Станислав Мирославович Вуксанович
Беллатор. Ни шагу назад
– Проходи. – сказали они, сделав жест рукой, приглашающий пройти вовнутрь.
– Потайной ход? – спросил я, немного улыбнувшись.
– Ага! – гордо ответили ребята.
– Отлично! Давайте заходить тогда, вы первые, а я за вами буду.
После этого небольшого диалога дети начали залезать внутрь этого прохода. Я же последовал их примеру и пошёл ровно вслед за ними.
Не могу сказать, что у меня нет доверия к этим детям. Однако лезть не пойми куда, так ещё и первым, у меня желания нет и не будет.
Мы прошли через узкий коридор и попали в небольшую комнату, посередине которой стоял деревянный стол, а на стенах висела выцветшая бумага, похожая на старые карты. Внутри находилось ещё больше детей, для которых это помещение было чем-то вроде укрытия.
– Мы пришли. Проходи к столу. – сказал один из ребят, скинув с себя капюшон.
– Что это за место? – спросил я, в очередной раз осмотрев комнату.
– Во время войны это помещение использовалось, как штаб эльфийской армии, а сейчас… Это наш дом. – сказала девушка, появившаяся из-за моей спины.
Она была одета в пурпурно-чёрный плащ с плотным капюшоном. Лицо у неё скрыто под тёмным платком с белым кружевным рисунком.
Судя по её росту, девушка была ребёнком, в крайнем случае, подростком, но очень старалась выглядеть старше.
– Кто вы? – обратился я к детям, которые подошли к столу с разных сторон.
– Мы? – сказала девушка и подошла поближе ко мне.
В этот момент у меня инстинктивно рука потянулась к клинку.
– Сироты, которые жаждут свободы. – продолжила девушка, взяв меня за руку.
– Что? – спросил я, немного отскочив от неё.
– Нас все бросили. – сказал тот мальчик, который провёл меня сюда. – Мы никому не нужны, даже собственным родителям.
– И жаждем мести… – подхватила девушка, с пылающими от ярости глазами.
– Месть – это игра для глупцов. – сказал я и, выждав небольшую паузу, продолжил. – Нельзя жить местью, иначе ваш век будет коротким. Запомните это.
В этот момент сквозь толпу пробился один мальчик, который передал девушке клочок ткани.
– Ты ведь за этим пришёл? – спросила она, взглянув мне прямо в глаза.
Я кивнул, не проронив ни слова. После чего девушка протянула мне эту ткань.
– Спасибо.
У меня в руках оказалась нашивка в виде чёрного орла, которую использует древний орден «Скрытых».
Они являются очень могущественным кланом, решения которого сильно влияют на происходящее в этом мире.
По слухам, у них есть множество наёмных убийц, которые в миг могут убить любого, кто попал к ним в немилость. Видимо, эта участь постигла и Флойда…
– Ты узнал то, что тебе было нужно? – вновь спросила меня девушка.
– Не совсем. – ответил я. – Где вы это нашли?
– Ник! – вскрикнула она, повернувшись в сторону мальчика, который привёл меня сюда. – Расскажи!
– Я подобрал эту штуку на окраине деревни, в одном из переулков. – сказал он, почёсывая свой затылок. – Неподалёку от того места, где мы встретились.
– Спасибо. – ответил я, после чего повернулся в сторону девушки и спросил. – Могу узнать твоё имя?
– Фурия.
– Не подведи этих ребят, они верят в тебя. – шёпотом сказал я, вплотную подойдя к ней. После чего немного отошёл и обратился ко всем. – Возьмите этот кошель и купите себе на них еды и лекарств у травника. Не вставайте на преступную дорогу, живите честно.
– Нам этого не надо, у нас есть своё. – гордо ответила девушка, скрестив руки.
На лицах остальных детей читалось непонимание, связанное с решением Фурии. Они никак не могли понять, зачем сейчас было показывать характер, отказываясь от столь желанной помощи.
– Как знаешь… – сказал я, посмотрев ей в глаза, и добавил одну фразу. – Фурия, не путай гордость и гордыню.
После чего поставил кошель на стол и пошёл к выходу. Проходя сквозь толпу из собравшихся детей, кто-то вдруг потянул меня за одежду, и тихо сказал: «Спасибо.»
– Удачи вам! Берегите себя. – сказал я, обернувшись к детям, после чего помахал правой рукой и вышел через узкий коридор наружу.
Выйдя на улицу, я начал думать про то, что мне удалось узнать во время беседы с детьми:
Всё постепенно начало складываться в более-менее понятную картину: Скрытые решили ликвидировать Флойда.
Но зачем они это сделали? Какого-либо внятного ответа на этот вопрос у меня пока нет, однако важно отметить, что Скрытые не просто решили ликвидировать руководителя деревни Ромини, они это сделали.
В этом случае объясняется и мастерство удара кинжалом, и его заточка. Да уж интересная ситуация складывается…
Чем больше я о ней узнаю, тем менее понятной она становится.
– Так… Пришла пора найти Бьёрна. – проронил я вслух, стоя посередине улицы. – Спросить, что ему удалось разузнать, и рассказать то, что стало известно мне.
Дойдя до места, где я оставил моего нового знакомого. Окрикнул его в надежде получить хоть какой-то ответ
– Бьёрн!
Тишина, только пара бродяг косо на меня посмотрело.
– Бьёрн!
Опять тишина, мёртвая тишина, я бы сказал.
– Бьёрн, ты где?!
И вдруг меня окрикнул знакомый голос дварфа, обернувшись у меня наконец получилось увидеть Бьёрна, который вышел из дома за моей спиной.
– Тут я, тут я, не ори! Сейчас всех бродяг разгонишь, заходи вовнутрь, тут и поговорим. – сказал дварф, еле сдерживая улыбку.
Через пару мгновений я уже стоял внутри небольшой хижины эльфа, но при этом очень уютной.
Внутри меня встретил Бьёрн и незнакомая эльфийка, видимо, она и была хозяйкой этого дома.
Ей было около 40 лет. У неё были очень необычные ярко-серые глаза и длинные тёмные волосы, которые развивались до самой талии. Одета она была в старый сарафан с большим количеством заплаток.
– Знакомься. – сказал дварф. – Это Рианна.
– Пересвет. – добавил я, склонив голову вниз в знак уважения.
– Очень приятно. – ответила Рианна, присев на стул.
– Пересвет, у нас есть важная новость, которая может решить нашу проблему. – с важным видом сказал Бьёрн и, выждав пафосную паузу, продолжил. – Рианна видела, кто нёс тело Флойда.
– Так! – ответил я, немного взбодрившись. – Заинтриговали!
– Сейчас тебе наша дорогая спутница расскажет, как всё было, а я отойду на секунду. – сказал дварф с улыбкой на лице, после чего поклонился и вышел на улицу.
– Давай, ждём. – сказал я ему вслед.
Сразу после моих слов Рианна начала свой рассказ:
– Ближе к полночи я решила закрыть шторы на окнах, потому что луна очень ярко светила и мешала спать. В тот момент мне удалось заметить, как двое мужчин несут третьего под руки. Сначала я подумала, что кому-то просто плохо стало, здесь такое часто бывает… Но присмотревшись, мне удалось заметить, что за ними оставался кровавый след. Я тогда уже сильно испугалась, но решила ещё посмотреть и заметила на плече у одного из них какую-то нашивку.
– Не чёрный орёл, случаем? – спросил я, в надежде получить положительный ответ.
– Нет, не он. – уверенно ответила эльфийка. – Синяя буква «Р», больше я ничего не видела.
– Спасибо, Рианна. – разочаровавшись в ответе, сказал я. – Это очень сильно поможет.
В этот момент в дом вновь вошёл Бьёрн и прямо с порога спросил:
– Ну что, тебя в курс дела ввели?
– Ввели, однако что за «Р»? У меня даже идеи нет.
– Зато я знаю! – с нескрываемой улыбкой сказал Бьёрн. – Это символ Ротора, эту «Р» носят все его люди.
– Так… – сказал я, встав со стула. – Что здесь происходит… Ладно, теперь слушай, что мне удалось узнать.
Я вкратце описал все события, произошедшие со мной чуть раньше, не уточняя момент с бандой Фурии, также решил не рассказывать при Рианне про то, к какому ордену принадлежит тот человек в плаще, всё-таки не зря говорят, меньше знаешь, крепче спишь.
– Как насчёт того, чтобы поесть? – спросил я дварфа.
– Пойдём, я не против. – сказал он, после чего продолжил. – Рианна, спасибо, Вы были очень милы!
– Спасибо. – сказал я сделав поклон, довольно неуклюжий, но от души.
– Не за что, обращайтесь. – ответила девушка и принялась заниматься своими делами, будто нас и не было.
Через пару мгновений мы уже стояли на улице и продолжили разговор, но уже без дамы.
– Хорошая женщина. – сказал Бьёрн.
– Согласен, однако есть сейчас тема поважнее. Тот символ орла, помнишь?
– Помню.
– Так вот, если тебе это что-то скажет, то этот символ используют Скрытые, слышал о таких? – спросил я, взглянув на дварфа.
– Нет, не доводилось слышать. – сказал Бьёрн, раздвинув руки в стороны. – Опасные ребята?
– Не то слово, Бьёрн, не то слово… – сказал я, схватившись за затылок правой рукой.
– Заинтриговал… Не тяни тогда, говори, раз начал.
– Эх… Ну слушай: Скрытые – это очень влиятельный орден, находящийся преимущественно в тени. Своего рода, они являются серыми кардиналами этого мира. Ходят слухи, что у них при себе находятся профессиональные убийцы, которые в миг могут убрать любого, кто будет не угоден ордену. Видимо, именно это мы и наблюдали с Флойдом. Поэтому им дорогу я бы не советовал переходить.
– Хах! – вскрикнул Бьёрн. – Интересные ребята, но есть вопрос, если они такие влиятельные, зачем им опускаться ради какого-то руководителя деревни на окраине Королевства, чем он мог так насолить владельцам мира сего?
– Есть у меня пара мыслей на эту тему: во-первых, он мог помешать кому-то, кто очень влиятелен и довольно обидчив; во-вторых, мог узнать что-то, чего знать было нельзя.
– Вполне возможно… – сказал дварф, почесав свою бороду. – Я вот думаю, дорогая у Скрытых помощь, наверное, как никак серые кардиналы.
– Скорее всего, их помощь дороже нашей жизни. – ответил я, немного усмехнувшись.
– Так, а что делать будем дальше? – спросил Бьёрн. – Нам удалось много узнать за этот день, однако ни мне, ни тебе это, увы, никак не помогает.
– Да уж… – сказал я и вздохнул. – Патовая ситуация получилась. Хотя, погоди, есть идея одна. Ты знаешь, где Флойд жил?
– Большую часть своего времени он проводил в ратуше деревни, но мы там уже были, и от Флойда там уже ничего не осталось… – грустным тоном произнёс Бьёрн. – Наковальней мне об ногу! – вдруг вскрикнул дварф, хлопнув себя рукой по лбу. – Есть ещё одно место, куда мы могли бы сходить. В небольшую усадьбу на окраине деревни, однако, насколько я знаю, дом оцеплен по приказу Ротора.
– Если это наша единственная зацепка, то мы обязаны ей воспользоваться. Только идти надо вечером, так шанс попасться меньше. – сказал я, хлопнув Бьёрна по плечу.
– Хорошо, попробуем! – воодушевлённо ответил дварф.
– Отлично.
За время нашего диалога мы почти вплотную подошли к корчме, осталось пройти совсем немного, чтобы можно было перекусить и немного передохнуть.
На улице всё ещё было довольно тепло, сияло яркое дневное солнце, а люди, тем временем, продолжали заниматься своими делами. Мы же продолжили свой путь под красивое пение птиц, которые сидели на крышах соседних домов. Через пару мгновений нам удалось дойти до таверны и войти внутрь.
На этот раз в зале корчмы оказалось намного больше людей, чем во время нашего прошлого визита сюда.
– Корчмарь, можно нам поесть, чего-то сытного очень! – сказал я, подойдя к владельцу заведения.
– Будет сделано, присаживайтесь!
– Спасибо, ждём.
Мы прошли вглубь заведения и сели за стол у окна.
– Думаю, что мы можем тут посидеть, пока не стемнеет. – сказал я, присаживаясь за стол.
– Согласен. – ответил Бьёрн, плюхнувшись на скамью.
Через некоторое время нам принесли обед, и мы начали есть тушёную курицу с овощами.
– Вкусно готовят, ничего не скажу. – сказал Бьёрн, вытирая лицо небольшим полотенцем.
– Да, действительно вкусно. – сказал я, откинувшись на спинку скамьи.
– Теперь осталось только ждать…
– Надо, значит надо, ждём. – ответил я, покручивая в своих руках кружку.
– А что за заказ-то у тебя, если поконкретнее? – вдруг спросил меня дварф.
– Не хочу вдаваться в подробности, но если вкратце, то мне нужно в Пустоши, а ориентир был у Флойда, может, он где-то дома его сохранил, не знаю, но надо посмотреть.
– А в чём такая срочность заказа? Ты не можешь его отменить, сославшись на непредвиденные обстоятельства? Просто, со стороны кажется, что ты играешь с огнём, Пересвет… Ротор, Скрытые, Пустоши и, судя по всему, это только начало. Никогда не поздно развернуться и отойти.
– Я Беллатор, всё время с огнём играю: «в огне родился, огнём закалён, от огня и умру». Назад пути нет.
– Это конечно всё романтично, но жизнь то важнее… Хотя не мне судить, я многого не знаю.
– Именно так, сейчас уже ничего не сделаю. Если взялся за заказ, то надо довести его до логического конца. Это мой принцип. – сказал я, поставив кружку на стол.
– Главное, чтобы этот принцип не свёл тебя в могилу. – с трудом сказал Бьёрн. – Поверь, никакие деньги и принципы не стоят отданной жизни. За идеалы погибают только глупцы.
Я немного задумался по поводу этих слов, после чего сказал:
– Если бы всё было так просто…
– В любом случае, подумай об этом, как будет возможность.
После этого небольшого диалога, мы принялись ждать вечера. Спустя пару часов ожидания, меня начало клонить в сон, после чего я сдался и закрыл глаза.
Пустоши, сожжённое дерево и выжженная дотла земля… И я, словно птица, пролетел сквозь густые и тёмные облака, через которые еле-еле просачивался красно-коричневый солнечный свет.
Как только последний слой облаков остался позади, передо мной предстал суровый пейзаж Пустошей: разломы в земле и стаи одичавших зверей, которые рыскают по земле в поисках наживы.
Покружив над землёй, мой взор упал на Беллатора, который быстро забежал в расщелину, чтобы спокойно переждать ночь. Подойдя вплотную ко входу в пещеру, ему в ногу впился волк, выскочивший из-за угла.
Беллатор вскрикнул и потянулся за мечом, однако ничего сделать не успел. Ему на спину прыгнул ещё один волк и укусил воина прямо в шею. После чего растерзанное и бездыханное тело упало на землю в последний раз…
Сколько раз я был близок к такому же финалу? Не знаю, но много… Однако каждый раз мне везло, в отличие от этого бедолаги.
Да уж… Пустоши – это ужасное место со своими законами. Кому-то везёт больше, кому-то чуть меньше, от этого и зависит, кто будет жить, а кто лежать в земле.
В этот момент я проснулся из-за того, что кто-то всеми силами пытался меня разбудить.
– Вставай, Пересвет, вечереет уже. – пробормотал Бьёрн, толкнув меня в плечо.
– Ух ты… – сказал я, проведя рукой по лицу. – Ну хоть поспал немного.
– Готов идти? – спросил дварф, встав со скамьи.
– Да, пошли.
Мы встали из-за стола и продвинулись к выходу. Проходя через таверну, я вновь окинул её взглядом и заметил, что в углу зала сидела небольшая группа из пяти мужчин, которая смотрела прямо на нас, за поясом у каждого из них находился небольшой одноручный меч.
Взглянув на них ещё раз, мне удалось заметить, что на плече одного из мужчин находилась ярко-белая нашивка в виде буквы «Р».
– Бьёрн, мне показалось, или эти мужики следили за нами? – спросил я у моего спутника, как только мы вышли из корчмы.
– Какие мужики? – спросил дварф, взглянув на меня с недоумением.
– У выхода сидела вооружённая группа, явно ребята Роттора. Смотрели на нас всё время…
– Эти?… А, погоди! Молот мне об кузню! – вскрикнул дварф. – Ко мне ведь один из них подходил тот, что с краю сидел. Объяснял, что никакой сделки больше не будет и мне лучше быстро уехать.
– Так! – сказал я, накинув капюшон на голову. – За мной!
Мы быстро зашли за угол, спрятавшись за небольшой колонной, и начали ждать, выйдут ли эти люди.
– Думаешь, они всё-таки за нами следили? – спросил Бьёрн.
– Уверен.
И спустя пару мгновений они подтвердили мои слова, выскочив из таверны:
– Где эти двое?! – спросил тот мужчина с нашивкой.
– Чёрт их знает! Только что тут были, не могли же испариться. – сказал кто-то из толпы.
– Выследите их, срочно! Это прямое поручение Роттора! – сказал всё тот же наёмник, после чего продолжил. – Что стоим? Бегом!
После этих слов они судорожно разбежались по разным сторонам в поисках нас.
– Бьёрн! – обратился я к дварфу. – Нужно быть максимально аккуратным, накинь капюшон и пошли к месту.
– Понял, давай за мной.
Дварф повёл меня через безлюдные улицы Ромини. Петляя по переулкам, мы продвигались к нашей цели, как вдруг из-за угла выскочил человек с факелом.
– Пересвет! – крикнул Бьёрн, схватив меня за плащ. – Сюда!
Я быстро отпрыгнул за угол дома и, к счастью, мне удалось сделать этот манёвр очень тихо, благодаря чему человек с факелом ничего не заметил и пошёл дальше заниматься своими делами.
– Выходим, Бьёрн? – спросил я шёпотом.
– Секунду. – ответил дварф и достал небольшое зеркальце. – Сейчас посмотрим, не осталось ли кого-то на улице.
Бьёрн немного наклонил стекло и в нём прекрасно отразилась вся улица.
– Пусто, можем идти! – радостно сказал дварф, убрав зеркало себе в сумку.
– Отлично, а откуда у тебя эта штука?
– У меня много чего есть, как-никак торговец же. Так что, если что обращайся! – радостно ответил Бьёрн, выйдя из-за стены.
После этой небольшой паузы, мы продолжили двигаться по переулкам короткими перебежками. Стараясь избегать любых столкновений с жителями деревни, у нас получилось дойти до дома Флойда, который явно выделялся от остальных своими размерами и красивой отделкой. Однако ратуша явно видела лучшие времена: окна были разбиты, шпиль в виде белого орла поломан, а по периметру ходила охрана, выставленная Ротором.
– Мы на месте, что дальше делаем? – спросил дварф, скинув с головы капюшон.
– Так, дай мне подумать… – ответил я, посмотрев в сторону дома. – Не знаешь, в дом только один вход?
– Секунду, сейчас в блокноте посмотрю! – сказал дварф, достав небольшую записную книжку, и начал листать её, рассматривая записи. – Вот это да! У меня ничего подобного нет. Какая жалость, ха-ха! Я действительно много знаю, но о существовании тайных проходов в дом старейшины мне не докладывают. – улыбнувшись закончил свою фразу Бьёрн.
– Ладно, значит поищем другой путь. – сказал я, похлопав моего спутника по плечу. – Осмотри периметр пока, может что-то найдёшь.
– А ты что в это время делать будешь?
– Поближе подойду и осмотрюсь, может что-то узнать получится. Давай через пару минут на этом месте опять встретимся и обсудим, что делать дальше.
– Хорошо, удачи! – сказал Бьёрн и отправился осматривать окрестности.
Я же стоял на небольшом холме, с которого открывался очень хороший вид на дом Флойда. Периодически по периметру ходили стражники, осматривая территорию.
На уклоне, который вёл к самому низу, находилась череда из густых кустов, через которую я и начал спускаться вниз. К счастью, мне удалось пройти незамеченным и спрятаться прямо напротив угла дома, вокруг которого ходило несколько стражников.
Так! Надо постараться подслушать то, что они говорят. Ведь в каждом слухе есть немаленькая доля правды…
Также было бы неплохо осмотреть, какую зону они патрулируют и насколько тщательно они это делают. Может, получится пройти незамеченным внутрь дома и осмотреть помещения, чтобы найти хоть какие-нибудь зацепки.
Именно поэтому я и решил подойти чуть поближе, так как до этого был слишком далеко, чтобы услышать хоть что-нибудь.
Продвинувшись вперёд и укрывшись за очередным кустом, мне удалось услышать, о чём так бурно разговаривают два стражника.
– Надоело всё это, охраняем чёртов пустырь! – вскрикнул один из них, бурно жестикулируя. – Зачем мы тут? Наши люди всё осмотрели – дом вверх дном перевернули, ничего не нашли, вообще ничего, кроме стопок бумаг… Но Ротор упёрся, «охраняйте до последнего»!
– Да чёрт его знает! – начал говорить второй стражник. – Флойда убрал, теперь дом обыскивает, явно он что-то знает, о чём нам не хотят говорить. Для нас главное – не пропустить никого внутрь, иначе нас Ротор повесит вместе с тем бедолагой.
– Он уже не висит.
– Чего это? Я думал, что его там надолго оставят.
– Так и должно было быть, но, судя по всему, в деревне два борца за справедливость объявились. Поговаривают, что сам Беллатор этим занялся и какой-то дварф ему в этом помогает. Не знаю, что они задумали, но проблемы у них будут большие.
– Беллатор?! – вскрикнул один из стражников. – Он же в одиночку может армейский отряд положить! Так что, чёрт его знает, у кого будут проблемы.
– Да ладно тебе, сказки это всё про силу Беллаторов. Обычные солдаты, которые умеют мечом махать.
– Не знаю, не знаю… Посмотрим, может, у них что-то и получится, но Ротор просто так этого не оставит, будет биться с ними до последнего.
Интересный диалог, значит и Ротор что-то здесь ищет, причём очень активно…
Ладно, думать буду потом, сейчас надо осмотреть дом со всех сторон и попытаться найти хоть какой-то путь внутрь. Под окнами лежали осколки от стёкол, значит они были разбиты изнутри, но… Зачем?!
Приглядевшись, мне удалось заметить, что рядом с осколками, под плотным слоем грязи, лежали поломанные доски и множество книг, неужто они стеллаж прямо из окна выкинули? Ремонт они решили сделать радикально, хех…
Но если отбросить шутки в сторону, то мои шансы найти хоть что-то в таком бардаке снижались настолько быстро, что становилось печально от моих туманных перспектив.
Надо бы осмотреть дом с другой стороны, может, получится найти хоть что-то важное. Чёрт! Кто-то идёт в мою сторону, шаги из-за угла становятся всё громче и громче. До кустов не успею добежать – увидят. Нужны другие варианты. Что делать?… Окно!
Точно, окно! Пожалуй, это единственный вариант. Не теряя ни секунды, я быстро запрыгнул на подоконник и исполнил кувырок внутрь.
Зараза! Тут тоже голоса внутри… – подумал я про себя.
Ситуация становится всё хуже и хуже с каждой секундой, а шаги становятся громче. Что делать?…
Так, что тут у нас в комнате: тумбочка, стол, разломанная кровать, шкаф… Шкаф! Точно, это единственный шанс, туда, быстро!
– Ирис, ты слышала что-то? – спросил суровый голос.
– Нет, а что такое? – переспросила молодая девушка.
– Мне кажется, что здесь кто-то был…
– Каким образом? У нас же стража повсюду, но если вы сомневаетесь, то давайте проверим.
После этих слов они вошли в комнату и мне удалось заметить их силуэты в щёлку между дверей шкафа.
Мой слух меня не обманул, это была юная девушка с длинными русыми волосами, одетая в лёгкую кольчугу, поверх тканевой рубашки красного цвета. Рядом с ней стоял пожилой мужчина в белой походной форме эльфийской армии.
– Стража! Вы никого здесь не видели? – спросил он стражников, стоявших у входа в комнату.
– Никак нет, Легент Кварц!
Зараза… Да что ж такое?! Легент – это одно из самых высоких званий эльфийской армии. Только их здесь не хватало… Сейчас надо думать о том, как бы выбраться отсюда, а потом уже буду думать, зачем они здесь и для чего.
– Точно никого? – переспросил офицер.
– Так точно, Легент, постоянно патрулируем периметр! – уверенно ответил солдат.
– Понял, вольно! Ирис, пошли отсюда, видимо, мне показалось. У нас ещё дела в кабинете есть.
– Ничего страшного.
Да, да, да, давайте побыстрей отсюда уходите, вам тут не рады! – радостно произнёс я про себя.
Спустя пару мгновений, мне удалось выскочить из шкафа и посмотреть в окно.
Слева никого нет, справа тоже, ну что, можно прыгать!
Спрыгнув вниз, я быстро пробежал сквозь плотную череду кустов напротив и начал подниматься вверх по холму.
– Бьёрн?! – тихо сказал я, поднявшись на холм.
– Пересвет, я тут! – сказал дварф. – У меня есть хорошие новости. Мне удалось найти какой-то ход, который ведёт под землю, но куда конкретно он ведёт, я не знаю.
– Отлично, веди!
– А тебе что-то удалось найти?
В ответ на этот вопрос я вкратце описал то, что произошло со мной в последнюю пару минут.
– Неплохо, Пересвет, неплохо. – сказал Бьёрн усмехнувшись. – Эльфийская армия тоже решила к нам заглянуть. Кто следующий?
– Королева собственной персоной?
– Честно, я бы не удивился, но с радостью посмотрел бы на это.
– Да, зрелище было бы весёлое, но, если убрать шутки в сторону, то у меня есть объяснение происходящего. Не знаю, правильно ли я всё понял, но выглядит логично.
– Выкладывай тогда.
– Смотри, Скрытые просто так не появляются, здесь явно замешаны люди, намного сильнее, чем Ротор или Флойд. Они не будут распыляться на таких мелких игроков, просто подумай, какая им выгода с этого? Чёртова деревня на периферии королевства? Зачем им она, от неё никакой пользы, тут ничего нет, абсолютно ничего. Может, я чего-то не знаю, но мне кажется, что дело совершенно в другом.
– И в чём же? – спросил дварф с интересом в глазах.
– Перед тем, как я тебе расскажу, хочу заранее предупредить о том, что эта информация может нести прямую опасность как для тебя, так и для твоих близких.
– Посмотри вокруг, мы и так в полной заднице: Скрытые, Королева, войска Эльфов, Ротор и это я только начал читать список наших неприятностей, так что рассказывай.
– Флойд связан с моим заказом тем, что он знал определённую информацию по поводу того, куда направлялись Белые Архангелы в Пустошах. – сказал я, закончив свой рассказ.
– Стоп-стоп-стоп! – вскрикнул Бьёрн. – Архангелы же не заходят туда. Они же там договора подписали между государствами, что обязуются не посещать эти места.
– Тебе ли не знать, что все договора подписываются лишь для того, чтобы потом их нарушить. Белые уже давно начали заходить в Пустоши, это точно известно, однако никто не знает, где конкретно они совершали свои вылазки. Именно это я и должен был узнать от Флойда.
– И ты надеешься найти хоть какие-то зацепки у него в доме.
– Да.
– Ну тогда нечего ждать, идём.
В это время мы уже подошли к тайному ходу, который был прикрыт листьями.
– Вот этот проход. – сказал дварф.
– Пошли, факел есть? – спросил я, взглянув на него.
– Найдётся.
– Отлично!
Мы раздвинули листья и подняли деревянную крышку люка, после чего зашли внутрь.
Нам надо было пройти через очень узкий проход, к тому же ничем неосвещённый… Просочиться там можно было только на корточках, а в какие-то места исключительно ползком, но делать нечего, надо ползти дальше.
Через некоторое время мы попали на оперативный простор, оказавшись в небольшой комнате. Видимо её сделали специально, как перевалочный пункт с небольшим освещением – на стенах висело пару факелов, посередине стоял небольшой столик с едой и кружкой, в которой была налита какая-то непонятная жидкость.
– Здесь кто-то был недавно? – спросил меня Бьёрн.
– Похоже на то, еда ещё свежая. – ответил я, осмотрев стол. – Ладно, пошли дальше, тут больше ничего нет.
Из этой комнаты был только один проход, в которой мы и направились. К счастью для моей спины, на этот раз коридор был просторным и достаточно высоким для того, чтобы я мог спокойно пройти не нагибаясь.
Через пару минут нашего продвижения вперёд, мы оказались в новом помещении. К сожалению, освещения тут уже не было, поэтому ничего кроме силуэтов огромных шкафов, мне увидеть не удалось.
– Бьёрн, посвети! – крикнул я, обернувшись назад.
– Да будет свет! – сказал дварф, выдав искру, которая разожгла огонь в факеле.
– Так, и что тут у нас? – спросил я, осматривая комнату.
– Давай разбираться!
Мы оказались в небольшой комнате, по всему периметру которой стояли стеллажи, полностью заполненные разнообразными книгами. Напротив входа в комнату стояла большая дубовая дверь.
– Попробуй открыть, вдруг нам повезёт? – сказал я, обратившись к Бьёрну.
– Конечно, а как иначе-то! – усмехнулся дварф. – Ииии… Дверь не открылась.
– Увы, по-быстрому не получилось. – сказал я, раздвинув руки в стороны. – Тогда начинаем думать, наверняка здесь должен быть какой-то скрытый замок.
После этих слов мы принялись осматривать комнату, надеясь найти какие-нибудь зацепки, чтобы открыть эту дверь.
– Бьёрн, рассматривай полки с книжками, не разбрасывай их, смотри что-то между ними: наверняка есть кнопка, рычаг, хоть что-нибудь.
– Ищем иголку в стоге сена! – иронично ответил дварф. – О, да! Люблю это делать, ищем чёрт знает что, чёрт знает где…
– Грустно, но это наш единственный шанс. – произнёс я, похлопав дварфа по плечу.
На полках стояло очень много разных книг, от А до Я, от «Алфавита Эльфов» до «Ярости Норманнов». Рассматривая полки, я вдруг услышал звук какого-то механизма «клик-клак»:
– Ты тоже это слышал? – сказал я, обернувшись к Бьёрну.
– Что? – удивлённо спросил дварф. – Ничего не слышал.
– А ты что-то делал?
– Книгу потянул на себя. Вон, смотри! – сказал дварф, после чего подтащил книгу к себе, демонстрируя работу механизма, и вновь я услышал щелчок, «клик». – Видишь, похоже на то, что все книги связаны между собой как-то.
– Значит, поочерёдно тянем все книги… Должны рано или поздно дойти перебором до результата.
– Ты представляешь, сколько мы времени тут будем книжки тянуть? – возмущённо спросил Бьёрн.
– А у нас есть выбор? – сказал я, задав ответный вопрос дварфу.
– Я так понимаю, что нет.
Какая книга может быть ключом? Что же могло зацепить его внимание? Эти вопросы постоянно крутились у меня в голове.
– Здесь есть книги на «Ф» о каком-нибудь Флойде или что-то в этом роде? – спросил я, взглянув на стеллаж.
– Сейчас посмотрю!
– А я попробую что-нибудь про Фирлу найти, тоже на Ф.
– Давай, удачи.
Спустя некоторое время мы нашли кое-какие книги про Фирлу и Флойда, но, потянув за них, ничего не произошло. Прозвучал всё тот же звук, «клик».
Какая книга? Какая книга? Загадка без ответа…
Что я читал последним? «Война: от Виеллы до Святогора», можно её попробовать. Тоже никакого эффекта.
Может, «Беллаторы»? Флойд же мне собирался передавать информацию, однако такой книги на стеллажах просто нет.
Стоп… В эту секунду мне вспомнился Иллидан и книга, которую он мне показывал. Точно!
– Бьёрн, ищи книгу А. Дюма «Рождённые летать»! – вскрикнул я.
– Ты уверен? – спросил меня уставший дварф.
– Уверен.
Через пару минут поисков нам удалось найти эту книгу.
– Ну что, момент истины? – спросил Бьёрн, взявшись за книгу.
– Тяни. – сказал я, взявшись одной рукой за затылок
От напряжения у меня даже пот подступил ко лбу, но дверь наконец открылась! У нас получилось.
– Чтоб мой молот лопнул! – крикнул дварф, подпрыгнув от радости. – Я не знаю, как ты это сделал, но оно, чёрт побери, сработало!
Наконец-то, спустя долгое время, мы смогли пройти дальше, теперь настало время ответов.
– Ну что, ищи то, что тебе надо. – сказал Бьёрн, хлопнув меня по спине.
– Если бы я знал, что мне надо…
Мы оказались в кабинете, в середине которого находился рабочий стол, по краям вновь стояли стеллажи с книгами. На этот раз с освещением никаких проблем не было – лампа на потолке прекрасно справлялась с этой задачей.
– Там что-то лежит или мне кажется? – спросил меня дварф, указав пальцем в сторону стола.
– Не кажется, конверт, вроде. – сказал я, после чего подошёл к столу. – Дай посмотрю.
Взяв этот конверт в руки, у меня наконец появилась надежда на то, что там будут хоть какие-то ответы. Внутри лежало письмо, написанное в большой спешке, часть слов были перечёркнуты, какие-то закрашены, но ничего, должен разобраться, пора читать: