Татьяна Качура
Казнить нельзя помиловать
В тот раз Матвею свезло – обошлось без потерь. Горела многоэтажка, дверь в одну из квартир они с напарником, Саней, вскрыли «хулиганом»[1], медленно приоткрыли, вошли: все затянуто дымом, по полу, заходясь в угарном кашле, ползает женщина. Хотели эвакуировать – она бьется в руках, вырывается, не дает работать. Матвей обо что-то споткнулся – игрушки! – значит, в квартире еще ребенок! Саня был помощнее, ему досталось выводить обезумевшую от ужаса мать. Матвей остался один.
При слове «ребенок» у любого пожарного подскакивает адреналин – твоя персональная ответственность за маленькую жизнь давит в сто раз сильнее. Матвей кинулся на поиски. Он делал все «по учебнику» и очень боялся, что не сработает, что в учебниках врут. Он отчаянно звал неизвестного малыша. Фонарь на каске выхватывал из ядовитого дымного марева косяки, кровать, игрушки, стулья, шкаф…
Пару раз причудилось, что метнулась какая-то тень, но он знал – это игра воображения, морок. Дети во время пожаров прячутся в самые дальние уголки, ребенок ни за что не выйдет к огню! Его надо искать! И Матвей искал – в туалете, в ванной, ощупывал углы, ползал под кроватью, под столом, переворачивал стулья – никого. Он продолжал звать, но на зов незнакомого голоса малыш не откликался. А если и не откликнется уже никогда?
Матвей быстрыми отработанными движениями обшаривал все, что казалось ему подозрительным. Сердце отбивало двести ударов в минуту, не меньше. Время, казалось, тянется бесконечно, когда каждая секунда оценивается в жизнь. Дышать в дыхательном аппарате становилось сложнее, но Матвей твердо помнил: нельзя сдергивать маску – отравишься или того хуже… Кто тогда вытащит мелкого?
В учебниках не врали – пацан, двухлетка, забился в шкаф и едва шевелился под кучей тряпья. Матвей выхватил его за обмякшую белую ручку и кинулся к балкону – ребята уже приставляли штурмовку. Передал мелкого, его сунули в спасательную косынку, начали спускать. Пока Матвей сам сползал сверху, больше всего боялся, что упустил время, что ребята не успеют к бригаде скоряков… Успели. Откачали.
А потом посыпалось, как из рога изобилия: пожар на шинном складе, баня в частном секторе, магазин хозтоваров, многоэтажка, дом на земле… И пошло-поехало, словно кто-то открыл чертов ящик Пандоры! Матвей матерел, оперялся, обрастал опытом, обустраивал жилище и, в целом, жил свою нормальную жизнь. А еще через три года он окончательно понял: без высшего профильного образования, на зарплату гражданского с улицы, он точно протянет ноги – ведомственных и неведомственных в госучреждении делили, как белых и рабов. Этого он сразу не учел, а потом было некогда. Хотя, с какой стороны ни зайди – работа героя оплачивалась скромно, но и бросать это дело Матвей не хотел, точно знал – он здесь навсегда. Мать, почуяв удобный момент, будто бы невзначай намекнула, что надо окончить вышку.
