Светлана Рощина
Забери меня в свой мир!
– Вирус! – улыбаясь, проговорил Влас. – Агрессивный искусственный интеллект, который создаёт новую систему управления, независимую от команд основной системы.
– Вы запустили вирус в систему правосудия? – переспросила я.
Ответом мне были улыбки со всех сторон.
– И вас до сих пор не вычислили? – снова спросила я.
– Мы умеем шифроваться, – ответил за всех Лавр. – Хотя, допускаю, что нас давно уже вычислили, но позволяют существовать дальше, потому что легче контролировать одну нелегальную организацию, чем бороться с множеством других диверсантов, которые периодически будут появляться повсюду. – Тем более что мы не помогаем настоящим преступникам, тем, которые заслужили наказание. Мы всего лишь исправляем огрехи системы, не способной учесть все нюансы человеческой природы.
– Значит, вы одни? Кроме вас больше нет никого, кто бы занимался подобной деятельностью? – спросила я.
– Может и есть. Страна большая. Но в нашем городе мы – единственные, – ответил Лавр. – Если будет желание – присоединяйся! Сейчас мы работаем над созданием более мощного вируса, но только делать это нужно крайне осмотрительно. Так что работы много!
– Я подумаю, – ответила я. – Однако, хотела бы заметить, найти вас сложно! А ведь полно людей, приговорённых к казни ошибочно! Может, вам стоит иногда выходить из тени? Чтобы народ знал, что если ты невиновен, есть шанс избежать наказания.
– А мы выходим! – вновь вступила в разговор Леся. – Только тихо и аккуратно.
– Это хорошо! – ответила я. – Значит, теперь я могу спокойно ехать домой, а завтра идти на работу как ни в чём не бывало?
– Да, – ответил Лавр. – Счастливого пути! А если вновь попадёшь в беду или кто-то из твоих знакомых по нелепой случайности тоже попадёт под пресс машины правосудия, обращайся! Но помни: преступникам мы не помогаем!
– Буду иметь в виду! – сказала я. – А вы всегда здесь, в этом клубе?
– Пока да, – ответил Лавр. – Прячемся у всех на виду. А что будет дальше – увидим!
– А есть у вас какой-то сайт или экстренный телефонный номер, по которому я могла бы с вами связаться в случае необходимости?
– С нами лучше связываться офлайн, – ответил Лавр. – Так надёжнее.
– Только бежать до вас далековато! – заметила я.
В ответ Лавр лишь пожал плечами.
И я вновь попрощалась со своими новыми знакомыми и, всё ещё дрожа от неизвестности, вышла из компьютерного клуба.
И хотя при входе в клуб датчики были бутафорскими и ни на что не реагировали, дальше на моём пути находились самые настоящие ловушки, которые тут же сработают, если по какой-то причине действия Власа не помогли исключить меня из списка приговорённых.
Мне было жутко страшно приближаться к включённым датчикам, но выбора не было. Или я сейчас сумею убедиться, что опасность миновала, или случится то, что всё равно должно было случиться.
Едва дыша, я медленно подошла к ближайшему датчику и зажмурилась.
Ничего.
Я сделала ещё шаг вперёд.
Опять ничего.
Неужели получилось?
Для пущей верности я даже попрыгала на месте, чтобы убедиться, что теперь я свободна, и, по счастью, так оно и оказалось.
С лёгким сердцем я пошла на остановку электробуса, где снова ощутила себя обычным человеком, над которым не висит дамоклов меч в виде петли, готовой в любой момент убить тебя. Чтобы потом оживить и снова убить. И так семь долгих раз. Но сегодня мне повезло. Сказочно повезло. Повезло не только избежать незаслуженного наказания, но и получить надежду на то, что впредь, если в моей жизни случится новая неприятность, я знаю, где искать помощь. Знаю, к кому обратиться, чтобы меня выручили из беды. Но главным сегодняшним приобретением стало то, что теперь я знала: есть люди, готовые противостоять системе. Не скромные бунтари вроде меня и других беглецов, а те, кто способен проникать в систему, меняя её по своему усмотрению. И, кто знает, однажды может настать день, когда люди больше не будут бояться оступиться, потому что судить их будут тоже люди. И это знание согревало мою душу новыми надеждами, позволявшими мне жить дальше, не страшась своего будущего.
Президентская гонка
Сколько себя помнил, Алик Пузиков всегда был влюблён в Леночку Скобелеву. И совсем не потому, что она была самой красивой девочкой в классе, и по ней сохли почти все мальчишки, а потому, что она была хороша во всём. Леночка была умной, энергичной, активной и воспитанной девочкой, которая была не только любимицей учителей, но и всеобщей любимицей. Родители ставили Леночку в пример своим детям, а учителя – в пример другим ученикам. И Алик понимал, что ему никогда не быть рядом с такой девочкой, как бы сильно ему этого не хотелось.
Стараясь хоть немного приблизиться к своей мечте, Алик старался лучше учиться, участвовал в школьных конкурсах и даже в городских олимпиадах, но максимум того, что он добился, так это стал чаще видеть Леночку и даже чаще с ней разговаривать, но пробудить в ней интерес к себе, как к представителю мужского пола, ему так и не удалось. И потому, когда после окончания школы Леночка Скобелева уехала покорять столицу, Алик с сожалением осознал, что потерял её навсегда.
Он тоже попытался поступить в какое-нибудь учебное заведение, но провалил экзамены и отправился в армию. А когда вернулся в родной город, то, услышав от друзей о том, что Леночка Скобелева окончательно стала столичной жительницей и вряд ли когда-нибудь вернётся в родные пенаты, совсем пал духом.
Решив покориться своей судьбе, Алик Пузиков устроился работать кассиром в ближайший супермаркет и постарался стать обычным провинциальным жителем, довольствующимся малым и старающимся ничем не выделяться среди остальных людей. И это ему удалось.
Честно выполняя свою работу, Алик вскоре добился того, что его повысили, и он стал менеджером. К тому же он завёл отношения с коллегой – Милой Карпович, приятной девушкой, которая была чуть моложе его. Через пару лет Алик и Мила поженились, и наш герой потихоньку стал забывать о Леночке Скобелевой и теперь строил свои планы в соответствии с новыми реалиями.
Несколько лет Алик и Мила жили обычной семейной жизнью, такой же, как и все их друзья: работа, кредиты на бытовую технику, пикники на природе по праздникам и поездки на море летом. Всё текло своим чередом, и Алик даже начал получать удовольствие от этого незатейливого спокойствия и определённости. Правда, вскоре Мила уволилась из супермаркета и устроилась работать диспетчером на местный автовокзал. И хотя зарплата там была чуть меньше, чем в супермаркете, Миле там нравилось больше. К тому же она говорила, что муж и жена не должны работать вместе, так как в этом случае им будет не о чем разговаривать, и Алик с ней согласился. Тем более что на новой работе супруга меньше уставала, и Алик надеялся, что это станет отличным поводом подумать о детях. Но Мила не торопилась становиться матерью. Поначалу она говорила Алику, что они ещё слишком молоды и нужно успеть пожить для себя, а потом она стала говорить, что для детей нужно много денег и сначала следует их подкопить, а уже потом заводить потомство. И, следуя советам жены, Алик старался. Он брал дополнительные смены, сократил свои собственные расходы и даже добился того, что ему пообещали повышение, но всё это не заставило Милу передумать. И Алик всё не мог понять, что же ему ещё нужно сделать, чтобы супруга согласилась подарить ему ребёнка. Ведь он очень хотел дочку, которую назвал бы Леночкой и которую любил бы всем сердцем. И тогда можно было бы считать, что его жизнь полностью удалась, но Мила продолжала тянуть время. Но Алик не отчаивался. Он надеялся, что после того как его повысят на работе, у супруги не будет больше аргументов против того, чтобы завести хотя бы одного ребёнка, но в один прекрасный, а точнее будет сказать, ужасный день, Мила сказала, что уходит от него.
– Почему?! – шокированный подобной новостью, воскликнул Алик. – Что я сделал не так? Я никогда не изменял тебе! А если тебе что-то наговорили про меня, не верь! Я – честный муж!
– Я беременна, – тихо сказала Мила, чем ещё больше удивила мужа.
– Так это здорово! – со вздохом облегчения проговорил Алик.
Наконец-то сбылось его желание стать отцом!
– От другого, – каменным голосом добавила Мила, мгновенно скинув мужа с высот его радости в бездну отчаяния.
– Как от другого? – не поверил услышанному Алик. – У тебя кто-то был?
– У меня кто-то есть, – не щадя чувств мужа, сообщила Мила.
– Но как это случилось? Когда? Если это было однажды, и ты об этом сожалеешь, я готов простить тебя! – выпалил Алик, даже не представляя себе, что будет с его жизнью, если Мила уйдёт от него.
– Это было не один раз, – спокойным тоном ответила она. – Ты же всё время на работе! А когда приходишь, говоришь только о том, какой товар сегодня привезли и какие чудные были сегодня покупатели! Тебя вообще не интересовала моя жизнь! Не интересовало, что я думаю, что хочу, о чём мечтаю! Меня будто не было в твоей жизни! Ты относился ко мне как к мебели!
– Неправда! – с чувством воскликнул Алик. – Я люблю тебя! Я делаю всё для того, чтобы ты была счастлива! И работать я стал больше лишь потому, что ты сказала, что нам нужно больше денег для того, чтобы стать родителями!
– Пойми, – опустив взгляд, промолвила Мила. – Я никогда не отказывалась заводить детей. Я просто не хотела их от тебя!
– Что?! – ещё более ошарашенным тоном прокричал Алик. – Не хотела детей от меня? Но ведь мы женаты! От кого же ты хотела иметь детей, будучи замужем за мной?
– Это была моя ошибка, – не повышая голоса, ответила Мила. – Поначалу я и вправду тебя любила. Или думала, что люблю. Но потом, чем больше времени мы были вместе, тем больше я понимала, что ты – не тот человек, который мне нужен.
– А кто тебе нужен? – не сдерживая эмоций, выкрикнул Алик. – Тот, кто способен разбить семью и увести чужую жену?
– Хотя бы тот, кто способен на поступок, а не тот, кто всегда плывёт по течению, – отрезала Мила, завершая бесполезный спор.
После этого она собрала свои вещи и уехала к маме, а затем подала на развод. И Алик остался один.
Чтобы не поддаваться депрессии, он с головой ушёл в работу, проявляя недюжинное рвение, и это не осталось без награды, потому что вскорости Алик получил заслуженное повышение, став страшим менеджером. И когда бывшие одноклассники нашего героя решили собраться на вечер встречи, посвящённый двадцатилетию окончания школы, Алик не стал долго раздумывать. Надев новый костюм, он, с высоко поднятый головой, пошёл в свою прежнюю школу, чтобы приятно провести время в кругу старых друзей.
И вечер действительно удался. Ребята радостно приветствовали друг друга и делились последними новостями. А услышав о том, что Алик только что развёлся, его одноклассники пообещали мигом отыскать ему новую подружку, намекнув между делом, что Нелли Смирнова из их класса тоже недавно развелась.
Взглянув на Нелли, Алик мигом воспрянул духом, потому что она действительно хорошо выглядела. Будучи незаметной в школе, с возрастом Нелли стала хорошенькой девушкой. И даже сейчас, после десяти лет брака и рождения двоих детей, она всё ещё оставалась достаточно стройной и симпатичной молодой женщиной. И Алик решил, что не стоит отказываться от возможностей, которые сами плывут в руки, и подошёл к Нелли, затеяв непринуждённый разговор.
Как бы невзначай Алик сообщил Нелли о своём повышении и о новом размере оклада, и одобрение, появившееся в её глазах, ещё больше убедили его в том, что всё идёт как надо.
– Я всегда знала, что ты чего-нибудь добьёшься! – сказала ему девушка. – Есть в тебе что-то такое, что не позволит тебе опустить руки. Ты не из тех, кто может спиться, если его преследуют неудачи. Ты будешь идти до конца, пытаясь всё изменить в лучшую сторону!
– Надо же! – удивился подобному комплименту Алик. – А моя жена, точнее, бывшая жена, как раз обвиняла меня в обратном! Сказала, что я всегда плыву по течению и не способен на поступок!
– Значит, она тебя не видела. Или не хотела видеть, – спокойно ответила Нелли. – Сам посуди! Ты недавно развёлся, но не ушёл в запой и не пустился во все тяжкие, а занялся карьерой, добился повышения. Сейчас пришёл на этот вечер, отлично выглядишь, прилично себя ведёшь. Немногие бы так смогли!
– Да ничего особенного, – слегка смутившись, проговорил Алик. – Всегда приятно повидаться со старыми друзьями! Особенно, если есть повод.
– Согласна! – поддержала его Нелли. – Я тоже очень обрадовалась, когда наши решили собраться! Всегда приятно встретиться с теми, кто тебе дорог, и вспомнить хорошие времена!
– Чистая правда! – поддержал её Алик. – Я тоже так рад быть здесь!
– Жаль, что не все смогли прийти! – добавила Нелли. – Местные, конечно, пришли все, а те, кто уехал …
– Да, мне тоже жаль! – вторил ей Алик, и как только в его голове мелькнула мысль, что надо бы пригласить Нелли на танец, как вдруг его слух уловил звуки знакомого голоса. Он тут же обернулся на этот голос и замер. Слух его не обманул, потому что это была она – Леночка Скобелева.
Заметив, что Алик куда-то смотрит, Нелли тоже обернулась.
– Ого! – удивлённо произнесла она. – Не ожидала, что она приедет!
– Я тоже не ожидал! – сказал Алик и, пробормотав что-то Нелли, он, словно заворожённый, двинулся к объекту своей школьной любви.
Леночка была всё так же хороша, как и прежде. Хотя, пожалуй, нет. С годами она стала ещё более красивой. Причём её красота стала просто вызывающей, если можно так выразиться. Стильная причёска, профессиональный макияж и маникюр, прямое платье цвета электрик, которое безумно ей шло, и ни одной морщинки на лице. Всё те же огромные ясные глаза и очаровательная улыбка! Да, было отчего сойти с ума! И неудивительно, что едва Леночка Скобелева вошла в актовый зал, как она тут же оказалась в окружении восхищённых одноклассников и одноклассниц.
Подойдя ближе, Алик услышал, как Елена вежливо отвечает на сыпавшиеся на неё со всех сторон вопросы. И ему тоже хотелось многое спросить у неё. Например, замужем ли она. Хотя наверняка замужем! Вряд ли такая ослепительная красавица может долго оставаться в одиночестве! И чтобы получить подтверждение этому, Алик принялся разглядывать пальцы Елены, чтобы найти обручальное кольцо. Но у неё на пальцах было несколько колец, и он не мог разглядеть, есть ли среди них обручальное.
Незаметно для себя наш герой подошёл к Елене совсем близко и в какой-то миг встретился с ней взглядом, но тут же смутился и захотел отойти, однако в этот момент Елена улыбнулась ему и сказала:
– Привет!
– Привет! – повторил он.
Алик растерялся и не знал, что сказать, и автоматически произнёс то, что пару минут назад собирался сказать Нелли:
– Можно тебя пригласить на танец?
И в ту же секунду Алик пожалел об этом, тем более что одноклассники тут же посмотрели на него с осуждением. Видимо, они были не готовы так быстро отпустить от себя столичную красавицу. Но Елена сама сделала выбор.
– С удовольствием! – ответила она, подавая Алику руку.
Он не поверил своему счастью и ещё больше растерялся. Тогда Елене пришлось взять инициативу на себя и повести Алика на танцпол. Там она нежно положила руки на плечи своего кавалера, и тому ничего не оставалось делать, как коснуться талии Елены. Дрожь охватила Алика, но отступать было поздно, и он начал медленно двигаться в такт мелодии.
– Привет! – снова проговорила Елена, чтобы начать разговор.
– Привет! – повторил Алик, так как понятия не имел, что будет говорить своей партнёрше по танцу. Но уже через пару секунд он сообразил, что стоит сделать Елене какой-нибудь комплимент, так как услышать его приятно любой женщине, от кого бы он не исходил. – Отлично выглядишь! – сказал наконец Алик.
– Спасибо! – ответила Елена. – Ты тоже!
Услышав это, Алик усмехнулся.
– Я старался! – сказал он. – Понимаешь, совсем недавно я развёлся, – добавил он, чтобы пояснить, отчего ему было важно сегодня хорошо выглядеть, но тут же подумал, что, вероятно, не стоило об этом говорить, так как от этой новости его рейтинг в глазах Елены может сильно упасть.
– Сочувствую, – вежливо проговорила Елена. – Я тоже недавно рассталась со своим женихом. Но мы вовремя поняли, что предстоящий брак стал бы ошибкой для нас обоих.
– Вот-вот! – согласился Алик. – Именно ошибкой! Мой брак тоже был ошибкой.
– Значит, хорошо, что мы это поняли и успели всё исправить! – спокойным голосом сказала Елена.
– Да, – ответил Алик, и мысль о том, что Елена тоже свободна, так приободрила его, что он решил похвастаться своим повышением. Вдруг у него всё же есть шанс завоевать эту девушку?
– А ещё меня на днях повысили! – с гордостью сказал он Елене. – Теперь я старший менеджер в супермаркете! У меня неплохая зарплата и бонусы в конце каждого квартала!
– Поздравляю! – искренне проговорила Елена. – Рада за тебя!
– Я тоже рад! – важно ответил Алик и даже собрался пригласить Елену на свидание в ресторан, так как мог позволить себе такой шик, но тут девушка сказала:
– Знаешь, меня тоже в этом году повысили. Поручили один очень перспективный проект. И если всё удачно сложится, то в скором времени я смогу стать вице-президентом нашей компании.
– Что? – переспросил Алик, полагая, что ослышался. – Прости, из-за музыки я не очень расслышал твои слова.
– Я говорю, что сейчас занимаюсь одним проектом, – чуть громче повторила Елена.
– Каким проектом? – тоже повысив голос, спросил Алик.
– Это новые технологии, – словно нехотя ответила Елена.
– Да? И что это за технологии? Расскажи! Мне интересно!
– Понимаешь, это системы приборов передачи данных, позволяющие создавать и передавать на большие расстояния не плоские изображения, а их трёхмерные модели. На следующей неделе я улетаю в Южную Корею на бизнес-встречу. И если презентация пройдёт успешно, то я смогу стать одним из руководителей нашей компании.
Алик слушал Елену и понимал, что она от него так же далека, как и раньше. А возможно, и ещё дальше. Будучи старшим менеджером в местном супермаркете, он никогда не сможет быть с этой умной и красивой девушкой, которая работает в такой отрасли, в которой он ничего не понимает. И чтобы на фоне таких впечатляющих успехов не выглядеть уж совсем простофилей, Алик деловито произнёс:
– Так ты знаешь южнокорейский?
– Корейский, – поправила его Елена, отчего Алик ещё больше смутился.
Его попытка сохранить хорошую мину при плохой игре с треском провалилась.
– Да, я знаю корейский, – улыбнувшись, сказала Елена.
На это Алик ничего не мог сказать, но, по счастью, медленный танец закончился, и Елена остановилась, убрав руки с плеч Алика.
– Приятно было поболтать, – только и сказал он, понимая, что все его мечты рухнули.
– Мне тоже! – ответила Елена, отходя от Алика.
Но он и не пытался удержать девушку, потому что такие ошеломляющие новости, которые он только что услышал, нужно было чем-то залить, иначе досада и отчаяние, охватившее Алика, могли бы вылиться во что-то более неприличное и опасное. И парень двинулся к столикам, где располагались закуски и выпивка. Там он, не думая, схватил первую же бутылку, пластиковый стаканчик и до краёв налил его. После чего он с жадностью принялся поглощать вино. И лишь когда допил до конца, позволил себе перевести дух.
Алик не заметил, как к нему подошла Нелли.
– Ты хороший парень! – сказала она ему. – Но Елена – птица не твоего полёта!
Стеклянным взглядом Алик посмотрел на Нелли. Что говорить, она была права, и Алик сам знал, что у него нет ни малейших шансов не то что завоевать Елену, но даже уговорить её на одно свидание. Но ведь именно поэтому он потерял свою жену! Мила говорила ему, что он не способен бороться за любимую женщину. В каких-то других сферах жизни, на работе, например, он всегда готов проявить себя, готов добиваться успехов, а когда дело касалось личной жизни, тут он превращался в полного профана.
И поняв это, в мозгу у Алика словно что-то щёлкнуло. Да, скоро Елена улетает в Южную Корею, и это всё равно, если бы она отправлялась на Луну. Оттуда ему её не достать. Но она же летит туда не сегодня! И даже не завтра! А значит, время ещё есть. Значит, нужно попробовать пригласить её на свидание. И даже если она откажет, что вполне вероятно, по крайней мере, он будет знать, что попытался что-то сделать. И, снова забыв про стоящую рядом Нелли, Алик решительным шагом направился к Елене, которая в этот момент танцевала с Михаилом Фокиным.
– Прости, но я хотел у тебя кое-что спросить! – обратился Алик к Елене, совершенно игнорируя Михаила.
– Вообще-то мы танцуем! – недовольным тоном ответил Михаил, не убирая рук с талии своей партнёрши. – Подожди своей очереди!
Но Елена остановилась и убрала руки с плеч Михаила. И в итоге тому тоже пришлось прервать танец.
– Ну и наглец ты, Пузиков! – грубо произнёс Фокин и, оставив желавших пообщаться одноклассников вдвоём, направился к столику с напитками.
– Что ты хотел спросить? – подбадривающим тоном проговорила Елена, и Алик решился.
– Понимаешь, я тут тоже надумал изучать корейский. Давно хотел, знаешь ли, – издалека начал он.
– И ты хочешь, чтобы я порекомендовала тебе хорошие курсы? – подсказала ему Елена.
– Да! – подхватил предложенную подсказку Алик. – Ну и ещё было бы неплохо, для практики конечно, изредка общаться с тем, кто знает этот язык. Для повышения, так сказать, своего уровня знаний.
– Очень разумно! – кивнула в ответ Елена.
– Так вот. В связи с этим не могла бы ты дать мне номер своего телефона? Разумеется, я обещаю звонить только по делу, когда мне реально будет нужна помощь!
– Да! – снова кивнула Елена. – Я понимаю! Какой у тебя номер? Давай я тебе наберу!
В эту секунду Алик не мог поверить своему счастью. У него получилось! И он продиктовал Елене свой номер, и она тут же позвонила ему со своего телефона, который достала из сумочки.
– Сохрани его и звони, когда возникнут вопросы в изучении корейского! – сказала Елена, убирая телефон обратно в сумочку. – Только не обижайся, если я сразу не отвечу. Понимаешь, у меня несколько телефонов и несколько телефонных номеров. Приходится много общаться по работе! В том числе и с другими странами. И для этого приходится использовать разные номера с разными тарифами. Ну и отдельный номер для друзей и родственников.
– Да, всё ясно! – рассеяно проговорил Алик, ещё больше поражаясь размерам пропасти, которая разделяла его и Елену. – У меня тоже несколько телефонов. Один сейчас дома. Так что если на него кто-то позвонит, я, разумеется, не отвечу!
Услышав это, Елена улыбнулась. Но не успел Алик собраться с мыслями, чтобы продолжить разговор с Еленой, как Михаил Фокин, изрядно подкрепившись, очутился рядом с ними.
– За мной танец! – захмелевшим голосом проговорил он, обращаясь к Елене, но не успела та ответить, как в её сумочке зазвонил телефон.
Елена тут же достала его, но это был совсем другой аппарат, нежели тот, с которого она звонила Алику.
– Извините, мальчики, но мне нужно ответить! – сказала Елена и быстрым шагом поспешила выйти из зала.
– Кинули нас с тобой, брат! – приобняв Алика за плечи, проговорил Михаил. – По этому поводу нужно выпить!
– Она ещё вернётся! – неуверенным тоном произнёс наш герой, не в силах отвести взгляд от двери, в которую только что вышла Елена.
– Всё может быть! А может быть, и нет! – философски заключил Михаил. – В любом случае есть повод выпить!
Но Алик не трогался с места. Он ждал.
В итоге Михаил оставил Алика в одиночестве, а сам присоединился к парням, которые стояли около столиков с едой и напитками.
А вскоре Елена вернулась. Но исключительно для того, чтобы попрощаться. Сказав ребятам, что у неё срочная встреча по конференц-связи, Елена испарилась так же быстро и неожиданно, как и появилась. И лишь Алик не мог прийти в себя и до конца вечера ходил словно зачарованный, думая лишь о том, что девушка его мечты свободна и у него есть номер её телефона, а значит, ещё не всё потеряно. Нужно только собраться с духом и позвонить ей. А там… Всё может быть. Даже долгая совместная жизнь с прекрасной Еленой, о которой он грезил с юных лет.
С этими мыслями Алик лёг в ту ночь спать. Но уже утром сомнения начали терзать его. Неужели такая роскошная девушка согласится пойти с ним на свидание? А даже если согласится, то вряд ли за этим свиданием последует продолжение, потому что кто такой Алик Пузиков? Старший менеджер в провинциальном супермаркете? Ничего не скажешь, подходящий кандидат в женихи первой красавице и успешной бизнес-вумен Елене Скобелевой! Ведь, при всех достоинствах Алика, какие у него перспективы? Со временем стать заместителем управляющего супермаркета, а потом и управляющим? Да, эта перспектива реальна, но всё равно с таким послужным списком подкатывать к Елене будет просто безумием! Может быть, сразу она его и не отошьёт, но в любом случае постарается сделать это как можно скорее!
Глупо пыжиться, пытаясь достичь невозможного! Нужно удалить из памяти телефона номер Елены и начать трезво смотреть на вещи! Например, обратить свой взор на Нелли Смирнову!
И стоило Алику подумать о ней, как у него в груди появилось такое неприятное чувство, словно он сходил в туалет под дверью соседа. На вечере Нелли была с ним так любезна, а он просто бросил её! Ах, как нехорошо! Нужно непременно связаться с ней и извиниться за своё поведение! Ведь Нелли и в самом деле неплохая девчонка и хорошая мать. И, надо полагать, не откажется стать матерью ещё раз, если снова выйдет замуж.
И Алик начал думать о том, что вполне мог бы жениться на Нелли. Да, мог бы… Если бы не Елена. Что ни говори, а он должен попытаться завоевать её. А уж если она его пошлёт, что ж, тогда можно будет приползти с покаянием к Нелли и просить её утешить бедного страдальца. Да, но как всё-таки подрулить к Елене? Как привлечь внимание той, которая вскоре станет вице-президентом крупной компании? Разве что самому стать Президентом?
И в этот момент, словно в насмешку, по телевизору, который как фон работал в комнате Алика, стали передавать репортаж о новом масштабном проекте Президента страны Артемия Марковича Трощинского.
На телеэкране поплыли красочные кадры звёздного неба и планет Солнечной системы и зазвучал приятный голос диктора:
– Вчера на пресс-конференции наш уважаемый Президент Артемий Трощинский официально заявил, что запускает беспрецедентный крупномасштабный космический проект, призванный найти источник жизни нашей Солнечной системы. По установленным данным, с поверхности Энцелада – одного из спутников Сатурна – в космическое пространство регулярно выбрасываются потоки воды. А в воде, как известно всем нам ещё со школьной скамьи, зародилась жизнь. И если собрать и изучить образцы воды с Энцелада, её состав и содержащиеся в ней микроорганизмы, можно будет с точностью утверждать, где именно зародилась жизнь в Солнечной системе.
Никто не станет спорить с тем насколько важное, с научной точки зрения, исследование собирается инициировать наш уважаемый Президент. Вместе с тем этот проект потребует крупных бюджетных средств, – продолжал вещать диктор. – И, более того, очевидно, что он займёт несколько лет. По прогнозам учёных, не менее пяти. Однако срок полномочий Артемия Трощинского истекает менее чем через два года. А новый Президент страны может иметь другие взгляды на эти исследования и на расходование бюджетных средств. И по этому поводу Артемий Трощинский заявил следующее.
Тут на телеэкране появился и сам Президент страны – представительный мужчина лет шестидесяти, с умным, даже немного суровым взглядом, – готовый оспорить мнения любых оппонентов.
– Я нисколько не сомневаюсь в важности и своевременности подобных исследований. Наука в настоящее время достигла такого уровня, что мы может найти ответы практически на любые вопросы Вселенной. Нужно лишь приложить небольшие усилия, которые по силам нашей стране. У нас достаточно ресурсов для того, чтобы отправить на Энцелад полностью автоматизированную научно-космическую станцию для сбора образцов воды и анализа данных. Причём часть исследований будет проведена прямо в космосе. В нашем бюджете достаточно средств, чтобы оплатить все затраты, которые потребует этот проект. А что касается сроков проведения проекта, то скажу одно. Я нисколько не сомневаюсь, что граждане нашей страны переизберут меня на следующий срок. Возможно, это прозвучит несколько самоуверенно, но я считаю, что в настоящий момент на нашей политической арене у меня нет конкурентов. Так что времени, чтобы завершить этот масштабный и, безусловно, важный проект, мне хватит с лихвой. История ждёт от нашей страны великих свершений, достойных быть увековеченными до конца времён. И возможность найти источник жизни всей Солнечной системы, на мой взгляд, является именно тем шагом, который мы должны сделать ради того, чтобы потомки нами гордились!
На этой патетической ноте Президент Трощинский завершил своё выступление, а Алик Пузиков подумал о том, что если бы он затеял нечто подобное, то Елена, однозначно, по-другому стала бы смотреть на него. Но для того, чтобы совершать такие подвиги, нужно быть Президентом, а не менеджером в супермаркете.
И тут Алика осенило. Мысль была настолько безумной, что было страшно в неё поверить. Но ведь именно в безумии и заключалась её сила. Совершить невозможное! Вот что позволит Елене увидеть в Алике то, что он всю жизнь пытается ей сказать: безграничную и преданную любовь, ради которой он готов свернуть горы.
Да, если он решится, то это, безусловно, поможет ему завоевать Елену. По крайней мере, стоит попробовать. Ведь чем чёрт не шутит?
И в эту минуту Алик Пузиков твёрдо решил баллотироваться в Президенты страны.
Это решение так воодушевило Алика, что несколько минут он просто ходил по комнате туда-сюда, а потом не выдержал, оделся и вышел на улицу. Ему не хватало воздуха, не хватало движений, он прошёл одну улицу, затем другую и лишь тогда начал снижать темп.
«Как же это здорово – стать Президентом! – думал он. – Тогда Елена не только не откажет ему в свидании, а вполне может согласиться стать Первой леди. А ведь какая замечательная из неё выйдет Первая леди! Умная, яркая, красивая! Все остальные Президенты будут мне завидовать, когда на встречи я буду приходить под руку с Еленой!».
Да, идея стать Президентом страны была очень заманчивой, и уж точно помогла бы завоевать Елену Скобелеву, да только стать Президентом обычному менеджеру из провинциального супермаркета, пусть даже недавно получившему повышение, просто архисложно!
Едва первая волна возбуждения от принятого Аликом решения прошла, в его голову начали пробираться нехорошие мысли о том, не высоко ли он замахнулся. Шутка ли – стать Президентом страны! От обычного кассира до Президента! Хорошенькая карьера! Сможет ли он? Справится ли?
