Светлана Рощина
Забери меня в свой мир!
Тут Алик на секунду замолчал, словно его переполнили эмоции, но он не позволил им вырваться наружу. Лишь опустил глаза, перевёл дух и продолжил.
– Так вот. Я говорил о том, что часто у людей не хватает денег на самое необходимое. И чтобы позволить им их заработать, чтобы поддержать, как Вы и сказали, предпринимательскую инициативу, я считаю, нужно создать льготный налоговый режим для предприятий и индивидуальных предпринимателей, работающих в городах и посёлках с населением менее тридцати тысяч жителей. А налоги, как Вы сами знаете, находятся в федеральном ведении. Местные власти не вправе изменять установленный налоговый режим. Именно поэтому я и хочу стать Президентом страны, чтобы иметь право влиять на решение подобных вопросов. Ведь даже заняв пост мэра своего города, я был бы не вправе не исполнять требования Налогового кодекса или каким-либо образом влиять на формирование и расходование федерального бюджета. Подобные вопросы нужно решать на более высоком уровне, согласны со мной?
– Обстановка у нас в студии заметно накалилась! – тут же отметил довольным голосом Емельян Сорокин, заметив небольшое замешательство на лице Артемия Трощинского. – Не могу не отметить, что курсы, дающие право баллотироваться на должность Президента страны, отлично справляются со своей целью! Наш уважаемый кандидат Александр Пузиков, который ещё пару лет назад стоял за кассой в супермаркете своего родного города, только что продемонстрировал нам недюжинное знание нашего законодательства, а также экономики и финансовой грамотности. Это даёт всем нам основание надеяться, что тот, кто станет нашим следующим Президентом, будет юридически и экономически подкованным человеком, радеющим за процветание своей страны.
– Бесспорно, – вновь ухватил инициативу наш герой, – что курсы, которые я окончил, не могут заменить собой полноценное высшее образование и опыт работы в государственных структурах, как ранее заметил уважаемый Артемий Маркович. Но я и не собираюсь один управлять страной. Это невозможно! У нас есть Парламент, Правительство, министерства и ведомства – огромный аппарат квалифицированных сотрудников, отлично разбирающихся не только в финансах и в вопросах предпринимательства, но и в других областях знаний. И я, если однажды стану Президентом, клятвенно обещаю внимательно прислушиваться к их экспертному мнению и принимать свои решения лишь после их тщательной проработки соответствующими специалистами!
Это заявление, торжественно сделанное Аликом, тут же вызвало шквал аплодисментов зрителей и одобрительные кивки членов съёмочной группы, которым несомненно понравился ответ этого кандидата в Президенты страны.
Артемий Трощинский мигом понял, что теряет свои позиции, поэтому решил любым способом переиграть оппонента, унизив его в глазах будущих избирателей.
– Всё это замечательно и вполне похвально! И спорить с тем, что Президент страны обязан принимать взвешенные и проработанные решения, было бы напрасной тратой времени. Но сейчас я хочу сказать о другом. Наверное, наши уважаемые зрители забыли, что мой оппонент для своей будущей многообещающей программы предлагает продать другим государствам наши национальные секреты! А именно: отдать в их руки нашу космическую станцию, которая явилась результатом исследований и огромной работы тысяч учёных! В космической отрасли мы всегда были впереди планеты всей и сейчас, когда мы в очередной раз можем доказать всему миру своё космическое превосходство, Александр Пузиков предлагает продать наше национальное достояние любому, кто больше заплатит! И если позволить ему это, то что он захочет продать в следующий раз: часть нашей территории или, может быть, целый народ, отправив его в трудовое рабство на благо другого государства? Разве Президент страны должен предлагать такое?
Услышав этот вопрос, Емельян Сорокин выразительно посмотрел на Алика, и все камеры тут же навели свои объективы на лицо нашего героя, чтобы показать его крупным планом, не упустив ни единой эмоции, которая может проскользнуть в его взгляде. Но Алик был готов и к этому вопросу.
– Позвольте спросить вас, – проговорил он, обращаясь одновременно и к Артемию Трощинскому и к Емельяну Сорокину и к зрителям, сидящим в зале. – Кто изобрёл радио?
И Президент, и ведущий усмехнулись.
– Александр Васильевич решил проверить нашу эрудицию! – со смешком в голосе сказал Артемий Трощинский, повернувшись к аудитории. – Что ж, позволим ему эту маленькую слабость, потому что вопрос и в самом деле лёгкий. Ответ на него, я думаю, знает каждый школьник, потому что изобретателем радио является Александр Попов. Ваш тёзка, кстати! – колко отметил Трощинский. – А седьмого мая у нас отмечается День радио! Сообщаю для сведения, если Вам захочется и это спросить у меня.
– Всё верно! – согласился Алик. – Вот только великий Александр Попов считается изобретателем радио только у нас в стране, а, к примеру, в США это изобретение приписывают Томасу Эдисону, в Европе – Николу Тесла, а в Бразилии – Ландела де Муру. Как видите, целая плеяда учёных в разных странах независимо друг от друга практически одновременно совершила это открытие. О чём это говорит? О том, что наука идёт вперёд семимильными шагами. И если мы думаем, что другие страны намного отстали от нас в космической отрасли, это значит, что мы просто ходим с закрытыми глазами. Уверен, что те технологии, которые использовали наши учёные для создания космической станции, о которой мы сейчас ведём речь, уже давно имеются в арсенале многих развитых стран. Просто эти государства поставили для себя другие приоритеты и направляют свои денежные потоки в те русла, которые считают наиболее перспективными и эффективными. И я нисколько не удивлюсь, если завтра весь мир будет рукоплескать какой-нибудь другой стране, отправившей космическую экспедицию на Марс или на другую планету с какой-нибудь важной научной целью. Как я уже говорил: у всех свои приоритеты! И я полагаю, что основным приоритетом для нас должно быть повышение благосостояние населения живущего здесь и сейчас, а не призрачная мечта о том, как хорошо мы будем выглядеть на страницах будущих учебников истории! Жертвовать живыми людьми, интересами и жизненными потребностями своего населения ради того, чтобы показать средний палец Западу, по-моему, это слишком по-детски!
Эти слова вновь вызвали гром аплодисментов и смех в зрительном зале. Даже ведущий не смог удержаться, чтобы не кивнуть Алику в знак одобрения. И хотя Артемий Трощинский снова взял слово и продолжил говорить что-то патетическое и очень умное, его особо никто не слушал. Фраза Алика про средний палец тут же стала мемом и вмиг разлетелась по Интернету, вызвав бурю обсуждений. И когда передача закончилась, Алик Пузиков стал настоящим героем и фаворитом действующей предвыборной гонки.
Все последующие встречи и выступления Алика воспринимались людьми на «ура», и наш герой, пожалуй, впервые за всё время своей предвыборной компании реально поверил, что может победить и стать следующим Президентом страны.
И вот настал решающий день. День выборов.
Раньше Алик думал, что в этот ответственный и решающий момент, который определит всю его дальнейшую судьбу, он будет волноваться больше всего. Но произошло как раз наоборот. Всю предвыборную гонку он был на нервах, и нанятые психотерапевты не очень-то помогали ему. Разве что научили держать себя в руках на публике. Но сейчас, когда от исхода выборов зависело слишком многое, Алик Пузиков вдруг понял, что спокоен. Он сделал всё, что мог. Его совесть полностью чиста, и дальнейшее от него уже не зависело. Именно осознание того, что теперь он не властен над судьбой, позволило нашему герою обрести покой, сняв груз ответственности с души. И когда ему объявили, что, по предварительным подсчётам, он опережает Артемия Трощинского на восемь процентов, Алик даже не испытал радости. Он просто устал.
И вот подвели итоги. Александр Васильевич Пузиков одержал победу на очередных президентских выборах и стал новым Президентом страны.
Со всех сторон на Алика сыпались поздравления, и шампанское текло рекой. С некоторых пор его штаб, где чуть ли не круглосуточно обитала его команда, да и он сам, стал для нашего героя родным домом. Вскоре Алик должен был выступить перед народом с речью, и в этот последний час своей свободы он, уединившись от сподвижников в своей комнате, вместо того чтобы репетировать выступление, подумал о том, что теперь можно написать Елене и пригласить её встретиться. Теперь уж она ему не откажет! И Алик взял в руки свой смартфон и написал:
«Леночка, привет! Помнишь меня? Я – Алик Пузиков, твой бывший одноклассник и новый Президент нашей страны. Надеюсь, ты не откажешься поужинать со мной? Например, послезавтра вечером в восемь часов? Ты свободна? Жду твоего ответа, чтобы забронировать столик в самом лучшем ресторане нашей столицы. Всегда твой Алик».
Отправив сообщение, наш герой не рассчитывал, что Елена быстро ему ответит. Тем более что за то время, пока они не виделись, она могла найти себе парня или снова уехать в Южную Корею. Да мало ли что! Но Алику было важно получить её ответ, каким бы он ни был, поэтому он с волнением смотрел на свой телефон, теряя драгоценные минуты, которые мог бы потратить на отработку своей речи. Но Елена не заставила Алика долго ждать. Буквально через пару минут она написала ему:
«Привет! Поздравляю с победой на выборах! Не ожидала, что ты всё ещё помнишь меня. Но раз так, я с удовольствием поужинаю с тобой послезавтра в восемь. Этот вечер у меня как раз свободен. С нетерпением жду встречи. Елена».
Прочитав эти строки, Алик подпрыгнул от радости.
– Получилось! – вскричал он в полный голос. – У меня всё получилось!
В этот момент к нему зашла Валя Перова – руководитель его штаба и доверенное лицо. Её губы были поджаты, а в глазах читалась явная тревога.
– Не хотелось бы тебя расстраивать, особенно когда у тебя такое отличное настроение, – нехотя проговорила она, глядя на ликующее лицо Алика. – Но только что Артемий Трощинский выступил с пресс-конференцией, где заявил, что в процессе выборов имелись серьёзные нарушения. Мол, его наблюдатели что-то заметили. И теперь он требует пересчёта голосов.
Но Алик будто не слышал Валю. Он всё ещё пребывал в эйфории от мысли, что любовь всей его жизни согласилась с ним встретиться.
– Послушай, Валя, – перебил девушку Алик. – Пока не забыл. А то от всей этой суеты, боюсь, из головы вылетит, и вспомню об этом только в последний момент. Не могла бы ты забронировать столик на двоих в самом лучшем ресторане на восемь вечера послезавтра? Представляешь, я только что написал Елене и пригласил её со мной поужинать, и она согласилась! Я так рад! Наконец-то! Наконец-то моя мечта сбылась!
– Рада за тебя, – без тени энтузиазма ответила Валя.
– Пометь, пожалуйста, в моём расписании! Послезавтра в восемь вечера! И забронируй столик, не забудь! А то неловко получится, если мы придём в ресторан, а там не будет свободных мест! – настойчиво повторил Алик, показывая пальцем правой руки на планшет в руках Вали.
– Хорошо, я отмечу! И забронирую столик! Но, думаю, даже если произойдут какие-то накладки, для тебя в любом ресторане найдут свободное место! – хмуро ответила Валя, делая пометки в своём планшете.
– Но всё равно, не хотелось бы, чтобы эти накладки произошли! Ведь я почти два года ждал этого момента! И хочется, чтобы всё прошло идеально! – мечтательно произнёс Алик.
– Думаю, в этом вопросе тебе бояться нечего, – невозмутимо проговорила Валя. – Сейчас ни одна девушка не откажется пойти с тобой в ресторан!
– Даже ты? – с подозрением спросил Алик, испугавшись, что Валя на что-то намекает, а он не понимает, на что.
– Ну, если это будет деловой ужин, то – да! Я схожу с тобой! Но если ты захотел бы пригласить меня в ресторан с другими намерениями, то сразу скажу: у меня есть парень! – огорошила Алика Валя.
– Да? А я и не знал! – удивлённо ответил Алик.
– Ну, я просто не хотела афишировать свою личную жизнь. Тем более что мы с ним познакомились совсем недавно, – пояснила Валя.
– Понятно, – слегка задумавшись, проговорил Алик. – В последнее время многое прошло мимо меня.
– Как раз об этом я и пришла тебе сказать, – вернувшись к той мысли, с которой она начала разговор, промолвила Валя. – Твой оппонент потребовал пересчёта голосов.
– И что это значит? – с недоумением произнёс Алик.
– Надеюсь, что ничего серьёзного, – пожав плечами, сказала девушка. – Всё-таки разница в восемь процентов – это много! Было бы два-три процента, стоило бы поволноваться. А так я думаю, Трощинский лишь тянет время. Но из-за его заявления твоё выступление было решено отложить. Ты как, в порядке?
– То есть сейчас мне не нужно выходить к телекамерам и выступать перед народом? – пытаясь понять, что же случилось, спросил Алик.
– Да, – грустно ответила Валя. – Политика – вещь сложная, и у неё свои правила. Давай сейчас не будем лезть на рожон и пытаться спорить с Трощинским. Чуть позже тебе подготовят другую речь о том, как ты уважаешь мнение своего оппонента и нисколько не желаешь стоять на пути демократии, предусматривающей честные выборы. Ну и всё в этом роде. Так что пока можешь расслабиться и поспать. А когда будут новости, я тебе сообщу.
– Хорошо! – согласился Алик. – Поспать мне сейчас совсем не помешает.
И едва Валя покинула его комнату, Алик завалился спать на диван и проспал более двенадцати часов. Потом его разбудили, чтобы подготовить к выступлению перед прессой, и Алик бодро прочитал написанную речь, после чего снова отправился спать. А на третий день его ждали плохие новости.
После нового подсчёта голосов оказалось, что победу одержал Артемий Трощинский, опередив Александра Пузикова на два процента. И хотя весь штаб нашего героя был уверен в том, что Трощинский каким-то образом повлиял на исход выборов, и если всё это дело оспорить, то ещё можно рассчитывать на победу, но Алик решил отказаться от борьбы.
– Я устал. Реально устал, – говорил он своим товарищам по штабу, которые готовы были биться за своего лидера до последнего. – Но дело даже не в том, что это гонка вымотала меня, а в том, что политикой и в самом деле должны заниматься те люди, которые к этому готовы. У которых есть соответствующее образование, опыт политической деятельности, опыт публичных выступлений и другие достоинства, которые помогут им выдержать шестилетний президентский срок. И хотя за последние пару лет я почти приобрёл всё это, но в душе я так и остался провинциальным парнем, которого устраивает работа в супермаркете и скромная жизнь, которую он вёл в своём городе. И хотя я был бы не против, если бы мой родной город немного преобразился в лучшую сторону, а моя зарплата стала бы больше, в целом я готов вернуться к своей прежней жизни и ни о чём не жалеть.
– А как же программа по возрождению малых городов? – послышались тут же голоса сподвижников Алика. – Значит, всё было зря?
– Нет, не зря! – убеждённо ответил Алик. – Нам удалось с высокой трибуны озвучить эту проблему, и теперь Артемий Трощинский просто не сможет её игнорировать. Люди не дадут. Ну и мы, со своей стороны, тоже, когда оправимся от поражения, будем продолжать работу в этом направлении. Станем ходить по инстанциям, будем стучаться во все двери, и нас услышат! И если этот Президент ничего не сделает, то следующий может оказаться нашим сторонником. Так что не нужно падать духом! Наша политическая активность продолжится, только работать мы будем на другом уровне и другими способами.
Когда Алик закончил свою речь, народ ещё немного пошумел, а потом начал потихоньку расходиться. Алик же обессиленно опустился на стул и, опустив голову, задумался.
– Ты помнишь: у тебя сегодня свидание! – неожиданно услышал он голос Вали и с грустью посмотрел на неё.
– Какое свидание? – виновато улыбаясь, произнёс он.
– Как какое? С твоей прекрасной Еленой! Или забыл? – шутливо проговорила Валя.
– Сомневаюсь, что в свете последних событий ей захочется со мной встречаться! – уныло ответил Алик.
– А ты спроси её! – подначивала его Валя. – Вдруг не откажет! Всё-таки ты почти стал Президентом!
– Но не стал же! – с горечью проговорил Алик. – Думаешь, она захочет общаться с неудачником?
– Ты – не неудачник! – чеканя каждый слог, сказала в ответ Валя. – В какой-то книжке, по-моему, у Анатолия Алексина, я прочла такую фразу: «Судите о людях не по результатам, а по действиям, ибо результаты не всегда от нас зависят». Так вот. Ты сделал очень много! Даже очень-очень много! И если твоя обожаемая Елена этого не оценит, то может быть стоит поискать ту, которая будет более уважительно относиться к тебе и к твоим достижениям?
Услышав это, Алик задумался, а Валя продолжила.
– Адрес ресторана я сбросила тебе на мобильный. Отзывы у них отличные, впрочем, как и цены. Столик на двоих, как ты и просил.
– Валя, а ты что теперь будешь делать? Вернёшься домой или будешь строить жизнь с новым парнем? – неожиданно сменил тему Алик.
– К твоему сведению, у меня грандиозные планы! – заговорщическим тоном проговорила Валя. – Не хотелось бы сыпать тебе соль на рану, но меня пригласили в команду Артемия Трощинского. Правда, мне сказали, что сначала потребуется получить образование в университете, но они обещали мне всё оплатить. Оформят целевое, и потом я должна буду у них отработать. Предложение хорошее, и я намерена его принять. К тому же тогда мне не придётся расставаться с моим новым бойфрендом.
– А он тоже из команды Трощинского? – чуть ли не в ужасе проговорил Алик.
– Не совсем, – хитро улыбнулась Валя. – Но тоже из сферы политики.
– Да, – тяжело вздохнув, произнёс Алик. – Думали ли мы с тобой два года назад, что окажемся здесь, в столице, будем обсуждать итоги выборов, словно настоящие политики? Даже не верится, что мы это сделали.
– Неважно, что мы думали, и неважно, что ждёт нас в будущем. А важно то, что мы можем сделать сегодня! – глубокомысленно изрекла Валя. Как и Алик, она тоже сильно изменилась за это время, превратившись из провинциальной девчонки в перспективную молодую особу, умеющую держать себя в обществе и тонко разбирающуюся во многих жизненных вопросах. – А сегодня кое-кто отправится на свидание своей мечты, или мне придётся вызывать эвакуатор, чтобы доставить тебя в ресторан силой!
После этого Валя так посмотрела на Алика, что тот понял: спорить с этой девушкой бесполезно.
– Ну хорошо! – произнёс он примирительным тоном. – Если ты так настаиваешь, я прямо сейчас напишу Елене и узнаю, не хочет ли она отменить ужин. Ведь приглашал её Президент, а пойти в ресторан ей придётся с аутсайдером, со свистом вылетевшим из президентской гонки.
На лице у Вали появилось такое выражение, словно она еле сдерживалась, чтобы не стукнуть Алика, поэтому он не стал искушать судьбу, а взял в руки смартфон и отправил Елене сообщение следующего содержания:
«Ты, наверное, уже знаешь об итогах президентских выборов и знаешь, что я проиграл. И если ты передумала идти со мной на ужин, я пойму».
После этого Алик выразительно посмотрел на Валю.
– Вот! Я сделал, как ты сказала! Теперь подождём, что напишет Елена. Хотя я нисколько не сомневаюсь, что она напишет мне о том, что дико извиняется, но у неё срочные дела, и прийти на встречу она никак не может.
Вместо ответа Валя замахнулась на Алика и сделала вид, что сейчас ударит его, но тут пришло ответное сообщение.
– Читай! – нетерпеливо произнесла Валя.
Но Алик лишь хлопал глазами, ничего не говоря вслух. Тогда Валя вырвала мобильный из его рук и посмотрела на экран. Сообщение Елены было кратким.
«У тебя нет денег заплатить за ужин?».
Прочитав это, Валя решила ответить сама.
«Есть», – написала она.
«Тогда в чём проблема?» – написала в ответ Елена.
«Никаких проблем», – снова ответила за Алика Валя, пока тот пытался забрать из рук девушки свой телефон.
«Значит, в восемь, как и договаривались?» – написала Елена.
«Да, в восемь. Адрес я тебе сейчас скину», – снова ответила за Алика Валя, после чего вернула ему телефон.
– Поблагодаришь потом! – с чувством сказала она ему. – Сейчас иди в душ, приведи себя в порядок, а потом в ресторан. Адрес водителю я скажу. А если вы с Еленой решите продолжить ужин в более приватной обстановке, напиши! Сниму тебе номер в отеле. Какой-нибудь люкс, только не королевский. На него, извини, денег у нас нет.
Вместо ответа Алик посмотрел на Валю, после чего подошёл к ней и обнял.
– Спасибо! Ты – настоящий друг!
– Рада, что заметил! Но сейчас тебя ждёт девушка, о которой ты мечтал всю жизнь и ради которой решил баллотироваться в Президенты страны. Отправляйся к своей прекрасной Елене, пока у тебя есть шанс. И если ты его упустишь, то даже не знаю, кем тебе придётся стать в следующий раз. Разве что первым человеком, побывавшем на Марсе?
– Вот только не надо отправлять меня в космос! Достаточно будет, если я просто схожу в ресторан! – смеясь, ответил Алик.
– Ну так иди, пока она тебя ждёт! – ответила Валя, освобождаясь от объятий Алика.
И он не стал спорить. По совету Вали он отправился в душ, привёл себя в порядок и поехал в ресторан, навстречу к своей прекрасной Елене, ради которой он чуть не стал Президентом страны. Но разве оно того не стоило?
А спустя шесть лет страна приветствовала нового Президента, которым стал Александр Васильевич Пузиков, победивший с большим отрывом всех своих конкурентов в президентской гонке. На инаугурации новый Президент был вместе с женой Еленой и дочерью Валентиной.
