Стефания
Алвота
Моника
Мистер Ланкастер привёл Монику не в дом, как она ожидала, а загнал в вольер довольно больших размеров вместе с собаками. Псы вели себя не агрессивно без команды хозяина и не обращали внимания на свою новую соседку.
– Ты была бы безродной дворнягой, будь ты собакой. – Айко опёрся руками на прутья. – Ты та самая бездомная вечно беременная сучка, которая выносила щенков от каждого кабеля в округе.
– Мне холодно.
– Мне плевать. Даже если ты помрёшь, мне будет всё равно. Как и всем остальным на этой планете.
Моника свернулась калачиком на земле подальше от мучителя и почти не слушала, что он говорит. Её тело ходило ходуном из-за холода, а зубы неистово бились друг об друга. Уверенность, что она тут умрёт росла с каждой минутой.
– Повторяю последний раз! Если ты не встанешь, я прикажу своим мальчикам разорвать тебя на части. -Донеслись фразы до женщины.
Чувство самосохранения всё ещё оставалось при Монике, и она медленно поднялась на ноги, искоса поглядывая на собак, которые по-прежнему игнорировали её.
– Возможно ты не такая безнадёжная. Замёрзла говоришь? Тогда пойдём домой кушать.
Моника подняла на него глаза и не обнаружила на лице Ланкастера ни издёвки, ни жестокости. Он открыл вольер, выпустив пленницу наружу. Она радовалась теплу, хоть и ожидала очередного подвоха.
Айко зашёл на кухню и достал из ящика миску с собачьим кормом. Ну конечно, чем же ещё ты мог меня накормить? Он насыпал еды и слегка подтолкнул женщину, чтобы та встала на четвереньки.
– Ужин подан, прошу к столу! Ну же, Моника, попробуй.
Она застыла на месте, не решаясь погружать эту гадость себе в рот.
– Ешь! – Неожиданно очень громко крикнул мистер Ланкастер, и женщина вздрогнула от испуга, но послушалась. Она наклонила голову над миской, сморщилась от неприятного запаха и, давясь, начала есть сухой корм.
– Умничка! Тебе вкусно?
– Нет, – честно призналась Моника. И очень зря. Айко пнул её грязным ботинком так, что она ударилась головой об пол.
– А теперь тебе вкусно? – всё таким же милым голосом говорил мужчина.
– Д-да, кхе-кхе! – Женщина закашлялась.
– Время искупаться! – он схватил её за волосы и потащил на второй этаж в ванную комнату.
Моника сама залезла в ванну и включила воду по приказу клиента. Он оставил её одну, дав ей полчаса привести себя в порядок. Чего он от меня хочет? Чтобы я после душа сделала себе макияж? Или я должна просто помыться? Чёрт! Отсюда надо выбираться!
Женщина вытерлась полотенцем и стала подслушивать около двери. Слышалось лишь лёгкое шуршанье, как будто мистер Ланкастер искал вещи. Моника потихоньку открыла дверь, не издав ни звука, и выглянула. Спальня была закрыта, и шум исходил именно оттуда. Женщина на цыпочках спустилась вниз, оставшись не замеченной. Она по-прежнему оставалась обнаженной, но искать одежду ей было некогда. Лучше бегать голышом по улице, чем оставаться наедине с этим умалишенным.
Моника побежала по темной улице, пытаясь прикрыть интимные места от невидимых зрителей. Однако свет нигде не горел. По-видимому, все уже давно спали. Кроме Айко. Женщине было больно наступать босыми ногами на твердую землю, но она привыкла к бродяжническому образу жизни, и ей ни раз приходилось убегать босиком. Но она вскоре выдохлась и прильнула к столбу, чтобы передохнуть. Вдруг сзади раздался лай собак. Моника сообразила, что Ланкастер устроил погоню. Он, наверное, специально оставил меня одну. Чтобы ещё раз поиграть в свои игры.
Женщина сорвалась с места и побежала в лес. Она знала, что неподалеку есть речка, благодаря которой псы собьются со следа. Вблизи не было дороги, сворачивающей в лес, поэтому Монике пришлось пробираться через кусты, что значительно замедлило её скорость. Женщине повезло, что поверхность оставалась ровной, без пригорков.
Собачий лай приближался вместе со страхом, окутывающем Монику с ног до головы. Она даже не чувствовала холода, подогреваемая адреналином. Женщина оглянулась, увидела две движущиеся фигуры и побежала ещё быстрее, больше не оборачиваясь назад. И вот появилась долгожданная река. Моника, не раздумывая ни секунды, нырнула в ледяную воду и поплыла по течению, быстро отдаляясь от преследователей. Женщина перевернулась на спину, чтобы посмотреть на собак. Они зашли в реку, пытаясь понять куда двигаться дальше. К несчастью Моники, они последовали за ней.
Женщина перевернулась на живот и поплыла кролем как можно быстрее. Она плыла, несмотря назад, и ничего не слышала из-за плеска воды о камни. Ей повезло, что она не напоролась ни на один из валунов. Повернув голову вбок, на вдохе Моника увидела далеко в лесу свет и очертания дома. Мельком она обернулась и, не обнаружив погони, еле как выплыла на берег. Женщина ещё раз огляделась по сторонам и прислушалась. После того как она убедилась в том, что её не преследуют, она рухнула на холодную землю, чтобы перевести дыхание. Ей казалось, что сердце вот-вот вырвется наружу, и она выплюнет лёгкие. Голова кружилась, а мир вокруг померк на несколько секунд.
Моника не знала сколько она пролежала на земле, но ей показалось, что она задремала. Она открыла глаза, когда уже начало светать. Женщина очень сильно замёрзла и поэтому заставила себя встать и двигаться дальше по направлению дома. Моника обхватила себя руками и немного потерла, чтобы хоть как-то разогреться и не умереть от обморожения. Её губы посинели настолько, что походили на гематому. Она еле передвигала ноги, но не сдавалась и шла.
Наконец, она заметила фигуру, сидящую на диванчике в беседке. То была женщина примерно лет тридцати пяти. Она была одета в красное пальто и черные обтягивающие лосины. Светлые волосы убраны в пучок. Она медленно покуривала сигару и выпускала дым, делая кольца губами, накрашенными красной помадой. Предположительная хозяйка дома заметила обнаженную приближающуюся незнакомку и бросила сигару на рядом стоящий столик.
– Боже мой! Вы вся синяя! – Женщина сняла с себя пальто и накинула на Монику. – Пройдёмте скорее в дом!
Внутри особняка всё выглядело не менее дорого, чем снаружи. Богатая обстановка пугала Монику, так как напоминала о событиях этой ночи. Но хуже быть не могло, поэтому она согласилась на помощь.
– Вам нужно принять горячий душ, вы совсем ледяная, может случиться обморожение. Давайте я вызову скорую.
– Нет!
– Нет? Но…
– Пожалуйста, мадам… Не стоит. Если позволите, я просто приму душ и уйду.
– Я вас никуда не пущу в таком состоянии! Оставайтесь здесь сколько понадобится, расскажете потом, что случилось.
– Спасибо, вы очень добры. Как вас…
– София. А ты?
– Моника.
Гостеприимная женщина провела Монику в душ и дала полотенце с одеждой. София находилась рядом с ванной комнатой на всякий случай и постоянно спрашивала всё ли в порядке.
– Дорогая, тебе постелить или ты голодна? – сказала София, когда гостья вышла.
– Я бы перекусила и попила воды.
На кухне Софи быстро приготовила яичницу для Моники.
– Расскажешь, что произошло или хочешь сначала отдохнуть?
– Я убегала от одного мужчины… Он издевался надо мной. – Женщина заплакала.
– Тише, тише. – София приобняла Монику и начала успокаивать, поглаживая по голове. – Почему он напал на тебя?
– Меня… продали ему.
– Работаешь проституткой? Тебя не предупредили о его наклонностях?
– Это был мой единственный клиент, а меня принудили к этой работе. Я бы сама никогда…
– Как принудили? Кто?!
– Некий Дамиан под руководством Селены.
– Ты могла умереть, судя по твоему внешнему виду! Как они могли такое сотворить?! Селена не имеет права делать всё, что ей вздумается!
– Есть одна маленькая деталь. Я бездомная, никаких прав у меня нет.
– И давно ты бродяжничаешь?
– Достаточно.
– И тебя не отловили? Удивительно!
– Хорошо бегаю, – усмехнулась Моника. – Сейчас убежала даже от собак. Спасибо, что приютила меня, Софи. Если бы я не увидела твой дом, то умерла бы в этой реке.
– Ты очень везучая и живучая, – улыбнулась хозяйка особняка.
– Вы живёте одна? – сменила тему Моника.
– Да, поэтому выбирай любую комнату, которая тебе понравится.
– Зачем вам одной столько пространства?
– Чтобы аристократично разгуливать по всем этажам с бокалом вина в руке. А иногда, чтобы закатывать шумные вечеринки.
Такой ответ поднял Монике настроение, и она рассмеялась.
–И всё? Только ради этого? – Спросила она.
– Я имею возможность позволить себе почти замок, так почему бы и нет? – пожала плечами София.
После завтрака Монику проводили в спальню, где она сразу же повалилась на кровать и сомкнула веки. Она не видела снов и спала крепче некуда.
Женщина проснулась почти в пять часов вечера. В первые секунды пробуждения Моника испугалась, потому что не узнала комнату и подумала, что она у мистера Ланкастера в покоях. Паника резко охватила её, но также резко угасла, когда женщина взглянула на своё одеяние и сразу вспомнила утренние события.
На первом этаже Моника обнаружила сидящую на диване Софи, которая читала книгу и потягивала кофе.
– Доброе утро, София!
– Привет, дорогая! Ты уже встала! Выспалась?
– Да, спала, как убитая. На кровати очень мягкий матрац.
– Отлично, присаживайся. Тебе принести чай или кофе?
– Нет, спасибо. Я пока просто посижу, если ты не против.
– Хорошо.
– Софи, почему ты не спала рано утром? Ты всегда так рано просыпаешься?
– Наоборот, я ещё не ложилась. Когда я отвела тебя в комнату для гостей, то сама тоже пошла спать.
– Полагаю, мне очень повезло, что у вас совиный режим.
– Хоть у меня и нет соседей, но ночью атмосфера ещё более одинокая, располагающая к раздумьям.
– Вам не грустно совсем одной?
– Знаешь, бывает иногда, но… Но я сама предпочла одиночество по определенным причинам. Однако ты можешь остаться здесь на длительное время, мне интересна твоя история.
– Кто вы по профессии?
– Я писательница.
– София Бердо это вы? – удивилась Моника.
– Да, – довольно улыбнулась писательница.
– Неужели я у самой Бердо ночевала дома?!
– Не стоит возносить меня до небес, Моника. Я такой же обычный человек, как и ты.
– Неправда. Вы создатель целых миров, в которые читатель погружается с головой. За всю свою жизнь я прочла очень мало книг в связи с обстоятельствами, но ваши входят в их число.
– Мне приятно слышать эти слова, – Софи немного покраснела от смущения, чего Моника совершенно не ожидала. Она думала, что писательница привыкла купаться в лучах славы. Однако затворничество говорило о том, что ей не очень-то и нравится внимание. – Кхм… Мне, как человеку, который любит интересные истории, очень любопытна твоя, Моника. Возможно, твой рассказ подарит мне вдохновение.
– Я хотела бы привести себя в порядок и поесть, если ты не против.
– Конечно-конечно. Мой дом в твоём распоряжении.
– Что конкретно тебе рассказать, София? – Моника плюхнулась на кресло рядом с сидящей писательницей с ноутбуком в руках, готовой печатать историю гостьи.
– Всё от самого начала. С детства.
– Я родилась на улице. Я не знала никакой другой жизни, кроме бродяжничества. Мои родители потеряли работу педагогов после указа о конфискации детей из семьи. Другую работу им, конечно, не предоставили, а найти другую им так и не удалось. В те годы большая прослойка общества лишилась работы, и их жизнь превратилась в жалкое существование или вовсе обрывалась, если они попадались патрульным. Мама забеременела как раз накануне нового указа, и делать аборт было уже поздно. – София молча внимала каждое слово рассказчицы и громко стучала по клавишам. – Папа с мамой с самого детства обучали меня премудростям выживания, поэтому я так долго продержалась. Я не задерживалась в одном городе более чем на два года. И каждый раз при переезде в другое место первым делом я тщательно изучала улицы и зарисовывала карту, чтобы заучить пути отхода.
– Где ты брала деньги?
– Воровала. Я грабила одиноких прохожих, преимущественно женщин и детей. Отбирала одежду, чтобы выглядеть не сильно грязной, входя в магазин. Очень часто мне приходилось лазить по помойкам. Также у меня есть опыт охоты за крысами и дикими маленькими зверьками в лесу.
– Ты ловила их… голыми руками? – уточнила Софи.
– Да и самодельным оружием. Я вела жизнь первобытного человека, живя в 22 веке. Забавно не правда ли?
– По-моему, очень грустно. Неужели тебя поймали только после сорока лет? Форма уже не та с возрастом?
– Возможно.
Далее Моника посвятила писательницу в последние события, связанные с проституцией и адской ночью. София жадно впитывала информацию, и в её голове проносились разные идеи для книги на основе жизни Моники.
– Ты не будешь против, если я напишу об этом? Я добавлю своей фантазии, поменяю сюжет и, конечно, заменю твоё имя.
– Я только за, хоть кому-то моё жалкое существование принесёт пользу.
– Перестань так говорить. Лучше скажи… как думаешь, тебя разыскивают?
– Уверена в этом. Подозреваю, что скоро сюда нагрянут, также, как и во все дома в округе, чтобы расспросить жителей о моём местонахождении.
– Значит надо придумать, куда нам тебя прятать. У меня есть отличная комнатка в гардеробной. Пойдём я тебе её сразу покажу на всякий случай.
Гардеробная находилась в спальне хозяйки особняка на втором этаже. За вешалками с платьями действительно была дверь, сливающаяся со стеной. Если не знать, что она там есть, то найти её довольно сложно. София открыла дверь и пропустила гостью первой. Писательница сразу щёлкнула выключатель, и свет лампы упал на пыльные полки и всякий хлам.
– Здесь у меня в шкафу старая одежда. Можно спрятаться за ней.
Действительно шкаф был завален тряпьем, в котором можно было легко укрыться.
– Если услышу или увижу людей, то сразу побегу сюда. – Заключила Моника.
– Да. А я буду отрицать наше с тобой знакомство в случае допроса. Теперь ты в безопасности, можешь забыть весь приключившийся с тобой кошмар, как страшный сон.
Лора
Девушка уснула с Розой прямо во время кормления. Материнство ужасно выматывало её. Девочка больно сомкнула губы вокруг соска, и Лора открыла глаза из-за неприятных ощущений.
– Какой у тебя зверский аппетит, малышка, – улыбнулась она своей дочурке.
Семейство вновь вынуждено было скрываться в лесах, потому их фургон стоял среди деревьев. Было семь часов вечера, но Лео всё ещё работал. Он сидел в очках с ноутбуком за столом.
Чета Бакстеров последнее время была напряжена из-за совершенного убийства. Мужчина не мог избавиться от привычки вспоминать тот день и отмечать оставленные после себя улики.
Негативные эмоции передавались и Розетте. Из-за этого она часто хныкала. Лео каждый день собирался сдать трейлер обратно, но каждый раз останавливался, чтобы ещё тщательней замести следы и избавиться от всех отпечатков.
– Милый, мы достаточно засветились в этом доме на колёсах. Пора взять что-нибудь другое.
– Скорее всего авто будет очень схожим, поэтому не знаю, есть ли в этом толк.
– Выберем тот, что максимально отличается.
– Придётся оставить вас здесь на некоторое время. Ты готова просидеть в лесу с младенцем?
– Я делаю это почти каждый день.
– Но ты защищена какими никакими, но стенами.
– Я готова, лишь бы не видеть больше того места, где лежали мертвецы.
– Хорошо, если тебе станет легче, то мы можем прямо сейчас вытащить все вещи, да я поеду.
– Давай! – Лора подскочила с кровати вместе с дочкой, аккуратно переложила её в кроватку, а сама начала активно сгребать все их вещи в чемодан.
Когда Лео отъезжал, уже смеркалось, и девушка подумала, что она слишком поторопилась. Оставаться в темноте было ещё страшнее. Повезло, что погода была не ветреная, и они не мёрзли. Лора разговаривала с Розой, чтобы успокоить саму себя. Девушка нервно оглядывалась по сторонам каждую минуту, видя в ветвях недоброжелательные фигуры.
Вдруг помимо визуальных галлюцинаций добавились слуховые. Лоре померещился шелест листьев, хотя никакого дуновения ветра не было. Девушка прислушалась и всмотрелась в кусты, крепче прижав дочь к груди. Из высокой травы выглянула лисья морда. Лора облегченно выдохнула. Удивительно, что животное не убегало. Это говорило о том, что она часто видела людей, и, возможно, её подкармливали. Однако она с супругом никого не видела. Это насторожило девушку. Лиса принюхалась к воздуху, резко развернулась и убежала в обратном направлении.
– Роза, это была лисичка. – Засюсюкала Лора. – Совсем скоро ты подрастёшь, и папа купит нам книжки с картинками, где ты сможешь увидеть и изучить всех-всех животных. – Девочка в ответ причмокнула губами и внимательно заглянула матери в глаза. – Какая ты у меня красавица, – улыбнулась Лора. У Розетты были большие глаза с невероятным синим оттенком.
Сзади раздалось гортанное рычание. Девушка резко развернулась и увидела направленный на себя пистолет и только потом в ногах у мужчины заметила собаку.
– Руки за голову! – Прикрикнул высокий брюнет в обычной одежде и в бронежилете. Лора лихорадочно положила ребёнка на постель и укутала одеялами.
– Живее! – Поторопил её незнакомец. Психика молодой матери уже не выдерживала. Это второе покушение на её жизнь после родов. Лора безумно любила свою дочку, но уже пожалела о побеге и вообще о зачатии. Она медленно убрала руки за голову, не проронив ни одной слезинки. В её глазах была лишь пустота.
– Твой ребенок так понимаю? – спросил более мягким голосом мужчина, не спуская Лору с мишени.
– Да.
– Не отдала Селене?
– Нет.
– Тебя зовут Лора Бакстер. – Он не спрашивал, а утверждал. – Где муж?
– Уехал. Вышвырнул меня с ребенком, не желая больше видеть нас и терпеть эти мучения. – Лора солгала, надеясь, что они не тронут хотя бы Лео.
– Врёшь. – Ледяным тоном произнёс незнакомец. – Мы подождём его здесь вместе с тобой.
– Ждите сколько хотите, он не вернётся. – Бесстрастно пожала плечами девушка, но в глубине душе воцарилась паника.
Мужчина сделал круг вокруг Лоры, как хищник кружит около своей жертвы. Он разрешил ей взять ребёнка обратно на руки до прихода Лео.
– Я же сказала, что он не появится, – упрямо повторила девушки и прижала дочку к груди.
Они просидели вчетвером довольно долго. Лоре уже начало казаться, что с её мужем что-то приключилось, как вдруг послышались звуки приближающегося автомобиля.
– А вот и он, – самодовольно улыбнулся незнакомец, а его собака напружинилась.
Лео ехал счастливый к своей семье, но вся радость улетучилась при виде вооруженного человека. Парень не стал оказывать сопротивление, а просто вышел из машины, убирая руки за голову по приказу мужчины.
– Я знаю, у вас есть оружие. Лучше отдайте его мне во избежание больших проблем.
– Разрешите узнать, кто вы вообще такой? – Лео пытался выяснить, с кем они имеют дело, потому что незнакомец был одет в повседневную одежду.
– Меня зовут Генри Миллер, я по личному поручению Селены. – Он показал служебное удостоверение. – Объяснять причины моего к вам визита, думаю не нужно. Сами всё понимаете, – он украдкой взглянул на Розу. – Пакуйте вещи в ваш новенький трейлер и следуйте за мной. И без выкрутасов. Вас всё равно найдут. Не я, так кто-то другой.
Лео с Лорой в полной мере осознали, что рожать ребенка вот так было ошибкой. Девушка в трейлере прощалась со своим дитя. Они устали сопротивляться и прятаться. Теперь они ехали домой, морально готовясь к наказанию. В законах Алвоты не были прописаны сроки лишения свободы за ту или иную провинность. Каждый раз Селена или её люди принимали решения по своему желанию. Хозяйка не хотела доверять эту работу судьям. С некоторыми личностями, которыми она особенно интересовалась, Селена беседовала лично. Семейная пара гадала, как же будет в этот раз.
