Вадим Иванович Кучеренко
Все возрасты любви покорны
Лариса стояла около окна, за шторой. На подоконнике белели листы, исписанные мелким почерком. Много листов. «Целый роман», – подумала Ирина Васильевна и почему-то улыбнулась, хотя ей было страшно. Дочке не исполнилось еще и пятнадцати, и Ирина Васильевна считала, что первая любовь пришла к ней слишком рано. Хорошо еще, что парня забрали в армию, и не случилось непоправимого. Достаточно и того, что ей самой пришлось когда-то пережить подобное, а потом еще и предательство. Потому и растит сейчас дочку одна. И ничуть об этом не жалеет. Но для Ларисы она хотела бы другой судьбы. И готова пожертвовать всем ради этого. А, впрочем, вдруг подумала Ирина Васильевна, не исключено, что она заблуждается и просто дует на воду, обжегшись на молоке.
«Бедная девочка!» – пожалела она дочь. А, может быть, и себя – ту, из далекого прошлого…
– О чем пишет-то? – спросила Ирина Васильевна.
– Вот пройдет зима – и приедет в отпуск, – тихо ответила дочь. Помолчав, спросила, словно все еще была маленькой девочкой: – Когда же окончится зима, мама?
– Скоро, дочка. Очень скоро, как и сама жизнь.
Ирина Васильевна смолкла и прикусила губу, чтобы не расплакаться.
– Мамочка, что ты? – девушка обняла мать, положила голову ей на плечо. – Ведь мы будем жить вечно. И ты, и я… И Леша тоже… Вспомни, ведь ты же сама мне это говорила в детстве.
– Конечно, дочка, – мама погладила ее по голове и поцеловала.
– И я вечно буду любить его, мама. Это ничего, что сейчас мне плохо, ты не расстраивайся. Окончится зима, и Леша приедет, а через полгода вернется совсем. Ведь это же очень быстро – зима и полгода, правда, мама?
А снегопад за окном, который, казалось, тоже собирался быть вечным, вдруг прекратился, как будто он понял тщетность своих усилий. А, быть может, он решил поберечь силы, ведь зима только начиналась…
– Антон, да перестань же ты читать, наконец! – голос жены возвысился до самой высокой ноты, угрожая сорваться на фальцет.
Значит, разговор предвещал быть серьезным, одним молчаливым согласием на этот раз не отделаешься. Антон Иванович Зацепин, отец Вити, со вздохом отложил газету, сказал:
– Я слушаю тебя очень внимательно, Танечка.
– Слушаешь, да не слышишь, – Татьяна Зацепина, мама Вити, почти задохнулась от волнения. – И не видишь ничего.
– И что же я не вижу?
– Да то, что с Витей нашим что-то происходит. И это помимо его влюбленности, неизвестно в кого, кстати.
– И что происходит с нашим сыном? – спросил Зацепин-старший, решив быть дотошным и привычно разбивая длинные эмоциональные речевые пассажи жены на смысловые куски.
– Во-первых, он снова почему-то начал носить очки вместо линз. Но это бы еще полбеды. Но он ведь совсем диким стал, ни с кем не разговаривает! Ты сам-то слышал его голос за последние дни?
– Хм, – сняв очки, задумался Зацепин-старший. Потер указательным пальцем переносицу, на которой остался рубец от оправы. – А ведь и верно! Молчит, стервец, будто онемел. Да мы и сами, если честно, не очень-то с ним разговариваем. Все некогда, все спешим куда-то.
– А эти его вечерние прогулки? – не могла успокоиться мама. – Возвращается каким-то притихшим, даже пришибленным, а мы словно и не видим ничего. Даже привыкли!
– Зато с румянцем на щеках, – возразил отец. – А вспомни, что было раньше? Приходит – то сигаретным дымком от него попахивает, а то и спиртным. Тогда мы с тобой списывали это на его переходный возраст и делали вид, будто ничего не замечаем.
– Будем надеяться, что этот его пресловутый переходный возраст уже благополучно миновал, – непоследовательно сказала мама. И тут же, снимая с себя вину, вскипела: – А что нам было делать? Все-таки Витька наш единственный сын, не убивать же его. А кроме того я, если ты не забыл, музыкант, а не воин, и сражаться с ним выше моих сил, и физических, и духовных.
– А может быть, все дело в том, что нам так было удобно? – неумолимо возразил отец. – Ведь мы и сейчас молчим. Думаю, совсем не по причине нашей с тобой застенчивости.
– А почему тогда? – неуверенно спросила мама, словно страшась ответа.
– Да по той простой причине, что наша жизнь, как нам кажется, снова налаживается, и мы боимся спугнуть свою радость по этому поводу неосторожным вопросом или излишним любопытством.
– И что с того, что мы не лезем к нему в душу, а предпочитаем верить и ждать? – взвилась, словно дикая кобылица, которую хлестнули плетью, Татьяна. – Да-да, мой дорогой философ, именно так – верить и ждать! Верить в то, что в нашем сыне возьмет верх доброе начало, заложенное в нем нашими же собственными генами, твоими и моими. И ждать того, что время все вернет на круги своя.
– Разумеется, ты права, жена моя, мать сына моего, – примиряюще улыбнулся отец. Как обычно, он снова пошел на попятный ради мира в семье. – Кроме того, я полагаю, мы еще не забыли про грозную тень того самого «либо», которая много лет омрачала нашу с тобой жизнь, во всем остальном счастливую. И едва ли когда-нибудь забудем.
– Вот именно,– упавшим голосом произнесла Татьяна. Она уже раскаивалась, что сорвалась и накричала на мужа. – Все, Антон, хватит нам трусливо отмалчиваться! Пора вам с ним поговорить по-мужски. Может быть, тебе он расскажет, что с ним происходит. Ты – мужчина, тебе легче…
А что легче? Проще, пожалуй, повернуть вспять бурную горную реку, чем заставить быть откровенным с собой этого вихрастого, упрямо склоняющего голову, стоит только в чём-то упрекнуть его, паренька. И когда только он успел вырасти? Даже и не заметили. А ведь – единственный сын, казалось бы, свет в окошке… Однако уже и не вспомнить, когда он, Антон Иванович Зацепин, кандидат философских наук, уважаемый в своем университете и коллегами, и студентами человек и преподаватель, потерял с собственным сыном ту незримую связь, которая маленького мальчика заставляла скучать, когда его любимый папа задерживался на работе. Зато как Витька смеялся от счастья при появлении отца, с разбегу запрыгивая ему на руки! Неужели такое когда-то было? Зацепин-старший с горечью вздохнул.
– Ты, как всегда, права, – сказал он. – Поговорю с ним сегодня же вечером.
И сдержал свое слово. Когда Витька вернулся домой, как обычно в последнее время, уставший и молчаливый, отец выключил телевизор, поманил его пальцем и жестом показал на кресло напротив себя. Он, по примеру сына и древнегреческих лаконийцев, тоже решил быть немногословным.
Витька неохотно присел и угрюмо посмотрел на отца. Что ему надо? Наверное, опять в школе нажаловались. Учителям не угодишь, им все время и то не так и это плохо. А что хорошо? Быть послушным и прилежным? Ладно, быть по сему. Он безмолвно и безропотно вынесет эту неприятную и бессмысленную беседу с отцом, послушно кивнет и пообещает все, что от него ждут. Он согласен на всё, лишь бы скорее кончилась эта мука.
Отец смотрел на сына, сын смотрел на отца, и в глазах каждого из них, таких похожих, стыли льдинки непонимания и недоверия. Зацепин-старший неожиданно для самого себя растерялся. Что сказать сыну, какими словами заполнить разделившую их пропасть? Неужели поздно? И ему стало горько и обидно. Как же такое могло случиться? И рука отца, отвыкшая от колючих вихор сына, непроизвольно и робко легла на его голову, примяв непослушный хохолок на макушке. Безмолвно рука эта просила прощения за все то, что разделило их неведомо как, за всю сохраненную ею и пропавшую впустую ласку, за отчуждение между ними, родившееся когда-то и с годами становящееся только весомей, страшней. И Витька, как ни странно, несмотря на свой юный возраст, понял это. И простил. Он прижался щекой к отцовской руке и тихо-тихо заплакал, как в детстве, когда его обижал кто-то чужой, и он искал защиты и сочувствия у отца. Никто из них не произнес ни слова. Оба они понимали, что эти нежданные слезы сейчас искупают вину их отчуждения друг от друга.
А когда Витя успокоился, Зацепин-старший смущенно, словно боясь нарушить установившееся между ними доверие, произнес:
– Знаешь, сынок, любовь, даже когда она безответная, все-таки счастье. Не всем и не каждому оно даруется в жизни. Если не сейчас, то со временем ты обязательно это поймешь, поверь мне.
Витя все еще продолжал чувствовать на своем плече тяжелую и спасительную отцовскую руку. А потому, затаив дыхание, спросил:
– Пап! А ты любил когда-нибудь?
– А как же, – не удивился этому вопросу отец. – Я и сейчас люблю – твою маму. Знаешь, она была самой красивой девчонкой в нашей школе, и я влюбился в нее с первого взгляда, правда, только после восьмого класса. А до этого был как будто слеп. А, может быть, просто смотрел на нее другими, детскими глазами. И вдруг, за одно лето, вырос. Но я понимал, что любовь моя обречена. За мамой всегда ухаживали парни, которые были и старше, и, мне казалось, во всем лучше меня, тощего очкарика. Ты бы знал, сколько слез я пролил по ночам тогда!
Витька удивленно взглянул на отца. Так вот он какой! Неужели этот лысоватый, с явственно выступающим животиком человек мог когда-то так страдать из-за мамы? Из-за мамы! Витька невольно улыбнулся. Ему не верилось.
– Да-да, сынок, – улыбнулся и Зацепин-старший, разгадав его взгляд. Он вспомнил про давно забытые годы, и теперь ему и самому не верилось – неужели такое было?!
– Ты только плакал – и все? – заинтересованно спросил Витя. – Ты даже не пытался заговорить с ней?
– Я писал ей письма, – ответил отец. – Да, письма, в которых рассказывал о своей любви и обо всем, что меня волновало. Я не подписывал их, отправлял по почте. И даже не знал, читает она эти послания или нет. А когда твоя мама шла по школьному коридору, то я старательно отводил от нее свой взгляд. Мне казалось, что все вокруг знают о моей любви к этой девушке. И смеются надо мной. И я так старался скрыть эту любовь, что вскоре все действительно начали о многом догадываться. А однажды твоя мама сама подошла ко мне и спросила, не я ли пишу ей письма. Я не смог солгать и во всем признался. Я думал, что сейчас она посмеется надо мной, и между нами все будет кончено. Но вышло так, что она стала отвечать мне. И так мы переписывались очень долго…
– Полуночники, ужинать! – мама, стараясь казаться сердитой, заглянула в комнату. Но она была плохой притворщицей, глаза выдавали ее. Они светились от счастья. Разумеется, она все слышала. – Уже ночь на дворе.
Действительно, за разговором они и не заметили, как тихо угас вечер за окном. Снегопад давно прекратился. В потемневшее, почти фиолетовое, небо будто кинули горсть светляков, и юная рогатая луна заботливо пасла их, словно корова телят. Иногда звезда падала, оставляя за собой светящийся след. Только астрономы да влюбленные могли не спать в столь поздний час.
Не мог уснуть и Витька. Он сидел на подоконнике, смотрел на звездное небо и о чем-то думал. Или мечтал. Или вспоминал. Или загадывал о будущем. А скорее всего, все это происходило одновременно.
Ночь длилась вечность. И в эту самую ночь он окончательно простился со своим детством.
…Они встретились на следующий день, совершенно случайно. Во всяком случае, он не искал встречи с Ларисой. Девушка возвращалась домой после занятий в музыкальной школе с неизменной скрипкой в руках. Но уже около своего подъезда, вместо того, чтобы зайти, как обычно, внутрь, она внезапно свернула, зашла за угол девятиэтажки и увидела Виктора, который незаметно, как ему казалось, шел за ней всю дорогу, оберегая от всяческих возможных бед. Тот смутился и попытался скрыться, но девушка окликнула его.
– Ты извини меня за вчерашнее, – сказала она. – Просто мне было очень плохо.
– А сейчас?
– А сейчас хорошо. Ты бы знал, какая я сегодня счастливая! Вчера вечером пришло письмо…
– И что же теперь?
– Знаешь, ты заходи к нам иногда, если хочешь. Но только пойми меня…
– А я понимаю.
– Вот и замечательно, – улыбнулась девушка. – Ну, пока!
– До встречи!
И они разошлись в разные стороны. Виктор шел и думал о том, как хорошо, что он сдержался и сумел не сказать ей о своей любви. Конечно, очень трудно – улыбаться, когда тебе хочется плакать. Но еще хуже – знать, что никогда уже не увидишься с ней. Пусть так, пусть друзья. Ведь то, что она не любит его, ничего не меняет в его отношении к ней. Он понимает ее.
Ведь это так непросто – любить по-настоящему.
И день за днем уходит детство
Понедельник.
Армия повстанцев, в рядах которой сражался и я, дружно и без страха атаковала крепость, где засели правительственные войска. Но при этом мы несли огромные потери. Наши ряды таяли с неимоверной быстротой. Сашку Суслова расстреляли, как в тире, в него попало не меньше десятка снежков, прежде чем он нашел укрытие за большим сугробом. На Лешку Сизова, которому удалось добежать до главных ворот крепости, сверху свалили целую глыбу снега, и он, не удержавшись на ногах, упал. С меня сбили шапку, а когда я начал ее поднимать, снежок, твердый, как камень, пребольно врезался мне под левую лопатку, точно меня укололи шприцом. Не знаю, как насчет пользы, а прыти он мне прибавил ощутимо. И я позорно отступил на недосягаемое для прицельных выстрелов расстояние, к футбольным воротам. К тому времени наша очередная атака окончательно захлебнулась, и все повстанцы собрались там же.
Я забыл сказать, что и армия повстанцев, и правительственные войска были рекрутированы из учеников 6 «а» класса городской средней школы номер 45, а крепость мы построили своими руками, конечно, при помощи совковых лопат. Накануне, в воскресенье, выпал снег, который засыпал всю школьную территорию. И по распоряжению Антонины Ивановны, директора школы, учеников тех классов, у которых в этот день по расписанию был урок физкультуры, посылали на уборку снега. Нашему 6 «а» повезло, и нам достался школьный стадион. Снег мы быстро сгребли в одну кучу, вышла очень даже внушительная гора, а до конца урока оставалось еще полчаса. Можно было, конечно, на радость нашему физруку, Андрею Валентиновичу, успеть сдать зачет по бегу на сто метров, но это был худший вариант развития событий. Незамедлительно включилось воображение и… В общем, как говорит моя мама, грех было не использовать такой случай. Правда, папа обычно сердится, когда слышит это от нее, а я не могу понять, почему. Наверное, я, разрешая давний спор своих родителей, должен признать, что пошел в маму, потому что предложение превратить бесформенную кучу снега в снежную крепость исходило от меня. По истории я имею твердую пятерку, и мои знания очень помогли, когда надо было быстренько придумать несуществующее государство, раздирающие его общественные противоречия и повод для конфликта между его гражданами. Вышло довольно таки убедительно и, разделившись на приверженцев существующего правительства и недовольных им повстанцев, мы объявили друг другу войну, нимало не смущаясь тем, что каждая из армий насчитывала всего по семь человек. Ведь и спартанцев под Фермопилами было не больше трехсот, но они сумели противостоять несметным ордам персидского царя Ксеркса. Как говорил великий русский полководец Суворов, воюют не числом, а уменьем.
Но это все была теория. На практике же всемером захватить крепость, в которой находилось такое же количество защитников, оказалось невыполнимой задачей. Я хорошо знаю историю, но плохо – военное искусство, и потому мне было неизвестно правило, по которому солдат, атакующих вражеский бастион, должно быть, как минимум, втрое больше осажденных. Иначе их ожидала та же участь, что и армию повстанцев из 6-го «а», могу заверить, очень болезненная. Снежки – это не пули, но при попадании в цель, которой служат твои голова, грудь и прочие части тела, об этом как-то забывается.
Поэтому я уже был готов предложить сдаться на милость осажденных, и уверен, что меня охотно поддержали бы и Сашка Суслов, и Лешка Сизов, и особенно Паша Уваров, бывший по природе своей ярым пацифистом, чему немало способствовали его малый рост, неимоверная худоба и очки с невероятно толстыми стеклами на крошечной переносице, когда, неожиданно для всех, на самой высокой башне снежной крепости показался предводитель армии наших противников Генка Коркин и обратился к нам с такой речью:
– О, вы, несчастные потомки игрою счастия обиженных родов! Внемлите мне и трепещите!
Разумеется, Генка хватил через край. Начать с того, что он был плагиатор, ободравший, как липку, других авторов. Кроме того, незачем ему было так нас унижать перед девчонками, которых мы принципиально в свои ряды не допустили, памятуя о возможных на войне увечьях, но не смогли и прогнать, и они, шумной стайкой, как воробьи, облепив близлежащие скамейки, с интересом наблюдали за нашими военными действиями. Но Генка есть Генка, и ему многое позволено, во всяком случае, в нашем классе.
А он, сделав для пущего эффекта небольшую паузу, продолжал:
– По древнему обычаю, чтобы избежать кровопролития, судьбу сражения могут решить два сильнейших воина, сразившихся друг с другом. Если среди вас найдется такой, я вызываю его на поединок. И да свершится не легкий бой, а тяжелая битва!
И это тоже было чересчур. Конечно, в чем-то Генка был прав. Но его первый юношеский разряд по боксу вынуждал нас если не протестовать, то молча не соглашаться с этим великодушным предложением. Никто не решался переступить черту, за которой его ждали поражение и позор. Все понимали, что Генка шутить не будет, наоборот, постарается выиграть поединок как можно унизительнее для противника, потому что с одной из ближних скамеек на него с восхищением щурила свои голубые глазищи самая красивая девчонка не только нашего класса, но и всей школы, Светка Зимина. И я ее понимал. Действительно, в эту самую минуту Генка был достоин восхищения – без шапки на голове, с кудрявыми черными волосами и сверкающими карими глазами, мужественный и бесстрашный, бросающий вызов испуганной толпе.
– Ха-ха-ха! Трусливая презренная орда! – насмехался тем временем Генка над нами. – Дрожащие коленки ваши простую мысль подсказывают мне – мой вызов вас страшит!
Но понимал я также и то, что в самом скором времени меня ждет унизительный позор, потому что моя дурацкая гордость не позволит мне оставить без ответа наглый вызов Генки. Не то, чтобы я хотя бы на мгновение усомнился в исходе поединка, но и мамины гены, как говорится, в карман не спрячешь. Она бы не стерпела и десятой доли того, что уже наговорил Генка, это я точно знаю. Во всяком случае, папе никогда не удается сказать и двух слов, если он в кои-то веки соберется возразить маме. Их разговор тотчас превращается в монолог, ежу понятно чей. И уже через пару минут папа, опять-таки по меткому выражению мамы, предпочитает ретироваться в свою раковину, как улитка. По характеру я совсем не такой, как папа. В него я пошел только ростом, костлявостью и узкими плечами, делающими меня похожим на шестиклассника-недоростка или улитку-переростка, это как вам больше нравится. Мне лично – ни то, ни другое, но с самим фактом собственного физического несовершенства я все-таки вынужден мириться. А что делать? Гены! С ними уж точно не поспоришь.
И поэтому, позволю себе перефразировать строки одного из произведений Пушкина, мои гены и Генка – две вещи несовместные. Возможно, еще и по той простой причине, что Светка мне самому ужасно нравится. Несмотря на то, что она явно неравнодушна к Генке, это все знают, и даже поговаривают, что будто бы кто-то видел, как они целовались во время одного из школьных вечеров. Ну, уж этому я никогда не поверю, пока не увижу собственными глазами! Не то чтобы я сомневался в том, что мальчик и девочка в двенадцать лет могут целоваться, хотя я сам лично еще не пробовал. Но чтобы Светка, презрев мои к ней чувства, пусть ей и неведомые, могла себе такое позволить… Конечно, я не Генка Коркин, но ведь и не Паша Уваров! Как беспристрастно утверждает моя мама, меня ждет большое будущее. А, следовательно, это весьма опрометчиво – ставить на мне крест, целуясь с Генкой на глаза у всех. И я был уверен, что такая девочка, как Светка, это хорошо понимает.
Вот почему я делаю робкий шаг вперед. Едва заметный. А, быть может, я просто подумал об этом. Потому что из нашей толпы окончательно деморализованных повстанцев вышел Артем Громов и сказал:
– Милорд, извольте вниз спуститься. Вы наверху стоите, и биться несподручно нам, ведь я не великан. А, может, вы боитесь поединка и предпочли бы ограничиться словами?
Вот это да! Артем всего неделю, как учится в нашем классе. Говорят, его отца, военного летчика, перевели на новое место службы в наш город посредине учебного года. Раньше они жили где-то на Камчатке, я точно не знаю, но очень далеко. Все эти дни Артем казался таким незаметным и тихим, однако в нужную минуту показал себя настоящим героем. Правильно говорит моя мама, что в тихом омуте щуки зубастые водятся. Конечно, это она про папу, но и Артем, мне кажется, вполне подходящая кандидатура для этой роли. Молчал-молчал – и выдал, да еще и белыми стихами, как в нашем классе принято с моей легкой руки. Одно слово, молодец! Я его сразу зауважал, несмотря на то, что обычно долго присматриваюсь, что называется, притираюсь к людям.
А Генка, было заметно, сначала даже немного растерялся, встретив такой неожиданный отпор. Но быстро пришел в себя.
– За дерзость такову я голову с тебя сорву, – сказал он и легко, словно кошка, спрыгнул вниз.
Генка и Артем стояли друг перед другом, и только сейчас я заметил, что они чем-то похожи. Не внешностью, разумеется – один черный, с резкими чертами лица, другой блондин, спокойный и дружелюбный на вид, – а чем-то неуловимым. Уверенностью в себе, быть может.
Генка смерил противника презрительным взглядом человека, уверенного в своей победе, и улыбнулся, не разжимая губ. Артем улыбнулся в ответ, хотел что-то сказать, но не успел – Генка ударил его кулаком в грудь. И сразу же – обманное движение и удар сбоку, по ребрам. Не знаю, как эти удары называются в боксе, только в нашем классе после них все сразу падали, как подкошенные. Однако на этот раз упал сам Генка.
Никто ничего не понял. Я стоял ближе всех и успел заметить, как Артем на лету перехватил Генкину руку, потянул ее и описал плавную дугу ногой. Это была подсечка, да еще какая! Честно говоря, ни за какие сокровища мира мне не хотелось бы в эту минуту оказаться на месте Генки. Он тоже ничего не понял, и поэтому лицо у него было растерянное и какое-то глуповатое. Даже Светка, я заметил, хихикнула в свою красную варежку. Ну, а мы вопили, что было мочи, прыгали, обнимались – в общем, всячески выражали свою щенячью радость: по нашим правилам, Генка считался проигравшим. А без него крепость падет быстро. Даже если ее защитники откажутся признавать поражение, их капитуляция неизбежна.
Внезапно Генка вскочил на ноги и снова кошкой, только на этот раз дикой и рассвирепевшей, бросился на новенького. Мы дружно заорали;
– Нечестно! Генка, стой! Нельзя!
Но Генка нас не слышал. Он хотел отомстить за свой позор, это всем было понятно, а потому оглох.
Дальнейшее произошло в одно мгновение. Артем вдруг согнулся, поднырнул под Генку, захватил его ноги – и встал вместе с ним! Генка, такой ловкий на своих мощных, как стальные пружины, ногах боксера, вдруг превратился в беспомощного младенца. Он сучил ногами в воздухе, но не мог ничего поделать – Артем продолжал удерживать его на своем плече, сжимая в объятиях. Как здесь было не вспомнить схватку Геракла с Антеем, о которой я как-то вычитал в сборнике древнегреческих мифов. Силач Антей, оторванный от земли, которая питала его силы, ослабел и оказался побежденным. Нечто подобное происходило сейчас на наших глазах.
– Ну, как, сдаешься? – спросил Артем.
– Бросай, – хрипел Генка. И даже сжался, ожидая падения и сильного удара о мерзлую землю.
Но Артем не стал бросать, а великодушно и аккуратно опустил его на ноги. После чего дружелюбно улыбнулся и, миролюбиво протянув руку, сказал:
– С войной покончили мы счеты?
Однако Генка со злостью ударил по протянутой ему руке и сразу встал в оборонительную позицию, сжав кулаки. Он явно нарывался на драку. Я на всякий случай подошел ближе, чтобы успеть встать между ними. Не потому, что мне нравится принимать на себя удары, адресованные другому, но из врожденного чувства справедливости. Генка был не прав. Однако Артем был новичком в нашем классе, и едва ли бы кто вступился за него, рискуя вызвать гнев Генки и его неизбежную скорую месть. Все знали, что Генка очень злопамятный человек и обид не прощает. Я тоже это знал. Но мамины гены были сильнее меня, и свойственное каждому разумному существу чувство самосохранения, скуля, заползло в самый дальний уголок моей души и там спряталось, ожидая самого худшего.
Но моей хилой помощи не потребовалось. Артем удивленно взглянул на Генку и… повернулся к нему спиной. Пошел по направлению к школе, где как раз прозвенел звонок на перемену.
На мой взгляд, высшего знака презрения не могло и быть, и лично я сгорел бы со стыда, если бы кто так повел себя по отношению ко мне. Однако Генка почему-то думал иначе. Формально поле боя осталось за ним, и он мог считаться победителем. Не мудрствуя, сам Генка так и счел, благо, что никто не оспаривал его победу. Он торжествующе посмотрел на Светку. Вернее, на то место, где она находилась еще пару минут назад, а сейчас под опустевшей скамейкой лежала только потерянная и забытая красная варежка. Светка незаметно покинула поле боя, не досмотрев, чем закончится битва. Триумф Генки оказался пшиком. Он нахмурился, не зная, на каком эпизоде Светка закончила просмотр этого увлекательного фильма, где впервые было два главных героя, а не один Генка, к чему привыкли все, а главное, он сам.
Генка с пустой скамейки перевел свой тяжелый взгляд на меня, и в его глазах мелькнула какая-то мысль. Генка словно желал о чем-то спросить, но я не стал дожидаться, когда вопрос созреет в его тугодумной голове боксера. Все равно мне не хотелось на него отвечать, потому что мой инстинкт самосохранения снова выполз из своей норы и заявил о своем существовании. Я развернулся и пошел в школу. Шел я, подгоняемый разными думами, быстро, и вскоре нагнал Артема. А догнав, неожиданно для самого себя окликнул его.
– Артем, подожди! – сказал я. – Ты на Генку не злись. Это он так, сгоряча.
– Я понимаю, – ответил Артем и улыбнулся. – Бывает.
Нет, этот парень мне положительно был по душе. И я предложил:
– А знаешь, ты садись за мою парту. А то все один да один, как бирюк.
– Это что за зверь такой? – спросил Артем.
– Бирюк – это такой волк-одиночка, – пояснил я. – А еще так моя мама называет людей, которые общению с другими людьми предпочитают одиночество.
Вообще-то так моя мама говорит про меня. Но я не стал вдаваться в подробности своей личной жизни. В конце концов, я этого парня знаю только неделю, нельзя же с почти незнакомым человеком быть беспредельно откровенным. Как говорил старик Полоний своему сыну Лаэрту, провожая его в путешествие во Францию, «держи подальше мысль от языка». Я этим летом, маясь от безделья на каникулах, прочитал «Гамлета» Шекспира, и почерпнул в этой трагедии много для себя полезного. В частности, там еще говорилось о том, что необдуманную мысль надо удерживать от действий. На мой взгляд, это очень ценный совет. Я даже записал его в особую тетрадь, в которую вот уже несколько лет вношу все мудрые мысли, которые мне встречаются в прочитанных книгах. Жаль, что я так редко ими пользуюсь в своей жизни. Впрочем, и сам Полоний, видимо, забыл о нем, почему и стал жертвой датского принца. Это единственное, что меня утешает.
