Софья Сергеевна Маркелова
Божедомка
«Я понял, пап. А мне сегодня в школе на физре мячом в лицо зарядили. Теперь синяк на весь глаз. Мама говорит, чтобы я завтра дома остался».
Антон нахмурился, и сразу же потребовал от сына прислать фотографию. Через минуту на его старый кнопочный телефон пришел сжатый снимок, на котором красовалось радостное лицо мальчика с красновато-фиолетовым фингалом. Антон хмыкнул себе под нос, не сдержав улыбки.
– Ну ты чего там не спишь, а? – недовольно проворчал с печи дед Богдан. – Все бродишь и шумишь, как беспокойник.
– Да сын пишет.
– У тебя сын есть?
– Ага. Кстати, ваш тезка. Тоже Богданом зовут.
– Правда что ли?
Старик слез с печи и подошел к своему гостю. Антон показал деду только что присланный сыном снимок.
– Ему уже десять лет, почти одиннадцать.
Хозяин дома неожиданно долго разглядывал фотографию в телефоне, а после шепотом произнес:
– Когда я сиротой стал, мне тоже десять было…
Он как-то тяжело опустился на лавку и поставил локти на стол. Вся его фигура словно дышала тяжестью и мрачностью.
– Мои отец с матерью всегда выпить любили, последние гроши на водку тратили, у соседей вечно занимали. И в один вечер напились, не уследили… Пожар начался. Я выбежать из дома успел, а вот они там остались. Так и сгорели заживо.
– Ужас какой, – сказал Антон. – Сочувствую…
– Не стоит. Я из своего детства ничего хорошего не помню. Только голод и тумаки отцовские. После пожара меня хоть божедом приютил, он и то человечнее был. Хоть я и не родной ему, а так, лишний рот.
– Судьба ваша, конечно, неудачно сложилась.
– Как ей положено было, так и сложилась, – пробухтел старик, а потом как-то устало взглянул на Антона и спросил:
– А ты сам-то как, сильно сына своего любишь? Не колотишь?
– Да вы что. Я на своего ребенка или жену никогда руку не подниму. Они же мне родные… Ближе них у меня никого и нет.
На лице хозяина дома промелькнула какая-то рассеянность, будто слова Антона показались ему необыкновенно правильными, но при этом сам он их понимал с трудом. В молчании посидев пару минут, дед Богдан наконец поднялся из-за стола, его лицо едва уловимо посветлело и разгладилось. Махнув на своего гостя рукой, старик забрался обратно на печь.
– Коли бы и меня так отец любил, кто знает, может, и не стал бы я всю жизнь сторожем при трупах работать… – еле слышно прошептал Богдан и отвернулся лицом к стене.
До самого утра больше хозяин не поворачивался, за Антоном не следил, а только мирно спал на своей печи. А стоило первым солнечным лучам заглянуть в окна дома, как Богдан уже был на ногах. Приготовил на завтрак кашу с маслом и кусочками мяса.
– Езжай в ту сторону, – посоветовал божедом своему гостю, указав рукой в окно на дорогу. Метель улеглась, и теперь над бескрайней белой гладью во все стороны раскинулось чистое голубое небо. – Если ты на машине, то таким путем до Ивановки быстро доберешься.
Собравшись и поблагодарив хозяина за гостеприимство, Антон хотел сунуть деду пару купюр в оплату ночевки, но Богдан лишь оттолкнул от себя его руку с деньгами.
– Лучше потрать их на сына.
Хмуро кивнув самому себе, старик взял топор, так всю ночь и простоявший возле печи, и ушел в божедомку по своим делам. Антон лишь пожал плечами и направился к своей машине, которую за ночь сильно замело снегом. Он побросал вещи в салон, вернул аккумулятор на место и нетерпеливо набрал номер приятеля.
– Алло! – сразу же откликнулись в трубке.
– Надеюсь, я тебя не разбудил?
– Да ты что! Я уже встал и только и ждал твоего звонка, – бодро ответил Миша.
– Ну, короче, я выезжаю сейчас. Мне тут подсказали, что я совсем недалеко от Ивановки, и, думаю, в течении получаса уже буду у тебя.
Антон достал из багажника щетку и принялся смахивать ей снег с лобового стекла.
– Отличные новости! Я тогда пойду пока мангал ставить и попрошу Таньку быстрее баню натопить, – радостно зачастил Миша. – Слушай, а где ты ночевал-то?
– Да тут у перекрестка где-то перед Ивановкой дом деда Богдана стоит. Я ночью его заметил, да напросился на ночевку.
– Постой-ка. Дед Богдан? Это старый божедом что ли? Нелюдимый такой?
– Ну да. Он мне тоже так назвался. Даже показал эту свою божедомку, забитую трупами замороженными. Не самое приятное зрелище, скажу я тебе…
Отряхнув щетку и ноги, Антон с кряхтением забрался в машину и стал ждать, пока она прогреется.
– Неужели к нему все еще кто-то покойников возит? – удивился Миша. – В Ивановке как появился пару лет назад свой экскаватор, так все стали на местном кладбище даже зимой умерших хоронить. Ковшом-то землю промерзшую капать спокойно можно. А раньше, конечно, только деду Богдану мертвых возили, чтобы до весны лежали. По старой традиции, так сказать.
– Мне он говорил, что часть тел к нему местные привозят, а другие трупы он сам находит. Всяких там охотников и заблудившихся зимой в лесу, околевших на морозе.
– Впервые такое слышу. Не думаю, что у нас тут так много народа разгуливает зимой по округе и пропадает без вести, чтобы божедомка битком была забита. Тут же все друг друга знают, что-то подобное бы все обсуждали.
