Татьяна Захарова
Танцовщица из другого мира
Я указала той же рукой на топик в его ладони.
– Милая Таяна, – с порочной улыбкой начал он. – Подскажи-ка мне, агат магический? – я кивнула, и Грегори усмехнулся. – То есть в качестве благодарности твоего общества я не добьюсь?
– Почему же? Я могу составить вам компанию, но только в этом зале. Если, конечно, хозяйка не будет против, – я демонстративно посмотрела в сторону Аморет.
– Что ж… тогда я потребую поцелуй за эту деталь гардероба,– поставил он условие. Улыбнувшись, я с готовностью кивнула и, забрав топик, шагнула к мужчине ближе. Привстав на цыпочки, я быстро чмокнула его в щеку и выскользнула из его объятий. Юрко прошмыгнула между мужчинами, которые все это время с любопытством глазели на нас. И с радостью услышала их смешки, а после и смех самого Грегори.
Направление, куда ходят разносчицы, я приметила, ещё когда с Жанной общалась. Но в пустом коридоре я немного замешкалась, прислушиваясь к шуму. В итоге, пошла на запах, по пути надев топик. И уже в дверях кухни столкнулась с Инес. Девчонка отступила назад, пропуская меня в помещение.
– Доброго всем вечера, – поздоровалась я. Из-за воцарившегося молчания все услышали заунывное пение моего желудка. – Меня зовут Таяна. Аморет направила меня к вам в помощь. Буду разносить заказы клиентов.
Улыбалась, как можно приветливей, не обращая внимания на голодные позывы желудка.
– Сначала сама поешь, – распорядилась дородная женщина лет так пятидесяти. – А то ещё загнешься от голода. Меня Рени зовут, я главный повар. А это мои помощники, Клоди и Базиль.
Мужчине было около тридцати лет, невзрачной и худой женщине лет за сорок. После чего мне представили ещё двух разносчиц, Сесиль и Хелен. Они же были горничными в дневное время суток. У Инес же днем была другая работа: она занималась мелким ремонтом нарядов куртизанок.
Пока меня знакомили, Клоди накрыла мне скромный ужин в уголке. Похлебка с ломтем хлеба и салат. Первая же ложка супа заставила мой желудок благодарно замолчать. Опустошив миску, с удивлением поняла, что уже сыта. Видимо Тая жила впроголодь, как и я в детстве, поэтому так быстро насытилась. Но я не стала себе отказывать в салате из овощей. Тем более это был прекрасный способ перевести дыхание и познакомиться с местными работниками поближе.
Ненароком расспросила их о порядках в этом доме. Как оказалось, воровство здесь действительно запрещено. Выгоняет Аморет вора без всякого сожаления. Если же девушка ещё должна Аморет деньги, то весь гонорар за «свидания» отходит хозяйке, пока та не рассчитается. И уже после её выгоняют без медяшки в кармане. Так что этот способ увольнения отбрасываем в сторону: Аморет просто устроит аукцион на мою невинность. Как вычисляют вора? У хозяйки есть артефакт, который заставляет отвечать правдиво на любые вопросы.
Завтракают в несколько этапов. Работники кухни и разносчицы в девять утра, местные куртизанки в полдень. Суп, кстати, готовят чисто для персонала дома утех. Клиенты же обычно заказывают напитки и закуски к ним. После полуночи на кухне остается одна дежурная разносчица на тот случай, если будут заказы в номер.
Закончив ужин, я спросила, где у них можно взять меню для изучения. И оказалось, что такого атрибута нет. Постоянные клиенты уже знают ассортимент, новым просто перечисляют, что можно заказать. Попросила и мне рассказать, что подают клиентам. Ассортимент не впечатлил. Из напитков: морс, квас, эль, вино, коньяк, водка. Из закусок: копченные окорочка, жареные колбаски, различные бутерброды, шашлыки из разного мяса и жареные морепродукты. Иногда для дамы заказывают и фрукты. Инес предложила мне пойти с ней, захватив уже наполненный поднос. В коридоре она меня сориентировала, куда его отнести. Разгрузив поднос, она подсказала мне у кого ещё не принимали заказ. Так я и влилась в работу, которой на самом деле было немного. Все же это не таверна, а дом утех. Не сразу обратила внимание, что пара столов стояла в отдалении от основной массы. И за одним из них резались в карты. Невольно заинтересовавшись этим явлением, пыталась рассмотреть здешние карты.
– Уточни у них, не желают ли господа обновить напитки, – предложила Сесиль, заметив мой интерес.
Кивнув, направилась к игрокам. На мой вопрос откликнулся один плотный мужчина, попросив принести ему кружку эля. Когда я вернулась с заказом, ещё двое попросили разлить крепкое пойло им из графина, стоящего на столе между ними. Я же мимоходом изучила карты, весьма похожие на наши: две светлые масти, две темные, были карты и с цифрами и с картинками. Игра была азартной, но принцип я не уловила.
Дежурить в этот вечер осталась Хелен. Так что в начале первого ночи я отправилась спать. Инес подсказала мне, где взять постельное белье. И даже проводила в дамскую комнату и показала, как пользоваться благами цивилизации. Думала, что долго буду ворочаться, не в силах уснуть, а по итогу вырубилась, едва коснулась головой подушки.
А ночью пришли сны, а точнее какие-то хаотичные обрывки воспоминаний Таяны. Четкой картины я с утра сложить не смогла, но основные вехи поняла. Относительно счастливое детство Таи закончилось в рано. Резеда только родила Алейну, когда Эмиль снова отправился в море, арендовав старую шхуну для перевозки грузов, да там и сгинул. Резеда обменяла дом на более дешевый в портовых трущобах. И как я поняла, на деньги, оставшиеся с продажи двухэтажного коттеджа, они и жили первое время, перебиваясь случайными заработками. Гайтан прибился к вдове года через три и сначала вел себя, как образцовый муж. Но со временем ему надоело притворство. Из-за постоянных попоек его выгнали с работы, он пристроился подрабатывать грузчиком в порту. Но тяжелая работа ему не нравилась, поэтому он искал более легкие пути озолотиться. Чем это закончилось, я уже знала.
Впрочем, я узнала главное: где у Таи с Алейной было тайное место. А это значит, что при первой же возможности я туда сбегаю. Осталось только эту возможность выбить.
Устав рыться в обрывках воспоминаний, я поднялась и направилась в уборную, где тщательно умылась. Зубной порошок был общий, поэтому я кое-как пальцем почистила зубы. И переплела себе косу по дороге в комнату. Подумала из обрывка платья, в которые я завернула монеты, сшить примитивный кошель, но в этот момент в комнату заглянула Инес. Я её вчера попросила меня разбудить перед завтраком, но сама проснулась раньше.
– Хорошо. Я спущусь на кухню через пять минут, – прошептала я, стараясь не разбудить спящую соседку. Быстренько сшила прямоугольный кошель, сложив ветхую ткань вдвое. Со шнурком надо будет что-то придумать, пока я связала его сложенной в несколько раз ниткой. И опять ж спрятала кошель под матрас. Надела светлый «костюм» из платья Резеды и поспешила вниз.
На кухне уже был накрыт скромный завтрак: омлет с овощами и салат. Хлеб, чай и свежие булочки с повидлом были в неограниченном количестве.
– Тая, тебя Аморет попросила зайти к ней после завтрака, – объявила появившаяся на кухне Клоди. Она завтрак хозяйке относила.
– В кабинет? – уточнила я, поспешно проглотив кусочек ароматной выпечки. Клоди кивнула, усаживаясь за стол.
За едой работники негромко переговаривались, обсуждая планы на предстоящий день. Я же все помалкивала, впитывая информацию. Базиль должен был после завтрака пойти на рынок, чтобы докупить некоторые продукты. Из рассуждений Рени о необходимой сумме денег на покупки, я поняла примерный уровень цен. Все-таки воспоминания Таяны были слишком хаотичны, возможно, из-за травмы мозга, которую я унаследовала.
После завтрака хотела помочь с мытьем посуды, но меня послали к хозяйке. Но прежде я забежала к себе за браслетом, так как вчера не смогла его вернуть – Аморет куда-то ушла из общего зала.
Возле кабинета перевела дыхание, сосредоточиваясь на предстоящих переговорах. И только после мысленной мантры «я сильная, я справлюсь», я постучала в дверь.
– Входи, Таяна, – распорядилась хозяйка. И я прошмыгнула в кабинет.
Глава 4
Аморет несколько секунд изучала меня, прежде чем предложить сесть.
– Ну, рассказывай, что ты придумала, – предложила она, не скрывая скепсиса. – Как улучшить работу нашего дома утех?
Пожала плечами, об этом я толком и не думала, не до того было.
– Разнообразить ассортимент блюд и напитков, записать меню на специальных листочках. Я думаю, так будет клиентам удобнее, – озвучила я наиболее очевидное. – Если хотите повысить класс заведения – то нужны более дорогие предметы интерьера и посуда. Да и девушки должны быть одеты так, чтобы будить фантазии мужчин, а не выставлять всё напоказ.
На этом моменте Аморет выразительно приподняла брови.
– Иногда возникает ощущение, что ты гораздо старше своего возраста, – задумчиво начала она после продолжительной паузы. – Когда ты вчера так ехидно уточнила насчет мужских сердец… – Аморет покачала головой. – Странная ты, Таяна. Да и этот танец твой – я никогда не видела ничего подобного. Где ты такому научилась?
Покачала головой, мысленно обругав себя. Слишком расслабилась.
– Нигде, – выдохнула я. А в голове мелькнуло полустертое детское воспоминание Таяны. И я решила смешать правду с вымыслом в наспех придуманной легенде. – Когда я была маленькой, папа водил меня на представление бродячих артистов. И там была такая яркая танцовщица… Все на неё смотрели, как завороженные. У меня потом долго из головы её танец не выходил. Я так хотела его повторить, что начала заниматься сама. Придумывать разные элементы, развивать гибкость. Вчера вот добавила раздевание, так как знала, что это подойдет вашему заведению. А что касается возраста… иногда жизнь заставляет рано взрослеть. А мое детство закончилось в девять лет, когда сгинул отец.
Взгляд Аморет потеплел на пару градусов. И главное, из него исчезло подозрение, а значит, она мне поверила. Незаметно выдохнула и решила понаглеть немного.
– Я хотела сходить на рынок сегодня, у меня сейчас даже расчески нет.
– Хорошо, пойдешь с Базилем, я его предупрежу, – сказала Аморет. – Что тебе ещё понадобится для выступлений? Помимо нарядов.
– Обувь нормальная, – тут же нашлась я. – Украшения, самые простые, пояс из монеток. Ещё я хотела попробовать реализовать кое-что из того давнего выступления артистов. Для чего нужно установить вертикальную прочную трубу на сцене. И надо не забыть о музыке. Хотя бы барабаны. Они ритм задают.
– Гитара не подойдет? – поморщившись, уточнила Аморет. Гитара? Здесь есть этот инструмент? Я кивнула, удивленная новым открытием. – Оливи умеет неплохо играть на ней.
– Да у вас здесь просто кладезь талантов, – не удержалась я от насмешки.
– Да бабочки в моем саду разносторонне развиты, умеют и беседу поддержать с джентльменами и скрасить досуг. И не только в постели, – закончив, Аморет снова посмотрела на меня. – Кстати, а тебя надо просвещать насчет того, как доставить удовольствие мужчине?
– Эй, зачем мне это? – забывшись, я возмутилась слишком агрессивно. Осознав это, я тут же поумерила тон. – Я же только танцевать буду.
– Не факт, – напомнила Аморет про наше соглашение насчет аукциона. – Может, ты и сама захочешь зарабатывать нормальные деньги? Не только Грегори заинтересовался твоей персоной.
Покачала головой, сжав губы, чтобы не ляпнуть ничего лишнего. Надо о чем-нибудь другом подумать. Вспомнила, что мы говорили о талантах девушек, и в голове, наконец, оформилась определенная идея.
– А если нам с девочками, в какой-нибудь вечер устраивать шоу? Например, кто-то будут петь, потом я исполню танец, а следом девчата какую-нибудь сценку смешную разыграют.
– Посмотрим, – произнесла Аморет свою любимую фразу. – Что ты сегодня будешь танцевать?
– У меня есть идея с поясом из монеток, – начала я. – И… ещё один танец с раздеванием, но для него нужен мужской костюм с галстуком.
– И закончишь вчерашним танцем, – после недолгих раздумий постановила Аморет. – По крайней мере, он вчера точно понравился мужчинам.
Кивнула, хотя возникли определенные сомнения.
– Тогда танец в мужском костюме оставлю на завтра, – предложила я. – В любом случае, костюм нужно будет доработать. А ещё я хотела убрать в закутке за кулисами весь мусор. Там можно будет наряды хранить, чтобы я не бегала каждый раз в свою комнату.
Аморет не стала возражать. И вскоре мы вместе покинули кабинет и направились на кухню.
– Напиши свои идеи насчет меню. Ты же читать и писать умеешь? – уточнила Аморет. Я неуверенно кивнула. Таяна плохо, но читала, даже Алейну учила понемногу. А вот передалось ли мне это по наследству? Очень надеюсь, что да. Аморет тем временем продолжила. – Вечером посмотрю твой список новых блюд. И подумаю, что из него нам подойдет. – Мы уже заходили на кухню, где она сразу выцепила взглядом повара. – Базиль, возьмешь сегодня с собой Таю на рынок. Ей нужно несколько покупок сделать. Смотри, отвечаешь за неё головой. – Аморет посмотрела на меня строго. – Надеюсь, ты благоразумна и не наделаешь глупостей, – она уже развернулась на выход, но сделав шаг остановилась и снова посмотрела на меня. – Чтобы в половину первого уже вернулись сюда. Модистка подойдет.
Аморет вышла, прикрыв за собой дверь, а я растерянно посмотрела ей вслед. А как же деньги на обувь и украшения? Или она думает, что я сама должна их покупать? Догонять её не стала. Посмотрим сначала на цены. Несколько дней я и босиком могу потанцевать. Непонятно, правда, что с поясом для танца живота делать.
– И чего стоим? – сердито спросил Базиль. – Бегом переодеваться. И пойдем на рынок.
– А у меня нет другой одежды, только вчерашний красный наряд, -растерянно произнесла я, пытаясь вспомнить наряды горожанок. Длинные платья до пят видела вчера, но хиджабов или чего-то подобного не замечала. А значит, можно из обрезков красного сатина сделать широкий пояс, который прикроет талию. Но это займет время.
– Пойдем, – позвала меня Инес. – Я тебе платье одолжу.
Я улыбнулась девушке и последовала за ней. У неё была комнатка на мансарде. Причем у окна стоял стол заваленный какими-то тряпками или тканями. Там же лежали и швейные принадлежности.
Инес открыла шкаф и достала платье бледно-голубого цвета.
– Мне иногда бабочки отдают старые платья, – пояснила она. – В это я не влезла, хотя цвет понравился. Думала, перешить немного, но времени не было. Да и тебе оно больше подойдет.
– Ты снова меня выручила, – произнесла я со слабой улыбкой. – Как мне тебя отблагодарить?
Девчонка пожала плечами, отчего-то смущенная.
– Потом разберемся, – отмахнулась она.
– Спасибо тебе, Инес, – поблагодарила я и поспешила к выходу.
Переоделась в своей комнате. Подумав, захватила с собой двадцать серебряных монет, остальные спрятала опять под матрас. И ведь понимала, что убежище ненадежное, да и ненужное, но так мне было спокойнее. Кошель же спрятала пока в карман.
Когда я спустилась в зал, на часах было уже пол-одиннадцатого. Поэтому я ещё сильнее ускорилась. Базиль мрачно глянул на меня и двинулся на выход через черный ход. Мы обошли здание и, проходя мимо фасада, я в первый раз увидела вывеску дома утех. И тут же сделала два открытия: читать я умею, и название у нашего публичного дома было интересным «Дивный сад». Стали понятны высказывания о цветах из уст моей матушки, а вот сама Аморет отнесла девушек к бабочкам. Интересная аналогия с нашим миром произошла.
На улице было оживленно, да и Базиль шагал широко, поэтому чтобы не потерять его из виду, мне пришлось практически бежать за ним. В неудобной обуви, которая напомнила о себе в самый неподходящий момент. Подвернув ногу на неровной брусчатке, я торопливо переступила, пытаясь поймать равновесие, и врезалась в какого-то высокого мужчину в кольчуге. Отступив, я торопливо подняла взгляд. А нет, не мужчина, парень лет двадцати, смуглый брюнет, как и большинство обитателей этого города.
– Простите, – пробормотала я с виноватой улыбкой. И растерянно огляделась по сторонам в поисках повара. Направление я помнила, поэтому была надежда догнать, но парень заступил мне дорогу.
– Постой, синеглазка, – попросил он с обаятельной улыбкой на губах, от которой появились ямочки на щеках. Попыталась обогнуть его, но он удержал меня за руку. – Не исчезай, прошу. Меня Эдгард зовут, а тебя?
– Я спешу, – покачала головой, пытаясь высвободить запястье. – Отпусти, Эдгард, пожалуйста. Я уже провожатого потеряла из виду. Ещё пару мгновений и я не смогу его найти.
– А куда ты шла? Я провожу!.. – брюнет отпустил меня, но явно рвался составить мне компанию. Снова покачала головой.
– Таяна, – окликнул меня Базиль сердито. Видимо, все-таки заметил мою пропажу.
– Значит, Таяна, – шепнул юноша, оборачиваясь вслед за мной. А Базиль чуть ли глаза не закатил при виде моего собеседника.
– Да что с вами, кокетками, делать?! Ведь и отвернуться не успел…
– Не наговаривай на меня, – одернула я повара с милой улыбкой. – Ты так спешил, что ни разу не обернулся. А я между прочим не могу так быстро ходить в этих сандалиях.
Ещё и ногой топнула, чтобы Базиль обратил на них внимание.
– Пойдем уже, горе луковое, – со вздохом произнес повар. Не извинился, но собственную неправоту осознал, я видела по его взгляду.
Я тут же пристроилась к нему.
– Таяна, – окликнул меня обаятельный воин. – Где я могу тебя найти?
Снова покачала головой, но решила оборвать все его иллюзии разом.
– В «Дивном саду», что в паре кварталах отсюда.
Не стала ждать его реакции, устремилась вперед, чуть ли не обгоняя Базиля. Чем-то зацепил меня этот молоденький парень. Может, взглядом? Так на меня только Стас глядел, словно я – чудо чудное, диво дивное. Поэтому я и не хотела увидеть презрение или разочарование в карих глазах воина.
– Не вариант, – хмыкнул повар, пристраиваясь рядом. – Стражи, конечно, получают неплохо. Но все равно его жалования не хватит выкупить тебя.
– Я и не рассчитывала, – хмуро призналась ему. Судя по шуму, мы уже подходили к рынку. Он с первого мгновения напомнил мне восточный базар по общему гаму и перекрикиванию продавцов, нахваливающих свой товар. Пришлось даже ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что я не сплю.
Принцип торговли тут оказался такой же. Здесь купцы получали удовольствие от самих торгов, поэтому я и не разочаровывала их, сбивая цены чуть ли не в половину от первоначальной стоимости. Помогла и Базилю сэкономить несколько медяшек, хотя он уже в проверенные лавки заходил. На лоток с украшениями наткнулись, ещё когда делали закупки на кухню. И там я увидела различные ожерелья из бус, монет и бисера. То, что нужно, а то я голову сломала, как мне в монетах дырочки делать. Видимо, я слишком явно показала свой интерес купцу, так что торговаться пришлось долго. Но в итоге я взяла три монисто, потратив всего три серебряника из запрашиваемых шести. Там же прикупила пару браслетов и невидимки со шпильками для волос. Ощупала уши, сережек не было, но я помнила, что отец дарил Тае простенькие медные колечки. Дырки в ушах не заросли ещё, а значит, надо позже будет и сережки приобрести.
В другой лавке я приобрела одно простенькое платье и тряпичную сумку из небеленого льна, ночную сорочку и нижнее белье из более мягкого хлопка, отдав за все, пять серебряных монет. Расческа, ленты для волос, зубная щетка и прочие мелочи встали ещё в один серебряник. Самая дорогая вышла обувь: удобные сандалии с кожаными ремешками обошлись мне в шесть с половиной монет. Их я обула сразу, с неудовольствием замечая мозоли от грубой веревки.
Ещё тридцать медных монет я потратила на фрукты: апельсины и мушмулу. Хотела подкупить ими бабочек, чтобы пакостей не творили. Увидев черешню с клубникой, не удержалась и взяла по чуть-чуть для Алейны. Ещё десять монет потратила на две булочки и небольшой бутыль с молоком. И только после этой покупки Базиль заподозрил неладное.
– И кому ты это купила?
– Сестренке, – я и не думала отпираться. – Она за меня вчера так переживала… Я просто обязана показаться ей на глаза, хотя бы на пару минут. Да и по времени мы ещё успеваем.
Часы на башне показывали только без пятнадцати полдень, так что я была уверена, что успею сбегать на пляж.
– С корзинами продуктов делать крюк до портовых трущоб? Ты шутишь? – возмутился повар.
– Тогда ты иди в дом утех. А я тебя догоню, – предложила я вариант, заламывая просительно бровки.
– Угу, и если с тобой что-то случится, Аморет мне голову открутит, – мрачно предрек мужчина, отвернувшись от меня.
– Базиль, родненький, ну пожалуйста, – протянула я, загородив ему дорогу. – Алейна осталась одна с непутевой матерью и мерзким отчимом. Я должна убедиться, что с ней все в порядке. Я ж даже не знаю, когда меня теперь на улицу выпустят. – Он продолжал сердито смотреть на меня, но я не сдавалась. – Я не наделаю глупостей и прибегу в заведение за десять минут до установленного времени. – Базиль снова покачал головой, и я в сердцах топнула ногой. – Да будь же ты человеком!
– А я кто по-твоему?! – вспылил он. – Не могу я тебя оставить одну. Так что показывай дорогу.
Я кинулась на шею великану и чмокнула его в щеку. Он немного смутился и тут же отмахнулся от моего предложения понести одну корзину.
Где трущобы я худо-бедно помнила из воспоминаний Таи, все же часто она закупала продукты домой. Поэтому повела Базиля самой короткой дорогой, но не стала сворачивать к дому, а неприметной тропкой устремилась к берегу моря. Пляжем каменистое в этом месте побережье назвать трудно. Но местная детвора летом сигала в море прямо с камней. С этой стороны города начинались горы. И если пройти чуть дальше по берегу, можно увидеть неглубокую расселину с крохотной пещеркой, прячущуюся за кустом с колючками. Впрочем, далеко идти не пришлось: Алейну я увидела, когда она шла в направлении пещеры. Окликнула её несколько раз, прежде чем она меня услышала и обернулась.
– Тая, – закричала девчушка, срываясь в бег. – Таечка!!!
– Осторожнее, – попыталась я её приостановить, боясь, что она расшибется, если оступится на камнях. Но я и сама не устояла, рванула ей навстречу.
Столкнулись мы почти на середине пути, обнялись и ещё долго не разнимали рук. Но время поджимало, и я потянула девчушку на большой камень с относительно ровной верхушкой. На его поверхность я и расставила нехитрую снедь: булочки с молоком и туески с ягодами, устраивая подобие пикника. Алейна не заставила себя уговаривать. Сладкое она с Таей видела редко.
Я кратко рассказала о своих приключениях, первую часть которых сестренка уже знала – Резеда рассказала.
– Мамка всё меня расспрашивала, где ты такому научилась, – поделилась Алейна, допивая молоко. Я тем временем съела пару ягод сладкой клубники и потянулась за черешней.
– Да чего с испугу не натворишь, – со смешком сказала я, надеясь замять эту тему. Аля хмыкнула недоверчиво, но, видимо, решила не приставать с расспросами. Или оставить их до лучших времен. То-то она подозрительно поглядывала на устроившегося неподалеку Базиля. Улыбнувшись, я сменила направление разговора. – Я знаешь, что хотела тебе предложить… Напросись к Нинон в ученицы.
– К этой вредной старухе? – изумилась сестренка. – С чего вдруг?
– Знания никогда лишними не бывают, – пожала я плечами. – А так у тебя всегда будет работа травницы, зельевара или знахарки.
– Без дара знахаркой не стать, – буркнула Алейна.
Я была отчего-то уверена, что свою ученицу Нинон защитит в случае чего. Мне в худшем случае в доме утех ещё месяц куковать, в лучшем – полгода. И забрать Алейну к себе я не могу. Выдохнув, я достала последние две монетки и протянула их девочке.
– Это твой неприкосновенный запас на крайний случай, – строго начала я. – Если вдруг что-то плохое дома произойдет, укройся в пещере. А днем уже беги ко мне в «Дивный сад». Но лучше все-таки к хромой Нинон напросись. Мне так будет за тебя спокойнее.
Алейна насупилась, но возражать больше не стала. Базиль тем временем начал мне активно сигналить, намекая, что нам пора выдвигаться обратно.
– Аля, я не знаю, когда теперь смогу вырваться сюда, – поднимаясь, сказала я. Девчушка тут же подскочила и вцепилась в мои ладони. – Но… я буду скучать по тебе. Сильно-сильно. И заберу тебя, как только смогу. Ты же мне веришь?
– Тая, – протянула она жалобно. Я наклонилась и обняла её, чем она и воспользовалась. Ухватила меня за шею и зашептала горячо. – Может, все-таки сбежим? Прямо сейчас. Деньги же у нас есть. – Я скептически хмыкнула: это она про два серебряника так говорит? Алейна же продолжила. – Я ещё сумку твою у мамки стащу, у тебя же там в потайном отделении несколько монет спрятано.
– Если мамка их уже не нашла, – возразила я негромко. – Алейна, родная моя, давай оставим этот вариант на крайний случай. Я все же хочу жить свободно, не скрываясь от Аморет и дружков Гайтана.
Я с силой расцепила ладони сестренки и отстранилась. Алейна не выглядела убежденной, но все же не стала спорить.
– Я буду ждать тебя здесь каждый день, – напомнила Аля.
Кивнула и все-таки чмокнула девочку в щеку.
– Береги себя, – шепнула я. И круто развернувшись, зашагала к Базилю.
Он без слов подхватил корзины и направился в город. В трущобах я снова стала провожатым.
В дом утех мы вернулись за пять минут до назначенного Аморет времени. Я даже успела умыться: в городе было жарко и душно. Но в комнату сбегать уже не успевала, поэтому в кабинет я пришла с сумкой полной покупок. Как сказала Инес, модистка пришла в полдень. Но сначала она занималась заказами хозяйки, а после обычно с ней общались бабочки этого заведения. Как я поняла, мне выделили время между этими двумя категориями клиенток. Девушки сейчас только просыпались и умывались, и вполне возможно, что не узнают о таких почестях.
Аморет представила меня модистке. Виржини было лет так тридцать, и на меня она глядела без пренебрежения, даже с толикой интереса. На столе были разложены ткани, поэтому я сразу подошла к нему.
– Это всё, что у вас есть? – уточнила я негромко. Женщина покачала головой.
– Всё я физически не смогу принести сюда, – заметила она. – Выбери ткань, скажи цвет и я подберу нужную расцветку.
А ведь, действительно, все ткани были разные не только по цвету, но и фактуре. Выбрала несколько вариантов, заказав яркие цвета. Тут же попыталась изобразить на листочке дизайн нарядов. Пока описывала их, Виржини сняла мерки местной сантиметровой лентой. Спросила про кружево, но только после кивка Аморет, Виржини достала образцы. Как оказалось, модистка и нижнее белье шьет. Заказала себе панталоны под цвет нарядов, а вот что делать с бюстгальтерами не решила. Почему решила оставить панталоны, а не нарисовать выкройку привычных трусов? Так в них я более уверенно себя чувствую, они же на шорты больше смахивают, чем на нижнее белье.
Поколебавшись, я все же зарисовала бюстьгалтер, объясняя попутно, что это такое и как оно застегивается. Виржини удивилась, но сказала, что попробует воплотить мою задумку.
– Мне нужен шелковый отрез для платка, – начала я и озадачилась, каким цветом ткань мне необходима. – А сегодня я в каком наряде буду выступать? Для танца с раздеванием я могу снова красный костюм надеть, – поспешила заверить я Аморет. – А вот второй танец лучше в другом наряде исполнить.
– Виржини, можно ли что-нибудь придумать? – с мрачной интонацией спросила хозяйка.
– Если только перешить что-то из готового, – подумав, предложила швея. – Хотя… у меня есть одно незаконченное платье желтого цвета.
– Мне нужен такой вариант, – я указала на комплект для восточных танцев: короткий топ и юбка на бедрах с разрезами.– И тогда платок нужен желтого цвета в тон к наряду. И желательно пораньше, чтобы я успела его доработать.
– К шести отправлю к вам помощницу.
И в этот момент в кабинет без стука ворвалась рыжая девица. Бабочка в изумлении уставилась на меня.
– Джули, ты что себе позволяешь? – возмутилась Аморет. – Вышла вон. К Виржини пойдешь последней, раз забыла о манерах и элементарной вежливости.
– Как пожелаете, госпожа Аморет, – елейным голосом произнесла девушка, поспешно опуская взгляд. – Доброго дня, Виржини, Таяна.
Исполнила что-то вроде книксена и покинула кабинет.
Я немного растерялась, поэтому не сразу среагировала на вопрос Аморет.
– Тая! Это всё, что тебе нужно? – повторила она.
– Костюм ещё мужской необходим, – напомнила я. – И обувь.
– Мастер придет к трем часам, подойдешь сюда, – нетерпеливо распорядилась Аморет.
И поблагодарив её, я поспешила скрыться с глаз хозяйки. В коридоре уже толпились бабочки, ожидавшие своей очереди. При виде меня разговор стихли.
– Доброго утра, – доброжелательно поздоровалась я. В ответ услышала невнятные приветствия и направилась в свою комнату, чтобы разгрузить сумку. Поллета ещё спала, и я решила её растолкать. – Там модистка уже пришла.
– Что? – переспросила девушка. Я повторила, и только спустя несколько секунд Поллета поняла, о чем я толкую. Подскочила с кровати и забегала по комнате, собираясь.
