Тимур Сергеевич Волков
Человеческая жизнеломка
Часть 9 (вечер того же дня, в том же месте)
Главный по розыску, будто разварившийся пельмень, в страхе безвольно сполз на пол. Костя обернулся и посмотрел в дальний конец помещения, где, как и раньше, сидел Себастьян, уронив руки и голову на стол. Мужчина провёл ладонью по рифлёному металлическому полу, намереваясь вызвать у себя болевые ощущения, чтобы осознать, что он до сих пор в сознании. Боль пришла незамедлительно, а за ней – новая волна ужаса.
– Давай расставим все точки над «i», – голос Себастьяна звучал откуда-то сверху. – Да, ты в моей личной лаборатории. Да, я ждал тебя. И, да, если ты слышишь эту запись, значит, я мёртв.
Знакомый голос старого друга имел металлические нотки и казался каким-то неживым. Паузы между словами были заполнены механическим шумом, походившим на шелест листвы на ветру. Подняв глаза к потолку, Константин приметил несколько чёрных сетчатых динамиков, вмонтированных по углам помещения.
– Извини, что встретил тебя лишь автоматической голосовой записью: создание голограмм, как по мне, дело не благодарное, а видеть себя на видео лишний раз во время монтажа я не хотел.
По интонации в голосе Себы, Костя понял, что в этот момент его товарищ улыбался.
– Наконец-то я смогу поговорить с тобой так, что ты не сможешь меня перебить или взять в свои… губы бразды диалога, – в записи послышался сдавленный смешок. – И для этого мне всего лишь пришлось умереть!
Константин поднялся на ноги и с нескрываемым страхом и искренним любопытством начал изучать помещение, в котором он оказался заперт.
– Надеюсь ты уже немного пришёл в себя, мой дорогой друг. Очень тебя прошу дослушать эту запись до конца. Я уверяю тебя, ты услышишь ответы на все, или практически все свои вопросы.
В динамиках послышалось несколько механических щелчков.
– Я помолчу пару минут, на тот случай, если ты вдруг потерял сознание, – сказал Себастьян заботливым голосом. – В это время на фоне будет играть гимн нашей Корпорации. Мне кажется, такой преданный цепной пёс как ты, сразу очнёшься, не в силах пропустить очередное важное официальное событие!
Костя прощупал свои карманы, по привычке пытаясь отыскать сигареты, чтобы закурить. Но дурную привычку пришлось бросить, чтобы предотвратить возможные проблемы со здоровьем. Ходить повсюду с тростью он также перестал, правда, в этом случае это было сделано, чтобы избавиться от недовольного ворчания жены.
В динамиках послышался металлический треск, после которого зазвучала знакомая Косте, и ненавистная Себастьяну, мелодия. Через несколько секунд раздался привычный голос, исполнявший первый куплет внутреннего гимна Корпорации.
– И я рад тебя видеть, Себастьян, – мужчина вытер пот со лба. – Жаль, что без ковровой дорожки и торта, но хоть с музыкой встретил!
Константин решил не терять времени даром и изучить лабораторию своего старого товарища. Он встал спиной к закрытой двери, которая вела наружу, и огляделся.
Он находился в широком коридоре: стены, пол и потолок были из гофрированного металла. Вверху, помимо динамиков, хозяин бункера вмонтировал современные энергосберегающие лампы. Ещё зоркий глаз сотрудника розыска приметил несколько диффузоров приточно-вытяжной вентиляции.
– Очень интересно, – мужчина сделал несколько неуверенных шагов в направлении рабочего стола.
Боковым зрением он заметил кое-что любопытное: справа и слева от входа находились два пузатых газовых баллона.
– Надеюсь, они не… – Костя подцепил носком ботинка край одной металлической ёмкости. – Зараза! – Мужчина с опаской отошёл от выхода.
Константина больше испугало не то, что ёмкости были тяжёлые, а значит – полные. Новая волна страха накатила на мужчину из-за того, что на боках газовых баллонов красовался многозначительный череп с костями. Они были нарисованы белой краской, причём также коряво, как и предыдущие «пасхалки» от Себастьяна.
Костя отошёл от опасных баллонов на середину помещения. По бокам от него находились стойки с различными контейнерами, медицинскими приборами и даже мешками с землёй.
– Очень интересно.
Несмотря на то, что практически со всего оборудования были варварски удалены логотипы, Константин понял, что практически всё, что он видит, разработано и изготовлено в стенах их родной Корпорации «СЛОН».
Мужчина переборол себя и приблизился к телу Себастьяна. Со стороны казалось, что его друг, как обычно, увлёкся научным процессом и заснул прямо на рабочем месте. Голова лежала на сложенных руках, а глаза были закрыты.
– Что же ты наделал, Себастьян…
Неподалёку от сложенных рук лежали снятые очки для зрения, а с другой стороны – кружка с недопитым кофейным напитком. На лабораторном столе покоилось несколько вычислительных машин, а ещё два высокотехнологичных и безумно дорогих компьютера. Разработкой этих устройств занималось подразделение Корпорации, отвечающее за стендовое и технологическое оборудование.
Но всё это было обыденным и знакомым, учитывая частые встречи старых друзей на рабочем месте. А вот что сильно выбивалось из общей картины, так это засохший торт, покрытый розовой глазурью. Он стоял нетронутым на краю стола по левую руку от Себастьяна.
Константин понимающе и печально кивнул головой. Он был уверен, что если пороется в ящиках стола или карманах покойного, то отыщет ежедневник, в котором на нужной странице отыщет необходимую пометку. Но у Кости не было желания ни прикасаться к хладному телу, ни рыться в личных вещах старого друга.
Мужчина взглянул на затылок своего коллеги и тихо выругался, прижимая ладонь к своим глазам, после чего повторил:
– Себастьян, что же ты наделал.
Гимн Корпорации «СЛОН» скоро должен был закончиться. Костя понял, что ему осталось прослушать последний куплет. Глаза главы розыска из стратегического отдела кадров вновь забегали по помещению.
– Любопытно.
Слева и справа от рабочего стола Себы находились две непримечательные двери. Их материал в точности повторял структуру стен и поэтому Константин не приметил их раньше.
Мужчина подошёл к левой двери и прижал к ней своё ухо. Он расслышал слабый звук льющейся воды, а также электронный писк десятка электронных устройств. Костя попытался отворить её, дёрнув за незаметную маленькую круглую ручку, но ничего не получилось. Тогда он сделал шаг назад, после чего осторожно обогнул стол и подошёл к правой двери, после чего также попытался понять, что творилось внутри. Но в этот раз он ничего не услышал: внутри совсем ничего не происходило.
Внезапно мелодия прервалась голосом Себастьяна, от которого Константин вздрогнул и отпрянул от двери:
– Надеюсь, ты вернулся в сознание, мой дорогой друг. Продолжим?
Мужчина с тоской смотрел на бездыханное тело своего товарища, не в силах ответить электронной записи.
– Итак, как я говорил, если ты отыскал меня здесь и слышишь эту запись, то тебе предстоит закончить одно моё дело, – голос был твёрд и настойчив. – И не думай отнекиваться или пытаться меня провести! Костя, забудем на секундочку о нашей старой дружбе. Ты помнишь ту нашу встречу, в противочасовом поезде на Малом кольце? – голос Себастьяна едва заметно дрогнул. – Поверь, тот день я запомнил на всю свою жизнь, буквально поминутно.
Константин не нашёл свободного стула и присел на край стола. Глядя в стену, мужчина принялся нервно грызть свои ногти.
– Я уверен, что ты завершишь моё дело, потому что тот Костя, которого я знаю, никогда не гнушался грязной работы. Может быть, ты не догадываешься, о чём конкретно я говорю? Пусть и не сразу, но я понял, что та давняя диверсия на путях и даже временная задержка из-за нагрева буксы – твоих рук дело. Причём и в прямом, и переносном смысле!
Сотрудник Корпорации мгновенно покрылся холодным потом. Константин столько раз выполнял поручения прямого начальства, что и позабыл о той небольшой спланированной показухе. Тем более что после этого ему приходилось участвовать и в куда более масштабных и страшных делах.
– Спектакль, конечно, вышел на славу! Я и вправду после этого решил согласиться на твоё предложение, правда, твои фокусы имели для меня гораздо большие последствия, чем ты мог себе представить, – Себастьян изменился в голосе. – Кроме того, ты врал, что после моей успешной вербовки тебя назначили главным по розыску в стратегическом отделе кадров: ты был им задолго до того, как тебе поручили вернуть меня обратно!!!
Константин закрыл своё лицо ладонями и продолжил слушать.
– Надеюсь, я вызвал у тебя хоть призрачное чувство вины или стыда, мой старый друг. Если так, то дальше ты начнёшь слушать меня ещё внимательнее и без лишних противоречий выполнишь мои указания, – Себа опять вещал спокойным, ровным голосом. – Независимо от того, угадал я, или нет, ты должен знать, что в помещении находятся два баллона с ядовитым газом.
Мужчина резко выпрямился и кинул взгляд в дальний угол, где около выхода находились ёмкости с изображённым на них символом смерти. Константин мгновенно извлёк из внутреннего кармана мобильный телефон. Красный мигающий символ уведомил владельца о том, что сигнал устройства не мог достать до ближайшей вышки-ретранслятора. Вполне возможно, что в этом было повинно очередное устройство, установленное Себой где-то неподалёку, причём Костя был уверен, что это устройство разработано и изготовлено Корпорацией «СЛОН».
– Так вот, Константин, у тебя будет два часа, чтобы выполнить мои инструкции. По истечении этого времени комнаты будут заполнены смертельным ядом, – голос хозяина бункера казался более чем серьёзным. – Но уверяю тебя, ты более чем успеешь справиться с моим поручением. Также, если ты дослушаешь меня до конца, то у тебя не должно остаться веских причин, чтобы отказаться исполнить мою последнюю волю.
Мужчина продолжил с опаской смотреть на металлические ёмкости и внимательно слушать голос своего коллеги.
– Тем не менее я обязан тебя предостеречь, что если ты попытаешься отсоединить или как-то иначе обмануть мои внутренние системы, то газ будет подан незамедлительно. Пожалуйста, не ври мне, не пытайся меня обмануть, хотя бы после моей смерти! – последнее предложение было сказано с нескрываемой ненавистью. – Эти же датчики, установленные во всех ключевых системах моего убежища, подскажут ИИ, что ты выполнил все необходимые условия, после чего дверь будет открыта, и ты сможешь уйти.
Сказанное Себастьяном несколько обнадёжило Костю, и он молча кивнул самому себе.
– Кстати, я не сомневался, что в качестве ищейки пришлют именно тебя. Ведь ты сам постоянно тянулся ко мне, намереваясь оказать мнимую помощь или же поучаствовать в решении каких-то моих проблем, даже если они могут решиться и без твоего участия, – Себа откашлялся и запись продолжилась. – Со стороны это выглядело очень забавно: вот ты мне нагло врёшь и пытаешься сделать так, чтобы я действовал в твоих интересах, или интересах компании, а вот ты уже нарушаешь внутренний распорядок, чтобы хоть немного меня порадовать или облегчить мою… нашу с Алисой жизнь.
Монолог прервал нервный приступ смеха, который заставил Костю вновь начать грызть свои ногти.
– Если бы ты знал всю правду, может быть, ты окончательно сместился в ту или иную сторону. Но имеем то, что имеем: ты метался от близкой дружбы со мной и преданностью своей любимой Корпорации.
В помещении раздались уже знакомые механические щелчки: ранее Костя слышал их на записи.
– Слева и справа от моего стола находятся две двери. Прошу, проследуй в ту, что находится слева.
Константин с опаской покосился на мёртвого товарища, после чего не спеша подошёл к упомянутой двери. Потолочные динамики выжидающе шелестели.
– Надеюсь, ты уже открыл необходимую дверь. Повторяю, тебе следовало пройти в левую комнату.
Цокнув языком, мужчина решительно дёрнул за небольшую ручку и открыл рот от удивления, которое практически мгновенно затмил безумный страх.
– Я надеюсь, ты не потерял сознание при виде моих детей, – судя по голосу, Себастьян явно улыбался в этот момент. – Но на всякий случай я всё же вновь включу твой любимый гимн твоей обожаемой Корпорации!
Послышался очередной щелчок и вновь зазвучала знакомая мелодия.
– Этого не может быть!
Если бы входная дверь сейчас открылась, то Константин тут же выбежал прочь из бункера и навсегда забыл дорогу обратно. Но судьба была не милосердна, и мужчине пришлось справиться с очередной волной страха и сжать свою волю в кулак.
– Этого просто не может быть, – уже тише и спокойнее заметил главный по розыску.
Вдоль небольшого просторного коридора с обеих сторон находились прочные лабораторные столы. На каждом из них стояло по два больших цветочных горшка, которые достигали в диаметре около полуметра. Но самое удивительное, что в них находились гигантские, по сравнению с их обычным видом, венерины мухоловки.
Поборов свой страх, Константин неспешна двинулся вдоль необычных ростков:
– Себа, что ты сотворил…
Эта комната была около двух метров в высоту, и Костя готов был поклясться, что верхние листики хищного растения практически касались металлического потолка. Мужчина медленно брёл мимо мухоловок, с опаской глядя на длинные тонкие волоски на поверхности их листьев. На секунду ему показалось, что незрячие ловчие аппараты будто следят за его движением. Константин резко застыл на месте и затаил дыхание, но необычные листья мухоловок колебались вне зависимости от перемещения человека.
Костя дошёл до конца комнаты и пересчитал цветочные горшки: их было ровно двадцать штук – по десять с каждой стороны. Остановившись по центру и опустив взгляд, мужчина обратил внимание на различные надписи, которые нанесены белой краской на цветочные горшки.
– «Цветочек», «Венера», «Малыш», – Константин прочёл вслух несколько аккуратно нанесённых подписей.
Одна венерина мухоловка, находившееся ближе всего ко входу, была явно больше своих соседок и занимала более просторный горшок. Мужчина направлялся к нему, но внезапно с его плеча спорхнуло какое-то насекомое, и Костя услышал противное «бзззз».
– Зараза, – мужчина резко повернулся на звук, намереваясь прикончить комара.
Его рот застыл в немом крике, а поднятая ладонь – в воздухе. На том самом месте, где ещё секунду назад никого не было, сейчас висел небольшой ловчий аппарат одного из ближайших растений. Назойливый шум от насекомого исчез также внезапно, как и появился. Константин не решался проверить своё предположение о том, куда пропал комар.
Листья с чувствительными волосками плавно, будто змея, вернулись обратно к своему короткому подземному стеблю. Костя поднял свой взгляд, и понял, что светильники над потолком были совсем необычные.
Особые круглые лампы, наверняка, испускали искусственный свет, который стимулировал рост растений за счёт излучения волн электромагнитного спектра, благоприятных для фотосинтеза. Кроме этого мужчина заметил несколько открытых вентиляционных труб, которые вели к установкам термостатирования. Конечно же, эти устройства также разработаны в отделах Корпорации. Стоит ли удивляться, что кроме поддержания необходимой температуры, Себастьян провёл вдоль стен несложную систему полива?
– Пам-пам! Надеюсь, ты опять в сознании, ну, или вообще его не терял!
Константин подскочил на месте: в этот раз он был так шокирован увиденным, что даже не заметил, как закончился гимн.
– Так вот, ещё раз предостерегаю тебя: не вздумай вредить моим крошкам, иначе тебя ждёт незавидная участь после преждевременного свидание с ядовитым газом.
Глаза мужчины бегло оглядели комнату и Костя приметил как минимум десяток разнообразных датчиков. Догадаться, какой из них отвечал за автоматический полив, а какой следил за жизненными параметрами растений, было невозможно. Послышался шелест книжных страниц, после чего Себастьян продолжил говорить.
– Честно говоря, я долгие годы готовил план мести. Но не тебе, Костя, не пугайся раньше времени! Всего-лишь нашей Корпорации, – из динамиков позади мужчины послышался слабый смех. – Первоначально я рассчитывал не только отыскать компромат на «СЛОНа», но и поквитаться со всеми, кто повинен за тот варварский обстрел во время войны с террористами. Спустя столько лет ты наверняка позабыл и о военном противостоянии, и о гнусных сепаратистах. А вот у меня навечно в мозгу отпечатались те кадры захвата мятежников, которые использовали военные разработки Корпорации для своих собственных корыстных целей.
Константину не нравилось, к чему вёл повествование его старый друг. В помещении с мухоловками не было установлено дополнительных динамиков, и чтобы лучше слышать речь Себастьяна, мужчина вернулся обратно в главный зал. Тем временем хозяин голоса продолжал вещать из-под потолка.
– Костя, ты не поверишь, но в один момент я взглянул на себя и свои планы со стороны, и осознал, что кое в чём ты был прав, – голос биолога предательски дрогнул. – Корпорация не виновата в разработке инновационного оборудования или производстве многофункциональных систем. Я воевал с ветряными мельницами: в чём повинен дуб, который роняет жёлуди на головы прохожих, если это его предназначение?
Динамики на секунду затихли, послышался уже привычный шелест листвы, после чего Себастьян продолжил.
– Таким образом из моего плана мести исчез пунктик по нанесению вреда репутации Корпорации. Хоть всем сердцем я всё ещё ненавидел наш знаменитый логотип, головой я понимал, что воюю не туда.
Константин впервые за время пребывания в подземном бункере улыбнулся, глядя на чёрную сетку грязного динамика. Сейчас этот металлический говорящий кусок металла, хоть и временно, но нёс в себе живую частичку его старого друга.
– Ты сам видишь: практически всё вокруг тебя создано с помощью продукции и технологий нашей Корпорации! Так в чём же ты был прав? Я напомню, что ты сказал ещё тогда, двадцать лет назад, в поезде. Кроме того, что Корпорация олицетворяет мудрость, силу и благоразумие, она такая же большая, как и настоящий слон. Но я несколько продолжил твою мысль. Чем больше животное – тем сложнее отыскать блох на его спине!
Костя молча кивнул, будто соглашаясь с невидимым спикером, после чего слегка облокотился о лабораторный стол.
– Чем больше и сложнее механизм, тем выше вероятность что он даст сбой. Хоть мы и научились минимизировать подобные потери в механизмах и электронных схемах, но людское общество всё ещё сильно осквернено эгоизмом, жадностью и другими пороками. Я не сомневался, что те самые модульные пусковые комплексы попали в лапы террористов не без помощи кого-то из стен Корпорации. И я начал слушать, искать, сопоставлять.