Татьяна Профир
Бриллианты Зефир
Несмотря на то, что студия была просторная, её пространство терялось в хаосе. Тут и там стояли прислонённые к стенам картины в тяжёлых рамах, составляя большие стопки, и такая же стопка была около лестницы на мансарду, на мольберте расположилась неоконченная работа. На картине проступали неясные наброски портрета мужчины. Полки заполнены различными статуэтками из белой глины и камня, тут же валялись неиспользованные рамы, на столике стоял вытащенный из шкафа ящик, полный тюбиков масляной краски. Увенчивал всю эту композицию большой коричневый кожаный диван с красным покрывалом, небрежно накинутым на него, один конец которого спускался на пыльный, в крупных и мелких разноцветных каплях краски пол. И только большие окна и мансардные окошки с верхнего этажа наполняли светом всю студию, придавая помещению немного жилой вид.
Художница достала из огромного шкафа, почему-то величественно расположившегося в центре комнаты, бутылку вина и пару бокалов, затем принесла тарелку с сырами и вазу с фруктами. Предложила гостье присесть на диван и пододвинула столик, убрав предварительно ящик с красками на пол. Ангелина по пути рассматривала полотна, написанные Летисией, которая комментировала, припоминая, когда была сделана та или иная работа.
– На полках выставлены мои ещё институтские работы, – пояснила подруга Джона, – пробовала себя в скульптуре, но остановилась на картинах. Работа с камнем требует физической выносливости, а при обработке много пыли и мусора. С картинами проще, да ещё можно выезжать на пленэр. Мне нравится работать на воздухе, где каждые пять минут может меняться картинка. И тебе приходится подрисовывать или вспоминать, как было до этого. Природа живёт своей жизнь и позволяет жить картине. Это творчество, а не застывшие мотивы… Всё обо мне и обо мне. А как ты? Чем занимаешься? Кажется, на пикнике ты рассказывала про бутик, давно он у тебя? – разливая вино по бокалам и приглашая Гелю к столу, спросила художница.
– Это подарок моего мужа, – пояснила Ангелина.
– Не знала, что ты замужем, – сказала Летисия, подавая бокал.
– Мы так и не поженились, – произнесла Геля, начиная рассказ. Она сделала глоток вина: – Замечательное вино, изысканный букет с лёгким послевкусием.
– Мы с Джоном привезли его из Франции, – пояснила художница, – отдыхали на Лазурном берегу прошлым летом… Но расскажи лучше свою историю, – сгорая от нетерпения, произнесла она.
– Не люблю про это говорить, – отмахнулась Ангелина, – это грустный рассказ.
– Расскажи, – настаивала любопытная подруга Джона. – Очень интересно слушать истории из жизни людей, особенно подруг. Наверное, он тебя бросил у алтаря, – высказала свою версию она.
– И нет, и да, – пояснила Геля, увидев округлившиеся глаза знакомой. – Он был старше меня, и его звали Вадим, приблизительно возраста моего отца или его брата, они погодки были.
– Были, действительно грустная история, – произнесла Летисия.
– Да, были, – продолжала Ангелина. – Накануне свадьбы он преподнёс мне бутик в качестве подарка.
– О, как это интересно, – сказала художница, поглощая дольку за долькой апельсин.
– Отец, дядя и Вадим решили совместить мальчишник и спуск по горной реке на байдарках в горах Китая. Очень красивая и непредсказуемая река, проложившая русло между нависающих скалистых горных стен. Но не рассчитали свои силы. Эта река непредсказуема и у байдарочников слывёт плохой репутацией. Но они решили попробовать в последний раз сплавиться все вместе. Я просила его закончить со спортом. Вадим пообещал, что приедет и больше никуда и никогда не поедет, как я этого хочу. Выбрали участок реки не очень сложный, так сказать. Хотя на реке не было лёгких участков. На всём протяжении свои сюрпризы и сложности. Течение было сильным, пороги крутые, дно с множественными подводными камнями. Сначала шло неплохо, но в один момент всё резко поменялось. За поворотом – пороги, не отмеченные на их карте, и множество разбросанных камней. Скалы нависали над руслом. Потеряли управление, и лодка перевернулась, выбросив гребцов в холодные гремящие волны скальной реки, потоки их подхватили и понесли вниз, бросая на подводные камни, накрывая бурлящей водой с головой, пока не прибило к берегу. Через несколько километров вниз по течению нашли их тела. Папа и Вадим погибли сразу, дядя Толя ещё какое-то время был жив, врачи не смогли его спасти. У меня на фоне всех переживаний случился выкидыш, – закончила свой рассказ Ангелина и, допив вино, добавила: – С тех самых пор нелегко найти такого, как Вадим.
– Моя история довольно простая, – произнесла Летисия в надежде разрядить обстановку и поднять немного настроение. – Познакомились, ещё участь в институте, Джон заканчивал политехнический на отделении рыболовства. Пошли в кино с подругой, а он там был с другом. С тех пор вместе. Ухаживания с конфетами и цветами, сначала поселились тут в студии, затем купили квартиру. Вот так и живём: я творю, а Джон обеспечивает быт. Всё прозаично.
– Зато, я так понимаю, надёжно, – улыбнулась Геля.
Она была благодарна Летисии, что та сменила тему и не стала её жалеть.
– Да, Джон всё делает, чтобы меня ничего не отвлекало от творчества. В этом плане мне повезло. Я занята исключительно творчеством.
Девушки продолжали беседу, пили вкусное вино, когда открылась дверь и в студию вошёл человек-праздник под руку с длинноногой и очень худой моделью. Он одет под стать настроению в светло-синий пиджак, тёмно-малиновые узкие брюки, из-за расстёгнутых верхних пуговиц выбивался яркий шейный платок.
– Моя дорогая, – весело говорил он, раскинув руки в стороны, направляясь к Летисии, оставив подругу позади себя, – видел, видел. Сейчас только прилетел – и сразу к тебе, – распевал дифирамбы, прислоняясь щекой к щеке и целуя её. – Замечательная выставка, какие работы – шедевры! Просто шедевры. Творец. Ты –
великий творец. Мадлен хочет, чтобы ты писала её портрет.
– В вашей манере письма, – добавила модель, поцеловав воздушными поцелуями Летисию, слегка прислонив щеку к её щеке.
Художница на правах хозяйки перезнакомила присутствующих и достала дополнительные бокалы.
– Ангелина, – знакомила она, – Пьер Варганиус.
– Что, правда? – удивлённо произнесла Геля, ошеломив вопросом окружающих.
– Я, конечно, знаменит, но не настолько, – сказал Пьер, поднимая бокал, – чтобы меня так хорошо знали за рубежом. Скромный художник в узких кругах таких же фотографов.
– К сожалению, познакомилась с вашими работами только сегодня, посетив фотостудию, – огорчила его гостья.
– Чем же вызван ваш интерес к моей персоне, если не фотографиями? – снисходительно улыбнулся он.
– Я вас искала! – сказала Геля жестикулируя, переполненная эмоциями. – Вы фотограф, и у вас недалеко фотоателье.
– Допустим… – произнёс Пьер, удивляясь. – Ангелина, вы меня всё больше и больше интригуете. Раскройте же вашу тайну. Откуда такой интерес к моей персоне?
– Кажется, я поняла, в чём дело, – вмешалась в диалог Летисия. – Это как-то связано с пропавшей девушкой.
– С какой девушкой? – удивился ещё больше Варганиус. – Я, конечно, люблю молодых особ женского пола, но до Синей бороды мне далеко. Мои дамы не исчезают бесследно, когда я их оставляю.
– Если позволите, я сейчас расскажу, – ответила гостья.
– Сделайте милость, просветите нас, – произнёс он, усаживаясь удобнее на диван, закинув ногу на ногу. – Я весь во внимании.
– Расследую одну давнюю историю, – пояснила Ангелина. – Давно пропала в этом городе, как я уже сказала, одна девушка, её звали Инга.
– Инга, Инга, – повторил несколько раз фотохудожник, – не припомню.
– Не торопитесь, – прервала его размышления гостья, – она приехала сюда и поселилась у тёти, Галины Александровны, которая проживала в том же доме, где ваше фотоателье, и часто вас посещала. А ещё она занималась танцами, и именно вы ей помогали в рекламе их группы.
– В общем, я много кому помогаю, – сказал Пьер улыбаясь, но, посмотрев в вопрошающие с надеждой прелестные глаза Ангелины, всерьёз задумался.
– У меня с собой есть её фото, – вспомнила неожиданно Геля, как о последней соломинке.
Быстро взяла сумку, порывшись, сразу не нашла, высыпала всё содержимое на диван, обнаружила старое чёрно-белое фото и протянула его Пьеру. Он долго его рассматривал.
– Всё-таки она пропала, – произнёс он, помрачнев. – А давайте выпьем… Знаете, у меня есть её портрет. Там она выглядит лучше. Хотите, я вам подарю? Для этого нам придётся пройти в мою студию… Летисия, Мадлен останется у тебя, вы обговорите, какой она хочет портрет. – Он вынул несколько купюр и протянул своей пассии. – Сходи потом в ресторан, перекуси что-нибудь. Пойдёмте, – предложил он Ангелине.
– Если ты его расположишь к себе, – шепнула на ушко Летисия, – он тебе всё расскажет. Удачи!
Геля не стала отказываться, поняв, что Пьер не хочет разговаривать при дамах об Инге. Попрощавшись, вышла вместе с ним из студии, обещав ещё заглянуть Летисии.
*****
– Приглашаю вас в бар, – сказал Пьер. – Вы не против, немного посидим с кружкой хорошего пива под приятную беседу? Представляете, очень люблю пиво. А затем зайдём в студию, и я найду фотопортрет Инги.
– Хорошо, – согласилась Ангелина.
Главное было – поговорить с фотографом и выяснить что-то новое про пропавшую девушку и дальнейшую её судьбу, понять наконец, где её искать. Что не сделаешь для этого! Придётся пить пиво, если это расположит фотографа.
Бар находился в этом же доме, в соседнем полуподвальном помещении. Полумрак помещения разбивал жёлтый тусклый свет ламп, стоящих на столах, и лишь барная стойка была освещена ярко. Вот туда они и направились. Устроились на высоких барных стульях с низкой спинкой напротив бармена.
– Геля, вы пиво пьёте? – спросил Пьер, но, не дожидаясь ответа, заказал бармену два пива и сушёную рыбку в вакуумной упаковке, затем начал свой рассказ: – Познакомился с ними у моей студии, смотрю – идут симпатичные девушки, остановил их, разговорились, пригласил сделать снимки. Сразу понял, что они приезжие. Я сам приехал по распределению работать в порт по специальности ремонтник портового оборудования. Думал, отработаю положенный срок и уеду к себе на родину. Как и девушки – родом с Волги, наши области рядом. А сам влюбился в город и остался, да ещё удачно увидел объявление, что в ателье требуется фотограф. Фотографировал с детства, в кружок ходил в Дом творчества. Оказалось, детское хобби пригодилось. Уволился из порта, устроился в фотосалон, так и служу искусству фотографии. Надо уметь правильно снять человека, чтобы показать его внутренний мир. Выставить так свет, чтобы заиграли тона и полутона, появилась глубина. Показать характер, настроение, используя только тени и полутени. Это целая наука и талант. А какое волшебство, когда проявляешь фотографии. Сидишь в тёмной комнате, горит только красная лампочка – и вдруг на твоих глазах появляется рисунок. Сначала бледный, еле заметный и с каждой секундой всё ярче и ярче становится. Чёрно-белый негатив переносится на бумагу щелчком. Погружаешь в раствор, сначала в проявитель, и за несколько секунд появляются неясные силуэты, делаясь ярче, и наконец снимок готов. Главное здесь – не передержать, тогда будет снимок тёмный, и недодержать в растворе нельзя – бледное изображение не украсит фотографию. Вынув из проявителя и обмакнув в чистой воде, следом помещаешь в закрепитель, чтобы сохранить снимок на долгие годы, а не испортился через несколько месяцев или пару лет. И последний момент – развешиваешь сушиться фотографии. Волшебство!
– Напротив, я вас очень понимаю, – сказала Геля. – Я сама со второго класса фотографирую. К бабушке приехал знакомый военный фотокорреспондент, прошедший всю войну с прицелом объектива. Он никогда не расставался с фотоаппаратом и каждый день фотографировал. Маленькая девочка смотрела на него горящими глазами. Он решил ей подарить маленький фотоаппарат «Смена». Потом появился полный набор, позволяющий печатать фотографии. Вот так я начала снимать. Фотографировала всех подруг и одноклассников, знакомых.
– Рад встретить родственную душу, – произнёс подобревший Пьер, – так сказать, говорящую на одном языке – языке искусства. Кажется, я отвлёкся, продолжу дальше рассказывать про Ингу. Подружился с девчонками на почве общей родины – все мы с большой реки Волги. Инга была вместе со своей сестрой Таисией, вы знакомы с ними?
Ангелина помахала головой, глотнув немного тёмного пива. Не любительница хмельного напитка, оно показалось ей очень горьким и застряло в горле. Протолкнув пиво в пищевод, она попыталась заесть кусочком рыбы, но она оказалась ещё противнее пива. Сладко-солёный резиновый кусок угря не жевался и не хотел проглатываться. Выплюнув незаметно в салфетку, Геля решила продолжить слушать рассказ фотографа и не прикасаться больше ни к хмельному напитку, ни тем более к рыбе.
Пьер говорил:
– Они были разные внешне – как небо и земля, как луна и солнце, но внутренне чем-то похожи. Сестра – светлая, практически белая, с крупными веснушками на курносом носу и небесно-голубыми глазами. Инга – с каштановыми волосами, орехового цвета глаз. Стройная, не толстая, но и не худая. Последнее время такие модели плюс становятся популярны. В отличие от сестры ей категорически не везло с мужчинами. Они практически одновременно вышли замуж сразу после школы, только у Таи брак удачный. Заботливый, любящий муж, двое мальчишек. Деньги в дом приносит и с детьми рад посидеть, пока жена на работе. А вот у Инги муж драчун. Постоянно лез в драки, особенно когда выпьет. Даже после рождения ребёнка, мальчика, не остепенился. Так и убили его в драке. Вскоре она вышла замуж второй раз и родила второго ребёнка – девочку. Второй мужчина – тоже любитель выпить. Поехал зимой на рыбалку, выпили и стали кататься на машине по замёрзшей реке. Лёд треснул, и все четверо мужчин ушли под воду вместе с автомобилем. Так она стала вдовой дважды. Темноволосый мальчик Никита с голубыми глазами и белокурая девочка Арина, также с голубыми глазами. Великолепные малыши, на воспитание бабушке оставила. Фотографию детей всегда с собой носила. Населённый пункт маленький, где жила Инга, контингент для выбора невелик, вот она и приехала к тётке, двоюродной сестре матери. Инга очень хотела выйти за состоятельного мужчину замуж, нелегко детей одной поднимать. Она ко мне часто заходила в студию, делилась душевными переживаниями и совет спрашивала, но никогда не следовала моим рекомендациям. Какая-то несчастливая она была. Искала женское счастье, а находила только уродов. Познакомилась с Генрихом. Думал, наконец ей повезло, но там оказалась властная мама. А когда две женщины пытаются тобой руководить, выбирают ту, которая ближе. Оказалась для маминого сынка ближе всё же мать, а не жена. Хорошо, в этот раз решила не спешить с детьми. Ещё один роман проходил на моих глазах. Ну как проходил… Инга, когда заглядывала ко мне в фотостудию, помогала в качестве секретаря, платил ей небольшую сумму, но регулярно. У меня почасовая зарплата, и деньги сразу отдавал в этот же день, что отработала. Она записывала клиентов, выдавала фото. Как-то на документы у меня фотографировался один клиент. Хотел показать, что деньгами сорит налево и направо, а на самом деле пустышка, Паратов из «Жестокого романса». Костюм новый, а из-под воротника этикетка выглядывает, часы – подделка известной фирмы, сейчас не припомню какой, да и не важно. Но, кажется, любил её по-настоящему. Когда он пришёл за фотографиями, меня не было, и выдавала ему их Инга. А он умел пускать пыль в глаза, особенно дамам. Представляете, Ричардом представился! А на самом деле Сергей Носков, на местном рынке грузчиком работает. Когда открыл глаза Инге, она его бросила. Он долго ещё продолжал ходить, даже кокой-то скандал устроил в студии танцев. У неё новой роман наклёвывался, а тут он – Ричард Львиное Сердце. Инга радовалась, что не успела незадачливому кавалеру новую квартиру показать, а то ей житья не было бы от него. Проверьте его. Может, из-за ревности это он её убил. Я вижу, Геля, вы не любите пиво.
– Не очень, – согласилась она.
– Не переживайте, зато у нас с вами в другом интересы схожи. Пойдёмте в студию, я вам её фото дам, – сказал он, расплатившись с барменом. – И хорошим кофе угощу. Мне его доставляют из Бразилии.
Пока Пьер искал снимок Инги, Ангелина расположилась в удобном кресле с чашечкой кофе, аромат и вкус которого ни с чем не сравнить.
– А вам случайно не известен её новый адрес? – спросила она, делая маленькие глотки ароматного напитка. – Тот, который Инга ещё не успела показать Ричарду.
– Нет, мы так и не встретились больше. При последней встрече она упоминала, что у неё новый роман, на этот раз с настоящим бизнесменом. Обронила фразу, что, если у неё с ним не сложится, всё равно останется в прибыли. Что конкретно она имела в виду, не знаю. Обещала прийти рассказать, но так и не пришла больше.
– Как найти Ричарда? – снова задала вопрос Ангелина.
– А что его искать? – удивился фотограф. – Он как работал грузчиком на рынке, так и работает. Его там все знают, так и зовут Ричардом. Рынок у нас в центре один, через две улицы свернёте направо… Нашёл портрет, – сказал, доставая большой, размером с плакат, снимок. – Я тогда её на календарь фотографировал в костюме для танцев живота.
Ангелина развернула плакат и стала рассматривать. Со снимка улыбалась приветливая девушка с голым животом. Лиф и пояс шаровар украшен россыпью камней. Особенно ярок отблеск двух жёлтых крупных украшений.
– Хотите, с собой возьмите, – пояснил Пьер, – может, понадобится.
– Спасибо.
Ангелина завернула плакат, закрепив резинками с боков, и попрощалась с Пьером, поблагодарив за интересный рассказ.
Она решила пройтись, раз находилась в паре кварталов от рынка, и поговорить с Ричардом. «Может, это он убил Ингу из ревности, потому что она предпочла ему настоящего бизнесмена. Бывают же такие мужчины, готовые на месть, если их отвергли… Надо представиться детективом и допросить его с пристрастием», – решила она.
В огромном здании Ричарда не пришлось долго искать, на рынке ей сразу указали его обычное место работы: где много ящиков, там и он. Она обошла прилавки с фруктами и овощами и увидела у последнего въезда, около эстакады, стоящую машину. Мужчина в спецовке выгружал ящики с красными, большими, очень аппетитными томатами. Худой, невысокий. Тонкие серые с проседью волосы остались только с боков черепа. Его кожа желтовата не от загара, а скорее из-за проблем с печенью. Отдавали желтизной с коричневым оттенком указательный и большой палец из-за частого курения сигарет.
– Вы Ричард? – строго сказала Ангелина, обращаясь к рабочему. – Детектив Ланская. Мне надо вам задать пару вопросов. Где мы можем поговорить?
Ошарашенный интересом к нему правоохранительных органов, грузчик крикнул кому-то, что надо перекурить, и предложил пройти во двор, где было мало людей. Ангелина и сама была не против выйти наружу из помещения. Все рынки одинаковы во всём мире: гамм, толкотня и масса различных запахов, порой не всегда приятных. Остановились около непрочных конструкций, возведённых из пустых ящик, высоко поднимающихся вверх.
«Вот сейчас стукнет по голове – и окажусь рядом с Ингой, и бедная Рената меня не найдёт, – размышляла Ангелина, высматривая пути отхода. – Спрячет тело под обрушенные на меня пустые ящики, а ночью вывезет…» Откинув прочь мрачные мысли, она продолжила:
– Мы разыскиваем Ингу, знаем, что вы последний, кто её видел, – с напускной строгостью говорила она, не давая возможности отрицать знакомства. – Так что вы можете сказать по этому поводу?
– Не знаю, – ответил ошарашенный мужчина. – Я её давно не видел.
– Расскажите, что вам известно, – напирала Геля, вошедшая в роль злого полицейского. – И имейте в виду, нам всё известно. От чистосердечного признания зависит ваша дальнейшая судьба.
– Познакомился случайно, – произнёс Ричард, нервно закурив папиросу, закашлялся и бросил в урну дрожавшей рукой. – Зашёл в фотоателье, там и познакомился, пригласил на свидание. Понравилась она мне, а я ей не очень, как выяснилось потом. Когда узнала, что работаю на рынке грузчиком, бросила меня. Женщинам нужны только деньги. Пока у меня были деньги, её всё устраивало. Незадолго до нашего знакомства получил наследство. Дед умер, а дачу мне оставил. Продал дачу, мне она незачем. Туда ездить надо, работать на земле, а я ящиков за день столько перетаскаю, что домой еле прихожу. Получил за дачу деньги, все на Ингу и спустил. А когда кончились, она меня послала, да ещё обвинила, что я притворялся бизнесменом.
– Нам известно, что вы её преследовали и даже устроили скандал возле Дворца творчества, – сказала Геля тем же строгим тоном.
– И это знаете, – сказал он. – Приходил несколько раз, хотел поговорить. Я на всё ради неё готов. А она не оценила.
– Даже на убийство, – произнесла Ангелина и пристально посмотрела на него.
– Убийство? – удивился Ричард. – Её убили?.. Я её любил и не мог убить. Хотел жениться на ней, но она отказала: слишком беден. Нашла богатого. Он, наверное, Ингу и убил. Приходил, но не мог её застать. Но один раз увидел. Инга садилась в автомобиль бизнесмена, спонсора её группы танцев. У вахтёрши узнал. Весь чистенький, с иголочки одет, манерный. Не люблю таких. Просил Ингу вернуться, а она сказала, что у неё другой. Разве я мог с ним конкурировать? Её интересовали деньги, а у меня их не было. Скандал устроил – громко сказано. Так, повозмущался. Его охрана меня скрутила: на асфальт бросили, под глаз фингал поставили. Больше её я не видел. Да можете спросить у кого угодно здесь, в загул ушёл – целый месяц пил, не просыхал. Чуть работы на рынке не лишился.
– Расскажите, что вы знаете о новом её ухажёре, – спросила Геля.
– Что я, женщина, чтобы его рассматривать?! Хотя мне он сразу не понравился – скользкий какой-то, – пояснил Ричард. – Внешне привлекательный, с проседью волосы, высокий, в теле, но не толстый. Такие в спортзал ходят. Насмотрелся на них. Спортзал напротив моего дома расположен. На кухне сижу и смотрю, как они после тренировки из здания выходят. Хорошо одевался. На машине с охраной и водителем ездил. Инге цветы покупал, в ресторан водил вечером, а днём в том же ресторане с бандитами встречался. Я их на нашем рынке видел не раз. Наверное, Инга специально его привозила сюда, чтобы мне показать, что у неё лучше меня есть жених. А ещё видел, как он ночной клуб посещает, с проститутками время проводит. У них там его приятель за главного. У меня племянница к ним устроиться вздумала – перед посетителями с вертикальной палкой танцевать. Шест называется, – пояснил он. – Я сестре сказал, она её быстро приструнила. Сейчас в ресторане официанткой работает. За Ингу обидно. Она не замечала, что он за бизнесмен. Ясно же, с бандитами тёмными делами занимается.
– Вы за ней следили и за ним, но зачем?
– Хотел ей глаза открыть на него, но она и слышать не захотела. Все мои записи и фото в урну выкинула, даже читать не стала.
–Хорошо, мы проверим ваши показания, если вы нам рассказали неправду, у вас будут большие неприятности.
– Мне скрывать нечего, рассказал, что знал… Да, ещё вот. Я понял, что она с ним собиралась ехать отдыхать. Наверное, на курорт. Куда ещё бизнесмены возят своих дам…
– Можете идти, – произнесла Геля, – если у нас возникнут вопросы мы знаем, где вас найти. Не уезжайте из города, – добавила она, так как не раз слышала эту фразу в фильмах.
– Я всегда здесь, – ответил Ричард и вошёл в здание рынка.
«Действительно, – размышляла Ангелина, садясь в душный салон машины. От солнца кожаные сидения салона раскалились. – Сидишь, как на горячей сковородке. – Она включила кондиционер. – Совершенно согласна с Пьером. Так выходило, что избранник, который звал Ингу замуж, был практически всегда сильно пьющим человеком. Парадокс. Сильной женщине попадаются слабые мужчины. Не везло ей с «сильным» полом»
Геля завела автомобиль и покатила по адресам, которые ей дала Ирма, хотя она и не рассчитывала получить нужную информацию от предстоящих встреч. Но раз решила проверять любую информацию, связанную с Ингой, значит, не стоит пренебрегать и отступать от намеченного плана. Она надавила на педаль газа и поехала за город на поиски мистера Рукайшунуса. Получилась увлекательная и расслабляющая поездка. Постепенно каменные монолиты уступили место лесам и лугам, которые разбавлялись периодически появляющимися на обочине указателями местности, показывающие съезд в попадающиеся на пути населённые пункты. Когда летишь, увлёкшийся окружающей природой и ездой, прибавляя и прибавляя газа на скоростной трассе так, что перестаёшь чувствовать скорость и только летишь вперёд, а за окном гудит ветер, становится неважно, куда ты едешь, лишь бы ехать. Ангелина сбросила скорость, когда поняла, что увлеклась и не установила навигатор. Она задала команду компьютеру –
и оказалась, что уже километр, как проехала. Пришлось возвращаться до указателя «Улу». «Какая кругом красота!..» – любовалась Ангелина, въезжая в населённый пункт. От гладкой и ровной дороги к каждому дому шли асфальтированные дорожки, заканчиваясь у калитки и у гаража, остальная часть площади около дома покрыта ухоженным газоном, по бокам клумбы с цветами. «А главное, нет никакого мусора вокруг. Почему же так не бывает кругом? Почему у нас любит сорить, лень убрать вокруг себя? Проезжаешь, приличные люди живут, один кто-то бросит мешок с мусором, не дойдя до контейнера, а за ним другой тоже начинает кидать. То из машины, приоткрыв стекло, бросят банку или пакет. И никому в голову не приходит убрать! Ладно о грустном, я тоже не убираю, но и не сорю, – размышляла Ангелина, медленно проезжая между ухоженных домов, – всегда мусор выбрасываю строго в урну или ящик. Обеими руками за разделение мусора. Когда же научатся все отходы перерабатывать, давая вторую жизнь. Тогда исчезнут горы свалок…»
Навстречу машине Ангелины шёл пожилой суховатый мужчина, очевидно, возвращался из магазина. Руку оттягивала тяжёлая ноша, из пакета торчал батон, лук порей и ещё какие-то упаковки с продуктами.
– Вы не подскажете, – обратилась она, высунув голову из окошка, – где проживает мистер Рукайшунус?
– Это я, – ответил пожилой человек и остановился. – У вас ко мне какое дело?
– Мне надо вам задать несколько вопросов, – сказала Геля, выйдя из машины.
– А вы кто? – насторожился он.
Ангелину всегда этот вопрос ставил в тупик, но не в этом случае. Она нашла в бардачке автомобиля старое удостоверение пресс-службы Ренаты, завалявшееся среди ненужного хлама и забытое. А теперь воспользовалась им Геля – хорошо, мужчина оказался недотошный и не стал проверять подлинность удостоверения, а поверил на слово.
– Интересно, зачем вам понадобился скромный пенсионер, – сказал он, показывая рукой на утопающее в зелени деревьев здание. – Мы с женой проживаем вот в этом доме. Хотите, пройдёмте или поговорим тут…
– Думаю, лучше здесь, – ответила Ангелина, решив, что без жены мужчина будет более разговорчив. – Я вас надолго не задержу. У меня вопросы касаются давно минувших дней. Вы как-то вызывали на этот адрес танцовщиц. Я хочу знать всю историю от начала до конца. От вашей откровенности зависит судьба девушки.
– Никого я не вызывал, – сказал Рукайшунус, собираясь спешно идти домой.
Он посмотрел на дом и увидел в глубине сада согнувшуюся над грядкой жену, выпалывающую сорняки. Ангелина проследила за его взглядом. Уловив страх мужчины перед женой, решила это использовать.
– Можем поговорить и с вашей женой, – не отставала Геля, – хотя, думаю, вы хотели бы оставить визит девушек в секрете, не так ли?
– Да, – тихо ответил Рукайшунус, – не надо сюда впутывать мою жену. Она ничего не знает. Сейчас расскажу. Мы отмечали профессиональный праздник, и один из друзей предложил заказать девушек. У него в кармане как раз лежала бумажка с телефоном танцовщиц. Случайно увидел на остановке объявление и сорвал обрывок с номером телефона, вдруг пригодится. Позвонили, вскоре приехали две девочки в костюмах арабских танцовщиц, с программой. Каждая показывала свой номер, затем танцевали они вместе. Друзьям понравилось, захотели продолжения, предложили девушкам провести с нами время, стали приставать к ним. Знаете, мы же мужчины, спиртное лилось рекой, девушки красивые, сексуально танцевали. Мы просто потеряли голову. Они испугались, по-видимому, другу заехали вазой по голове, схватили свои вещи и убежали. Мы решили вначале, что танцы – это такой бонус у девушек лёгкого поведения. Вначале на разогреве развлекательная программа, затем всё остальное. Это мы потом поняли, что ошиблись, не за тех их приняли. Хотели извиниться, вышли, а их след уже простыл. Больше мы с ними не встречались… Да, – произнёс он, подумав, – Маркус уехал вскоре, ему жена позвонила. Она у него строгая. Можете с ним вам связаться.
Рукайшунус набрал номер на телефоне. Недолго поговорил на эстонском языке и снова обратился к Ангелине.
– Это адрес Маркуса, он вас будет ждать в гаражном кооперативе, – сказал он, повернув голову в сторону дома.
Из глубины сада раздался голос жены, зовущий мужа. И пожилой мужчина стал спешно прощаться и засеменил домой.
– Иду, иду, дорогая, – ворковал он, – Смотрю, ты трудишься, а я вкусненькое тебе купил, как ты любишь. Может, передохнёшь?..
– Кто это? – спросила женщина, подошедшая к калитке.
– Девушка дорогу спрашивала, – соврал муж, – заблудилась. Ей в соседний посёлок надо, а она к нам заехала. Знаешь, часто ошибаются, поворот пропускают.
Ангелина не стала слушать разборки супругов, завела автомобиль и поехала назад. День клонился к концу, солнце переместилась на запад, ещё пару часов и будет закат. «Надо спешить, скоро за мной придет Иржис пригласить на вечернюю прогулку. Надо успеть принять душ, подобрать наряд и не забыть поесть…» Она сейчас только поняла, как голодна, за весь день ей не удалось нормально поесть. Сосало под ложечкой до боли в животе и тёмных кругов перед глазами. Геля порылась одной рукой в бардачке, может, у Ренаты где-то завалялся леденец, но тщетно. Ангелина вдавила педаль в пол, прибавив газа, чтобы быстрее оказаться дома. «Придётся довольствоваться очередным бутербродом и чашкой кофе, когда приеду. Зря отказалась от услуг домработницы Ренаты, сейчас был бы ужин нормальный…»
На углу улиц она заметила ларёк с выпечкой. Припарковалась недалеко и заглянула в магазин. Выпечка была свежая, и даже горячий чай.
– Что у вас самое вкусное? – спросила она.
– Всё вкусное, – ответила девушка-продавец. – Торгуем сразу из пекарни.
