Татьяна Охитина
Золушка. Последний шанс
Золушка возвращалась с кладбища, чувствуя себя так, словно уже умерла. Мир казался чужим и странным. Даже на кухне она не ощутила покоя – гора немытой посуды вызвала неприязнь, сажа на полу – желание отряхнуться и уйти.
Уходить было некуда – на кухне Золушка и жила. Спала на ларе с мукой, укрывалась рогожкой. Это было единственное место в доме, которое она могла назвать своим.
Сейчас, глядя вокруг, она вдруг вспомнила свою славную светлую комнатку, в которой жила, когда маменька еще не отошла в мир иной…
Увесистый подзатыльник вернул ее в реальность.
– Чего размечталась, дармоедка? Где обед? Мы есть хотим! – поросячьи мачехины глазки пылали злобой.
– Обед давно готов.
– Ну так подавай! Да поживее!
Отвесив еще один подзатыльник, мачеха двинулась прочь.
Золушка метнулась к посудному шкафу… и остановилась, вспомнив о грядущей смерти.
Когда она вошла в столовую, мачеха с дочерьми уже расселись за столом.
– Пришла, наконец, – проворчала старшая сестрица.
– Притащилась, – подхватила средняя.
Мачеха ничего не сказала, но взгляд ее говорил сам за себя.
Выставив на стол судочки с закусками, Золушка принялась раскладывать по тарелкам тушеные овощи. Закончив, взяла с подноса миску со вчерашней похлебкой, уселась на свободный стул и тоже приступила к еде.
За столом воцарилась тишина.
– Ты чего это здесь расселась? – первой ее нарушив, рявкнула мачеха. – Твое место на кухне!
Золушка сжалась от страха, но потом, напомнив себе о том, что сказала фея-крестная, осторожно расправила плечи.
– Кухня – место для прислуги, – глядя в миску, негромко произнесла она.
– Ну так ты и есть прислуга, – фыркнула старшая сестрица.
– Я – дочь хозяина дома. Мое место здесь.
– Смотри-ка, разговорилась, – усмехнулась средняя. – Думаешь, папаша, когда приедет, тебя защитит? Да ты…
Договорить она не успела – схватилась за живот и под громкое урчание, опрокинув стул, унеслась прочь.
Круглое как блин лицо мачехи налилось яростью. Сжав кулаки, она устремилась к Золушке, но не добежала – кинулась вслед за дочкой. Ее вторая дочь, подхватив юбки, бросилась туда же.
