Сэм Хейн
Страж Снов
Не знаю, что внутри меня было тогда, но я завел с ним разговор. Он оказался местным парнишкой-менестрелем. Он хорошо играл, и это было заметно. Ни единой нотки фальши не было в его игре. И он поспорил со своим другом, что сможет сыграть здесь очень красиво, что тронет всех за душу, в этой таверне. И сколь он не играл здесь, он не мог этого сделать. Где угодно, как угодно он играет, и все чуть ли не падают в обморок от его игры и песен, но явно не тут. А проспорить он не хотел.
Тогда амазонка рассказала ему о том, что у меня есть чудесные колокольчики, которые звенят очень красиво. Она выхватила мой мешочек с колокольчиками, показывая их менестрелю. Тот подумал, что не разыгрывают ли его. Но все же спор был спором. Не особо доверяя нам, он привязал несколько на свою лютню. Пробравшись сквозь толпу, он вышел вновь на сцену, под недовольство и свист тех, кто сидел подле нее. Менестрель вновь заиграл, на этот раз немного подрагивая колокольчиками. Он завел грустную песнь.
Действительно он был мастером своего дела. Он играл очень хорошо, и даже очень успешно подстроил колокольчики под свою игру. И, как по волшебству, все в таверне затихли, слушая его игру. Никто не проронил ни единого слова, все зачарованно устремили свой взор на него. А когда он закончил петь, тишина продолжала быть. Воин с рогатым шлемом, который недавно выкинул его со сцены, вновь поднялся к нему. Утирая слезы со своего грубого, бородатого лица, он обнял его. Все в этой таверне стали ликовать, поддерживая менестреля. Даже сам хозяин таверны пустил скупую слезу.
Позже менестрель, отыграв еще пару мелодий, вернулся к нам со сцены. Народ ликовал и приглашал его еще раз посетить эту таверну, лишь только вновь услышать его. Теперь взгляд менестреля сменился на вдохновленный. Он стал просить оставить эти колокольчики себе, что готов заплатить за них столько, сколько мы скажем. Но я сказал, что он может оставить их себе просто так. Однако он не хотел оставаться должником. Услышав то, что мы ищем, он решил помочь нам в поисках.
Как сказал менестрель, в этой таверне собираются все искатели приключений. И он потащил нас следом за ним, выспрашивать у всех, кто был здесь, о кубке бессмертия. Так я познакомился здесь с несколькими воинами, знающими моего отца. Они были очень разочарованы, услышав то, что он сильно болеет, но не могли ничем помочь. Они не знали, где искать кубок, но обещали как-нибудь навестить своего брата по оружию. Также здесь было несколько легендарных путешественников, таких как: Уолкер Найтвинд, храбрый сэр Лэнс Вандерер, чародей Сайрен, и несколько других, имен которых я не смог запомнить. Они рассказали о том, что кто и может знать о кубке бессмертия, так это легендарный чародей, который когда-то помог им найти путь в земли Нортстара. Они рассказали, где искать его башню.
Теперь нас стало трое: я, амазонка и менестрель. Мы отправились в путь, пролегающий через каньон Фениксов, в земли драконов. Пересекая остроконечные утесы, скалы гор, мы все же приблизились к башне, стоящей на краю Миров. Это было очень красивое место, как и сейчас. Не многие отваживаются приходить сюда, за скалы драконов. Поговаривают, что если ступить за край Миров, то можно бесконечно падать вниз. Вдаль, за самый горизонт, простираются бесконечные облака, и лучи света пробиваются сквозь него. И перед этим всем, на высоком утесе, стоит большая башня.
В ней живет могучий чародей, знающий все в мирах. Мы прошли в башню. Однако такие места не так и просты. Чародей решил нас испытать. Как только мы вступили за ее двери, на нас вышли несколько магических элементалей. Амазонка сразу затеяла сражение с несколькими, менестрель пытался чаровать на них магию, но она была бесполезна. Несколько элементалей зажали меня в угол. Пламенными руками они потянулись ко мне. Я закрылся руками в ожидании худшего. Ремешок на моем поясе порвался от жара, и колокольчики посыпались на пол, звеня. Элементали застыли, слушая их чудный звон. И вдруг каждый колокольчик эхом раздался по башне. Элементали отступили от нас. Я опустился на пол, найдя колокольчик, я стал звонить им. И элементали, воодушевленные звуком, растворились в потоке своих стихий.
Затем внутренние двери башни распахнулись, и к нам вступил чародей. Его борода была почти до самого пола, а в руках он держал посох, вокруг которого парило четыре элемента стихий. Он посмотрел на всех нас, сказав, что никогда не видел такой магии, исходящей от колокольчиков. Мы рассказали ему, зачем мы искали его. Чародей сказал, что знал это уже давно, и знал, что мы придем. И это была всего лишь проверка перед тем, что нас ждет. Он позвал нас следом за ним.
Мы поднимались на платформе, наверх самой башни, пока не оказались там. Оттуда был чудесный вид на округу. Не смотря на то, что башня была снизу не так и высока, отсюда она показывала обратное. Чародей указал нам на звезды, куда нам следует идти – в земли Эльфов. Кубок был там. И самый кратчайший путь был отсюда. Нужно было всего лишь ступить за край Земли.
Мы и так прошли долгий путь, сдружились между собой, и чародей это знал и видел. Перед тем, как мы пошли дальше, чародей попросил оставить себе несколько колокольчиков. Я подарил ему их. Взявшись за руки, мы шагнули с края башни, устремившись в облака под ней. Пришли в себя мы уже лежа на траве. Было солнечно и тепло. Трава и листва была здесь золотого цвета, цвета вечной осени или позднего лета. Это и были земли Эльфов.
Мы шли через их земли, знакомясь с существами, помогая им, или же наоборот, они помогали нам. Даже сам король Эльфов пригласил нас на праздник лета. Дальше мы следовали за леди в черном и белом, путеводными звездами странников, которые следуют за ними в поисках своих целей. И они указали нам путь.
Мы вышли в пустоши, где была пещера, в которой по легендам и был кубок бессмертия. Мы вошли в нее. Там был настоящий лабиринт. Но я своими колокольчиками обозначил путь. Сколько бы мы не пробирались сквозь нее, мы все же вышли в ее центр. Внутри была большая гора золота, а посреди, на постаменте, стоял серебряный кубок. Я взял его. И в этот момент, из ниоткуда, вышел черный рыцарь. Затеялось небольшое сражение. И так получилось… В общем я спас Амазонку, ценой собственной жизни. Рыцарь очень сильно ранил меня. Колокольчики разлетелись по всей пещере, оглашая ее звоном. Рыцарь содрогнулся при их звучании, как и сама пещера. Она стала обрушаться. Земля под нашими ногами треснула, улетая вниз, в поток лавы. Пропасть разделила меня и друзей. Собравшись из последних сил, я кинул кубок менестрелю. Тот поймал его. Они бы остались здесь, вместе со мной, но я уговорил их уходить. А меня тем временем покидали силы. Я опустился на пол у постамента. Последнее, о чем я думал, это о своих друзьях, и о своей семье в бескрайнем лесе. Жизнь покинула меня…
Мои друзья стали пробираться через пещеру. Она обрушивалась, но колокольчики, что я расставил, стали сами собой звенеть, указывая им путь через темноту сводов. Так они выбрались наружу. Некоторое время они находились подле пещеры, осознавая произошедшее. Им было очень больно осознать то, что меня больше нет. Но зато у них остался кубок бессмертия. Последнее, чтобы почтить мою память, они отправились ко мне домой. Где бы они не останавливались, их всегда спрашивали обо мне. Так и появилась легенда о Пайд Пайпере, простом человеке, который был добрым сердцем ко всем, который объединил всех, кто слышал звон его колокольчиков. А может они и правда были волшебные, об этом никто не может сказать. Все слушали легенду, под звук тех самых колокольчиков, на лютне менестреля. И их сердца, как по волшебству, успокаивались и наполнялись надеждой на то, что в мире все же есть что-то хорошее. Так менестрель показал, что даже сердце воина можно растрогать, рассказав мою историю в той таверне, и больше его никогда не выгоняли оттуда.
Желание амазонки осуществилось в том самом лесу, когда они вошли в него. Они шли на звук колокольчика, издаваемого где-то изнутри, пока не вышли на полянку, где были единороги. Животные тоже узнали этот звон. Они помогли амазонке и менестрелю добраться до того самого селения, где жил я. Они принесли кубок моему отцу, и тот отпил из него. А когда он пришел в себя, менестрель рассказал ему историю об обычном человеке, с волшебством в колокольчиках, и в своем сердце. Историю, что ныне записана в светлой книге, как легенда о Пайд Пайпере.
* * *
После того, как я погрузился в темноту, когда жизнь покинула меня, что-то выдернуло меня оттуда. Я увидел их – легендарных созданий, находящихся по ту сторону самих Звезд. Они те, кто следят за снами, создавая самые чудесные истории для тех, что странствует в ночи. Я был в башне из светлого камня. Они все смотрели на меня по особенному, улыбаясь. Они все услышали легенду о Пайд Пайпере. Тот, кто привел меня сюда, тоже был воодушевлен моей историей, и наблюдал за ней до конца. Также как и вы. Легендарные создания расступились, дав возможность пройти ему. В одной руке он держал фиолетовую мантию с капюшоном, без рукавов, в другой – посох, с привязанными к ним колокольчикам без язычков. Как он сказал, что только ночные странники могут услышать их…
С тех самых пор я странствую по тем мирам, создавая различные сюжеты, как маленьким детям, так и старым. А позже мне повстречалась та особенная кошка, которой я подарил один из своих колокольчиков.
Теперь мы вместе странствуем средь сфер снов в Мироздании, заглядывая в них. Мы создаем тысячи историй и сюжетов для тех, кто может наблюдать их. От фантастических историй до страшных. Вам все они известны, ведь вы не раз могли их наблюдать, слушая тот самый звон колокольчика.
