Тина Зелень
Сказка о злой душе 3
– Кто должен прийти на битву с магом смерти? Высший демон? Бессмертий вампир? Некромант? Некрофил?
– Дракон.
– О! Это будет феерично.
Великий маг по имени Валерион в глазах всего мирового сообщества сейчас имел статус: либо подлый трус, либо обгоревший труп. Шансы на победу у бывшего Алиры были невелики. Огнедышащий дракон – это вам не орк, и не гоблин, и даже не тролль. Конечно, Валера самый крутой пацан на районе, но не до такой степени, чтобы мериться пожарным краником с ящером.
– Ваша встреча с монстром неминуема. – Терамис передал мне холодное оружие. То самое, которое разделило жизнь целительницы Алиры на до и после. – Ты прольешь свою кровь, и в наш мир явится дракон. Исполни волю богов.
Какая драма. Стать трофеем или невестой огнедышащего гамадрила – это кошмар для любой вменяемой женщины. Представьте себе, что вы, вся такая модная, образованная и эмансипированная леди, нечаянно порвали свой паспорт и телепортировались в горный кишлак пятнадцатого века к басурманину. Прав у вас никаких нет и никогда не будет. Только обязанности.
– Алира, прими мои поздравления и пожелания долгой и счастливой жизни. – Естественно, Терамис делал ставку на огнедышащего дракона, а не на Валеру. Степной проныра наверняка уже устроил подпольный тотализатор.
– Вот даже не знаю, как это воспринимать. Как оскорбление или как комплимент? – С кинжалом у богов получилось очень символично. Не удивлюсь, если кто-то из них причастен к моему перемещению в этот мир.
– Воспринимай это как хочешь. Ты всего лишь разменная монета.
Как это не прискорбно признавать, но моя поимка была неминуема. Маги смерти, повинуясь воле грозных богов, не оставили бы меня в покое и приперлись на север всем скопом. Там, естественно, случился бы локальный конфликт, и от моей семьи остались бы одни воспоминания. А значит, прощай комфортная жизнь и уют. Нет. Я не позволю разрушать то, что я так долго создавала, налаживала и администрировала.
– И ты решил предоставить Валериону свои степи для сражения.
– В этом вся суть, Алира. У меня, как и у любого другого правителя, тоже есть враги. Внешние и внутренние. Мятежные поселения, которые пытаются получить независимость, будут стерты с лица земли.
– Не боишься остаться в одиночестве? Если все умрут, то кто будет содержать твоих баб и детей?
– Найму иноземцев. Мое благосостояние поддержали остальные правители. Королевская казна ломится от золота и драгоценных камней. Все, что угодно, лишь бы сражение огненного дракона и мага смерти не касалось их земель.
Терамис при первой удобной возможности получил максимальную выгоду от грядущего апокалипсиса. Он устроил на территории своего царства ядерный полигон. Степи из-за сурового климата и сильных ветров были по большей части необитаемы. С экономической и геополитической точки зрения ловить тут было нечего. Основное национальное достояние степей – синие козлы.
– Сколько Валерион заплатил тебе за мою поимку? – Понятно, что потеря Арканы окупилось с лихвой.
– Много. Я богат как никогда прежде, – похвастался маг крови и резко вздрогнул, услышав странный звук.
Глава 6
В этот момент в центре зала открылся портал, и из него вышел Валера и еще пять сильнейших магов континента. Я сразу вспомнила дурацкие истории из прошлой жизни, что стоит тебе оказаться на улице с мусорным пакетом в руках, без косметики и с гулькой на голове, как ты сразу встретишь бывшего. Вот и я попала в похожую историю. Пыльная, растрепанная и, скорее всего, смердящая, как мокрая псина, я могла вызвать только жалость, но уж точно не восхищение.
– Приветствую! – Степной царек криво улыбнулся, когда маг смерти прошел мимо него, не удостоив даже мимолетным взглядом. Все внимание Валериона было приковано ко мне. Итак, что мы видим на лице бывшего Алиры? Злость, ненависть, а еще страх. Да ладно? Не может быть! Валера расстроился из-за соперника. Умирать в огне он, видите ли, не хочет.
Валерион щелкнул пальцами и поставил звуковой заслон, чтобы остальные маги нас не тревожили.
Мы стояли друг напротив друга и молчали. Я считывала информацию, а Валерион щедро делился своими эмоциями. Проанализировав их, могу сказать пару слов о бывшем Алиры: с гнильцой Валера родился, с ней он и помрет. Романтизировать предателя – это высшая степень бабского слабоумия, а жалость к моральным уродам – обычный мазохизм.
– Я удивился, когда узнал, что боги выбрали тебя.
– Думал, что я умерла? – Не вижу смыла любезничать и искать в себе внутреннего дипломата. Не тот случай.
– Ты мне часто снишься. – Бывший Алиры устало вздохнул и на секунду прикрыл глаза. Душа опальной целительницы выматывала господина по полной программе. Страшное наказание, но заслуженное. – Почти каждую ночь.
После пробуждения четкие воспоминания о кошмарах рассеивались, но стоило Валере провалиться в глубокий сон, и мучения начинались заново.
– А ты мне нет. – Я уже и забыла, когда в последний раз гостила в сновидениях Валеры и интересовалась его ментальным здоровьем. Дела, дела, дела и бесконечные хлопоты. Моя жизнь била ключом. Просветительская работа с лисятами, дрессировка Дария, завтраки с Кроном, обнимашки с Ясей. Да, я каждую ночь спала как убитая.
– А наш сын? Как он… – маг смерти запнулся на полуслове. – Как он умер?
«Валера, тебе нужна правда? – Я сделала скорбное выражение лица. – Ну, раз так, то лови, фашист, гранату».
– Перед тем как последняя капля крови твоего наследника впиталась в землю, произошло много событий. Дарий громко кричал, беспрерывно бился головой о стены и горько плакал. Ему было больно, и он страдал. Дарий звал тебя на помощь: «Папочка! Где мой папа? Папа, спаси меня». Но ты так и не пришел.
Незнание – это счастье. Я видела, как маг смерти слегка побледнел. Ему не стоило ковыряться в прошлом. Он хоть и был великим и ужасным правителем, но он точно не был психопатом. Валерион хотел услышать от меня грустную сказку о том, что Дарий однажды крепко уснул и больше не проснулся. Что наш сын безболезненно ушел за грань и поселился на белом облачке. Что у него выросли маленькие крылышки и появился золотой нимб над головой. Так, стоп! Это, кажется, религия из моего мира. Но суть вы, в общем, уловили.
– Что с тобой произошло? Ты изменилась.
«Серьезно? Изменилась? Не может такого быть! Валер, тебе просто показалось!»
– Твое заветное желание сбылось, любимый. – Я специально имитировала ласковый тон бывшей целительницы, чтобы окончательно расшатать нервы белобрысому эльфу. – В тот день, когда ты вышвырнул меня и Дария на улицу, я сдохла.
Повисла пауза. Валера не страдал амнезией и все прекрасно помнил. И слезы Алиры, и ее мольбы пожалеть сына и дать ей время найти способ его вылечить. Но прошлого не воротишь. Что сделано, то сделано.
Валерион громко скрипнул зубами, понимая, в какой идиотской ситуации оказался. Как ни крути, ему придется сражаться и умирать из-за прихоти богов. Он – избранный. Думаете, маг смерти, что-то почувствовал, увидев Алиру спустя много лет? Нет конечно. Валерион плевать хотел на целительницу с высокой колокольни. Как только Алира полностью потеряла свой дар, она сразу стала для великого господина пустым местом, а еще ярким напоминанием того, что враги не дремлют.
– Мне нужно готовиться к битве.
– Не смею задерживать.
У местных богов было какое-то извращенное чувство юмора. Позорное отступление ушастому владыке никто не простит, а с драконом ему не сдюжить. Наследника мужского пола у белобрысого злыдня нет и, судя по всему, уже никогда не будет. Шах и мат, Валера. Великую империю разорвут на куски, как только твое каменное сердечко перестанет биться.
***
Дальше события развивались стремительно. Маги свалили в портал, из которого явились, а Терамис приказал слугам меня хорошенечко отмыть, переодеть и приготовить шикарный ужин на две персоны. Отказываться от ухаживаний не стала. Люблю хороший сервис.
– Я восхищен! – Терамис ловко закинул в рот виноградинку. – Искренне думал, что ты сразу бросишься к Валериону на шею и разрыдаешься, как сопливая идиотка. Помоги мне, любимый! Спаси меня от дракона! Я не могу без тебя жить. Давай сделаем еще одного ребенка, – маг крови срывался на фальцет, изображая напуганную девицу. – А ты стояла и снова улыбалась. Так кто ты, Алира? В кого ты переродилась?
Скользкая тема. Пора уводить разговор в другое русло.
– Терамис, хватит паясничать. Ты маг крови, а не городской шут. Не забывай про свой статус.
Мое настроение вмиг испортилось, когда я взглянула на богато накрытый стол. Какие-то листики, цветочки, семечки, орешки, кашка, микроскопические грибочки, ягодки и зернышки. Где нормальная еда? Где сочное мясо с кровью и жареные корнеплоды? Отвратительное место. Страшный царь. Невкусный ужин. Фу!
– Злодейка, ты убила мою заветную мечту стать актером. – Терамис жестом показал слуге, что пора обновить вино в бокалах. – Жаль, что нам так и не удалось породниться. Ты мне нравишься.
– Не хочу тебя расстраивать, но Валерион дал мне четкое указание не подпускать Аркану к Дарию. Одна ночь для снятия печати – и с вещами на выход. Дипломатический подарок принят, но не востребован.
– И этой ночи хватило бы сполна, – таинственно прошептал мужчина и подмигнул мне. – Аркана из тех девушек, которые беременеют с первого раза.
– Откуда такая уверенность?
– Зеленые волосы – это побочный эффект от кровавой магии. Яркая ширма для отвода глаз.
– Я уже поняла, что любое вмешательство имеет последствия. И что ты в ней изменил? – История снова повторяется. Что в моем мире жили моральные уроды, что в этом. Полоумные родители лезли в организм ребенка и пытались его модифицировать под свои цели.
– Аркана была идеальным сосудом для вынашивания и рождения детей. Созданная специально для Дария. Я вбухал в нее силу семи наложниц, а затем придумал историю про крылатую фею с зелеными волосами, чтобы не вызвать подозрений. Наследник империи уже утром почувствовал бы зарождение новой жизни во чреве Арканы.
Вот это поворот. Терамис почти обыграл Валериона. Молодец. Все просчитал на несколько лет вперед. Дарий, узнав о беременности Арканы, естественно, никуда бы не отпустил мать своего ребенка, пока она не разродится. Маги смерти были не так плодовиты, как все остальные эльфы, и каждый малыш был на счету. Портить отношения с Дарием из-за политических игрищ Валерион бы не стал. Ему бы пришлось соединить династии и признать Терамиса не только своим союзником, но и родственником. А для ушлого мага крови это была бы совсем иная ступень политической иерархии.
***
Мы общались с Терамисом несколько часов и пили сладкое вино, пока остальные хлопотали и готовились к сражению века. Маг крови любил говорить о себе, а я внимательно слушала его. Злобный гений с нарциссическими повадками умело лоббировал свои интересы среди враждующих государств. Как говорится, и вашим, и нашим. Умный мужик, но с огромным комплексом неполноценности. Тщеславие и жадность его рано или поздно погубят.
– Господин, – слуга что-то неразборчивое шепнул магу крови и удалился прочь.
– Алира, ты готова встретиться с драконом и стать ему женой? – Терамис плотоядно улыбнулся, предвкушая эпохальное событие.
– А у меня есть выбор? – безразлично ответила на гениальную шутку.
– Нет, женщина. Выбора у тебя нет и никогда не было. Ты вещь.
Глава 7
Добирались мы до шатра с помощью пространственного камня. Вещица редкая, дорогая, но удобная. Правда, радиус действия был ограничен.
– Ну и глухомань. Глазу не за что зацепиться. – Я сразу пожалела о том, что не попросила у Терамиса еще один плащ с теплым мехом. Порывистый ветер буквально сбивал меня с ног.
– Ошибаешься. В той стороне мятежные города. – Степной царь указал куда-то вдаль, но я ничего не заметила.
Мое новое место жительства хоть и было временным, но оно было помпезным. Какой шатер? Скорее это была мини-версия белоснежного дворца Терамиса. Степные дизайнеры даже огромные перья воткнули в середину крыши, чтобы поразить дракона невиданной красотой и богатством, а то вдруг о Терамисе плохо подумают в другом мире. Менталитет пускать пыль в глаза присутствовал во всем. Слуги умудрились даже позолоченную кровать притащить в спальню.
Что примечательно, рядом с моим жилищем Терамис специально установил магические камни. Они светили яркими лучами и озаряли темное небо, чтобы привлечь внимание великого дракона. Прямо взлетно-посадочная полоса. Терамис со своей услужливостью уже не знал, как поскорее избавиться от Валеры.
– Не заставляй богов ждать. Исполни их волю. Кинжал отдашь победителю, – с придыханием произнес Терамис.
Против воли бессмертных садистов не попрешь, а правила игры не изменишь. Два воина и один трофей. Боги выбрали участников битвы, и теперь они будут наблюдать за нашими телодвижениями. Я ткнула острием кинжала в подушечку пальца и размазала каплю крови по металлу.
– Спокойной ночи, царь. Тебе пора домой.
Сил дожидаться гостей у меня не было. Глаза предательски слипались и я беспрерывно зевала. Терамис увидев кровь на кинжале, быстренько эвакуировался, а я рухнула на кровать. Как только моя голова коснулась подушки, мозг сразу отключился.
***
Ночью мне снились дом и кухня. Полуобнаженный Крон со сковородкой в руках и сладкий аромат северных яблок. О да, детка. Я знала, как сейчас будут развиваться события. Я делаю два шага в сторону мужа, который моет посуду, и вот он застигнут врасплох. Эх, жаль, в моих руках нет топора. Я бы его с одного удара зарубила.
– Злобушка! – Крон никогда не слышал моих шагов. Он часто грозился повесить на меня колокольчик, но за много лет так ни разу этого не сделал. – Я тебя чуть сковородкой по голове не огрел. Не смей ко мне подкрадываться!
– Испугался? – Попятившись назад, я уперлась в деревянный стол. Игра началась. Догонялки всегда заводили оборотня. Ему за мной что десять километров бежать, что десять сантиметров. Главное – погоня и азарт.
– Трепещу от страха. – Сковородка с грохотом исчезает в раковине, а Крон медленно вклинивается между моих ног. Влажными от мыльной воды ладонями он ведет по моим бедрам вверх, задирая подол длинной юбки. А я наблюдаю за тем, как заостряются черты лица оборотня и его зрачок превращается в тонкую полоску. Муж за мгновение теряет контроль от возбуждения и превращается в похотливое животное. Крон грубый, властный, страстный и обожает доминировать в сексе. А вы что думали? Раз оборотень примерный семьянин и любящий отец, то он автоматически становится ласковым и трепетным любовником? Какое счастье, что нет.
– Пусти! – вялая попытка взбрыкнуть и вырваться.
– Размечталась!
Двуликий зарывается своей пятерней в мои волосы и заставляет меня запрокинуть голову. Крон кусает, а затем целует нежную кожу на моей шее. Засосы на моем теле и синяки на бедрах не заживают годами. Но я тоже хороша и оставляю свои метки на коже Крона. Я царапаюсь, кусаюсь, шиплю и вырываюсь, словно загнанная дичь, которая пытается отомстить удачливому хищнику. Какая нежность? Не было ее и нет.
«Давай, родимый! Ты знаешь, как я люблю! Резче, жестче и до упора. Накажи меня. Покажи, кто в доме хозяин».
Мы с мужем ни разу не занимались любовью. Это скучно! Мы предаемся похоти, разврату и насилию. Мы трах…
– Проснись! Что с тобой?
«Что? Где? Какого хрена?»
Кто-то резко затряс меня за плечи и разбудил на самом интересном месте.
– О горе, мне горе! Ты еще кто?
– Я дракон! – прозвучал голос в темноте. – Я почувствовал тебя и услышал громкие стоны. Ты заболела?
– Нет, не заболела. Меня прокляли.
– Кто проклял?
– Не знаю. Но когда выясню, то убью всех до единого, кто причастен к этому преступлению. – В потемках я ничего не видела и, если честно забыла, где стоял ночник. Мои бестолковые попытки найти источник света закончились провалом. – Ты в темноте хорошо видишь?
– Да.
– Тыкни пальчиком в камушек, будь добр. – Наконец, настал момент истины. Пришла пора знакомиться с драконом, который без труда мог поставить весь мир в коленно-локтевую позицию и любить его без прелюдий. Мой гость дотронулся до камушка, и он тут же засиял желтым светом. Перед моим взором предстал великий ящер, которого все так сильно боялись. Что могу сказать? Это был не Армагеддон и не апокалипсис. Это была катастрофа вселенских масштабов! – Малыш, а тебе есть восемнадцать?
– Что? – удивился угловатый подросток и инстинктивно отодвинулся, когда ему удалось хорошенько рассмотреть глубокий красный шрам на моем лице.
– Неважно. – Я устало растерла лицо ладонями, а затем вцепилась пальцами в растрепанные волосы. – Как тебя звать?
– Дагот. – Мальчишка расправил костлявые плечики и гордо вскинул острый подбородок. Ого! Я ощутила знакомую эмоцию? Так, так, так. Что это за чувство? А, я поняла. Умиление. Дарий, когда был прыщавым подростком, делал точно так же. Мой сын пытался казаться больше и взрослее, чем он есть на самом деле. Волчонок красовался перед лисичками постарше и мечтал произвести на них неизгладимое впечатление. Но девки, глядя на неказистую малолетку, громко хихикали и посылали Дария в лес самыми длинными и заковыристыми тропами.
– Можешь звать меня злая тетя Алира. – Я оставила свои волосы в покое и продолжила размышлять на тему, как дальше быть.
– Злая тетя Алира? – Дагот опасливо попятился в сторону открытого окна. Видимо, я слишком громко думала об убийстве. Хотя нет. Я в этот момент крепко сжимала отравленный клинок. Один мощный удар в ухо – и мозг пробит насквозь. Слабые места есть у всех живых существ. Даже у драконов. – Ты меня будешь обижать, раз ты злая?
– Нет! Я же твой трофей. Твоя невеста. Твоя рабыня и наложница. Мне по инструкции положено любить тебя всем сердцем. – Я слегка улыбнулась, когда увидела ужас, отразившийся на лице малолетнего кавалера. Правильно боишься. Боги не просто так вручили мне бронебойное оружие.
– А может, не надо? – заблеял крылатый кошмарик.
– Что не надо?
– Любить меня.
– Почему? – Я встала с кровати и сделала маленький шажок. Началась игра в догонялки. Каюсь, я слишком много общалась с хищниками и переняла их модель поведения. Как ни крути, но общество формирует личность. – Тебе что, не нравятся женщины постарше? Малыш, не бойся. Я опытная дама. Больно не будет.
– Я это… лучше… домой пойду. Меня уже старшие обыскались. Шуму будет… – неуклюже наврал дракон. – Нам ведь не нужны крики и скандал. Прощай!
– Стоять! – Я схватила дракона за ногу и рывком втянула его обратно в комнату. Ишь, что удумал! Трусливо сбежать от своего трофея через окно! Не в мою смену!
