Сэм Хейн
Страж Снов
Паук вовсе не хотел пугать меня. Он пришел лишь только из-за того, что его лес горит, и ему больше некуда было идти. И он пришел спросить меня, чтобы я разрешил ему остаться здесь.
Волк же бежал где-то в своем лесу, со своей стаей. Но он заблудился, потерялся, и не знает пути обратно. И он пришел ко мне, чтобы я помог ему найти его лес.
Гоблин же в свою очередь искал корону, потерянную его королем. Но на моем столе есть такая. Хоть она и была из раскрашенного картона, сделанная специально моим папой для дня Рождения, но для гоблина она была той, которую он ищет. И он готов был отдать за нее что-нибудь в обмен: украденный у кого-то левый носок, рваные бумажки и странную чесалку для бровей (зубную щетку). Но узнав, что это не та корона, он немного расстроился.
А тень же, что была под кроватью, просто хотела поговорить о чем-нибудь. Но ее все боятся, и ей приходится прятаться под кроватью, чтобы ее никто не видел. Эта была не простая тень, а тень самого сказочника. Она знала очень много различных историй, которые позже она расскажет мне.
Так он с Вестником показал мне, что всех тех, кого я боялся, совершенно другие в своей душе. Стоило только лишь научиться их слушать. Когда я проснулся, я понял свой самый ценный урок о страшных вещах, научившись их не бояться. Родители же, твои прабабушка и прадедушка, так и не узнали, почему я вдруг резко перестал бояться снов, но наоборот, захотел вновь их увидеть. И он с Вестником дали мне такую возможность. Они приходили по очереди ко мне в ночи.
Первым делом мы отправились в лес к пауку. Чтобы потушить пожар леса, нужно было отправиться в облачное королевство. Так мы с ним, забравшись по горным уступам, пришли к самому владыке ветров. Он выслушал нас, и отправил несколько дождевых туч в лес. Так мы и потушили страшный пожар. И пауки сплели мне тогда самый прочный костюм.
Потом мы отправились с волком, в поисках его родного леса. В скольких приключениях мы тогда не побывали вместе с ним. Как сейчас помню, что волку пришлось даже залезть в сарай, чтобы спросить петуха о важности места. Но люди были не очень в восторге от этого. Как мы с ним потом бежали по лугу от крестьян. Мы расспросили очень много зверей, перед тем, как пересекли снежные горы. Волк постоянно был рядом, и мы оберегали друг друга. А когда мы пришли в тот самый лес, найдя его стаю, то его счастью не было предела. В благодарность вся его стая приняла меня, как своего. И тогда же он прокатил меня на себе, взмыв под самые небеса. Ведь он был лунным волком.
Дальше мы с гоблином отправились искать его корону. Как оказалось, она была в городе гномов, глубоко под землей. Они были жадными, и потому выкрали корону. Мы незаметно пробрались туда, перехитрив самого короля гномов. Мы подложили ему мою корону из картонки, забрав настоящую. Как же он свирепствовал тогда, когда узнал о том, что она не настоящая. Но мы так этого и не узнали. Зато славный пир был тогда, устроенный королем гоблинов в нашу честь. Но на этом приключения не закончились.
Он с кошкой еще не раз приходил в мою жизнь, в мои сны. Он показал мне много интересных мест, вдохновляя и помогая мне, когда я не знал, как поступить. Помнишь все те истории, которые я рассказывал тебе? Я их не придумывал. Это было в моих снах. У него есть легендарная книга историй, и каждую ночь он показывал их мне. И я рассказывал их тебе перед сном.
Чуть позже я подружился с драконом по имени Тух. Он был большим и красным, извергал потоки огня на врагов. И он выбрал меня как своего друга. А когда пришло время, я попал на легендарное состязание драконов. Оно проводится раз в несколько сотен лет. И кошка позвала меня туда. Там была девочка с маленьким, зеленым драконом по имени Ран. Как оказалось, она тоже была из нашего мира, но жила она далеко от меня. Она не особо могла управляться с драконом, зато рисовала красивые рисунки. И все же тогда она пришла к концу последнего этапа, всего лишь отстав от меня на несколько сантиметров. Тогда же я и познакомился с легендарным мастером Драконов. Он научил меня многим вещам, в особенности как слушать природу.
Я довольно долго следовал за кошкой, переходя во многие сны. Я все пытался понять, кто ее хозяин, и почему она ходит с ним. Все называли его стражем Снов, или создателем ночных историй. Каждый называл его по-разному. Но никто не знал его имени, как бы я не искал. Я следовал во снах за ним, видя множество историй, которые я когда-то рассказывал тебе, дитя. И тебе они очень нравились, как и сейчас ты слушаешь мои последние слова.
Я побывал еще на одном легендарном состязании, проводившемся в нескольких мирах сразу. В этом состязании участвуют лучшие из миров. И один Страж позвал меня поучаствовать. Я сначала не понимал то, что там делают, но потом понял. Только настоящая дружба может победить в них. Когда ты работаешь вместе с другими как команда. Когда мы победили в них, на вершине огромной горы, мы взяли кубок. И там же участники моей команды были рады тому, что я поучаствовал с ними. Как бы я хотел еще раз увидеть всех их. Они все были там разные, но что-то их объединяло вместе, делая их больше, чем просто команду. Они были как семья. И там же я понял, что значит настоящая семья.
Может быть, я был немного стеснителен и робким, но во снах я был тем, кем хотел быть. Пираты на своем фрегате научили меня многим вещам, во время странствий по бесконечному океану. Какие бури там были. Но капитан был верен своим принципам. Мы следовали до края миров, чтобы сразить большого спрута. Может быть, они и нашли его после того, как я покинул их, этого я не знаю.
Это были не просто сны, порой они подталкивали меня к различным деяниям в жизни. И тогда я набрался смелости, чтобы сделать предложение твоей бабушке. Она всегда считала меня чудным, и всегда улыбалась, хоть ее сейчас и нет с нами. Но я надеюсь, что я увижу ее вновь там, куда я пойду.
Он и кошка в ночи показали мне много чудес. И я показал их тебе однажды. Но когда появился твой папа, я стал больше внимания уделять семье. Я все меньше стал следовать за кошкой, и она со временем перестала появляться в моих снах. Я думаю, она все поняла.
Но они не сидят без дела никогда. Они вместе наблюдают за снами из вне. Приходят в тишине, когда нужно, и уходят, когда в них нет надобности. Сколь приключений бы не было, сколь путей я не прошел, самое большое приключение – это вы, моя семья, и ты. Сны, которые я видел, навсегда помогли тому, что было в моей жизни. Они всегда вдохновляли, с тем самым стражем Снов, что не раз помогал мне.
Не бойся, я всегда буду с тобой рядом. Буду наблюдать за тем, как ты растешь, с той стороны. Я не могу быть вечен, но я всегда буду рядом с тобой, в памяти всех тех историй, что ты слышал. И однажды, ты расскажешь их кому-нибудь. Твой папа не очень верит в них, но ты всегда верил в чудеса. Когда мы вместе с тобой сидели на крыше, смотря на звезды. Ты многое им сказал, как и я. И они все слышат, как и страж Снов.
Единственное, что я бы хотел, перед тем, как уйду, это увидеть его снова, чтобы сказать всего лишь одно слово…»
Дедушка, лежавший на кровати, чуть приподнялся, протянул руку к тумбочке. Он открыл отсек, достав оттуда старенький колокольчик на небольшой веревочке. Он был потертый, с отметинами и трещинками, даже не было язычка. Дедушка протянул его дрожащей рукой к внуку, сидящему на табуретке рядом с ним.
– Этот колокольчик когда-то подарил мне страх Снов, сняв со своего посоха. Он зазвенит только тогда, когда придет он или Вестник. Но, говорят, что он может зазвонить во сне, и тогда он придет. Теперь он твой. – сказал дед. – Спасибо, что услышал мою последнюю историю. А теперь иди к своим родителям. Они уже заждались тебя. А я пока отдохну. Я устал…
Внук протянул руку, взяв колокольчик в руку. Он немного потряс его на ниточке, глядя на дедушку.
– Я обязательно буду хранить его. До свидания, дедушка. – сказал ребенок. – Мы придем к тебе скоро, проведать тебя.
Дедушка опустил голову на кровать, а мальчик вышел за дверь, где его родители расспрашивали его о чем-то. Мальчик показал колокольчик, и отец немного почитал ему нотации на тему того, что чудес не бывает. Тем временем для дедушки, лежащего на кровати, все звуки в округе стали медленно стихать. Лишь только звук аппарата медленно отсчитывал ритм пульса, постоянно замедляясь. Затем он запищал, но дедушка это уже не услышал.
Он лежал в тиши, как вдруг тихий звук колокольчика донесся до его слуха. Он приоткрыл глаза, увидел в проходе стража Снов. Все также, неизменно, в фиолетовой мантии без рукавов и капюшоном на голове. Рядом с ним стояла девочка лет пяти.
– Спасибо, что навестили меня в это время. Значит, мое время наступило в последний раз. – произнес старик, немного улыбнувшись.
Старик взглянул на девочку добрыми, умиротворенными глазами.
– Уходить не страшно, – проговорил он, – я готов. Тот, кто идет с тобой, перевернул мою жизнь в лучшую сторону однажды. Я так хотел увидеть его снова, чтобы сказать спасибо.
Дедушка взглянул в непроглядный лик существа, затем его голова опустилась на подушку. Он уснул. Следом немного золотое свечение начало исходить от его тела, с золотой пылью, разлетаясь по округе. И старик растворился в воздухе на глазах, оставив лишь пустую кровать.
Он отправился в свое последнее приключение. А, может быть, для него все только начинается…
* * *
Пятая история: Пайд Пайпер.
Мы вместе странствуем средь сфер снов в Мироздании, заглядывая в них. Мы создаем тысячи историй и сюжетов для тех, кто может наблюдать их. От фантастических историй до страшных. Вам все они известны, ведь вы не раз их наблюдали. Но когда-то я был таким же, как и вы. Я не всегда был тем, кто я есть сейчас, и когда-то давно я был совсем другим.
Я был рожден в мире, далеком от вашего. Мои родители очень были рады моему появлению. Ведь я был особенным для них. Отец дал мне имя – Пайд Пайпер. Над моей кроваткой висели небольшие колокольчики, которые звенели от ветерка. И я смотрел на них завороженно.
Мы жили в небольшом селении, находящемся в глубинных лесах. Вдали от всех. Лес вокруг был волшебным, никто в него не мог зайти просто так. А кто заходил, запутывали эльфы. Потому о нашем селении знали все, но никто не мог зайти в него. Также легендарные существа населяли этот мир. Иногда через наше селение пробегали кентавры. Несколько из них были хорошими друзьями моего отца.
Как только я немного подрос, отец познакомил меня с ними. Мы с ним частенько даже отправлялись в лес, чтобы понаблюдать за единорогами. И там я впервые увидел этих красочных животных, хотя они не показываются мужчинам, но папа все же знал секрет.
А по вечерам мы с ним и мамой смотрели в небеса, на самые чудесные закаты, луну и звезды, сидя на крыше дома. Папа рассказывал какие-то истории из своей жизни. Он был путешественником и воином, и знал много историй, которые когда-либо услышал. И там же, глядя на звезды, я дал сам себе клятву, что обязательно отправляюсь в путешествие, как только вырасту конечно.
Мое детство проходило в этом селении. Здесь было много детей, с которыми я играл. Однако моей отличительной чертой была небольшая шкодливость, и выпутывание из любых ситуаций. Я мог что-нибудь натворить, но и придумать какую-нибудь убедительную историю на ситуацию. Но также мог и напугать, или же рассмешить. Все видели, с какой охотой дети бегают вместе со мной, от малых до моего возраста. Я всегда мог развеселить или утешить того, кто был обижен, или чего-то не мог сделать. Слушая мои слова, они сразу менялись в настроении, забывая об обидах и невзгодах.
А вскоре у нас в семье появился маленький ребенок. Это была она – моя сестра. Родители сначала думали, что я обижусь на них, или же буду ревновать, но нет. Я был ей очень рад, и даже поделился с ней своими игрушками, даже отдал свои колокольчики ей. И по ночам, на протяжении нескольких лет, мы с папой рассказывали ей различные истории. А потом, когда отец занемог, я сидел с сестрой, играя с ней.
Ни один лекарь не мог вылечить недуг отца. Но он был готов ко всему, даже к худшему. Но я не был готов. Воодушевленный его одной историей, о кубке бессмертия, я решил, что должен наконец-то отправиться на его поиски. Мне не было еще много лет, но и мало тоже не было. И в ночи, взяв несколько колокольчиков, чтобы не забывать о доме, я выбежал из дому. Куда идти, я совершенно не знал. Я побежал в лес.
Заблудившись в лесу, я сел на пень. Я стал ожидать рассвета, думая, что тогда найду дорогу назад, или же пройду вперед. Лишь свет луны освещал лес, показывая его ночную красоту. Вдруг, среди деревьев, я увидел темный силуэт, идущий куда-то. Думая, что этот человек тоже заблудился, я окликнул его. Но он не обратил на меня никакого внимания. Тогда я побежал следом за ним. Однако силуэт все время ускользал от моего взора, появляясь в совсем других местах. Сколько я бежал за силуэтом – неизвестно. Лишь луна наблюдала за этим, пока не начало светать.
Я потерял силуэт из видимости, зато выбрался на небольшую полянку. На ней паслось несколько единорогов. Я сразу запрыгнул в первый куст, чтобы не спугнуть их. Впервые я был так близок к ним. Даже когда был с отцом, мы наблюдали их издали, а тут они были очень близко. Это очень благородные создания, но подходить к чужим они не собирались. Зная некоторые легенды о них, что они могут отвести к лесным эльфам, я решил попробовать выйти к ним. Но чем же мне было привлечь их внимание? Я этого не знал. Тогда то, неожиданно, у меня из кармана выпал колокольчик. Он зазвенел при падении. Я резко схватил его. Однако его звук привлек их внимание. Единороги посмотрели на куст. Они почему-то не разбежались, но наоборот, один из них, который был поменьше остальных, стал подходить к кусту. Теперь же я стал прятаться от них. Я не знал, чего ожидать от них, какова будет их реакция.
Тем временем малый единорог засунул голову в куст, и вытолкнул меня из него. Он посмотрел на меня недоумевающим взглядом. Я также посмотрел на него, боясь произнести хоть одно слово. Остальные также уставились на меня. Тогда единорог решил перенять инициативу. Он ткнулся мордой в мою руку, в которой был колокольчик. Затем ткнул второй раз. Я понял, что он пытается сказать. Разжав руку, я выпустил колокольчик из нее, огласив лес чудным звоном. Единорог заржал, оббежал меня по кругу. Звон как будто чаровал его. И когда я прекращал звенеть колокольчиком, единорог немного тыкался в меня, чтобы я не делал этого. А потом он и вовсе подлез головой под мою руку. Я впервые прикоснулся к этому дивному созданию, погладил его по блестящей гриве. Каким-то чудом я понял, что он хотел сказать, и заплел ему колокольчик в гриву.
Он, на радостях, подбежал к другим единорогам, немного звеня колокольчиком при подскоках. Звон также чаровал других животных. Один из них, самый большой с большим изогнутым рогом, видимо был вожаком среди них, стал величественно подходить ко мне. Я немного попятился назад, но уткнулся в маленького единорога, преградившего мне путь. Большой подошел ко мне, смотря на меня сверху вниз, как на испуганное животное. Но в его глазах не читалось ничего плохого. Он встал ко мне в пол оборота, чуть приклонив голову, предлагая мне взобраться на него. Малый же подтолкнул меня к нему. Так я забрался на спину единорога. А дальше – мы всем табуном побежали через лес.
Они все бежали очень быстро, грациозно обходя деревья. Лес был действительно большим. Я повидал много интересных мест, которые были в нем, и о которых не говорил даже отец.
Затем мы выскочили на поляну, где меня ослепил свет солнца. Я отпустил гриву единорога, закрываясь от света, и рухнул с него наземь. Однако я упал не на землю, а на что-то мягкое и металлическое одновременно. И это что-то сразу начало сталкивать меня с себя, выражая свое недовольство. Когда мое зрение пришло в себя, я увидел перед своим носом металлическое копье, что держала девушка в кожаной броне. Мои колокольчики раскатились немного по поляне, издавая звон, и я сразу бросился их собирать. Она не поняла, зачем я их собираю, но звон их немного успокоил ее. Она даже протянула мне несколько, помогая собрать их. Я заметил, что единороги вывели меня из леса. Теперь я был на большой зеленой равнине, уходившую вдаль за горизонт.
Она сразу поняла, что я не местный. Воткнув копье в землю, она предложила мне сесть подле небольшой палатки, сооруженной из веток и шкуры зверя, у затухшего костра. Так мы с ней и познакомились. Она посчитала меня немного чудным, но и ей было очень интересно услышать о бескрайнем лесе, из которого я появился, да еще и на единороге. Она все свое детство желала увидеть их, и прокатиться на них. И она также рассказала свою историю. Она была из племени амазонок, живущего где-то в далеких джунглях, за пустынями, которые были для меня диковинными, с их обитателями. Она жила там, среди других амазонок, училась различным боевым ремеслам. А когда ей исполнилось шестнадцать лет, то она, взяв лишь копье, отправилась на поиски приключений, и вот она уже несколько лет странствовала по миру. Она была чуть старше меня.
Узнав о том, почему я решил уйти из дома, она решила помочь мне в поисках. В оплату она попросила всего лишь один из колокольчиков, звук которых, по ее словам, был очень красив, и она их никогда не слышала.
Так я и амазонка отправились на поиски легендарного кубка бессмертия. Мы прошли через селения, города, которые оставили восторг в моей памяти. Теперь я понял, что испытывал мой отец в своих странствиях. Мы продолжали идти все дальше и дальше, к одной таверне, находящейся в долине Фениксов.
Войдя в долину, я никогда не видел такой красоты, пока мы спускались с гор. Несколько огромных замков расположены по разным ее частям, а посреди долины, у небольшой реки, идущей от водопада, стояла то самое небольшое здание. «Таверна» гласила вывеска над дверью. Перед нами в дверь вошел человек, чуть ниже нас ростом, с лютней за спиной. Мы же вошли следом.
Внутри было очень много людей. Они сидели за столами, многие толпились у стойки, шум и гам, вперемешку с руганью, разрезал воздух. Все уставились на нас, как только мы вошли, а затем снова предались своим заботам. На небольшую сцену взошел тот самый человек с лютней. Он стал играть на ней, распевая песню. Видимо она не пришлась по вкусу тем, кто сидел подле сцены. Один из воинов, с рогами на шлеме, забрался на нее, выхватил из рук лютню, он столкнул человека со сцены, кинув инструмент следом. Все это продолжалось под радостное ликование других. Человек немного поругал их, подошел к стойке, подле которой сидели мы. Там он выговорился хозяину таверны, но тот его также не слышал, лишь налил ему кружку эля.
