Валентина Радюкова
Бермундия, или Школа для нелюдей
– Слушай, как думаешь, инквизитор жить будет? – Лениво поинтересовалась я, рассматривая причудливый узор на столешнице.
– Не дождёшься. – Раздался уставший голос – и в дверном проёме появился объект нашего обсуждения. Пройдя в комнату, он взял чашку с кофе и расположился напротив меня.
–Слава Всемогущему! – Кривя душой, возвела руки к потолку, закатывая глаза, как это делали магнусы во время молитв. Была б у меня хоть толика силы, обязательно прибегла бы к заклинанию "гнев Тора". Да-да, с громом и молнией. Обожаю спецэффекты! Но нет. Где-то в районе живота плескались жалкие остатки маны. Просто необходимо поплавать! Хорошо бы в обители Духов, но обычное озеро тоже сойдёт. Эх! Тяжко быть правнучкой ундины! Хвоста у меня нет, а вот зависимость от воды осталась. Что же касается заклинания, то его обычно используют в качестве карательной меры для нерадивых студентов. Мало приятного, знаете ли, когда тебя бьют током.
– Твой актёрский талант тебе ещё пригодится, так что не советую растрачивать его впустую. – Усмехнулся инквизитор, уставившись на чашку с кофе, в которую под его пристальным взглядом добавились сливки.
– Что ты имеешь в виду? – Воззрилась на своего собеседника, словно впервые его увидела.
– Ты будешь преподавать в школе магии. – С невозмутимым видом, словно все уже давно решено, произнес тот, делая глоток кофе. Я повернула голову к ловчему, который целеустремлённо проделывал в тарелке дырку, методом протирания ее полотенцем и с завидным упорством делал вид, что вообще не при делах.
– А с чего вы взяли, господа, что я соглашусь на эту авантюру?
– С того, милая леди. – Инквизитор подался всем корпусом ко мне и заглянул в глаза. Его взгляд, как и усмешка, скривившая тонкую линию губ, не предвещали ничего хорошего. – Что у тебя просто нет выбора. Или работа в школе магии, или тюрьма.
Шикарно! Без меня меня женили!
– Можно хотя бы поплавать? – Угрюмо буркнула я себе под нос.
– На заднем дворе есть озеро. Только не вздумай бежать, ведьма. – Инквизитор продолжил спокойно попивать кофе, а я поднялась из – за стола и направилась на задний двор. Скинув с себя одежду и оставшись в чем мать родила, уселась на берегу, опуская ноги в воду. Мягкая, приятно обволакивающая, теплая сверху и прохладная в нижних слоях. Искорка маны внутри меня заерзала, зашевелилась и стала пульсировать, впитывая энергию, щедро даруемую водой, словно губка. Плавно соскользнула вниз. Вода сомкнулась над головой, как защитный купол там, в лесу. Я дома… Открыв глаза, окинула взглядом озеро. Меня тут же окружили рыбки и ундины, признавая во мне "свою". Где-то на глубине послышалось фырчанье келпи – водные духи, способные принимать любую приглянувшуюся им форму, но чаще они предстают в виде вороных коней с красными, пылающими глазами и острыми, как бритва, зубам, которыми они и разгрызают неудачливых путников (наимилейшие создания!). Машинально опустила голову вниз, эти создания очень уж любят покусывать за пятки. Но наглой лошадиной морды нигде не было видно. А магия внутри меня, тем временем, все больше разгоралась. Вверх! Устремилась к поверхности, прорываясь сквозь водную гладь, как нож вгрызается в ткань, разрезая ее. Мокрое тело тут же ласково обнял теплый июньский ветерок. Вытянула носки, как балерина, приземляясь на поверхность воды и пускаясь в танец, слушая песнь Древних. Вода танцевала вместе со мной, то взмывая столпами ввысь, то разбиваясь о собственную поверхность, разлетаясь тысячами мелких брызг, переливающихся на солнце всеми цветами радуги, змеёй обворачивалась вокруг тела, повинуясь каждому движению, каждому изгибу. Я настолько увлеклась единением со своей стихией, что даже не заметила, пары любопытных глаз, наблюдавших за манипуляциями. Завершив танец, вновь погрузилась в озерную пучину и вынырнула наружу, медленно выходя на берег. Подувший ветерок осушил кожу и волосы, которые завихрились пуще прежнего, а ткань, материализуясь, облепляла тело, слой за слоем формируя футболку и шорты. Присутствие постороннего я заметила только после трёх хлопков в ладоши. Резко обернувшись, увидела молодого мужчину, примерно моего возраста, с медными волосами, по которым белыми перьями рассыпались мелированные пряди. Высокий, статный, с длинными, как у оленя, ногами.
– Я восхищён! Вы очень красивы! Хоть и несколько беспечны для боевого мага.
– Кто Вы? – Я напряглась, а на кончиках пальцев затрещала искорка боевого заклинания.
– Я Светоч Котов. Директор школы магии и Ваш начальник. Лично явился, в это богами забытое место, чтобы иметь удовольствие видеть Вас. – Высокопарно произнёс парень.
– И чем же Вас привлекла моя скромная персона? – Полюбопытствовала я.
– Думаю, Вам это известно. – Улыбнулся директор.
– А если я откажусь? – По- птичьи наклонила голову на бок и прищурилась. Вместо ответа в руке Светоча возник старинный пергаментный свиток с сургучной печатью. Без лишних слов он протянул его мне. Я вскинула брови в вопросе, взяв его, развернула – и тут же присвистнула. Вот уж кто может похвастать послужным списком! Чего тут только не было! От побега из школы магии в пятнадцатилетнем возрасте и мелких пакостей надоедливым соседям до наложения разлагающего проклятья на сыночка префекта. Был грешок, каюсь. А не надо было меня злить! Этот наглый папенькин сынок решил, как водится у лиц его сословия, что ему всё дозволено и начал ко мне приставать. Какие – либо стандартные меры пресечения не оказывали на него абсолютно никакого впечатления, вот и пришлось прибегнуть к более радикальным методам воздействия. Теперь к нему не то, что девушка, а даже самый заядлый бомж на километр не подойдёт! Ибо от него настолько сильно веет разлагающейся плотью, что находиться рядом просто невозможно, не говоря уже о том, что лицезреть гниющее тело не доставляет абсолютно никакого удовольствия, а только отвращение. Все то время, пока я изучала список размером с меня саму, директор терпеливо ждал, в упор смотря и, кажется, не моргая.
– Ещё вопросы будут? – Насмешливо произнёс он, когда свиток вернулся к законному владельцу.
– Не совсем. Так и не понятно, на что Вам сдался дезертир?
– Вы практик, к тому же, есть опыт преподавательской деятельности.
– Преподавать фарм. химию в обычном институте и учить студентов боевым заклинаниям не одно и то же. – Возразила я.
– Да, но вы абсолютно не логичны, не дисциплинированны и у вас нестандартный подход к обучению. В общем, вы прекрасно впишетесь в наш дружный коллектив! – Закончил он бодро и жизнерадостно. От такой железобетонной логики моя челюсть отвисла.
– Могу я узнать, что случилось с мастером боевых заклятий, который был до меня? – Уж лучше выяснить здесь, на берегу, чего стоит ожидать.
– А, это… Ну… Они почему-то не задерживаются больше, чем на год… – Почесал затылок директор, смущённо потупившись. – Студенты поговаривают, что это место проклято. – Заговорщицким шепотом добавил он. Прекрасно! Очень вдохновляет! – И ещё, в нашей школе нет ни одного человека.
– Это как? – Мои глаза округлились, став ещё больше.
– Ну если ты перестанешь задавать глупые вопросы и хоть немножечко пошевелишь мозгами, думаю, догадаешься. – Усмехнулся директор, сверкнув золотом глаз. Суйко! (буквально «водный тигр») Как я сразу-то не разглядела! Он прав, я слишком беспечна! Теперь понятно почему почти мальчишка стоит во главе школы. Интересно, сколько ему лет на самом деле?
– Три тысячи. – Ответил Светоч на мои мысли.
– А можно не гулять в моих мозгах! – Возмутилась я, нахмурившись.
– Прости. – Рассмеялся горе – директор. – Не смог удержаться! Ты такая забавная! И, к тому же, могла бы и блокировать.
– А мне нечего скрывать! – Парировала я и добавила, хитро усмехнувшись. – Пока…
– Я смотрю, вы уже поладили. – Из дома вышли инквизитор с ловчим. Ребята несколько видоизменились. На инквизиторе красовалась шёлковая черная мантия с атласным бордовым подкладом и глубоким капюшоном, который сейчас болтался за его спиной. Впрочем свою шляпу он так и не пожелал снять. На ловчем же был кожаный жилет, на котором поблёскивал значок триглава и золотые наручи с выгравированными руническими ставами.
– О! Джей и Нэт! – Светоч радостно поприветствовал парней, от всей души хлопнув их по плечам. – Раз все в сборе, предлагаю отправиться в путь!
Я хотела было сказать свое фирменное "фи", но меня бесцеремонно втолкнули в открывшийся портал. Не успела сообразить, что происходит, как оказалась перед массивными резными воротами. Как только вся честная компания переступила порог портала, тот с треском схлопнулся. Светоч, стоя лицом к воротам, звонко хлопнул в ладоши и резко развел руки в стороны, выпуская заклинание. Дымное облачко соприкоснулось с металлом и расползлось по нему, потрескивая молниями. Громыхнул гром и створки нехотя, со скрипом, отворились. Да директор тоже поклонник спецэффектов! Уважаю! Стоило войти внутрь, как я сразу поняла, что слова про отсутствие человеческих детёнышей отнюдь не были метафорой. Кого здесь только не было! От чистокровок всех видов, до всевозможных помесей. Ведьмы и ведьмаки наполняли двор своей разношёрстной массой, деловито спеша на занятия, неспешно прогуливаясь, смеясь, поддразнивая друг друга и даже вступая в шуточные бои. Место нашлось для всех даже для таких, как ваша покорная слуга, магнусов.
– Мы считаем, что каждый имеет право на обучение в школе. – Пояснил Светоч, заметив недоумение, проступившее на моём лице. – Как видишь, здесь четыре студенческие башни: земли, воды, воздуха и огня. – Начал экскурсию директор, ведя нас по территории школы. Я вертела головой во все стороны, идя вместе со всеми по тропинке и впитывая каждое слово. Башни были разбросаны в хаотичном порядке по внушительной территории школы. Прям перед нами находилась сверкающая верхушка башни воды, чуть поодаль располагалась пагода башни огня. А в трёх метрах левее красовалась башня воздуха, зависшая над землёй, правее от башни огня, на таком же расстоянии, как и воздух, была башня земли. – Башня перламутра предназначена для преподавателей, студентов, закончивших обучение в школе, но ещё не сдавших экзамен для дальнейшего обучения и студентов, обладающих всеми четырьмя стихиями.
Примерно посередине между этими четырьмя башнями, находилась величественная башня перламутра, возвышающаяся над всеми остальными, словно на троне.
– Башня церемоний, где и проходят занятия, празднества и располагается маг. пункт.
Показал он на небольшую возвышенность, этакий своеобразный постамент, на котором красовалась башня из дуба с вишнёвой острой крышей.
– Следующие три башни- ловчих, инквизиторов и магистров.
Упомянутые объекты кучковались настолько тесно, что создавалось ощущение, будто это одно и то же здание.
– Так же имеется полигон и озеро Духов. Да – да, все для тебя, дорогая. – Усмехнулся Светоч, заметив, как загорелись мои глаза. Озеро духов располагалось аккурат за башней воды, что логично. Что же касается полигона, то он находился на отшибе, подальше от жилого комплекса, что тоже логично. Мало ли… А то прилетит заклинанием кому – нибудь в лоб, потом узнавай, от чего умер не человек. – Там у нас маг. огород с теплицей и башня зотича. – Директор махнул в сторону упомянутых объектов. Маг. огород с теплицей располагались за башней земли, а башня зотича – справа от ворот, перед Обсидиановым лесом. – Ну и соответственно трибуна с полем для квобола.
Поле для квобола было аккурат напротив полигона. Вот этот факт меня откровенно повеселил. То есть игроков не жалко в случае чего. Я даже не удержалась от кривой усмешки, нарисовав в воображении картину с летающими заклятиями и лавирующими промеж них игроками.
– А сейчас пройдем в башню для церемоний, надо представить тебя ученикам и коллегам. – Директор сделал приглашающий жест в сторону тропинки, ведущей к башне, которая находилась слева от ворот.
Мой мальчик, не плачь,
Ведь всё неизбежно.
Ошибки случаются вновь.
Я знаю, ты сильный, ты будешь как прежде
Заставлять закипать мою кровь.
Словом лечишь ты души,
Саднящие раны, печаль ты свою отпусти!
Запомни, у всех бывают провалы,
Но крылья способны расти.
Глава 2. Башня воды
Башня воды – уникальное архитектурное сооружение, построенное из аквамарина. Этакий огроменный двенадцати этажный кусок камня с вырезанными дверьми и окошками, завершающийся остроконечной александритовой крышей, устремлённой в небо, сверкающей морским цветом на солнце. Рамы выполнены из прозрачного гошенита, гематитовые двери охраняют два духа воды: али (с медными зубами, когтями и грязными волосами, но не стоит сразу пугаться. Обычно этот дух принимает облик весьма красивой девушки и пытается всячески заманить вас в воду. Директор запретил им вредить студентам, но если ты забыл руну входа, в лучшем случае тебя просто прогонят, а в худшем напугают так, что возникнет острая необходимость в смене нижнего белья) и бобри (тоже наимилейшее создание, способное оборачиваться в кого его душенька пожелает, но чаще всего приобретает форму баклана и может клюнуть нерадивого студента). Внутри башни, по её периметру находятся жемчужные колоны, пол и лестница выложены из лунного камня, а ажурные перила – из хризолита. На подоконниках можно заметить водоросли, стены украшены всевозможными кораллами и вся башня пропитана запахом моря. А сейчас добро пожаловать в святая святых – главный холл, где ученики собираются в свободное от занятий время. Вход в него преграждает тяжёлый гобелен с самым настоящим морским дном, на котором можно было обнаружить и скатов, и мурен, анке – киеле (такое чудо, напоминающее волосатого кита и с зубами, как у акулы), но самым неприятным был вакуль (водяной с зелёными водорослями вместо волос), которого мало того, что не дозовёшься, когда тебе надо попасть в гостиную, так ещё без угощения в виде свежеиспечённого хрустящего хлеба не пройдёшь, даже если знаешь руну. Если хлеб окажется недостаточно хрустящим или ароматным, придётся возвращаться за новым. Наивреднейшее создание, надо признать! Итак, в центре зала располагается, конечно же, фонтан, выполненный из опала и, мало того, что занимающий большую часть гостиной, но и являющийся порталом, так что здесь можно обнаружить в разное время суток то бакэ – кудзира (ёкай в виде скелета кита) с его неизменной свитой в виде всевозможных рыб, но очень не советую их даже пытаться поймать, если не хотите навлечь на себя проклятье, до Апас, блистательной богини, окутанной ореолом звёздного неба, снизошедшей до нас грешников и решившей почтить своим присутствием. В самом сердце фонтана находится статуя болотницы, выполненная из эвклаза цвета морской волны, а по краям фонтана выглядывают игривые фигурки ведяв, что в буквальном смысле означает водная дева, внешне они ничем не отличаются от обычных девушек, ну если не брать в расчёт неземную красоту, то вполне можно спутать с обычной девушкой. Так же в холле находится большой шкаф, на всю стену, где мы оставляем верхнюю одежду, водный диван и такие же кресла. А теперь пару слов о королях и королевах сегодняшнего вечера. И начну, пожалуй, с себя – любимого. Айвен Дан из великого и могучего семейства Данов, правящего горой ёкаев. И я кумихо, правда пока с тремя хвостами, но это, как говорится, дело наживное. И, конечно же, самый красивый парень в этом курятнике с кудрявой густой рыжей шевелюрой по плечи и изумрудными глазами. И пусть хоть кто – нибудь попытается возразить, что это не так. Их тут же настигнет кара небесная! Юлечка, с короткими светло – каштановыми волосами, болотного цвета глазами и, по совместительству, наша ручная каппа (шучу – шучу, не надо швырять в меня магсферой!), в истинном обличье каппы никогда не победили бы в конкурсе красоты. Это что – то среднее между лягушкой и черепахой, кожа лягушачья, вместо носа клюв, тело защищено черепашьим панцирем, между пальцев на руках и ногах перепонки, а на голове блюдце, которое должно быть всегда заполнено водой иначе каппа умрёт. Следующая, наша роковая красотка Крис с длинной смолисто – чёрной шевелюрой и жёлтыми с зеленцой в глубине глазами. Крис у нас мелюзина, соответственно, истинная её форма змеиная. Эта девушка воистину опасна, так как гипнотизирует взглядом, язык в моменты гнева становится тонким и раздвоенным, а её укус пропитан ядом. Пожалуй я воздержусь от совместного завтрака… Чует моя лисья натура, что я не помру своей смертью… И наша восхитительная наяда Лика, с белокурыми волосами и небесно – голубыми глазами, дочь самого Зевса. Ещё остались два опездуха: Эл и Линь. Эл гун-гун, то есть змей с человечьей головой, от истинного облика он оставил себе только голову с неестественно красными волосами. И… Нет, она не летает бесхозная по школе а надёжно ( во всяком случае хочется в это верить. Уж простите, я по природе своей оптимист) прикреплена шейными позвонками, мышцами и сухожилиями к туловищу. Там ещё спинной мозг должен, вроде как, пролегать, но учитывая временами заторможенную реакцию моего сокурсника могу предположить, что там совсем туго с восходящими и нисходящими нейронными путями. Да и тело эта голова могла бы выбрать себе по симпатичней. Ай! Да что ж сегодня покушаются на мою личность – то! Воистину говорят, что правда всегда была побиваема камнями! Линь – суг – ээзи, в общем – то он больше всех из нас похож на человека, серебристые волосы, такие же глаза, взгляд только несколько отречённый и кожа покрывается чешуёй, а так повелителя вод вполне можно спутать с обычным парнем.
– Айвен! Так не честно! – Возмутилась Юля и пустила в меня водный шар. Ну как в меня, в иллюзию, которая тут же растаяла. Я захохотал, сидя на шкафу и смотря на происходящее сверху вниз.
– Ты играешь не по правилам! – Поддержала подругу Крис, сурово посмотрев в мою сторону. Интересно, какой эффект она пыталась произвести этим «испепеляющим» взглядом? Ей вообще известно, что водяные не имеют способностей к магии огня? Ну… Классическую магию мы не берём в расчёт в этом случае. Там немного иные механизмы затрагиваются нежели при использовании стихийной магии. Только не говорите, что от меня надеются увидеть покаяние! Наивные существа!
– Лисы никогда не играют по правилам, милая! – Я соскользнул вниз, мягко приземлившись на пол.
– Лучше бы подумали, куда дальше пойдете. – Резонно заметил Эл.
– Я точно не в магистры, больно надо! – Фыркнула Лика, тряхнув светлой шевелюрой.
– Я точно пойду в боевики. – Выдал Линь. – Как по мне самая разносторонняя профессия.
– И платят много. – Хмыкнула Юля, покосившись на парня. Любовь Линя к деньгам была известна всей школе. Правда бедным этот парень никогда не был. Ведь на морском дне столько сокровищ, которые можно продать, чем наш любимый сокурсник и не гнушался.
– Я тоже в боевики пойду! – Со всего своего роста плюхнулся на водный диван, покачиваясь на нём, и запрокинул руки на спинку.
– Кому ты там сдался! – Фыркнула Крис. – Между прочим, зельевары ценятся не меньше.
– Вот и возись со своими котелками! – Парировал я, демонстрируя ей язык. – А я по миру попутешествую, себя покажу, на других посмотрю.
– Заметь, себя он назвал первым. – Хохотнул Эл, приобнимая зашипевшую Крис за плечи и, тем самым, разряжая атмосферу. А то было такое ощущение, будто у неё даже волосы на голове зашевелились, подобно змеям. Или это просто игра воображения?
– Кстати, как вам новенький препод? – Осведомилась Лика, заигрывая с форелью в фонтане. Рыбка выпрыгивала из воды, касаясь головой пальцев девушки.
– Красивая, но дольше года не продержится. – Передёрнул плечами Линь.
– С чего бы это? – Я сладко потянулся всем телом и сцепил пальцы на затылке в замок, закинув ногу на ногу.
– Сам посуди, у нас ещё ни один боевик больше года не продержался. – Пожала плечом Юля.
– Верно. – Кивнула Крис. – Вспомните, мастер Роффус резко проникся духом авантюризма и отправился по белу свету себя показывать. – Саркастичный взгляд в мою сторону. На что я ответил воздушным поцелуем. Девушка же скривилась так, словно съела килограмм лимонов. – А мастер Орион и вовсе пропал без вести.
– Поговаривают, что его увела Белая женщина! – Тут же подхватил сплетню Эл.
– Преподаватель боевой магии подался на чары духа? – Фыркнула Лика. – Не смеши меня! Скорее всего, его отправили на задание, с которого он просто не вернулся по тому, что погиб.
– Да? А что ты скажешь об Алайе, Джине, Коре? – Вставил свои пять копеек Линь. – Об их судьбах вообще ничего не известно. Директор утаивает информацию и велел преподавателям её не разглашать.
– Ну а зачем на пустом месте панику разводить? – Резонно заметил я. – Согласитесь, нам только дай повод, так вся школа на ушах стоять будет.
– Так – то оно так. – Хмыкнула Юля. – Но любопытство – то никто не отменял. А за одиннадцать лет обучения я убедилась в том, что это место полно неопознанных тайн и загадок.
– Да уж, школа. – Поддержал её Эл. – Того и гляди голову откусят зазевавшемуся студенту.
– А ты не зевай. – Подмигнула Лика, толкнув парня в бок.
– Как бы там ни было, а я придерживаюсь мнения, что новенькая не продержится больше года. – Повторил Линь.
– А я ставлю пять золотых на то, что она продержится как минимум лет десять! – Хлопнул себя по коленке я – и на ноге заблестела монетка.
– Ух ты! Делаем ставки, господа! – Воодушевилась Юля.
– Она хотя бы два года продержалась! – Хохотнула Крис. Ой, что тут началось! Все загалдели, заспорили и кинулись делать ставки, кто сколько мог. Ответственным был назначен Эл. До сих пор не могу понять с какого пьяного глаза мы так решили, но да ладно. Что сделано, то сделано. Эл собрал монеты и отправил их в банку с крышкой, обвязав дополнительно пергаментом и запечатав сургучной печатью. Банку было решено спрятать в тайник в шкафу. А чтобы ни у кого не возникало соблазна залезть туда раньше времени, нарисовали запирающую руну и активировали её. Так же каждый поклялся на крови, что никто из присутствующих не позарится на содержимое тайника, пока не истечёт время спора. То есть, пока не пройдёт как минимум 1 дог.
– А кто – нибудь купался в озере Духов? – Осведомилась Лика, меняя тему разговора. – Ну кроме Линя, конечно, кто будет спорить с суг -ээзи. – Добавила она, хмыкнув.
– Остальным нужно сначала обзавестись духами – защитниками. – Фыркнул я. – В противном случае это самоубийство.
– А ничего, что они просто так блуждают по нашей башне? – Эл кивнул в сторону прошествовавшей по залу водницы (дева вод, наряду с наядами) в окружении ярко пульсирующих блудниц (огоньки, заманивающие путников в болота). Водница подошла к гобелену, обернулась и подмигнула нашей компании, исчезнув. Блудницы хаотично заметались по комнате, а опосля поднялись к потолку.
– В башне они нам не страшны. – Зевнула Юля. – А озеро – их дом.
Нашу дискуссию прервал девичий визг, а следом за звуком из женского крыла выскочили перепуганные первокурсницы. Мы дружно подобрались и приготовились к атаке-защите, в общем чуть более результативным активным действиям, чем визг и беготня в ночнушках.
– Смотрите! – Крис ткнула пальцем в бегущего за девушками водяного.
– Дети… – Бросил Линь сквозь стиснутые зубы.
– Угу, куда б их дети. – Фыркнула Лика. Линь совершил скользящий шаг и оказался аккурат между девушками и водяным. Лёгкий жест рукой – и шаловливый водный дух расплылся лужицей по полу из лунного камня, переливающегося перламутром.
– Он умер? – Робко поинтересовалась одна из первокурсниц, выглядывая из – за спины своего "принца в чешуйчатых доспехах".
– Водяной не может умереть. – Линь скривился, как от зубной боли, наблюдая восхищённые взгляды и наши хитрые мины. "Только попробуйте что – нибудь ляпнуть" – Пронеслось у нас в головах и вызвало приступ истеричного хохота.
– Так, девоньки, концерт окончен, пора возвращаться в спальни.
Взяла инициативу в свои руки наша блондиночка Лика. Первокурсницы воззрились на нее как мангуст на кобру.
– Ты нам не преподаватель, чтобы указывать. – Угрюмо ответила одна из них. Лика вспыхнула, гневно сверкнув глазами. Ее лицо на доли секунды преобразилось, став бледное, как смерть, скулы заострились, а на руках начали отрастать когти. Ну и нервные эти создания, наяды, скажу я вам! Ладно, так уж и быть, спасу этих уверенных в своей неприкосновенности девиц от бесславной кончины. Ох, когда – нибудь аукнется мне моя доброта, всеми тремя хвостами это предчувствую!
– Зато я староста и не подчиниться мне вы не имеете права, если не хотите, чтобы я доложил о вашем поведении куратору.
Сделав шаг вперёд, расправил плечи, гордо взирая на первокурсниц с высоты своего роста. Девушки бросили на меня угрюмые взгляды, но подчинились беспрекословно. Вот и умнички! Эл подошёл к Линю и со всего маха опустил ладонь на плечо.
– Дааа, брат, в невестах отбоя тебе нет! – Ухмылка красноволосого вмиг сошла с лица, когда кулак врезался в его солнечное сплетение. Эл резко выдохнул и согнулся пополам. – Вот же… Это ты зря, братец. – Парень поднял голову и яростно сверкнул глазами. В живот Линя попал водный шар, отбросив того на метр и приложив спиной о пол. Линь встал вертикально, как пресловутый граф Дракула из гроба, и направил в Эля водный поток, но уж чего никто от нас точно не ожидал, так это изменения атакой своей траектории. Вместо того, чтобы достигнуть цели, жирный водный змей по широкой дуге обогнул разделяющее дуэлянтов расстояние и с эффектным плеском нырнул в фонтан, переполошив там всю имеющуюся живность, включая морских черепах, имеющих неосторожность заплыть в нашу маленькую приватную гавань именно в этот момент. Наша четвёрка, состоящая из вашего покорного слуги, Лики, Юли и Крис, до сего момента завороженно вертевшая черепными коробками то в одну, то в другую сторону, ожидая исхода боя, синхронно обернулась, узрев третье лицо частной вечеринки, коим оказалась новая преподаватель. Рыжая стояла подле гобелена с изображением морского дна. Толи мы были на столько увлечены происходящим, что не заметили её присутствия, толи эта чертовка появилась недавно и сориентировалась на месте безапелляционно оправдывая свой хлеб боевого мага. Но факт остаётся фактом. Мы не заметили её присутствия, пока она сама этого не возжелала. Какое слово, а! Хотя лично я бы предпочёл, что б оно имело непосредственное отношение к моей персоне. Тогда бы уж точно не растерялся! Мурена то и дело касалась любопытной мордой плеча полуночной гостьи, словно раздумывая является ли она едой или же нет. Рыжая упорно прикидывалась изваянием и словно не замечала робких попыток ее надгрызть. Наконец мурена решила что объект не достоин её внимания касательно съедобности, а возможно и обладает более сильным ядом, чем у нее, поэтому благоразумно решила ретироваться в щель в скале.
– У меня всего три вопроса.
О боги! Какой голос! Тихий, вкрадчивый, опасный, с тысячами разных переливающихся ноток горного ручья.
– Почему вы до сих пор не в постелях, что за несанкционированная дуэль и почему староста ничего не делает для ее предотвращения?
Гневный взгляд серо – зелёных глаз в мою сторону. Да ты ж моя умничка! Расставила все вопросы по приоритету. Мррр! Все, я влюбился!
– Просто кое у кого совсем беда с чувством юмора. – Угрюмо бросил Эл, покосившись на Линя.
– Вот как… – Губы профессора растянулись в недоброй улыбке. – В таком случае, господа и дамы. – Добавила она, посмотрев на трёх девушек, прикидывающихся водорослями. – Жду завтра, в пять минут десятого утра, буду развивать в вас чувство такта, а заодно и юмора. – Улыбка превратилась в хищный оскал. О Всемогущий! Даже у меня мурашки по спине побежали! Она точно препод? Или это какой-то изощрённый метод пыток инквизиции? Но не успел я поразмыслить, как эта рыжая бестия оказалась прям передо мной и чувствительно так приложилась ладонью ко лбу. Его тут же обожгло холодом, заставив скривиться.
– Минус пятнадцать баллов водной башне. – Пронеслось эхом по всей башне. Чертова магия. Да здесь же чихнуть нельзя, чтобы об этом никто не узнал! Даже собственный гобелен в гостиную норовит сожрать, если не знаешь какую руну рисовать! Хороша школа, ничего не скажешь!
– Почему только я?! – Праведно возмутился я.
– Ну а кто староста? – Мило улыбнулась чертовка. – Ты несёшь ответственность за всех. А теперь… – Она обернулась к остальным присутствующим. – Марш по своим комнатам! Считаю до двух! Раз…
Дважды повторять не пришлось, нас и след простыл. Так быстро я ещё никогда в жизни не ускользал. "Кто бы говорил про ответственность!" – Фыркнул я про себя. "Я все слышала!" – Раздался незамедлительный ответ, от которого вновь прошибло током.
Фигуры надменно идут друг на друга,
Творя стратегически важный итог,
Идут по квадратам, ни разу по кругу,
Решая, кто будет единственный Бог…
Палитра двухцветного поля истошна,
Насмешка для тех, кто пришёл воевать,
А может, создали её многосложной,
Но трудно бывает вначале всё знать…
Предвидеть фигуры не могут на поле,
Лишь только «Вершитель», творящий свой ход,
Он держится строго на самоконтроле
И знает кому перекрыть кислород…
Занятные шахматы – древо со смыслом,
Фигуры, спешащие снова на бой,
Мудрёные тактики строго по числам
Так редко бывают созвучны с ценой…
Глава 3. Полигон
Я пришла на пол часа раньше назначенного мной же времени и начертала три круга мелом на равном расстоянии друг от друга в виде треугольника. В центре каждого круга водрузила по цветочку дурмана и встала в середине образованного треугольника. Вскоре на горизонте показалась горе шестёрка. Подойдя ко мне, они в нерешительности остановились перед первым кругом – верхушкой треугольника.
– Так как вы выпускной курс, то предстоит пройти серьезное испытание во время выпускных экзаменов, чтобы показать себя как знающих и умелых магов, готовых вступить во взрослую жизнь. – Я убрала руки за спину, наблюдая как ребята усмехнулись и переглянулись между собой. – Но на сколько вы не были бы самоуверенны, один в поле не воин, по этому целью испытания является работа в сцепке. – Продолжила свою речь, не без садистского удовольствия отмечая, как меняется настроение моих подопечных. То-то же! А то весело им! Вы не на прогулку пришли, родные. Готовьтесь, по потеть придётся. Всю дурь из вас выбью. – Теперь, вам нужно разбиться на пары. Линь – Эл, Айвен – Юля, Крис – Лика.
– Я с ним не пойду! – Возразил Эл. – Он дерётся.
– А не надо было меня подкалывать. – Парировал Линь.
– Это была шутка, придурок!
– А я ему не доверяю. – Покосилась на Айвена Юля.
– Не бойся, милая, солдат ребенка не обидит. – Как можно кровожаднее оскалился лис.
– Прекратить препирательства! – Я гневно сверкнула глазами, вновь обращая все внимание на себя любимую. – Решение принято мной и обжалованию не подлежит! Айвен и Юля становятся в круг слева от меня. Стать нужно лицом к цветку, с двух сторон от него. Линь и Эл становятся в круг передо мной и Крис с Ликой (хоть у девочек не было претензий друг к другу и на том спасибо!) в круг справа. Швыбче! – Я хлопнула в ладони, подгоняя сонное царство, с огромной неохотой занимающее предназначенные им места. – Мистер Каннинган, будьте любезны повернуться ко мне своей худшей стороной! – Одернула я Линя, усердно мостящегося на кружок спиной ко мне. – По крайней мере это невоспитанно стоять спиной к сенсею! – Наконец все встали так, чтобы я могла видеть их профиль. – Готовы? – И, не дожидаясь ответа. – Хейч! – Резко соединила указательные пальцы вместе и наклонила голову, коснувшись ими лба. От пальцев к кругам потянулись три тонкие призрачные нити, пробежавшие по очерченным линиям и взмывшие столпами вверх. Испытание началось.
