Вадим Иванович Кучеренко
Иван да Марья космической эры
Но судьба есть судьба, и, как известно, она с насмешкой отвергает всяческие «или». Видимо, им было суждено встретиться именно сейчас и именно в этом пансионате. И они встретились.
А встретившись, они уже через несколько дней поняли, что не смогут расстаться. Невозможно было, после того, как закончится отдых в пансионате, проститься и разойтись, каждый своей дорогой, и жить, как жили до этого, каждый сам по себе. Потому что они нашли то, что так долго искали, что ищут все люди на Земле, пока не встретят, от рождения и до самой смерти. Они нашли друг друга.
Несмотря на то, что они были такие разные – Иван, ученый-теоретик, во многом педант и сухарь, так называемый кабинетный червь, и Мария, практик и экспериментатор, не терпящая догм и общепринятых мнений, – у них нашлось и много общего. Они, и больше всего на свете, любили ночное звездное небо и скромные полевые цветы Иван-да-Марья. Легенда о бессмертной любви юноши и девушки, которые превратились в желто-синий цветок, чтобы никогда не расставаться, казалась им прекрасной и пророческой.
За тот месяц, что длился отпуск Ивана и Марии, их беседы день ото дня становились все продолжительнее и откровеннее. Возможно, они не стали бы лукавить сами с собой, и уже в пансионате признались бы, что их дружба есть не что иное, как любовь, но этому мешало одно обстоятельство, изменить которое они не могли, даже если бы очень захотели. Вскоре им предстояло расстаться, и надолго.
Уже через неделю после отдыха в пансионате Мария отправлялась в космическую экспедицию в созвездие Волосы Вероники, удаленное на расстояние почти тринадцати миллиардов световых лет от Земли. Обнаруженное астрономами еще в двадцать первом веке, одно из самых далеких от их планеты скопление галактик во Вселенной всегда привлекало землян. Эти звезды возникли вскоре после Большого взрыва, который дал начало всей Вселенной. Именно на их планетах могли храниться такие гигантские запасы полезных ископаемых, которые были способны обеспечить потребности Земли на все время ее существования. И вот пришло время узнать это.
Мария не могла отказаться от участия в этой экспедиции, к которой она готовилась много лет. А Иван не мог ни требовать, ни даже просить ее об этом. Для каждого из них это значило бы изменить себе.
