Стелла Эмеральд
Хищный, властный, долгожданный
Глава 7
– Ты можешь идти быстрее? Мы уже опаздываем, – всю дорогу поторапливал Агату Филипп. – Заявимся, когда все будут в сборе. Только такого внимания мне и не хватает – точно все будут пялиться на нас!
Пялиться будут в любом случае, ведь люди они в поселке новые. Кроме того, этот прием устраивается в их честь – естественно все внимание будет приковано к виновникам торжества. Да и в их опоздании виноват только Филипп. Но всего этого жениху Агата высказывать не стала, с сожалением вспоминая, что второпях не накрасила губы. А во рту до сих пор чувствовала привкус спермы, хоть и почистила перед выходом зубы. Филипп любил смотреть, как она глотает, сама же Агата терпеть этого не могла. Когда получалось, увиливала, но сегодня вот не вышло.
В итоге девушка шла к дому главы опустив голову, и кусая губы, а вот мужчина шагал упруго и с довольным видом крутил головой.
Когда они подошли к дому, стало понятно, почему он такой большой – в нем собрались все жители поселка. Первый этаж, по сути, представлял собой крытую анфиладу комнат, переходящих одна в другую. Тут же расположилась открытая галерея, замощенная красивой керамической плиткой. Резные арки обвивали вьющиеся розы разных цветов.
Поскольку вечеринка считалась торжественной, всюду горели фонарики, двустворчатые двери стояли распахнутыми, и в просторном холле толпились нарядно одетые люди.
– Ого, – проговорил Филипп, заходя в помещение.
Агата шагнула следом, жених и не подумал пропустить ее вперед, а ей вдруг стало интересно, как такой красивый дом выглядит внутри?
Камень, дерево, стекло. Очень мало ткани, мебели, вообще любых пылесборников. Агата с восторгом вдохнула воздух – здесь не было резких запахов полироли или средства для стирки ковров! Ничего подобного! Только аромат воска, которым натерли перила лестницы, ведущей на второй этаж, и запах свежих цветов от букетов, поставленных в тяжелые напольные вазы.
Пока девушка наслаждалась интерьером, ее жених восторгался нарядами гостей. Дамы в вечерних платьях – длинных, но легких и ярких, напоминали собой цветник. Мужчины в строгих черных и серых костюмах служили им изумительным фоном. Здесь были и дети – от малышей в оборках, до неловких подростков. И все тоже нарядно одетые и причесанные.
Филипп любовался брендовой одеждой и аксессуарами, Агата восхищалась уверенными движениями, подтянутыми телами и аурой силы и здоровья, которая исходила от этих людей. У девушки даже мелькнула мысль, что она нечаянно угодила на собрание культуристов. Однако, через минуту они прошли дальше, и стало понятно, что в поселке есть и пожилые люди, и даже инвалиды – несколько сухопарых стариков с тростями стояли у столика с закусками и оживленно разговаривали.
Агата с большим удовольствием понаблюдала бы за жителями поселка еще немного, но их с Филиппом уже заметили. Рослая женщина в красивом серебристом платье привлекла всеобщее внимание:
– Дорогие друзья! А вот и наши гости! Знакомьтесь! Доктор Филипп Синюгин! – женщина энергично потянула мужчину к лестнице и даже втянула на ступеньку, чтобы окружающим было лучше видно.
Филипп красовался. Он казался спокойным и благожелательным, но Агата видела, что ему очень приятно, что его представляют так торжественно и с почтением. А еще ему импонировали взгляды молодых красавиц. Валерия в ярко-желтом платье стояла в кругу молодых девушек и все они поглядывали на молодого красивого доктора, как голодающие на эскимо.
Агата собиралась нахмуриться, но теперь за руку ухватили ее:
– И его прекрасная спутница! Агата!
Девушка смутилась, ловя пристальные взгляды мужчин. А Филипп прошипел ей на ухо:
– Какие здесь все вежливые! Простую санитарку называют прекрасной!
Девушка вскинула обиженные глаза и повернулась к жениху, чтобы сказать ему, что он несправедлив, но споткнулась на слове – по лестнице спускался мужчина. Безумно элегантный и привлекательный. Его серый костюм так облегал широкие плечи, что у Агаты внезапно пересохло во рту. И только через доли секунды она сообразила, что уже видела эти глаза. Серые, и холодные, как грозовое небо. И эти грубоватые, очень мужские черты лица. И вот эти самые руки поймали ее, когда она чуть не упала в больнице…
– Глава… – голос женщины, которая представляла нового доктора, странно сел, и она опустила голову. Вообще все присутствующие склонили головы, словно на приеме японского императора! Даже Филипп развернулся и поклонился. И только Агата стояла и смотрела, не в силах пошевелиться.
Глава? Так он и есть тут самый главный? С утра он показался Агате немного странным, чуточку диковатым и не самым воспитанным. А сейчас… сейчас на нее смотрел вождь. В буквальном смысле слова, на нее – пока преодолевал расстояние между ними, не сводил с Агаты глаз. И под его взглядом она не знала, куда деть себя. Особенно, почему-то, мешали руки. А в зале царила тишина, пока глава не взял слово. При этом, остановился он в шаге от ступеньки, на которой стояли Агата, Филипп и высокая женщина в серебристом платье. И даже так он казался Агате намного выше себя, да и всех собравшихся в зале. А еще шевельнулась мысль, что этот мужчина может быть очень опасным – от него прямо веяло хищником, каким бы странным это ни казалось.
– Мы все рады приезду наших гостей, – заговорил глава, и снова Агату поразил его голос – низкий и с хрипотцой. – Теперь у нас есть врач, – посмотрел мужчина на гордого собой Филиппа, – А также, ветеринар!
Что? Это он про нее сейчас сказал? А откуда он знает?.. Впрочем, секрета из своей профессии Агата не делала. Наверное, она сама кому-то сболтнула, а этот кто-то донес новость главе. В любом случае, ей стало неудобно, а взгляды всех присутствующих теперь были прикованы к ней. И самое плохое во всей этой ситуации было то, что она кожей ощущала недовольство Филиппа, и смотрел он на нее сейчас так, будто она украла часть его славы.
– Надеюсь, вам будет приятно жить и работать в нашем поселке, – обратился глава уже к ним обоим. – А сейчас, гости дорогие, давайте отдадим должное мастерству моего повара. Оксана сегодня с таким рвением готовила на вечер угощения, что выйти сюда уже не смогла – слегла от переутомления.
Мгновенно атмосфера в зале из торжественной превратилась в веселую и раскрепощенную. Гости зашевелились и загалдели, казалось, все сразу. Откуда-то полилась лирическая музыка, затрагивающая в душе Агаты какие-то потаенные струны. На них с Филиппом перестали обращать внимания, как, впрочем, и Филипп на нее. Он просто взял и ушел куда-то, смешался с толпой. Агата же так и осталась стоять на ступеньке, чувствуя себя всеми брошенной.
Она уже решила, что можно смело отправляться домой, раз торжественная часть и их представление обществу было закончено, как к ней подошла та самая женщина в серебристом.
– Сегодня вы самая почетная гостья в этом доме, – с улыбкой проговорила она, – и не должны скучать в одиночестве. Могу я составить вам компанию?
– Конечно, – немного даже растерялась Агата.
С первого взгляда эта женщина показалась ей не только наделенной властью, но и очень строгой. А сейчас она смотрела и говорила так, будто они были лучшими подругами.
– Прогуляемся? – предложила хозяйка банкета.
Агата согласилась, и вот они уже медленно пробирались через толпу гостей, чтобы выйти в сад, к тому самому фонтану, который не получилось разглядеть издалека. Оказывается, вода в нем сочилась из открытых “клювиков” трех дельфинов, а сами они как будто находились в прыжке.
– Думаю, Агата, вы не будете против, если мы перейдем на более неформальное общение? – обратилась к ней женщина, когда они оказались одни. – И поскольку по возрасту я гожусь вам в матери, то разрешите ли вы говорить вам “ты”?
Агату поражала ее речь – разве в лесных поселениях люди говорят настолько грамотно и правильно, как будто целыми днями читают книжки? Хотя, это она, скорее, жертва стереотипов.
– Конечно, можете, – тут же разрешила Агата. Ей и самой было неудобно, что такая важная дама ей выкает.
– Ты тоже можешь называть меня Людмилой и на ты. Кстати, наш глава – мой родной племянник. И вместе с ним мы живем в этом доме.
– А как зовут… главу? – рискнула спросить Агата. Ведь тогда, в больнице, он ей так и не представился.
– Егор Широков, – охотно ответила Людмила. – Холостяк и бездетный, – с веселой улыбкой добавила, хоть эта информация и показалась Агате лишней. – Ну а я – сестра его покойной матери, временно исполняю обязанности хозяйки дома.
Агата с улыбкой покивала и похвалила сад.
– Мне особенно понравились розы на колоннах, – сказала она, еще раз оценивая романтичный вид колючих плетей.
– Это заслуга Светланы, матери Егора, – с капелькой грусти в голосе сказала Людмила. – Она очень любила цветы, и сама распланировала это сад. Видишь ли, этот дом строил Александр, прежний глава Серого лога. Здесь когда-то был маленький поселок охотников. Потом леса стали скуднее, пришлось вступать в лесхоз, и заниматься сбором живицы, мха, ягод и грибов. Не самая доходная деятельность, вот и разбегалась молодежь…
Агата удобно устроилась на скамеечке у фонтана, любовалась домом и садом, и слушала рассказ Людмилы. Словно наяву перед ней вставала история поселка от начала прошлого века, до сегодняшнего дня.
Глава 8
– А когда Егор вернулся после учебы, наш поселок преобразился, – довольным тоном завершила свой рассказ Людмила.
– Вот ты где! – недовольный голос Филиппа разбил иллюзию уединения.
Агата вскинулась, а жених брезгливо дернул углом рта:
– Там какой-то щенок свалился в пруд, глава просит тебя подойти.
Девушка немедля вскочила:
– Где?
– У заднего входа, – пожал плечами Филипп.
– Я вас проведу через дом! – взволнованно сказала Людмила и потянула Агату в здание.
Они быстро прошли через французское окно, какие-то полутемные помещения и коридоры и вновь очутились на улице. Тут была просторная площадка для барбекю, и дорожка, убегающая вниз.
– Там пруд, дети любят купаться, – в голосе Людмилы слышалась легкая паника.
Две женщины подбежали к стоящим кругом мужчинам. Их пропустили. На плитах площадки лежал… волчонок! Агата хорошо училась в колледже и нередко ходила на практику в зоопарк, поэтому ошибиться не могла. Однако, если для этих людей так важна жизнь этого животного, значит надо помочь!
Она встала на колени и попросила:
– Добавьте света!
Кто-то из мужчин снял фонарь и встал над ними.
– Свет слева! Полотенце?
Людмила сорвала полотенце с ближайшего стула и сунула девушке в руки. Скрутив жгут, Агата осторожно приоткрыла пасть волчонка, радуясь тому, что его челюсти не свело судорогой. Прижала язык, оттянула вниз, и… в общем, мутная вода вперемешку с кусками жареного мяса, и какими-то сладостями залила все вокруг. Зато щенок начал активно кашлять, потом задышал и жалобно заскулил.
– Теперь его надо в тепло, – активно растирая малыша сказала Агата, – и завтра посмотреть, что с горлом и легкими. Возможно, придется попить антибиотики, если в пруду грязная вода…
Звереныша забрали из ее рук и немедля завернули в знакомый серый пиджак. Потом протянули руку ей.
– Я испачкалась, – смущенно пробормотала девушка, поймав серьезный взгляд серых глаз.
– Это не важно. Главное, вы спасли малыша. Позвольте, я провожу вас в дом? Там есть душ. Людмила?
Женщина в серебристом платье с покрасневшими от слез глазами немедля появилась рядом:
– Идем, Агата, ты молодец! Ох, какая ты молодец!
Буквально через две минуты девушка стояла под горячими струями душа. Было так приятно, что она могла бы простоять так гораздо дольше. Но нельзя. Она в чужом доме, в котором, к тому же, проводится в данный момент прием. И ее платье!.. А ведь оно безвозвратно испорчено – пятна тины и рвоты ничем не вывести. Да и бог с ним, с этим платьем. В чем она пойдет домой? – вот это вопрос. И как она раньше об этом не задумалась? Придется снова облачиться в грязное, которое сняла и бросила прямо на пол, прежде чем встать под душ.
Очень не хотелось покидать горячее убежище, где от пара уже и видно-то ничего не было. Но Агата заставила себя это сделать. А вот платья на полу ванной она не нашла.
– И куда же ты запропастилось? – пробормотала Агата, в который раз осматривая плиточный пол.
Хорошо, что полотенце хоть имелось – большое, с длинным ворсом. В него Агата и завернулась, прежде чем покинуть ванную. А вот в комнате ее ждал сюрприз. Она так и замерла на пороге ванной, во все глаза глядя на Егора. И снова он смотрел на нее так, будто раздевал глазами. Только на этот раз на ней и одежды-то не было.
Полотенце только показалось большим. Прикрывало оно, ровно половину тела оставляя открытыми ноги и плечи. Осознав, что стоит перед посторонним мужчиной практически голая, Агата почувствовала, как густо краснеет. И он это заметил, потому что в следующий момент деликатно отвернулся, а она не могла отвести взгляда от его широких плеч, обтянутых классической белой сорочкой.
– Я принес тебе одежду, – кивнул Егор на кровать.
Агата с любопытством взглянула на кровать и увидела роскошное черное платье. Было оно длинное в пол и в свете люстры красиво переливалось. Шелковый бархат! Когда-то мама показала ей такую ткань в магазине, но цена за метр отпугнула. Но ткань все равно произвела на девушку неизгладимое впечатление. А теперь перед ней лежало платье из этой ткани!
– Его носила моя мать, – снова заговорил Егор. – Тебе оно должно прийтись впору.
– Спасибо! – пробормотала Агата, пребывая в каком-то странном состоянии.
Это сон? Или нет? Она наедине с мужчиной, от которого все сжимается внутри. Он не смотрит на нее, но от его запаха кружится голова и хочется положить руки на эти широкие плечи и…. Возможно ли такое? Конечно, нет! Она же здесь с Филиппом, да…
– Я завтра же верну его…
– Не стоит. Оставь себе. Моей матери оно уже не понадобится.
Егор сказал все это просто и даже безэмоционально, но в голосе его Агата различила скорбь.
– Давно она умерла? – не удержалась от вопроса.
– Год назад, – коротко ответил Егор.
Он уже развернулся, чтобы покинуть комнату, как остановился и снова посмотрел на Агату.
– Мне кажется, – его четко вылепленные губы дрогнули в улыбке, а взгляд снова обжег кожу, – ты будешь самой красивой сегодня…
И ушел. Слава богу, он ушел. В этот момент Агата почувствовала, как слабеют ее колени, и буквально рухнула на кровать.
У девушки не сразу получилось взять себя в руки и привести эмоции в порядок. А подумать об этом она и вовсе не успела – дверь в комнату распахнулась и влетел Филипп.
– Долго ты тут собираешься рассиживаться голой?! – буравил ее жених недовольным взглядом. – Я с ног сбился в поисках тебя. И что – это?! – ткнул он пальцем в платье.
– То, в чем я отсюда уйду, – ровно ответила Агата, сдерживая рвущуюся из нее злость.
Ему не надоело? С момента приезда в поселок он только и делает, что цепляется к ней по поводу и без. И были бы причины… на пустом же месте каждый раз раздражается. Вот и сейчас! – не она же виновата, что волчонок упал в озеро. И не спасти его она тоже не могла…
– Версаче? – жених как всегда моментально определил бренд и разъярился: – Ты это не наденешь!
– Да? Ладно! Тогда я пойду голой! – вскочила с кровати Агата и скинула полотенце, и упрямо встряхнула мокрыми волосами.
И надо же было именно в этот момент распахнуться двери! В спальню вернулся Егор и увидел Агату – в чем мать родила.
Ойкнув, она запахнулась в волосы, и попыталась спрятаться за Филиппа.
– Глава, – в голосе жениха прозвучало напряжение.
– Извините, – голос звучал из коридора, но дверь осталась открытой, – Агату ждут внизу. Ее хотят поблагодарить.
– Пять минут! – девушка схватила злосчастное платье и скрылась в ванной.
Пусть мужчины сверлят друг друга тяжелыми взглядами в одиночестве!
Платье на шелковой подкладке легко скользнуло по рукам и плечам и село, как влитое. Мягко мерцая шелковистым переливом, ткань преобразила бледную кожу Агаты, заставив сиять, словно жемчуг. Даже мокрые волосы выглядели прилично, но девушка все же причесалась и свернула их в “улитку”, закрепив шпильками, найденными тут же, на полочке. Вот и все… Можно выходить! Только сердце колотится, как бешеное!
Осторожно приоткрыв дверь, Агата выскользнула в комнату, и остановилась – у кровати стояла Людмила.
– Ох, как тебе хорошо! – восхитилась она, и добавила: – Я тебе туфли подобрала. Твои, к сожалению, только выбросить…
Агата расстроилась. Ее туфельки были куплены на стипендию, и копить пришлось долго. Однако, Людмила поставила на ковер классические черные лодочки на невысоком каблучке – практически копию тех, в которых Агата пришла на вечеринку.
– Откуда? – искренне удивилась она.
– У нас дядька Михай обувь шьет. Взглянул на твои, сказал у него есть и принес.
– Огромное ему спасибо! – девушка ступила в туфельку и почувствовала себя принцессой – так мягко обувь обняла ногу. – Я завтра деньги занесу!
– Да ты что! – испугалась Людмила. – Это подарок! Ты же хм… его вну… волчонка спасла!
– Я же ветеринар, – чуть смущенно пожала плечами Агата. – Повезло, что не успел нахлебаться больше. Пусть только завтра заглянут на осмотр.
– Заглянут, заглянут! – Людмила убедилась, что девушка одета и обута и потянула ее к двери: – Идем скорее, тебя ждут!
Глава 9
Благодарности от мужчины и женщины лет тридцати, а также от крепкого старика с тростью едва не довели Агату до слез. Нет, ее и раньше благодарили за спасение домашних любимцев, но теперь рядом стоял Филипп и морщился на каждое доброе слово жителей поселка. А еще бурчал ей на ухо:
– Выпендрилась! Подумаешь, щенка спасла! Нахваливают, словно ты Нобелевку получила!
В конце концов, Агате стало тошно от подобного диссонанса и она сказала, что у нее заболела голова и ей хочется уйти.
– Не думала, что невеста нашего дорогого доктора такая неженка, – пропела Валерия, внезапно оказываясь рядом. – Но вы же не уйдете, доктор? Танцы только начинаются?!
Филипп моментально сменил кислую физиономию на любезную улыбку, и ответил:
– Конечно, я не могу уйти так рано! Я познакомился еще не со всеми будущими пациентами!
Агата оторопела:
– Филипп, ты не проводишь меня домой?
– Да тут близко, – глядя мимо нее заявил жених, – за пять минут доберешься!
Девушке стало очень обидно. Она молча развернулась и вышла из особняка. Но не успела пройти и десятка шагов, как ей на плечи легла непривычная тяжесть.
– Сегодня прохладно.
Голос главы вызвал у Агаты смешанные чувства. Она смутилась, вспомнив, как он заглянул в комнату, и в то же время ей стало спокойнее. Рядом с таким мужчиной не страшно идти по темным дорожкам к дому.
Погладив плотную ткань на плечах, девушка поняла, что ей накинули на плечи пиджак – не серый, черный, но такой же дорогой и красивый.
– Спасибо, глава, – вежливо ответила она.
– Зови меня Егор, – в голосе мужчины послышалась улыбка, – иначе я буду звать тебя “ветеринар”.
Агата невольно улыбнулась и извинилась:
– Я слышала, что так к вам обращались жители поселка…
– Это традиция, но мне бы хотелось иногда слышать собственное имя…
– Хорошо, – отозвалась Агата.
Ночь стояла прохладная, но она не мерзла. И заслуга в том была не пиджака. Согревал ее внутренний жар, что разгорелся, стоило только Егору оказаться рядом. И подобная реакция на этого мужчину если не пугала Агату, то точно удивляла. Волнующая реакция, будоражащая кровь.
– А у вас смелые люди живут, – с улыбкой посмотрела она на Егора, что молча брел рядом.
– Люди как люди. А что тебе показалось в нас необычным? – с интересом взглянул он на нее.
– Ну… мало кто в городе рискнет завести волчонка. Все же, это хищный зверь, хоть и пока еще маленький, – вспомнила она мокрый лохматый отплевывающийся комочек. Жалкий и напуганный, но это все равно волк.
– Боишься волков? – ушел Егор от прямого ответа.
– Думаю, каждый благоразумный человек станет опасаться сильного зверя.
– Не бойся. Тебе волки точно не причинят вреда.
Реплика Егора озадачила и осталась малопонятной для Агаты. И что можно ответить, она так и не нашлась. Да и не ждали от нее ответа.
– В поселке живут самые обычные люди. Такие же, как ты и твой… доктор. И все они очень простые. Умеют любить, как и ненавидеть. Если злятся, то делают это открыто. А уж если полюбят…
Егор не договорил, но смысл был понятен Агате. В городских жителях, действительно, больше хитрости и лицемерия. Наверное…
– Вот и тебе следует быть проще, – снова посмотрел на нее Егор с многозначительной улыбкой.
– В каком смысле?
– Не надо мне выкать. Обращайся ко мне, как все, по имени и на ты.
– А как же статус?
– Ты правильно сказала – это всего лишь статус. Передается он чаще всего по наследству. В каждом поколении моих предков главой становился самый старший сын. Но каких-то лет триста назад моя семья еще не носила главенствующий титул. И первый мой предок, ставший главой, получил этот статус не по наследству, а благодаря своим заслугам.
– А почему?
Агате было очень интересно слушать Егора. И даже становилось немного грустно, что они уже почти дошли до дома.
– Все просто – в семье действующего главы не был наследника мужчины.
Действительно, просто, хоть и несправедливо. Агата всегда была за равноправие полов, а тут попахивало дискриминацией. Но развивать эту тему она точно не станет.
– Мы пришли. Спасибо, что проводил, – повернулась она к Егору, останавливаясь возле крыльца.
– Послушай, – остановил ее Егор, прикоснувшись к руке, когда она уже хотела уйти. На то, как отреагировала кожа на его прикосновение, Агата постаралась не обращать внимания. – Ты сегодня показала себя, как квалифицированный ветеринар, какого в нашем поселке нет. По всем вопросам мы обращаемся к Марфе – ты с ней познакомилась вчера…
Конечно, Агата помнила крупную коренастую женщину, которая их встретила.
– Марфа лечит наших… питомцев своими методами, народными. Но неплохо бы организовать и профессиональную помощь. Я решил, что в больнице тебе выделим кабинет под ветеринарную службу. Вход прорубим отдельный с торца. И за твою работу мы будем неплохо платить. Что скажешь?
Такого предложения Агата точно не ждала и очень обрадовалась, хоть и старалась не подавать виду. Это и практика, и заработок… И она будет чувствовать себя здесь по-настоящему нужной и полезной. Конечно, Филипп будет возмущаться, но об этом ей тоже не хотелось сейчас думать.
– С радостью буду лечить ваших питомцев! – отозвалась Агата. – И спасибо, что предоставляете такую возможность.
С этими словами она сняла пиджак и протянула мужчине. Он молчал и не уходил. Лишь смотрел на нее, и под его взглядом Агате снова стало жарко.
– Спокойной ночи! – поспешила распрощаться она и чуть ли не бегом бросилась в дом.
Прижавшись спиной к двери и пытаясь унять трепещущее сердце, Агата размышляла о том, какой сегодня выдался длинный и насыщенный событиями день. Со сколькими новыми людьми она познакомилась в поселке. И все они казались ей добрыми и милыми. Ну, почти все – думать о Валерии хотелось меньше всего, как и том, чем сейчас они с Филиппом занимаются. Наверное, домой он вернется поздно. Ну и пусть. Она дико устала и хочет спать, и меньше всего ей сейчас хочется выяснять отношения. А Филипп, к тому же, уже сильно навеселе.
Агата переоделась в ночную сорочку и какое-то время рассматривала платье, прежде чем убрать его в шкаф. Это дорогой подарок. И дело даже не в цене платья, а в том, кому оно когда-то было куплено. Матери Егора… Какая она была, интересно? От чего умерла? Задать все эти вопросы главе Агата постеснялась. Ну вот, опять! Стоило только подумать об этом мужчине, как сердце забилось быстрее, а к щекам прилила кровь. Хватит с нее на сегодня волнений и впечатлений. Пора спать, и завтра ждет новый день.
Уснула Агата, как только коснулась головой подушки. А разбудил ее яркий свет и голос Филиппа:
– Думала, что уйдешь от ответа? Как бы не так! Я хочу знать, что такое ты сегодня устроила? Как ты посмела так себя вести?!
