Тори Озолс
Поддельная пара
Глава 3
Весь путь домой девушка была погружена в своим мысли. Так как она жила в пригороде и приходилось ездить до города на электричке, то времени у нее было предостаточно. Однако оно никак не помогло ей придумать способ как попасть на шоу. Вряд ли ее, простого ассистента, допустят до кастинга. Заявку все равно нужно подать, чтобы все выглядело официально. Вот только она была уверенна – стоит команде шоу увидеть ее имя в списке, как они поднимут Аврору на смех и моментально откажут.
От такой перспективы на глаза наворачивались слезы.
Аврора вышла на своей станции, которая состояла из одной платформы и небольшого накрытия. Спустившись по ступенькам вниз, направилась по заученной дорожке к дому. Девушка снимала у одной милой старушки пристройку с отдельным входом. Ее хозяйка, хоть и была в возрасте, но отличалась живостью и энергичностью.
Ей очень повезло, что эта женщина встретилась на ее пути. Она дала ей приют, когда Автора чувствовала себя покинутой, не нужной скиталицей. Поддержала в самую тяжелую минуту. Направила ее устроиться на работу. А главное – она единственная знала о ее заболевании волчьим принцем. Никогда не осуждала ее из-за нездоровой любви. Всегда приговаривала, что судьба еще ее удивит. Даже покупала для нее журналы с фотографиями Амори.
Девушка ощущала с ней настоящее душевное родство. Она стала близка ей, как родная бабушка.
Аврора с улыбкой шла по знакомой улице, поминутно здороваясь с соседями. Стояла теплая осень, поэтому многие приводили свои дворы в порядок. Девушка подошла к витиеватой калитке, сделанной з черного металла, высотой ей по грудь. Отвела защелку и вошла внутрь, попадая сразу в зеленый коридор из ровно подстриженных кустов. Эта дорожка вела к ее пристройке. Кустарное ограждение отделало ее вход от двора хозяйки.
Девушка посмотрела в ту сторону, отмечая что старушка как раз находилась там. Расслабленно поливала свой цветник со шланга.
– Добрый вечер, Марго! – Крикнула она женщине.
– Аврора, деточка, ты вернулась! – Помахала старушка ей в ответ. – Я ждала тебя. Ужин уже готов.
– Я купила по дороге еду на вынос. – Она подняла пакет с белыми коробочками.
– Не выдумывай. Что может быть лучше домашней пищи?! Мой руки и приходи ко мне.
– Мне неудобно. Вы постоянно меня угощаете, – смущенно ответила Автора.
Женщина отмахнулась. Затем отложила шлаг, отошла, чтобы закрыть краник и направилась к ней.
– Деточка, у тебя блестят глаза, а это значит, что ты готова рассказать мне какие-то новости. Уважь старую женщину, поужинай со мной, поделись своими приключениями за день. Я же все время нахожусь дома, а здесь вокруг ничего интересно не происходит. Фред опять засунул вантуз в туалет и не мог вытащить, бегал по соседям, просил помощи.
Аврора улыбнулась. Фред – это пожилой мужчина, который прожил через два дома от них. Его дети перебрались в центр города. Изредка приезжали с внуками. Ему тоже было одиноко, поэтому он привлекал к себе внимание различными передрягами, которые сам создавал.
– Я поняла, – сдалась девушка. – Хорошо, сейчас умоюсь, переоденусь и приду.
– Вот и здорово. Пойду накрою стол.
Аврора тоже поспешила в дом. Быстро привела себя в порядок, вышла на улицу, отворила калитку за домом и, пройдя вдоль стены, вышла во двор. Марго уже поджидала ее. Они, как обычно, расположились на веранде. Погода еще позволяла это сделать. Солнышко пригревало и садилось не рано. Теплое начало осени – лучший период для вечерних посиделок.
Ароматный киш из лосося, шпината и брокколи, от которого все еще исходил пар, заставил желудок Авроры громко заурчать. Затем ее взгляд переместился на духмяную картошку с кусочками курицы под сырной корочкой и в итоге остановился на овощном салате. Все выглядело невероятно вкусно.
– Так, сначала ужин, потом рассказ. Иначе твой желудок просто не выдержит этой пытки. Опять не обеда на своей работе?
Аврора виновато опустила голову.
– Деточка, нельзя же так.
– Слишком много было задач. Я не успела.
– Подай свою тарелку.
Девушка с готовностью выполнила эту просьбу. Голодным взглядом проследила за наполнением тарелки, а затем сдавленно добавила:
– Только мне немного.
– С каких пор ты отказываешь от еды? – Усмехнулась Марго, зная, что эта девушка ест как за двоих и никогда не считает количество употребляемой пищи.
– После сегодняшней новости мне надо думать о фигуре.
Женщина рассмеялась.
– У тебя все хорошо в этом плане. Сочная, мягкая, упругая.
– Вот именно, что мягкая, – Аврора удрученно похлопала себя по животу. – И в зал, наверное, стоит пойти. Вот только когда? Совсем нет на это времени!
– Так какая новость заставила тебя настолько усомниться в своей красоте? – с улыбкой уточнила Марго.
Аврора тяжело вздохнула. Воткнула вилку в кусочек киша, поковыряла ею, затем таким наколола кусочек и отправила его в рот. Только когда он приятной тяжестью осел в животе она начала свой рассказ.
– Сегодня я узнала, что наша студия будет снимать шоу по типу холостяка.
– Это когда один мужчина выбирает себе спутницу жизни среди множества женщин?
– Да, такое шоу, – подтвердила Аврора.
– Ох, это очень интересно. Люблю подобные телепрограммы.
На лице девушки выступила гримаса.
– Но ты не поэтому расстроена, – догадалась Марго. – Хочешь тоже принять участие.
– Хочу! Очень хочу!
– А как же твоя любовь? Как же Амори? – растерялась старушка от энтузиазма девушки.
– В том то и дело, что хочу участвовать из-за него! Он будет одним из холостяков!
– Ах, тогда все понятно. И в чем же проблема? Лови удачу за хвост и участвую! – Наставляла Марго.
– Не все так просто. Нужно подать свою кандидатуру и пройти кастинг, а я никогда не смогу этого сделать.
– Почему? – удивилась Марго. – Ты красива и уверенна подходишь по возрасту.
– Стоит нашему сценаристу и режиссёру увидеть мою кандидатуру, как они лопнут от смеха. Тем более, что испробовать свою удачу с оборотнем захотят все наши актрисы. Это просто нереально для меня. Вот моя любовь как будто уже близко, и я все равно не могу к нему дотянуться, – сокрушалась Аврора.
От этих мыслей на глаза навернулись слезы.
– Ну что ты деточка!
Марго протянула руку через стол, чтобы накрыть ладонью руку Авроры.
– Простите, тяжело осознавать, что не способна быть с тем, кто люблю. И пусть это ненормально испытывать такие чувства к человеку, который по сути для меня незнакомец.
– Тише, я же говорила, что поддерживаю тебя и все понимаю. Когда-то я тоже была такая юная и влюбчивая.
– Спасибо, не знаю, чтобы без вас делала.
– Вытри глаза и кушай дальше. Ты еще не попробовала картошку.
Аврора улыбнулась сквозь слезы, после чего вернулась к ужину. Наколов большой кусок картошки, она запихнула его и принялась усердно пережевывать.
– Я вот только не пойму, как оборотень собирается участвовать в подобном шоу. Они же не сходятся с людьми, если это не истинная пара, – принялась размышлять Марго.
– Не знаю. Может, он надеется таким образом найти.
Старушка фыркнула.
– И что? Пару минут наедине, и он по запаху поймет, что они ему не подходят.
– Тогда, наверное, для развлечения. Сделает вид, что заинтересован, а затем никого не выберет в конце. Уверена, сценаристы что-нибудь придумают, – Аврора пожала плечами. – Я больше боюсь того, что ему кто-то подойдет.
– Не думаю о таком, ведь до сих пор он еще никого не нашел.
Девушка кивнула, но нос явно повесила. Они замолчали на некоторое время, пока не покончили с едой на тарелках. Звон вилки об фарфор привлек внимание Авроры. Она подняла голову.
– Я кажется знаю, дорогая моя, как тебе попасть на шоу.
– Что вы имеете в виду? – Аврора нахмурилась.
– Ты права, что не пройдешь по-честному отбор.
– Кастинг, – поправила девушка.
– Без разницы, – отмахнулась Марго. – Как ты сказала, сценарист и продюсер тебя не пропустят. Единственный кто может дать тебе входной билет это…
Она замолчала, выдерживая паузу. Заинтригованная Аврора поддалась вперед.
– Кто?
– Амори.
– Что? – расстроенно переспросила девушка.
Не такой ответ она ожидала услышать.
– Только он может провести тебя на шоу, если потребует, чтобы бы ты участвовала.
Аврора плюхнулась обратно на стул, подперла лицо рукой.
– Это невозможно. Он даже не знает о моем существовании, – горько вздохнула она.
– Так заставь его узнать.
Девушка разочаровано посмотрела на Марго. Нет, она понимала, что глупо ожидать от старушки какого-то дельного совету, но надежда часто не поддается логике.
– Об этом легко говорить… – мягко начала Аврора, думая, как донести до женщины, что ее предложение не реалистично.
– Все что тебе надо попасть в радиус действия его нюха.
– Что?
– Он – оборотень, а значит, если твой аромат ему понравится, то он моментально заинтересуется тобой. Так что потребует включить тебя в список участниц.
– А если мой запах его не привлечет? – без энтузиазма спросила девушка.
– Тогда надо сделать так, чтобы точно привлек. И у меня есть средство для этого.
Аврора резко выпрямила спину. Теперь Марго смогла ее заинтересовать.
– Какое средство?
– Когда-то так я привлекла внимание своего покойного мужа. Это флакон с духами со специальными феромонами, – с улыбкой проговорила Марго.
– Не думаю, что они подействуют на оборотня.
– А я уверенна в обратном, потому что они сделаны из слюны оборотня по секретному рецепту одной знахарки.
Аврора заметила, что даже интонация голоса у Марго изменилась.
– Да?
– Ты нигде не найдешь таких вторых. Это эксклюзивный экземпляр.
– И вы отдадите его мне? – удивилась Аврора.
– Роро, дорогая, они мне уже не нужны, а тебе наоборот очень. Я на своем опыте знаю, что этот аромат притягательный для всех оборотней, но использовать его надо с умом. Нельзя нанести с утра как обычный парфюм. Только перед встречей с желанным зверем.
Как бы глупо это не звучало, но Аврора решила вцепиться в подаренную надежду, как в спасательный круг.
– Подожди здесь. Я схожу за флакончиком.
На глаза Авроры навернулись слезы. Она подскочила с места и бросилась к женщине, чтобы обнять.
– Марго, большое спасибо. Никогда не думала, что найдется тот, кто поддержим меня в моем безумном увлечении.
Женщина обняла ее. Похлопала по спине.
– Это называется любовь, дорогая.
– Скорее одержимость.
– Ну-ну, не принижай свои чувства, – пожурила ее старушка.
– Это же только мои чувства. Он даже не догадывается о моем существовании.
– Сделаешь как я тебе говорю и привлечешь его внимание, а он протянет тебе билет на шоу. Там ты засверкаешь. Я уверенна.
– Надеюсь все получится.
Аврора отстранилась. Подтерла мокроту под глазами. Старушка похлопала ее по щеке.
– Сейчас вернусь, дорогая моя. Жди здесь.
Девушка кивнула и поспешила вернуться за стол. Она подождала совсем недолго, пока Марго снова не появилась на веранде.
– Вот они дорогая.
Она протянула ей маленький флакон бирюзового цвета с переливающейся внутри жидкостью.
– Распыли на себе перед непосредственным контактом с ним. Лучше всего вам столкнуться. Ты должна увидеть, как затрепещут крылья его носа. Возможно даже во взгляде увидишь янтарные всполохи. Если это произойдет, то будь уверенна, парфюм сработал на полную.
Аврора сжала заветный флакон в своей маленькой ладошке, словно от него зависела вся ее жизнь. Возможно, на самом деле так и было.
– Я сделаю так, как вы сказали. Обещаю.
– Главное, чтобы это принесло тебе желанное счастье, дорогая моя.
– Если все получится, я буду вашей должницей, – невольно вырвалось у Авроры.
– Конечно будешь. Я приду забирать плату за услугу, – рассмеялась в ответ старушка, но девушка приняла это за шутку.
Аврора даже не догадывалась насколько серьезной была Марго.
– А теперь давай еще выпьем моего фирменного чаю, перед тем как ты уйдешь отдыхать. Я хочу услышать больше подробностей того, как готовятся подобные шоу.
Они вернулись за стол, где Марго налила ей горячий цветочный напиток. Старушка не признавалась, что это у нее за сбор, но расслаблял невероятно. Приводил в состояние полного спокойствия и умиротворения. Аврора после этого напитка спала как младенец.
Вот и сейчас стало так легко на душе, приятно. Все проблемы ушли на второй план.
– Я пойду, Марго.
– Иди, дорогая моя. Отдохни.
– Спасибо тебе за все.
– Позже поблагодаришь, – ответила ей старушка.
Девушка сжала флакон в руке и размеренной походной направилась в сторону арендуемой жилой площади. Старушка с ухмылкой смотрела ей в след.
– Иди, иди, моя деточка. Поспи, ведь тебе предстоит нелегкая задача – войти в семью главы всего волчьего мира. И когда ты это сделаешь, я пронесусь по его стае как ураган. Ничего не останется после меня. Каждый их них заплатит кровью за мой разрушенный дом.
Глава 4
Аврора со стойким упрямством всю неделю везде носила с собой подаренный флакон. Для нее было достаточно хотя знать, что он с ней. Это окрыляло и дарило надежду. Разговоров о предстоящем шоу становилось все больше, вот только ни один участник еще ни разу не показался на промежуточном согласовании сценария. Зато обсуждение участниц находилось в полном разгаре. Претенденток становилось все больше, ни смотря на то, что участие Амори еще держалось в секрете. Слухи все равно пошли по миру.
Роро так и не решилась подать заявку, потому что не сомневалась, что не попадет. Так еще и репутацию себе испортит этим. Работу терять ей сейчас нельзя. Особенно с такими перспективами – видеть желанного мужчину каждый день, пусть и окруженного толпой девиц.
Нет, единственное, что ей поможет, так это флакон Марго. Если старушка права и парфюм работает так как нужно, то он проложит ей путь на шоу, а возможно и к сердцу оборотня. А подобраться к мужчине, чтобы использовать это средство она способна только через свою должность помощницы стилиста.
На самом деле Аврора уже исписала свой блокнот в множестве вариантов различных костюмов, которые идеально подойдут Амори. Ее воображение прекрасно справлялось с тем, чтобы надеть на него каждую продуманную ею композицию. Его совершенному типажу подойдет практически все. В любом образе он будет выглядеть сногсшибательно и стильно. Конечно, с агрессивным налетом, который присущ всем оборотням.
Она подготовила множество предложения для согласования с главным стилистом. Оставалось надеяться, что он одобрит большинство из них, потому что девушка была уверена – никто лучше нее не справится с этой задачей. Она идеально изучила его параметры, ведь столько лет сходит с ума по этому оборотню.
Задумавший, Аврора прошла стеклянную вертушку – двери в здании их телекомпании – пикнула на турникете пропуск и направилась через огромный холл к лифтам. Нажав кнопку вызова, она с досадой прикусила нижнюю губу, потому что все кабинки находились на верхних этажах. Опять руководство будет вычитывать ее за опоздание в пару минут. Неприятно, но придется выслушать. Как бы она не старалась, все равно не выходило прийти вовремя. Это ее карма, наверное.
Вдруг затылок закололо словно иголками, что Аврора аж прижала руку, чуть сжав шею. Затем кожа покрылась мурашками. Девушка задрожала и прошлась ладонями по рукам от локтя до плеча, разогревая себя. Она не понимала, что с ней случилось.
Когда по холлу раздались взбудораженные перешептывания, а кто-то даже вскрикнул, девушка резко повернулась, заинтересованная происходящим. От увиденного по ее телу прошелся импульс. Она замерла, приросшая к полу, и уставилась на сцену, как в лучших романтических фильмах, где главный герой уверенной походкой входит в здание, снимая на ходу зеркальные очки-авиаторы, а все вокруг замирают в ступоре от его красоты и харизмы.
Она была одной из тех, кого пленил его вид.
Ледяная аура хищника окутывала его, хотя внешность была слегка смягчена переданными человеческой матерью чертами лица. Однако заостренные скулы явно достались ему от отца. Как и цвет волос. Хотя после долгого изучения Аврора пришла к выводу, что они у него светлее, а структурой все же от Сони Белл, потому что ложились кучерявой копной спереди. В нем прекрасно сочеталось соединение двух миров. Он стал лучшим представителем своей расы в изменившемся обществе, где оборотни заняли свое законное место.
Точенные мускулы перекатывались при каждом шаге. Дизайнерская белая рубашка с расстёгнутыми пуговицами и закатанными по локоть рукавами идеально сидела на нем. Конечно, рубашку он заправил в брюки, которые были подпоясанные черным кожаным ремнем. Просто? Возможно, но так лаконично и настолько подходило ему.
На запястье красовались дорогущие часы ролекс. Аврора могла поспорить, что это эксклюзивная модель, сделанная на заказ. Все в нем выделяло его среди других людей в холле. Даже его рост под метр восемьдесят. И с ним он чувствовал себя очень уверенно. Такой рост ни капли ему не мешал. Он двигался, как и положено оборотню невероятно грациозно, при этом агрессивной, стремительной походкой. Из-за усмешки, он казался равнодушным к вниманию окружающих. Даже можно сказать высокомерным.
За ним по пятам следовал мужчина в строгом деловом костюме. Помощник или адвокат, она не знала. Однако не сомневалась, что вряд ли бы волчьего принца отпустили на встречу с продюсером шоу без подстраховки. Дополнительная юридическая защита в таком деликатном деле не помешает. Только глупцы брали все вопросы на себя.
По мере его приближения в ее сторону, Аврора пришла в себя. Сама судьба подарила ей неожиданный шанс. Она могла попробовать привлечь его внимание именно сейчас. Девушка прижала сумку к груди, а затем быстро открыла молнию и стала рыться в поисках заветного флакона. Она нервничала, потому что времени на все было очень мало, а половину она еще и потратила на созерцания своего идола.
Чертова сумка казалось бездонной, а флакон никак не находился. Наконец рука зацепилась за знакомую форму, сжала ее и вытащила наружу. Скинув крышечку, Аврора распылила на себя парфюм. Возможно из-за нервозности слегка переборщила. После этого она быстро повернулась, чтобы посмотреть где сейчас желанный объект. И сделала это через чур резко, поэтому потеряла координацию и неожиданно полетела вперед.
Чего девушка не ожидала, что Амори уже находился рядом с ней перед соседним лифтом. Закономерно, что она повалилась как раз на него. Заметив это периферийным зрением, оборотень вдруг развернулся к ней и поймал ее, схватив руками выше локтей.
– Ой, простите, – вырвалось у Авроры.
Когда же она подняла взгляд и поняла на кого именно завалилась, то дар речи ее покинул. Темные глубины уставились на нее с животным прищуром. Они застыли на мгновение. Сложилось впечатление, что весь мир вокруг остановился. Для Авроры исчезли любые звуки, а обстановка вокруг стерлась. Она впервые находилась так близко к тому, стал ее наваждением. Даже сердце казалось прекратило биться или она просто не слышала его бешенного ритма.
Зато прекрасно расслышал Амори. Как и то, что пульс девушки вдруг подскочил. Лицо покраснело, а огромные глаза смотрели на него словно на божество. Знакомая реакция от человеческой самки. Люди слишком предсказуемо реагируют на него. Однако он понимал, что такое постоянно будет происходить на шоу и был готов к этому.
– Я-я… – Она что-то попыталась сказать, но язык ее явно не слышался.
Когда Амори уже хотел оттолкнуть ее от себя, его нюх внезапно уловил интересный аромат. Он защекотал его ноздри, как будто завлекая испробовать, втянуть поглубже, что оборотень и сделал. Он не привык отказываться от подобных приглашений.
Глаза Авроры расширились, когда она увидела, как сжались крылья его носа, когда он со звуком потянул в себя воздух. Внутри все затрепетало от нахлынувшей надежды. Вдруг оборотень наклонил к ней. Так близко, что инстинктивно девушка прогнулась назад. Он недовольно прищурился. Тогда, все еще удерживая ее руками, он сделал шаг вперед, из-за чего под его напором девушка отступила. В итоге они синхронно переместились, пока Аврора спиной не уперлась в стеклянную перегородку.
Амори поднял руку, почти ударил ладонью по стеклу рядом с ее лицом. Девушка встревоженно повернула голову к его руке, затем дернулась в другую сторону, но он вдруг перегодил ей путь второй рукой.
Что черт возьми происходило?
Это парфюм подействовал? Или нет?
Аврора выпрямилась и оказалась лицом к лицу с Амори. Он плавно двигал головой из стороны в сторону, то ли рассматривая ее, то ли обнюхивая. Однако взгляд его оставался темным. Никаких янтарных всполохов девушка не заметила, поэтому Аврора не могла понять вышло ли все как Марго говорили или это очередная дурость и она схватилась за соломинку?
– Девушка, это новый способ привлечь мое внимание? – с ехидством спросил он.
– Что? – опешила Аврора.
– Такая фигня со мной не прокатывает! – фыркнул Амори.
За его спиной послышалось деликатное покашливание.
– Пройдем в лифт. Ты привлекаешь ненужное внимание, – проговорил мужчина, который сопровождал оборотня.
Тот прищурился. Взгляд так и не отвел от Авроры.
– Я запомню тебя, лиса.
– Почему лиса? – удивилась девушка, хотя вопрос прозвучал как-то сдавленно.
– Взгляд хитрый.
– Амори! – напомнил о себе мужчина.
После этого оборотень отстранил от Авроры. Сделал два шага назад. У Авроры вырвался слегка глуповатый смех. Она неловко отступила в сторону, перемещаясь вдоль стены. Он посмотрел на нее как на дурочку. Ни капли интереса во взгляде. Наоборот, читалось раздражение. Разочарование пронзило ее так остро, что казалось все ее внутренности опалило огнем.
Глупость – вот чем была эта идея. Никакого волшебного парфюма не существовала, а если и был, то только в воображении старушки.
Аврора сжала губы и быстро заморгала, чтобы сдержать от слез. Вот он – ее желанный мужчина – так близко, но смотрит на нее как на пустое место. И он прав. Она же опозорилась перед ним. Как теперь она будет работать? Как пытаться привлечь внимание, когда первое впечатление испорчено.
Раздался сигнал лифта. Двери перед Амори открылись и он, бросив еще один пренебрежительный взгляд на девушку, вошел внутрь. За ним последовал и сопровождающий его мужчина, который тоже напоследок посмотрел на Аврору. Ей так хотелось поднять руку и показать ему средний палец, но она сдержалась.
Когда мужчины исчезли, Аврора столкнулась к тем, что все, кто находился в холле смотрели на нее. Лицо девушки запылало. Она резко повернулась к ним спиной, и принялась отчаянно жать на кнопку вызову. Казалось она вечность ждет проклятый лифт. Стоило дверям наконец открыться перед ней, как она пулей влетела в кабинку и так же яростно принялась давить на кнопку закрытия дверей. Ей сейчас не хотелось находиться в тесном пространстве еще с кем-то. Слишком она была смущена.
Прижав ладони к пылающим щекам, Аврора пыталась восстановиться дыхание. Сердце колотилось в груди как бешеное. Пульс явно зашкаливал. Если бы у нее на руке были часы, способные его измерить, то она уверенна – цифры перевалили бы за сто тридцать.
Мысли в голове путались, так же как и эмоции. От радости из-за такого близкого общения до разочарования, что все прошло не по плану. Последняя наивная надежда привлечь его внимание разбилась вдребезги. От этого хотелось просто выть. Однако она не могла даже позволить себе заплакать. Впереди работа. Нельзя проявлять слабость перед людьми, которые окружали ее. Слишком все здесь двуличные.
