Сёма Март
Грантед
Ави вышла из дома, направляясь прямо к сараю, набрать дров побольше перед наступлением темноты, но её остановила Дарра. Запыхавшись, девушка указала рукой на соседские дома, пыталась объяснить, но выходило плохо. Паркер лишь нахмурилась, не понимая, что от неё хотят. Спохватилась, думая маму позвать, вдруг кому-то плохо стало, в этой панике на ум первым пришёл Уильямс. Оглядевшись, она заметила галдящих соседей, выходящих из дома. Старушка Борр из левого бокового дома, опираясь на трость, ползла по ступенькам, забывая смотреть под ноги. Пожилая семья Армоа поравнялись с Росс, переговариваясь и тыча пальцами в даль.
– Да что происходит? – Ави не вытерпела, забыла о дровах.
Она вышла со двора, пошла вслед за Даррой, догнавшей родителей. Лора причитала громче всех, посылая проклятье хозяину иллюзий. С запозданием Ави заметила чёрную дымку, обычно появляющуюся только с наступлением темноты.
– Урод и убийца! – Закричала Лора, крепче обнимая дочь. – Посмел явиться в земли, поганец!
У конца деревни собралась небольшая толпа стариков и более молодых, охая, жались друг к друг.
– Неужели и правда вернулся?
Ави подошла ближе, с непониманием наблюдая как крупные дождевые капли намочили землю, отчерчивая ровную полоску вдоль. Пасмурные тучи ползли над деревней, но вода не достигала земли, пропадала в гуще чёрного тумана над их головами.
– Такое уже было раньше, – Проскрипела Борр. Она взяла Паркер под локоть, тяжело дышала. Платочком протёрла слёзы у уголков глаз. – Когда Марк оставил здесь этот туман, очернил нашу деревню. – Голос её вздрогнул.
Ави подняла голову на тучи, еле видные за туманом, накрывшего деревню как купол. Не пропускает ни одной капельки. А ведь всё только налаживалось. К ним даже обещала приехать внучка соседей Росс, помочь возобновить подачу энергии, да и дети других тоже потягивались на помощь пожилым родителям, хоть не все из них оставались жить в деревне, но часто навещали, что-то чинили, что-то отстраивали, крутились по хозяйству, а теперь начнут протестовать и заберут своих стариков в города.
Марея появилась сзади, лишь хмыкнула на необычное, для дочери, явление и покачала головой.
– Вот уж не ждала его. Не ждала.
– Он ведь не тронет деда? – Спросила Ави, обернувшись к матери.
Марея в ответ отрицательно качнула головой. Она твёрдо знает, что для Тейлора бывший хранитель, ещё и слепой, бесполезен, и никто в деревне не сможет дать чётких ответов. Сами ничего не знают, но Хранителю Стихий, несмотря на новые законы, верны как никогда.
– Я так сказал, и это больше не обсуждается!
Гарри готов был подпрыгнуть от злого крика за дверью их комнаты. Его выпроводили час назад, прозрачно намекая, что диалог пройдёт тет-а-тет, а значит лишним ушам нужно прогуляться. Но утро последнего выходного после завтрака Гарри хотел провести в комнате, пока Джессика готовиться вместе с Тарани, а Трою наскучил дождь. Казалось, что неделя дождей закончилась, как капли снова забарабанили по окнам, а земля быстро увлажнилась. Ученики, гуляющие под весенним солнышком, разбежались прятаться под крыши. Трой оставил друга, наконец поймав мистера Эван. Он пытался напроситься на дополнительные тренировки по контролю, которые практикующие набирали для отстающих. Сигма уже две недели искал подходящего момента, чтобы подойти к вечно занятому учителю, а раз он слонялся по школе с утра, Трою показалось, что идеальный момент появился. Более того, Данбар пообещал замолвить за него словечко опекуну, чему Трой бесконечно благодарен.
Разъярённый директор вышел, не обратив внимание на поздоровавшегося с ним ученика. Стеклянная дверь в холл опасно хлопнула. Браун ойкнул, страшась, что стекло рассыпится, не выдержав злости мистера Паркера. У входа Гарри немного помедлил, не желая попасть под горячую руку. Не менее злой сосед, смял подушку, готовый бросить её в вошедшего, но тут же сел обратно на стул, увидев, ничего не понимающего, Гарри.
– И почему каждый ваш разговор заканчивается криками? – Не снимая куртки, Браун сел на кровать соседа. Единственный, кому можно посягнуть на владения Джей-Ди.
– Пусть катиться куда подальше, старый…
– Но-но, не горячись.
– Знаешь, что он выдал? – Данбар подскочил с места, и несчастная подушка скатилась на пол. – Решил сослать меня в «Северный»!
Гарри помолчал, пытаясь осознать услышанное, не в силах выдать реакцию, которую ждёт Джей-Ди, желающий понимания его отчаяние от того, кто знает о нём слишком много. Теперь и сам не понимает, почему непреклонно слушается и терпит все указы, принимает невыгодные условия вместо того, чтобы помахать ручкой на прощание или тихо уйти. Но вспоминает Митчелла и снова садиться на стул. Вместо подушки мнёт края футболки, только бы руки занять, трясущиеся на грани истерики.
– Почему? – Тихо спросил Гарри.
– Ради безопасности. Ну не смешно ли? Я и так живу в четырёх стенах, лишний раз не высовываюсь, не общаюсь с другими. Ты не в счёт. – Добавил Джей-Ди, боясь обидеть, но друг даже не дёрнулся.
Они живут в одной комнате не так много, но этого достаточно для нарастающей грусти, оставляющей первые царапины. У Гарри в голове вертятся слова «Он уедет», бьют по сознанию, требуют молниеносного решение. Браун и забыл про заметки на прикроватной тумбе, про жалобы на обиженную Джесс. Представил, что вскоре подушка полетит в пустую кровать, а по ночам его не разбудит шорох, хотя сосед всегда старался не шуметь, если Гарри засыпал, не дождавшись возвращения, а продержавшись утягивал Джей-Ди в разговоры, и его слушали, даже мелочь порой одинаковых дней. Но решения директора не оспорить. Он уедет, пусть и не так далеко, но Данбар прижился в школе, привык к учителям, подружился не только с соседом, но и с его компанией, часто встревающие в неприятности. Готов терпеть надоедающего Троя, месяц не выходить в лес только бы не уезжать.
На его, можно сказать, спасение, к воротам школы приехала Ави на старенькой машине соседей. Ждать пока брат решит к ней приехать и своими глазами увидеть явление Марка времени нет. Проще самой, хоть и не приятно приближаться к школе. Каждый раз накатывает тоскливость и хочется поскорее сбежать отсюда. Она, как и Роберт, училась контролю в этой школе, с лучшими учителями и директором, прибывшим в Гаро из другого материка, добрый к ученикам и строгий, когда надо. Уволился через два года после случившейся трагедии в «Северный», и его место занял Роберт. Он не рвался на эту должность, но образовательной комиссии было не до школы, как и Совету. Тогда решались другие проблемы, связанные с трагедией, и на заявление о новом директора, кто им будет, махнули рукой со словами «делай, что хочешь».
По брату видно было, что не справляется. Ави читала статьи о погибшей девушки на границе, и как в грязи полоскали её брата, а он занимался не школой, а поисками хранителя. На их редких встречах твердил своё, а потом и Ави поняла почему, когда вернулась в деревню и увидела живого, но слепого Уильямса.
Накинув капюшон куртки, Ави быстро пересекла двор, наплевав на наличие дорожек, прошлась прямо по мокрому газону к парадным дверям. От волнение гулко бьётся сердце. Она представила, как открывает дверь, и к ней оборачиваются все, в недоумении смотря на странную незнакомку, явившуюся в дожди. Но холл оказался пуст. Паркер старалась произвести меньше шума, пока поднималась по лестнице, шла по тихим коридорам, изредка встречая дарованных. К счастью, они не обращали внимание на незнакомку. Проходили мимо, молча уступали, позволяя пройти.
Брат, как и ожидала Ави, сидит в кабинете. Когда она зашла, Роберт оставил на двух листах размашистую роспись, от всей злости надавливая ручкой на бумагу.
– Что ещё? – Рявкнул он, не поднимая голову.
– Привет
Попытка улыбнуться сорвалась, когда удивлённый брат резко поднялся с места. Не дав ему выплеснуть поток вопросов, она быстро прошла к столу и опустилась на стул.
– Кажется, Марк вернулся в Скрытые земли.
Глава 24
Последний месяц весны ещё щадит своим теплом, подготавливая к летнему заною. Уже выступила зелень. Деревья проросли листьями, выступила трава, проснулись цветы. Впереди учеников ждёт экзамен, где они покажут усвоенное. Первогодки подкрепят этим свои результаты и право свободно использовать дар, но в стенах школы. Выпускники получат долгожданный документ, подтверждающий, что они официально освоили контроль и навсегда покинут школу.
Джесс с синдромом отличницы готовилась к экзамену первогодок и совсем забыла о Гарри, который ловил любую свободную секунду, даже если они не останутся вдвоём. Их отношение не продвинулись дальше редких объятий и держание рук под столом. Черри его не торопила, а Браун, в непонятном для себя страхе, боялся говорить о отношениях, а теперь и времени для этого нету. Пока подруга сидела за учебниками он уходил к озеру, посидеть у воды, поговорить с соседом. Гарри не ругался с Джесс. В один момент ему надоело недопонимание. Он, не увиливая, спросил что происходит, и а ответ получил претензию о недосказанности между ними. Они если не пара, то друзья, думала Джесс, а значит и тайн не должно быть.
– Или я не права?
Она смотрела на него с толикой грусти. Старалась не показывать нарастающего разочарования. Да, она не давила его с отношениями, но маленькая тайна или ложь могла разорвать эту тоненькую ниточку. Где-то на подкорке сознания Черри казалось это глупым. У всех бывают маленькие тайны, но разве у них не по-особенному? Разве в такой шаткий момент, когда они так близки к чему-то более серьёзному, можно скрываться, не доверять друг другу? Джесс проводит много времени за учёбой, нервничает из-за экзаменов, но видит, что Гарри пропадает. Его тяжело найти во дворе. Он появляется поздно вечером. Иногда пропускает ужин. От этого ей стало стыдно. Может она перестаралась. Слишком поддалась эгоизму и обиделась, как ребёнок. Они друг другу ничего не обещали, в слух ничего не говорили. Он не имеет права требовать от него большего, она не имеет права требовать от него. Но вспоминала, как друг мнётся в книжном зале. Корит себя за болтливость. Джей-Ди точно что-то ему рассказал, и Гарри не может поделится этой информацией с ней. От этого укол обиды воспаляется снова. Играть в обиженную не самая лучшая стратегия, но, если её теория верна, Брауну придётся с ней поговорить. Пусть ей нужно будет переступить через себя и надавить на него сильнее. Любым методом, но она узнает, что происходит. Стоило ей увидеть Гарри, она тут же бросилась за ним, пока тот не скрылся за углом здания и пропал.
После того как в школу пришла Ави с неприятными новостями, Роберт разорвал уже подписанные документы о исключении хранителя из школы. Чёрный туман, сгущающийся только по ночам, навис над деревней, как плоская крыша. Вся деревня признала, что это знак: хозяин иллюзий вернулся.
– Боже, наконец-то.
Сын старика потушил окурок, скомкал письмо. Трилл нахмурилась на слова парня, держа перед собой две последние карты.
– Из тебя ужасный шпион получится, – Она бросила на стол козырную, догадываясь, что ему придётся её забрать.
Парень почесал затылок. Рассмотрел карты, но признал поражение.
– Это как слова-паразиты. Трудно избавится.
– Набожные словечки, сигареты и карты, – Перечислила Трилл, наблюдая как сын старика перемешивает колоду. У неё так до сих пор не получается. Карты постоянно выпадают. – Если не книга, которую ты постоянно с собой носишь, то смог бы сойди за человека.
Сын старика раскидал каждому по шесть карт и потянулся за новой сигаретой. Трилл расправила свои веером, оценивая масти.
– Я атеист, – Признался парень. – Но ты никогда не задумывалась о религиях?
– О вашем Боге? – Усмехнулась Трилл, подкидывая ему карту. – У нас они теперь запрещены из-за людского происхождения. Не в кого больше верить. Бита.
Сын старика убрал карту в маленькую стопочку рядом с колодой.
– Раньше верующим можно было пересчитать по пальцам одной руки. Поэтому мне здесь больше не нравится, – Сказала Маллерит, но парень ей не ответил.
Контекст слов ему понятен. Нынешний правитель своими указами показался для парня «слетевшим с катушек маразматиком», запрещая всё, даже чужую веру и свободу мыслей. Зато его отца здесь считаю истинным злом. Настоящим кошмаром.
– Завтра пойдём к северной границе школы, – Он отбил масть и Трилл подкину ещё карту. – Самое важное сейчас хотя бы увидеть его, а дальше отец сам справится.
– Я всё ещё сомневаюсь в этом. С чего вы взяли, что он появится?
– А как ещё? Стажи – его солдаты и охрана, частичка стихий.
– Не об этом. Хранитель может быть где угодно, но старик решил искать именно в школе. Почему?
– Не знаю, – Он нахмурился, чувствуя новый проигрыш. Веер карт лишился последнего козыря, а стопка редела на глазах. – Он сказал – мы исполняем. Вот и всё.
Оба забрали по последней карте. Мимика парня не изменилась, а Трилл уже предвкушает победу, забрав козырную карту.
Отец редко разговаривал с ним не по делу, а просто так. Не было у них пустяковых бесед за чашечкой чая. Впервые отец появился перед ним на восемнадцатое день рождение. Парень собирался в кафе, отметить с друзьями с последующим продолжением, какое по закону позволено только совершеннолетним. Старик стоял у подъезда. Высокий. Руки в карманах чёрного пальто, на вид очень дорогое. Волосы с заметной сединой и пухлое постаревшее лицо. Родинки на лице проваливаются в проявляющихся морщинах. Он бы прошёл мимо, но старик окликнул его по имени и так довольно улыбался, но потом эта улыбка исчезла, сменилась разочарованием.
– Я думал, что оставлю наследника, а получил человечишку, – Презрительно сказал он, узнав, что нет у сына никакого дара
А у парня в голове не укладывалась вся информация. Существования магов ему казалась нелепой шуткой. Он думал, что отец просто спился или шизофреник. Навыдумывал невесть что, так и скитается со своими тараканами в голове. И мама, как на зло молчала. Отмахивалась от объяснений.
Следующая их встреча состоялась спустя два года. Мать только-только отошла, почти забыла, что бывший возлюбленный посмел явится, как тот снова пришёл. Но не к ней, а к сыну. С подарком на двадцатилетие. Толстая книга с заклинаниями, которые не понимают дарованные и люди. Старика всё равно прогнали. Мама кричала на весь подъезд, заставив соседей выглянуть из своих квартир, а потом долго плакала, но не посмела требовать у сына не приближаться к родному отцу, неожиданно проявившего интерес к взрослому дитю.
Потом он сам нашёл старика. Ещё через год. Тот покинул страну, скрылся в маленьком городе. Вид отца изменился прибавкой в весе и поредевшими волосами. Чёрный оттенок начал теряться в седине. Почему он помогает старику папаше не знает. Возможно, сказывается детство без участия второго родителя, возможно играет родительский авторитет. Хочется угодить, слышать похвалу, стоять с ним на ровне, как сын. Он помог ему узнать свою сущность, преподнёс силу в виде толстой книги. Теперь парню хочется помочь в ответ. Но не видно ответа чувств, которые есть у отца и сына.
Парень положил перед Трилл карту. Бубновый туз. Козырная карта.
Пока Гарри валяется в траве, греясь на солнышке, Данбар балуется стихиями после недолгих плаваний в озере. Вода не такая холодная, чтобы Джейкоб позволил себе отказать окунуться. Тяжело назвать это тренировками, которые он обещал директору возобновить в ускоренном темпе. В очередной раз. Он так обрадовался шансу искупаться в прохладной водичке, поплавать чуть дольше, откладывая обучения. Гарри от такого приглашения отказался. Уселся в траву, наблюдая как сосед лезет в воду прямо в одежде. Брауну ближе сухая ткань и кожа. Те заметки, написанные Брауном о заклинателях, Джейкоб прочитал внимательно, но сказать ничего не решился, более того показывать из Паркеру. Директор в это время пытался найти выход из сложившейся ситуации. В голове ещё звенели слова, брошенные в гневе бунтующим хранителем. «Да кто ты вообще такой, чтобы указывать мне?».
– Что ты сказал? – Роберт оторопел.
Он впервые услышал такую дерзость от юноши. Они часто разговаривают на повышенных тонах, но Джейкоб в ответ отпускал только колкости и не более.
– Я ничем тебе не обязан, ничего не должен.
Жизнью – первое, что подумалось тогда Паркеру – ты обязан мне жизнью. Но сказать такое в слух не осмелился.
– Ты Хранитель Стихий, – Напомнил он. Самого как током ударило. – Хочешь домой, заначит слушай меня.
«Что мне мешает вернуться домой сейчас?» Но Джейкоб прикусил язык.
– Почему, когда всё начинает налаживаться вы это обрываете?
Обвинения ударило по сердцу. Он не понял его сути, никогда не слышал, чтобы хранителю здесь что-то нравилось. Но вспомнил укоризненный взгляд сестры, когда приехал с ребёнком в машине к деревне. Как Ави в ужасе старалась не кричать на брата. Вспомнил лицо Митчелла, когда требовал подчинение в доме семьи Данбар, и как потом терзала себя Мелисса. Он их до сих пор не понимает.
– Ты уедешь в деревню. Я так сказал, и это больше не обсуждается!
Как ошпаренный вылетел из комнаты. Потребовал у мисс Мур позвать Митчелла. А после визита сестры почувствовал себя загнанным в угол. Он с таким трудом принял решение увезти хранителя в деревню, а тут новая угроза, как камень на голову. И по всем соображением безопаснее оставить его в школе, где на защите стоят стражи, но сын Главы явится сюда учится после лета.
На самого хранителя мало кто обращает внимание. Только напоминают про тренировки, и дальше по делам. Этим и воспользовался Гарри. Понял почему сосед так в лес рвётся. Тут нет постороннего шума. Только птичьи трели, шелест листьев, покачивающихся от ветра, сыроватый запах от озера и мягкая трава. Он приподнялся посмотреть на соседа. Тот сидел на корточках у воды спиной к Брауну. Крутил на ладони маленький шарик воды и не отрывал взгляда от противоположного берега. Ему туда нельзя, там заканчивается граница. Но вид такой, что взгляд не оторвать. Особенно весной, когда всё только зеленеет.
Первая головная боль почувствовалась в затылке, как лёгкий удар. Джейкоб и не обратил внимание. Потом появилась пульсирующая в висках. Шарик воды принял природную форму, растекаясь по ладони и капельками вернулся в озеро. Вся чуткость, которую он умеет контролировать включилась автоматически. Лежащий на траве Гарри, как он лениво подтягивается и зевает. Раскачивающиеся ветки, падающие капельки и крики птиц. Именно крики. Джейкоб резко поднялся. Из-за этого чуть пошатнулся, привлекая внимание соседа. Он ждал, когда Джей-Ди объясниться, но друг лишь обернулся, смотрел отрешённо на деревья выше. Что-то ему казалось не так, но понять мешает боль.
– Долго стоять тут не будем, – Сын старика достал книгу из рюкзака и присел на колени. – Как только появятся стражи делаем что нужно и валим.
– Может объяснишь подробнее?
Но ответить он не успел. Камень недалеко от них сдвинулся с места. Всего на чуть-чуть и остановился. Трилл обернулась, в страхе схватила парня за капюшон, чтобы утащить его с собой. Но тот спокойно листал страницы книги с яркими стикерами.
– Эй, – Протяжно позвала Трилл.
Камень сдвинулся дальше, притягивая к себе остальные. Даже маленькие, те, что под их ногами. Трилл в очередной раз пихнула парня.
– Жди, – Приказал он.
Каменная фигура направилась к ним, замахиваясь ещё не до конца сформированной рукой. Шагающий гигант сзади уже успел собраться в полноценного стража. Каждый шаг отдаётся грохотом. Пугает. Сердце гулко бьётся, но она не слышит его из-за шума. Инстинкт самосохранения требует бежать. Она снова дёргает его капюшон:
– Они нас прибьют!
Но сын старика не слушал вопли девушки, которая ничего не может сделать и даже защититься. Шепчет что-то непонятное, для ушей Трилл, держа перед собой книгу. Страж перед ними остановился. Парень поднял голову, смотря на каменную фигуру в упор, громче выговаривая текст из книги. Рука гиганта опустилась, и он отступил, не желая поддаваться заклинанию. Слегка пошатывался, «приходя в себя». Выглядело так, будто он вот-вот упадёт, вызывая шум и тряску. Но грохотал гигант сзади, решительно двигаясь в их сторону с целью обезвредить нарушителей. Трилл сжалась рядом с парнем, призывала поторопится. Но он начинал заклинание заново, каждый раз повышая голос. Казалось, всё случилось за секунду. Вот приближается второй гигант, замахивается для удара, но рушится на землю, первы, отступая, трясёт каменной головой. Довольный сын старика поднимается, отряхивает штаны. Толстая книга возвращается в рюкзак, а каменная фигура стоит рядом, подчинённая им. Напавший рассыпался от удара.
– Вот и всё, – Улыбнулся парень. – Дело сделано. Осталось чуть подождать.
Трилл неуверенно подошла к гиганту, но он даже не шелохнулся. Стоит рядом с новым хозяином, готовый защищать, а ему придётся. Камни снова собирались вокруг них.
– Объясни, что случилось.
Гарри спешит позади друга. Старается нагнать. Джей-Ди то замедляется, останавливается, чтобы осмотреться, потом снова ускоряется, забывая о медлительном Гарри. Ещё на озере почувствовал неладное. Боль, схожая с мигренью, лишь капелька в море. Чувствительность к лесу, к каждому его кусочку тормозит разум. Впервые такое было, когда Тарани и Трой ушли к границе. Это получилось случайно, как и теперь. После, в трезвом разуме, не сложно было догадаться, что боль появляется, когда стражам вредят. А Гарри не бросал попыток дозваться до друга. Он бы пошёл к учителям или директору, но Джей-Ди не позволил. Первое резкое и грубое «нет». Напомнил, что его ждёт, если даст знать о своих походах в лес. Более того, узнай директор, что Браун знает о хранителе, то боком обернётся обоим. Подобного не случалась, и последствий Джейкоб не знает, но будет неприятно. Как заворожённый, он поднялся по склону. О спутнике умолчал, и Гарри принял это за согласие идти с ним. В отличии от Данбара, плохо ориентируется по лесу, но память красноречиво подсказывает, что он уже был здесь.
Слух ловит женский крик и ужасающий рёв. Земля сотрясается под ногами. И это вызывает дежавю. Что-то подобное уже было. В такой нужный момент сосед плетётся, как улитка, хватаясь за каждое дерево. Браун видит: чем ближе, тем хуже ему становится. Но друг резко выпрямился. Все ужасные звуки и боль пропали. Изменённое нетрезвое состояние отпустило, оставляя жгучий осадок, и Джейкоб смог чётко увидеть спину Брауна, убежавшего вперёд на женский крик.
Гарри, раздвигая ветки высоких кустов, пробрался к бугру. В поле зрения сына старика он попался первым. Довольный скрылся за каменными гигантами, чтобы хранитель его не видел. Но к замешательству привёл второй. Тот выскочил из кустов, спотыкаясь о ветки, как пьяный. По мимике Трилл понял: она их знает.
– Трилл, – Гарри остановился, как вкопанный.
Девушка смотрит на него с мокрыми глазами. Но ему из далека этого не видно. Она не догадалась спрятаться вместе с парнем, чтобы не раскрыться перед хранителем, но уже поздно. Браун заметил её, а сын старика не тянет её прятаться, рискует себя выдать.
– Почему это ты? – Одними губами прошептала она, окружённая послушными стражами. А Гарри принял это за опасность.
Трилл не в силах сдвинуться с места. От чего-то стало так больно. Она смерилась с тем, что вызванные им чувства фальшивые, чужие. Принадлежат его подруге, а она случайно их в себя впитала. Думала, что со временем они растворятся. Ошиблась. Как же она ошиблась. И слёзы горечи это доказали. Плечи тряслись от всхлипов безнадёжности. Браун хотел броситься к ней. Тарани ведь так переживает за сестру. И вот она тут, перед ним и в опасности четырёх неконтролируемых каменных гигантов, стоящих линейкой за её спиной. И даже эта картина его не смутила. Они должны были броситься на неё сразу же. Браун и не задумался о их количестве, как и о том, что они не двигаются. Совсем.
За край толстовки его поймал сосед, испачканный в пыли земли. Отрезвлённый, но всё ещё не устойчивый. Хотел остановить друга, видя, что в этой сцене абсолютно всё не так. Трилл, прикрывающая губы ладонью, поддавшись истерике, спокойные стражи и чужак, который спрятался за их спинами. Глупец не знает, что хранитель ощущает его присутствие. Решил, что сможет остаться незамеченным.
– Что ты делаешь? Она же…
Громкие шаги за их спиной перекрыли возмущения соседа. Вдвоём обернулись к гиганту, появившегося из-за дарованного. Парень помнит наставления отца. Гиганты чувствуют дарованных, но не людей. Реагируют на дар.
– Доигрались, – Прошипел Джейкоб, пятясь назад.
Гарри, следом за другом спиной отходя назад, не успел поймать споткнувшегося Джей-Ди. Он боком скатился вниз под ноги рыдающей Трилл и стражам, ожидающим приказа заклинателя.
– Что ты делаешь?
Вместо ответа девушка склонилась к нему, схватила за ворот кожанки.
– Вы – два идиота, даже не представляете во что ввязались. Лучше бы не приходили сюда, – С гневом прошипела Маллерит, роняя слёзы на его лицо.
За спинами стражей послышался басистый голос. Зычный, со стальными нотками, как у командира, отдающего приказ. Его стражи «ожили», повинуясь трусливому чужаку. Двое двинулись к Гарри. Один поймать, второй обезвредить не послушного соратника. Браун ошибочно решил, что управляет ими хранитель – его друг, желающий спасти. Чужак быстро скрылся среди деревьев, не стал звать за собой Трилл, но она отпустила Джей-Ди, со спины двигаясь назад. Дура, кричал на неё, парень, всё испортила своими соплями. Отец устроит им моральную трёпку. Но есть чёткий приказ: не трогать в любом случае. Лучше спугнуть, заставить скрыться, но не вредить, не тащить в хранителя в дом. Инче рискуют поставить под удар прибывание здесь хозяина иллюзий. Им нужно только увидеть хранителя и всё. По плану он не должен был прийти так быстро, более того Трилл не должна была себя выдать, а спрятаться вместе с сыном старика. Всё должно быть не так. Им нужно было увидеть хранителя, выманить его. Наблюдать со стороны, а потом пересказать отцу. А дальше он бы действовал сам. Их работа могла на том и закончится. Если бы не Трилл.
Они остановились, посчитав, что отошли достаточно далеко.
– И что теперь? – Трилл боится поднять голову и посмотреть на разгневанного парня.
Гарри тем временем, под силой страха, увернулся от стражей, скатился с бугра к другу. В последнюю минуту стащил Данбара, спасая от каменистой руки, оставившей вмятину в земле.
– Кажется, у нас проблемы.
Он отпустил соседа, и Джейкоб поднялся. Не обращая внимание на протесты, направился к двум стражам впереди. В прошлый раз получилось их остановить, но сейчас они чужие. Не подвластны хранителю. Донести это до друга у Брауна не получится. Его не остановит даже потерянная связь и замах огромной руки. Данбар и не скрывает страха перед гигантом. Помнит, что это его страж и воин, предназначенный для защити не только мира, но и самого Хранителя Стихий. Верит, что их не смогут очернить ни дарованные ни заклинатели.
Наблюдая за соседом, Гарри и забыл о остальных стражах. Один из них замахнулся ногой, целясь в Брауна. Хотел откинуть его, как мячик, но Гарри вовремя увернулся. Еле коснулся кончиками пальцев каменной ноги, покрывая тонкой коркой льда. Не настолько сильно, чтобы лёд разбился вместе с камнем. Упал на спину. Больно ударился затылком о землю. Открыл глаза и вместо неба и высоток деревьев увидел камень. Второй страж навис над ним, замахнулся кулаком и в этот раз промахнулся. Браун быстро поднялся. Спиной наткнулся на замершего соседа, который всё это время стоял на месте. Напротив него страж. Что в этот момент творится в его голове не понять. Надеется. Данбар знает, что делает. Но вот ему нет возможности стоять на месте и не отбиваться. Стражи его не игнорируют, чувствуют дар, но не могут понять, что перед ними обычный ученик
– Что же с тобой не так? – Джейкоб подошёл ближе к замершему гиганту. Коснулся его камня. Почувствовал ту страшную пустоту, но старался вернуть их себе. Хотя бы одного. Гигант не отошёл, не ответил на прикосновения. Снова замахнулся. Данбар думал, что целятся в него, зажмурился ожидая удара. Возможно смертельного.
Глава 25
Джесс за учёбой забыла о времени. За окном начало темнеть, а книжный зал постепенно пустеет. Обычно, несмотря на обиженность Черри, Гарри приходил к ней. Обнимал если девушка позволяла и забирал её в столовую, когда сам не упускал ужин. Но уже темнеет, а значит ужин она пропустила. Браун не пришёл. От это стало грустно. Именно сегодня ей хочется его присутствия и забыть про все обиды. Она так соскучилась по нему, и теперь корит себя за детские замашки, которые возможно оттолкнули Гарри.
Выдохнув, Черри собрала книги, разложила их на две стопки. Одну вернуть, другую занести в карточку и забрать, чтобы продолжить в комнате. На выходе она ещё раз оглянулась в надежде, что появится Браун, возьмёт у неё тяжёлые книги, и они вместе пойдут к общежитию.
Гарри, увидев замах стража, налетел на Джей-Ди, сталкивая с места, где теперь поднялась пыль, прикрывая вмятину на траве. Гигант выпрямился, оглядывая учеников, валяющихся на земле. Двинулся в их сторону вместе с тремя собратьями.
– Что теперь? – Поднимаясь, поинтересовался Гарри. Таким будничным тоном, словно им не угрожает опасность.
Но Джейкоб не знает, что ответить, и как заставить соседа уйти подальше. Повлиять на стража не может, а тот шагает к ним, сотрясая землю. Габариты мешают ему передвигаться быстро. Не отвечая, сорвался с места, утягивая Брауна за собой. Бежать к школе за учителями не вариант – стражи пойдут за ними. Сам Гарри не согласиться оставить соседа, пусть тот и хранитель. Стражи ему не подчиняются, тому свидетельствует вмятина в земле, оставленная Каменным Гигантом.
Идея самая простая, но тяжкая в исполнении, появилась неожиданно, пока Джей-Ди тянул за руку к бугру. Пользуясь медлительностью стражей, решил отойти подальше, чтобы придумать как действовать дальше. Как вернуть их себе. Прячась кучу камней, которые раннее составляли стража, оба присели на корточки.
– Один из них, – с запинками начал Браун, – один, по идее, не заколдован.
– Что?
– Тот, что появился из-за нас. Из-за меня, точнее.
– Я не могу призвать, но может получится подчинить, – Бормоча себе под нос, Джейкоб поднялся. Осматривая двух ближайших гигантов, пытался различить того, кто не поддался заклинаниям незнакомца. Но все одинаковые, без видимых различий, идут в их сторону. И только один по душу Брауна. Именно он нужен Данбару. Гиганты строем пирамиды шли в сторону камней, за которыми временно скрылись парни. Не спеша, но огромными шагами. Один из них не тронет хранителя. Эта мысль врезалась в сознание, заставила выскочить из ненадёжного укрытия, бежать к озлобленным гигантам. Тот, кто его не тронет, окажется его стражем, более податливым и безопасным. Первый замах, сотрясающий землю. Данбар отскочил в сторону, ко второму, поднявшему ногу с целью раздавить. Третий сообразил быстрее товарищей. Более настойчиво пытался раздавить хранителя. Старался поймать большими карикатурными ладонями.