драгоценное время. Бежим! – Она схватила меня за руку и потянула вновь к коридору, по которому мы двигались изначально.
– Мы не знаем, может там тупик. – Заупрямилась я, не очень вдохновлённая предполагаемой встречей с новыми монстрами.
– Во всяком случае, этот коридор освещён. – Разумно заметила Крис. – Или у тебя есть другие предложения? Что ж, я их с удовольствием послушаю. – Девушка остановилась и, скрестив руки на груди, уставилась на меня как профессор по зельеварению: холодно и сверху вниз.
– Ладно уж, пошли. – Сталась я, направившись по полюбившемуся уже коридору.
– Сразу бы так. – Буркнула Крис, идя за мной. – А то хлебом не корми, дай поломаться.
– Тс… – Я приложила указательный палец к своим губам. – Слышишь?
Мы с Крис прислушались. Где-то за нашей спиной разрастался недовольный гул.
– Кажется, он не один… – Резонно заметила девушка.
– Бежим! – Я помчалась по коридору так быстро, как не бежала никогда в жизни. Крис ринулась за мной.
– Аай! – Послышался возглас, завершаемый звуком падения. Я обернулась и обнаружила, что девушка растянулась на полу, зацепившись ногой за какой – то выступ в полу.
– Проклятье… Давай руку! – Я подскочила к подруге, намереваясь помочь ей подняться, но мой взгляд был прикован к толпе монстров, сгрудившихся в узком коридорчике. – А нет, полежи пока… – Резко вскинув руки, я обрушила на непрошенных гостей поток воды, смывая их с глаз долой. После этого вновь подала руку Крис и резко дёрнула вверх, поднимая. – Бежим!
Девушка заметно прихрамывала, но старалась за мной поспевать.
– Ты повредила ногу? – Обеспокоилась я, посмотрев на покрывшуюся потом брюнетку.
– Пустяки. – Отмахнулась та. – Я могу идти, не волнуйся. Главное выбраться отсюда, а там исцелюсь.
И словно в подтверждение её слов где – то вдалеке замаячил свет. У нас будто второе дыхание открылось, так резво мы направились к спасительному кружочку. А за нашими спинами вновь раздавался вой. Когда осталось каких – то три метра до выхода, чудовища стали буквально наступать нам на пятки.
– Сможешь скользить? – Я бросила быстрый взгляд на Крис. Та кивнула. Крепче сжав ладони друг друга, мы начертили руну скольжения и выскочили на улицу, как пробка из бутылки. Не долго думая, мы ударили в огромный булыжник водным потоком, тем самым сдвигая его с места и закрывая проход. С той стороны послышался глухой стук, видимо монстры не ожидали, что на их пути возникнет препятствие, и разочарованный вой. Похоже, кто – то сегодня остался без обеда. Ну извиняйте! Нам жить хочется! Мы обессиленно опустились на землю и прижались к тёплой поверхности булыжника, тяжело дыша и прикрывая глаза. Ласковое солнце приятно согревало тело.
Заключительный этап.
Если кто – то думает, что держать портал – легко, то он глубоко заблуждается. На открытие одного портала уходит колоссальное количество энергии. Я уже молчу про удержание. Так как это дверь в другие миры, которую требуется подпитывать. Ему абсолютно без разницы, откуда брать энергию, от камней, руин или людей (ну или нелюдей). Должно быть, было очень глупо и самоуверенно открывать сразу три прохода. Мана внутри меня слабо пульсировала, оповещая о том, что неплохо было бы подзарядиться, но я не могла допустить, чтобы двери схлопнулись, иначе ребята оказались бы заперты в чуждом им мире абсолютно одни. Наконец в очерченных мной кругах стали проявляться их силуэты, постепенно обретая более материальную форму. Когда транзакция завершилась, я – таки отпустила порталы, позволив им закрыться. Ноги были ватными, голова кружилась, а в глазах двоилось. Биение сердца едва улавливалось.
– Вы все большие молодцы… – Произнесла я неповоротливым языком, попыталась сделать шаг – и мир погрузился во тьму.
– Профессор! – Услышала я взволнованное многоголосье на краю сознания и ощутила что – то мягкое и тёплое.
Вселенных миллиарды на планете,
Безумно озабоченных собой,
И каждая на собственной диете,
Ответственная перед собственной виной.
Все смотрят под разменными углами
На разницу различной пустоты,
На жизни миллиардов, что следами
Запачкали сознания свои…
Глава 4. Случай на озере Духов
Я направлялся к теплицам, так как в двенадцать часов было практическое занятие со студентами башни огня, когда увидел, как Айвен несёт на руках Тришу, а за ним тянулась перепуганная пятерка выпускников.
– Что случилось? – Я преградил дорогу этому траурному (по-другому и не скажешь) шествию.
– Директор… – Айвен смотрел как нашкодивший щенок. – Профессор Рад сказала, что Вы велели провести с нами репетицию испытания, которое будет на выпускном экзамене. А когда мы вернулись, она была в полуобморочном состоянии.
– Ну почему обязательно надо делать всё самой? Неужели нельзя воспользоваться камнями силы? – Буркнул я себе под нос, глядя на болезненно бледное лицо рыжей. – Не волнуйтесь, с профессором всё будет нормально, ей просто нужно под питаться. Дальше я сам. – Я отобрал Тришу у студента и прижал к себе. Девушка была не только бледна, но и холодна как лёд. Была б она чистокровной ундиной, уже давно приняла истинную форму. – А вы возвращайтесь в башню и приведите себя в надлежащий вид. – Добавил я, окинув взглядом весьма потрёпанных студентов.
– Но… Директор, могу я последовать за Вами? – Вышел вперёд Айвен. Вот любопытная лисья морда!
– Нет! – Отрезал я. – Возвращайтесь в башню вместе со всеми, мистер Дан!
– Пошли, Айвен… – Эл потянул насупившегося друга за рукав. Нужно быть начеку с этим парнем, слишком много на себя берёт. Не дожидаясь, пока одиннадцатый курс скроется из вида, я направился к озеру духов. Признаться, это место даже у меня вызывало неприятный холодок, пробегающий вдоль позвоночника. Что уж говорить о студентах! Казалось бы, зачем существам бояться себе подобных, ведь все мы относимся к Тонкому миру. Ан нет. У нас нет понятия «свой – чужой». Есть только сила. И стоит дать хоть малейшую слабину – как тут же станешь пищей для таких же существ, как и ты сам. Естественный отбор во всей красе! Опустившись на колени на берегу озера и придерживая девушку одной рукой, второй провёл над её телом, рассеивая одежду, затем аккуратно опустил на воду и оттолкнул от берега. Триша выплыла к центру, медленно погружаясь под воду.
– Что вы делаете?!
Откуда ни возьмись, появился этот вездесущий лис. Его навязчивость начинала раздражать… Айвен метнулся к озеру, но я резко вытянул руку, останавливая его героический порыв.
– Если ты хочешь покончить жизнь самоубийством, то, пожалуйста, будь любезен выбрать другое место и время. – Холодно заметил я.
– Но… Вы же ее убили! – Возразил Айвен, смотря с таким осуждением во взгляде, что, будь на моём месте первокурсник, наверняка провалился бы сквозь землю от стыда или пошел сдаваться инквизиции, умоляя, чтобы казнили за такой тяжкий "грех".
– И ты решил скрасить ее одиночество на дне озера? Очень благородно с твоей стороны! – Я скривил губы в саркастичной усмешке.
– Директор! – Столько отчаяния прозвучало в этом вскрике, что я уже не мог играть роль хладнокровной сволочи, коей он меня наверняка окрестил.
– Ты же вроде водный, откуда такая горячность? – Вздохнул. – Остынь, так нужно, живая будет твоя профессор. – Мягко произнёс, глядя в глаза студента. – Это всего лишь необходимый ритуал.
– Для чего необходимый? – Не унимался лис.
– Для того, чтобы мисс Рад восполнила свою энергию. Ты же сам водный. Почему я должен объяснять тебе очевидные вещи?
Словно в подтверждение моих слов, поверхность озера разорвалась, выпуская Тришу, вынырнувшую словно дельфин: мощно, эффектно и грациозно. Вода, стекавшая по гладкому сильному телу, сверкала и переливалась на солнце. Я даже забыл, что не единственный, удостоившийся лицезреть сие произведение искусства, застыв с открытым ртом. Опомнившись, ревностно зыркнул на Айвена и отвесил ему оплеуху.
– Ай! – Рыжий угрюмо посмотрел на меня. – За что?!
– Нечего подглядывать за преподавателями! Я, кажется, велел отправляться в башню! Считаю до трёх. Раз…
Айвен нехотя, но повиновался.
– Это был Айвен?
Когда я обернулся, Триша уже была одета. А жаль…
– Уйми свое либидо. – Усмехнулась рыжая. – Забыл, что я эмпат? Если смирилась со своей особенностью это не значит, что не чувствую чужих эмоций. А у тебя сейчас сердце бьётся, как у кроля, и тестостерон зашкаливает.
– Ничего-то от тебя не скроется. – Нервно рассмеялся я. А это не приятно, однако, когда тебя считывают, как раскрытую книгу. Кто из нас директор, в конце концов?! Ну что ж, на данном этапе нашего маленького соперничества смиримся, что она пока лидирует со счётом 1:0. Ну ничего, отыграюсь! Будет и на моей улице праздник! Пока я пребывал в состоянии задумчивости, Триша собралась уходить, видимо решив, что разговор окончен. – Подожди! – Схватил ее за запястье, останавливая. – Вот, снимешь – убью! Поняла меня? – Я сурово заглянул в зелёные глаза, накидывая ей на шею талисман из черного обсидиана, в форме лисы. Бестия посмотрела на подарок и улыбнулась.
– Тебя зовут Тайлин. – Заявила она и подняла на меня взгляд. – Спасибо. Ты идёшь на занятие? – Уточнила, видя, что я вновь завис, откровенно любуясь. Её улыбка просто завораживала, заставляя сердце биться чаще. А эти длинные густые смолисто – чёрные ресницы, здоровый румянец на немного впалых щеках, широкие выдающиеся скулы, упрямая линия подбородка, коралловые губы. Проклятье! Что ж она на меня так действует-то! Вот ведьма! – От ведьмака слышу! – Показала мне язык чертовка и направилась по тропинке к учебному корпусу.
– Отрежу. – Усмехнулся я, следуя за ней. – А то дюже он у тебя длинный.
– Поймай сначала! – Шельма игриво тряхнула рыжей шевелюрой и скользнула от меня в сторону полигона. Усмехнувшись, направился к теплицам, где меня уже ждал десятый курс ведьм и ведьмаков из башни огня.
– Итак, что вы знаете о лавре благородном? – Без каких – либо предисловий начал я, как только переступил через порог. Руку подняла шатенка с карими глазами. – Да, Элли. – Кивнул, повернувшись к девушке и показывая всем видом, что внимательно слушаю.
– Laurus nobilis ароматическое вечнозеленое дерево с пирамидальной кроной, глянцевыми зелеными листьями и мелкими желто-зелеными цветками, собранными в зонтичные соцветия. Содержит в своем составе фенольные соединения и сесквитерпеновые лактоны. Обладает противовоспалительным, антимикробным, антиоксидантным, цитотоксическим действием. Так же лавровые листья сжигают и окуривают дымом помещение при очистительных обрядах. Для этих целей можно ипользовать как сушёные, так и свежие листья, разбрасывая их по полу. – От тарабанила девушка на одном дыхании.
– Верно. – Важно кивнул я. – Могу добавить, что с помощью листа можно предсказывать будущее, положив его под подушку. Издревле лавр использовался для ясновидения: оракулы жевали листья, вдыхали дым при их сжигании, добавляли лавр в зелье. Листья лавра используют в очистительных, целительных благовониях, добавляют в саше и готовят отвар для купания. Это эмблема триумфа и победы, вечности и бессмертия, олицетворение непорочности, перемирия и мира. Вы научитесь варить из него зелье и изготавливать амулеты. Но для этого вам необходимо заготовить сам лавр. Перед вами на столах находятся коробочки. Ваша задача подойти к лавровому дереву и сложить листья в эти коробочки. Но постарайтесь не обдирать ветви до гола. Вас не так уж много, так что будьте почтительны к дереву. После того, как справитесь с заданием, его нужно будет поблагодарить. Для этого на ваших столах стоят флакончики с удобрением. Каждый студент должен плеснуть это удобрение на корни дерева и попросить быть благосклонным. И не забывайте, что собирать листья необходимо лицом на восток. Это важно! Всё понятно?
– Да, профессор! – В один голос отозвались студенты.
– Можете приступать! – Хлопок в ладоши послужил началом к действию. Старшекурсники засуетились, забегали, хватая свои коробочки и с гомоном направляясь к величественно раскинувшему свою крону дереву. Усевшись на подоконник, оперся спиной на раму и свесил одну ногу, вторую согнул в колене, облокачиваясь на него. Понаблюдав пару минут за студентами, повернул голову и посмотрел на улицу. Там, на полигоне, при ярком солнечном свете, Триша проводила занятие по боевой магии с девятикурстниками из башни земли. Мои губы тронула лёгкая улыбка. Лишний раз убедился в том, что не зря позвал её на работу. Рыжая действительно была хороша в боевой магии, да и характером не разочаровала: сильная, волевая, никогда не унывающая. Казалось, её ничто не может расстроить или напугать. Удивительная девушка с двумя защитниками: драконом и скорпионом. Такое уж точно не всегда встретишь, особенно среди магнусов.
– Профессор! – Мои размышления прервал взволнованный крик. Резко обернувшись, обнаружил, что Кит лежит на полу, задыхаясь, весь покрытый красными волдырями, а вокруг него столпились растерянные студенты.
– Что б вас! – Резво спрыгнул с подоконника и ринулся к студенту, закатывая рукава рубашки. – Что он делал?! – Резко спросил я, зыркнув на Натали.
– Он растёр листья ломоноса лозного. – Сбивчиво пролепетала девушка.
– Элли, сорвите мне цветок лютика. Живо! – Рявкнул я на девушку. Та испуганно подпрыгнула и поспешила выполнить приказ, дрожащей рукой вкладывая в мою ладонь маленький голубой цветок. Смяв его, практически насильно запихнул в рот Киту. – Глотай!
Парень с трудом совершил глотательное движение. Пару минут я напряжённо вглядывался в его лицо. Грудная клетка студента медленно поднялась и опустилась, дыхание выровнялось. Судорожно выдохнув, опустился на пол, облокачиваясь спиной на ножку стола и вытирая испарину со лба.
– Профессор? – Ко мне робко подошла Ирэн. – Он будет жить?
– Теперь да. – Глухо отозвался я. – Мне крайне досадно, что вы дошли до десятого года обучения и не знаете, как вести себя с лекарственными растениями. Учтите, экзамен будет более жёсткий, чем в прошлом году, тем более, что вы переходите на одиннадцатый курс обучения, мы не имеем права выпускать неквалифицированных специалистов. Но, самое главное, в качестве противоядия от своего незнания я жду от вас два эссе по двадцать страниц, на тему свойств ломоноса лозного и лютика едкого. На сегодня занятие закончено. – Поднявшись на ноги, направился к выходу из теплицы. Настроение было препоганое. Проходя мимо полигона, задержался, наблюдая за занятием. Студенты пытались пробить выставленное Тришей защитное поле. Краем глаза я заметил, что чёрный обсидиан на её груди едва заметно светится. «Всё – таки воспользовалась моим предложением.» – Я улыбнулся. Триша повернула ко мне голову и улыбнулась в ответ. «Как – то не хочется умирать, знаешь ли.» И, судя по всему красуясь, вскинула руку. Защитный купол втянулся, как при вдохе, и вновь надулся, как при выдохе – студенты с дружным «Ваааа!» разлетелись в разные стороны, так как их атаки отпружинили от защитного поля, словно от батута. Я опустил голову и покачал ей, тихо рассмеявшись. В нашем дурдоме появилась клоунесса. Однако это позволило отвлечься от мрачных мыслей, за что и поблагодарил рыжую. «Всегда рада помочь!» – Пред моим взоров возник призрачный образ подмигивающей девушки. Она и впрямь способна свести с ума любого!
