Станислав Мирославович Вуксанович
Беллатор. Ни шагу назад
Вёммбупс, ётмй уь шйубёщэ юуп рйтэнп, уп тлпсёё гтёдп а нжсуг, йвп об нёоа пвыагмёоб пцпуб, гйейнп, мйшоп лпспмёгпк.
А иобя, шуп уёвё офзоп – лппсейобуь Вёмьц Бсцбодёмпг, тлбзф тсбиф, г юупн рйтэнё йц оёу. Вбобмэоба нёсб рсёептупспзоптуй, гёеэ юупу епн обгёсоалб пвьтлйгбяу.
Йъй рйтэнп т пугёупн г нётуё, лпупспё прйтбоп егфна тусплбнй ойзё, пугёу ётуэ г рспрфъёооьц тмпгбц:
«Г лбзепн шёмпгёлё ётуэ … Упмэлп ебкуё ёнф тгёуйуэ.»
«Тсёей … гтёдеб цпспщп, г пумйшйё пу мяеёк.»
Вёммбупс, а гёся г уёва, трбтй обт пу лбубтуспхь, Бсцбодёмь г Рфтупщбц – юуп нпзёу вьуэ обшбмпн лпочб, рпгёсэ, йн оёу гёсь.
1
Хмпке йи Спнйой
– Что я только что прочитал? Зараза…
– Всё совсем плохо? – спросил меня Бьёрн, подойдя поближе.
– Если я тебе скажу, что ничего не понял из написанного, это насколько «плохо»?
– Вот дрянь… – сказал дварф, после чего продолжил. – Дай глянуть хотя бы это письмо.
– Если не жалеешь своих нервов, то на… Смотри и читай… – сказал я улыбнувшись.
Бьёрн взял это письмо, после чего выражение его лицо моментально изменилось от изумления.
Дварф действительно пытался разобраться во всём том, что было написано в письме, но спустя пару минут сдался.
– Глупость какая-то… Единственное, что даёт небольшую надежду – это цифра 1 в середине предпоследней строки. Она тут явно не просто так, может, кодировка какая-то или что-то в этом роде? Ну или второй вариант, язык какой-то новый, по типу супер-пупер-демоно-эльфийского.
Кодировка… Я слышал что-то такое, но никогда не разбирался в этом, поэтому будем подбирать, другого выхода нет.
– Давай тогда думать, что может означать эта единица? – спросил я, наклонившись над столом.
– Не знаю, в этом и проблема. – ответил дварф, схватившись за голову.
Мы стояли у стола и накидывали вариант за вариантом, но ничего не помогало… Из раза в раз наши попытки разбивались о неприступную гору под названием «Единица».
Как вдруг Бьёрн вскочил и чуть ли не закричал:
– Пересвет, ищи алфавит!
– Какой алфавит? – растерявшись от крика, спросил я.
– Обычный, который в книге пишут, какие ещё бывают! – сказал Бьёрн, посмотрев на меня. – Давай, Беллатор, не глупи, у меня идея родилась, давай-давай-давай, быстрее!
Я побежал в предыдущую комнату, где уже видел алфавит на столе. Быстро заскочил вовнутрь, схватил книгу и вернулся обратно.
– Держи, Бьёрн, как просил, твой алфавит.
– Смотри, цифра – это сдвиг буквы по алфавиту, осталось только выяснить влево или вправо, начнём со второго. – сказал дварф, потирая руки от предвкушения.
– Тогда давай начинать!
Спустя минуту мы поняли, что первый вариант к успеху не приведёт, ведь ни одного нормального слова получить не получалось.
– Переходим к плану Б. – уверенно сказал Бьёрн.
– Поехали! – сказал я, поддержав дварфа.
– У меня наконец-то получилось первое слово разобрать! – крикнул он, спустя пару минут раздумий.
– И что там? – воодушевлённо спросил я.
– Беллатор. – гордо ответил Бьёрн.
– Почему же я не удивлён, давай дальше.
– Оно работает! – воскликнул дварф через пару минут. – Могу же, когда захочу!
– Молодец, Бьёрн, давай-давай ещё немного. – сказал я, подбадривая моего спутника.
Спустя ещё пару минут дварф сиял от радости и с ехидной улыбкой смотрел на меня.
– Ну не томи, выкладывай, что там в письме.
– Хах, боюсь, тебе это не понравится, но держи. – сказал Бьёрн, протянув мне исправленное письмо.
– Да что там опять такое?
– Читай, сам увидишь.
Дварф передал мне переведённое письмо и наконец-то я смог его прочитать:
Беллатор, если ты читаешь это письмо, то скорее всего я мёртв, ибо на меня объявлена охота, видимо, лично королевой.
Я знаю, что тебе нужно – координаты Белых Архангелов, скажу сразу, в этом письме их нет. Банальная мера предосторожности, ведь этот дом наверняка обыскивают.
Ищи письмо с ответом в месте, которое описано двумя строками ниже, ответ есть в пропущенных словах:
«В каждом человеке есть … Только дайте ему светить.»
«Среди … всегда хорошо, в отличие от людей.»
Беллатор, я верю в тебя, спаси нас от катастрофы, Архангелы в Пустошах – это может быть началом конца, поверь, им нет веры.
Флойд из Ромини
– Опять загадки… – сказал я, откинувшись на спинку стула от усталости.
– Именно так, но на этот раз вроде не такие сложные, должны быстро справиться. – сказал дварф, попытавшись меня немного приободрить.
– Давай тогда разбираться.
– Может, завтра? – спросил Бьёрн, после чего сильно зевнул. – Я уже с ног валюсь, заодно по пути домой подумаем.
– Хорошо, ты прав. – согласился я и встал со стула. – Утро вечера мудренее.
Спустя долгое время мы наконец начали вылезать из этого подземелья. На улице уже была непроглядная ночь и полная тишина, лишь лёгкий ветер немного завывал где-то вдали, заставляя шевелиться кроны деревьев.
Небо было облачное, поэтому у света луны не было ни малейшего шанса пробиться сквозь эти непреодолимые стены.
– Так, давай думать, первая загадка: «В каждом человеке есть … Только дайте ему светить.» – начал говорить я.
– Есть какие-нибудь мысли в голове? – спросил дварф.
– Может… – я начал думать, после чего предложил. – Огонь?
– Да не… – неуверенно ответил Бьёрн, после чего немного задумался. – Хотя… Может и огонь, светить он умеет, но мне кажется, что главное свойство огня – это тепло.
– Согласен, но надо рассмотреть все варианты, поэтому предположим, что первое слово – огонь. Начнём думать над следующим: «Среди … всегда хорошо, в отличие от людей.»
– Тут интереснее… – ответил дварф, почесав себя за бороду. – Может, зверей?
– Хах. – усмехнулся я, после чего продолжил. – А ответ будет «огонь зверей»? Нет, это явно не то… Хотя, может, огненный зверь?
– Кстати! Звучит красиво! Но как мы в этом звере ответ найдём? И как у Флойда получилось в него письмо положить? Я бы на это посмотрел! – сказал Бьёрн и немного посмеялся.
– Потише. Сейчас заметят нас, тогда совсем не до смеха будет.
– Всё-всё, не смеюсь!
Мы начали медленно продвигаться в сторону дома Бьёрна, избегая всевозможных патрулей. Их было не так много. Несколько стражников стояло на основных улицах деревни, осматривая дорогу, но осторожностью всё равно пренебрегать не стоит, поэтому мы шли медленно, но уверенно.
Через десять минут нам удалось подойти к дому, но спокойно войти внутрь нам не позволила охрана, выставленная около входной двери.
– Ты погляди на них! – вскрикнул Бьёрн, ткнув пальцем в сторону дома. – Крысы вокруг моего гнезда бегают, недостаточно было просто отобрать возможность вести торговлю, так они и дом захотели забрать.
– Спокойней, сейчас постараемся с этой ситуацией разобраться. – начал говорить я, немного пригнувшись. – Слушай, давай попробуем сделать так: я пойду к ним, меня они хоть и знают, но, скорее всего, у них приказ с тобой разобраться. Пока отвлекаю их на себя, ты обходишь с другой стороны и заходишь к ним в спину, а дальше действуем по обстоятельствам.
– Любой хороший план обязан заканчиваться словами «дальше действуем по обстоятельствам». – сказал дварф, немного усмехнувшись. – Давай попробуем.
– Пошли.
Сказав это, я встал в полный рост и выдвинулся в сторону дома Бьёрна. У дверей стояло двое мужчин чуть выше меня ростом, широкие в плечах, с суровыми изуродованными лицами, типичные громилы.
Один из них держал в руке полуторный меч, а другой стоял без оружия, но за его спиной находилось двуручное копьё, так что не надо быть гением, чтобы понять, что они оба вооружены и представляют большую опасность.
Как только я подошёл к крыльцу, так на меня сразу бросили взгляд эти громилы:
– Слышь, ты кто такой? – грубо спросил мечник.
– Беллатор. – резко ответил я, взявшись за рукоять меча. – Помогло?
– Очень, тебе-то что надо? – выкрикнул второй, взявшись за копьё.
– Живу здесь, есть вопросы? – сказал я, мысленно настроившись на драку.
– Ты не особо на того карлика похож, которого мы тут ждём, так что проваливай, пока живой! – крикнул мечник, спустившись с крыльца вниз.
– Ну и ждите дальше, меня пропустите. – ответил я, подойдя поближе к громилам.
– Ты что в слове «проваливай» не понимаешь? – окрикнул меня копейщик.
В этот момент я наконец заметил Бьёрна, который наконец-то подошёл к крыльцу с боку.
– Эй, ты оглох что-ли? – продолжал кричать на меня копейщик.
– Не оглох. – ответил я с небольшой ухмылкой.
– Тогда что ты стоишь здесь? Ещё раз, для тупых, про-ва-ли-вай! – крикнул мечник, направив на меня клинок, для большего устрашения.
– Сам проваливай. – ответил я, взяв свой меч в руки.
Громилы оказались в шоке от моего ответа, но после него всем стало понятно, что драки не избежать. Они перекинулись парой фраз и пошли в мою сторону:
– Смотри-ка, Гера, у нас тут бессмертный.
– Сейчас разберёмся, опустим с небес на землю мальчика.
Обстановка накалялась с каждой секундой, мой взгляд пересёкся с взглядами этих парней: в них прослеживалась наивная вера в лёгкую победу, обламывать таких людей всегда интереснее.
В кустах, сбоку от крыльца, уже сидел Бьёрн, взявшись за оружие. Осталось выманить этих ребят на перекрёсток напротив крыльца. Будем принимать бой на наших условиях!
Я медленно сделал пару шагов назад, пока мои противники наивно шли за мной, словно скот за кормом.
– Давай, давай! – крикнул я, пытаясь немного подразнить этих громил. – Вас двое против одного, чего ждёте, боитесь?!
– Сейчас ты увидишь, кто здесь боится. – крикнул копейщик, спустившись с крыльца.
– Посмотрим, посмотрим.
Сказав эту фразу, я выждал небольшую паузу, после чего сделал выпад в их сторону, начался бой.
– Потанцуем, парни? Бьёрн, вперёд!
Было видно, что противники начали нервничать и дёргаться. Страх постепенно охватывал их всё сильнее и сильнее – это хорошо, я бы даже сказал, что прекрасно.
Моей первой целью стал громила с копьём, потому что он опаснее, может нанести удар издалека, при этом находясь в безопасной для себя зоне.
Я решил подбежать к копейщику и попытаться спровоцировать его на удар, сделав пару ложных движений. Он повёлся на провокацию, согнулся и сделал выпад вперёд. Я отпрыгнул влево, увернувшись от нападения, сделал два шага и нанёс режущий удар. Громила попытался хоть как-то защититься, но, как итог, мой меч разрезал его копьё пополам.
Второй попытался обойти меня с фланга, однако вовремя был замечен. В ответ на это, я толкнул копейщика ногой в грудь и крикнул:
– Бьёрн, он твой!
Мечник уже начал заносить свой клинок, пытаясь ударить мне в спину, но я смог быстро отреагировать и исполнить заклинание «Aer», которое выбило меч из его рук направленным потоком воздуха.
– Ты кто такой, чёрт? – заорал мечник и ринулся за своим мечом.
Я оглянулся назад, в этот момент Бьёрн уже дрался с копейщиком. Так… Помочь товарищу или добить мечника?
Быстро развернувшись, я выдал быстрый рывок и через секунду уже находился у копейщика.
– Гера, обернись! – крикнул мечник.
Но было поздно, мой меч уже пронзил копейщика насквозь.
– Бьёрн, пошли вперёд! – сказал я дварфу и махнул рукой. – Надо добить его, он не должен уйти.
Мечник начал пятиться назад, понимая, что победа в бою ему уже не светит, единственный шанс спастись – сбежать. Через пару мгновений громила развернулся и сделал рывок, чтобы убежать от нас.
Я попытался столкнуть его с ног с помощью Aer’а, но не достал. В это время прямо рядом со мной пролетел арбалетный болт, который попал точно в спину неудавшегося бегуна, после чего он моментально рухнул на пол.
Всё, конец боя, противники мертвы.
– Вот это выстрел, красавец! – сказал я, убрав клинок в ножны.
– Всё-таки не зря ручной арбалет купил перед отъездом из дома! – сказал дварф, приподняв своё оружие.
– Не зря, ох, как не зря! – поддержал я Бьёрна, хлопнув его по плечу. – Так… Надо тела убрать.
– Надо и желательно быстро, пока все вороны не слетелись.
– Я за мечником, а ты копейщика бери на себя. Закопаем их за домом, вторая лопата есть?
– Есть.
– Отлично, за работу.
Я быстро рванул вперёд, чтобы забрать тело мечника, которое упало посреди улицы, пока никто не заметил. Нужно найти что-то, куда тело можно спрятать, иначе увидят и нарекут убийцей, а от этого ярлыка уже никогда не отмажешься.
Осмотрев всё вокруг, ничего подходящего под заданные критерии мне заметить не удалось. Так-так-так, надо искать быстрее! Я начал метаться из стороны в сторону, пытаясь найти что-либо, что могло спасти эту ситуацию.
Бочка! Точно, вот оно – спасение. Она стояла сбоку от тележки, поэтому с первого взгляда мне её заметить не удалось. Я схватил бочку в руки и ринулся к месту, где лежало тело. Достал болт из спины мечника и положил себе в поясную сумку, потому что иначе тело просто не пролезало внутрь бочки.
Наконец засунув его внутрь, я закрыл бочку крышкой и покатил в сторону дома. В этот момент в окне соседнего дома я увидел знакомый силуэт, это была Фурия – глава банды, которая помогла мне сегодня днём.
Увидев меня, она кивнула в мою сторону, после чего быстро отошла из окна, растворившись во тьме ночи.
– Как у тебя там дела, Бьёрн? – спросил я, как только подошёл к дварфу.
– Бери лопату и помогай, одну яму на двоих выкопаем. – ответил он, смахивая пот со лба.
– Хорошо. – сказал я, после чего продолжил. – А тебе вообще нормально будет жить, зная, что тут трупы лежат?
– Это не мой дом. Я заплатил одному человеку, чтобы на время его снять, так что, буду честен, мне сейчас вообще не до этого.
– Понял, тогда копаем.
Около тридцати минут у нас ушло на то, чтобы выкопать эту яму. После того, как мы закончили, я решил спросить у Бьёрна:
– Знаешь, что самое главное в бою?
– Что же? – спросил меня дварф, встряхивая руки от грязи. – Не оказаться в могиле через пару минут?
– Это конечно тоже, но не совсем, ты же видел, как эти ребята ринулись в атаку? – продолжил спрашивать я, облокотившись на лопату.
– Видел. – ответил Бьёрн, отбросив лопату в сторону, и прислонился к стене дома.
– Они полностью недооценили противника, это первая и в данном случае последняя ошибка. Всегда здраво оценивай свои возможности и возможности врага, это основа победы, а недооценка – предвестник поражения. – сказал я, посмотрев на луну, которая наконец пробилась сквозь – Да, это может показаться мелочью, но об этом нельзя забывать.
– Понял, а ты всегда так подробно анализируешь противника после того, как бой прошёл?
– Да, стараюсь, по крайней мере. – начал отвечать я после того, как воткнул лопату в землю. – В начале боя у меня обостряются все чувства, от скорости реакции до мыслительной деятельности, состояние настоящей эйфории. Вот, для примера, давай разберём действия копейщика. Взяв оружие в руки, он схватил его с правой стороны, а значит, именно там и будет нападать. И в этом случае у нас есть два варианта действия: безопасный и оборонительный или атакующий и агрессивный? Если хочешь первый вариант, тогда держись с другой стороны от той, где он копьё держит, то есть в нашем случае, слева. А если второй вариант, то выбирай ту сторону, где он держит копьё. Но стоит учитывать, что ты играешь на нервах, вторгаешься в его зону комфорта, противник к этому чаще всего не готов и пытается сделать самое очевидное – выгнать тебя оттуда. Делает необдуманный выпад и удар. Именно в этот момент и наступает самая главная часть, даже в каком-то смысле, творческая – связка отклонение-удар. Вот тебе и основы тактики боя, на примере сегодняшнего.
– Честно говоря, я в шоке. – сказал Бьёрн, раскинув руками. – Ты на ходу весь этот анализ проводишь?
– Такой детальный – нет, но в большинстве своём мне хватает взглядов и действий соперника перед боем, чтобы понять, насколько он опасен. Дальше уже всё работает на уровне рефлексов, так как я слишком много времени провёл с мечом в руках. Знаешь… Фехтование можно сравнить с танцем, тоже искусство, своего рода. – сказал я и достал свой меч, протерев его от следов крови.
– Да уж, поучишь меня как-нибудь, когда будет время.
– Да без проблем, было бы желание.
– Конечно! Давай закончим это дело и пойдём спать уже.
Мы взяли трупы за руки и ноги, поочерёдно закинули их в могилу и начали закапывать их в землю.
Через несколько минут дело было сделано и мы наконец смогли выдохнуть.
– Пересвет, пошли спать, а то за этот день я так заколеб… – сказал Бьёрн, после чего остановился и спустя пару секунд продолжил. – Устал очень.
– Поддерживаю, пошли спать.
Войдя в дом, дварф показал мне мою комнату, в которой находилась небольшая кровать в дальнем углу и стол со стулом в другом углу, впрочем, мне большего и не надо.
– Располагайся, утром с этим и загадками разберёмся. На! – сказал Бьёрн, протянув мне письмо Флойда. – Пусть пока у тебя полежит.
– Хорошо, спасибо, до завтра. – ответил я, после чего мы пожали руки и разошлись по комнатам.
В целом, место неплохое, даже уютное. Главное, что есть возможность спокойно поспать, не боясь стать жертвой каких-то одичавших зверей.
Письмо я положил в свою сумку, которую оставил рядом с подушкой, предосторожность никогда не бывает лишней.
После чего я поставил стул так, чтобы при открытии двери он либо опрокинулся, либо издал хоть какой-то звук, чтобы у меня была возможность проснуться, пока дверь бы пытались открыть.
Наконец-то мне удалось снять одежду после долгого и нервного дня и немного отдохнуть. Кольчугу и штаны я положил на стол в другом углу комнаты, сапоги оставил около кровати и наконец лёг на кровать.
На этот раз никаких снов мне не пришло, просто закрыл глаза и всё, не помню даже, в какой момент уснул.
Утром меня разбудил звук упавшего стула, впрочем именно так я и планировал.
– Пересвет! – вскрикнул дварф, схватившись за грудь от испуга. – Ты что за ловушку тут устроил?
– Банальная мера предосторожности. – сказал я, отложив в сторону меч, который схватил, услышав громкий звук упавшего стула. – Не больше.
– Интересно, но похоже на то, что она не помогла. – сказал Бьёрн и вошёл в комнату, оттолкнув стул в сторону.
– Почему же? – спросил я с непониманием в голосе. – Ты зашёл, стул упал, после чего я проснулся, а значит всё сработало.
– Сейчас, да… – сказал дварф, осмотрев комнату. – А вот ночью нет.
– Не понял, какой ночью? – удивлённо спросил я, встав с кровати. После чего продолжил. – Бьёрн, не томи!
– Пойдём тогда. – сказал дварф, хлопнув меня по спине. – Давай-давай.
Мы вышли из комнаты и прошли через всю гостиную к небольшому столику, где лежал запечатанный конверт с чёрной печатью.
– Вон! – сказал дварф, указав пальцем на стол. – Читай.
– А ты уже читал?
– Пока нет.
– Ладно, поехали… – сказал я, взяв в руки конверт.
На конверте стояла круглая печать в виде чёрного орла, «Скрытые»… Наконец я раскрыл конверт, развернул письмо и начал вслух читать написанное:
Пересвет и Бьёрн,
Мы знаем, кто вы и какие у вас намерения, если не хотите закончить так же бесславно, как Флойд, то разворачивайтесь и уезжайте! Это не угроза, скорее, предупреждение.
Письмо – визуализация наших возможностей, вернее, лишь самой маленькой доли от их максимума.
У вас есть день, чтобы покинуть Ромини и забыть о том, что вы здесь делали, иначе ваши тела будут лежать в земле.
Скрытые
– Наши любимые объявились… – сказал я, положив письмо на стол. – Что делать будем?
– Для начала, поедим! – сказал Бьёрн и кинул в мою сторону зелёное яблоко. – Налетай!
– Спасибо! – сказал я, поймав яблоко. – Нужно быстро разгадать эту загадку Флойда, после чего уходить отсюда и чем быстрее, там лучше. Сейчас схожу за этим письмом и начнём думать.
Письмо, к счастью, оказалось на месте, никто ничего не украл. Я быстро вернулся назад и начал думать.
– «В каждом человеке есть … Только дайте ему светить.», есть идеи? – спросил я, положив письмо на пол.
– А что если… Солнце? – неуверенно предложил Бьёрн. – Похоже на правду, мне нравится.
– Допустим… Давай попробуем так, а что со вторым делать будем? – спросил я, нагнувшись над письмом.
– А что там дальше? Так, «Среди … всегда хорошо, в отличие от людей.», честно говоря, у меня никаких предположений нет.
– А мне кажется, что у меня появилась небольшая идея. – начал говорить я, облокотившись на стену. – В лесу среди деревьев мне всегда лучше, чем среди людей. Они будто хотят нам что-то сказать, а мы их просто не понимаем. Этот шелест листьев всегда навевает на всё новые и новые мысли. Деревья – это будто другая раса, мудрость которой для нас непостижима.
– «Деревья»? Звучит странно, но давай сложим, что мы получили. – сказал дварф, записав что-то на листочке. – «Солнечное дерево»… Молот мне в кузню! Недалеко отсюда есть место с таким названием.
– Что? – спросил я, отскочив от стены. – И ты знаешь, где это находится?
– Конечно, собирайся! – крикнул дварф, махнув рукою.
– Надо за лошадьми сходить, они же у таверны остались.
– Погоди, я сейчас соберу самое важное и пойдём. – сказал Бьёрн и ушёл в другую комнату.
– Хорошо.
Через пять минут дварф вышел из дома, за спиной у него висела большая сумка, наполненная разными вещами.
– Идём! – сказал Бьёрн, махнув рукою.
– Пошли, чем быстрее, тем лучше. – согласился я.
Жители деревни смотрели на нас с опаской, но впрочем со мной так всегда, к такому отношению я уже привык. По пути мы встретили несколько стражников Ротора, которые косо на нас посмотрели, но просто продолжили заниматься своими делами.
Видимо, нам действительно дали один день на то, чтобы убраться из города. Ну что же, раз такая ситуация сложилась, то пользуемся ею, пока можем.
– Подходим уже! – сказал Бьёрн, ускорив шаг. – Хватай Варяга и сразу за мной!
– Давай!
Мы наконец-то подошли к таверне. Варяг стоял ровно на том же месте, где я его оставил в прошлый раз. Именно за это люблю моего коня, за верность.
– Прости, что ушёл без тебя, Родной. – сказал я, легонько похлопав его по морде. – Не грусти.
В ответ на мою фразу, Варяг грустно покачал головой и пнул меня в бок носом.
– Держи морковку, мой конь!
После этих слов Варяг преобразился и наконец-то начал улыбаться, ласково почёсывая мои ноги.
– Веди! – крикнул я, вскочив на коня.
– Да, сейчас в седельную сумку часть вещей закину и поедем. – ответил Бьёрн.
Через несколько мгновений дварф уже сидел в седле и радостно вёл меня в направлении нашей цели – Солнечного дерева.
Мы довольно быстро выехали из Ромини, не встретив никакого сопротивления со стороны стражников, и сразу же после этого заскочили в небольшой лесной массив, который примыкал к деревне.
– Бьёрн, а почему дерево Солнечным прозвали?
– Как говорят у меня на родине: «ни в сказке сказать, ни пером описать». – с выражением произнёс Бьёрн. – Так что скоро всё сам увидишь и поймёшь, лучше любых слов будет.
– Хорошо, заинтриговал.
После чего Бьёрн прибавил скорости и словно полетел сквозь лес с такой скоростью, что мне с трудом удавалось поспевал за ним. Через несколько минут мы вырвались из лесной чащи и оказались у обрыва, на краю которого стояло искривлённое дерево.
Две ветви сплетались в один красивый узор. Спрыгнув с лошади, я посмотрел в сторону дерева. Оно выглядело так, будто само солнце рождалось из этих ветвей.
– Теперь понимаю, почему Солнечное, действительно красиво! – сказал я, хлопнув Бьёрна по плечу.
– Да, красота! Однако не стоит терять время, нас сейчас другое интересует, пошли искать хоть какую-нибудь подсказку.
– Пошли! – согласился я, после чего мы выдвинулись вперёд, начав осматривать дерево.
– Вон! – крикнул дварф, ткнув пальцем в сторону одной из ветвей, на которой висела бутылка с письмом внутри. – Наверняка там есть что-то!
– Сейчас посмотрим. – сказал я и начал аккуратно вскарабкиваться по ветке, чтобы срезать верёвку, на которой висела бутылка.
Через пару мгновений у меня получилось это сделать и бутыль в миг упала вниз, при падении она разбилась и письмо осталось лежать на земле.
– Ловко ты, Пересвет! – сказал Бьёрн, хлопая в ладоши. – Никогда не видел, чтобы кто-то также прыгал. Так… Надо бы прочитать, что там в письме написано.
Дварф потянулся за письмо, но через несколько секунд протёр свои глаза и изумлённо посмотрел на меня.
– Дело дрянь…
– Что там? – спросил я, спрыгнув с дерева.
– Держи, сам посмотри.
Я взял бумагу и посмотрел на неё. Письмом это назвать было трудно, скорее, короткая записка:
«А-2, главный ориентир – древо волка, в сторону пещеры на северо-восток».
– Что такое А-2? – спросил Бьёрн, хлопнув себя по лбу.
– Это условное разделение Пустошей среди Беллаторов и тех, кто туда заходит или делает заказы.
– То есть ты понял всё, что там написано?
– Да, прекрасно! – сказал я, слегка улыбнувшись, ведь у меня наконец-то появился хоть какой-то чёткий ориентир. – Все заказы практически так и описываются, поэтому отлично, появилась нормальная и внятная цель.
Я развернулся и быстро пошёл в сторону Варяга.
– Пересвет! Подожди! – вдруг крикнул Бьёрн, после чего выждал небольшую паузу, взявшись за затылок. – Хотел тебя спросить… Ты можешь меня в Пустоши взять?
– В Пустоши?! – вскрикнул я от неожиданности. – Зачем тебе это?
– Я просто понял, что в Королевстве на мне можно ставить жирный крест, как и в целом на моей торговле, не моё это всё, от слова совсем, просто отцовскую традицию продолжаю. – грустно сказал дварф и развернулся в сторону солнца, поставив руки на пояс. – А Пустоши – это шанс на новую жизнь… Да, опасную, может, смертельно опасную, но именно этого мне и хочется сейчас. Я хочу помочь тебе в твоём приключении, один клинок – хорошо, но молот и клинок – в разы лучше!
– Честно, удивлён, Бьёрн… – сказал я, раскинув руки в стороны. – Однако если ты готов идти туда, то пошли. Но пойми, вполне возможно, Пустоши – не главная опасность. Этот заказ меня очень сильно смущает… В его успешности заинтересованы очень большие и влиятельные люди, которые могут быть даже страшнее. Так что, обдумай, если ты очень этого хочешь, так уж и быть, возьму тебя с собой.
После этих слов, дварф подошёл ко мне и протянул руку.
– Пересвет, спасибо. – сказал Бьёрн, пожав мне руку. – Ты не представляешь, насколько для меня это важно.
– Представляю… Только спрошу заранее, у тебя костюм есть для Пустошей?
– Есть, я же торговцем в прошлой жизни был, хах! – сказал Бьёрн улыбнувшись.– Вернёмся только в дом, заберём вещи и потом поедем.
– Давай, собирайся. – сказал я, вскочив на Варяга. – После этого расскажу тебе всё, что надо знать о Пустошах перед тем, как заходить туда.
– Хорошо, готов выслушать всё! – радостно ответил Бьёрн.
Мы вскочили на наших скакунов и отправились назад, в этот раз мы ехали намного медленнее, чем раньше. Спешить нам было некуда, ведь до конца дня ещё было много времени, так что сейчас для нас самое главное – не заблудиться и не пораниться на пустом месте.
Через некоторое время мы оказались у дома Бьёрна, он быстро спешился и пошёл внутрь, а я решил остаться снаружи и покормить моего верного скакуна.
– Держи, твоя любимая морковка, Варяг.
Мой друг в миг преобразился и потянулся за едой.
– Что думаешь, сможет ли Бьёрн Пустоши пройти?
Конь после небольшой паузы начал качать головой вверх-вниз, показывая своё «да».
– Я тоже так думаю. Бьёрн сильный, сильный духом, это главное. Эта черта и является одной из самых главных для долгого выживания в Пустошах.
Варяг нагнул голову вниз, попросив погладить себя.
– Иди сюда, родной. – сказал я, обняв моего друга.
Да уж, не хватало мне этого, мелочь, а и мне, и коню очень приятно.
Надо проверить седельные сумки: бинты, верёвка, точильный камень, бутылка с водой, небольшой кинжал, даже бумага с чернилами есть. Факел привязан сбоку к седлу, так что в целом я готов.
– Бьёрн, еды возьми с собой!
– Понял, сейчас будет! – крикнул Бьёрн, начав копаться в каких-то сумках.
– Жду. – сказал я и облокотился на стену, закрыв глаза, после чего просто продолжил ждать.
Прошло около пяти минут и Бьёрн наконец-то вышел из дома.
– Идём, вот тут еда для тебя. – сказал он, указав пальцем на небольшую сумку рядом с ним.
– Спасибо.
Я подошел и открыл её: там находились различные сухофрукты, буханка хлеба, гречневая крупа и небольшой кусок колбасы.
– Отличный набор еды, на пару дней нам точно хватит. У тебя бинты есть или какие-то отвары лекарственные?
– Есть, даже навыки небольшие присутствуют.
– Это хорошо, может пригодиться.
– Лучше, чтобы не пригодилось. – сказал дварф улыбнувшись.
– И то верно. По коням? – спросил я, вскочив на Варяга.
– Поехали!
Мы удобно уселись в сёдла и наконец покинули деревню Ромини, которая стала местом политических интриг, убийств, краж и появлением самих Скрытых. До Пустошей путь будет не длинным, примерно два часа.
– Бьёрн, ну что, ты готов? – спросил я, повернувшись к нему.
– Готов. – ответил дварф уверенным и твёрдым голосом.
– Кстати, забыл спросить, покажи мне свой костюм для Пустошей! – сказал я, спешившись с коня.
Бьёрн достал из сумки серый костюм из плотной ткани с хорошей маской. Я осмотрел его на наличие дыр и разошедшихся швов, всё было в лучшем виде.
– Хороший костюм, качественный. – сказал я, сложив его обратно в сумку. – Знаешь, как его надевать правильно?
– Лучше расскажи, не буду умничать.
– Во-первых, раздеваешься до нижнего белья, костюм должен плотно облегать всё тело. Это не моя прихоть, воздух Пустошей буквально выжигает твою кожу, надо быть максимально аккуратным, если не хочешь остаться там с адскими ожогами по всему телу. Во-вторых, начинаешь надевать костюм и убеждаешься в том, что дырок нет, открыты только глаза! Ничего более! – сказал я, примерно показав то, как это должно выглядеть. – В-третьих, поверх одежды надеваешь свои доспехи, можно также надеть что-то между ними, по типу рубахи или чего-то такого. Примерно понял, что это такое и как это работает?
– Понял. – ответил дварф, кивнув головой.
– Отлично, молодец, если что я на деле всё проверю и помогу. – ответил я, после чего вскочил на коня, и мы поехали дальше.
– Спасибо.
Чувствовалось, как Бьёрн был напряжён, хоть и пытался всеми силами это скрыть, но периодически эта неуверенность и боязнь всё же просачивались наружу.
– Выдыхай, всё хорошо будет. – сказал я, попытавшись его хоть как-то успокоить.
– Да, я понимаю это мозгом, но вот эмоции говорят другое. – ответил дварф и глубоко вдохнул. – Извечная борьба между разумом и сердцем…
– Главное, чтобы после неё портки стирать не пришлось. – сказал я, слегка усмехнувшись.
– Не, это я контролирую, пока что!
– Переживания – это нормально, особенно, когда идёшь в Пустоши, даже я периодически переживаю, ведь сколько бы ты туда не ходил, они всё время отличаются. Мне кажется, что это место живое, оно каждый день меняется и только их основные очертания остаются неизменными. Самое главное, не дай этому страху овладеть собой! – сказал я, взмахнув пальцем. – Смотри на всё с холодной головой, нет ничего важнее, чем трезвый взгляд.