Тахира Мафи
Бездна между нами
Глава 5
У Навида были нулевые уроки, он всегда уезжал в школу на час раньше меня. Утром заглянул ко мне – хотел забрать диск, который я у него стащила. Я красила ресницы, когда брат забарабанил в дверь и громко потребовал не только диск, но и айпод. Я ответила, что мне айпод гораздо нужнее, что в школе без него не обойтись. В пылу спора распахнула дверь, что ввергло Навида в столбняк. Брат оглядел меня с ног до головы, чуть расширил глаза.
– В чем дело?
– Ни в чем.
Я его впустила. Отдала диск. Он продолжал таращиться.
– Да чего ты вылупился?
– Так просто. Здорово выглядишь.
Я приподняла бровь. Розыгрыш он затеял, что ли?
– Новый прикид, да, Ширин?
Не то чтобы новый. Свитер, например, я давно уже носила. А вот джинсы откопала в секонд-хенде и только накануне закончила доводить до ума. Они были мне сильно велики, зато деним – супер; я просто не могла упустить такую вещь, да еще и за пятьдесят центов.
– Джинсы новые, – сказала я.
Брат кивнул.
– Отлично сидят.
– Да, неплохо. А чего у тебя лицо такое?
Навид пожал плечами.
– Лицо как лицо. Джинсы классные. Только, знаешь, по-моему, они того… слишком тесные. Не привык видеть на тебе такое.
– Все бывает в первый раз.
– Слушай, я лично «за». Фигуру подчеркивают.
– Дальше.
– В смысле, ты в них клевая.
Брат продолжал ухмыляться.
– Хватит уже ходить вокруг да около. В чем дело?
– Ни в чем. Я подумал, ма не понравится, что у тебя задница так туго обтянута.
Я закатила глаза.
– Если ей не понравится, никто не заставляет смотреть.
Навид рассмеялся.
– Иногда ты так одеваешься… Странно как-то. Одно к другому не подходит. Дезориентируешь людей.
Он указал на мою голову, еще не покрытую шарфом. Я поняла, к чему он клонит. Поняла, что старается не навязывать свое мнение. И все-таки мне стало досадно.
Всем почему-то кажется – а парни еще и любят это соображение доносить до всеобщего сведения, – что мусульманки носят головные платки из скромности, из стремления скрыть свою красоту. Знаю, знаю: для некоторых это правда. Но в целом я не согласна. Конечно, за всех мусульманок не скажу – да и кто скажет за всех? – только я лично считаю: женскую красоту не спрячешь. Женщина великолепна в любой одежде. И не обязана объяснять свой выбор.
Женщины все разные. Что удобно одним – неудобно другим. Но прекрасна – каждая.
Есть, правда, чудовища, по принуждению которых женщины напяливают нечто вроде картофельных мешков – и мигом становятся темой статьи или выпуска новостей. И вот эти выродки задают тон; из-за них всех мусульманок меряют одной меркой. Меня лично никто ни о чем не спрашивал – окружающие были уверены, что ответ им известен. Сразу говорю: он неправильный. Я прячу волосы под шарф не потому, что в монашки подалась, а потому, что это комфортно. В шарфе я менее уязвима; он вроде брони. Но это – личный выбор. Я совсем не думаю об искушении, в которое вид моих волос может ввергнуть какого-нибудь придурка, ведомого по жизни исключительно половым инстинктом. С трудом верится? Так ведь женщинам верить вообще не принято. С древних времен.
Вот это-то меня и бесит.
Короче, я выставила брата. Не его дело, как джинсы на мне сидят. Задница – моя, и штаны тоже мои.
Навид стал мямлить:
– Да я не про то… я совсем другое имел в виду…
– Нечего мне зубы заговаривать, – отрезала я и захлопнула перед ним дверь.
Затем подошла к зеркалу. Джинсы и впрямь выглядели супер.
Тянулись дни, похожие один на другой.
Если не считать тренировок, в школе все было по-прежнему. За две недели ничего не изменилось. Кроме Оушена. Он стал иначе себя вести с того первого – и единственного – общения онлайн.
Оушен теперь слишком много говорил.
Например: «Ну и погода сегодня!» Или: «Как ты выходные провела?» Или: «Слушай, ты уже подготовилась к пятничному тесту?» Каждый раз я искренне удивлялась. Глядела на Оушена с секунду, отвечала: «Да, ничего погодка». Или: «Хорошо провела». Или: «Нет, еще не подготовилась». Он улыбался и бросал следующую реплику: «А я знал, я прогноз смотрел». Или: «Я рад за тебя». Или: «Серьезно? А я всю неделю над книжками сижу». Я не реагировала. Давала беседе сойти на нет.
Наверно, получалось невежливо. Мне было все равно.
Просто Оушен – реально красивый парень. Понимаю: красота на мотив для неприязни не тянет. Но это кому как. Лично мне хватало за глаза. Его присутствие меня напрягало. Я не желала говорить с ним. Не желала узнавать его ближе. Боялась запасть на него. На такого, как он, западешь – не успеешь охнуть. И добром такое не кончится. Во всяком случае, для меня. Ну и зачем мне проблемы?
Взять сегодняшний день. Оушен усиленно вытягивал из меня слова. Это было объяснимо; непринужденная болтовня очень уместна, когда препарируешь кошачий трупик.
– Ты на матч пойдешь? – спросил Оушен после целого часа напряженного молчания.
Я вздрогнула. Подняла взгляд. Усмехнулась. Отвернулась. Вот еще – отвечать на нелепые вопросы! Этим матчем (кажется, футбольным) с командой выпускников мне всю неделю мозги полоскали. Группа поддержки тренировалась ежедневно; я, разумеется, не участвовала. Вдобавок имел место некий конкурс сплоченности, что бы под этим ни подразумевалось. Кажется, сегодня я должна была надеть что-нибудь зеленое. А может, синее. И не надела.
Потому что в школе с ума сходят из-за ерунды.
– Я смотрю, ты в общественной жизни совсем не участвуешь? – произнес Оушен.
Ему-то что за дело?
– Нет, – ответила я. – Я в общественной жизни не участвую.
– Вот как!
Порой мне хотелось быть с Оушеном помягче; может, я бы и была, только он здорово меня нервировал своим дружелюбием. Оно казалось фальшивым. Выпадали дни, когда Оушен из сил выбивался, заглаживая свою первую ошибку – тот намек, что родители меня вот-вот в гарем продадут. Оушен словно цеплялся за любую возможность доказать: он не какой-нибудь ограниченный обыватель. Как будто я и сама не заметила, насколько расширились его горизонты. Всего две недели назад он считал, что я после уроков сижу взаперти, а сейчас удивляется, как это я не прыгаю в группе поддержки. Было что-то неестественное, что-то подозрительное и в столь быстрой смене мнения, и в суетливости, с какой Оушен это свое новое мнение демонстрировал.
Я вырезала кошачье сердце, собрала рюкзак. Хватит с меня на сегодня.
К танцевальной студии я подошла рановато. Толкнула дверь – заперто. Ключ был у Навида, а Навид еще не освободился после уроков. Я села на пол. Ничего, подожду.
Что баскетбольный сезон со следующего месяца начинается, я знала. Не могла не знать – от постеров в глазах рябило. Почему же сейчас в спортзале такой шум? В честь чего такие вопли? Свист? Скрип кроссовок по полу? Что там происходит? Я никогда не интересовалась спортом. Громоподобный топот из спортзала только раздражал меня. От него и стены не спасали.
Когда наконец явился Навид и мы пятеро оказались в студии, то просто включили музыку на максимум. От грохота баскетбольных мячей стены вибрировали. Я сосредоточилась на брейке. В паре с Джакоби и под его руководством я оттачивала футворк.
Базовые шесть шагов я давно освоила. Термин без подтекста; это действительно шесть шагов, движений, выполняемых на полу: опираешься на руки, двигаешь ногами – описываешь нечто вроде круга. Шесть шагов обычно предваряют набор силовых элементов, или пауэрмув, у которых очень много общего с акробатикой. Все, наверно, видели тренировки на снаряде под названием «конь»? Так вот, пауэрмув на порядок эффектнее. Вообще брейк сильно похож на капоэйру – афробразильское боевое искусство. В капоэйре широко используются махи ногами и вращения, а пинок вражеской задницы выглядит одновременно устрашающим и элегантным.
Короче, брейк – разновидность капоэйры.
Джакоби мне показывал, как украсить шесть шагов. Была такая команда би-боев – «Крейзи коммандос»; вот они и разработали особые элементы в футворке. Дополнительная нагрузка на ноги, зато смотрится интереснее. Я занималась усердно, освоила стойку с опорой на обе руки и старалась выполнить тот же элемент с опорой лишь на одну руку. Джакоби за мной наблюдал, видел мои усилия, мои падения. Наконец, у меня получилось. Джакоби даже в ладоши захлопал.
Засиял весь.
Выдал: «Молодчина!»
Я, вымотанная, распласталась на полу, точно медуза. Сил хватило только на улыбку.
На самом деле элемент тоже из категории базовых. Детских. Но я собой гордилась.
Джакоби помог мне подняться, стиснул мое плечо.
– Здорово поработала. Правда-правда.
Я ему улыбнулась.
Затем стала искать взглядом бутылку с водой – а нашла Оушена.
Он стоял в дверях. Не в студии и не в коридоре, а как раз на границе. Прислонился к притолоке, спортивная сумка на ремне сместилась на грудь. Оушен помахал мне рукой.
Сконфуженная, я оглянулась. Может, он машет вовсе и не мне. Тогда он рассмеялся. Делать нечего – пришлось идти к нему. Оказалось, кто-то нарочно открыл дверь и припер стулом, чтобы она не закрывалась и свежий воздух поступал, а то в студии порой дышать нечем.
Другое дело, что до сих пор наша распахнутая дверь не привлекала посторонних.
– Привет, – сказала я. – Какими судьбами?
Оушен тряхнул головой. Мне показалось, он удивлен еще больше меня.
– Шел мимо, услышал музыку. Думаю: что такое?
Я приподняла бровь.
– Значит, просто шел? Мимо?
– Ну да. – Он улыбнулся. – Тут же рядом спортзал. Я там занимаюсь. Много. Но мне и не снилось, что я тебя увижу. Музыка прямо грохочет.
– Угу.
– Я решил, лучше поздороваться, чем молча стоять. А то получалось, будто я подсматриваю.
– Правильное решение. – Я хмурилась. Не верила Оушену. – То есть ты не насчет лабораторки?
Оушен отрицательно качнул головой. Под моим пристальным взглядом судорожно перевел дыхание и выдал:
– Получается, ты меня не разыгрывала. Насчет брейк-данса.
Я усмехнулась. Оушену достался еще один скептический взгляд.
– А ты думал, я врать буду? О таких вещах?
– Н-нет… – Оушен вдруг стал мямлить. – Я просто… не знаю… Я не думал… В смысле…
– Ну-ну.
– Это твои друзья, да? – Оушен ловко сменил тему.
Уставился на Джакоби. Тот, в свою очередь, телепатировал мне: «Что еще за тип? Чего ему надо?»
– Ага, друзья, – ответила я.
– Здорово.
– Конечно. Слушай, мне пора заниматься.
Оушен кивнул. Расправил плечи.
– Мне тоже.
Мы попрощались. Наши «до встречи» прозвучали на редкость неуклюже. Как только Оушен исчез за поворотом коридора, я закрыла дверь.
Остальные ребята не видели, как я разговаривала с Оушеном. А Джакоби не преминул спросить, что за парень и зачем он приходил. Я ответила: ничего особенного, партнер по биологии, уточнял задание. Сама не поняла, почему не сказала правду.
Просто все мои чувства смешались.
Глава 6
Между тем жизнь в новом городе обретала устойчивый ритм.
Страх остаться в изоляции постепенно таял. Я никого не шокировала, нет. Меня воспринимали как нечто неприятное, но не новое – хочешь не хочешь, а терпи. Правда, некоторые с явным удовольствием бросали мне вслед слово «Талибан»; правда, периодически я получала анонимное письмо с приказом убираться восвояси; правда и то, что отдельные ученики по поводу и без толкали речь: мол, такие, с полотенцами на головах, недостойны жить в этой стране. Во всех случаях я старалась не раздражаться. Убеждала себя: не беда, привыкну. Где-то я вычитала, что человек ко всему привыкает.
К счастью, были занятия брейк-дансом, они здорово отвлекали.
Мне все нравилось: музыка, движения, сама история брейк-данса. Началась она в семидесятых годах в нью-йоркском районе Южный Бронкс. Постепенно брейк-данс распространился до самого Лос-Анджелеса. В чем-то он копирует хип-хоп, но вообще-то является хип-хопом продвинутым, усовершенствованным. А самое интересное – брейк-данс в первое время использовался как альтернатива дракам. Группировки воевали за контроль над городскими территориями, но не колотили друг друга и не использовали поножовщину – они шли команда на команду – и танцевали. Поэтому и до сих пор соревнования по брейк-дансу называют баттлами. В команде каждый должен выступить с собственной программой.
Победа достается лучшему би-бою – или лучшей би-герл.
Я старалась изматывать себя. В школьной студии тренировалась почти каждый день. Если же студия была занята, мы с ребятами распластывали картонные коробки где-нибудь в малолюдной аллее или на парковке, включали музыку – и делали свое дело. По выходным Навид будил меня ни свет ни заря и гнал на десятимильную пробежку. Разумеется, он и сам бегал. Мы пыхтели бок о бок. Брейк-данс предполагает огромные физические нагрузки, зато дарит радость. В моем случае брейк-данс выполнял и еще одну важную функцию – отвлекающую. Заполняя практически все мое свободное время – и практически все мысли, – брейк не давал зацикливаться на придурках, щедро рассеянных по новой школе.
На уроках я скучала.
Как получать высшие баллы, давно придумала. Мой секрет успеха был прост: главное – не заморачиваться. Не обращай внимания на соучеников, плюй на чужое мнение, на рейтинги, на дух соревнования – и все будет тип-топ. Еще несколько лет назад я догадалась: все эти факторы ведут к нервному срыву. Научилась забывать. События, характеры, лица – все стирала, будто ластиком. Кто моя первая учительница? Как звали учителя в третьем классе? Не все ли равно?
Школьный распорядок и мамина деревянная ложка, которая регулярно прохаживалась по моему затылку, удерживали меня от прогулов. Я посещала школу, выполняла задания, терпела массовые проявления микроагрессии, задававшие тон каждому дню. Я не тряслась из-за баллов, якобы прокладывающих дорогу в престижный университет – знала, что на таковой у нас нет денег. Не пыталась пролезть в классы с углубленным изучением[5] – просто не видела разницы между ними и обычными классами. Не рвала нервы из-за АОТов[6] – потому что кому они нужны? Точно не мне.
Не знаю почему, только мне всегда казалось, я выпущусь нормальным человеком, несмотря на усилия слишком многих школ искалечить мою личность. За это предчувствие я каждый день и цеплялась. Твердила про себя: «Еще два с половиной года». Совсем немного – и можно будет попрощаться с системой, живущей по звонку. Кстати, здесь и звонки не звонят.
Они пищат.
С такими мыслями я отделила очередной слой мокрой кошачьей шкуры от слоя мокрых кошачьих мышц. Ну почему я должна вот этим заниматься? Скорей бы в студию. Крабик у меня уже прилично получается – не далее как вчера я научилась стоять на локтях. Интересно, за ночь не разучилась? Первый мой баттл – в выходные; вдруг ударю в грязь лицом, причем буквально?
Покончила с препарированием. Стащила перчатки, швырнула в мусорку. Вымыла руки. До сих пор никто серьезного открытия не сделал; хорошо бы и дальше так. Правда, одна группа обнаружила, что их кошка скончалась беременной – в ее матке нашли нерожденных котят.
В очередной раз спросила себя: чья была светлая мысль насчет препарирования дохлых кошек?
– Твоя очередь, – сказала я Оушену.
Его поведение за последнюю неделю существенно изменилось.
Он перестал говорить со мной в классе.
Не задавал вопросов типа «как прошли выходные?» или «как вечер провела?». После сцены в дверях танцевальной студии Оушен мне и двух слов не сказал. А ведь уже несколько дней минуло. Правда, я часто ловила его взгляды. Ну и что? На меня вечно таращатся. Оушен, по крайней мере, не пялился в открытую, и у него хватало скромности обходиться без комментариев. И на том спасибо. Пусть лучше смотрит исподтишка, чем с подкупающей непосредственностью кретина выдает свои соображения обо мне.
Впрочем, я бы солгала, заявив, что молчание Оушена меня совсем не задевало.
В первые дни я думала, что раскусила его; теперь моя уверенность как-то рассеялась. Оушен казался совершенно обычным парнем, сыном совершенно обычных родителей. Такие кормят детей супами из категории «Просто добавь воды», врут про Санта-Клауса, все вычитанное из учебников истории принимают за чистую монету и до смерти боятся выражать чувства.
Не то что мои папа и мама.
Консервы, это чудо западной научной мысли, казались мне вкусными исключительно потому, что в нашем доме были под запретом. Все продукты, даже базовые, вроде хлеба, родители готовили сами. Мы не праздновали Рождество; правда, один раз родители сжалились надо мной и Навидом – подарили коробку конвертов. Что касается ужасов войны и колониализма, их мне живописали задолго до того, как я выучила алфавит. С выражением чувств у родителей проблем тоже не возникало. Наоборот, ни папа, ни мама не упускали случая, чтобы разобрать тот или иной мой «прискорбный недостаток».
Мое мнение об Оушене оказалось ошибочным, а новое, правильное, составить не получалось. Меня бесило не столько это обстоятельство, сколько сам факт, что оно меня бесит. В конце концов, я ведь хотела, чтобы Оушен молчал; он и молчит. Я своего добилась. Он меня игнорирует. Но вот спрашивается: почему?
Как бы то ни было, я считала молчание Оушена благом.
Но сегодня кое-что изменилось. Сегодня, после полнейшей двадцатиминутной тишины, Оушен вдруг подал голос.
– Что у тебя с рукой?
Накануне вечером я распарывала шов кожаной куртки. Нож сорвался, я поранила левую руку между большим и указательным пальцами. Сейчас на этом месте красовался пластырь.
Я встретила взгляд Оушена.
– Портновская травма.
Он наморщил лоб.
– Портновская травма?
– Портной, – принялась объяснять я, – это человек, который шьет одежду. Так вот, я шью себе одежду.
Оушен смотрел непонимающе.
– То есть покупаю винтажные вещи и потом перешиваю их. – Я продемонстрировала исколотую руку. – Еще учусь. Отсюда и травмы.
– Ты шьешь себе одежду?
Глаза Оушена чуть расширились.
– Ну, не всю…
– Почему?
Я усмехнулась. Вопрос резонный.
– Потому, что не могу купить вещи, которые реально нравятся.
Оушен продолжал таращиться.
– Ты о моде вообще имеешь представление?
Он покачал головой.
– Ясно. – Я попыталась улыбнуться. – Не каждому дано.
Я же думала, что мне-то как раз дано.
У Александра Маккуина недавно вышла осенняя коллекция, и мама вняла моим мольбам – повела меня в торговый центр, где новинки уже продавались. Я до них не дотрагивалась. Просто стояла и смотрела.
Александр Маккуин казался мне гением.
– Погоди, ты что, вот это вот со своими кедами сама сотворила? Нарочно?
Я опустила взгляд. На мне были простые белые найковские кеды – только разрисованные. Рюкзак я тоже разрисовала. И папки для тетрадей. Под особое настроение я запиралась в спальне, включала музыку и бралась за краски. Покрывала узорами все подряд. Иногда просто давала волю рукам и воображению, а в последнее время стала экспериментировать с тэггингом[7], потому что тэггинг похож на сильно стилизованную арабскую вязь. В отличие от Навида, я не помечала общественную собственность. Ну, разве что пару раз.
– Разумеется, нарочно, – с неохотой проговорила я.
– Здорово.
Теперь уже я откровенно рассмеялась – такое было у него выражение лица.
– Нет, правда, – смутился Оушен. – Мне нравится.
Я выдержала паузу. Бросила:
– Спасибо.
– У тебя ведь еще одна расписная пара есть, так? – уточнил Оушен.
– Так. А ты откуда знаешь?
– Ты сидишь передо мной. – Оушен поймал мой взгляд. Он едва заметно улыбался. Использовал вопросительную интонацию. – Уже целых два месяца. Вот я на тебя и смотрю. Каждый день.
Я округлила глаза. Нахмурилась. Однако вспылить не успела.
– В смысле, – Оушен тряхнул головой и скосил глаза, – я не то имел в виду. Не подумай, я на тебя не пялюсь. Просто я тебя вижу. Перед собой. Черт! – выругался он почти беззвучно и явно в свой адрес.
– Ладно, проехали. – Я рассмеялась. Прозвучало зловеще. – Все в порядке.
Тем и кончилось. До самого звонка Оушен ничего существенного не сказал.
Глава 7
Я запихивала в шкафчик учебники, а оттуда тащила спортивную сумку – и вдруг по коридору пошел нарастающий гул. После занятий в школе обычно бывало тихо и безлюдно. Я напряглась. Не подумав, обернулась.
Чирлидерши.
Три девушки. Все прехорошенькие и реально клевые. Правда, они были не в чирлидерских форменных юбчонках, а в облегающих спортивных костюмах, но сомневаться не приходилось. Кстати, чирлидерши никогда, ни в одной школе меня не травили. Даже уничижительного взгляда не удостаивали. Я для них не существовала. А значит, и подвоха не ждала.
Увидев этих трех, я сразу отвернулась к шкафчику.
Только подхватила сумку – раздалось «привет».
Я была уверена: здороваются не со мной. Но если даже и со мной, так только потому, что выдумали новый изощренный способ сказать гадость. Поэтому я не отозвалась. Заперла шкафчик на кодовый замок и пошла прочь.
– Эй, подожди!
Я не реагировала. Однако нервничала: определенно, окликали меня; а для чего – я знать не желала. Единственные четыре человека, которым было до меня дело, ждали сейчас в танцевальной студии; значит, у этих на уме оскорбление. Ясно как день.
– Ширин!
Я похолодела. Вот новости. Как правило, тем, кто меня травил, мое имя было неизвестно.
Я замедлила шаги. Затем встала вполоборота.
– Привет!
Оушен. Вроде сердитый.
Усилием воли я стерла с лица удивление.
– У тебя телефон выпал. Вот, держи.
Он и впрямь протягивал мой мобильник.
Я уставилась на его ладонь. На его лицо. Я решительно не понимала, с какой целью мироздание нас сталкивает. Но не рычать же на Оушена за то, что он такой честный – потерю возвращает.
Я взяла телефон и сказала «спасибо».
Он как-то странно посмотрел – вроде я его и огорчила, и позабавила. Ничего не ответил. И все бы ладно, да только взгляд Оушена длился на три секунды дольше, чем мне казалось правильным.
Я глубоко вдохнула. Хотела уже прощаться, но тут его окликнули по имени. Я подняла взгляд. Ну конечно. Одна из чирлидерш.
Я постаралась скрыть удивление. Просто ушла, без единого слова.
В тот вечер не могла заснуть. Наверно, на тренировке переутомилась. Подперлась подушкой, стала строчить в дневнике. Без дневника я ни шагу.
Описываю каждый день в подробностях. Как только подробность случилась, берусь за карандаш. Бывает, даже на уроках. А уж на большой перемене – обязательно. В моем дневнике столько информации, что для него ни один тайник не хорош. Поэтому я всюду ношу его с собой. Особенно я боюсь, что дневник обнаружит мама. Не преминет прочесть; узнает, что дочка у нее дефективная, да еще и религиозными догмами пренебрегает. Этак и аневризму недолго заработать. Короче, я держу дневник при себе главным образом ради маминого спокойствия.
В тот вечер я никак не могла сконцентрироваться.
Все поднимала взгляд на экран компьютера – он, выключенный, чуть мерцал в приглушенном свете. Я колебалась. Час ночи. Все давно спали.
Я отложила карандаш.
Скажу пару слов о компьютере. Он у меня чуть ли не на полкомнаты. Мамино творение. Вот как Франкенштейн вдохнул жизнь в своего монстра, так и мама, пройдя переквалификацию по программированию, смонтировала эту громадину из элементов давно негодных компов и презентовала мне – мол, повелевай.
Поспешно – вдруг передумаю – я включила комп в сеть.
Он громко загудел, ослепил вспыхнувшим экраном, зажужжал процессором, стал качать воздух, как астматик. Жесткий диск пощелкивал, я раскаивалась: что это мне взбрело, среди ночи? Я слышала о родителях, которые позволяют детям не спать до зари, но никогда таковых не встречала. Зато достаточно изучила собственных родителей. Им до всего дело, они на страже – правда, у них на то веские причины. Мы с братом благонадежностью не отличаемся. Уж конечно, родители услышат гул, ворвутся в спальню и силой загонят меня под одеяло.
Я ждала, кусая губы.
Заторможенный комп наконец-то раскочегарился. Десять минут на это ушло. Еще десять понадобилось, чтобы подключиться к Интернету. Старый упрямец иногда тупил просто необъяснимо. А я… я дергалась. Что я делаю? Зачем? Ответ помигивал на задворках подсознания.
Доступ в AIM я получала автоматически, при подключении к Интернету. Сразу заметила: из моих немногочисленных онлайн-собеседников сейчас на связи только один.
Сердце гулко застучало, я подскочила со стула. Вот же дура! Я этого парня совсем не знаю. Зато знаю другое: никогда он не испытает ко мне даже намека на интерес. И тем не менее продолжаю торчать в чате. Дура набитая.
Нет, хватит. Не стану посмешищем. Ни за что.
Я отвернулась от экрана, чтобы выключить компьютер из сети, чтобы покончить со всем этим раз и навсегда. И тут…
Дзынь-дзынь.
Дзынь-дзынь.
Дзынь-дзынь.
riversandoceans04: Ну и ну
riversandoceans04: Ты онлайн
riversandoceans04: Тебя же никогда онлайн нет
Палец, которым я собиралась нажать на кнопку «Отключение», словно окоченел.
Дзынь-дзынь.
riversandoceans04: Привет!
Я села к столу.
jujehpolo: Привет
riversandoceans04: Привет
riversandoceans04: Почему не спишь?
Я начала печатать «Не знаю»; спохватилась: ответ слишком предсказуемый. Надо иначе.
jujehpolo: Не спится потому что.
riversandoceans04: Понятно
riversandoceans04: Можно тебя спросить?
Мне стало жутковато.
jujehpolo: Спрашивай
riversandoceans04: Что значит твой ник?
От облегчения – Оушен ведь мог задать реально скользкий вопрос – я чуть вслух не рассмеялась.
jujehpolo: Это на фарси. «Джюдже» значит «маленький», но еще так называют цыплят.
jujehpolo: «Поло» значит «рис».
jujehpolo: Пишу и сама понимаю, до чего глупо звучит. Просто это семейная шутка. Меня прозвали джюдже, потому что я младшая; а курица с рисом – это еда. Плов. Национальное иранское блюдо.
jujehpolo: Как-то так
jujehpolo: Обычное прозвище.
riversandoceans04: Нет, я понял. Здорово.
riversandoceans04: Значит, ты иранка?
jujehpolo: Да
riversandoceans04: Круто. Обожаю иранскую кухню.
У меня брови так и взлетели. Вот не ожидала.
jujehpolo: Серьезно?
riversandoceans04: Ну да. Хумус люблю.
riversandoceans04: И фалафель.
Ну, все с ним ясно.
jujehpolo: Хумус и фалафель – не иранские блюда.
riversandoceans04: Правда?
jujehpolo: Правда
riversandoceans04: Я не знал
Закрыла лицо ладонями. Затряслась от отвращения к себе. Какого черта я делаю? Зачем веду идиотский разговор? Наверно, потому, что сама – идиотка. Неужели я включила комп ради вот этого?
jujehpolo: Слушай, я, пожалуй, лягу спать.
riversandoceans04: Да, конечно
Я уже напечатала «Пока», хотела нажать «Ввод», но…
riversandoceans04: Погоди еще минуту
Я колебалась. Удалила написанное. Заново набрала:
jujehpolo: Ну, что?
riversandoceans04: Может, просветишь насчет настоящей иранской еды? Когда-нибудь?
Слишком долго смотрела в экран. В первую секунду подумала – Оушен меня на свидание приглашает. Во вторую секунду включился инстинкт, и он-то, умница, напомнил: смазливые белые парни не связываются с диковатыми мусульманками вроде меня. И все же я была заинтригована.
Оушену требуется экскурс в тайны иранской кухни? Лекция о жизненном укладе моего народа? Или что? Я решила спросить напрямую.
jujehpolo: Ты о чем? Не понимаю.
riversandoceans04: Хочу отведать настоящей иранской еды
riversandoceans04: Есть тут иранские рестораны?
jujehpolo: Не смеши
jujehpolo: Откуда?
jujehpolo: Разве что наша кухня с мамой в роли шеф-повара.
riversandoceans04: А если я напрошусь к вам на ужин?
Я чуть со стула не грохнулась. Нет, каково!
jujehpolo: Ты хочешь прийти ко мне домой и поужинать с моими родными?
riversandoceans04: А разве нельзя?
jujehpolo: Да как тебе сказать…
riversandoceans04: Ой
riversandoceans04: В смысле, нельзя?
jujehpolo: Не знаю
Чуть не пробуравила монитор взглядом.
jujehpolo: Спрошу родителей.
riversandoceans04: Отлично
riversandoceans04: Спокойной ночи
jujehpolo: И тебе
jujehpolo: Спокойной ночи
Ну и что это сейчас было?
