Светлана Алешина
Козырь в рукаве (сборник)
Из-за дома появился водитель «Вольво». Он шел решительно и целеустремленно. Я скоренько прервала сеанс самовоспитания и шагнула за угол. Мужчина торопливо, почти бегом пересек дорогу, открыл заднюю дверцу, скрылся по пояс в машине. Сказать «помог пассажиру выйти» значит не сказать ничего. Человек, которого он буквально выволок наружу, находился в совершенно невменяемом состоянии. Водитель прислонил его к машине, ногой захлопнул дверцу. Колени неизвестного подгибались, и он все время норовил сползти вниз.
Мужчина наклонился, одной рукой перекинул через шею тонкую руку неизвестного, другой подхватил его за талию, развернулся и попытался идти. Фонарь осветил худенькую женскую фигурку.
Вытянув шею, я наблюдала, как парочка переходит дорогу. Точнее, неровными шагами передвигался мужчина, ноги же его спутницы едва касались земли. Дама пребывала в киселеобразном состоянии и никак не желала оставаться в вертикальном положении. Время от времени мужчина останавливался, чтобы подхватить поудобнее «туловище», как выражается один мой знакомый, когда его жена является домой с очередной презентации.
Когда они исчезли из виду, я решилась покинуть свое укрытие и двинулась за ними, стремясь держаться ближе к домам. Из-за того, что в машине мог остаться кто-нибудь еще, я особо не беспокоилась. Тип на «девятке» сказал «разруливай сам», а такие слова на ветер не бросают.
За двухэтажкой открывался проезд, достаточно широкий даже для «КамАЗа». Однако сразу же стало ясно, почему водитель «Вольво» предпочел идти пешком. Через несколько шагов я провалилась по щиколотку в вонючую лужу, а еще чуть дальше проезд загромождала куча досок, кирпичей, какого-то хлама. Я осторожно обошла ее по узкой тропке и уперлась в деревянное ограждение, такими обычно обносят стройки от любознательных детей и чересчур рассеянных взрослых.
По мере удаления от освещенной фонарями улицы в проулке становилось все темнее. Направо или налево? Я повернула направо, двинулась вдоль забора, ощупывая ногой землю, прежде чем сделать следующий шаг. Больше всего на свете, кроме чашечки горячего ароматного кофе, разумеется, я сейчас желала, чтобы луна светила поярче, а рядом был Виктор, такой надежный и всегда знающий, как поступить.
Нога влезла во что-то липкое, даже думать не хотелось, что бы это могло быть. Я шагнула дальше, споткнулась и совершила продолжительный полет вперед, во время которого успела вспомнить все ругательства, которые знала, потому что после падения в подобном месте в машину лучше не садиться – не отмоешь, а бросать ее тоже не хочется, да и не каждый таксист согласится…
Руки и колени упирались во что-то мягкое. Я прервала причитания, пригляделась, насколько это было возможно. На этот раз я предусмотрительно прихватила с собой и сигареты, и зажигалку, но пока не решалась ею воспользоваться. Ага, кажется, старое кресло, только без ножек. Руки ощупали ворсистую обшивку. Выбросили при переезде, ну, что же, новая квартира, новая мебель. Я хлопнула ладонью по креслу и чихнула.
Так, слева – забор, справа – какое-то строение, проход между ними загораживало кресло. Значит, я выбрала неверное направление.
Обратно передвигаться было уже значительно легче, тем более оказалось, что вдоль забора я прошла всего каких-то полтора-два метра. Впереди раздались шаги, я попятилась назад как можно дальше. Шаги замерли, я тоже. Совсем рядом чиркнула спичка. Ярко вспыхнувший огонек осветил на мгновение лицо человека из «Вольво» с сигаретой в зубах. Он был один. Я сделала еще шаг назад, споткнулась о кресло и приземлилась на него пятой точкой. Старые пружины с натугой скрипнули. Мужчина поднял голову, прислушался. Спичка, очевидно, догорела и погасла. В полной темноте и тишине я напряженно ждала. Через несколько секунд зажглась следующая спичка, мужчина прикурил сигарету и, тихонько что-то насвистывая, удалился.
Я подождала еще немного, надеясь услышать шум отъезжающей машины. Со стороны улицы не доносилось ни звука. Но не век же мне здесь сидеть, может, в этом лабиринте, куда я забралась, просто ничего не слышно. Я поднялась с кресла, добралась до развилки у забора. К этому моменту я уже решила, что ни за что не вернусь к машине, пока до конца не узнаю, в чем дело. Зря, что ли, столько страху натерпелась. Да и женщина, которую я видела, куда она делась? Вряд ли даму доставили домой… Теоретически возможно, но верится в это с трудом.
В другую сторону идти было гораздо проще, особенно когда удалось выяснить, что здесь существует некое подобие тропинки. Забор быстро кончился, точнее, часть его отсутствовала полностью. То ли досок не хватило, то ли понадобились они кому-то. Тропинка тоже кончилась. Так, куда дальше? Судя по всему, все-таки за забор. На земле в беспорядке валялись какие-то деревяшки, вероятно, все, что осталось от исчезнувшей части ограды. «Остались от козлика рожки да ножки», – пробормотала я слова известной детской песенки и перешагнула на другую сторону забора. А ведь тоже вышел однажды в одиночестве «в лес погуляти», козлик, в смысле.
Я вынула из пачки сигарету, достала зажигалку. Впереди темнело что-то непонятное. Я сунула сигарету в рот, сделала шаг… На мгновение нога повисла в воздухе, при этом память услужливо подсунула кадр из мультфильма про Тома и Джерри. Я ойкнула, инстинктивно закрыла глаза и рухнула вниз. Больно стукнулась о стенку ямы, несколько раз перевернулась и остановилась, уткнувшись носом во что-то прохладное и мягкое. Я подняла голову, открыла глаза. Передо мной белело чье-то лицо.
Я заорала благим матом, вскочила и попыталась бежать. Тут же споткнулась, так как уперлась в почти вертикальную стену ямы, но еще некоторое время с тупым упрямством пыталась карабкаться наверх. Не знаю, долго ли это продолжалось, потому что, когда способность соображать ко мне наконец вернулась, я обнаружила, что сижу на земле и тихонько подвываю. Не то чтобы я боялась покойников, но слишком уж все это было неожиданно.
В правой руке я все еще сжимала зажигалку. Всхлипнув, я достала еще одну сигарету, прикурила, подняла зажигалку повыше. Женщина лежала на спине, не подавая признаков жизни. Я поднесла огонь поближе к лицу, слегка повернутому в мою сторону. Бог мой, Ирка!
Перепачканное грязью лицо было безмятежно спокойным, губы слегка улыбались. Я в пару затяжек докурила сигарету, снова всхлипнула, переложила зажигалку в левую руку, а правой попыталась нащупать на ее шее пульс. Черт, как это делают? Кажется, надо голову набок повернуть. Иринка вздрогнула и протяжно вздохнула. Я взвизгнула от неожиданности и шарахнулась в сторону, едва не выронив при этом погасшую зажигалку.
– Эй, внизу!
Я зажала рукой рот, подняла голову. На фоне звездного неба на краю ямы виднелся чей-то силуэт.
– Эй, вы, там! Оставьте ее и поднимайтесь.
Я молчала. Кажется, это вернулся водитель «Вольво». И уж, наверное, не для того, чтобы вытащить бедную девочку наверх. Скорее всего он и не уезжал никуда, а сидел в машине и выжидал. О возможности его возвращения я даже не подумала.
Голос повторил более требовательно:
– Я сказал, поднимайтесь. А то рядышком лежать будете.
Н-да, если уж не везет, так это на весь день. Наверное, лучше подчиниться. Я поднялась и вспомнила, что сижу в яме.
– Как же я это сделаю?
– Да не сюда, правее идите. Вот так-то лучше.
Я послушно взяла вправо и попробовала подняться. Край ямы здесь оказался довольно пологим, помогая себе руками, я вскарабкалась наверх. Там меня подхватили крепкие руки.
– Что вы тут делаете? – при этом меня основательно встряхнули.
– Эй, эй, поаккуратнее! – так просто сдаваться я была не намерена.
– Ну, хорошо, – хватка чуть ослабла, – идемте.
Он ухватил меня за рукав и потащил за собой. Можно, конечно, попытаться вырваться, но куда, скажите на милость, здесь убежишь? Разве что обратно в яму. К тому же я беспокоилась за Иринку.
Первым делом я обратила внимание, что «Вольво» на месте не было. Тип остановился и развернул меня к фонарю.
– А-а, старая знакомая, – усмехнулся он, – не буду утверждать, что рад видеть.
– Взаимно, – огрызнулась я.
– Так что же вы здесь делали, уважаемая? Что, не спится?
Как раз поспать я бы сейчас не отказалась. Ныла каждая клеточка уставшего тела.
– Да уж, вот решила подышать свежим воздухом.
– В таком случае прогуляемся еще немного. Где ваша машина?
– А почему вы решили, что я на машине?
– Ну не пешком же вы сюда притащились? – Он усмехнулся. – Вы ведь за мной следили, насколько я понимаю. Поэтому здесь и оказались.
Со стороны Астраханской доносились музыка и взрывы хохота. Молодежь все еще резвилась.
– Там, – махнула я рукой. Мне бы только до людей добраться.
– Очень хорошо. Вы делаете поразительные успехи. – Он посмотрел на меня с наигранным восхищением и сделал приглашающий жест рукой. – Тогда вперед.
Ну, погоди, ты у меня еще за все поплатишься, голубчик. Настроение у меня было мрачнее тучи. Тип отпустил мой рукав, мы не спеша вышагивали рядышком и со стороны казались, наверное, мило прогуливающейся парочкой.
Очередной шаг я сделала немного в сторону. Реакция была мгновенной. Тип снова ухватил меня за рукав.
– Это лишнее, – мягко сказал он.
– Лужа, – пояснила я, как будто после свалки моей обуви могла повредить какая-то лужа, и дернула плечом. – Да пустите вы…
К моему удивлению, он отпустил рукав, наверное, решил, что я смирилась со своей участью или слишком напугана, чтобы дергаться. Черта с два! От страха и воспоминаний не осталось. Во мне кипела злость и жажда мести.
Шаг за шагом мы приближались к перекрестку. Музыка и голоса уже вынуждали разговаривать громче.
– Ключи от машины, – тип протянул руку.
Ха, как же!
– В машине оставила, – солгала я.
Тип с сомнением посмотрел на меня и открыл рот.
– Торопилась очень, забыла, – поспешно перебила я.
– Опасная забывчивость. Не боитесь? Разные люди ходят…
Фу-у, кажется, проглотил. Я саркастически заметила:
– Это точно, разные. Иногда на такого придурка наткнешься…
– Кого это вы имеете в виду, – тип посмотрел на меня с любопытством. Мы обменялись вежливыми полупоклонами.
На углу бандит остановился и вопросительно посмотрел на меня. Старательно не глядя в сторону «Лады», я кивком указала на другую сторону улицы:
– Туда.
– Ну-ну, посмотрим.
– Что именно? – поинтересовалась я и достала сигареты.
Мы перешли дорогу. На аллее я еще раньше приметила скамейку, к которой и направилась.
– Я устала. Покурю, пойду дальше, – категорически заявила я, плюхнулась на скамейку и небрежно закинула ногу на ногу, всем своим видом показывая, что с места меня никакая сила не сдвинет.
Тип молча сел рядом, тоже закурил.
Даже не возмутился, удивилась я, но тут же сообразила, что бандиты тоже не железные. А у этого денек был не легче моего. Курили мы молча, каждый думая о своем. Эта сволочь, очевидно, о том, как лучше от меня избавиться. Я же перебирала возможности выпутаться из этой дурацкой ситуации.
Бандит вполне мог стукнуть меня по голове и скинуть обратно в яму. Однако он этого не сделал. Как свидетелю преступления будущее не сулило мне ничего хорошего. Опасных свидетелей, как известно, убирают. Не знаю, чем этот козел накачал Иринку, но бросил ее, понятно, в уверенности, что к утру загнется сама. Я избежала ее участи для того, наверное, чтобы, во-первых, не связали вместе два преступления, а во-вторых, ну, конечно же, чтобы Иринкина смерть походила на несчастный случай. И напичкали ее скорее всего каким-нибудь наркотиком. Сейчас этого добра на каждом углу завались.
Музыка приблизилась. Ребята снялись со своего места и направлялись в нашу сторону.
– Пошли, – тип поднялся, с беспокойством поглядывая на них, – подъем, уважаемая, – он выбросил окурок и нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
Я тянула время. Он схватил меня и поставил на ноги. «Золотая молодежь» поравнялась с нами. Самому старшему не больше восемнадцати, прикинула я.
– Эй, мужик, сигаретки не найдется?
Тип оставил вопрос без внимания, потянул меня в сторону.
Один из подростков лениво глотнул из бутылки пиво, посмотрел на нас снисходительно:
– Ты че, мужик, глухой?
Ребята заржали.
Мой бандит вынул начатую пачку «Бонда», сунул одному из них.
– Идите своей дорогой, ребята, – он подхватил меня под руку, дернул посильнее.
– Слышь, мужик, мы такую дрянь не курим, – парень гоготнул и оглянулся на остальных. Те в предвкушении развлечения одобрительно зашумели. То, что тип был здоровее и явно сильнее каждого из них, ребят не пугало. Они брали наглостью и количеством.
Меня посетила дикая мысль. А что, хуже не будет.
Я слегка улыбнулась и лукаво подмигнула старшему, определив его как лидера. Подростки снова заржали. Один из них ткнул старшего локтем в бок. Тот оценивающе посмотрел на меня и пожал плечами.
– Извините, ребята, нам пора, – бандит посмотрел на меня угрожающе, повторил сквозь зубы: – Нам пора, я сказал.
– Эй, папаша, – старший выдвинулся вперед, – мы посовещались и решили тебя отпустить. Можешь топать, хрен с ними, с твоими сигаретами.
Тип зло посмотрел на него, но промолчал.
– Давай, вали отсюда, пока мы добрые, – каждая его фраза сопровождалась гоготом остальных.
– А вот телка твоя останется, – он легонько хлопнул типа по руке. Тот нехотя выпустил мою куртку, его тут же оттерли в сторону.
Сердце мое бешено забилось.
Я кокетливо улыбнулась мальчикам, помахала бандиту рукой и рванула на дорогу.
– Эй, эй, куда?
Я дернулась в сторону «Лады». Нет, не успею. Сзади показался свет фар. Я помчалась навстречу машине. За спиной раздавались выкрики, свист, послышался тяжелый топот.
Машина вильнула в сторону, остановилась, распахнулась дверца. С возгласом облегчения я бросилась внутрь. Машина рванулась вперед, по кузову забарабанили кулаки. Обернувшись, я со злорадством увидела, как подростки, пробежав еще несколько метров, остановились, один из них швырнул вслед машине бутылку. Бандита на аллее уже не было.
– Спасибо вам, – я развернулась к водителю, готовая излить поток благодарственных слов.
– Не за что, Ольга Юрьевна, всегда к вашим услугам, – супермен из «Дианы» насмешливо покосился на меня и снова сосредоточился на дороге. – Приятная встреча, не правда ли?
Что называется, с корабля на бал. Я дернула ручку двери. Внизу с бешеной скоростью мелькала черная полоса дороги.
– Успокойтесь, Ольга Юрьевна, – мужчина потянулся, захлопнул дверцу, глянул на меня озабоченно, – еще вывалиться не хватало на такой скорости. И накиньте ремень, пожалуйста.
– Остановите машину, – сдавленным голосом попросила я, – а то выпрыгну, мне уже все равно.
Боже, как я устала!
– Да успокойтесь вы! – прикрикнул супермен и будничным голосом продолжил: – Я из милиции.
Я разинула рот и вытаращила на него глаза.
– Честное слово, – он засмеялся, сунул руку за пазуху, протянул мне удостоверение.
Я раскрыла книжечку. Бородин Олег Дмитриевич, капитан… Фотография сделана года два назад…
Я застонала и свернулась калачиком на сиденье.
– Что с вами? – мужчина остановил машину. – Вам нехорошо?
– Из мили-и-иции, – меня душил смех, – ме-е-нт, значит.
Он забрал удостоверение, положил обратно в карман, сердито пожал плечами.
– Я сказал что-то смешное?
– И-извините, – мой смех перешел в рыдания, – мне было так страшно.
– Ну-ну, все позади, – он ободряюще похлопал меня по плечу, медленно тронулся, – сейчас приедем, чего-нибудь выпьем. Вы мне расскажете, что с вами стряслось.
– К-куда приедем? – Я вытерла слезы.
– Ко мне, если не возражаете. Вам надо успокоиться и отдохнуть. Или, если хотите, я отвезу вас домой.
– Х-хочу, – всхлипнула я, – так вы тогда, под аркой, – я повторила его жест.
– Ага, – он рассмеялся, – удостоверение достать хотел. Но ваш приятель оказался слишком резвый.
– Извините, – пробормотала я.
Он снова рассмеялся:
– Ничего, забыто.
– А как вы здесь оказались? Вы что, следите за мной?
– Как раз здесь я оказался случайно. Но удачно, – добавил он, покосившись на меня.
– А меня вы откуда знаете? – вопросов у меня было еще с три короба.
– Это длинная история. Нам с вами еще о многом предстоит поговорить. Но сначала вас нужно привести в порядок. – Он помолчал. – Вам знакомо такое имя: Ирина Сергеева?
Ирка!!!
– Немедленно поворачивайте обратно, – завопила я, – она там, на стройке…
Я сбивчиво описала место.
Ирина лежала в той же позе, в которой я видела ее последний раз. Олег Дмитриевич деловито нащупал пульс. Ловко у него получается, позавидовала я. Обязательно попрошу научить. На всякий случай, мало ли что.
– Жива, – коротко сообщил он, – помогите мне.
Он передал мне фонарь, легко поднял девушку, перекинул через плечо. Я поторопилась вперед, освещая дорогу.
Бородин уложил Иринку на заднее сиденье, похлопал ее по щеке. Голова девушки безвольно мотнулась.
– Едем в больницу.
– Погодите, – я задумалась.
После того, как обнаружат пропажу девушки, первое место, где ее будут искать, – больница. А что ее будут искать, я не сомневалась.
– Понимаете, – до сих пор Бородин не задавал мне вопросов, и я ему была за это благодарна, – в двух словах все не объяснишь. В общем, пока поверьте мне на слово. Я думаю, ее опасно оставлять в больнице.
– Возможно, вы правы, – протянул он. – Вот что, поехали.
Я посмотрела на него вопросительно.
– Побеспокоим одного моего знакомого доктора. – Олег Дмитриевич посмотрел на часы, улыбнулся. – Поздновато, конечно, для визита, но, по крайней мере, у нас есть шанс застать человека дома. Если не на дежурстве, конечно, – пробормотал он и сел за руль.
Глава 5
Знакомым доктором оказалась энергичная дама лет пятидесяти пяти. Она уже спала, но дверь открыла быстро, очевидно, привыкла к ночным посетителям, ведь люди имеют обыкновение заболевать не вовремя.
– Олежек! Редкий гость, – голос у нее был с приятной хрипотцой. – Входите. Где больной? Мне одеваться?
– Вам бы, Нина Петровна, у нас работать, – засмеялся Бородин. – Девушка внизу, в машине.
– Ну так веди ее сюда. А ты, милая, проходи, не стесняйся, – обратилась она ко мне. – Я только накину что-нибудь.
Нина Петровна скрылась в спальне и вернулась через минуту, поменяв халат на спортивный костюм, который ладно сидел на ее крепкой фигуре.
– Так и будешь около двери стоять?
Я успела снять куртку и грязные ботинки, но осталась в прихожей, ожидая капитана.
– Да вот…
Дальнейших объяснений не потребовалось. За дверью послышалась возня, я распахнула ее и посторонилась, пропуская Бородина с Иринкой на руках.
– Понятно. В комнату, – распорядилась хозяйка.
Капитан отнес девушку в гостиную, осторожно положил на диван. Нина Петровна осмотрела ее, попутно задавая краткие вопросы. Каждый раз, получая столь же лаконичный ответ, она кивала и тут же задавала следующий.
– От нас какая-нибудь помощь требуется?
Женщина уже колдовала над чемоданчиком с инструментами.
– Разумеется. Вы мне очень поможете, если сейчас же отправитесь на кухню и приготовите крепкий кофе. Хотя бы один из вас, надеюсь, умеет это делать? – она строго взглянула на нас.
– Да, но… – я сделала растерянный жест в сторону Иринки.
– Кофе для меня, милая, – пояснила Нина Петровна, расстегивая на девушке плащ. Обернулась к нам: – Все, марш на кухню. И не путайтесь под ногами.
Мы послушно отправились на чистенькую, со вкусом обставленную кухню. Я взяла со стола внушительных размеров кофеварку, Олег Дмитриевич мягко отстранил меня:
– Я сам. А вы пока, если не возражаете, поведаете мне вашу историю.
Я не возражала и начала рассказывать подробно и обстоятельно все, что произошло со мной за этот невообразимо длинный день. Мы выпили по чашечке кофе, затем еще по одной. Капитан слушал, не перебивая. Отвлекся он только через полчаса, чтобы заглянуть в комнату. Вернулся, ободряюще кивнул мне и снова взялся за кофеварку.
Мой рассказ уже был почти закончен.
– Ну что же, – он выключил газ, сел рядом, – теперь для меня многое прояснилось. Многое, но не все.
Он взял со стола изящную ложечку, рассеянно покрутил ее в руках.
– Так, например, все еще не понятно, каким образом в эту историю оказалась замешана девушка.
– И я, – добавила я.
– Ну с вами более-менее понятно. Девушка что-то узнает, собирается сообщить об этом вам. Кто-то предполагает, что она уже это сделала. Хотя поначалу, признаюсь, – он поднял на меня улыбающиеся глаза, – вы мне задали хлопот. Представьте: в контору зачастила девушка, явно не клиентка, не подружка, по имеющимся данным, работает официанткой в кафе. Потом девушка исчезает, мы-то считали, что она уехала. Но тут появляетесь вы, очень ею интересуетесь, при этом, как бы это выразиться, выглядите не совсем обычно.
Я вспомнила нашу встречу и свое идиотское поведение в кафе и покраснела.
– Вами в свою очередь еще более настойчиво интересуется все та же контора.
– А как вы оказались тогда под аркой? – полюбопытствовала я.
– Набиться к вам в попутчики, как вы помните, мне не удалось. Разузнал после вашего ухода, кто вы и что вы, поехал в редакцию, – он пожал плечами, – увидел вас под ручку с молодым человеком. Сначала хотел подождать в сторонке…
– Последить, – съязвила я.
– Работа такая, Ольга Юрьевна, – вздохнул Бородин. – А вы-то сами, кстати, чем сегодня занимались? Ну да ладно. Короче, показалось мне, что идти вам с ним не очень хочется. Пригляделся – да это ж Беня, кличка такая, от фамилии Бенедиктов. Он у них непокорных усмиряет. Думаю, худо дело.
– Да, подоспели вы вовремя, – я вспомнила братка и передернула плечами. – Вы сегодня, кажется, только тем и занимаетесь, что от неприятностей меня спасаете.
Капитан невесело улыбнулся.
– Думаю, моя очередь кое-что вам рассказать. Фирма, с… хм, сотрудниками, скажем так, которой вам пришлось столкнуться, действительно занимается операциями с недвижимостью. Только не совсем обычными. Часто по чьей-то наводке они вычисляют людей одиноких, желательно малоимущих, в возрасте, но это не обязательно. Главное, без родственников, чтобы некому было предъявлять претензии, задавать лишние вопросы. О странных обстоятельствах смерти, например.
Я посмотрела на него изумленно.
– Да, Ольга Юрьевна, и такое не редкость. Хотя в первую очередь их интересуют одинокие пьяницы, о которых никто и не вспомнит в случае чего.
– Так вот почему у них квартиры дешевые, – я вспомнила Фимины слова.
Бородин кивнул:
– Совершенно верно. Занижая стоимость квартиры, они быстро от нее избавляются и – ищи ветра в поле. Эта контора давно уже у нас на заметке, но работают чисто, не подкопаешься. Фактически это их первый прокол. Очевидно, ваша протеже каким-то образом узнала об их махинациях.
– И от нее решили по-быстрому избавиться, представив все это как несчастный случай.
– Точно. И это бы им вполне удалось, вот только ребята вас недооценили. Решили подстраховаться и попугать, но лишь возбудили ваше безмерное любопытство.
Я взглянула на него с негодованием.
– Пардон, – смеясь, поправился он, – ваше профессиональное любопытство.
– То-то же, – он тут же был прощен, – кстати, забыла сказать…
– Порядок, – вытирая о полотенце руки, вошла Нина Петровна. – Где мой кофе?
Олег Дмитриевич подхватил кофеварку.
– Итак, доктор?
– Пришлось повозиться, – лаконично ответила та, – кроме того, довольно сильное переохлаждение. Часов через двенадцать проснется. С головной болью и насморком.
– Нам бы с ней пораньше побеседовать.
– Все бы тебе допросы устраивать. – Нина Петровна сердито глянула поверх чашки на Бородина. – Сказано, ближе к вечеру, не раньше. Девушка, разумеется, здесь останется.
– Спасибо вам огромное, Нина Петровна, – капитан галантно поцеловал доктору руку.
– Ладно, чего уж там, – голос ее смягчился. – Позвони часа в четыре-пять.
Мы расшаркались и поехали забирать мою машину.
– Вы уверены, что хотите именно домой? – уточнил Бородин. – Думаю, у вас не безопасно. А у меня бы спокойно отоспались. Обещаю вести себя тихо, а больше мешать некому. У меня три комнаты, места более чем достаточно.
Я взяла эту информацию на заметку, но подробностей уточнять не стала. Искренне поблагодарив за приглашение, рассказала про некормленое чудовище и напомнила:
– Кроме того, Ирочкин друг может позвонить или подъехать.
– В таком случае я с вами, – решительно произнес Олег Дмитриевич.
С превеликим удовольствием, мой капитан, подумала я, а вслух произнесла ему в тон:
– Слушаюсь.
«Лада», никем не востребованная, сиротливо стояла на своем месте. Рыба, конечно же, успела разморозиться, пропитав запахом весь салон.
Досадливо поморщившись, я села за руль и поехала впереди, показывая дорогу. Хотя особой необходимости в этом не наблюдалось, Бородин был прекрасно осведомлен, где я живу. Он поднялся первым по лестнице и без колебаний остановился около моей двери. Ну да, конечно, работа такая. Интересно, может, он и в квартире успел побывать?
Я открыла дверь и с порога едва не грохнулась, споткнувшись о все тот же будильник. На этот раз его, кажется, уже ничто не могло спасти. От моего пинка он взлетел в воздух, с грохотом ударился о стену и упал на пол, тихо позвякивая.
Я слабо махнула рукой.
– Проходите. Только под ноги смотрите внимательнее.
Чудовище мы обнаружили в комнате. Зацепившись всеми четырьмя конечностями, оно раскачивалось на полуоборванной шторе и дико вращало глазами.
Бородин тихо присвистнул.
– Вы что его, озверином кормите?
Я устало бухнулась в кресло. Фимин подарок слетел со шторы, при этом она оборвалась окончательно, галопом описал круг почета по комнате и, прижав уши, вылетел за дверь. Из кухни раздался его протяжный вой. Блин, рыбу-то я на столе оставила! Судя по грохоту, он ее уже обнаружил.
Я осторожно заглянула на кухню. Оседлав пакет с рыбой, монстр яростно вгрызался в полиэтилен.
Подошел Бородин. Мгновение он молча созерцал представшую перед его глазами картину, затем расхохотался до слез.
– Теперь фиг отберешь, – уныло пожаловалась я.
– Ну, это мы еще посмотрим, – он направился к столу. Фимка выгнул спину и зашипел.
– Вы думаете, он знает, что вы из милиции? – ехидно поинтересовалась я.
Капитан хмыкнул.
– Это что такое? – строго обратился он к коту. Тот настороженно прижал уши. – Где ваше достоинство, милейший? Отдай рыбу и быстро со стола.
Давясь от смеха, я на всякий случай придвинулась поближе к стеночке. Паршивец нехотя выпустил свою добычу и попятился.
Бородин махнул рукой.
– Брысь, – сурово сказал он.
Фимка издал протестующий вопль, но, к моему изумлению, спрыгнул на пол, немедленно усевшись около своей миски.
– Прошу, – капитан сделал мне приглашающий жест, а сам отошел к окну. – Кошки независимы, но умны. Они быстро вычисляют, кто слабее их по характеру, а с кем лучше не связываться.
Я быстро разобралась с рыбой, молча переваривая услышанное. А что тут возразишь? Все верно, этот маленький зверь сразу просек, что меня можно безнаказанно терроризировать.
В дверь позвонили. Я вздрогнула от неожиданности. Бородин вопросительно посмотрел на меня, шепотом спросил:
– Вы кого-нибудь ждете?
Я отрицательно помотала головой. Бородин приложил палец к губам, неслышно ступая, подошел к двери, прислушался. Некоторое время снаружи не доносилось ни звука, затем раздался еще один продолжительный звонок. Я испуганно посмотрела на капитана, открыла было рот. Тот покачал головой, сдвинулся от двери в сторону, громко спросил:
– Кто?
Ответа не последовало. Я уже представила, как слетает с петель моя многострадальная дверь, ей уже приходилось переживать нечто подобное. Однако с лестничной площадки послышалось шушуканье, затем звук удаляющихся шагов.
Выждав еще некоторое время, капитан помахал рукой перед «глазком», осторожно приоткрыл дверь. Ни души. Кто бы это ни был, ночные гости ушли.
Бородин запер замок.
– Думаю, этой ночью они вряд ли вернутся. А дверь вам не мешало бы заменить, Ольга Юрьевна.
– Давно собираюсь, – я вздохнула, направилась в комнату, забралась на диван, – да все руки не доходят. Есть хотите?
– Нет, спасибо, – капитан прошел следом, остановился около шкафчика с книгами. – Надеюсь, вы не против, что я не открыл? Предпочитаю не создавать собственными руками дополнительные проблемы только затем, чтобы…
– Потом героически их распутывать, – закончила я.
– Совершенно верно, – капитан улыбнулся, – хотя странно слышать это от вас. Насколько я успел понять, ваше жизненное кредо несколько иное.
Я почему-то нисколечко на него не обиделась.
– Один наш сотрудник тоже так считает. Да вы с ним встречались, – я сладко зевнула, – под аркой.
Бородин усмехнулся, потянул за корешок книгу, полистал страницы.
– Ну что же, думаю, моя миссия на сегодня закончена, – он захлопнул книгу, поставил на место.
– Надеюсь, вы не собираетесь оставить меня здесь одну? – испугалась я. – А если они все-таки вернутся? Я сейчас кофе сделаю, вот только…
– Кстати, Ольга Юрьевна, вы что-то вспомнили у Нины Петровны, собирались рассказать. Что-нибудь важное?
Я опустила голову на подушку, перебирая в памяти наш разговор. Да, действительно, что-то вспомнила… Ах, да, мы Ромку утром хотели заслать в эту контору.
Я моргнула, пытаясь прогнать дремоту, но глаза открыть у меня уже не было сил. Я пробормотала что-то и провалилась в сон.
Мне снилось, что я иду по каким-то руинам, на каждом шагу спотыкаясь об обломки старой мебели, камни и цепляясь одеждой за ветви деревьев и выступы зданий. Темнеет, я пробираюсь почти на ощупь, потому что фонарик остался в машине где-то на другом конце света.
Я делаю неверный шаг, нога соскальзывает, я долго лечу вниз и оказываюсь в колодце, из которого так хорошо видно звезды.
За спиной скрипит дверь, из черноты протягивается рука, ложится мне на плечо.
– А что это вы здесь делаете, Ольга Юрьевна? – ехидно интересуется кто-то. – Нехорошо, нехорошо. Главный редактор все-таки, а даже с котиком справиться не можете. Вот и дверь закрыть забыли.
– И совсем не забыла, – возражаю я, – или забыла?
Я мучительно напрягаю память и просыпаюсь. Но глаз открывать не хочется, потому что я устала и не выспалась.
– Оленька, пора вставать, – щебечет где-то рядом Маринкин голос, – кофе готов.
– Ольга Юрьевна, проснитесь.
Я открываю глаза, вижу взволнованного Ромку. Надо же, у нас что, утреннее заседание на дому?
– Все спишь, подруга, – из коридора появляется Фима, направляется ко мне, – а мент-то липовый.
Маринка решительно преграждает ему дорогу.
– Фима, я вас, конечно, уважаю, но шли бы вы в задницу.
– А я что, я ничего.
– Брысь, противный! – прикрикивает на него Маринка капитанским голосом.
Фима обиженно фыркает, на глазах начинает обрастать шерстью, опускается на четыре лапы и удаляется, оскорбленно помахивая хвостом.
На этот раз я проснулась окончательно, с трудом разлепила один глаз, второй. Откинула плед, которым была заботливо прикрыта, и потянулась. Приснится же такая ерунда. Ни кота, ни Бородина в комнате не было, но мой чувствительный нос уловил доносившийся с кухни аромат свежеприготовленного кофе.
