Таня Ждан
Хлоя. Ярче звёзд
Соберись. Никто не говорил, что все будет просто.
– Скрываешься от долгов? – ехидно проговорил Чарльз, прижимая меня ближе к своему телу, пока его пальцы прокладывали дорожку от моей оголенной спины к ягодицам.
Я бросила ищущий спасения взгляд в сторону нашего столика, борясь с нарастающим желанием сбежать с этого чертова танцпола, по пути накостыляв диджею за такую подставу и официантам за спаивание приличных людей, но Дилана там уже не было. Вот я вляпалась.
Я совершенно не понимала, как себя вести. Меня зверски взбесило то, как быстро учтивый посол ООН превратился в похотливого самца. Но ведь до этого он был мне даже немного симпатичен, не хотелось портить замечательный вечер своими неконтролируемыми истериками и применением своих навыков манипуляции. Не сегодня. Мне как воздух было необходимо забыть о нашей сущности хотя бы на время, не говоря уже о том, что этот Чак легко мог оказаться специально подосланным к нам соратниками Ворлдчайд. От одной мысли об этом волосы вставали дыбом.
В попытке как-то исправить ситуацию мирным путем и вернуть руки Чака в более приемлемое место, избавив меня от желания влепить ему пощечину, я изобразила изящный пируэт. Прокрутившись под его рукой, я снова вернулась в объятия парня, но эффекта неожиданности хватило на целых секунд десять.
– Софи? Не оценила мою шутку? Скрываешься здесь от долгов? – снова заговорщицки шепнул Чак мне прямо в ухо. Я клянусь, еще немного, и он бы вылизал всю мою ушную раковину вместе с волосами и половиной черепа.
– Будь все так просто, она бы здесь не танцевала с тобой, – спасительным кругом в воздухе вдруг материализовался Дерек, в своем неизменном черном комплекте джинсы-футболка-конверсы, положив свою ледяную руку мне на плечо.
Проделки Дилана? Или я так загналась в своих мыслях, что не заметила его появления? Скорее, второе.
– Простите? – Чарльз наконец прервал похотливый поход своими загребущими пальцами под мою юбку, вернув свою руку на талию.
– Саймон, парень Софи, – ухмыльнувшись, Дерек по хозяйки положил свою ладонь на мою оголенную спину, изгнав оттуда руку Чарльза, прошибая мою кожу свежей порцией электричества. Кажется, я никогда не была так рада его видеть, что бы он там не говорил.
– Оу, прости, не знал, – все с той же обаятельной улыбкой Чарльз ретировался, уступая место моему спасителю.
Дерек кивнул и, бросая едва заметные гневные молнии в сторону паршивца, тут же пристроив мою руку на свое плечо и взяв свободную руку в свою ледяную ладонь, возвратился к танцу.
– Спасибо, – зардевшись краской, пробормотала я.
– Ты либо конченая дура, либо тебе срочно нужно мужика, – Дерек одарил меня своей самой саркастичной улыбкой, хотя в этом ему и без того не было равных.
– С чего бы?
– Да с того, что рыбак рыбака видит издалека. Либо ты слепая, либо все настолько плохо, что твоя доступность переходит все мыслимые границы, и ты на все согласна, – угрюмо пробормотал Дерек, все еще озираясь на удаляющегося от нас Чарльза.
– Что ты сказал? – я было попыталась остановить наши покачивания в ритм мелодичной музыки, да только пальцы Дерека впились в мою кожу так, что выбора, кроме как продолжить этот фарс, у меня не осталось. Не будь я неуязвимой, его ледяные фаланги оставили бы синяки.
Сожгу это платье к чертовой матери, вот прям торжественное жертвоприношение устрою. Надеть его сегодня было худшей идеей за последние… Вот конкретно сейчас – за всю жизнь самой худшей идеей. Сначала этот мерзкий Чарльз облапал, а теперь вот это вот все… Эти леденющие пальцы Дерека меня в могилу загонят, от его грубой силы на обнаженной коже вдоль позвоночника искрило электричество.
– Что слышала.
– Нет уж, будь добр, поясни. С каких это пор ты отказываешься от возможности ввернуть в разговор очередную пошлятину? А хотя нет. Чего это ты отвлекся от охмурения очередной курортницы? – врага его же оружием, так ведь в подобных случаях говорят?
– Хлоя, ты правда такая непрошибаемая, или так искусно притворяешься? – Дерек одарил меня гневным взглядом.
– Дерек, откуда такая спесь? Ты что, ревнуешь? – ехидно прошептала я ему в ответ, пропустив обвинения мимо ушей.
– Совсем с ума сошла?
– Решай сам, – наивно бросила я, тщетно пытаясь игнорировать то, как мое тело откликалось на его сжимающиеся от ярости пальцы. Может, он прав, и мне правда пора завести любовника? Или, возможно, для него самого дело не только в беспокойстве за мое ментальное благополучие?
– Так вот, для таких идиоток, как ты, поясню. Тебе невероятно, я бы даже сказал – сказочно повезло, что я застал это зрелище. Более того – повезло, что я понимаю в этом толк. Еще пара таких танцев, и блондинчик уже бы тащил тебя в свой номер, явно не преследуя цели напоить кофе, а такая слепая, добрая и безотказная курица, как ты, даже бы не смекнула, в чем дело, – встретив мой гневный обиженный взгляд, он продолжил. – И я уверен на тысячу процентов, поутру от напускной романтики не осталось бы и следа.
– И что с того? Что такого-то в том, что я отвлеклась бы всего на вечер? Да даже если б отвлеклась, это бы ничего во мне не изменило, мне все равно не уйти дальше отправной точки. Я застряла, Дерек. Дальше Ника никуда не уйти. Слишком высока планка, никому не преодолеть, каким бы красавчиком Чарльз или кто-либо другой не был, – Дерек саркастично закатил глаза и поджал губы, заставив меня снова сменить тактику и выйти из обороны. – И не надо тут делать вид, будто ты мой отец настоятель, пытающийся раскрыть мне глаза и вразумить грешницу. И без тебя знаю, как все сложно. Но уж точно не тебе меня поучать. Разберись сначала с десятком своих пассий, а уж потом лезь ко мне со своей моралью.
– Ох, Хлоя, – тяжело вздохнув, Дерек прижал меня к себе, оставив без комментариев мой последний выпад, что, зуб даю, далось ему не без помощи титанической силы воли. Отсутствие какой-либо реакции с его стороны бесило в разы больше такого привычного потока дерьма в сторону моей персоны.
Мы продолжили наш танец в молчании. Сквозь ребра ломилась какая-то тоска от того, что, грозящий быть мало-мальски интригующим, вечер был испорчен. Или, может, еще от чего-то, я не знаю. Ледяные руки Дерека не стремились задрать мою юбку или залезть в декольте, но я все равно чувствовала себя какой-то обнаженной перед ним. И, как я не старалась найти подходящие фразы, придумать что-либо едкое в его адрес никак не удавалось. Мы просто покачивались в такт музыки, будто престарелая пара, не пытаясь доказать друг другу что-то, быть победителем в споре. И от этого было как-то даже горько. Словно возникшая в одну секунду искра на век погасла.
Из угрюмых мыслей меня вырвал Дилан, появившийся из ниоткуда:
– О, вы здесь еще! Идемте на пляж, там командные соревнования «Кто больше выпьет» или что-то вроде того, я нас записал! Покажем класс этим смертным!
Глава 5
– Итак, правила простые. Вы этого, конечно же, не знаете, но у Кристал Бэй Парадиз есть девиз: «Ум. Отвага. Мир». Созвучно с нашей аббревиатурой, если вы могли заметить. Хотя, на коктейлях мы не экономили, так что едва ли заметили, – усмехнулся в микрофон главный менеджер отеля, мистер Толби, проверяя натяжение канатов полосы препятствий в сопровождении своей юной дочери. Все-таки харизматичный он мужчина: гости отеля с замиранием сердца ловили каждое его слово. И как нас угораздило попасть именно сюда. Надеюсь, никто нас не запомнит.
– Так вот, возвращаясь к правилам. Нужно обладать достаточным умом, чтобы понять самый легкий путь преодоления трассы. Стоит обладать отвагой, чтобы вступить на нее. И надо найти мир в своей душе, чтобы преодолеть ее, невзирая на противников.
Толпа постояльцев отеля, окружившая полосу препятствий, так скоро воздвигнутую, пока мы уминали праздничный ужин, освещаемую теперь не только тысячами лампочек и гирлянд, но и настоящими огненными факелами, весело улюлюкала в ответ на вдохновляющие речи мистера Толби.
– Но есть одно но, которое может вам помешать. Так скажем, станет змеем искусителем на пути к победе. Но кто не сталкивается с препятствиями в поисках гармонии, – снова одобрительный гул толпы. – У каждой из десяти команд, рискнувшей бросить вызов стихии, в начале пути стоит ведро. Да, вы не ошиблись: в нем не вода. Все предыдущие годы мы щедро лили туда Маргариту, но теперь у нас юбилей и ставки повышаются. Итак, задача каждой команды: если вы хотите победить, к тому моменту как последний член вашей команды ступит на полосу препятствий, ведро с Лонг-Айлендом должно быть пустым. Если условие не выполнено – простите, но вы выбываете из соревнований. Знаю, знаю ваше негодование, но и ставки высоки, как никогда: команда победитель получает на две недели вип-виллу в свое распоряжение. В любое время по вашему усмотрению, везите сюда своих друзей, жен, детей, тетушек, бывших, как подсказывает мне моя не по годам развитая дочь, не важно. Победитель получит всю вип-виллу с двадцатью люксовыми спальнями в свое распоряжение. Поэтому вам решать, рискнете ли вы преодолеть трассу меньшим пьяным составом, либо большим. Не в нашей политике ограничивать вас в чем-либо. Разве что, в размере ведра. Да начнется гонка!
Под бурные возгласы огромной толпы гостей отеля главный менеджер ударил в гонг, обозначая начало игры. Мы стояли в нескольких метрах от веревочной трассы, куда минуту назад приволок нас с Дереком Дилан, и не понимали, что происходит. Для начала, пятилитровое ведро с коричневой жидкостью уже не предвещало ничего хорошего. А натянутая из канатов полоса препятствий как минимум из пяти различных секций, заканчивающаяся где-то в темном море, освещаемая лишь полосой буйков, и подавно сбивала с толку.
– Так, Софи, Саймон, знакомьтесь – это Николь, она в нашей команде и она профессиональная пловчиха.
– Привет, – милая смуглая азиатка в слитном черном купальнике с затейливым узором неловко улыбнулась нам в ответ.
– Привет, – хотела бы я затянуть длинную ободряющую тираду, но Дилан опередил меня.
– Николь, беги что есть сил, с ведром разберемся без тебя. Я знаю, что ты отлично плаваешь, но без спасательного жилета нашу команду дисквалифицируют.
– Поняла, сделаю, что смогу, – Николь в ту же секунду схватила со стола с ведром спасательный жилет и помчалась к полосе препятствий.
– Дилан, где ты ее откопал? Такая подтянутая как струна, – Дерек провожал плотоядным взглядом удаляющуюся Николь.
– Дерек, ты опять за свое! Ну да ладно… Итак, нам нужно разобраться с ведром. У нас не по десять человек в команде, но мы и не простые люди. Но, хотя бы для приличия, покачивайтесь на веревках, – Дилан каким-то магическим образом превратился в сурового тренера, одарив нас выжидающим серьезным взглядом.
Я посмотрела на такого же не понимающего абсолютно ничего Дерека и снова перевела взор на Дилана.
– Что смотрите? Пейте давайте! Я пойду следующим, затем Хлоя, Дерек – ты последний: у нас ты самый тертый калач, на тебя основная надежда, будешь добивать это пойло, пока Хлоя проходит трассу, – закончив, Дилан зачерпнул стаканчиком напиток из ведра и принялся жадно его уничтожать.
– Дилан, погоди, погоди, что это вообще за идиотизм? Ты зачем нас сюда втянул? Нам же вроде лучше вообще не выделяться, а вот это вот все, – я обвела руками происходящую вокруг нас вакханалию, – явно прямо противоположно нашему желанию быть в тени.
Дилан оставил мой вопрос без ответа, пальцем указав, чтобы я подождала, пока он закончит свою расправу с коктейлем.
Колонки на огромной сцене выдавали децибелы басов, вокруг места соревнования толпились сотни болельщиков, весело кричали и пританцовывали участники других команд, факелы разбрасывали во все стороны столбы искр, прохладный воздух с моря хотя бы немного приводил в чувство разгоряченную сумасшедшей дискотекой молодежь. Я чувствовала себя будто участницей какого-то невероятного ток-шоу, в котором всю жизнь мечтала поучаствовать… Но это и правда было отвратительной идеей в нашем и без того шатком положении.
– Хлоя, ты можешь, хотя бы ради исключения, побыть немного не такой правильной занудой, – бросил Дерек, схватив ведро с Лонг-Айлендом и отхлебывая прямо оттуда.
– Вот это совсем другой настрой, – Дилан одарил его своей самой искренней восхищенной улыбкой.
– Я вот хотела побыть не занудой, но один засранец мне не позволил, – угрюмо пробурчала я, выискивая взглядом сражающуюся с полосой препятствий Николь.
– Кстати, а что нам мешает просто вылить эту жижу? – Дерек оторвался от ведра, водрузив его обратно на стол. Мое замечание он будто вовсе пропустил мимо ушей.
– Хахаха, это – дисквалификация, – усмехнулся Дилан в ответ, указав взглядом на высокого парнишку в форме отеля, стоящего в паре-тройке метров от нас. – Видишь его? Это наблюдатель. За каждой командой закреплен такой, чтобы следить за соблюдением правил безопасности и за качественным исполнением обязательств. Даже если мы случайно опрокинем ведро, мы либо будем дисквалифицированы, либо придется начинать дегустацию с начала. Так что давайте без фокусов, мы должны победить.
– Твоя очередь, зануда, – Дерек пододвинул ведерко ближе ко мне, ехидно улыбаясь.
– Да пошли вы, – под одобрительные улюлюканья парней, я подняла уже на четверть опустевшее ведерко и отпила несколько больших глотков. Напиток обжигал горло, сразу ударяя в голову. Отпив порядком двух приличных бокалов, я поставила емкость на место, стараясь игнорировать выжидающие взгляды парней. – Что?
– Так ты в игре? – Дерек одарил меня своей самой дьявольской улыбкой.
– Мы ж команда, куда я без вас, идиотов, – улыбнулась я им в ответ. Люблю и ненавижу их одновременно, но, кажется, эта нелепая затея и правда была как минимум отвлечением от назойливых воспоминаний о моем прошлом. С остальными последствиями нашего опрометчивого поступка еще будет время разобраться.
– О, Николь возвращается! Поддержим, – крикнул Дилан, наспех натягивая спасательный жилет.
И все завертелось. Под наши обезумевшие возгласы подбежала запыхавшаяся Николь, смерив ошалелым взглядом чуть ли не наполовину опустевшее ведерко.
– А вы времени зря не теряли, – жадно глотая воздух прошептала девушка, бросая вслед удаляющемуся Дилану ободрительную фразу. – Удачи, Стивен!
Толпа болельщиков и участников соревнований сходила с ума, подавляя шум музыки, взрывавшей колонки. Отовсюду слышались крики. Под громогласный бас парней и визги девушек участники один за другим то отбывали на полосу препятствий, то на последнем издыхании падали на песок у ног своих соратников. Пара команд уже выбыла – одни опрокинули ведро и отказались начинать все по новой, другие забыли про спасательные жилеты. Еще одни отчаянные кандидаты на выбывание, парень и девушка, пьяные в стельку, валялись возле столика, не в силах дождаться своего третьего члена команды, так и оставив ведерко наполовину полным. Остальные же, чей численный состав оставлял хоть какие-то шансы на выживание, все еще надеялись и отчаянно боролись за победу. Безумцев, выставивших на трассу менее семи человек, было всего ничего: мы, троица пьяных кандидатов на выбывание, да пятерка парней, которые, судя по внушительному размеру переливающихся в тусклом свете гирлянд и факелов мышц, были не меньше, чем составом национальной сборной по легкой атлетике.
Дилан вернулся, не успели мы и глазом моргнуть. Николь, уже порядком опьяневшая, схватила меня за руку и пробормотала заплетающимся языком:
– Твоя очередь, Софи. На третьем участке делай упор на руки.
– Хорошо, поняла, спасибо, – я схватила жилет и помчалась на трассу. Неловко покачиваясь, преодолев донельзя неустойчивые веревочные ступеньки, ощутила пьянящее чувство бурлящего адреналина в крови. Хмельную муть в голове как рукой сняло: я была в своей стихии. Остальную часть трассы пробежала на одном дыхании, с разбегу влетела в воду. Изо всех сил работая руками и ногами, бросилась к переливающемуся светодиодами буйку, который мне предстояло обогнуть. В воде, в паре метров от каждого из них, дрейфовал спасатель на гидроцикле, освещая заветную на трассе точку мощным фонарем. Что ж, о безопасности отель позаботился что надо.
Вырвавшись из пучины накатывающих волн, я со всех ног помчалась к своей команде, оглушаемая гулом толпы. Ребята радостно прыгали, ожидая моего возвращения. С улыбкой отметила перевернутое ведерко и ухмыляющегося смотрителя. Кто б сомневался, что эта троица с ним разберется.
Стоило мне подбежать к столику, Дерек, уже одетый в спасательный жилет, сгреб меня в охапку, и прошептал на ухо:
– Умница, девочка. Шикарные трусики, кстати, – чмокнув меня в щечку, он умчался на трассу.
Мое лицо в мгновение ока залилось багрянцем, щеки пылали. Твою ж мать! Одурманенная духом соревнований и опьяняющим чувством единения с моей командой, я напрочь забыла о том, что мое легкое белое платье никак не подразумевало под собой что-то пригодное для заплыва. Вот только меня могло так угораздить. Облепившая мои бедра мокрая ткань даже не оставила никакого полета фантазии, все мое белье было и так видно любому желающему. Но, кажется, пьяной толпе до этого не было никакого дела: даже Дилан с Николь или тактично воздержались от комментариев, или и правда были увлечены исходом соревнований.
– Твой парень – это нечто. Никогда не видела, чтобы человек столько пил и не пьянел, – заговорщицки хихикнула мне на ухо Николь, по-дружески приобняв меня за плечи.
– Он не мой парень, ты чего! Мы так, старые друзья, не больше, – высвободившись из ее объятий, в очередной раз залившись краской, пробормотала я, отжимая платье. С чего она вообще взяла такую чушь? Видела бы ты, как мы постоянно кусаемся, такой дурной мысли бы не возникло.
– Странно, может я, конечно, пьяная, но он так на тебя смотрит… Будто вот-вот бросится защищать от пули, – снова загадочный смешок пловчихи.
– Ой, да брось, тебе и правда Лонг-Айленд в голову ударил, – стараясь не обращать внимание на взрывающую мою кожу свежую порцию мурашек, пробормотала я. Она и правда пьяная, всякое причудится.
– Святая френдзона? – подмигнула мне Николь.
– Нет, я уже вышла из этого возраста, – черт, зря я это ляпнула, ведь в глазах девушки я наверняка плюс-минус ее ровесница, – хапнула этого добра еще в школе с лихвой.
– Понимаю, я тоже в свое время так развлекалась, благо внешность позволяет водить парней за нос, – понимающе хмыкнула девушка, поправив свои шикарные темные волосы по пояс.
Что ж, не удивлена. С таким кукольным личиком, точеной фигуркой и приятным характером, даже странно, что ты оказалась в нашей команде, а не с бравой пятеркой легкоатлетов. Хотя… Тут, вероятнее всего, красавчик Дилан сделал свое дело. Этот сияющий белоснежной улыбкой русоволосый харизматичный загорелый парнишка, особенно, как сегодня, – в голубой рубашке с воротником стоечкой и в песочного цвета бермудах, при большом желании наверняка мог бы составить достойную конкуренцию ловеласу Дереку. Благо, ему это было не так интересно. Еще одного расхитителя женских сердец я бы не вынесла.
– Но я бы хотела, чтобы меня так кто-то любил.
– Николь, прекрати, видела бы ты наши бесконечные ссоры, в один миг поменяла бы свое мнение, – отшутилась я.
– Как знать, как знать, – снова двусмысленные подмигивания.
Оставив меня наконец в покое, Николь присоединилась к кричащему слова поддержки Дилану.
Я неловко подергивала верхнюю часть своего платья, в надежде, что к возвращению Дерека теплый тропический воздух хотя бы немного высушит просвечивающую ткань: открытая спина, естественно, подразумевала отсутствие бюстгальтера. И удостоить этого извращенца зрелищем моей оголенной груди под мокрой тряпкой, не прикрытой спасательным жилетом, было последним в списке моих желаний.
Под гул ревущей толпы к нам со всех ног мчался Дерек. Понимая, что секунды моих попыток высушить чертово платье уже ничего не изменят, я вместе с Николь и Диланом хлопала в ладоши, выкрикивая его поддельное имя.
– Саймон, Саймон, Саймон!
Как только Дерек рухнул у наших ног, отчаянно хватая ртом воздух, наш смотритель поднял руку с красным флагом в воздух под звенящий гул гонга, оглушившего побережье.
– И у нас есть победитель! – голос главного менеджера отеля, громогласно раздавшегося в микрофон под затихшую в мгновение ока музыку, возвестил о нашей безоговорочной победе.
– Мы это сделали! – Дилан подхватил Дерека с земли, Николь дрожащими пальцами принялась расстегивать на нем жилет.
Вся наша четверка, словно отчаянная футбольная команда, обняв друг друга, принялась подпрыгивать в воздух, под одобрительные возгласы несущейся в нашу сторону толпы. На мокрое платье было уже совершенно наплевать, эйфория захлестнула меня с головой.
После процедуры награждения, когда нам всем пришлось подняться на сцену, получив кубок и миллион восхищенных поздравлений главного менеджера и его семьи, мы спустились к почетному столику победителей прямо возле сцены. Разлив холодное шампанское, стараясь перекричать басы вернувшейся во главенство вечера музыки, наша четверка в очередной раз возвестила о своей победе громкими возгласами и звоном бокалов.
Такого воодушевления в глазах парней я не видела никогда. Глаза сияли, лица расплывались в счастливых улыбках, опьяненные эйфорией и остатками адреналина тела покачивались в такт оглушающей музыки прямо за столом, каждый в захлеб рассказывал об этапах преодоления препятствий. Дилан и Николь умчались танцевать в обезумевшую толпу. Дерек блаженно оглядывал разразившееся вокруг нас безудержное веселье.
– Ну что ж, на этой позитивной ноте, пожалуй, отправлюсь спать, – я встала из-за стола, оправляя подсохшее и безнадежно измятое платье.
– Хлоя, – Дерек схватил меня за руку, снова обжигая кожу холодным прикосновением. Его взгляд метался, будто он подбирал слова. – Останься, прошу.
Я замешкалась у стула. Все сказанное Николь пронеслось непрошенными обрывками фраз в голове, вызывая очередную порцию мурашек, сознание поплыло. Нет, все это – бред какой-то.
– Этот вечер и правда выдался… Интересным. Не хочу портить все нашей внеочередной перепалкой, – как-то неубедительно промямлила я, потупив взгляд на свои увязающие в песке ноги.
– Я приложу все усилия, чтобы не быть таким идиотом. Но только сегодня. В качестве исключения, – умоляюще скандировал Дерек, по-прежнему крепко сжимая мою руку. Ну вот как ему отказать в такой чудесный вечер?
– Клянешься?
– Своим бессмертием, – хмыкнул он в ответ.
– Не убедил, – улыбаясь, я снова вернулась на свой стул, и парень наконец как-то нехотя, разжал мою руку, отводя взгляд на танцующих в паре метров от нас Дилана и Николь.
Это какое-то безумие, а не вечер.
***
Рассветное солнце уже во всю окрашивало горизонт невероятными красками. Засыпающий персонал вяло разбирал полосу препятствий, уносил столики, диджеи собирали аппаратуру, остатки тусовщиков, пошатываясь, разбредались по номерам. Воздух наполнялся свежим морским бризом, ароматами цветов и дыма затушенных факелов. Я, Дилан и Дерек, сидя у кромки воды прямо на песке, в звенящей тишине встречали рассвет. Перебравшая Николь, клянясь каждому из нас в вечной дружбе и любви, несколько минут назад отправилась спать.
Несмотря на все мои опасения, вечер, а справедливее было бы сказать – ночь, закончилась даже лучше, чем можно было вообразить. Мы танцевали как в последний раз, лишь изредка переводя дух на внеочередные воодушевленные тосты в адрес друг друга. Взор затуманился от десятков лиц поздравляющих нас с победой постояльцев отеля, то и дело материализовывавшихся у нашего столика. Даже Дерек каким-то невероятным образом умудрялся спроваживать куда подальше своих навязчивых пассий, пытающихся вклиниться в нашу компанию.
Мы снова были командой, странной семьей, на один день напрочь позабывшей о пережитом, и даже не задумывающейся о том, что еще ждет впереди.
– Мы должны придумать, как быть дальше, – пробормотал Дилан, прервав молчание.
– Ой, Дилан, вот давай не сегодня. Я обещал Хлое не портить вечер, а подобные фразочки этому ни разу не способствуют, – бросил Дерек, зарывая ноги в песок.
– Мы подумаем над этим, – я зевнула, – но точно не сегодня. Вы, как хотите, а я спать, иначе рискую отрубиться прямо здесь.
С трудом поднявшись, я отряхнула песок, пожелала парням доброй ночи и отправилась в номер. Впереди меня снова ждали тоскливые дни раздумий над нашим туманным будущим, но эта ночь определенно стала лучшим отвлечением от раздумий обо всем вообще.
Глава 6
Спустя пару пролетевших как один день недель, на обеде Дилан нашел меня в ресторане и попросил прийти в его номер к двум часам: у него были новости. К назначенному времени, удобно устроившись на кушетке, я слушала миллион его восторженных рассказов о времяпрепровождении со сверстниками. О том, чем они живут, где учатся, как весело коротают дни в кампусе университета… Я была рада за него, но в то же время не могла отделаться от чувства тоски: парнишка явно завидовал своим новым друзьям, ведь они жили жизнью его мечты. Мечты, которой никогда не суждено сбыться.
Наконец в номер ввалился Дерек, неся в руках целый поднос коктейлей. Устроив его на прикроватной тумбе, сам он развалился звездочкой поперек кровати:
– Ребята, ну вы меня прям спасли! Эта Синтия устроила мне разнос за то, что видела меня вчера с Кэтти! Или Меган… Или Нэнси… Короче, не суть. Что у вас там?
– Ну в общем, я долго думал, как нам оставаться инкогнито. Если мы все-таки решим вернуться к нашей идее стать отрядом супергероев. И, так как пластические операции с целью изменения внешности на нас не сработают, а маски – слишком ненадежно… Выход остался только один, – Дилан сиял как новый франк, в отличие от меня и Дерека. В голове идей, что он там придумал, не было никаких. Единственные две мои идеи он уже и так озвучил, а для всех остальных нужно было обладать более живым и нестандартным умом, которым я похвастаться, к сожалению, никак не могла.
– Дай угадаю – отказаться на хрен от этой затеи, – пробормотал Дерек, даже не приподняв голову с кровати. Если бы можно было протянуть водопровод с Куба-либра прямо в его номер – он бы вообще с этой кровати не вставал.
– Ты всегда можешь выйти из игры с таким настроем, – Дилан ответил ему колкостью на колкость.
– Да я же шучу! Это юмор. Шутка юмора! Слышал про такие? Или не дорос? Так что ты там затеял? – Дилан, как всегда, пропустил мимо ушей язвительное замечание Дерека. Спорить с этим идиотом все равно, что ворошить пчелиный улей: больше огребешься.
– Еще до встречи с вами обоими в лаборатории Алика я провел сотни экспериментов, цели которых, конечно же, сильно отличались от нашей. Да и вообще больше всего хочу забыть о том, что там было… Но я пришел к удивительному открытию: если в препарат, который вводишь неуязвимому, добавить плазму его же крови – организм не отторгает его, принимая за своего. На ядах это по-прежнему не работало, ведь наш вирус бессмертия сразу распознавал угрозу… А вот на наркотических веществах, приводящих к ничему не угрожающему веселью и эйфории, работало безотказно.
– О, так ты предлагаешь нам превратиться в обдолбанных наркош? Супер, мне нравится, можешь не продолжать. Меня все устраивает. Согласовано, – Дерек наконец приподнялся и уселся у изголовья кровати.
– Не путай свою зависимость с моей гениальностью, – съюлил Дилан. – Мы ведь сейчас говорим о маскировке, а не о растаманской вечеринке. Короче, на идею меня натолкнула татуировка Хлои. Я похимичил с реагентами, применил все новейшие разработки и вуа-ля! Смотрите, – произнеся это, Дилан закатал рукав своей рубашки.
– Куда смотреть? Я ничего не вижу, – ничего не понимая, я, как и Дерек, уставилась на руку Дилана. Совершенно обычную руку.
– О да. Так и задумано. А теперь? – он щелкнул кнопку на крошечном пульте, размером с монетку.
Его рука в одно мгновение засветилась замысловатыми узорами. Я глядела как сумасшедшая на это зрелище. Вся рука Дилана, начиная от кончиков пальцев и заканчивая локтем, засияла причудливой татуировкой как новогодняя гирлянда.
– Как это возможно? Что это? – я подошла к нему и начала как завороженная водить пальцами по светящейся коже. Дерек встал с кровати и, как и я, не мог оторвать глаз от этой иллюминации.
– Это – татуировка. Не буду вам рассказывать состав краски, вы все равно ничего не поймете. Но если говорить кратко – это жидко-кристаллические диоды, смешанные с плазмой моей крови. Именно благодаря ей мой организм принял состав и не вывел из моего организма, стоило мне включить машинку.
– Погоди, машинку? Ты сам себе сделал тату? – глаза Дерека вылезали из орбит.
– Где ты вообще все это взял? Реагенты, разработки? В перерывах между студенческими чемпионатами по волейболу в Японию сгонял? – ошарашено пробормотала я.
– Секрет фирмы! Но ведь круто, да? Я сам эскиз сделал. Вообще-то, в школе я неплохо рисовал, – Дилан явно был доволен собой.
– Насколько этого эффекта хватит?
– Ну… По моим подсчетам лет через десять диоды выдохнутся. И придется повторить процедуру. Ну и плюс обновлять каждый раз, когда тонкий слой кожи пострадает. Но согласитесь, это же круто?
– То есть ты сможешь сделать для каждого из нас такой состав и набить его буквально везде? Даже на лице? – я была готова расцеловать этого парнишку.
– Чур, когда будете забивать Хлоины сиськи, зовите меня, – Дерек опять растянулся на кровати как ленивый кот.
– Куда ж без тебя-то, горе ты мое, – ну вот как ребенок, ну серьезно.
– Лицо – это же тоже кожа. Так что да, смогу. Даже на радужке глаза можно. Единственной проблемой остается придумать – куда вшить кнопку. Чтобы не нажать ее случайно где-нибудь в кафе или еще где. Так мы сможем не привлекать к себе внимания в перерывах между нашими геройствами. И, пока вы все еще тонете в лучах моей гениальности: да, я смог синтезировать из нашей плазмы материал, который станет "выключателем". Осталось найти место, куда его вшить, – ох, Дилан. Твои навыки телепортации, конечно, впечатляют, но твой гениальный мозг – это что-то невероятное.
– Да что тут думать-то. Хлое пришьем кнопку на сосок. Их все равно никто, кроме неё самой, никогда не трогает. Да и какое это будет зрелище каждый раз, когда она будет ее нажимать, – Дерек зашелся хохотом.
– Дерек! Мать твою, ты можешь хоть иногда не отпускать пошлых шуточек, или у тебя мысли перманентно крутятся вокруг моей груди? Найди тогда уже себе постоянную супер-сексуальную любовницу, не мучай меня и себя, – сама, еле сдерживая истерический смех, пробормотала я. Несмотря на то, что я пыталась сохранить серьезность, глядя на мое пурпурное лицо, парни заржали в голосину.
– Ну вообще я думал о ямочке у основания черепа со спины. Легко дотянуться, связки вокруг защитят от случайного нажатия, – сказал Дилан, и, прежде чем Дерек открыл рот для очередной пошлятины, я ответила:
