Стефания
Алвота
Рэм
Первое ощущение, которое появилось у парня, это головная боль. Череп трещал так, как будто его хорошенько избили металлическими палками, пока Рэм был в отключке. Затем парню открылся мир запахов. Он почувствовал неприятный запах пропавшего сырого мяса. И только после этого у Рэма хватило сил открыть глаза. Однако совершенно ничего не изменилось, в комнате царил мрак. Парень нащупал у себя на левой лодыжке кандалы и цепь. Он на ощупь нашёл конец цепи, и это была стена, к которой приделано стальное кольцо.
– Люди, здесь есть кто живой? – Осмелился подать голос Рэм. В ответ тишина. – Что ж здесь так воняет, – поморщился парень и принялся ощупывать пространство. Он споткнулся обо что-то мягкое и слегка влажное. Рэм не стал трогать это руками, и так как любопытство взяло своё, ощупал ногой. Это похоже на толстое бесформенное тело. Парень с криком отпрянул. Цепь не давала ему отойти слишком далеко, и кроме нечто на полу, он ничего не нашёл.
– Помогите! Кто-нибудь! – отчаянно кричал Рэм. Его глаза до сих пор не привыкли к темноте, и парень абсолютно ничего не видел. Скорее всего, я нахожусь в подвале, раз здесь нет источников света. Ему было страшно от того, что возможно у него в ногах валялся труп. Успокаивало только то, что это не тело Джули по форме. Рэм облокотился спиной на стену и медленно сполз на пол. Он потерял счёт времени и не знал, сколько там находился.
Дверь в комнату отворилась, и та залилась светом. Парень прикрыл глаза. Он мельком увидел недалеко от себя безголовую свинью. Её тело всё это время лежало рядом и разлагалось. Рэм разглядел силуэт мужчины в дверном проёме.
– Привет, салага! – пробасил тот.
– Кто вы такой и что здесь происходит? – Парень старался, чтобы его голос не дрожал, но нотки тревоги всё же проскользнули.
– Я твой мясник, – незнакомец подошёл ближе, и Рэм увидел его ухмылку. Мужчина поднял топор с пола, валявшийся неподалеку, и подошёл к пленнику вплотную. Парень не успел ничего сделать, как мясник вознёс топор над его головой, чтобы размахнуться перед ударом. Рэм прикрылся руками и закрыл глаза, как будто это его спасёт. Он услышал звук лезвия, впившегося в мясо, но ничего не почувствовал. Тогда парень осмелился посмотреть на происходящее. Мужчина рубил свинью и безумно хохотал. От его смеха Рэму стало не по себе. Мясник явно сумасшедший. Кровь животного забрызгала всё вокруг, включая парней.
– Меня зовут Тед. – Неожиданно представился псих. – Какой ты невежливый, я за это и ногу отрубить могу. – Он провел топором по брюкам парня.
– Я Рэм.
– Приятно познакомиться, – мясник снова засмеялся как ненормальный. – А тебе приятно?! – Он резко переменился в лице, сменив смех на злость, и приложил оружие к горлу жертвы.
–Д-да, – только и смог выговорить Рэм. Теду вернулась улыбка.
– Друзья называют меня малышом Тедди, но ты зови просто Тедом. – С детской непосредственностью сказал он. – Понял?
– Да, понял. – Голос парня уже прозвучал уверенней.
– Ты славный малый, – Тед потрепал его по голове. – Познакомился с мистером хрюшкой? – Он указал топором на свинью.
– Немного. – Рэм был уверен, что у мужчины проблемы с головой во всех смыслах.
– Это я его убил, – и опять детская улыбка и гордость за себя.
– За что?
– Да ни за что. Просто так. Мне было скучно, вот я и убил его. Если захочу, то и тебя убью. – Мясник сказал это таким обыденным тоном, как будто говорил о погоде. Рэм нервно сглотнул. – Да не переживай так, будешь хорошим – всё обойдется. – Он очень по-доброму улыбнулся, Рэм даже проникся к нему теплыми чувствами, удивился сам себе и потряс головой, чтобы сбросить наваждение.
– Тед, для чего меня здесь держат? И почему я привязан? Я что-то не так сделал? – Парень попробовал состряпать такой же детский невинный голосочек. И, кажется, у него получилось.
– А я почём знаю? – Мужчина откинул топор в сторону и присел рядом на пол. – Мне сообщили, что в мой подвальчик закинули человека. Вот я и пришёл тебя проведать. Пить, кстати, хочешь?
– Не отказался бы.
– Посиди тут, я скоро принесу воды.
– Ага, – Рэм не понял, пошутили над ним или нет, ведь он, итак, не может уйти.
Через несколько минут Тед вернулся с двухлитровой бутылкой воды. Заключенный напился вдоволь.
– А где слова благодарности?! – Мясник резко вырвал бутылку у него из рук.
– Большое спасибо.
– То-то же.
– За мной кто-нибудь придёт?
– Должны.
– Кто?
– Сам узнаешь. Больно ты болтливый. Расскажи лучше, как ты попал сюда, а то мне скучно. А я от скуки начинаю кожу с людей сдирать.
– Меня по голове ударили, и вот я здесь.
– Скучная история, – поморщился Тед. – Рассказывай сказку или я тебе ногти поотрываю. Раз… Два…
– Хорошо, хорошо. Няня в детстве рассказывала мне историю, и я очень любил её слушать.
– Не хочу детскую! Хочу сказку для взрослых! – Тед подскочил, как ребенок, чуть ли не топая ногой. – У тебя осталась последняя попытка, дружок. – Голос мужчины стал стальным и басистым.
– Может быть сказка о колотушнике тебе понравится?
– Это ещё кто? – Фыркнул Тед.
– Он измывался над своими жертвами, а после их убийства вбивал им гвозди в разные части тела.
– Ух ты, – округлил глаза мясник, – расскажи мне эту историю!
– Всё началось с университетских годов, когда колотушник был невинным восемнадцатилетним мальчонкой, учившемся на первом курсе медицинского. И однаж… – Рэм прервал свой рассказ, потому что в подвал кто-то вошёл. Это была… Джулия? – Джули, ты цела? – Обеспокоенно посмотрел на неё парень и подскочил на ноги. Девушка ухмыльнулась в ответ, и он понял, что что-то не так. Рэм оглянулся на Теда.
– Я слежу за ним, – сказал он.
– Молодец, Тедди, даже пальцы не пообрубал.
– Он послушный.
– Ну да, Рэм – хороший мальчик.
– Джули, что здесь происходит?! Ты с ними заодно? Селена в курсе?!
– Хороший, но глупый, раз ещё не понял, что я ненавижу Селену и её «фанатов», таких, как ты.
– Но… Мы же с тобой нашли общий язык. И ты её тоже нахваливала. И работала у неё продолжительное время, в конце концов!
– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе.
– Двуличная мразь!
– Поаккуратней с выражениями! – Вступился мужчина и схватился за топор. – Ни то я тебе отрублю твой поганый язык, гаденыш!
– Спасибо, Тедди. – Джули чмокнула его в щеку, от чего он слегка покраснел. – А теперь оставь нас, пожалуйста, наедине.
– Ты уверенна? – обеспокоенно спросил мясник.
– Да, он не причинит мне вреда.
– Если что, я буду за дверью. – Перед тем, как удалиться, Тед злобно зыркнул на Рэма, предупреждая его, и включил лампочку в комнате.
– Честно признаться, я не ожидал от тебя такого. – Выпалил парень.
– А я признаюсь, что не понимаю, как можно быть настолько безответно влюбленным в Селену и во всё, что она делает.
– Я уже объяснял тебе это. Я не лгал ни капли, в отличие от тебя.
– Только не дуйся. Мне было необходимо разыграть похищение нас обоих.
– Зачем?
– Чтобы Селена не отвлекала меня от важных дел своими глупыми поручениями. Похищение было запланировано до твоего появления, так что пришлось покумекать над твоим исчезновением.
– И что же ты собираешься делать?
– Пополнять ряды своих предшественников.
– Ты хочешь… устроить революцию?
– Власти пора смениться. Да будет война.
Селена
Хозяйка нервно расхаживала по своему кабинету, ругаясь на нескольких полицейских и подчиненных.
– Почему моя лучшая работница Джулия до сих пор не найдена?!
– Мы задержали весь состав ресторана «Кихо», но они ни в чём не признаются. Девушки, чьи голоса на записях говорили о заговоре, тоже исчезли. – За всех отвечал статный мужчина, явно привыкший к крикам Хозяйки.
– Так найдите! – Селена закатила глаза. – Обыщите в этом чёртовом городе каждый миллиметр, но доставьте мою Джулия в целости и сохранности!
– Будет сделано, Хозяйка.
– А теперь убирайтесь отсюда, – она плюхнулась в своё кресло и устало потерла глаза. Все выполнили её приказ. – Куда же ты запропастилась, Джули? – Произнесла Селена вслух, глядя в окно. Она искренне за неё переживала.
Хозяйка закрыла свой кабинет на замок изнутри, опустила жалюзи и подошла к шкафчику с наградами. Отодвинув золотую статуэтку, она надавила ладонью на стену. Полки раздвинулись в стороны, обнажив лестницу, ведущую вниз. Селена включила фонарик на своем телефоне, чтобы не споткнуться. Лестница глубоко уходила кругами. Женщина спускалась около пятнадцати минут, пока не наткнулась на запертую дверь. Она открыла ключом громоздкий замок и толкнула дверь, за которой скрывалась… Квартира. Просторная и уютная квартира.
– Мам, пап, я пришла! – Крикнула Хозяйка, оставляя свои туфли на пороге. К ней навстречу вышли два старика, которым явно больше дозволенных пятидесяти трех лет. Они радостно обняли свою дочку.
– Привет, Селеночка! Ну как ты? – Пролепетала старушка.
– Не очень, – она тяжело вздохнула.
– Что-то стряслось? – Тревожно спросил отец.
– Пойдем присядем, и ты нам всё расскажешь. – Мама нежно подтолкнула Селену по направлению к кухне. – Ты не голодна?
– Не отказалась бы от чая. – Хозяйка устроилась за столом и принялась тревожно грызть печенье, запивая горячим чаем.
– Так что случилось? – Повторил старик свой вопрос.
– Джули пропала во время выполнения миссии. А с ней и новый работник, Рэм, в придачу. Пока не нашли ни одного, ни второго.
– Случаи похищений участились! – Запаниковала мама.
– Следов насилия не обнаружено. Машины, на которой она уехала, тоже нет.
– Камеры смотрели? – Поинтересовался старик.
– Да, и на всех камерах рядом с рестораном вырезан кусок видео в один и тот же промежуток времени. Похититель всё продумал, и у него явно есть доступ к сетям видеонаблюдения. Мне кажется, всё это обернется огромной проблемой или даже станет угрозой для Алвоты.
– Не делай поспешных выводов. Как давно пропала Джулия?
– Позавчера.
– Прошло совсем немного времени, пусть её сначала попробуют отыскать, а уж потом будем думать.
– Селеночка, – обратилась к ней мама, – мы с Арнольдом скоро совсем тут зачахнем. Нам тяжело находиться постоянно в четырёх стенах.
– Вы же знаете законы. Если выйдете отсюда, то больше не жильцы. И моя власть встанет под угрозу, – пояснила Хозяйка.
– Но закон – это ты, – поддержал старушку Арнольд. – Нам крайне не хватает витамина D, особенно Альбине. Посмотри на нашу бледную кожу.
– Солнце вредит здоровью, пап. И я даю вам все необходимые витамины. Вы получаете от них гораздо больше пользы, чем от солнца, уж поверь мне.
– Мы бессмысленно проживаем остатки нашей бренной жизни. Пойми нас, доченька, – взмолилась Альбина.
– Если честно, я бы предпочёл быть убитым, – буркнул старик. От его слов у Селены навернулись слёзы.
– Папа, не говори так! Я не могу вас убить.
– Так отмени закон!
– Чужие старики мне ненавистны, вы же знаете.
– Неужели ненависть к другим людям сильнее любви к родителям? – Голос старушки дрогнул, и из глаз брызнули слёзы. Хозяйка промолчала, потому что ей не хотелось произносить вслух «да».
– Хватит об этом. Выйти наружу – невозможно! Мы это обсуждали сто раз.
– И готовы обсудить в сто первый. Просто представь какого нам здесь…
– У вас пятикомнатная квартира с бильярдом, бассейном, сауной, спортзалом и сад с комнатными растениями и декоративными деревьями. Полно еды, которую вы заказываете и прочей всячины, какой пожелаете. Что ещё вам нужно? – Селена начинала злиться. Она сама часто мечтала поселиться на месте родителей, чтобы ей не приходилось решать проблемы и разговаривать с глупыми людьми. Она искренне не понимала, чем они не довольны, и считала их вредными стариками. Но не могла убить, потому что всё же по-своему любила их.
– Мы хотим путешествовать. Увидеть белый свет. У тебя полно денег для этого, а мы чахнем тут.
– Вы просто неблагодарные! – Селена пронеслась, как ураган по квартире до выхода и захлопнула за собой дверь, закрыв на замок. Она слышала возгласы мамы, но, не разобрав слова, побежала прочь вверх по лестнице. Слёзы заполонили ей глаза и замылили и без того темный коридор. Хозяйка не включила фонарик и бежала наощупь, поэтому она упала несколько раз. Селена добралась до своего кабинета с синяками и ссадинами. Она уже не плакала. Женщина свернулась калачиком на диване и тихо лежала. В дверь стучали несколько раз, но она не хотела никого видеть. Так Хозяйка пролежала около часа, пока ей не полегчало.
– Селена, вы у себя? Это срочно! – Кричали за дверью.
– Чёрт бы вас драл! – Буркнула женщина себе под нос, но впустила незваного гостя, сделав недовольное лицо. – Чего тебе, Джон?
– На главной площади собралась толпа народу, все бунтуют, недовольны нашими порядками.
– Идиоты, – вздохнула Селена. – Законы были приняты довольно давно, а они только сейчас опомнились? Всех казнить. – Спокойно произнесла Хозяйка.
– Там около двухсот человек.
– Казнить всех до единого. Некоторых отловите и посадите в камеры, проведём с ними беседы.
– Некоторых это какое точно количество?
– Пусть будет двадцать человек. Разного пола и возраста постарайтесь выбрать. Остальных можете расстрелять прямо на этой же площади. В общем способ их убийства меня не волнует. Иди, Джон, доложи военным.
– Понял, Хозяйка… – Мужчина рассеяно покинул кабинет.
Камеры видеонаблюдения на площади работали прекрасно, и у Селены был к ним доступ. Она включила съёмку в онлайн режиме на нескольких мониторах. Военные ещё не подошли, а люди стояли с плакатами, выражающими протест. Стоял шум и гам, слов было не разобрать. В скором времени площадь окружили кольцом военные машины. Люди в форме забрали ровно двадцать человек. Следующих действий граждане явно не ожидали. Военные без предупреждения открыли огонь. Бежать было некуда. Люди замертво падали друг на друга. Некоторые, проходящие мимо, в панике убегали куда подальше, а другие смотрели, разинув рты, не в силах пошевелиться. Как только военные начали загружать трупы в грузовики, Селена выключила съёмку.
–Будут знать, как устраивать дебош. Глупцы! – Фыркнула женщина.
Спустя пятьдесят минут Джон доложил ей о доставке преступников в камеры. Селена решила лично присутствовать на допросе кого-нибудь из них. Их всех посадили в крохотные смежные камеры, расположенные в одном ряду. В большом зале за стенкой за всеми преступниками можно было наблюдать одновременно.
– Хочу поболтать вон с тем рыжим парнишкой. – Выбрала Селена. – Сколько ему? Очень молодой на вид.
– Так и есть. Ему восемнадцать лет. Зовут Эмиль Бой. – Ответил полицейский.
– Отведи меня к нему.
– Вас понял, Хозяйка.
Как только женщина вошла в камеру, парень глянул на неё с нескрываемым призрением и отвращением.
– Вы убили их всех! – Начал Эмиль разговор с претензий.
– Не всех, мальчик, ты же здесь.
– Я не мальчик! Я выпустился из детского центра несколько месяцев назад!
– Тогда действительно ты уже взрослый.
– При выходе оттуда я узнал, что мои родители погибли в автокатастрофе. Я с ними не успел попрощаться! Всё из-за тебя! – Парень постепенно переходил на крик.
– Представляешь, какую боль ты бы испытал, живя с родителями всю жизнь? Не представляешь, потому что я уберегла тебя от этой травмы. В последний раз ты видел их в восемь лет, память о таком далеком прошлом обычно размыта. Считай своих родителей наваждением.
– Ты тварь! – Эмиль плюнул ей в лицо. Полицейский скрутил ему руки.
– Казнить его? – спросил он.
– Нет, я придумаю для него смерть поизящнее. Лучше дайте салфетку. – Полицейский достал из тумбочки пачку влажных салфеток и передал Селене. – Свяжите и оставьте лежать на полу. И перед этим избейте. Исполнять.
Хозяйка вышла под крики Эмиля и звуки ударов. Селена спросила у административной стойки в каком отделении держат Бакстеров. Оказалось, что в этом здании. Женщина решила воспользоваться случаем и навестить отчаянную молодую мать, Лору.
– Привет, – поздоровалась Селена, заходя к ней в камеру.
– Здравствуйте, – девушка смотрела на Хозяйку выпученными глазами.
– Лора, ты слышала сегодня о произошедшем?
– Что случилось? Что-то с малышкой?! Или с Лео?!
– Нет. Полагаю, что с ними всё в порядке. Я о митинге на площади.
– Митинге? Из-за чего?
– Из-за человеческой глупости – отвечу я, из-за недовольства властью – ответили бы люди.
– И чем же они не довольны?
– Ну, например, тем, что мы отбираем детей с рождения и до восемнадцати лет держим в детских домах. Лора, ты бы хотела изменить этот закон?
– Теперь нет, – солгала девушка. – Я достаточно намаялась. Пусть этим занимаются профессионалы.
– Прежде, чем казнить тех людей, надо было дать послушать им твою историю.
– Я с радостью в следующий раз помогу с этим.
– В следующий раз? Ты полагаешь, что кто-то осмелится жаловаться после публичного расстрела?
– Если у тех людей был лидер, предводитель, то они пойдут за ним и не на такое безумство. И я считаю, что этот лидер есть. – Лора говорила то, что думала, потому что хотела войти в доверие к Хозяйке, дать дельный совет.
– Я отловила нескольких человек, прикажу обязательно опросить их насчёт этого, спасибо. – Лора в ответ коротко кивнула. – А ты почему здесь до сих пор сидишь?
– Как почему? За совершенное преступление.
– За это ты конечно должна быть наказана, но с пользой для общества. Я придумала тебе занятие.
– Какое?
– Нянечкой поработаешь в яслях. Опыт у тебя есть. Зарплаты не будет, сама понимаешь. Только еда и проживание за наш счёт. Все воспитатели живут на территории детсада.
Селена вывела Лору из камеры и попросила собрать все её вещи и перевезти на новое место жительства.
– Срок работ составит три года.
– А как же Лео?
– Он останется сидеть в тюрьме. Вскоре его переведут за город.
– У него тоже есть опыт работы с ребенком! Он пригодился бы в детском центре.
– Я подумаю над твоим предложением, но не сейчас. Он посидит в тюрьме какое-то время.
– Он ещё хороший программист. Лео может продолжить работать на своей работе бесплатно.
– Я сказала – нет! Условия здесь ставлю я, и он будет сидеть в тюрьме несколько месяцев!
Лора
Девушку действительно устроили на работу няней в ясельную группу. Она не жаловалась на свою новую жизнь, но жутко скучала по мужу. Ещё у Лоры был маленький секрет. Все младенцы были практически на одно лицо, но среди них всех она узнала Розетту и проводила с ней гораздо больше времени, чем с остальными. К её счастью, это оставалось незамеченным другими сотрудниками, да и за это не стали бы наказывать. Такая привилегия есть у воспитателей. Лоре разрешали пару раз в неделю созваниваться с Лео. Она слышала его подавленный голос и надеялась на то, чтобы его поскорее выпустили.
Однажды, когда у Лоры нашлась свободная минутка, она решила прогуляться в саду. Вдруг к ей подошла незнакомка и спросила:
– Вы Лора Бакстер?
– Да, мы знакомы?
– Нет, но я слышала о тебе. Вы с мужем сбежали с ребёнком, вас поймали, и теперь ты отбываешь здесь наказание.
– Д-да, всё так и было.
– Хотела бы жить, как полноценная семья? Мама, папа и дети?
– Для полноценной семьи достаточно двоих супругов!
– Безусловно, но ты ведь любишь Розетту?
– Откуда…
– Я многое о тебе знаю. И предполагаю, что ты заинтересуешься моим предложением.
– Вы даже не представились.
– Ой, точно. Прошу прощения, я Джулия Конс.
– Какое у вас ко мне может быть предложение?
– Ты ведь не питаешь любовь к Селене?
– Я… я… Мне нравится наша Хозяйка. Она безусловно лучше всех.
– Лора, не бойся сказать мне правду. Я на твоей стороне. И таким, как мы, надо держаться вместе.
– И сколько же собралось «таких, как мы»?
– Достаточно, чтобы осложнить Селене жизнь, – Джули перешла на шепот.
– Как вы сюда пробрались?
– У меня есть свои люди в детсаде. Они меня провели. Ты со мной?
– Это измена. Чего вы хотите добиться?
– На данный момент от тебя или вообще?
– И от меня, и вообще.
– Вообще я хочу, чтобы Хозяйкой или Хозяином стал человек, который будет прислушиваться к своему народу, а не действовать только из своих побуждений. А от тебя мне нужна поддержка и вступление в наши ряды.
– Это измена. Нас всех убьют. Как тех людей на пл… Минуточку… то были ваши люди?!
– Да, но мы такого больше не допустим. И для этого мы нуждаемся в большом количестве людей. Если большая часть населения встанет против Селены, то она не сможет перестрелять всех.
– Ещё как сможет… Техника и оружие у неё, а не у нас.
– А что, если я тебе расскажу, что у меня есть пару военных знакомых, которые тоже не особо поддерживают власть? – Джулия довольно усмехнулась.
– Ты уверена на счёт их верности тебе?
– Более чем. Каждый из нас прощупывает почву насчёт знакомых и их отношению к Хозяйке. Вот и я пришла к тебе.
– Ладно. Я согласна. Что мне делать?
– Пока что продолжай работать. В дальнейшем с тобой кто-нибудь свяжется. Может быть снова я.
– Тогда… До скорой встречи?
– До встречи. – Джулия исчезла, оставив Лору наедине со своими мыслями.
Через несколько дней девушку отправили в школу, чтобы передать документы. В коридоре к ней подошёл паренёк, который ведёт уроки у младших классов.
– Привет, Лора!
– Привет, эээ…
– Фрэнк, – представился он, добродушно улыбнувшись.
– Да, точно. Фрэнк.
– У меня есть к тебе личный разговор. Так что давай выйдем из школы.
Девушка недоумевала, что ему нужно, ведь они едва знакомы. Ещё и что-то личное…
– Я слышал, к тебе приходила Джулия.
– Д-да.
– Не бойся, я свой. Кстати, наш орден называется «Лилит».
– Откуда такое название?
– Селена – это белая луна, а Лилит – черная. Вступишь в наш орден?
– Да. Я вроде как ещё у Джулии согласилась.
– Чудненько. Тогда даю тебе задание. Заведи разговор о законах, о Селене у своих коллег в яслях. Невзначай поинтересуйся, что они о ней думают.
– Никто не скажет мне правду, это опасно.
– Да, но ты взгляни в их глаза, прочитай эмоции. Потом мне назовёшь имена подозрительных личностей, я сам с ними поговорю, проверю их.
Спустя неделю Лора встретилась с Фрэнком и практически наугад сдала своих коллег. Она так и не смогла ничего выяснить. Среди выбранных наобум парень остановился только на одном кандидате в отряды «Лилит». То был неприметный чистильщик окон, Морис. Фрэнк посвятил его в курс дела и не прогадал.
Ещё через месяц орден начал готовить план бунта в детских отделениях. Лора относилась к этому без энтузиазма и даже с некоторым волнением. Девушка хотела спокойной размеренной жизни вместе со своим мужем. Но однажды она услышала крик и побежала на звук. Лора обнаружила мёртвого человека, окруженного лужей крови, в подсобке. Она не успела даже разглядеть парень это или девушка, как сбежались другие люди.
– Это ты убила! – ткнул какой-то парень пальцем на Лору.
– Что? Нет! – ответила она.
– Лора не убийца, – подтвердил кто-то из толпы.
– Кто жертва то? – коллега Лоры включил свет в подсобке, и все распознали лицо Фрэнка. Девушка ахнула. Неужели его убили приспешники Селены? Или случайное совпадение? Они могут и до меня теперь добраться!
