Валентина Радюкова
Бермундия, или Школа для нелюдей
От таких, как он, никогда не уходят.
К таким, как он, возвращаются вновь.
Словно ветер за собою уводит,
Оставляя лишь плавиться кровь.
Проливает он свет, даруя надежду,
И доводит всё до конца.
Он как море, как ветер, как шторм,
Неизбежно вновь и вновь покоряет сердца.
Его голос рокочет, как волны,
Разбиваясь о скалы миллиардами брызг.
Обернись – и увидишь, как сияют кристаллы,
На руках, сотворённых из птиц.
В этом взоре творится одно наважденье.
Взмах руки – и заклятье сорвано с губ.
Подлетело, кольнуло, увы, это прежде,
Чем может прорезаться слух.
И стоишь ты одна на опушке у леса,
И не знаешь, куда же пойти.
Дрогнет ветка, открывая тончайшую нитку,
Ветер шепчет: «Ну что же, иди…»
И приходишь ты к дому, что стоит на поляне.
Взгляд в окно, зыбкий свет впереди.
Открывается дверь, преступая порог,
Ты услышишь чужие шаги.
Кто же это? Ты смотришь с прищуром,
Пытаясь увидеть во тьме.
И твой взгляд вдруг уловит два ярких сапфира,
Что мерцают в ночной пустоте.
Предисловие
Добро пожаловать на Бермудские острова! Много легенд ходит вокруг них. Кто-то говорит, что они прокляты, кто-то – что их вообще не существует и это всего лишь выдумки, кто-то приписывает им физические явления, такие как воронки, смерчи и тому подобное (иначе с чего бы пропадать кораблям?). Кто-то говорит, что на них водятся немыслимые чудовища, а сам остров огибает змей Ёрмунгард. Полный бред! Запомните раз и навсегда, эти острова существуют, существовали и будут существовать и чудовищ здесь в помине не было! Зато возвышается школа для ведьм и ведьмаков всех видов, рас и положений в обществе, с многочисленными башенками, своим неземным очарованием и нераскрытыми тайнами. И неважно, сколько вам лет, вы всегда можете пойти сюда учиться, работать, найти поддержку, понимание, попросить убежища и помощи. Здесь сложнейшие испытания перекликаются с весёлым времяпрепровождением. Ведь нет ничего лучше, чем после тяжёлой сессии завалиться вместе с друзьями в кафе «Аштапада» и выпить по чашечке горячего лате, под весёлый щебет и заразительный хохот своих товарищей. Или, может, вы сладкоежка? Тогда вам обязательно нужно посетить галерею «В гостях у Аякаси»! Это атмосферное место перенесёт вас в мир морских жителей. Здесь каждый желающий найдёт леденцовых рыб, стремящихся ускользнуть от цепких рук, мармеладных угрей и мурен, водорослей – тянучек, что липнут ко всему, что плохо лежит, ходит, тянет свои руки и так далее и тому подобное. Так же здесь можно встретить осьминогов, плюющихся горячим шоколадом и попасть в сахарную паутину. Или, может, вы поклонники всевозможных розыгрышей? Тогда вам в магазин «Аяттара». Только убедительная просьба, не надо пытаться подбросить под ноги преподавателей самовзрывательных улиток, пожалейте вы этих существ, у них слабая нервная система. (И я сейчас говорю не за преподавателей. Они – то как раз ко всему привычны. А некоторые и сами могут так разыграть, что любой студент обзавидуется!) Также можно просто посидеть в беседке и обсудить, как прошёл день, пожаловаться на преподавателя или устроить романтический вечер подальше от посторонних глаз. Если же вы творческая личность, то вам в клуб по интересам «Аедроно», где вашему вниманию будут представляться самые разнообразные маг. кружки, от плетения прыгающего бисера (осторожно, он кусается!), до изобретения самосвёртывающейся доски, которой если надоест стоять, то она может свернуться в трубочку и упрыгать, прям во время урока под радостное улюлюканье студентов и нецензурные высказывания преподавателей. Или вы спортсмен? Тогда вам просто необходимо поиграть в квобол! Это весьма интересная игра с четырьмя кольцами, расставленными в виде квадрата, восьмью игроками и одним мячом. В каждой команде есть нападающий и вратарь. Думаю, все и так всё поняли, что нужно забросить мяч в кольцо соперника. Та команда, которая наберёт больше очков, выигрывает. Всё просто! Также вы можете искупаться в озере Духов в жаркий летний денёк! Только будьте начеку, иначе игривые духи утащат вас на дно. Преподавателям тоже выделено место для отдыха, в которое несовершеннолетним студентам ход заказан – бар «Биндас». Здесь педагоги могут выпить, провести встречу, посидеть с коллегами и просто отдохнуть от вездесущих учеников. Но не думайте, что сюда так легко попасть! Школа сокрыта от посторонних глаз густым магическим туманом, в котором прячется туманный дракон и «отсеивает» нежелательных посетителей. Иначе откуда бы было столько легенд об этом месте! Ну что, дорогой друг, если ты не малодушен и смел, добро пожаловать на Бермудские острова! Тебя ждут неприятности!
Я знаю, ты не красавчик, не мальчик с картинки.
Слишком острые скулы, хищный нос, цепкий взгляд.
Другого мне и подавно не надо.
Ты ведь колдун… Так все говорят.
Я же ведьма, что сокрыта мирами.
Ну же, милый, попробуй, найди!
Поспрашивай духов, они всё расскажут,
Повстречавшись тебе на пути.
Я ведьма, ты – маг, и нам неизбежно
Случится встретиться вновь.
Но будет как раньше? Будет как прежде?
Струится холодная кровь.
Я завершаю это заклятье, что б мог ты дорогу найти.
И буду я вечно твоим же проклятьем,
Не позволяя сбиваться с пути.
Глава 1. Вот так влипла!
Так уж вышло, что матушка-природа наделила меня типичной для ведьмы внешностью: рыжей густой кудрявой шевелюрой и серо-зелёными глазами с озорным блеском во взгляде. Характер тоже, прямо скажем, не ангельский. Вспыльчивая, упрямая и, чего уж греха таить, склонная к эгоцентризму, считающая, что существует только два мнения: моё и неправильное. А тут ещё страсть к разного рода камням, не говоря уже о драконах, скорпионах и кумихо. Ну что поделать, если каждый уважающий себя маг должен иметь при себе камень силы. Совсем другое дело, когда маг не может остановиться и начинает с безумно горящим взором коллекционировать все камни подряд, подчиняя их своей воле… Ну тут уж ничего не поделаешь. Остаётся только понять и принять такой, какая есть. Другой всё равно не буду. Так что когда люди видят девушку с мерцающими таинственным блеском старинными кольцами на пальцах, то у них волей неволей возникает вопрос: «А не ведьма ли она?» Не волнуйтесь, мои дорогие, ведьма! Да ещё какая! Ну и как любая уважающая себя ведьма, я следую кодексу, который гласит: «Делай, что хочешь, но не вреди.» Прям клятва Гиппократа! Купились? Ха – ха! Ну и наивные же вы, господа хорошие! Где вы видели ведьму, которая не порадует себя той или иной шалостью, не проклянёт надоедливого соседа или не преподаст урок очередному завравшемуся самолюбивому представителю власть имеющих. Однако вопреки всем предрассудкам, я не летаю на метле, не хожу на шабаши и не варю богатырей в котлах. Фу! Мерзость какая! Посмотрела бы я на того типа, который приписал нашим сёстрам стойкий каннибализм. Интересно, что он такого курил, чтобы представлять отвратительную старуху с горбатым носом и бородавками по всему лицу, да ещё балующуюся человечинкой. Спешу уведомить, что ведьмы и ведьмаки хоть и являются нечистью, в общепризнанном значении, но весьма миловидные создания даже в своём истинном обличие. Даже нет, не так, бывают такие персонажи, которые в истинном обличие гораздо приятнее, чем в человеческом. Ну если быть совсем откровенной, я магнус. Магнусы – субъекты, у которых в роду были существа, но сами они таковыми не являются. Грубо говоря, и не люди, и не существа, а так с серединки на половинку. Но не стоит путать с полукровками. Полукровки однозначно относятся к нелюдям, то есть кто – то из родителей должен быть тем или иным представителем тонкого мира, либо родители относятся к разным рассам. Например моя прабабка была ундиной, а прадед нефритовым императором. То есть человеком, получившим благословение нефритового духа. Соответственно бабушка была полукровкой, но всё равно относилась к ундинам, но так уж у нас повелось взаимодействовать с людьми. Вот гены и сошлись таким образом, что мама оказалась магнусом, а за ней и я. Ундины – духи воды, в своём истинном обличье предстают с рыбьим хвостом, когтями, острыми зубами и перепонками между пальцев. Только за ради всех святых не путайте с русалками! С этими плавающими пособиями по магтомии (да-да, есть такой предмет на первом курсе, где изучается строение магических существ). Русалки – скелеты, обтянутые кожей с гребнем вдоль позвоночника. Не говоря уже о том, что они не способны отращивать ноги, как это делают ундины. И если уж быть совсем откровенной, то именно ундин видят моряки. Собственно, от прабабушки и передался по наследству чарующий голос и способность владения водной стихией. Как бы там ни было, веду вполне себе обыденный образ жизни. Вот и сегодня утром, поднявшись с любимой постельки, провела все необходимые процедуры, оделась и, повернувшись лицом к окну, возвела руки к небу и произнесла простенькую молитву богу Ра, попросив его сопровождать меня весь день, наставлять и направлять. Нет, создание мира и всего сущего Всемогущим и Великой Матерью бесспорно, но не стоит умалять и достоинства других богов, населяющих космическое пространство. Возложив на алтарь поднесения в виде цитрина и солнечного фрукта апельсина, резвым сайгаком отправилась сеять светлое, доброе, вечное, то бишь исполнять свой преподавательский долг.
– Итак, у нас с вами сегодня рефрактометрия. – Начала, заходя в аудиторию. – Перед вами лежит коробочка с магния сульфатом. Всё, что от вас требуется, измерить показатель преломления и определить концентрацию сульфата магния в имеющимся растворе двумя способами. Табличным и эмпирическим. Начертить график и показать мне, далее можете быть свободны. Всё понятно?
–Да! – В один голос отозвались студенты.
– Отлично, тогда приступайте. – Я уселась за свой стол, наблюдая за их суетливой работой и корректируя, где требовалось моё вмешательство. Как только рабочий день закончился и широкие кирпичные стены сменились простором улицы, подняла голову и посмотрела на небо, на котором осталось свидетельство того, что моя молитва не прошла даром. Ра пронёсся на огненной колеснице, запряжённой тройкой коней, и оставил яркий след на небе в виде половины солнца. Увиденное вызвало улыбку и на душе стало совсем светло и уютно. Отправившись на остановку в приподнятом настроении, зашла в ближайший автобус, следующий по нужному мне маршруту, и уселась подле окна, задумчиво наблюдая за проплывающими деревьями и домами. И всё было хорошо, если бы не ощущение жжения на щеке. Решив поначалу, что это солнечный луч играет на моей коже, не придала этому никакого значения, но жжение стало усиливаться. Почуяв неладное и повернув голову, чтобы посмотреть, что же является причиной моего дискомфорта, встретилась взглядом с парнем, который смотрел пристально и не моргая. Ах вот оно что! Как там говорится? Рыбак рыбака видит издалека? Вот же угораздило встретиться с колдуном. А как исторически заведено, колдуны с ведьмами ладят хлеще, чем собаки с кошками. А магнусов колдуны и вовсе презирают, считая их отбросами магического общества. Впрочем, не только колдуны, но и большинство обитателей магического мира. Дело в том, что ведьмы и ведьмаки – нелюди, всевозможные существа с преобладанием какой-либо стихийной силы, будь то вода, огонь, воздух или земля. Есть, конечно, некоторые индивидуумы, обладающие сразу четырьмя стихиями, их называют эфирами, но это весьма редкое явление и вообще такие нелюди на вес золота. Колдуны и колдуньи же, стопроцентные люди, не владеющие стихийной магией, зато оттачивающие традиционную до совершенства и компенсирующие отсутствие связи со стехией техномагией. Вот потихоньку и бодаемся, пытаясь доказать друг другу кто круче. Но я отвлеклась… Не хочу тебя расстраивать, милый, но сегодня явно не твой день. Едва заметно дёрнув пальцем с радужным топазом, произнесла защитное заклинание. Воздух дрогнул и стал подёргиваться тонкой, голубоватой дымкой, выстраивая щит. Парень моргнул и отвел взгляд в сторону. Самодовольно скривила губы в усмешке: «Вот так – то! Знай наших!» Выйдя на своей остановке, отправилась домой, на щеке по-прежнему сохранялось неприятное ощущение. Дома, первым делом, посмотрела в зеркало, обнаруживая огненную метку в виде спирали. Хоть и простенькая, но всё же неприятно. Метки, как и любые магические элементы, имеют несколько степеней от самых простеньких, которые можно снять элементарным заклятием, до более сложных, избавиться от которых возможно только после проведения ритуала. Впрочем, и наложение таких меток требует куда большей затраты энергии. Так что мне ещё повезло, что попался ленивый колдун, либо же он просто не хотел тратить свой потенциал на какого – то магнуса, что тоже не исключено.
– Чёртов колдун! – Прошипела сквозь крепко стиснутые зубы, проводя рукой по метке. Лабрадорит сверкнул, активируя исцеляющее заклинание. Когда я отняла руку от лица, кожа была чистой и свежей, как и прежде. Весьма довольная собой, улеглась спать. Хватит с меня на сегодня приключений… А новый день нёс с собой новые встречи. Привычно собравшись, отправилась на остановку. Как ни странно, людей там не оказалось, за исключением одного щупловатого и невысокого молодого человека в широкополой чёрной шляпе и чёрном костюме, завершающимся не менее чёрным плащом. Да – да, как в излюбленной детской страшилке: «На чёрной – чёрной улице, в чёрном – чёрном доме жил чёрный – чёрный мальчик». А в ушах «чёрного – чёрного мальчика» красовались серьги в форме тамплиерских крестов. Признаться, вид парня привлекал к себе внимание. Каюсь, позволила себе в наглую пялиться, упорно делая вид, что разглядываю окружающий пейзаж и совсем не интересуюсь занятной личностью. Та ещё задачка, надо признать! Как только подъехала маршрутка, мы уселись вместе на переднее сидение, рядом с водителем. Я прикрыла глаза, планируя подремать пару часиков, пока будем ехать. Терпеть не могу подниматься рано утром! Поспать… Как же! От моего соседа фонила такая мощная огненная энергетика, что я никак не могла расслабиться, а тут ещё перед глазами вспыхнул целый пожар, а в нос ударил едкий запах дыма. Грязно выругавшись про себя, открыла глаза, дабы лично убедиться в том, что в реальной жизни никакого пожара и в помине не было, однако ощущение жара никуда не делось, а в голове появилась мысль об инквизиции. Чудно! С моего везения станется подсунуть мне инквизитора под бок, причём в самом что ни наесть прямом смысле этого слова. А мой сосед, тем временем, оказался весьма галантным кавалером и подал руку, когда я выходила на своей остановке. Скрепя сердце, таки оперлась на протянутую длань, тело вновь окутало нестерпимым жаром. Если он инквизитор, то мне крышка. Не мог же он не понять, что рядом с ним ведьма! У этих товарищей на магию нюх как у собак. Стараясь не встречаться с парнем взглядом, поспешила позорно ретироваться. Весь день не могла избавиться от липкого ощущения, что таки нашла приключений на свой хвост. Очень уж не хочется проверять на собственной скромной персоне, горят ли ведьмы. Но это была не единственная встреча на сегодняшний день. Зайдя после работы в магазин, даже там умудрилась влипнуть по самые ушки. Ну почему все нормальные люди и нелюди просто расплачиваются за товар на кассе, а я… Моя яркая запоминающаяся персона видимо просто жить не может, не привлекая к себе излишнего внимания.
– У вас такие кольца… Вы занимаетесь магией? – Осведомился кассир. Вопрос застиг меня врасплох, и первое, что я могла сделать – не подать вида на сколько это вообще было возможно в сложившейся ситуации.
– Это всего лишь кольца. – Сдержано улыбнулась. Интересно, есть хоть один уважающий себя маг, который будет на каждом углу кричать, что он или она занимается магией? Но мне, кажется, не поверили.
– Нет, вы точно занимаетесь магией. Да? – Стоял на своём ловчий. А это был именно он. Это уж моя родная способность, развившаяся ещё в раннем детстве, эмпатия, то есть возможность чувствовать эмоциональный фон людей, не говоря уже о телепатии (все существа, относящиеся к водной стихии, способны читать и внушать мысли) и чтения ауры. Своей смертью я точно не помру. Что ж у меня за особенность такая, наталкиваться на нежелательных личностей. Нужно срочно менять тактику, если хочу сохранить драгоценную чешую. Чуть подавшись к собеседнику, таинственно улыбнулась и заговорщицки прошептала.
– Это секрет фирмы.
И шустро-шустро рвать отсюда когти от греха подальше! Я побросала купленное в пакет и пулей выскочила из магазина. Пришла в себя только проскочив квартал, и остановилась, чтобы отдышаться.
– Фууух! Чуть не попалась…
Остальной путь домой, к счастью, прошёл без эксцессов. Следующий день провела за подготовкой к ритуалу, ведь сегодня ночью ожидалась волчья луна, самая магическая ночь, не считая Самайна. Волчьей луной называли суперлуние или, как принято ещё говорить, лунное затмение, когда луна становится красной. Для обычных людей это физическое явление не играет такой уж великой роли, а, вот в магическом мире суперлуние любят и ценят за тот поток энергии, который оно дарует. В это время, так же как и в Самайн, стирается грань тонких миров, открывая портал для всякой интересной нечисти. Нечисти я не боялась, уж с ней-то справиться была в состоянии. И очень надеялась, что мне никто не помешает проводить ритуал, ибо требовалось заземлиться и подпитать своё бренное тельце магической энергией. Можно было бы просто поплавать, но связь с землёй тоже терять не стоит. К тому же, энергии, полученной во время волчьей луны, хватало на гораздо большее время. Ночью, за час до полнолуния, отправилась в лес, выбрала подходящую поляну, начертила пентаграмму, запечатанную в защитный круг, и расставила по её лучам свечи: чёрная – для защиты, белая – для увеличения жизненных сил, красная – для очищения энергетического поля, пурпурная – для связи с тонким миром, золотая, символизирующая высшую власть; и камни силы: верхний луч – морион (для связи с тонким миром), верхний левый – шерл (для защиты), нижний левый – чёрный обсидиан (для восстановления энергии), правый верхний – лабрадорит (для концентрирования положительной энергии), правый нижний – раухтопаз (для рассеивания отрицательной энергии). Так же под каждым камнем нарисовала знаки, символизирующие стихии: эфир (круг), огонь (треугольник), воздух (треугольник, перечёркнутый горизонтальной планкой вверху), вода (перевёрнутый треугольник) и земля (перечёркнутый перевёрнутый треугольник). Каждому знаку соответствовали свои руны. Руны огня: Феу, Турисаз, Райдо, Каньо, Наутиз, Альгиз, Соулу, Тейваз, Манназ; воздуха: Ансуз, Гебо, Эваз; воды: Эйваз, Лагуз, Перт, Хагалаз, Иса и земли: Уруз, Вуньо, Беркана, Ингуз, Отал. Под знаком эфира нарисовала рунический став, символизирующий все четыре стихии, так же ставами был украшен круг и один из них располагался в самом сердце пентаграммы. Техническая часть ритуала была завершена. Оставалось только дождаться пока луна вступит в полную силу и активировать руны и камни. Но в мои планы вмешался бескомпромиссный «Мистер случай» в лице двух незваных гостей.
– Вот ты и попалась, ведьма. – Услышала я у себя за спиной и резко обернулась. Мои глаза широко распахнулись от увиденной картины: инквизитор и ловчий вместе. Даже не знаю, гордиться ли важностью своей персоны, что сам инквизитор явился по мою грешную душу. Ведь, как известно, эти товарищи сродни прокурорам в мире смертных, то есть увидеть их можно в кабинете либо в суде. Ловчие же – оперативники магического мира. И этот самый оперативник сделал шаг вперёд и метнул в меня связывающее заклинание. Вот чёрт! Я не успела среагировать, так как была занята заземлением. Серьёзное упущение, с моей стороны. А тем временем, мерцающие нити связали по рукам и ногам, заставив потерять равновесие и упасть на землю, как мешок с картошкой. Так, кажется, говорится. Инквизитор бесшумно подошёл и присел на корточки напротив меня, взяв за подбородок двумя пальцами и заглядывая в глаза. Взмах густыми длинными ресницами, томный взгляд в глаза парня.
– Это кто еще попался, господин инквизитор. – Низкий, чарующий тембр голоса – и уже мой пленитель не успевает отдёрнуть руку. Прикосновение к эмпату – самая большая глупость, которую только может совершить тот, кто хочет поймать ведьму. Пользуясь моментом, я передала парню часть своей силы вместе со всем спектром человеческих эмоций. Парень отскочил от меня, как ошпаренный, с диким воплем хватаясь за голову.
– Ты что с ним сделала? – Зарычал ловчий, стягивая сильнее моё тело и заставляя заскрипеть зубами от боли. А вот о нём уже успела запамятовать…
– А ты подойди ближе, и узнаешь. Или трусишь? – Усмехнулась я, превозмогая боль. Ловчий покосился на корчащегося на земле инквизитора и перевёл неуверенный взгляд вновь на меня. – Смелее.. -
Промурлыкала, подключая всё своё обаяние и маняще сверкнув глазами. Как ни крути, а магия обольщения безупречна во все века и времена и подвластна любой ундине. Ещё и волчья луна подсобляет в этом вопросе. Как марионетка, на негнущихся ногах, ловчий приблизился ко мне. – Ближе… – Как удав гипнотизирует кролика, так и я воздействовала на парня.
– Не слушай её! – Активировался инквизитор, закричав, видимо, пытался перекричать голоса в своей голове. Ой не завидую тебе, милый! Не каждому дано совладать с человеческими и не человеческими эмоциями. Да – да, эмпат чувствует ВСЕ эмоции разом, как смертных, так и бессмертных. По этому зачастую эта способность воспринимается охотнее как проклятие, нежели как дар. Сама долго мучилась, прежде чем смогла его принять. И на это ушёл далеко не один год, так что, дорогой мой инквизитор, если вы не сойдёте с ума, то буду аплодировать вам стоя! Хоть немного и жалко… Хороший мальчик… И, может быть, даже избавлю его от адской боли, если сама, разумеется, останусь жива в эту ночь. А тем временем, волчья луна начала себя оправдывать и послышался первый душераздирающий волчий вой.
– Правильно, не слушай меня. – Вновь поменяла я направление своего воздействия. – Подождём, пока к нам на огонёк заглянут оборони, призраки, зомби, вампиры, демоны и прочая нежить. Как думаешь, каковы твои шансы выстоять против орды жаждущей свежего мяса нежити, имея в своём арсенале связанную ведьму и корчащегося от боли инквизитора? – Передёрнула плечами, состроив физиономию по постнее. Ловчий замер в нерешительности, посмотрел на своего горе напарника, затем, после непродолжительных размышлений, подошёл ко мне и снял связывающее заклинание. Я облегчённо выдохнула, оказавшись на свободе, и поднялась на ноги, потирая конечности.
– Только без фокусов, ведьма.
– Сказал тот, кто меня связал. – Фыркнула, не спеша приближаясь к инквизитору и присаживаясь напротив него, прикоснулась, забирая свою силу обратно. Избавившись от мучений, парень облегчённо выдохнул и безвольно растянулся на земле. – Ты так и будешь стоять столбом или поможешь мне перетащить его к пентаграмме? – Огрызнулась, посмотрев на ловчего. Несмотря на то, что инквизитор обладал весьма кошерным телосложением, поднять её оказалось сложнее, чем я думала. Совместными усилиями мы перетащили парня в центр пентаграммы.
Выпрямившись, я сосредоточилась на камнях силы, выстраивая из них защитный круг. Воздух задрожал голубой дымкой, смыкаясь куполом над нашими головами. В следующую секунду из леса стали выбираться ночные твари. Из-под земли то тут, то там начали появляться руки упырей, которые постепенно выбирались на поверхность и целеустремлённо направлялись к нам.
– Сделай уже хоть что-нибудь! – Раздражённо рявкнула я, застывшему на месте ловчему. – Надолго меня не хватит, благодаря двум умникам, которые не позволили подзарядиться!
Тот вышел из ступора и встал подле меня, производя пассы руками, воздух тут же обожгли активированные руны, выстраиваясь стройными рядами, а за пределами нашего защитного купола появилось пять оками. Нехилое такое подспорье, надо признать.
Волки синхронно тряхнули головами и их тела окутало магическое пламя, переваливающееся всеми цветами радуги. Защитники без тени сомнения ринулись в бой, перекусывая упырей словно косточку.
– Вот чёрт.. .– Выругался парень, подняв голову вверх и обнаружив, что с воздуха наш купол тоже подвергается нападению. В него с завидным упорством врезались слёту краагены, это такие твари с головами птеродактиля, львиными телами, заканчивающимися мощными драконьими хвостами и такими же крыльями. При каждой атаке купол содрогался и по нему пробегали трещины в виде тонких серебристых молний. Что же касалось меня, то было ощущение, словно ломают кости, а всю меня выворачивают наизнанку. – Надо трансгрессировать. – Констатировал ловчий и бесцеремонно схватил меня за руку. Вздрогнув, словно от удара током, потеряла контроль над куполом. Не по тому, что мне неприятны прикосновения или нарушилось пресловутое личное пространство. Нет. Просто когда удерживаешь защиту становишься словно оголённый нерв и любое касание, даже самое незначительное, приносит нестерпимую боль. Хотя про личное пространство я тоже не зря упомянуло, ибо терпеть не могу, когда прикасаются без разрешения. Ну это так, крохотная отсылочка на будущее. В следующее мгновение всё произошло настолько быстро, что даже не успела сообразить. Мир пред моим взором закружился в бешеном танго. Да и саму завертело закружило, как Элли из страны Оз во время налетевшего смерча. Только домика и Тотошки под боком не хватало. Меня довольно грубо швырнуло на землю, больно ударив спиной о твёрдую поверхность. Да что ж меня сегодня постоянно роняют – то! Зашипев сквозь крепко стиснутые зубы, пришла к выводу, что надобно решать проблемы по мере их поступления, то есть для начала хотя бы справиться с упорно подкатывающей к горлу тошнотой. Я перевернулась на бок, свернувшись калачиком и судорожно подтягивая ноги к груди, тем самым пытаясь вернуть рвущейся наружу желудок на положенное ему место: на три четверти в левом подреберье и на четверть в эпигастрии.
– Жива? – Ловчий подошёл и присел на корточки, протягивая стакан с какой-то сомнительной мутной жижей ядовито – зелёного цвета. – Выпей, полегчает. – Он протянул мне стакан. Приподнявшись на дрожащей руке, протянула вторую к гранённой поверхности. Рука вибрировала как у заядлого алкоголика. – Давай-ка я тебе помогу. – Ловчий заботливо придал моему бренному тельцу сидячее положение и поднёс к губам холодный стеклянный край. Сделав судорожный глоток, тут же фыркнула, разбрызгивая омерзительную на вкус жидкость во все стороны.
– Ну и гадость! – Просипела, не узнавая собственного голоса. – Но отрезвляет. Спасибо. – Добавила, совсем не женственно вытирая губы рукавом. Затем стала озираться по сторонам. – Где мы?
– У меня дома. – Ловчий поднялся на ноги и прошёл по деревянному полу к письменному столу, поставив на него неоценённый мной кулинарный шедевр. О! А вот и пресловутый домик! Правда не таким я его себе представляла. Хотя, надо признать, атмосфера была довольно – таки уютной, во всяком случаем, в моём вкусе. Нет, я понимаю, что мне здесь не жить. Но всё же, согласитесь, гораздо приятней оказаться в помещении, которое тебе по духу, чем в том, которое вызывает неприятные ассоциации, к тому же, если учесть тот факт, что я нахожусь на вражеской территории. Ещё одним не маловажным фактом оказалось то, что мои оппоненты выглядели не намного бодрее меня, особенно вон то трупообразное существо на кровати у противоположной от меня стены. Инквизитор так и не удосужился прийти в себя, предпочитая пребывать в счастливом небытие. Сама же комната оказалась небольшой с причудливым книжным шкафом в виде огромной закрученной ракушки, в центре которой было весьма удобное мягкое сидение для любителей развалиться с кружкой чая в одной руке и книжкой в другой, закутавшись в тёплый плед и ощущая приятную тяжесть мурчащего у себя на коленях кота, если бы оный здесь имелся. Но увы и ах. Работа ловчего не предполагает ни семьи, ни домашних животных, как и собственно наличие свободного времени для приобретения сих благ. Свет в комнату проникал через большое окно в полный рост. Так же здесь наблюдалось пара огромных кресел, видимо предназначенных для комфортного времяпрепровождения нечастых гостей.
– Чем ты меня отпаивал? – Решила-таки поинтересоваться. Надо же знать, сколько времени осталось до того, как рухну наземь в страшных мучительных судорогах, пуская пену изо рта. Ведь именно такая непривлекательная с эстетической точки зрения картина предстаёт перед взором, когда речь заходит об отравлении.
– Полынь. Не признала? Ты же ведьма. – Ловчий издевательски скривил губы в усмешке и повернулся ко мне, опираясь рукой на столешницу.
–Подожди, наберусь сил и обязательно запульну в тебя пульсаром! – Пообещала, сделав себе заметочку при первом же удобном случае обрушить на его голову что – нибудь тяжёлое. Желательно свинцовое, что б наверняка. Или серебряное… Это уж как карта ляжет. Ловчий же тихо посмеялся и направился к выходу из комнаты.
– Пошли, чаем тебя угощу. Я же гостеприимный хозяин.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним на кухню. Заняв стул, с интересом стала наблюдать за гостеприимным хозяином, наливающим в чашку нечто золотистое. Но стоило ему поставить её передо мной, как я тут же придирчиво принюхалась.
– Какой-то знакомый запах…
– Это женьшень. И чему только учат в школе? – Произнёс он, бросив на меня насмешливый взгляд, заставив возжелать мести страшной, лютой. Но вместо этого я сделала глоток. Божественный напиток разлился по всему организму, наполняя его энергией.
– Ты-то сам откуда знаешь про женьшень?
– Ну, во – первых, его преподают в школе, а во – вторых, у меня бабка дриада.
Дриады – нимфы леса, они могут превращаться в прекрасных дев, заманивая путников, путая их и сводя с ума. Но на самом деле эти игривые существа выглядят сами как деревья с руками и ногами – веточками и деревянным телом, которое, впрочем, не лишено гендерных различий. У каждой дриады есть своё дерево, к которому она привязана и погибает вместе с ним.
– Полукровка?
– Магнус. – Покачал головой парень. – Мой дед был обычным человеком, родители тоже. Так что я такой же, как и ты.
– Понятно. – Полностью выпив живительный напиток, поудобней расположилась, опершись на спинку стула. – Кстати, там в лесу, когда мы оборонялись…
– Ты про оками? – Вскинул брови парень. Я же молча кивнула. – Нет. – Покачал он головой. Это не хранители. Просто охранники леса. Я призываю их иногда, когда требуется подмога. А своим хранителем я так и не обзавёлся. – Ловчий грустно усмехнулся, потупив взгляд и поведя плечом. Даже как – то неловко стало от того, что подняла эту тему. Явно для него травмирующую нежную психику. Хотя почему, собственно, я должна испытывать угрызения совести! Пусть это будет маленькая мстя за то, что он надо мной надсмехался. Хотя бахвалиться тем, что являюсь счастливой обладательницей аж двух хранителей не стала. Вместо этого решила перевести тему в другое русло:
