Тава Фето
Ловушка для современной золушки
Глава 5
1 января 2024
Наконец, засветился экран, висящего на стене огромного телевизора, и раздался бой курантов. И тут же захлопали пробки, запенилось шампанское, зазвенели бокалы, раздались возгласы: «С Новым годом!». А за окном засверкал, загрохотал фейерверк, в черном бархатном небе друг за другом непрерывно рацветали и гасли волшебные цветы. На земле, разбрасывая искры вращались вертушки, выплевывая огонь, шипел и извивался символ года – дракон, искрились цифры наступившего года. Все высыпали на лоджию, которая тянулась по периметру дома, любовались фейерверком, кричали «ура», пили фампанское и смеялись просто потому,что было такое настроение. Официанты раздавали теплые пледы. Мой кавалер заботливо завернул меня в мягкое пушистое одеяло, при этом он не торопился убрать руки, обнимающие меня. Я осторожно высвободилась, чувствуя себя рядом с ним самозванкой. Мне даже хотелось на минутку снять маску, чтобы он увидел мое озадаченное чужое лицо и понял, что ошибся. Все-таки он вел себя со мной, как со старой знакомой. А, может быть, это я ошибаюсь, он просто так всегда и со всеми девушками общается, манера у него такая? Я огляделась, ища глазами Вику и ее молодого человека, но они не попали в поле моего зрения.
Начались танцы. Наши друзья по студии умело поддерживали активность зала. Мой кавалер не отходил от меня, продолжая засыпать шутками и комплиментами, но танцевать он не очень-то любил, да уже и выпил лишнего, поэтому я танцевала с другими мужчинами, которые его несколько потеснили. Ди-джеи объявил марафон бальных танцев, как только понял, что народу уже нужно немного отдохнуть. Количество танцующих сразу уменьшилось. Основная публика занялась разговорами и угощением на подносах расторопных официантов или перешла в разряд наблюдающих за настоящими любителями потанцевать. Зазвучала страстная мелодия танго, первой и самой эффектной парой в центре зала оказались Вика со своим студийным партнером, Сашей маленьким, как мы его в шутку называли, давно и безнадежно в нее влюбленным. Все взгляды обратились на них, поскольку танцевали они танго завораживающе, да и оба были хороши: высокие, яркие, артистичные. Дракон на платье тоже танцевал и даже улыбался, весьма довольный происходящим. Вика же так кокетливо чертила носком туфельки по паркету, так грациозно изгибалась, что даже я засмотрелась на подругу, и не сразу заметила, что меня приглашает Саша большой, мой постоянный партнер в танцевальной студии уже много лет. Мы с ним тоже отжигали с наслаждением, хотя и в несколько другой манере, но не менее эффектно, чем первая пара. Дальше нас с Викой бойко приглашали мужчины в масках, одним словом, мы пользовались успехом. В какой-то момент мне показалось, что подруга вальсирует с Антоном. «Неужели он?!» – подумала я, когда заметила, что они оживленно беседуют. Меня же в этот момент кружил Илья, которого я сразу узнала, несмотря на маску.
– У меня странное чувство, – улыбаясь, говорил он. – Мне знаком ваш голос, ваша улыбка, как будто совсем недавно я где-то вас видел. Но последнюю неделю я провел в мужской компании. Может быть, вы поможете мне разгадать эту загадку? Или мы встречались в Париже, или вы мне приснились? – задал он последний вопрос по-французски.
– Вы живете в Париже? – спросила я тоже по-французски, игнорируя его вопросы и заодно родной язык.
При этом я думала, что Илья совершенно не ожидал увидеть меня здесь гостьей, и, вероятно, поэтому не может вспомнить. Или же в его памяти не задерживаются воспоминания о девушках не его круга. Эта мысль меня несколько покоробила, но я успокоила себя тем, что после нашей встречи изменила цвет волос, да и в джинсах все девушки выглядят совсем не так, как в вечерних платьях.
– Да, я живу там уже девять лет. Вы прекрасно танцуете, и у вас очаровательная улыбка, – Илья поцеловал мне руку.
– Теперь я понимаю, почему многие здесь начинают говорить по-русски, но постепенно переходят на французский. Вы, вероятно, прибыли сюда большой компанией?
– Совершенно верно, – засмеялся он. – Нас таких здесь двенадцать человек. Мы прилетели на охоту. Остальные гости – родственники, друзья и знакомые семьи моего дяди, но больше всего здесь любителей поохотиться. Вы тоже любите охоту?
– Нет. Охота – это страсть моего отца. Моя страсть – это танцы, – сообщила я, приседая в реверансе, обязательном по окончании этого вальса.
Мне очень хотелось спросить как зовут хозяина дома, но решила, что не должна этого делать по законам карнавала, да и мой вопрос сразу же выдал бы во мне случайную гостью, а мне этого почему-то не хотелось.
Марафон бальных танцев кончился, ди-джей вернулся, а с ним вернулась и клубная танцевальная музыка.
– Предлагаю что-нибудь выпить и продолжить нашу беседу, – беря меня под руку и направляя к лестнице, прошептал мне на ухо Илья.
Он нравился мне, и я немножко волновалась, думая о том моменте, когда будут сняты маски, и он узнает во мне девушку, вернувшую его другу щенка. Как он отреагирует? На его лицо опять вернется снисходительная улыбка?!
Мы спустились в холл, где в серебряном сказочном лесу между деревьями стояли столики и мягкие кресла, а расторопные официанты почти мгновенно выполняли заказ.
– Что вам заказать? – осведомился Илья.
– Сегодня, кажется, ночь шампанского, – заметила я.
– Согласен. Напиток какой марки предпочитаете?
– Я не большой знаток шампанских вин, я же не живу во Франции. Поэтому полагаюсь на ваш вкус.
– Постараюсь оправдать доверие, – пообещал Илья, подзывая официанта.
Мы пили шампанское, ели сыр и клубнику, шутили и смеялись. Время летело незаметно. А когда из танцевального зала донеслись мелодии латиноамериканских танцев, мы тут же отправились танцевать. Илья от танцев получал удовольствие не меньше, чем я. Двигался он легко, прекрасно чувствовал музыку, и потому мы были вполне удовлетворены друг другом. Публика устала, и сейчас танцевали всего несколько пар, и я смогла понаблюдать за Викой, которая пользовалась большим успехом. Сейчас она танцевала с молодым человеком, смуглая кожа и непокорные черные волосы которого, выдавали в нем азиата. Вика часто меняла партнеров, и я уже устала гадать, кто же из них прислал ей приглашение на бал. Похоже, что она тоже не приблизилась к разгадке этой тайны, иначе бы уже нашла возможность мне об этом сообщить. Она просто наслаждалась моментом, как это делала и я.
Когда вновь зазвучала клубная музыка толпа, повинуясь воле распорядителя, начала перетекать в правое крыло дома к бассейну. Илья извинился, и сказал, что покинет меня ненадолго, чтобы помочь другу, и чтобы я тоже шла к бассейну. Здесь музыка звучала громче, у окон стояли столики со всевозможными закусками, фруктами, десертами и напитками. К бассейну подошел человек в костюме шамана, а скорее всего, это и был самый настоящий шаман, приглашенный хозяивами специально для проведения обряда. Музыка стихла, шаман объяснил, что сейчас зарядит пространство, а особенно воду в бассейне энергией успеха на весь следуюший год. Шаман принес с собой курительницу, а вернее ее тащили за ним четыре крупных официанта, красные от натуги. Скоро помещение наполнилось ароматным дымом, гортанным пением и звуками бубна. Затем шаман бросил крупные горячие камни из курительницы в бассейн. Показалось небольшое облачко пара, в очертаниях которого шаман увидел благоприятный знак. Снова зазвучала веселая клубная музыка. Гости опять пили, ели, танцевали, прыгали в бассейн парами, группами и поодиночке. После этого ритуального омовения они выбирались из воды с веселым смехом и уже без масок. Я увидела, как в бассейн прыгнула Вика. За руку её держал тот же азиат, с которым она недавно танцевала. Они плыли к лестнице рядом, уже без масок. У молодого человека было приятное лицо восточного типа. Он не сводил с Вики глаз. Было видно, что она ему очень нравится. «Наверное, он» – решила я про себя. Вот они вылезли из воды и стали под огромную мощную сушилку. Вика вытащила шпильки и заколки из прически, чтобы просушить свои длинные волосы. Он держал её волосы, чтобы они не били ее по лицу под напором сильных потоков воздуха. Вокруг бассейна продолжались танцы теперь уже без масок и босиком. Я тоже сняла маску и оглянулась, Ильи нигде не было, но зато передо мной появился мой старый кавалер с драконом на водолазке. Он заплетающимся языком убеждал меня в необходимости прыгнуть в бассей, и схватив за руку попытался увлечь к бортику. Прыгать в бассейн я не собиралась, тем более с совершенно пьяным человеком. Я пыталась вежливо отказаться, но он настаивал. Нашу возню заметил кто-то из его друзей и поспешил мне на помощь. Он извинился и увел моего навязчивого поклонника. Но настроение было испорчено этим досадным эпизодом, но главное – отсутствием Ильи, да и слишком длинный и насыщенный событиями день, в конце концов, обрушился на меня сокрушительной усталостью и болью в ногах. Как-то сразу очень захотелось снять туфли и завалиться спать. Я поискала глазами Вику, но возле бассейна её уже не было. Часы на стене показывали шесть утра, ряды танцующих сильно потеряли в численности и активности. Ко мне подошла Регина из нашей танцевальной тусовки и сказала, что их отпустили домой и они уезжают. Я сообщила ей, что нам выделили комнату, мы с Викой остаемся здесь на три дня. Регина кивнула, и мы попрощались. Я внимательно оглядывала помещение, очень хотела увидеть Илью, но он так и не появился. Совершенно потеряв интерес к происходящему, я решила пойти спать. Ключ был у меня, и я, собрав последние силы, поплелась, проклиная высокие каблуки, в правое крыло на втором этаже в комнату 219Б. Повсюду были указатели, поэтому через 15 мин я уже приняла душ и сидела в банном халате на широкой удобной кровати, поджидая Вику. Незаметно для себя я уснула, и проснулась, когда в комнате уже было светло от бьющего в окно холодного, но яркого зимнего солнца. Вики в комнате не было. Я решила позвонить ей, но она не ответила. Я пробежала глазами программу мероприятий на сегодняшний день, а вернее половину дня, поскольку было уже два часа дня. Сегодня предлагался обед в пятнадцать часов, катание на коньках во внутреннем дворике дома или прогулка возле озера, стрельба в тире, который находился в подвале дома, и ужин в девятнадцать часов. А ещё желающим можно было посмотреть старые комедии или любые фильмы по вкусу в кинозале на мансардном этаже, потанцевать после ужина, поплавать в бассейне и получить инструкции и костюмы на следующий день, поскольку всем, кто не отправлялся на охоту второго января, предлагалось сразиться в пейнтболл. Для этого была подготовлена специальная площадка в лесу, куда по желанию можно быдет добраться на снегоходе или тройке с бубенцами. Оговаривалось, что играть в пейнтбол все будут одевшись в костюмы разных зверей.
Глава 6
Я взглянула на часы, привела себя в порядок и отправилась на обед. Как только я вошла в столовую, сразу же увидела Вику, которая сидела за столом в обществе своего восточного поклонника, Антона, Ильи и еще трех незнакомых мне молодых людей очень похожих друг на друга.
– Лиза, Лиза, иди к нам, – позвала меня Вика и помахала рукой. – Мы тебя ждём. Я уже и тебе сделала заказ.
Я медленно шла к столу, думая, что мне сказать, и рассматривая подругу. Светящиеся счастливые глаза, припухшие от поцелуев губы и зелено-розовый наряд с изящной растительной вышивкой. Такие костюмы я видела когда-то, во время дней корейской культуры. Значит, её поклонник – кореец. Вика была одета в их традиционный костюм: свободную юбку, расклешённую от груди и мягко спадающую к полу, короткий жакет выше линии талии, напоминающий болеро с расширенными рукавами, а на груди бант из ленты, концы которого свисают. В этой одежде Вика была похожа на фарфоровую статуэтку или главную героиню сериала. Интересно, этот наряд был приготовлен заранее именно для неё? В весеннем сиянии моей подруги все остальные выглядели несколько устало: хотя Илья смотрел на меня с улыбкой, а все остальные – с некоторым интересом.
– Добрый день, – сказала я весело и непринуждённо, как мне того хотелось, но получилось не очень.
Все поздоровались, мужчины встали, Антон отодвинул стул, усадил меня. Приятно находиться среди столь воспитанных и любезных молодых людей, но не совсем понятно, эа кого они нас принимают: за девушек своего круга, за искательниц приключений или того хуже. Илья сейчас ведёт себя так, как будто видит меня впервые. Он улыбается, но не говорит ни слова. Он действительно не узнаёт во мне девушку в маске, с которой танцевал, или узнал во мне девушку, вернувшую пропавшего щенка? Всё это странно и даже обидно. Ну, вот, из-за поведения Ильи у меня уже появились какие-то нелепые комплексы. К счастью, мою подругу в данный момент такие мысли не посещали. Она была абсолютно счастлива.
– Лиза, разреши представить тебе моих новых друзей, – щебечет Вика. – Уже известные тебе Антон и Илья, а это – Чан Йол, но все зовут его Алекс, а это три брата Орловых – Алексей, Григорий и Николай.
– Очень приятно познакомиться, – произнесла я фразу вежливости, подавая всем по очереди руку и улыбаясь. – А при дворе, какой царицы находятся ныне братья Орловы? – попробовала пошутить я, но по мере звучания этой фразы вдруг ясно поняла, что шутки на эту тему, наверное, уже набили оскомину не только самим братьям, но и всем их знакомым. Так что – шутка не удалась, а я почувствовала себя неловко.
– Конечно же, при дворе королевы Виктории, – любезно выручил меня Антон.
– Но сейчас наша прекрасная королева налаживает контакт с восточными странами, судя по её костюму, – предположила я, глядя на Вику и Алекса.
– Это костюм невесты, – гордо заявила моя подруга. – Алекс сделал мне предложение.
Улыбка вежливости покинула мое лицо, и на нем застыла маска крайнего изумления. Нужно сказать, что не я одна была поражена. Все молодые люди смотрели на Алекса, и в их глазах без труда можно было прочесть то же чувство, которое сейчас испытывала я.
– Да, – заговорил Алекс. – Можете меня поздравить, за сегодняшнюю ночь я созрел для серьезных отношений. Помнится, недавно вы на этом даже настаивали.
В ответ целую минуту стояла режущая ухо тишина. Наконец, зазвучали поздравления, но что-то с ними было не так.
Неловкость момента сгладили официанты, подошедшие к столу как раз вовремя. Обед был великолепен. Мы ели с аппетитом и с большим упорством восхищались каждым новым блюдом, стараясь не отклоняться от темы кулинарии. Антон более других старался поддержать общую беседу, он нахваливал Анатоля – французского повара, который приехал с ними из Парижа и любезно согласился помочь сегодня с обедом. Завтра он отправится на охоту. Анатоль заядлый охотник, как и все тут собравшиеся. Антон заверил, что на следующий день появятся блюда из дичи, что тоже будет необыкновенно вкусно, поскольку француз обещал и к ним приложить руку.
– Я тоже завтра впервые в жизни отправлюсь на охоту, – заявила Вика. – Алекс очень любит охоту, и я хочу приобщиться к увлечениям будущего мужа.
Снова повисла неловкая пауза. Один только Алекс смотрел на Вику и улыбался, в глазах остальных молодых людей вспыхнула досада. Я попыталась остановить подругу:
– Не думаю, что тебе понравится это кровавое зрелище, – давай лучше сразимся в пейнтбол. Там тебе уж точно удастся подстрелить множество разных животных. Если хочешь, я буду в костюме льва или тигра.
– Может быть, ты и права, но пусть теперь Алекс решает, где мне завтра быть, – со вздохом проворковала Вика.
– Давай вернемся к этому вопросу чуть-чуть попозже, – предложил Алекс, целуя невесте руку.
Наш обед подошёл к концу. Было решено, что сейчас мы все идем переодеваться, а через сорок минут встречаемся на катке, потом ужин, тир, бассейн.
Как только мы дошли до своей комнаты и остались вдвоём, я набросилась на подругу с вопросами:
– Скажи мне, это Алекс прислал тебе платье и пригласительные билеты?
– Ты будешь удивлена, но это не он.
– Вот как? Тогда откуда у него взялся костюм невесты? Он что возит его с собой на всякий случай? Вдруг подвернётся подходящая девушка?!
– Этот костюм он приготовил в подарок своей сестре, которая собирается замуж за Илью. Но её здесь нет, она сейчас у родителей и приедет только через неделю. Алекс уже заказал почти такой же второй.
Я замолчала. Краска бросилась мне в лицо. Теперь поведение Ильи стало понятно, хотя даже эта новость не прощала его непонятного молчания. Он мог бы сказать мне пару шутливых фраз, пусть я и интересовала его только, как партнёрша по танцам на новогоднюю ночь. Конечно же, я не на что не рассчитывала, но он мне понравился, и мне хотелось внимания с его стороны. Я до конца поняла это только сейчас, но быстро справилась со своими эмоциями и продолжила:
– Но, тогда кто же твой загадочный поклонник?
– Это остаётся тайной, поскольку этот человек не из их парижской тусовки. Алекс это выяснил. Никто из них приглашений не посылал.
– Но там же в письме говорилось про учебу и жизнь за границей?
– Все так, но сюда съехались разные люди, и не все хорошо друг друга знают. Здесь что-то вроде охотничьего клуба, если я правильно поняла Антона. Мы с ним несколько раз танцевали, и я успела его расспросить.
– Ничего не понимаю. Почему же твой поклонник не объявился? Он так мечтал познакомиться?! Это несколько странно. Ты не находишь?
– Это так. Но, честно говоря, меня с каждой минутой это волнует все меньше и меньше, – беспечно заявила Вика, вертясь перед зеркалом.
– А меня это настораживает. А кто хозяин этого дома? Как его имя?
– Это дядя Антона и Ильи, но его тут нет, охота его не интересует и он завтра или послезавтра отбывает куда-то на острова. А имя уточнять было неудобно, а сам Антон его не назвал. А вообще, этот дом – специальная гостиница для тех, кто приезжает на охоту или рыбалку. Здесь все на высшем уровне: есть ангар и вертолетная площадка, большой гараж с вездеходами и внедорожниками, конюшня и даже своеобразный каретный двор. Усадьба стоит особняком на краю коттеджного поселка на самом берегу озера, и огромный парк, и пруды, и даже лес дальше – владения их дяди.
– Если имя этого дяди «Леонид», я совсем не удивлюсь, – вклинилась я в рассказ Вики, бесспорно очень интересный.
– Едва ли, но если это и так, то я должна быть ему благодарна. Он устроил мою судьбу. А остальное меня сейчас совершенно не интересует.
– Не слишком ли ты спешишь? Ты ведь совсем не знаешь Алекса. Иногда давно знакомый человек полон сюрпризов, а тут всего несколько часов.
– Знаю! Знаю, мы говорили обо всем. Он много о себе рассказал: родился в Приморье почти тридцать лет назад, мать – русская, отец – кореец, у него еще есть младшая сестра Нелли. Учила их в Париже на свои деньги богатая бездетная тетка, чтобы они помогали ей в бизнесе. Тетка эта жила в Южной Корее и год назад умерла. Алекс очень добрый и предан своей семье. Он умен, образован, прекрасно танцует. Я не встречала человека интереснее. Я сразу влюбилась!
– Ну, влюбляешься ты довольно часто, а вот замуж после нескольких часов знакомства собралась впервые.
– Лизка, не зуди! Я так счастлива! Я влюбилась, и он влюбился! Это ли не абсолютное везение и счастье?!
– Здесь я с тобой полностью согласна, но меня не покидает чувство, что все эти загадки таят какую-то большую неприятность.
– Ой, Лиз, вечно ты со своим здравым смыслом и аналитическим умом! Поверь же, что в жизни просто бывают моменты, когда оказываешься в нужное время в нужном месте.
– Не буду спорить, но я предпочитаю полную ясность в отношениях с людьми, а не интригующие тайны, а то можно оказаться в ненужное время в ненужном месте.
– Между мной и Алексом никаких тайн нет.
– Ты в этом так уверена?
– Да.
– Вика, а чем он зарабатывает на жизнь? Он богат?
– Богата, скорее, его сестра. Нелли получила в наследство от тетушки из Южной Кореи раскрученный фармацевтический бизнес. Дела ведут они вместе с Алексом, который получает процент с доходов. Конечно, это большие деньги, и у него есть возможность жить на широкую ногу, и недвижимость есть во Франции и Корее, но бизнес принадлежит сестре. Да, еще Нелли собиралась знакомить Алекса с богатой невестой. Но он отказался после нашего знакомства.
Вика торжествующе улыбнулась. А мне это заявление совершенно не понравилось, как и этот скоропалительный брак подруги. Как-то все слишком по-сказочному получалось. И я не могла решить, а бывает ли так в жизни? Хотя в жизни, наверное, все бывает.
– Значит, Алекс решил жениться по внезапно вспыхнувшей любви, а Илья женится на деньгах?
– Не знаю, Нелли очень хорошенькая на фото. В неё легко влюбиться. А тут еще и шикарное приданое – пожала плечами Вика.
– Понимаю. В Илью тоже очень легко влюбиться. Он обаятельный и остроумный, и тоже, думаю, богат. Скорее всего – деньги к деньгам. Французский вариант: жениться по любви, но не без расчета, – сказала я, натягивая свитер.
– Ого! Ты в него случайно не влюбилась?! Вы с ним много танцевали, – Вика смотрела на меня с любопытством.
– До этого не дошло, но танцевали много. Нам пора идти, а мы толком с тобой и не и не поговорили. Не исчезай, заходи хотя бы на несколько минут, чтобы поделиться новостями и впечатлениями.
– Не обещаю пока, сейчас мое время принадлежит жениху. Но, может быть, если не поеду на охоту, – со счастливой беззаботной улыбкой ответила мне Вика.
На катке звучала танцевальная музыка, и резвилось только пять молодых пар. А вот рядом шел ожесточенный бой. Около двух десятков человек со смехом и криками бросали друг в друга снежками. Понаблюдав за ними пару минут, мы все же предпочли каток. Вика и Алекс плавно заскользили по кругу, взявшись за руки и позабыв об остальном окружающем мире. Братья Орловы побежали наперегонки с Ильёй, а я Через четверть часа мы с Викой пошли переодеваться к ужину, а мужчины ещё остались.
– По-моему, ты нравишься Антону, – заявила Вика.
– Да нет, не думаю, просто у него в крови эта искусственная французская вежливость и любезность, которая идет не от души, а от хорошего воспитания. Она к нему намертво прилипла. Остальные от неё отдыхают, воспользовавшись тем, что сейчас находятся в России, а он – нет.
– Знаешь, я, наверное, всё же, поеду завтра на охоту, хотя Алекс оставил за мной право выбора. Но я не хочу с ним расставаться, и я никогда не была на охоте.
– Решай сама, но мне показалось, что молодые люди не пришли в восторг от мысли, что Алекс на охоте будет занят тобой, а не процессом поиска и преследования дичи. Они ведь ради этой охоты проделали не близкий путь.
– Именно это и заставляет меня сомневаться, но так не хочется ждать его целый день.
– По-моему здесь будет весело, и время пролетит незаметно. И я уверена, что охота тебе совсем не понравится.
– Ты как всегда права. Я окончательно решила, что остаюсь.
– Отлично.
Во время ужина я внимательно наблюдала за Алексом. Мне совсем не понравился рассказ Вики о богатой невесте, от знакомства с которой он отказался. Импульсивность его поведения меня настораживала. Я боялась, чтобы с Викой не случилось ничего дурного. Мы с ней дружили столько лет, что уже давно считали друг друга сестрами. К тому же, я чувствовала себя разумной старшей сестрой, которая хорошо знала, какое ранимое и нежное сердечко у Вики. Илья, да и Антон, были явно расстроены намерением Алекса жениться на Вике. У меня появилось чувство, что здесь сорваны деловые планы, в которые неожиданно вмешалась судьба, а вернее золушка.
Но надо отдать должное, – Алекс действительно был влюблен: его глаза сияли так же ярко, как и глаза моей подруги, а на некоторое недовольство друзей он просто не обращал внимания. Но всё это вместе с тайной пригласительных билетов не давало мне возможности веселиться от души, уж слишком много я видела клякс на чистой странице судьбы моей подруги.
пыталась вальсировать с Антоном, но у нас не очень хорошо получалось, и вскоре мы тоже бегали по кругу, смеясь и тщетно пытаясь догнать неожиданно быстрых братьев. Через двадцать минут все выдохлись и просто кружили по катку, изредка меняя направление. Через час мы в том же составе отправились в тир, который занимал значительную площадь в подвальном помещении особняка. Поэтому, несмотря на целую толпу, желающую пострелять перед охотой, Антону удалось найти для нас свободный уголок. Нам с Викой вручили по винтовке и наперебой стали обучать необходимым навыкам стрельбы. И только когда я выбила девяносто четыре из ста, мужчины поглядели на меня с уважением и полностью переключились на Вику, которая очень старалась, но попадала только в «молоко».
– Откуда такие способности? – поинтересовался один из Орловых, обращаясь ко мне с шутливым поклоном. – Восхищён!
– У меня отец заядлый охотник. И вот как только мама отправляла его со мной на прогулку, мы тут же шли в парк и проводили в тире не меньше часа. Так что я, можно сказать, выросла с винтовкой. Ну, а позднее стреляла из охотничьего карабина по банкам и бутылкам под строгим надзором отца, у которого в те времена еще не было сыновей.
– А на охоту завтра поехать не желаете? – спросил Антон, верный своей любезной улыбке. – Я вас, Лиза, приглашаю. Мы все будем рады.
Все этому заявлению совсем не обрадовались, но промолчали, хотя и довольно выразительно смотрели на Антона. Похоже, что и сам Антон уже пожалел о вырвавшемся из его уст приглашении. Но тут уж я вежливо пришла ему на помощь:
– Спасибо, Антон, я лучше настреляю костюмированных зверюшек, а настоящих мне будет жаль.