ТориZ Грей
Преимущество мечты
Глава 17
Хоуп ехала в первоклассном лифте на самый верхний этаж одного из небоскребов Олд Сити. Джейк остался внизу, потому что оборотней не жалуют в «башне вампира». Как только в лифте прозвучал сигнал, извещавший о том, что она прибыла на нужный этаж, двери распахнулись. Перед ними предстал коридор, выдержанный в песочных тонах, стены которого были украшены картинами, а пол был застелен мягким ковром цвета карамели, по бокам стояло несколько диванов. Прямо напротив лифта возвышалась двустворчатая дверь, по обеим сторонам которой стояли телохранители.
– Хоуп Романова, – представилась девушка одному из охранников.
– Проходите, – сдержанно кивнул он, открывая перед нею дверь.
– Он ждет вас, – добавил другой.
Если бы не разный цвет волос, то Хоуп бы поспорила что эти два «шкафа» клонированы. Одинаковые костюмы, обувь, даже темные очки затемнены на одно и то же количество процентов.
– Как пафосно, – слегка скривилась девушка, проходя в просторный кабинет вампира. Джейк сказал, что его зовут Ксандер.
Не обращая внимания на «Его Величественное Эго», она заинтересовано осматривала его кабинет. Напротив огромных, во всю стену, окон стоит невероятных размеров стол черного дерева, вокруг которого легко разместятся восемь человек. В таком же стиле журнальный столик рядом с диваном. Все остальное: пол, потолок и стены – белого цвета, за исключением висящей над столом, за спиной Ксандера, мозаики из множества маленьких картин, составляющих один большой квадрат. Все вместе смотрится на удивление потрясающе. Что-что, а вкус у этого вампира имеется.
Если не считать картин, его кабинет – холодный, чистый и абсолютно стерильный. Так и подмывало спросить: «Сколько у вас уборщиц?».
Интересно, это и есть отражение внутреннего мира первого из вампиров, грациозно опустившегося в белое кресло во главе стола, как только дверь за ней захлопнулась?
Хоуп взглянула на самого Ксандера. Достаточно молодой, высокий и очень симпатичный. Так сразу и не скажешь что ему не менее двух тысяч лет, ну или сколько там. В великолепном черном костюме и белой рубашке с серым галстуком. У него непослушные темные волосы и проницательные голубые глаза, которые внимательно ее разглядывали, словно она – величайшее творение человечества. Его взгляд был прикован только к Хоуп, а руки сложены в замок и лежали на стопке бумаг.
– Так значит ты и есть та самая Хоуп? – обратился к ней Ксандр, рукой приглашая девушку присесть. – Девушка, которая перевернет этот мир?
Сарказм? У этого парня вообще есть переключатель тона или он всегда говорит без каких бы то ни было эмоций?
– Нет, я определенно не та девушка… – покачала головой Хоуп, присаживаясь на ближайший стул, стоящий к Ксандеру. Она, конечно, высоко ценит собственную персону, но не настолько. – А вы, значит, тот самый Александр, который держит в страхе все вампирское сообщество?
Хоуп встала со стула и подошла к окну. Здесь открывался прекрасный вид на вечерний Олд Сити. Современные небоскребы строятся вперемешку с типовыми зданиями старой Англии и дворцов эпохи Людовика XVI. С первого взгляда этот город кажется чем-то средним между беззаботной Америкой и аристократичной Англией. Жители здесь тоже довольно своеобразные – от "серых" жителей до девушек с пляжей Малибу. Хоуп уже влюбилась в этот город.
Сейчас она была в рабочем районе Кост, который был очень похож на американский Уолт-стрит. Александру здесь принадлежал целый небоскрёб, может быть даже не один.
– Давно я не слышал своего полного имени.
– Так зачем же вы меня ждали? – сменила тему Хоуп. Тут, конечно, красиво, но задерживаться здесь девушка не собиралась.
– Мне рассказывали о тебе, – улыбнулся Ксандер. Улыбка его была очень широкой, но абсолютно не настоящей. – Ты ведь не вампир, правда?
– Ну, в шею меня кусали, если вы об этом. Потом я отрубилась, так что дальнейшее помню довольно… смутно.
Александр сел в своем кресле поудобней и поставил руки домиком, размышляя о чем-то.
– У меня к тебе предложение, – наконец изрек вампир.
– От которого я не смогу отказаться?
Ксандер усмехнулся:
– Вполне возможно. Я предлагаю тебе поработать на меня.
– А взамен?
– Я найду твою маму.
Ева все знала. Как всегда.
– Я согласна.
***
Кейлеб преследовал Других на одной из основных улиц Олд Сити – Кемплэр-стрит. В этом городе они, на удивление, не пытались скрываться так, как в других. Здесь все, что казалось сверхъестественным за пределами этого города, не было таковым. Даже самое невероятное было обычным и посредственным. Этот город видел все и его уже нечем не удивить.
Один из Других резко свернул, попытаясь скрыться переулками. Но его запах, терпкий и зловонный, оставлял за собой достаточно четкий след, поэтому от Кейлеба ему было оторваться крайне сложно.
– Кемплэр-стрит. Двое бегут в вашу сторону.
– Принято, – ответил Эш.
Но Другой, которого преследовал Росс, ужасно сглупил, когда свернул в проулок, вскоре заканчивающийся тупиком. Заметив это, тот обернулся и оскалился.
– Я знаю кто тебе нуж-ж-жен, – прошипела тварь. Его клыки мешали ему говорить как человек, поэтому из его рта вылетали лишь свистящие звуки, отдаленно напоминающие речь.
– Я тоже. Ты. Мертвый.
Кейлеб наступал. Впрочем он, как и Другой, понимали, что ему не сбежать.
– О нет. Девуш-ш-шка. Мы с-с-слышали о ней. Все с-с-слышали о ней.
Кейлеб остановился. Это мгновение стоило ему слишком много.
Другой, не упуская шанса, мгновенно оскалился и впился в руку дампира своими отравленными клыками. Кейлеб взвыл от ужасающей боли, чувствуя как яд растекается по всему его телу. Сердце очень быстро разгоняет яд по всей крови. Для тела дампира же эта скорость губительна.
Но прежде чем его разум окончательно помутнился, Кейлеб снес голову Другого мечом. Существо мгновенно распалось в кипящую и растворяющую жидкость, которая впиталась в асфальт, попутно разъедая его.
– Меня… укусили, – сказал Кейлеб, прежде чем упасть рядом с дырой, оставшейся от Другого. Его тело, кажется, вот-вот должно было сгореть. Каждый укус не воспринимался легче, чем предыдущий. Было одинаково больно каждый раз.
– Держись, – недовольно рыкнул Кристиан, который, как всегда, находился неподалеку со своим портативным лептопом. – Скоро будем. Кейлеб на Рейджен-авеню.
– Принято, – отозвался Эш.
Тело Кейлеба заполнила чистая, жестокая… агония. Он сжал от боли зубы так, что на мгновение решил: они вот-вот раскрошатся. Рука горела адским пламенем, будто ее облили бензином и подожгли.
С Кейлебом это было не впервые, но если не помочь вовремя – он умрет. И это не было в его планах.
– Мы уже рядом, – раздался в ухе голос Эша. Росс уже слышал его шаги неподалеку.
Испытав облегчение, Кейлеб отключился.
Глава 18
Хоуп только что вышла из башни Ксандера и села в машину. Джек уже ждал ее с вопросами:
– Ты согласишься работать на Ксандера?
– А почему бы и нет? – пожала плечами девушка, усаживаясь на кресло рядом. – Если Ева не помогает мне найти мою мать, я справлюсь сама.
Джейк завел машину, и они двинулись к новой квартире Хоуп.
– Но он будет лишь пользоваться тобой. И нам неизвестно каким образом.
– А я – его ресурсами и расположением. Симбиоз, знаешь ли…
Джейк улыбнулся, сворачивая на парковку рядом с один из небоскребов Олд Сити:
– Я ожидал чего-то подобного.
Пройдя огромный вестибюль и поднявшись на лифте, Хоуп и Джейк оказались на самом высоком этаже Стэмпл-билдинг. Типичная квартира небоскреба открылась их взору: все в черно-серо-белой гамме, и в многофункциональном стиле модерн. Окна, как и принято, во всю стену, дорогая, но не выделяющаяся мебель, блеклые картины. Эта квартира была абсолютно безликой.
– Покажи мне мою комнату. Я хочу распаковать вещи.
– Но ты здесь хозяйка, – засмеялся Джейк. – Сама выбирай себе комнату.
– Я думаю, что знаю какую комнату ты выберешь. Поднимись на второй этаж, а потом направо. Там одна комната. Моя прямо напротив. И я не отдам ее тебе.
Хоуп засмеялась:
– Хорошо.
Комнату она нашла быстро, и это явно было не зря. Она была восхитительной и поистине огромной. Здесь была и спальня, и гостиная, и домашний кинотеатр в одном флаконе, а так же две отдельных двери: в собственную ванную комнату и достаточно большую и вместительную гардеробную. Синие стены и абсолютно белая мебель. Все чисто, ни пылинки. Горничная явно справлялась со своими обязанностями. Но главное было не в мебели или площади, а в виде, который открывался из панорамных окон. Он был невероятен.
Огни города, постоянный поток машин и людей… Но этот город не был похож ни на один другой. Люди здесь встречались друг с другом прямо посреди улицы и задорно смеялись. Оборотни и вампиры, ведьмы и люди. Все здесь были счастливы. Все были равны.
Оставив вещи в комнате, девушка вновь спустилась на этаж ниже и нашла Джейка в кухне. Он с большим аппетитом уплетал торт с клубникой и запивал его молоком. Все выглядело настолько великолепно, что Хоуп тоже захотелось кусочек. Она давно не ела и только сейчас поняла, что была голодна, как волк.
Однако внезапно прямо посреди кухни из света вышла фигура, постепенно принимающая очертания женщины. Ее голубые глаза были полны нежности и света, а иссиня-черные волосы выглядели слишком идеально для простого человека. Ее черты лица были мягкими и возвышенными. Женщина была облачена в черное платье, напоминающее мантию, которое, словно звездное ночное небо, сияло мириадами звезд.
– Вэсталин Хоуп, – сказала женщина. Ее тонкие губы изогнулись в мягкой улыбке.
Хоуп услышала, как Джейк подавился и начал громко кашлять.
– Элисандра, – благоговейно произнес оборотень, преклоняя колено и опуская голову.
Девушка узнала ее. Именно эту женщину она раз за разом рисовала на своих холстах в Лондоне. Именно она снилась ей десятки раз. Только каждый раз Хоуп забывала этот сон, как только просыпалась. Оставались только картины, которые она совершенно не понимала.
– Здравствуйте, – кивнула головой Хоуп.
– Приветствую тебя.
Наступила пауза, которая затянулась на несколько минут. Хоуп рассматривала свои пальцы до тех пор, пока ее терпение все же не лопнуло, и девушка не сказала:
– Эм… Ну так что? Зачем вы сюда прибыли?
– Не задавай вопросов, – предостерег ее Джейк. Он до сих пор стоял на коленях и не поднимал голову.
– Почему?
– Просто таковы правила.
Как же Хоуп ненавидела эти правила. Их было слишком много.
– Я прибыла сюда, чтобы передать тебе это.
В руках Элисандры появился лук и колчан, полный стрел. Черное дерево, на котором серебряными линиями были выведены незнакомые девушке символы. На краях лука были заостренные лезвия, которые должны были изрядно пригодиться в драке. Стрелы были выполнены из какого-то сверхпрочного метала и просто жаждали, когда же придет их время отправиться в свободный полет.
– И зачем он мне? – спросила Хоуп, непонимающе нахмурившись. – Я же не умею…
– Ты умеешь, – перебила ее Элисандра, снисходительно улыбнувшись. Она, очевидно, заметила, что девушка вновь задала вопрос. – Это у тебя в крови.
– Почему все вокруг знают обо мне больше, чем я сама?
Но Хоуп даже не успела закончить предложение, а Элисандра уже исчезла. На полу остались лишь лук и колчан со стрелами.
– Прекрасно, – девушка сжала губы в тонкую линию и покачала головой. – Она всегда так общительна?
– Эм… Ну да.
Джейк встал с колена и вновь принялся за торт. Как будто ничего и не было.
– Хоуп, поехали в клуб, – предложил он.
– Не, я устала, – категорически ответила Хоуп.
Она подошла к холодильнику и заглянула внутрь. Здесь были все продукты, какие только можно было вообразить. Выбрав первое, что попалось на глаза, девушка села рядом с Джейком и принялась есть. Это был «Цезарь». При чем очень даже неплохой.
– Но Ева…
– Хватит, – резко оборвала его Хоуп. – Я поступаю так, как я хочу. Ева мне не указ.
Джейсон перестал есть и взглянул на девушку удивленным взглядом. Видимо, мало кто перечил словам Оракула.
Вернувшись к еде, парень погрустнел:
– Там будет Кристиан. Я хочу встретиться с братом.
Хоуп понимала как это важно для него, это было видно в его глазах. Но было одно большое «но», которое не позволяло девушке согласиться на поездку в клуб.
– Значит, там будет и Кейлеб, – подвела итог Хоуп. – А я не горю желанием с ним встречаться.
Это было бы, конечно, заманчиво, но все равно не стоило очередных потраченных нервов. Кейлеб определенно не простил ее за свернутую шею. Она бы не простила.
– Ева предупредила, что не будет.
Взгляд Джейка стал умоляющим.
– Только ради тебя, – сдалась девушка. Ему невозможно было отказать. Ох уж этот щенячий взгляд.
– Спасибо, крошка.
Глава 19
Хоуп и Джейк вошли в "Тринити" – один из самых дорогих клубов Олд Сити. Он занимал три этажа, потолки и полы были стеклянными, поэтому парни частенько поглядывали вверх на девушек в коротких юбках. Цветовая гамма была в сочетании чёрного и серебристого, барных стоек было несколько, а столиков с удобными диванами – множество.
– Пожалуй, я останусь на первом этаже, – сказала Хоуп, стараясь перекричать громкую музыку.
Джейк криво усмехнулся, оглядывая девушку с ног до головы:
– Понимаю.
Он был одет в синие джинсы, белоснежную рубашку и кроссовки – очень даже приемлемо для клуба. Хоуп тоже оделась приемлемо для клуба, но не для этого. На ней было короткое блестящее темно-синее платье и в тон к ним, конечно же, кеды. Это было единственное платье, которое она взяла с собой. Нужно будет сходить завтра за покупками. Если Хоуп собиралась остаться, то для этого явно необходимо одежды побольше.
Она не позволит кому-то здесь видеть своё нижнее бельё, поэтому останется на первом этаже. Хоуп не была скромницей, но отделываться от целой горы подкатов каждого пикап-мастера в этом клубе она отнюдь не хотела.
– Садись туда, – сказал Джейк, указав на один из столиков в углу. – Я закажу выпить.
– Мне "Колу".
Парень удивленно поднял бровь:
– Ты не хочешь попробовать местные котейли?
– Ни за что, – покачала головой Хоуп. Она умела пить, ее организм почти не был восприимчив к алкоголю, но сейчас девушка хотела иметь трезвую голову на плечах. Возможно, Ева соврала, чтобы просто повеселиться.
– Как знаешь, – пожал плечами оборотень.
Джейк удалился к барной стойке. Но Хоуп не отправилась за столик, как он ей сказал, она направилась в самый центр танцпола. В конце концов, она пришла сюда не пить колу, глядя на неуклюже двигающихся людей. Ей тоже хотелось танцевать. На удивление.
Музыка, громкими басами вырывающаяся из колонок, как будто управляла девушкой. Она просто отпустила все свои проблемы и отдалась танцу. В тот момент для нее не существовало ничего и никого. Не было семьи, которая приносила в жизнь девушки только несчастья, не было мыслей о том, что она покинула Лондон и Гидеона, где оставила часть своей души, не было мыслей о Кейлебе. Наконец-то она могла забыться.
Хоуп не знала сколько времени провела на танцполе до того момента, пока ее не отвлекли. Возможно часы, а возможно и всего мгновение.
– Колы? – раздался за спиной Хоуп насмешливый голос Джейка.
– Минутку. Мне нужно умыться, – покачала головой Хоуп. – Тут жарковато.
Девушка пошла в сторону уборной, обмахивая лицо рукой. Помогало это так себе, но хоть что-то…
Прямо перед тем как девушка взялась за ручку, дверь женского туалета открылась и оттуда вышел мужчина. Нет, самец. Властный, доминирующий самец. Прямо как Кейлеб. Они были совершенно разными, но в то же время так похожи. От незнакомца так же разило силой, контролем и сексом.
Этот уж точно выделялся из толпы. Ещё больше чем Кейлеб. У него были необычайно красивые волосы, переходящие от синих до лазурно-голубых, чуть короче сзади и чуть длиннее спереди, и золотые лукавые глаза. Он был точно такого же телосложения, как и Кейлеб, разве что немного повыше. И выглядел довольно внушающе. Ботинки, чёрные кожаные брюки, обтягивающие его как вторая кожа и синяя футболка без рукавов. А добавить еще несколько татуировок на руках, и образ полностью завершен. Не мужчина, а порно-звезда.
– Разве это не женский туалет? – прямо спросила Хоуп.
Она знала таких парней. Безмозглые пустышки, которые пропускают их через себя в больших количествах, раздувают этим придуркам эго до размеров Австралии.
– Да, – кивнул незнакомец. – Я просто немного заблудился.
Хоуп закатила глаза и уже собиралась просто пройти мимо, когда синеволосый схватил ее за руку. Это было его ошибкой.
Девушка, знающая немало приемов, исполнила захват, вывернув руку мужчины под неестественным углом, и прижала его лицом к стене. Незнакомец был большее во всех отношениях, но в тот момент он даже не сопротивлялся. Кажется, ситуация его даже забавляла.
– Тебе не говорили, что приличные девушки не любят, когда их хватают за руки незнакомцы?
Мужчина засмеялся, а потом, вывернувшись из захвата, отошел от девушки подальше и поднял руки вверх. А он не так плох.
– Тогда давайте знакомиться. Меня зовут Эш. А вас?
Хоуп не хотела отвечать на этот вопрос, но взглянув в глаза мужчине, не увидела в них ни угрозы, ни намека на лукавство. Он выглядел… добродушным. Как просто мальчишка с соседней улицы, с которым ты знакома почти всю жизнь.
И, очевидно, он больше не собирался до нее дотрагиваться.
– Хоуп, – сказала девушка и скрылась за дверью женского туалета.
Оказалось, что она не одна. Собственно говоря, этого и стоило ожидать – Эш не зря провёл здесь время. Возле одного из умывальников стояла блондинка с ярко-красными губами и размазанным макияжем. На ней была помята юбка и расстегнута блузка, туфли лежали рядом на полу, а порванные чулки выглядывали из мусорной корзины, куда она их только что отправила.
Да. Хоуп, несомненно, знала такой тип мужчин.
На телефон девушки пришла смс от Джейка, которая гласила:
«Кейлеб здесь. Возвращайся домой».
Пора было линять. И быстро.
***
Кейлеб сидел в «Тринити» на втором этаже и медленно пил виски. Музыка здесь грохотала так, что сотрясались стены, и повсюду туда-сюда сновали полуобнаженные девушки, за которыми бегали перевозбужденные парни.
Но Кейлебу не было до всего этого никакого дела. День был тяжелый, и он хотел расслабиться в компании друзей, а не в туалете с какой-нибудь телкой, имя которой он, возможно, и не узнает. И он, без сомнения, забудет о ее существовании еще раньше, чем она успеет закричать от наслаждения.
В его крови сейчас до сих пор гулял яд, так как противоядие действовало слишком медленно, поэтому дампир даже не мог пошевелиться без дрожи. Куда уж до секса в туалетной кабинке?
Рядом с Кейлебом сидели Кристиан и Джейсон, которые молчаливо наблюдали за толпой людей. Однако среди них мелькали и вампиры, и ведьмы, и прочие сверхъестественные существа. В этом городе никто не скрывал свою истинную сущность.
К столику подошел Эш. Он выглядел… удовлетворенным. Черт, этот парень никогда не умел держать свои причиндалы в штанах больше суток.
– Я сейчас видел такую телку! – Эш сел, схватив со стола свою порцию виски со льдом. – Фигура, ум, острый язык… Все при ней. Настоящая чертовка.
– Наверное, еще и рога на голове, раз ты так завелся, – усмехнулся Кристиан.
Эш залпом осушил стакан, оставив в нем лишь пару кубиков, и подозвал к себе официантку, чтобы она наполнила его вновь.
– Думаю, она их скрывает. Но они определенно должны быть!
– Ты с ней уже переспал?
– Куда там!? Она скрутила меня и прижала к стенке лишь за то, что я дотронулся до ее руки.
Кристиан усмехнулся, переводя взгляд на Кейлеба:
– Встречался я недавно с одной такой. Отделала меня по-полной, – на мгновение парень замолк, а потом усмехнулся. – И не только меня.
Да-да. Кейлеб понял намек. Но все равно никак на него не отреагировал.
– Да ладно, твоя с этой не справится, – отмахнулся Эш. – Мало того, что Хоуп в прекрасной форме, так у нее еще и такие большие…
Он поднял руки, пытаясь изобразить большой размер груди девушки. Но это было последним, о чем Кейлеб думал в тот момент, когда знакомое имя прорезало пространство вокруг стола.
Росс подумал, что ослышался.
– Хоуп!? – Он резко сел прямо и поставил стакан с виски на стол. Боль охватила его тело. – Ее зовут Хоуп!?
– Да, – кивнул Эш. – Что с тобой случилось, парень!?
Кейлеб встал с дивана. Его взгляд казался безумным, когда она сканировал толпу на наличие знакомого лица. Ноги тряслись от напряжения, но дампир не сдавался.
– Каштановые волосы, серые глаза, дьявольская улыбка, сводящая с ума фигура? – спросил он, поворачивая голову в сторону Эша.
– Да.
– Да не может быть, черт возьми!
Кейлеб сорвался с места и понесся в сторону выхода… Теперь он был уверен, что Эш говорил о Хоуп. Второй такой, как она, нет в мире. Он был в этом уверен.
– Что это было? – донесся до Кейлеба недоумевающий голос Эша.
Ответ Кристиана был прост:
– Кейлеб сошел с ума.
– С чего это?
– Девушка, Эш. Все в этом мире сводится к ним.
Кейлеб бежал к выходу, но уже понимал, что упустил ее. Вновь.