Тим Марэ
Они давно тут
Связь резко оборвалась. Какое-то время Лия смотрела, не моргая, на кассовый аппарат. Она не верила своим ушам. У её отца, отставного генерала, в голосе была паника. Значит произошло либо произойдёт что-то ужасное. Но она привыкла в точности выполнять все его подробные указания. В своей жизни они ни раз уберегли её от разного рода неприятностей, поэтому и сейчас она попыталась максимально точно запомнить все его слова и, немедля ни секунды, побежала собирать сумку. Она схватила с витрины отдела «всё для отдыха на природе» не большой дорожный рюкзак и стала запихивать в него всякие шоколадки, печенья, воду, раскладной перочинный нож, походный фонарик. В глубине души она сильно надеялась, что фонарик хорошего качества и вечный, ибо цена за него другого обещать не могла, несмотря на акцию. С кассовой зоны она взяла и бросила в рюкзак пару флаконов антисептика для рук и пластыри. Быстро обвела глазами зал, решила взять бутылку с жидкостью для розжига костра, спички и несколько пачек сигарет. Зачем она их взяла, ей самой было не известно. Она не курила, но курил её отец. Затем она подумала о Николае, но не знала, курит ли он. Бросив в рюкзак ещё несколько пачек, она закрыла застёжку.
«Что ещё он говорил?», – в суматохе пыталась вспомнить Лия. Мысли путались в голове. «Ах да, теплые вещи».
Она забежала в комнату отдыха персонала, где на спинке стула висела флисовая фирменная желтая кофта. «Цвет конечно, огонь», – подумалось ей, но другого ничего найти не смогла, одела кофту на себя и вышла в зал.
Она подошла к кассе, взяла свой телефон и, открыв один из мессенджеров, в котором она общалась с Соней, увидела, что та была в сети час назад. Она попыталась ей позвонить, но абонент на том конце был вне зоны доступа сети. Не отключая телефона, она положила его на стол рядом с кассой и ещё раз обошла зал, попутно обдумывая, что ещё ей может пригодится. Не найдя больше ничего нужного, она вновь расстегнула замок рюкзака и заполнила его пустое пространство шоколадками и водой, закрыла молнию и села на пол рядом с ним.
В зале стояла тишина. На парковке не было ни одной машины.
– Как будто все вымерли, – вслух произнесла она в полголоса и ещё раз обвела зал взглядом. Что-то уже было не так.
Только сейчас она обратила внимание, что в помещении заправочного комплекса стояла полнейшая тишина, хотя до этого звучало корпоративное радио. Лия могла поклясться чем угодно, что оно работало. На всякий случай она решила это проверить и, поднявшись с пола, зашла за стойку, где под кассовым ящиком располагался блок управления радиоточкой. Оно точно было включено, однако никаких звуков из настенных динамиков не доносилось. Лия крутанула рукоять громкости на всю катушку, но до её ушей донеслось еда уловимое шипение. Это уже было странно. Она в очередной раз подумала о Николае, который обещал к восьми часам заехать за ней. Где он сейчас, что с ним, ей было неизвестно. И даже номерами телефонов они не обменялись. Она не желала вот так просто его отпускать.
Она вернулась в подсобное помещение, где на листе бумаги написала адрес: ул. Гарнаева, 10. Затем подумав, скомкала лист и, порвав его на мелкие куски, выбросила в мусорную корзину. Если ей самой предстояло отыскать какой-то непонятный бункер, то, как она ему сообщит о том, где её искать? А вдруг данную записку найдут вовсе не те, кому она предназначалась? Что же делать?
Решение не приходило, и она решила отложить данную проблему на потом. Она направилась к выходу из заправочного комплекса. При приближении, автоматические двери перед ней раздвинулись, как будто приглашая на какую-то тайную вечеринку. Чтобы хоть как-то поддержать себя, она стала негромко напевать известную вступительную мелодию из телепередачи «В гостях у сказки», которую ей когда-то в далеком детстве в записи на видеокассете показывал её отец. Когда ей было страшно или её всю охватывала паника, она всегда начинала напевать эту мелодию. Выйдя на улицу, она задрала голову вверх: над лесом, с восточной стороны надвигалась желто-черная масса облаков. Жара стояла невыносимая, ветра не было совсем, было очень тихо и безлюдно.
«По ходу начинается», – решила она про себя и быстро вернулась внутрь. Несмотря на жару снаружи, она надела жёлтую кофту из флиса и, закинув на плечо рюкзак, уже окончательно выбежала на улицу. Шоссе было пустынно, ни одной машины не было ни в сторону города, ни обратно. Она уже привыкла к странностям сегодняшнего утра, но пустынное шестиполосное шоссе вызывало у неё тревогу и недоумение. За лесом послышались первые раскаты грома, за считанные секунды тучи закрыли солнце и вокруг всё потемнело. Стал накрапывать дождик, сначала мелкий. В это же самое время Лия ощутила, как температура воздуха стала быстро опускаться и на её руках высыпали мурашки. С каждой секундой дождь усиливался и буквально через минуту он уже лил как из ведра. Бросив ещё один взгляд на свою желтенькую заправку, Лия быстрым шагом двинулась в сторону леса, который начинался за невысокой насыпью, буквально в ста шагах от заправочного комплекса.
Ускорив шаг, она вошла в лес и стала пробираться вглубь, подальше от дороги, как велел отец. Она задрала голову в верх и сквозь ветки деревьев увидела, что небо над головой практически слилось с лесом, окружавшим её со всех сторон. Где-то высоко в небе, с восточной стороны послышалось нарастающее завывание, только это был вовсе не ветер. Деревья стояли не шелохнувшись, а вой всё нарастал. В какой-то момент звук стал настолько громким и пугающим, что Лия сменила прогулочный шаг сначала на бег трусцой, а потом и вовсе понеслась сквозь чащу, не разбирая дороги. Этот вой пробирал её насквозь и вызывал в ней животный страх. Она, несясь сквозь чащу вглубь леса, инстинктивно желала убежать и спрятаться в его глубине от этого кошмарного звука. Страх окутал её буквально с головы до пят. Ветки деревьев нещадно хлестали её по лицу, слёзы из глаз смешались с каплями дождя, а она всё ускорялась и ускорялась, перепрыгивая через влажные и скользкие корни деревьев, торчащие из земли. Где-то далеко позади неё раздался жуткий грохот, звук которого на несколько секунд перекрыл всё нарастающий с каждой секундой вой. Помимо грохота и жуткого завывания, в воздухе явно ощущались еле уловимые вибрации. У неё отчётливо сформировалось ощущение, что она находится внутри какого-то огромного куба, где её притягивали к себе как магнитом одновременно все его стороны. Почему именно куб, объяснить ей вряд ли бы сейчас удалось. Еле уловимые микроволны, которые она физически ощущала на себе, невидимым щитом вставали перед ней, мешая бежать, в то время как неведомая ей сила продолжала толкать её вперед и в стороны одновременно. Она не чувствовала себя сейчас хозяйкой положения. Неведомая сила управляла ею и её движениями. Это было похоже на диамагнетизм: она в прямом смысле ощущала себя неким предметом, который, двигаясь в одну сторону, отталкивался магнитным полем в обратном направлении. Ей казалось, что её тело постоянно скользит во все стороны одновременно и лишь что-то доселе неведомое продолжает каким-то образом удерживать её на определённой дистанции. Несколько раз она поймала себя на мысли, что при перепрыгивании поломанных стволов деревьев и пней, её тело оставалось в воздухе дольше обычного, будто зависало над поверхностью земли, но потом также приземлялось на мягкую и скользкую почву и ноги продолжали нести её тело вперед. Вокруг всё пропиталось невидимым страхом, звук оглушающего воя исходил уже не только сверху, но и буквально со всех сторон, пронизывая её тело своими невидимыми нитями. Ей начало казаться, что любое промедление, любая остановка смерти подобна, поэтому сейчас она даже не думала о попытке остановиться и отдышаться. В памяти всплыл один из самых страшных снов из её детства: она бежит от невидимого монстра, но сколько бы сил она не прикладывала, как бы широко и быстро она не переставляла свои ноги, ощущение было такое, что она топчется на месте, а невидимый ужасный монстр всё приближался и приближался. Реальность отличалась от сна лишь тем, что сейчас она не могла адекватно почувствовать свою скорость, так как ощущения были не внятными и постоянно сменяли друг друга. Временами ей казалось, что как бы быстро она не переставляла ноги, её скорость была мизерной и невидимое чудовище вот-вот её проглотит. А в данный момент она чувствовала, что ноги несли её тело с такой невероятной скоростью, что она начала опасаться, что в какой-то момент попросту не успеет за ними и малейшее препятствие на её пути, будь то, сучок или ветка, мигом прервут её сумасшедший галоп и скинут с дистанции в ближайшую канаву или куст.
Давно известен тот факт, что с нами происходит именно то, чего мы боимся или чего не желаем всем сердцем. При очередном приземлении после прыжка через препятствие её кроссовок угодил в небольшое углубление в земле. Этого было достаточно, чтобы Лия, споткнувшись на огромной скорости, рухнула на землю всем телом и кубарем покатилась в низ по склону оврага, ударяясь по пути о стволы деревьев, тщетно пытаясь руками зацепиться за ветки. В какой-то момент ей всё же удалось ухватиться рукой за тонкое деревцо. Это заметно снизило скорость её падения и сократило тормозной путь.
Она лежала на животе, уткнувшись лицом в сырую листву. Вся одежда была мокрая и грязная, но холода она не чувствовала. Только сейчас, лежа на мокрой земле и не шевелясь, она обратила внимание, что жуткий вой, доносившийся со всех сторон, начал стихать. Ещё минут через пять наступила полнейшая тишина, сквозь которую она слышала лишь бешенный стук собственного сердца, постепенно возвращающегося к обычному своему ритму и шорох дождя, который продолжал смачивать и без того насквозь пропитанные водой её одежду и волосы. Природа как будто замерла в ожидании чего-то неизвестного. Медленно, стараясь не шуметь, Лия села на землю, сняла с плеч рюкзак и положила его рядом с собой. Вспомнились слова отца о том, что передвигаться лучше с приходом темноты. До её наступления оставалось еще часов пять-шесть, не меньше. Она сняла с себя мокрую тяжелую желтую кофту, так сильно выделявшуюся на фоне серо-зелёного леса, обернула ею свой рюкзак и положив его в небольшое углубление в земле, засыпала тяжелой и мокрой листвой. Она не переставала думать о Николае и сейчас, вопреки предупреждению отца, она всё-таки решила вернуться на заправку и дождаться его.
С трудом выбравшись из оврага на верх к той точке, откуда началось её падение, она осторожным шагом двинулась обратно к шоссе. Видимо она бежала долго, так как выход из леса показался спустя лишь минут пятнадцать ходьбы. Не доходя до края леса, она смогла разглядеть то, что было снаружи и поняла, что последние минуты её жизни потрачены в пустую и ждать ей просто некого. То, что она увидела ещё сквозь деревья, намекало на то, что снаружи леса не выжил бы никто. От заправочного комплекса остались одни баррикады из мусора. На шоссе лежали два перевернутых и искорёженных автомобиля, у одного из них догорал моторный отсек. Подойдя ближе к краю леса, она присмотрелась к автомобилям в надежде увидеть в них или рядом с ними кого-нибудь из людей, но никого не было. Куда могли подеваться люди из машин? Затем её взгляд упал на заправочные колонки, точнее на то место, где они были раньше. Сейчас они были выворочены неведомой силой и через соединительные шланги, из топливного хранилища на проезжую часть выливалось топливо, лужа которого бурным ручьём приближалась к догорающему на шоссе автомобилю. Ей не нужно было подсказывать, что произойдет дальше. Она бросилась обратно в лес к своему временному укрытию. Через несколько минут за её спиной раздался сильнейший хлопок.
Добравшись до своего спрятанного рюкзака, она без сил опустилась на колени, привалилась к дереву, подобрала под себя ноги и закрыла глаза. В голове роем кружились бессвязные между собой мысли. Она попыталась остановить их бешеный круговорот, попробовала выкинуть из головы всё не нужное, но ничего не получалось. В голове, как шарики в лототроне, крутились события сегодняшнего дня и пока они не складывались в какую-то общую картину происходящего. Она уже начала мысленно отпускать Николая, понимая, что если это произошло повсюду, то шансов уцелеть у него не было. И больше всего сейчас её волновала судьба дочери и родителей. Ей нужно было срочно попасть к ним, но для этого необходимо было дождаться темноты, как велел отец. После того, что произошло, не доверять ему уже не было никаких оснований, он, как всегда, оказался прав. А это могло означать лишь одно: он знал о том, что сегодня произойдёт. Теперь ей не терпелось попасть домой, чтобы узнать всё то, что известно по данному поводу ему.
Полежав некоторое время без движения, Лия поняла, что стала замерзать. Дождь закончился, но вся одежда была насквозь мокрая. Она решила дожидаться темноты здесь и больше никуда не ходить. Надев мокрую кофту, она опять привалилась к дереву и закрыла глаза. Её всю трясло от холода, но, несмотря на это, уже через несколько минут она забылась чутким и тревожным сном.
Глава 7
Не громкие потрескивания, доносившиеся метрах в ста от неё в сторону реки, заставили её проснуться. Всё её тело трясло от холода. Мокрая и холодная одежда неприятно прилипали к телу, но сейчас она старалась не думать об этом. Уже стемнело и можно было отправляться в путь, но свет между деревьями у реки привлёк её внимание. Это был костер. Страха не было, скорее наоборот, ею овладело чувство радости, что кто-то ещё выжил, кроме неё. Тут же в голову вихрем влетели слова отца: «увидишь людей – прячься». Но она не хотела этого делать. К тому же внутреннее чутьё подсказывало, что опасности нет. А чутьё её почти никогда не подводило. «Хоть с этим мне повезло», – подумала она о своей интуиции и, поднявшись, стала медленно и крайне аккуратно пробираться к свету. Ей оставалось пройти чуть больше тридцати шагов, она уже могла разглядеть спину человека в свете костра, как внезапно стало темно. Она услышала лишь слабое шипенье, и темнота проглотила её. Глаза успели запомнить точку, откуда секунду назад шел свет. У неё в руках был фонарь, но воспользоваться им она побоялась, хотя умом понимала, что кроме людей, там никого быть не могло.
Постепенно глаза привыкли к темноте. Боясь пошевелиться, она стояла, держась за дерево. Она уже могла различить в темноте человеческую фигуру, которая также уже стояла в полный рост неподвижно. И что дальше? Вот они уже друг напротив друга, между ними метров тридцать от силы. Она понимала, что её глаза не были ослеплены светом от костра, как у вероятного противника, поэтому у неё было хоть и не значительное, но преимущество. Однако бросаться с криками в темноту на неизвестного было тоже как минимум странно. К тому же с её ростом «метр с кепкой» и хрупким телосложением это был заведомо проигрышный вариант. А фигура в темноте была весьма крупная. И она решила действовать цивилизовано:
– Кто здесь? – чуть громче, чем шепотом произнесла она срывающимся голосом и стала ждать.
Реакции никакой не последовало.
– Я вас вижу, и я без оружия. Можете не боятся. Идите сюда, – услышала она знакомый мужской голос.
– Николай? – не веря своим ушам, выпалила Лия и бесстрашно вышла из-за широкого ствола дерева.
– Мы же договаривались на восемь, вот я и здесь.
Она кинулась к нему на шею и разрыдалась. Он обнял её своими сильными руками и стал успокаивать:
– Ну всё, всё, успокойся, всё позади, слышишь.
– Нет, – всхлипывая, проговорила Лия. – Это только начало, я знаю.
– Начало чего? – удивился Николай.
Лия посмотрела ему в глаза снизу вверх:
– Что случилось вокруг? Как ты выжил?
– Долгая история, – начал он. – Но если честно, то сам не понимаю, как мне это удалось. Заехал пообедать в торговый центр, и тут такое … Грохот, крики.
Николай задумался, пытаясь подобрать слова для более детального описания событий, однако нужных слов найти ему не удавалось. Да это в принципе и не главное.
– Торговый центр как ветром сдуло, – продолжил он. – Я провалился в подвал, случайно, видимо это меня и спасло. Пешком километров двадцать протопал к тебе. Грешным дело м уже подумал, что встреча не состоится, заправки то больше нет. В общем долго копался в обломках, но ничего не нашел. Забрёл сюда и попытался отогреться.
Николай сильнее сжал Лию в объятиях.
– Я рад, что с тобой всё в порядке. Так ты не сказала, это всё «начало» чего?
– Я не уверенна, точнее не знаю…
Лия стояла, прижавшись к Николаю, крепко обвивая руками его тело, как будто боялась, что это сон и сейчас вот-вот она проснётся и он исчезнет.
– Сегодня днём мне позвонил мой отец и сказал, чтобы я спряталась в лесу и потом, когда стемнеет, пешком шла домой. Двигаться под деревьями, в лесу, избегать открытых пространств, ни к кому не подходить и ото всех прятаться. Никаких других подробностей больше я не знаю, но нужно идти к нему.
– Поэтому ты решила завести беседу с незнакомцем ночью в лесу? Забавно… А «идти к нему» это куда? – попытался выяснить какие-нибудь детали Николай.
– Ко мне домой. Он сказал это займёт часов восемнадцать пешком. Моему отцу что-то известно, и я тоже хочу знать, что происходит.
– Солнце моё, – как можно нежнее и успокаивающее проговорил Николай. – Я прошел двадцать километров и не увидел ни одного целого дома и ни одной живой души. Впрочем, трупов я тоже не видел. О чём ты говоришь? Ты уверена, что твой отец дома?
– Уверена. У него есть бункер, он сейчас там, его нужно только отыскать. Я сама его никогда не видела, отец дал мне его координаты. И нужно выдвигаться, пока темно. Очень надеюсь, что ты со мной.
– Ну в ближайшие пару десятков лет я абсолютно свободен, поэтому ты от меня не скоро отделаешься.
Николай всегда начинал шутить, как только ситуация становилась слишком серьёзной или напряженной и Лии это понравилось. Улыбнувшись, она взяла его за руку, и они двинулись в направлении к шоссе.
– Кстати, у тебя телефон с собой? – спросила она, продолжая идти вперед и держа Николая за руку.
– Ты хочешь заказать пиццу?
Он улыбнулся собственной шутке, но Лия никак на неё не отреагировала и серьёзно спросила:
– Можешь дать его мне?
Николай вытащил из внутреннего кармана пиджака свой новенький, купленный неделю назад «Айфон» и протянул Лии, предварительно разблокировав экран с помощью «Фейс Ай ди»2.
– Сети всё равно нет, зачем он тебе?
Лия ничего не ответила и молча приняла телефон из рук Николая. Когда они подошли к краю леса, Лия, не выходя на открытую местность, со всей силы метнула его телефон в сторону руин её бывшей работы, отчего тот несколько раз ударился об останки стен и перегородок и исчез в куче мусора.
Николай открыл рот, чтобы выразить своё негодование столь беспардонному поведению своей спутницы, однако в слух сказать ничего не решился, к тому же Лия его опередила объяснением:
– Тебе он больше не пригодится. Папа сказал: «Никаких мобильников».
Николай не стал возражать, но решил продолжить разговор цитатой из старого советского фильма «Обыкновенной чудо»:
– А кто у нас папа?
– Волшебник, – ответила Лия с улыбкой. Она прекрасно знала этот фильм и решила ему подыграть. – Шучу. Круче. Генерал КГБ в отставке.
Николай присвистнул и продолжил цитировать Андрей Миронова3:
– Предупреждать надо! Был не прав, вспылил.
Лия засмеялась в ответ. Он тоже улыбнулся.
Они продолжали идти, взявшись за руки, вдоль кромки леса к югу от мегаполиса вдоль шоссе. Путь предстоял долгий. Холод не отступал, мокрая одежда сковывала их движения, но времени остановиться и просушить её у них не было. Впереди была длинная ночь и, чем длиннее она будет, тем большее расстояние они смогут преодолеть.
– Интересно, будет когда-нибудь всё как раньше или это конец?
Николай скорее озвучил вслух свои мысли, нежели обращался к Лии.
– Не знаю, но, думаю, скоро нам это станет известно.
Пройдя несколько сотен метров, Лия поёжилась и проговорила:
– Холодно. Как бы я сейчас хотела оказаться на каком-нибудь уютном мягком диванчике, под пледиком и с кружечкой горячего чая. Включить фильм и уснуть. Какой бы ты выбрал фильм?
Она посмотрела на Николая, который двигался на шаг позади неё, периодически оглядываясь назад, будто опасаясь слежки.
– Ну всё бы зависело от погоды за окном. Заказывай погоду.
Лия на мгновение задумалась, потом проговорила:
– Дождь. Люблю, когда идёт дождь и одновременно светит солнце. В такие моменты мне нравится лежать в тишине и слушать, как он барабанит по крыше дома и подоконнику. Или смотреть в окно и видеть, как острые иглы дождя пронзают насквозь солнечные лучи, а в мокрой земле начинает зарождаться радуга.
– Тебе было мало дождя? – он с улыбкой потрогал её мокрую кофту.
– Для такой погоды, как ты описала, думаю фильм будет лишним. В такую погоду я предпочёл бы любоваться тем, что происходит за окном, а не смотреть фильмы. Знаешь, в моём доме есть…, – Николай сделал паузу, затем, немного подумав над сказанным, продолжил: – … вернее, была огромная веранда. Возможно, ещё и есть, не знаю. Она выходила чётко на запад. Почти каждый вечер, если позволяла погода, я ужинал там, любуясь закатами. И знаешь, за все годы, я ни разу не видел одинаковых закатов. Как бы я сейчас хотел оказаться на своей веранде и полюбоваться закатом следующего дня.
– Надеюсь для меня там найдётся местечко? – спросила игриво Лия.
– Специально для тебя уступлю свой шезлонг, – также с улыбкой ответил он.
– В таком случае я обещаю, что при первой же возможности мы сделаем это вместе. А что у нас, кстати, будет на ужин? – продолжая играть в их новую с Николаем игру спросила Лия.
Прежде чем ответить, он осознал всю нелепость их беседы на подобные темы, но затем до него дошло, что именно таким образом их мозг пытается отгородиться от произошедшего. Это нужно и ему, и ей. Их сознание само за них решило, как им лучше снять стресс и подкинуло данную игру, в которую они с большим удовольствием втянулись и не желали её прекращать.
– А на ужин у нас будут запечённые стейки из грудки индейки на луковой подушке с кольцами ананасов и посыпанные сверху огромным количеством сыра. И белое сухое вино. Холодное и со льдом. По три кусочка в каждый бокал.
У Лии не произвольно выделилась слюна, однако от мысли о вине со льдом её передёрнуло. Она в очередной раз поёжилась и крепче сжала руку Николая. Внезапно на неё накатило осознание, что возможно этого никогда не будет. То, о чём они сейчас с удовольствием говорят, не наступит уже никогда. Не будет домов, веранд, вина, закатов… Впереди лишь серая и пугающая неизвестность. Она остановилась, села на землю и на её глазах показались слёзы.
– Я хочу отдохнуть, – проговорила она, тщетно пытаясь остановить катящиеся из глаз слёзы.
Николай сел рядом, молча обнял её одной рукой за плечо, а второй стал гладить её волосы.
– Мы справимся, слышишь? Всё будет хорошо, обещаю. Я с тобой.
Это было то, что было ей сейчас крайне необходимо. Она уткнулась лицом в его грудь и на этот раз уже не пыталась сдерживать судорожных рыданий. А он всё поглаживал её рукой по мокрым волосам и приговаривал:
– Всё будет хорошо. Я с тобой и я тебя не брошу.
Глава 8
Забрезжил рассвет, а они всё шли и шли. Прошло почти девять часов с того самого момента, как они двинулись в путь и до конечной точки, если верить словам Аркадия Григорьевича, им оставалось ещё примерно столько же. Несколько раз лесополоса прерывалась, и они мелкими одиночными перебежками преодолевали подобные участки местности. По пути им неоднократно попадались различные дома и постройки, заправочные комплексы и небольшие придорожные кафе, вернее то, что от них осталось. А вокруг всё также не было ни души.
Солнце начало подниматься на горизонте, нужно было где-то остановиться, усталость навалилась на них, но, как нарочно, ничего подходящего им не попадалось на пути.
– Я больше не могу идти.
Лия остановилась и уже сняла с плеч рюкзак. Николай прошел ещё несколько шагов и тихо позвал её:
– Иди сюда, здесь будет удобнее.
Она нехотя подняла брошенный рюкзак и из последних сил доковыляла до Николая. Рядом с ним она увидела небольшое углубление в земле между деревьями, как будто воронка от разорвавшегося снаряда. Лия плюхнулась в самый её центр на землю и вытянула ноги. Николай присел рядом.
– Тебе нужно поспать. – Он коснулся её руки и нежно погладил. – Ты поспи, а я подежурю.
– А как же ты? – участливо спросила Лия.
– Я в норме, ложись.
Она как можно удобнее улеглась рядом с ним и свернулась калачиком. Николай снял свой пиджак и укрыл её. Этот предмет одежды оказался довольно короткий и ей пришлось сильнее поджать под себя ноги, чтобы постараться укрыться им целиком. Ей это практически удалось.
– Хорошо быть маленькой, – с иронией сказал Николай, наблюдая за тем, как Лия пытается устроиться поудобнее.
– Завидуй молча, – улыбаясь, ответила она и уткнулась носом в его бедро.
Николаю очень понравилось, как она устроилась рядом с ним. Он стал поглаживать её голову и через минуту она уже спала.
Воцарилась тишина. Ровное и спокойное дыхание Лии начало сказываться и на нём. Спустя некоторое время его веки потяжелели, и он всем телом ощутил на себе то расстояние, которое он преодолел за последние сутки пешком. Но он сам взял на себя роль охранника её сна, поэтому нужно было собраться и не уснуть.
Через некоторое время его ноги и спина стали затекать. Сидеть в одном положении становилось всё тяжелее с каждой минутой, но тревожить спящую девушку своими перемещениями ему не хотелось. Всё же вскоре потребность сменить позу стала просто необходимой. Он аккуратно отодвинулся от Лии, чтобы не разбудить её и, устроившись рядом, прикрыл глаза. Он вовсе не собирался спать и был уверен, что не спит. Но внезапный шум со стороны трассы заставил его подскочить. Он открыл глаза, но некоторое время не мог понять, что происходит. Это означало лишь одно: он всё-таки уснул. Ругая себя последними словами, он лёг на живот и посмотрел в ту сторону, откуда шёл звук. Дорога проходила метрах в ста от них, но Николай был уверен, что за кустами и деревьями, где они расположились, их никто не увидит. Со стороны города в сторону области двигалась колонна автобусов, а впереди в качестве машины сопровождения ехал военный джип. Все окна в машине и в автобусах были затемнены и невозможно было рассмотреть, кого везут. Колонна была длинная, Николай стал считать автобусы, но уже на двухстах пятидесяти сбился. Они предназначались явно для каких-то военных нужд, потому как все они были темно-зеленого цвета. На ветровых стеклах Николай разглядел таблички «Люди». Интересно, куда их везут? И люди ли там? Звук двигателей разбудил Лию.
– Что происходит? – потирая глаза руками, спросила она.
– Тихо! – Николай положил руку ей на голову, не давая возможности подняться. – Лежи и не высовывайся. Автобусы. Много автобусов. Едут куда-то в сторону области.
– Кто в них?
– Не видно, затонированы, но судя по табличкам на стеклах там люди.
Минут через пять колонна прошла мимо них и стала удаляться. Лия наконец смогла подняться с земли. Она стала смотреть в хвост удаляющейся колонны.
– Что-нибудь ещё ты заметил? – спросила она Николая.
– Ничего.
Вновь стало тихо. Николай посмотрел на Лию. На её щеке, сверху вниз застыла длинная складка. Он улыбнулся:
– Выспалась?
Она потянулась и утвердительно кивнула.
– А сколько времени я спала? – спросила она Николая, разминая затёкшие конечности.
– К сожалению единственные часы, которые у меня были, ты выбросила прошлым вечером, – с шутливым негодованием сказал Николай. – Но на вскидку и по расположению солнца на небе могу сказать, что спала ты не меньше трёх часов.
Николай лукавил. Безусловно он мог по расположению солнца на небе определить примерное время, однако на его левом запястье имелись механические дайверы «Сейко» с автоподзаводом, но Лия, по всей вероятности, их не видела. Он также хотел было ей сказать, что тоже поспал, но передумал. Он и так чувствовал себя виноватым за это проявление слабости и не хотел, чтобы ещё и она думала о нём как о несерьёзном человеке, на которого нельзя положиться. Он был на самом деле не таким, просто последние сутки слишком сильно измотали его.
– Не люблю телефоны, они мешают живому общению, – на полном серьёзе проговорила Лия, вспомнив вчерашний вечер, после чего резко сменила тему. – Если ты не против, то я бы продолжила путь. Примерно половину пути мы уже преодолели.
– Отец вроде говорил, что двигаться только ночью, – попытался остановить её Николай.
Она грозно на него посмотрела.
– У тебя есть дети? – выпалила Лия и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Вот когда они у тебя будут, тогда и поговорим об этом. Я сама решу, когда мне идти к собственной дочери.
Она подняла с земли рюкзак и закинула его на плечо. В этот момент Николай проговорил:
– У меня есть, – с трудом подбирая слова, Николай боролся с подступающим к горлу комом. – У меня есть сын, Егор, ему восемь. И я не знаю, где он сейчас. Он где-то в городе. С бывшей женой. Наверное, не уверен. Адреса не знаю. Я с ним вижусь раз в месяц, предварительно договорившись о месте встречи по телефону. Сейчас нет ни телефона, ни связи, и я понятия не имею, где он и что с ним.
Лия подошла к Николаю вплотную, взяла его за руку и уткнулась головой ему в предплечье.
– Прости…
– Всё в порядке. Ты же не знала. Не нужно извиняться. Я тебя прекрасно понимаю, но думаю твой отец, знал, о чём говорит, когда предупреждал тебя о передвижении только в ночное время. Он заботится о тебе, а ты сейчас не думаешь ни о себе, ни о своей дочери.
Она ничего не ответила. Он был прав. Абсолютно. И о чём она только думала? Может именно для этого судьба их дважды свела? Ведь не просто так люди встречаются друг с другом, а для чего-то. Николай чем-то напомнил ей её отца: такой же спокойный, рассудительный, с юмором. Он нравился ей всё больше. С этого момента она решила, что теперь будет во всём ему доверять, но вслух этого не сказала.
– Я хочу есть, – тихо прошептала Лия, пытаясь сменить тему разговора.
– Я бы сейчас корову съел, – поддержал её Николай. Ему нравилось с ней говорить и шутить, как с ребенком. Ему всегда нравилось дарить свою заботу и тепло другим людям, зачастую забывая про себя. А в данный момент всю эту громадную массу добра и тепла получал всего один маленький человечек и по всему было видно, что она купалась в этом оазисе. – Но придётся некоторое время побыть на «безмясной» диете, так как кроме печенья и «сникерсов» у меня ничего нет.