Софья Эл
Полутьма
Глава 17
Мысли о том, что я сделала с собой, мешали сосредоточиться на главном. Больше всего в жизни меня бесило ходить по кругу. Когда уже что-то знаешь, но вынужден снова и снова повторять один и тот же путь. Потому что это потеря времени. Но другого выбора не было. То, что инициатором моего привлечения к делу стал вампир, не придавало уверенности полковнику в адекватности племянницы. А значит, и рассчитывать на быстрый доступ к материалам не приходилось.
Еще большее разочарование постигло на этапе просмотра всех материалов, что я собрала с 31-го декабря по 5-е января 2017-го. Каждая запятая стучала в мозг утверждением, что Сима Жарова самостоятельно приняла решение, без постороннего внушения. Старший лейтенант собрала не только свои анализы. Огромная папка с исследованием задела чуть ли не каждого в ПМВ, кто хотя бы проходил мимо за этот период.
Ничего.
Да, контакты с Мартинасом за этот период были замечены. Но все в присутствии третьих лиц. Плюс показатели этих людей и мои вновь твердили – Самсон не вмешивался в разум. И все равно я отказываюсь в это верить. Уж слишком сильно я заморочилась при сборе данных. Каждый чих зафиксировала. А ведь тогда никакой паранойи у меня в помине не было. Словно Сима заранее знала, что с ней случится через полгода. Я готовила ответы не для себя того времени, а для себя сегодняшней, а этого точно не могло быть.
В итоге решила отложить все и дать мозгам время остыть от эмоций, ведь именно они чаще всего замыливают разум. Сейчас больше беспокоил вопрос – почему вампир не почувствовал Самсона в лесу? Кто тот молодняк, что внедрился в разум Миши? И как уже выйти на след Самсона?
Гадко от ощущения, что он полностью контролирует ситуацию. Стрелки часов настырно перевалили за полночь. Издевательство. А перед глазами так некстати стояло побелевшее тело Маши. Еще елка эта, будь она проклята. В горле разгорался пожар, но я настырно отхлебнула воду. Трусливый разум хотел скрыться в знакомой эйфории, поэтому глоток получился жадный и громкий. Желудок радостно принял влагу, а вот в висках раздался протестующий стук. Приложив пальцы к пульсирующим венам, с силой сжала, массируя.
Если сегодня я не сдвинусь с места, завтра вновь кто-то умрет.
Мысль, от которой всегда старалась бежать раньше. Три года надежно пряталась, снимая с себя ответственность. Есть же другие. Более сильные, здоровые. Целые. Те, кто каждый день ведет войну за живых. Только вот оказалось, что все это время я просто обманывала себя.
Три разорванных тела на моем личном кладбище.
Эту могилу когда-нибудь удастся закопать?
Постучав пальцем по лбу, заерзала на месте, устраиваясь удобнее. Тазовые косточки ныли от долгого сидения на твердом полу, но, кажется, я уже научилась переключаться с боли. Стоило только взглянуть на фотографии. Пожевав губу, открыла пустой лист в заметках на планшете вампира. Попробуем так.
Первое сообщение. Сашка. Кухня и кресло у телевизора. Покусывая кончик стилуса, настырно вывела: «Я подарил тебе другую жизнь». Не видела я здесь другого смысла. Но ведь могла быть какая-то деталь? Стакан с водой с грохотом свалился на пол, когда я потянулась попить. Да что же за день. Со злости оттолкнула его дальше, продолжая вглядываться в фото. Мокрая лужа противно холодила ладонь. Зашипев, быстро отодвинулась, не отрывая взгляда. Но снова не видела ничего нового. Лишь разорванный Сашка.
Нахмурилась, ближе поднося фото к глазам. Мысль пролетела быстро, не давая шанса схватить ее за хвост. Но ведь что-то совсем близко. Оседает на языке, раздражая его, заставляя опухать. Отравляя кровь, превращая в густой коктейль, что с таким трудом перекачивает ухающее в груди сердце. В скрипе моих зубов утонул шум открывшейся двери. Ничто не отвлечет меня. Ни вампир, ни град пота между лопаток. Металлический вкус разнесся по пульсирующему небу. Все-таки прокусила губу. Но зубы настырно держали, пока глаза сканировали фото.
От внезапной мысли закашлялась, чуть не подавившись собственным языком. Спазм скрутил легкие, не давая вдохнуть, а я быстро перебивала фото. Так и есть. Пот тут же потек по вискам вниз, кажется, каплями собираясь на подбородке. Кислород закончился, заставляя сознание биться в панике. А я уже, подхватив планшет, со всех ног хромала по коридору к выходу.
Успеть. Только успеть и все. Взвизгнула, подпрыгнув на месте. Планшет полетел в воздух, но ладонь вампира, что секунду назад сжала мое плечо, тут же подхватила падающий «Самсунг». Прислонившись к стене, опустила ладонь на грудную клетку успокаивая биение сердца.
– Еще внезапнее не мог? – выплюнула я, вытирая выступивший на лбу пот. – У меня сердце слабое.
– Пить меньше надо было, – огрызнулся вампир, взглядом сканируя мое лицо, – сама расскажешь или пытать?
Удивленно приподняв бровь, быстро засунула ногу в мягкий тапочек. Майор, положив голову на бок, не иначе как снова собирался заподозрить меня в попытке скрыть улики. Ха. Будто это я его память стерла, а не наоборот. Закатив глаза, быстро раскинула фото на холодильнике, схватив майора за руку. Тот нахмурился, но послушно опустил взгляд на снимки. Я же облокотилась на холодильник, удерживая равновесие.
– Ты все понял верно, – быстро затараторила я, – инстинкты хищника не обманули. И моя догадка про военных, как и первый вывод, были правильными. Но, – я поставила палец на фото Сашки, – посмотри сюда. Что ты видишь?
– Schatz, – майор с выдохом сильно провел пальцами между бровями, одним движением выдавая свою усталость, – я не в настроении.
– Нет! – оборвала я вампира, тряся за руку. – Ты не понял, я не спрашиваю тебя как хищника.
Бровь вампира поползла вверх, а глубы плотно сжались, выдавая его недовольство. Черт! Но объяснить быстрее я просто не могла. Язык скользнул между зубов, а недавнюю ранку на губе тут же защипало. Ткнув пальцем в фото, я медленно выдохнула.
– «Я вижу то же, что и ты», помнишь? – вампир медленно кивнул, а я отзеркалила его движение. – Так вот, здесь разорванный человек. И его зовут Сашка, – вампир нахмурился, а я зарычала, откидывая голову назад, – да что ж такое, майор!
– Почему тебе просто не сказать? – прорычал майор, резко придвинувшись.
– Да потому что особенность вашего мышления состоит в том, что любой факт подвергается сомнению относительно достижения своей цели! Поэтому нужно, чтобы ты дошел до этой мысли сам, – утопая в его парфюме, отчеканила я.
Вампира вдруг стало слишком много. Его запах обволакивал, парализовывал. Высушивал изнутри, заставляя мышцы напрячься до предела. Кажется, что-то внутри заскрипело, натягивая нервы. Даже поворот шеи сейчас казался чем то сверх. Страх, надежно убранный подальше, тут же приоткрыл замок, липким потом обволакивая тело. Медленно положила пальцы на его грудь и надавила, ощущая твердость бессмертного тела под кожей.
– Отодвинься, пожалуйста. Мне так тяжело думать, – еле шевеля губами, попросила я.
Вампир на секунду закрыл глаза. Желваки резко пробежались по лицу, но майор тут же сделал шаг назад. Вдохнула поглубже, часто моргая и приходя в сознание. Сжав губы, выдохнула, свернув трубочкой. Так легче. Не стоит лишний раз вгонять разум в панику. Сведя пальцы на шее, растерла горло, скользя по венам под кожей. Почему-то казалось, что так кислород вернется к мозгам быстрее.
– Как каждый убийца, он хочет быть пойман, – медленно начала я, стрельнув взглядом на вампира, – поэтому кроме той картины, что он показывает осознанно, есть та, что выдает нам его подсознание.
Вампир прищурился, сжав пальцами фото Сашки. Оперевшись руками на холодильник, нетерпеливо застучала пальцами по поверхности. Но не глупый же он, на самом деле. Логика у вампиров развита хорошо, направление ему было задано. Ладонь майора мелькнула перед глазами, и я отшатнулась, освобождая тому место. Сейчас он, кажется, этого не заметил. Напряженные мышцы на спине перекатывались от быстрого движения рук, а русый затылок то и дело мелькал перед глазами, когда вампир переводил взгляд с одного фото на другое. С облегчением выдохнув, оперлась на стену, запихивая ногу во второй тапочек, я быстро проверила обойму ПМа и с удовлетворенным щелчком загнала ее обратно, тут же надевая на себя портупею с кобурой.
– Schatz, как ты раньше до этого не додумалась? – резко обернулся вампир, а я в недоумении открыла рот. – Столько времени потеряли.
Наблюдая, как вампир шагает к двери, нахмурилась.
– Если ты такой гений, почему сам не догадался, а?
– Я – хищник, ты – ученый. Вот и делай свою работу, – оскалился вампир, сжимая ладонью ручку входной двери, – он подсознательно ассоциирует себя с Сашкой. Он сломан после твоей крови, – медленно киваю, не забыв закрыть рот, – поэтому она повсюду. Его жизнь, к которой он привык, разрушена. Не ощущает себя прежним, словно разделился на до и после. Много времени ушло на восстановление, – снова киваю, вспоминая фото каблучков, – и в конечном итоге он хочет вернуть себе себя.
Закрыв глаза, вижу на обратной стороне век напарника майора. Так и есть. Он хочет вернуться. И знает лишь один способ. Убить меня. А это значит… Улыбка сама медленно расползается по моему лицу, когда вампир кладет голову на бок.
– Я был прав. Он ни черта не знает о твоей крови сейчас. Но это не отвечает на вопрос, куда ты собралась.
– Вода, – поджав губы, сдерживая рвущуюся наружу улыбку, сказала я, – в лесу река. Поэтому ты не почувствовал. На самом деле она местами совсем не глубокая. Особенно, если тебе не нужно дышать.
– Так почему туда не направить всех? – тяжело выдохнул вампир.
– Риск, что ошибаюсь, будет стоить жизни армии, майор. А так, если он там, то твоя задача будет смотаться подальше и убить его, как только он меня цапнет. Желательно до момента, когда я буду биться в конвульсиях, майор, – усмехнулась я, дергая ручку двери на себя, зацепив пальцы вампира, – но за это я спокойна. Моя жизнь – гарантия прекращения войны.
Конечно, можно было пойти днем. Скорее всего, он на это и рассчитывал. Ждал армию еды при свете дня, ведь это время мы считали полностью безопасным. Но ведь даже я не задумывалась, что если со мной произошли изменения – то и с ним могли. В конце концов, концентрат 47 не убил его, но мог что-то изменить в самой структуре. Как во мне.
Но он точно не ждал меня посреди ночи на пару с вампиром. Иначе бы не прятал так старательно запах. И не запускал провокацию, которая, видимо, должна была нас развести по углам. Скорее всего, он для этого нас и столкнул на пути. Чтобы мы как можно скорее перестали сотрудничать. Конечно, Самсон не сядет, терпеливо дожидаясь нас. Его игра еще не закончена. Не высказался вампирчик. Поэтому, почувствовав наше приближение, Самсон скроется, в этом я была уверена. А так как он в пять раз старше моего напарника, кто кого быстрее заметит, сомнений не возникало.
Но он точно не успеет уничтожить все улики. И мы наконец получим это. Зацепки о его состоянии. Самсон точно был уязвим теперь, в этом я не сомневалась. Что-то незнакомое ему, пугающее старого вампира. Что-то такое, из-за чего он три года не вызывал сломленного и побитого инвалида на дуэль. А ведь мог с легкостью уничтожить меня, пока я была не в состоянии себя даже как-то немного защитить.
С другой стороны, Мартинас определенно получит больше удовольствия, убивая более цельного человека, чем поломанную куклу без мозгов. Так что быть на сто процентов уверенной, что все это время ему самому требовалось восстановление, я не могла.
Приближаясь к отмеченной точке, мы, не сговариваясь замедлили шаг. Вампир остановился, поднимая голову выше. Ноздри хищника расширились. Три неглубоких вдоха. Принюхивается. Похожая система у собак. Когда нужно найти что-то. Медленно покачав головой, вампир повторил движение. На самом деле я особо и не надеялась, но тем не менее настолько сильно рисковать мы не могли. Вдруг Мартинас покидал убежище? Или мы ошиблись и на самом деле нас ждет ловушка? Поэтому, не отвлекая вампира, я просто опустилась на траву. Наблюдая за медленно поворачивающейся фигурой.
– Не пойму, – лицо вампира перекосилось, когда майор упал рядом на землю, не замечая, как я поежилась, сдвигаясь, – я не чувствую хищника. Совсем.
– Мы так и предполагали, – спокойно ответила я, пожимая плечами.
– Да, schatz, но, – вампир отвернулся, скрипнув зубами и сложив руки на коленях, – есть нечто постороннее. Пластик, металл.
– Мусор? – прищурившись, спросила я.
Вампир вздохнул, пожав плечами. Под светом луны хорошо было заметно, как под покрытой щетиной кожей выступили клыки. Бугры по всему лицу. Дрожь тут же прошла по телу, а взгляд зацепился за черные точки в уголках глаз вампира. Вены разбухали. Верная причина застывшей мертвой крови. А это значит, что ничего хорошего – ночью находиться с ним в лесу одной – не предвещало.
– Почему ты не поел, майор? – прошипела я. – Какого черта?
– Потому что, schatz, когда я пришел это сделать, ты собралась на встречу с самым опасным вампиром в истории, – прорычал хищник, а я, от неожиданности отпрянув, свалилась на траву.
– Супер, – раскинув руки, завалилась на спину, – то есть вместо маловероятной встречи с одним зверем ты устроил мне гарантированную встречу с другим монстром. Просто отлично.
Вампир усмехнулся, цокая языком. Любовь Васильевна обзавидовалась бы сейчас. Уголки губ дернулись в улыбке, оголяя клыки. Жутковатое зрелище.
– Если бы ты так считала, то сейчас не валялась незащищенными артериями наружу на траве, – кивнул в мою сторону вампир, а я усмехнулась, отворачиваясь, – schatz, ведь лучше меня знаешь, что до монстра еще час-два.
Медленно прикрыв глаза, мысленно кивнула его словам. Так и есть. И сейчас важны были эти час-два. Поэтому, несмотря на откровенно голодного монстра, я нашла в себе силы не бояться. Просто собрать улики. Тем более, что в состоянии хищника он эффективен. Не придется лишний раз служить ему боксерской грушей, он уже наготове. Конечно, подходить к нему близко сейчас точно не стоило. Поэтому, подтянув ноги к себе, медленно поднялась, опираясь на дерево.
Раз вампир чувствует металл и пластик, значит, где-то должна быть свалка. Вполне подходящее место для того, кто укрывается от людских глаз. Плюс обитающие там крысы или даже, может быть, люди вполне могли послужить ему перекусом.
– Стоп, – вампир поднял руку в воздух, а тело отреагировало само, словно делало так тысячу раз.
Вернее, так оно и было. Просто слишком давно и с другом вампиром. Видимо поэтому сейчас я так внимательно вглядывалась в лицо вампира, ожидая сигнала. Малейшее движение уголков губ, глаз, кончика носа или бровей могли стоить жизни, я точно это знала. Вампир отреагирует быстрее именно мышечно, чем словами. И, конечно, не стоило сейчас пытаться высмотреть что-то первее его. Без толку. Он почувствует запах гораздо быстрее.
От напряжения футболка прилипла к телу и я повела плечами, не сводя взгляда с напряженного лица напротив. Чувство тревоги увеличивалось, с каждой секундой заставляя сердце биться медленнее. Что-то не так. Вампир по-прежнему держал ладонь высоко поднятой, но не давал реакцию. Пальцы сами легли на ПМ.
Неужели ошиблись?
Но тогда все, мы оба покойники. Если Самсон хочет убить нас сейчас – он это сделает. Язык прилип к небу, ближе к горлу, останавливая подкатывающую к горлу тошноту. С другой стороны, если бы это было так, разве вампир до сих пор сидел так спокойно? Ему явно что-то не дает покоя, но это точно не Самсон.
Зубы схватили нижнюю губу, растерзав недавнюю болячку. Ну давай же.
Ледяной душ, заставляющий все мышцы собраться, ничто по сравнению с легким движением уголка правой брови вампира. В следующую секунду я не видела, где он, но точно знала, что я должна делать. Справа.
Уход вниз. Упав на землю, тут же перекатиться к дереву. За спиной овраг. В самый раз. Занять позицию. Все это происходит в голове за жалкую долю секунды, пока бровь еще совершает движение, а вампир только начинает свое.
И…
Команды, что помнит мозг, бессильны, когда ты сломан.
Истерзанное тело парализует, стоит мне резко опуститься на корточки. Волна боли тут же прокатывается по позвоночнику, парализуя слабую ногу, овладевая всеми конечностями. Повсюду боль. Пытаюсь вздохнуть, но в ноздри лезет пена. Твою мать, откуда это дерьмо? Кашляю, но ком застревает в горле, заставляя спазмировать желудок. Черт, черт, черт! Дерьмо! Я не вижу ничего, кроме красной пелены перед глазами. Не сейчас, пожалуйста, можно не сейчас.
Слышу, как ломается зуб. Боль от удара в живот не чувствуется, лишь отзывается в старой ране. Я почти благодарна за нее, потому что на секунду вижу свет. Но крик вновь застревает в горле, а волны облегчающего безумия, что заставляют заходиться тело в судорогах, наконец уносят измученный болью разум.
Глава 18
Новость номер один. Я жива. Это абсолютно точно, потому как молоток в голове саундтреком стучит пляшущими перед глазами пятнами. Даже неплохо. По крайней мере, с такой подтанцовкой скучные стены, выкрашенные наполовину в зеленый больничный цвет, становятся веселее. Потрескавшаяся отсыревшая побелка воняет плесенью, а я морщусь. Жжет носоглотку до одури. Как при простуде, когда сопли ручьем, а от каплей, протекающих в горло, тремор начинается. Видимо, дерьма какого-то надышаться дали, чтобы наверняка.
Цежу воздух сквозь зубы. Челюсть ноет, когда открываю рот, пытаясь размять. Хруст. На месте, хоть это хорошо. Волосы налипли на подсохшую на губах кровь и лезут в рот. Омерзительно. Единственная лампочка в помещении с низким потолком висит на тонком проводе. Ватт сорок, ни черта не видно. Или запылилась нахрен в этом гребанном бункере. Откуда он только у нас тут взялся? Но снаружи не слышно ничего, а запах затхлости и ржавчины выдает подсказки.
Ну или металлическая герметичная дверь с круглым механизмом посередине. Как в кино прям. Про подлодку «Курск», правда. Или это что-то другое про глубину было? Только малость подпорченная. Тонкая полоска света толщиной не больше моего пальца прямо посередине. Как они вырезали ее в этом дерьме? Хорошая была вещь, на века. Пережила бы зомбиапокалипсис и фестиваль «Нашествие» вместе взятые. Изверги. Да и почему бункер такой маленький. Частные владения? Треск радиоприемника удивляет лишь на секунду. Это всего лишь я приподняла голову. Что-то вновь лезет в нос, и я чихаю. Я в себя-то приду сегодня? Ау, Леопольдушка, что ты там говорил? Надо было, что ли, слушать тебя, а не только головой кивать.
Отдираю налипшие на лицо волосы. Не так-то просто, Сима. Язык налился свинцом, а кончик будто зацементировали. Песок на обратной стороне век царапает, не дает присмотреться лучше. Вся кожа ссохлась и потрескалась. Нет, я не вижу этого, но чувствую, как лопается на костяшках пальцев. Но стоп. Почему тогда мне не больно? Язык скользит по губам, но двигается, как по наждачке. Во рту тоже чертов песок?
Леопольд меня сохрани. Это как когда кажется, что черви под кожей, а у меня песок? Все, помяните за меня мою кукушку. Смешок срывается с губ вместе с хрипом. И они тоже трескаются. Безболезненно. Что за местная анестезия, мать вашу? Верните мне общую. Ну или хотя бы бутылочку дайте. Воды. Можно огненной. Трубы горят, клин клином вышибать будем.
В нос настырно рвется запах крови, перемешанный с чем-то знакомым. Тру плечом глаз, стараясь избавиться от вездесущего песка. Не зря мама моя отказывалась есть все эти куличики. Так себе на вкус. Шея затекла в одном положении. По опыту знаю, что резкий рывок в сторону будет иметь отвратительный эффект. Поэтому пальцами мну затекшие мышцы. Если это можно назвать так. Кожу что-то корябает, а я всерьез начинаю сомневаться в прошлом утверждении. Ну, про жива которое. А что? Вокруг какой-то песок, состояние – дерьмо, а внутри горит как в аду. Так, может, все, отмучилась, Жарова? Только никакого тебе нимба над головой. Конечно, таких туда не пустят, крови его не напасутся выкачивать. Эх, а еще говорят, что истина в вине.
Воспаленные веки зудят, а на зубах скрипит эта дрянь. Нет, ну не может же мне такое показаться? К горлу подкатывает тошнота, когда поворачиваю голову. Цветные пятна превращаются в сплошную пелену, что тут же душит, заставляя ртом хватать воздух.
«Детка».
Что там говорил Леопольд? В пакет подышать? Так не поможет же. Он вампир, не задохнется, мудак. Лучше мне. Эффективнее. Точно больше никаких противных голосов в звенящем сознании. Давай, Сима, держись здесь. Моргаю и шиплю одновременно. Пытаюсь вспомнить, не было ли таких пыток песком. А то мало ли, Самсон новинку испытывает.
Мышцы стонут от поворота головы, но что делать. Должна же я понять, что происходит. Пока эта гребаная пелена еще дает дышать. Запах кровь бьет в нос сильнее, а мне наконец понятно, почему повсюду песок.
Бетонная крошка. Штукатурка, шпаклевка. Вся та дрянь, которую вампир продолбил на добрых десять сантиметров вперед справа от двери. В образовавшуюся нишу не то что я спокойно могла встать – он сам. Только что-то, видимо, пошло не по плану. Потому что с разодраными в мясо руками вампир сидит на полу, медленно втягивая воздух. Кровь стекает с кончиков пальцев на пол, красной лужицей собираясь у его ног. Весь в пыли и грязи, майор не двигается, больше напоминая статую античности, присыпанную цементом.
Понимание накатывает обжигающей волной. Под слоем пыли чувствую, как приподнимаются волоски, словно я могу ощетиниться, как кошка. Язык окончательно застревает где-то в глотке, когда я отползаю в противоположный угол, со всех сил вжимаясь в стену. Мне не нужно видеть вампира, чтобы чувствовать это.
Из горла вырывается хрип вместе с накопившимся в желудке воздухом. Супер, Сима. Самое время блевануть от страха. А что, нет? И почему это так смешно сейчас? Глотаю воздух снова, пытаясь задушить пустоту, образовавшуюся внутри. Вытеснить противный скользкий комок. Но, видимо, мой инстинкт самосохранения в отпуске. С Леопольдом вместе.
Потому что ни хрена ничего не помогает.
Дерьмо.
Пальцы сами скребут стену за спиной, а я лишь с силой жмурюсь, пытаясь удержаться еще чуть-чуть. Да кто все ржет? Уберить эту тварь из эфира, она разрывает мне глотку. Выскребите ее кто-нибудь из меня. Стерва трясущаяся. Ноготь ломается, огоньком боли зажигаясь в пальце, а я умудряюсь глубоко вдохнуть и задержать внутри воздух.
Пятки скребут пол под собой и не желают подчиняться мне. Отдайте мне пульт от этого тела, мать вашу. Отдай, Самсон. Ни хрена ты не сделаешь со мной больше. Мысленный голос давно сорван, как и самый настоящий. Хрипы, перемешиваясь со смехом, где-то далеко. Там же, где громко втягивает воздух вампир. Словно высасывает кислород вокруг меня в тесном помещении бункера. Но это другой вампир. Его довольная улыбка режет глаза хуже пыли. Блестящим острым лезвием впивается в мозг, вырезая «детка». До основания разрушая. В тот самый отдел, где навечно сдох мой контроль. И я делаю то, чего лучше никогда не делать в присутствии голодного вампира.
Прижав плотно то и дело содрогающийся подбородок к груди, резко откидываю голову назад.
Звезды, высыпающиеся из глаз под треск внутри пульсирующей болью черепной коробки, почему-то заставляют комнату качаться. Тянусь дрожащими пальцами к затылку. Кровь. Кожа треснула, но кость должна быть цела. Сама себе вряд ли раздроблю. А вот вставать на ноги не стоит. Ком уже пляшет у горла от малейшего движения. Но…
Боль вытесняет страх. Меняет приоритеты импульсов и летит со всей дури в пульсирующий череп. Сейчас я одна в своей голове. Паника отступает, впуская разумную Симу, что, поправив откуда-то взявшиеся очки, чинно усаживается за дядин стол прямо посреди моего сознания. Закидывает ногу на ногу и вздыхает, сучка. Давай, работай.
– Сколько мы здесь? – осторожно приложившись ушибленным затылком к прохладной поверхности стены, неглубоко вдыхаю.
Кончики пальцев подрагивают, но паника отступила. Конечно, лучше быть разумным кроликом рядом с удавом. Так можно хоть пасть попытаться порвать. Вампир не поднимает взгляд, а я практически чувствую, как он дыханием ощупывает воздух. И что-то мне подсказывает, что никак не картошечку жареную он там унюхал.
– Дольше, – хрипит вампир, а я молча киваю.
Разумная Сима выше всяких похвал. Готова поклясться, что у нее во рту виднеются две пары острых клыков. Потому что никак иначе объяснить ее рационализм в секунду, когда слышится смертный приговор, нельзя. Вампир ведь и дышит поэтому так. Удерживает контроль.
Поэтому и стену проломил до того места, где это было возможно. Судя по всему, сначала раздалбливал одну точку, а дальше вширь пошел в поисках слабого места.
Клыкастому тоже, видимо, не очень подыхать хотелось.
– Предположения? – прикусив губу изнутри, кивнула на дверь, и тут же боль прострелила затылок.
– Не Самсон, – хрипит вампир, а окровавленные пальцы сжимаются в кулаки.
Мне кажется, что на моем горле, но разумная Сима молча кивает головой. Не сильно.
– Майор, а что так сплоховал, что тебя не Самсон схватил? – усмешка слетает с губ, а я закрываю глаза. – Зря звезду носишь, позорище.
Так можно сделать вид, что меня не хотят сожрать.
– Про честь мундира расскажи мне еще, – хрипит вампир, а я давлю нервный выдох.
Да я сейчас хоть про макраме разговаривать буду. Лишь бы вампир оставался в сознании. Надежда еще теплилась, что удастся продержать его дольше и придумать выход. Но не затягивающиеся вампирские раны напрягали. Как и то, что его лица совершенно не видно в тени. Ладно, пока оба в уме, нужно как-то выбираться. Только если вампир не смог проломить стену, остается только ждать, что кто-то заглянет.
Как, главное, он-то умудрился попасться? По всем законам жанра должен был раскидать нападавших. Хищник же. Вряд ли хоть приблизительно его возраста кто-то был.
– Провода, schatz, – словно прочитал мои мысли вампир, – обрыв линии.
Так вот почему воняло пластиком. Застонав, уперлась лбом в ладонь. Сегодня точно не наш день. Зато каким-то уродам повезло поджарить древнего вампира, а заодно устроить эксперимент по влиянию мутировавшей крови на его организм. Потому что как еще объяснить то, что тень, загородив лишь на секунду полоску света, тут же исчезла, услышав наши голоса.
– Четыре, – прохрипел вампир, а я еле сдержалась, чтобы не дернуться.
– Чего? – подалась вперед, пытаясь заглянуть в глаза вампира, но он по-прежнему надежно прятался в тени. – Нападавших?
Хриплый смех тут же запустил стадо мурашек, что с громким топотом пролетели по коже, эхом отдаваясь под черепом. Вампир с силой впечатал окровавленную руку в стену. Хруст заставил выпрямить спину, а все мышцы привести в боевую готовность.
– Часа, schatz.
Испарина мгновенно покрыла лицо, липкой пыльной смесью стекая по вискам вниз. Дыхание вампира замедлялось, а я обняла колени, не сводя с него глаз. Четыре часа. Сколько он уже не ел? Сутки? Двое? Понятно, почему прячет лицо. Потому что я испугаюсь еще больше. А страх хуже тех ароматических добавок, что распрыскивают владельцы кафе у своих помещений, чтобы привлечь людей. Нет, скорее это как кровь для акулы. Для любого хищника страх – сигнал к нападению.
Новость номер два. Я, определенно жива. Но скоро эта новость станет неактуальной.
Четыре года назад
– Старший лейтенант Жарова! – строгий, с хрипотцой голос дяди тут же согнал улыбку с моего лица, заставляя расправить руки по швам. – Поясните, что смешного в докладе руководства?
Ох, Сима. Не стоило реагировать на молчаливые комментарии вампира, что мимикой старательно пародировал зачитывающего скучную речь майора. Негласно этот ребенок-переросток числился моим начальником. Вернее, начальником моего начальника, но того убили еще года два назад. В принципе с кадрами в ПМВ всегда такой разброс был. Откуда занесло блондинистого зануду с острым и направленным немного вперед подбородком, даже и не вспомню. Да я и здесь-то зачем сижу, не особо понимала. Группа полностью подчиняется моим приказам. Все группы. Проект мой, а что он там лопочет – не моего ума дела.
Вампир это хорошо понимал, поэтому просто пришел со мной за компанию. Нет, можно было и не ходить (никто и не ходит на его тупые выступления), но все же прямой руководитель. Первый раз мы показались вместе. Состав группы А засекречен, поэтому дядя, завидев нас двоих в коридоре, сразу побагровел, жадно хватая ртом воздух. Ну, конечно, в чем-то он прав. Но все же – кто там ночью будет по коридорам разглядывать, что мы с Сергеем в один кабинет вошли? В коридорах сталкивались часто, может, ну вот получилось так, обоих вызвали к руководству. Ведь реалистично? Вполне. Если бы еще кто-то знал, что он вампир, было бы подозрительно. А так все вполне считают Вагнера человеком. Так что все это просто больше похоже на дядино недовольство тем, что наши отношения… потеплели.
Конечно, мы это не обсуждали. Как-то глупо было подходить к четырехсотлетнему вампиру с вопросом «а мы теперь кто?». Во-первых, вряд ли он сам что-то понимал. Чувства не самая сильная черта «не живых». Во-вторых, я сама не особо знала, что это значит. Ведь от того, что произошло, напарник не перестал быть кровожадным монстром. Если ты родился тигром, то вряд ли в середине жизни перестанешь мочить дичь и начнешь собирать гербарий, защищая права антилоп.
Да и мне не пять лет, сопли распускать. Я взрослая разумная девушка, а кроме того – военный и ученый. Конечно, мне не очень хотелось находиться в неизвестности, но я могла честно дать себе ответ на вопрос: «Готова ли я быть с вампиром?». Нет. Поэтому понимание его чувств по факту не изменит ничего. Если взаимны – повод пострадать и поплакать у окошка, так как мы словно Ромео и Джульетта не можем быть вместе. С той только разницей, что мой Ромео пьет людей на завтрак, обед и ужин. А Джульетта препарирует братьев-близнецов Ромео. Как в переносном, так и в самом прямом, анатомическом смысле.
Если невзаимны – можно было бы состроить из себя жертву и обвинить во всем его. В итоге уже даже дураку понятно, что желание что-либо выяснить о чувствах вампира лишь эгоистичный порыв перевесить ответственность за решение, которое я заранее приняла.
Мы не будем вместе. Но это не помешает нам приятно проводить время. Вряд ли вампир захочет уютный дом американской мечты и пятерых детей. Просто я разрешила себе дать слабину в угоду общему делу. Так я это записала в дневник наблюдений, что вела с самого момента создания группы А.
Но, несмотря на то, что я выбрала разум, внутри все равно все сжималось, когда вампир смотрел на меня. Смесь страха, внутренней боли, воспоминаний, желания, ненависти и первой влюбленности. Коктейль покруче Молотова. Взрывоопасно и вызывает привыкание одновременно. В такие моменты меня поражало, насколько же психика ребенка гибкая. Ведь по сути я даже спокойно смотреть на вампиров раньше не могла.
