Валентина Гордова
Крылатое счастье. Дилогия
Протянула дрожащую руку, с трудом вытащила из… странного холодильника впечатляющих размеров кусок мяса и вместе с ним пошла к столу, нервным движением закрыв за собой странный шкаф.
И, по идее, он действительно должен был закрыться, но дверь не захлопнулась, оставляя небольшую щель, сквозь которую в комнату продолжал выползать туман.
Я, помня о том, что этот туман не причинил Аманде совершенно никакого вреда, смело шагнула вперёд, намереваясь закрыть местный холодильник…
И меньше всего я ожидала, что этот туман вдруг дёрнется, приподнимется над полом почти на полметра, а уже через секунду решительно поплывёт в мою сторону.
Я так и замерла, не зная, что делать – как-то не доводилось раньше от тумана бегать. И вот конкретно он совсем не был против, даже наоборот, поплыл ко мне куда быстрее.
Ничего не замечающая Аманда тем временем решила пооткровенничать:
– Знаешь, долгое время все были уверены, что подчинённых духов драконы просто придумали, чтобы к ним лишний раз не совались. Разумно, конечно, ничего не скажешь, но доказательств обратного не было… вообще никаких доказательств не было, драконы всё своё ревностно охраняют, у них на границах защита лучше, чем во всех остальных государствах вместе взятых.
Говоря всё это, девушка неловко стягивала с мясного куска прозрачную плёнку. Стянула. Потом смяла, открыла дверку у самого пола… закрыла, открыла другую, нашла что-то и выбросила ненужную уже плёнку. Затем выпрямилась, оглядела стол, вытащила из крепления один из ножей и вместе с ним пошла к какой-то чаше, расположенной прямо в столешнице.
Я, поглядывая то на неё, то на туман, сделала осторожный шаг в сторону и нервно спросила:
– Им есть, что скрывать?
Туману совершенно не понравилась моя попытка бегства. Совершив молниеносный бросок, он преградил дорогу, оказавшись вдруг со всех сторон. И, довольный, снова пополз ко мне… со всех сторон пополз! Выглядело жутко, у меня уже ноги начали замерзать, а паника ещё осторожно, но уже подкрадывалась из-за спины.
– Я уверена в этом, – хмыкнула всё ещё не смотрящая в мою сторону девушка, протянула руку и провела ладонью над поверхностью пустой чаши.
И вдруг комнату наполнило весёлое журчание, а то, что в принципе не имело никаких отверстий, начало быстро наполняться водой.
– И тут дух, – потрясённо выдохнула замершая с ножом в руке Аманда. Но, справившись с собственными эмоциями, опустила в воду и руки, и нож, и вернулась к нашему разговору: – Говорят, Арганар собрал целую генетическую лабораторию. Никто не знает, что там происходит, но все уверены: ничего хорошего.
Первое щупальце холодного тумана осторожно прикоснулось к моей ноге. Замерло на миг, затем уже решительнее окутало сразу обе ноги и медленно поползло вверх… Холодно! Дёрнувшись, поняла крайне неприятное: держали меня пусть и аккуратно, но очень крепко, не позволяя уйти.
– Я слышала, – продолжала Аманда, вернувшись к мясу и принимаясь за его разделку, – он на нервной почве даже невесту свою в монастырь отослал, представляешь?
Исключительно из-за изумлённого возмущения в её голосе я спросила:
– Это плохо?
А туман был уже на уровне пояса и… и тут случилось ещё кое-что неприятное. Вода в чаше, которую набрала Аманда, приподняла голубоватое щупальце, оглядела комнату и заскользила в мою сторону. Почему я?!
– Это необычно, – с трудом нарезая огромный кусок мяса, ответила девушка, – я уже сказала, драконы свою собственность охраняют ценой жизни. Если дракон берёт девушку в невесты, значит, она автоматически переходит в его собственность, и чтобы дракон так просто взял и засунул невесту в монастырь… Это как если бы он построил себе замок и отдал его кому-нибудь другому.
Странное сравнение, в принципе всё странное, особенно эти драконы и… девушка считается собственностью? Дикость какая! Я бы обязательно сказала бы хоть что-нибудь, но в этот момент водное щупальце поднялось и зависло прямо у меня перед лицом. Не было глаз, не было вообще ничего, но у меня от ощущения, что меня сейчас внимательно рассматривают, колени задрожали. Да и в целом всю затрясло как от страха, так и от холода.
И тут открылась дверь. Что удивительно, дверь была стеклянной и находилась прямо посередине кухонного окна. То есть, по сути, просто часть стекла, причём совершенно ничем не обозначенная, взяла и открылась.
И в кухню решительно шагнули два дракона.
На вскрикнувшую и уронившую нож Аманду они даже не посмотрели, зло прошагали прямо ко мне и:
– Акморгэ, – рыкнул один.
И водяное щупальце, сжавшись, стремительно уползло обратно в свою чашу.
– Грахмор, – прорычал второй дракон.
И холодный туман нехотя ослабил хватку, затем лениво сполз с меня на пол и пополз обратно в своё шкаф, но по дороге всё равно ещё раз коснулся ноги.
Всего через пару секунд оба они скрылись, да так больше и не показывались. А вот мы остались: потрясённая я, напуганная Аманда и двое мрачных драконов.
– Запрещается применять магию к духам, – холодно возвестил один из них, безразлично глядя на меня с высоты своего внушающего невольный трепет роста.
Я бы и не поняла ничего, если бы не возмущённый голос Аманды:
– Мы и не применяли. Это ваши духи напали на моего человека!
На неё даже не посмотрели, так и продолжили с полнейшим безразличием смотреть на меня.
– Хотите сказать, что я использовала… магию? – Не поверила я, с искренним изумлением переведя взгляд с одного на другого.
Мне не ответили, но это молчание было слишком уж выразительным.
– Да я даже не умею! – Воскликнула я возмущённо.
На меня как смотрели, так и продолжили смотреть, ничего не говоря. А потом оба дракона молча развернулись и ушли. Вообще ничего не сказав. И ушли они через всё то же окно, закрыли за собой стеклянную дверь… на которой даже швов не осталось, и молча ушли к смотрящим в нашу сторону драконам. Причём их там много было, и все сюда смотреть. Молча, да.
– Они меня напрягают, – призналась я молчаливой Аманде.
Покусав губы, она неожиданно предложила:
– Иди почитай лучше, я позову Фрэю.
Меня выставили во второй раз за день. Не став спорить, я просто прижала посильнее к груди учебник, развернулась и ушла в гостиную, с ногами забравшись в кресло.
Читать не хотелось. Вообще ничего не хотелось, только вернуться домой. Прямо сейчас. Немедленно.
Глава 4
План был ужасным, но я оправдывала себя состоянием аффекта.
Поздней ночью, когда спали не только учёные, но и драконы перестали ходить по улице, я спустилась в кухню на первом этаже, сунула в рукав нож… ещё по одному в каждый из высоких сапог. Я не собиралась их использовать, но с оружием всё же было как-то ощутимо спокойнее.
Входная дверь открылась без единого звука. Замерев на пороге, я оглядела ночную улицу, убедилась, что никого нет, и выскользнула на улицу.
Всё же я не из тех, кто будет сидеть и ждать у моря погоды. Нет попутного ветра – доставай вентилятор.
К воротам я не пошла, это было бы крайне глупо с моей стороны. Нет, я тенью метнулась вправо, к кустам – небольшим, но уж лучше это, чем вообще ничего.
Нырнула в кусты и замерла, прислушиваясь. И сидела я так с несколько минут точно, сквозь листья просматривая тёмную улицу. Вдох-выдох, разворот и рывок в сторону забора.
Я плохо понимала, что собираюсь делать. Да и вообще крайне глупо с моей стороны было выходить из дома, потому что забор был выше меня… значительно выше меня. Я постояла, снизу вверх глядя на его край, потом попрыгала в попытках достать… не достала.
Попытки вскарабкаться по стене наверх тоже не увенчались успехом, только руки себе все ободрала об камни и нож потеряла. Пришлось ползать по земле в поисках утерянного, а то нехорошо будет, если кто-нибудь порежется.
В итоге я сама же и порезалась. И, сидя на земле с засунутым в рот пальцем, мрачно оглядывала столпившихся неподалёку и откровенно надо мной угорающих драконов. Сомнений в том, что смеялись именно надо мной, не было никаких – тут только я одна под забором и сидела.
Обидно было до слёз. Но я не стала плакать, вместо этого поднялась на ноги и с гордо поднятой головой пошла обратно в дом. Хотелось сорваться на позорный побег, особенно когда за спиной в открытую рассмеялись, но я продолжила идти. С горящими щеками поднялась по ступенькам, с болящими от сдерживаемых несправедливых слёз глазами открыла дверь, со сжатыми зубами закрыла её у себя за спиной.
И так и не заплакала, даже когда пришла в свою комнату, проигнорировала глядящих в окно ухмыляющихся драконов, легла на жёсткую узкую постель прямо в одежде, накрылась тонким колючим одеялом с головой и отвернулась к стене.
* * *
Утром было весело.
Открылась входная дверь, причём открылась так, что всем нам слышно было, затем по коридору, тяжело ступая, кто-то прошёл и к сидящим за кухонным столом и завтракающим какой-то странной солоноватой кашей нам вышел огроменный букет чуть сверкающих чёрных цветов, чем-то отдалённо похожих на пионы – только куда больших размеров.
Это потом потрясённые мы увидели белозубо скалящегося дракона, который этот огроменный букет держал, а вначале все сидели и округлившимися глазами смотрели на цветы.
Откровенно жутко стало, когда букет поплыл прямиком к столу, а несущий его мужчина так радостно сказал:
– Мы вчера полночи не спали, всё думали, что вы там пытались сделать.
Я так чаем и подавилась. К слову, это был совершенно невкусный чай, несладкий и с каким-то неприятным привкусом. У каши, к слову, тоже был этот привкус, и у вчерашнего мяса, которое Аманда с Фрэей Арли приготовили вместе с чем-то, отдалённо напоминающим гречку, но совершенно точно ею не являющимся, тоже этот привкус был.
Утро вообще как-то не задалось, когда я простояла очередь в ванную комнату, а потом оказалось, что «ванная» – слишком громкое слово для маленького помещения с тазиком для воды, маленькой раковиной с самонабирающейся водой и… дыркой в полу. Дыркой. Зубы не чистила – нечем было, а умываться предпочла собственными слезами. Вылезший из раковины дух с сочувствием посмотрел на меня голубовато-прозрачными глазами, скорчил скорбную мину и умыл лицо тёплой водой. Потом даже по плечу успокаивающе погладил… теперь одна лямка моей майки была мокрой, но я не жаловалась.
Потом были странные взгляды молчаливых учёных – видимо, они знали о ночном происшествии. Следом за ними была эта невкусная каша с этим странным привкусом… а теперь вот дракон.
И букет, который он решительно сунул в руки оторопевшей мне, а освободившейся уже лапищей заботливо так по спине постучал. Я едва со стула не упала от такой заботы.
– С-спасибо, – выговорила с трудом, не чувствуя спину… гарантированно останется синяк.
– Ерунда, – отмахнулся отчего-то подозрительно довольный мужчина, с любопытством глядя на сидящую меня с высоты своего роста. – Так что вы делали?
Нервно кашлянув ещё разок, я испуганно посмотрела на молчаливых учёных, которые тоже явно моих слов ожидали, потом перевела перепуганный взгляд на застывшего с подбадривающей улыбкой на губах дракона, в итоге выдохнула честное:
– Пыталась сбежать.
Не успела даже испугаться собственных слов, как совершенно никак на это признание не отреагировавший дракон с искренним интересом задал другой вопрос:
– Зачем?
Очевидный вопрос… отвечать на который честно я не буду. Помяв шипастые толстые стебли цветов дрожащими пальцами, безразлично пожала плечами и невозмутимо солгала:
– За зубной щёткой и тёплым одеялом.
Дракон после этих слов как-то совсем странно на меня посмотрел. Нахмурился, что-то там обдумывая, в итоге медленно кивнул.
– Я Рхарг, – представился неожиданно.
– Катя, – смущенно ответила, невольно подумав, что я за два дня вообще впервые собственное имя называю.
Забавно, что ни один из учёных даже не попытался его узнать.
Скосив на них взгляд, поняла, что все сейчас о том же подумали, потому что хмурились и немного виновато украдкой переглядывались. Вот же странные люди – на работу взяли, а имя узнать забыли.
– Странное имя, – отвесил своеобразный комплимент Рхарг, – но мне нравится. Ну, я пошёл?
И почему-то на меня вопросительно посмотрел.
– Э-э-э, – выдала я что-то мало разборчивое и уже хотела сказать «да», как вдруг подумала вот о чём: – А цветы зачем?
Улыбка мужчины ненормальным образом стала ещё шире, тёмные глаза радостно засверкали. Проведя ладонью по коротким тёмным волосам, он беззаботно ответил:
– А просто так.
И ушёл, оставляя нас и царящую в кухне потрясённую тишину.
Выбравшийся на ладонь дракончик, который в принципе предпочитал скрываться от посторонних глаз, неодобрительно покачал головой, возмущённо посмотрел на букет в моих руках, а потом протянул лапку… Вспыхнув, цветы за какие-то мгновения превратились в чёрный пепел, рассыпавшийся по моим рукам, ногам и полу вокруг.
И вот теперь уже тишина была действительно потрясённой, причём это потрясение было совершенно нехорошим. А дракончик, которого никто не видел, потому что у меня руки под столом были, удовлетворённо кивнул, изобразил тщательное отряхивание передних лапок и гордо удалился… куда-то туда.
Крайне сложно оказалось с невозмутимым видом брать в руки серебряную ложечку, запихивать в рот невкусную кашу и жевать её под всеми этими полными изумления взглядами.
* * *
К обеду я точно поняла: драконы здесь не ради нашей защиты, даже не ради защиты всего остального мира от безобидных нас. Нет. Просто все эти ребята уже давно работают, наверно, поэтому устали, бедняги, вот и решили отдохнуть, расслабиться и получить удовольствие… за наш счёт.
Им очень понравился вид размахивающих лопатами нас. Они даже не стали спорить и послушались требований Аманды, поэтому теперь задний двор у нашего домика был раза в три больше, чем до этого. Драконы просто встали по периметру забора, вскинули руки и растянули забор на добрые метры во все стороны. Как у них это вышло, я даже представить боюсь, но вышло.
И теперь все они, все драконов тридцать, если не считать тех, что остались по периметру территории, столпились недалеко и активно делали вид, что совещались о чём-то очень важном. Впрочем, нет, уже не делали – теперь они просто стояли, смотрели на нас и откровенно ржали, не сдерживая себя в едких комментариях и «дельных» советах.
Во время обеда, на который сбежали обратно в выделенный нам дом, мы не ели – мы пытались отдышаться, растереть ноющие спины и плечи, а заодно убедить себя в том, что всё это нам действительно необходимо… примерно тогда я поняла, что сегодня ночью предприму ещё одну попытку сбежать. Не знаю, что и как буду делать, но ещё один день я не выдержу.
А когда мы уже практически закончили делать вид, что увлечены пищей, входная дверь нашего домика с хлопком открылась, по коридору простучали чьи-то ботинки и на пороге кухни появился… букет цветов. Чёрных, чуть сверкающих и с шипами на стеблях. В общем, знакомый такой букетик… а вот дракона этого я раньше не видела.
Впрочем, не ко мне он и пришёл.
Проигнорировав всех и каждого, парень лет двадцати пяти, с резкими движениями и немного загадочной улыбкой на губах, прошёл через кухню, обошёл наш стол и с осторожностью положил букет на колени мгновенно смутившейся Фрэи.
– Вы прелестны, прекрасное создание, – волнующим что-то внутри голосом произнёс он, проникновенно заглянул в глаза поражённой девушки, галантно поклонился и молча удалился, оставляя нас, букет цветов и царящее в кухне потрясение.
– Мне кажется, нужно начать к этому привыкать, – решил Йен, делая глоток из своей кружки.
– Жду не дождусь, когда цветы начнут приносить тебе, – хмыкнул Бреск, тоже возвращающийся к подобию обеда.
– Не раньше, чем их начнёшь получать ты, – парировал парень.
Переглянулись, фыркнули и одновременно посмотрели на Фрэю, которая так и сидела, большими глазами глядя на выход из кухни. На её щеках расцвёл румянец, на губах играла мечтательная полуулыбка…
– Нам ещё копать, – мстительно напомнил зоолог.
Дёрнувшись, доктор Арли тут же растеряла всю свою радость и мечтательность, скривилась и недовольно посмотрела на коллегу. Мы все тут кривились и на него смотрели, но парня всё ещё не интересовало чужое мнение, так что…
– Чур посуду мою я, – решила я торопливо.
Мне это не нравится, нет, просто это – дополнительные пять минут освобождения от крайне неприятной работы.
Учёные скривились повторно, но спорить не стали.
* * *
Вечером мы забили на ужин. Вот просто взяли и забили. Но в кухню всё равно сходил каждый – осушить несколько стаканов холодной воды. Не знаю, как остальные её пили, но лично меня после неё мутило ещё добрые полчаса. Она была какой-то… не знаю, странной. Пахла не так, и на вкус была странная, с чем-то таким металлическим и одновременно травяным. Ужасный вкус, просто отвратительный.
Меня замутило с такой силой, что я была уверена: точно вырвет. Поэтому, пережидая приступы тошноты, я просто сидела в тёмной гостиной, с ногами забравшись на диван, закрыв глаза и прислонившись виском к мягкой спинке. Старалась вообще не шевелиться, и дышала осторожно-осторожно…
И не сразу осознала, что в дом кто-то вошёл. Я слышала, как открывается дверь, и слышала тяжёлые шаги, но не предала этому никакого значения.
Очнулась, только когда совсем рядом прозвучало слегка обеспокоенное:
– Вам плохо?
Не было сил даже пытаться понять, кто именно это спрашивает. Приоткрыв сухие губы, выдохнула едва слышное:
– Да-а-а…
Но даже не подумала ни шевелиться, ни открывать глаза, ни делать ещё что-либо. Просто сидела и ждала, когда мне станет легче.
– А я вам тут… зубную щётку и вязаное одеяло принёс. В лавке сказали, что оно очень тёплое.
И я запоздало поняла – Рхарг. В смысле, пришёл Рхарг, потому что я только ему утром говорила про щётку и одеяло.
На душе так тепло и приятно стало от того, что обо мне заботятся, пусть и вот таким вот образом… Просто мне последний раз что-то покупала мама, а кроме неё и папы никто обо мне и не заботился. Некому было. А тут…
– Спасибо, – прошептала я искренне, но слабый голос не передал и доли того, что бы я хотела вложить.
У меня не было сил даже на улыбку, пусть бы совсем слабую… в носу по-прежнему стоял отвратительный запах этой воды, а в горле – тугой ком.
– Глупости, – тихо отмахнулся от моих благодарностей дракон, – что с вами случилось?
Не видя смысла скрывать очевидное, я тихо простонала:
– Вода… как вы можете её пить? У неё отвратительный вкус.
Недоуменное молчание было мне напряжённым ответом.
– А что не так с водой? – Не понял мужчина.
Объяснять не хотелось, вообще ничего не хотелось, поэтому я просто отрицательно качнула головой, с трудом разлепила слезящиеся глаза и повернула тяжёлую голову в сторону стоящего у дивана Рхарга.
Поймав мой взгляд, дракон подбадривающее улыбнулся. Не получив улыбки в ответ, чуть помрачнел, затем опустил на диван рядом со мной аккуратно сложенное толстое одеяло тёплого медового цвета, сверху небольшую прямоугольную коробочку чёрного цвета, пожелал скупого «спокойной ночи» и ушёл, так больше ничего и не сказав.
Я, наверно, очень плохая, но о Рхарге я после этого не вспоминала. Взяв принесённые им вещи, ушла в освободившуюся уже ванную комнату, торопливо умылась, стараясь даже не дышать, также быстро почистила зубы, используя принесённую драконом зубную щётку и мятную пасту с ней в комплекте, нехотя надела обратно грязную одежду и с трудом доползла до своей комнаты.
Хотелось завалиться на кровать и уснув, перенеся побег на следующую ночь, но я всё равно нашла в себе силы дойти до шкафа и открыть деревянные дверки, заглядывая в его тёмное содержимое.
К моему искреннему изумлению, внутри была одежда. Много одежды. В основном майки, кофты и штаны, а ещё несколько полотенец, а внизу стояли ботинки и сапоги… и всё моего размера. И это напрягало, очень, потому что никто даже элементарно замерок не проводил, но одежда была точно моего размера.
В общем, я с трудом заставила себя взять чистую майку и свободные штаны, вернуться в ванную, переодеться и подняться обратно.
А вот уже потом с чистой совестью завалилась спать.
Невольно подумалось, что дома было также – я тоже постоянно хотела спать. Но всё же дома лучше… скорее бы вернуться.
* * *
Среди ночи я проснулась, словно от удара. Резко села прямо в постели и замерла, напряжённо прислушиваясь к звукам в доме и на улице.
Страх. Он был повсюду. Невидимыми щупальцами скользил по полу, делал воздух холоднее, впитывался в стены… Страх был везде.
Мне понадобилось несколько минут тяжело стучащего в груди сердца и ноющих от напряжения плеч, чтобы хоть немного успокоиться и привести дыхание в норму.
Грохот! Оглушительный грохот где-то на улице, от которого подпрыгнула на постели я и содрогнулся весь дом! Дрожащими руками откинув край мокрого одеяла, я свесила ноги с края постели, тяжело поднялась и, пошатываясь, поторопилась к окну.
Страшно. Страшно настолько, что меня всю начинало откровенно трясти.
Осторожно приблизившись к прохладному стеклу, я выглянула в темноту улицы.
И с трудом удержалась на ногах, отпрыгнув назад, когда чуть в стороне вспыхнуло яркое алое свечение. Несколько драконов, мгновенно перевоплотившись в, собственно, самих драконов, рванули на свет.
Какой-то шум, грохот, даже, кажется, взрыв… и через минуту улица вновь погрузилась в тёмную тишину, а драконы, вернувшись, разошлись по своим шатрам.
Постояв у окна ещё немного, я тоже вернулась в постель, легла лицом к окну, укуталась одеялом по самую шею и постаралась уснуть.
Но сон предательски не шёл. Я не могла заставить себя закрыть глаза, всё скользила напряжённым взглядом по комнате и не могла избавиться от ощущения чьего-то присутствия.
И думала. Сравнивала те нападения драконов, что были, когда мы с учёными шли сюда – драконы тогда действовали быстро, слаженно и, самое главное, тихо. Абсолютно тихо.
А сейчас они шумели. Это всего лишь предположение, но, кажется, дело становится серьёзнее и опаснее. Противник драконов стал сильнее.
Полежав ещё какое-то время и окончательно убедившись в том, что спать я сегодня больше не буду, я сползла с постели, накинула на плечи тёплую кофту, сунула ноги в одни из коротких ботинок и решительно потопала на улицу.
По коридору шла тихо, стараясь никого не разбудить, спустилась по лестнице, прошла по темноте коридора уже на первом этаже, толкнула незапертую дверь и выскользнула на улицу.
И ощущение сгущающегося страха невероятным образом исчезло. Просто пропало, стоило только выйти за порог и вдохнуть прохладный ночной воздух.
Темнота передо мной вдруг сгустилась, затем взглянула тёмными глазами и суровый голос тихо велел:
– Возвращайтесь в дом.
Разглядеть говорящего в темноте плохо получалось, я видела лишь силуэт и недовольный взгляд.
Закутавшись посильнее в кофту, спросила:
– Что происходит?
– Всё в порядке. Возвращайтесь в дом.
И дракон прервал дальнейшие расспросы самым эффективным образом – развернулся и ушёл. Помявшись на пороге ещё немного, но так ничего больше не услышав и не увидев, я развернулась и ушла в дом, как и велели.
Заснула под утро.
* * *
Жить оказалось проще, едва я сумела убедить себя в том, что не сошла с ума, а просто… отправилась в отпуск. Долгий и странный отпуск в другом мире. Если опустить все моральные аспекты, это даже забавно. Правда, мой слегка нервный смех во время завтрака не понравился всем остальным, но я не обратила на это внимания.
Сегодня букет чёрных сверкающих пионов принесли Аманде, а Жофри – корзиночку довольно странных фруктов. Если бы не пояснение самого археолога, я бы и вовсе не догадалась. Бреску не нравилось уделённое девушкам внимание, но шутки Йена про обделённого вниманием зоолога ему не нравились куда больше, поэтому он был недоволен, но все возмущения бубнил себе под нос.
А потом мы копали. Долго и упорно. Я даже невольно испытала то самое чувство, когда во время отпуска устаёшь так, что мечтаешь о скорейшем возвращении на работу.
Во время обеда у новой, такой же странной каши с мясной подливой был всё тот же отвратительный вкус, переваривать который мой организм просто отказывался… В итоге я задержалась в ванной, поэтому из дома выходила последней.
Наверно, только благодаря этому услышала негромкий разговор двух драконов:
– Говорят, правитель в бешенстве. Собрал своих лучших специалистов, но никто из них так и не смог сказать, почему столичный храм рухнул, – приглушенно вещал один.
Я невольно затормозила и начала прислушиваться, услышав упоминание правителя.
– Я слышал, там половину столицы остаточной энергией накрыло, – отозвался второй с сочувствием в глухом голосе.
– Чушь, – убеждённо отрезал первый, – правитель руины куполом накрыть успел, так что город даже от пыли не пострадал.
– Зато сейчас он страдает от ярости Арганара, – хмыкнул второй. – Он камня на камне не оставит, но узнает, как это случилось. А что служители?
– Несут чушь про пророчества и духа рода Арганар, – отмахнулся первый таким тоном, будто это было полной ерундой.
Мне вдруг стало плохо. Очень-очень плохо. Почему-то не было сомнений в том, о каком именно духе шла речь, а если целый храм разрушился только из-за того, что мы с драконом появились в этом мире… Я очень надеюсь, что никто не пострадал. Я даже хотела зайти за угол и спросить об этом у драконов, но тут меня заприметила Аманда, махнула рукой и велела идти к ним.
* * *
Я не вспоминала об услышанном до самого вечера. Но даже вечером, когда все мы традиционно отказались от ужина, а лично я стояла в ванной над тазом с самонабирающейся водой и уговаривала свой желудок усвоить здешнюю воду, мысли о правителе драконов и разрушенном храме были крайне мрачными.
Пришлось попинать стенку. Успокоиться это не помогло, только нога разболелась, поэтому я вновь отказалась от очередной попытки побега и похромала наверх.
К собственному удивлению, уснуть сразу же, едва голова коснулась подушки, не вышло. И через несколько минут, и даже через полчаса – сон не шёл. Я всё думала, думала, думала… Какова вероятность того, что из-за этих непонятных «пророчеств» разрушится ещё что-то? И какова вероятность, что это будет из-за нас с духом? Что, если кто-то пострадает?
Мне нужно рассказать драконам о том, что у меня кольцо их правителя. Я понимала это со всей ясностью, но… сам дух рода явно не просто так спрятал кольцо и сам предпочитал никому на глаза не показываться. Он им не доверяет? Стоит ли мне верить ему в этом?
Я не знала. Ничего не знала. У меня не было ответа ни на один вопрос, и я сильно сомневаюсь, что они появятся, если я продолжу сидеть здесь и ничего не делать.
Но что я могу? Нужно думать головой, а не принимать решения на эмоциях. И, если подумать, я не могла ничего.
Бежать – глупо. Я не знаю местности, не знаю населения, не знаю даже, в какую сторону мне двигаться. Так что побег – это, определенно, глупо.
Сообщить драконам о наличии у меня артефакта их правителя я не могу тоже. Я не могу предугадать их реакцию на мои слова – вполне возможно, что меня просто убьют. Так что в этом вопросе я доверюсь духу и не буду никому о нём сообщать.
Вариант «подождать, пока дракон сам прилетит» эффективный, но крайне долгий. Я просто не выдержу целый год ожидания. Так что нужно или как-то максимально ускорить поиски, или придумать что-то другое – что-то такое, что заставит главного дракона прилететь сюда.
Но что? Убить одного из его драконов? Во-первых, я не терплю насилие, а во-вторых, нет доказательств, что меня после этого просто не сожгут, а самому правителю о потере даже и не скажут. И не будем забывать о том, что я чисто физически не смогу это сделать.
Уснула я в крайне скверном расположении духа.
А уже утром едва не напрыгнула на пришедшего с букетом привычных пионов Рхарга. Но сдержалась, вместо этого просто сцапала его за впечатляющих размеров ладонь и увела из кухни в гостиную, толкнула к дивану, плотно прикрыла дверь, развернулась и прямо спросила:
– Как мне попасть к правителю?
До этого предвкушающе и вместе с тем понятливо ухмыляющийся дракон ухмыляться перестал. Затем нахмурился, глядя на меня с явным сомнением в моих умственных способностях.
Затем последовал предсказуемый вопрос:
– Зачем он тебе?
Уже «тебе», а не «вам», но эта мысль мелькнула где-то на краю сознания, потому что главной проблемой на данный момент было: действительно, зачем мне правитель?
Подумав, вспомнила все теории, которые обдумывала всё утро, и максимально правдоподобно ответила:
– Я беременна.
Просто это было единственным, что точно должно было сработать, так что…
Дракон побледнел. Постоял, в ужасе глядя на меня, потом подумал о чём-то совсем жутком, потому что после этого у него побледнели даже до этого тёмные глаза. Затем он, чуть пошатываясь, прошёл к креслу, рухнул в него… мебель жалобно заскрипела, но устояла.
И сидел Рхарг так долгую минуту, глядя на меня со смесью неверия, удивления и ужаса. Ужаса, к слову, было больше всего.
А потом он как подался вперёд, как посмотрел на меня очень внимательно, и как выдохнул уверенно:
– Врёшь! На территории сорок семь драконов, кто-нибудь обязательно бы почувствовал!
– Почему? – Не поняла я, нахмурившись.
– Особенности вида, – отмахнулся парень, а потом вернул на лицо самодовольную ухмылку, лениво откинулся на спинку, положив локти на подлокотники, и с превосходством сообщил: – Ты врёшь, в тебе нет новой жизни.
Спорить тут было бесполезно, но и отказываться от своих слов я не хотела, поэтому:
– Хорошо, подловил, – горестно вздохнув, виновато призналась я. А затем взгляд в пол, надутые губы и виноватое: – Я просто хочу от него ребёнка.
Меньше всего я ожидала, что Рхарг всё тем же тоном с ухмылкой сообщит:
– Не знаю, как в ваших отсталых человеческих государствах, но у нас дети остаются с отцами. Собственно, ровно как и их матери. Многожёнство – полезная вещь.
Меня сейчас вырвет.
С сомнением посмотрела на дракона. Он продолжал вольготно сидеть в кресле, всем своим видом показывая уверенность и превосходство… замутило меня уже ощутимее.
– Бред, – высказала я своё об этом безумии мнение.
– Действенное законодательство, – лениво парировал Рхарг и продолжил без паузы: – хочешь стать частью системы?
Ещё одно слово, и меня точно вырвет. Это же отвратительно, просто отвратительно! Ему самому не противно подобное говорить? Как вообще можно было принять такие идиотские законы?
– Спасибо, обойдусь, – вежливо отказалась я и, с сожалением поняв, что с этим парнем говорить больше не о чем, развернулась, намереваясь уйти.
В спину мне полетело надменное:
– Ты могла бы стать моей третьей женой.
Какая честь!
– Нет, – не оборачиваясь, решительно ответила я и вышла из гостиной.