Софья Морева DRACON
Не такая как все. Путь домой
Я отвлеклась от водопада и нарвала травы для нового топика. Уселась поудобнее на камушек возле озера и принялась за работу. Эллиан за мною ходил по пятам, тоже нарвал траву и присел напротив.
– Что вы делаете? – Он прибавил свой большой зеленый пучок травы к моему.
– Одежду.
– Вы и так прекрасны.
– Ох! – Я провела ладонью по лицу сверху вниз, закатывая глаза.
Мужикам все одно подавай: лишь бы девушки голыми перед ними сверкали.
– Да, знаешь, пригодится в обиходе, – добавила я, представляя, как бегу, а мои прелести подпрыгивают, мешая набрать скорость. – И сколько можно повторять, без «ВЫ» никак?
– Научите меня. Я тоже хочу что-нибудь сделать полезное.
Нет, это создание неисправимо.
Он взял несколько пучков травинок из кучи и подсел ко мне вплотную. Хорошо, что меня всегда выручали волосы, практически высохшие, и скрывающие все необходимое. Меня немного обдало мурашками от его близкого расположения. Внутри появилось непонятное волнение. Хотя, впрочем, понятное: ЛИНЬКА еще не закончена… Подавив разгорающийся приступ на корню, я поправила руки рыжего, занявшие неправильную позицию для плетения. Виток за витком показывала медленно, повторяла, если надо, и он довольно-таки быстро сообразил, что к чему. Когда показывала ему очередной виток, уже заканчивая работу, рыжий нечаянно коснулся рукой моих прелестей.
– Прошу прощения. Я не хотел… – склонил он голову.
– Ладно, поверю, что не хотел. Завершаем работу, – проскрипела я.
Закружил легкий ветерок, поднял пыль прямо в глаза. Я уже закончила свой топ, как ветер-проказник решил причесать волосы, подбросив их сначала вверх, а затем за спину, оставив грудь полностью открытой. Да что же это такое творилось. Пришлось снова отвернуться, вскочить и отправиться промыть глаза. А Эллиан расхохотался. Мне уже представилось, что это его проделки. А кто знает, какими еще магическими данными он обладал, хоть и говорил, что магия у него здесь и сейчас на нуле. Ведь как-то он влез в мой контакт с Алексом при своем нуле?!
Ветер разгулялся не на шутку, трепал волосы во все стороны, так что я стояла, скрестив руки на груди и глядя на свое злое отражение в воде.
– Возьмите, – Эллиан хохоча пятился ко мне спиной, протягивая сплетеный топ. Вот так озорник!
– А мне начинает казаться, что все это твои шуточки. – Я выхватила топ и быстренько его натянула.
– Ну что вы. – Он еще стоял ко мне спиной. – Огненн… – запнулся он. – Огонь – моя стихия, и только.
Его огненно-рыжие волосы взлетали в порывах ветра и опускались на загорелую кожу плеч, спины, спадая ниже пояса.
– Люся! – доносился из джунглей голос Мифа. – Ты где? Люся!!!
– О, кажется твой друг идет, – протянул Эллиан.
– А почему ты решил, что он друг, а не парень, например, или муж? – Я прошла мимо рыжего, давая ему понять, что он может уже не стоять ко мне спиной.
– А потому, что ты пахнешь совершенно другим человеком, а не Мифом. – Рыжий закончил работу. – Примеришь? – Он протянул изделие, предлагая использовать в качестве юбки.
Я оглянулась.
– Ну, давай примерим. Заодно оценим, что тут у тебя получилось, – улыбнулась я, охотно влезая в кольцо плетеной травы, удерживаемой Эллианом.
Юбка была надета рыжим на меня и пришлась впору. Я изобразила осанку гордой модели, позирующей для модного журнала, а Эллиан получил жесткий удар в лицо от Мифа. Да что ж это творится?
– Ты чем тут, гад, занимаешься? – Миф был очень зол, я его таким никогда не видела. – Я его приютил, а он… – Еще удар, от которого рыжий упал в озеро.
– Миф, прекрати! – Я встала между ними. – Какая муха тебя укусила? Что это за пьяные выходки? Ты вроде бы в адеквате!
– Это у него ревность? Или я лягушкозел? – Эллиан встал и вышел на берег.
Миф так и рвался навалять ему по полной, но я мешала пройти.
– А он знает, что у вас есть другой? – Сложил руки на груди рыжий.
– Вообще-то я никого в свою личную жизнь не посвящаю! – огрызнулась я.
– О чем вы там базарите? – обратился ко мне Миф. – Скажи этому петуху, чтоб и близко к нам не приближался, а то я сам ему это объясню, на языке жестов. – Сжал кулаки блондин.
– Послушай, Миф. Ты не слишком много на себя берешь? То, что ты увидел, – не то, что на самом деле, – объясняла я.
– Ну да, конечно, он просто поправил юбочку, – усмехнулся Миф, ходя взад вперед по берегу.
– Он не хочет быть рогоносцем? – ерничал Эллиан.
Я блеснула синими глазами в сторону рыжего.
– Все, все. Молчу! – выставив руки вперед, замялся Эллиан.
– Нет! – Я вновь обратилась к Мифу. – Он ее сам сделал и захотел надеть на меня. И только. Это вот у тебя одаренное, развращенное воображение. – Я изобразила обиду и разочарование на лице и отвернулась от блондина.
– Люся, я ж за тебя испугался. – Обнял меня за плечи Миф, злобно смотрящий на Эллиана.
– Да не надо, не держи его, пусть. Немного разомнемся, – говорил Эллиан.
– Что? Миф – обычный человек, он тебе не соперник, – возразила я, преграждая путь Мифу, рвущемуся в бой.
– Ну, так я сейчас тоже обычный, без магии. – Развел руками рыжий.
– Я не обязана перед тобой отчитываться, с кем мне быть, куда идти, каких друзей заводить. Ты мне не муж! – прорычала я, повернувшись к Мифу. – Чтобы эта сцена с твоей стороны была последней! Иначе ты меня знаешь.
Миф изумился и поднял бровь.
– Алекс меня знает, и он тебя предупреждал, так же как и всех, вспомни, – добавила я и отправилась к тропинке.
Потом оглянулась на недоумевающих парней, вернулась.
– Ребята, давайте жить дружно! – сказала известную фразу Кота Леопольда Мифу и взяла его под руку.
Подошли к Эллиану, шарахнувшемуся от моего злобного взгляда и не менее злого друга.
– Давайте жить дружно! – сказала рыжему, меняя злобный взгляд на улыбку и хватая его тоже под руку.
И в приподнятом расположении духа я их повела к самолету.
Глава 12. «Маскировка»
Просторы Соловьиного Края.
– Ну же, бери трубку, бери, – Алекс пытался дозвониться другу, выбравшись на самую макушку холма. Он уже подумывал, что зря отказался от помощи дальнобойщика, остановившегося в момент его вылета в лог и пришедшего на помощь. Такой приветливый мужичок оказался, посидел с ним, поболтал, все порывался помочь, вытащить моток. Однако Алекс его уверил в том, что уже ждет подмогу в виде вертолета, и только тогда дальнобойщик распрощался и уехал.
– Алло! – наконец ответили в трубке.
– Дружище, привет! – радостно воскликнул Алекс.
– Рад тебя слышать. Чем могу быть полезен? – смекнул сразу собеседник.
– Ты как всегда опережаешь мои мысли. Ты мне всегда в любом виде полезен. Но сейчас мне необходима твоя птичка в район Императорского сада.
– Куда? Как тебя туда занесло? Ты перепутал его с Эльтой? – смеялся друг.
– Да ничего я не перепутал… Прилетишь, узнаешь. Я тут в логу.
– Ни фига себе! Глубоко забрался.
– Ты это, поторапливайся, а то темнеет тут быстро. Не хочу быть кормом волкам.
– Буду через десять минут!
Телефон затих. Алексей спрятал его в карман, посмотрел далеко вниз, где виднелось темное пятнышко. Это его мотоцикл стоял и ждал возвращения домой. Парень все еще не понимал, было ли это за правду или нет. Если в прошлый раз встреча в больничной палате могла быть бредом, то сегодня похоже на реальность. И то, что он не разбился, даже не поцарапался, было очевидное подтверждение тому.
Вдали послышался раскатистый гуд вертолета. Действительно, быстро прилетел. Вот он уже на горизонте и стал снижаться все ближе и ближе, пока не приземлился. Алекс побежал навстречу открывшейся дверце.
– Тём, там, внизу, мой моток стоит! – прокричал Алекс.
Артем открыл рот и спустя несколько секунд подал гитаристу веревку с крючками. Алексей спустился с холма и закрепил веревку на мотоцикле. Затем привязал к зависшему над ним вертолету. Алекс еще раз проверил надежность узлов и креплен и забрался в кабину по веревочной лестнице.
– Как тебя сюда занесло? – удивлялся Артем. – Чувак, да тебе повезло, ты в рубашке родился, не иначе! – распинался друг, глядя на черный след на асфальте от шин, уходящий прямиком в лог.
Алекс молчал.
– Ты отдаешь себе отчет? Сейчас вот тут ты по всем параметрам и законам тяготения должен был превратиться в лепешку, дурья твоя башка. О чем ты думал? Мальчик в каскадеров поиграть захотел?
Алекс уже было собирался что-то ответить, но тирада Артема не прекращалась:
– Хотя дай угадаю. О ней, конечно же, о ней ты думал!!! – причитал друг. – На тебя опять напал депресняк, который, пожалуй, и не отступал, тут ты решил вновь покончить с жизнью?!
Алекс согласно и бодро кивнул.
– Однако следует отметить, что сейчас ты бодрее обычного выглядишь. Неужто тебе этот полет мозги вправил? – продолжал рассуждения Артем.
– Порвать с жизнью я не собирался.
– Правда? – язвительно скривился друг. – Вот я идиот, чувак решил просто размазаться по поверхности лога и при этом остаться жить, – последовал издевательский смех.
– Я ее снова видел, – расплылся в блаженной улыбке гитарист. – И это она меня мягко приземлила.
– О! А это возможно?
– Значит, возможно, с такой высоты и на огромной скорости – ты только что описал мои перспективы. Суди сам. А на мне даже царапин нет. И еще, Тём, она говорит, что жива, и Миф тоже, что они на каком-то острове, где еще ни один корабль не проходил, ни один самолет не пролетал.
– И где же это? – поинтересовался Артем.
– Не знаю.
– Ну вот, замечательно, кто-то из нас сбрендил… Где искать-то?
– А ты готов искать? – посмотрел на друга Алекс.
– А иначе для чего бы ты мне это говорил? – засмеялся Артем.
– Я знал, что ты поможешь, – довольно улыбнулся «каскадер».
– А то! Мы что, с братишкой зря опыт проводили? Есть в твоем случае что-то аномальное… Надо так для уверенности проверить, мало ли, может, мы просмотрели, когда была поисковая операция.
Мотор вертолета загудел низким звуком, и машина потихонечку стала снижаться.
– Это ты куда меня привез? – вглядывался в сумерки за окном Алекс.
– Как куда, к твоим родным, – улыбался Артем. – Давай отцепляй.
– «К родным?» – не понимал Алекс, но послушно спустился по лестнице вниз и отцеплял веревки.
Вертолет немного сдвинулся и сел на лужайку возле сада. Алекс распутал моток, все еще не узнавая дом из-за густого тумана, расстелившегося над землей и размывающего видимость на два метра в высоту.
– Какие люди! – Седой мужчина вышел встречать гостей.
– Здоро́во, были! – Артем пожал руку хозяину и обнял его.
И только теперь Алекс понял, что это отец Люси. Он абсолютно поседел в свои сорок лет, в день катастрофы, весь как-то постарел и сгорбился.
– Здравствуйте, дядя Саша! – Алекс обнял мужчину.
– Что же ты к нам, сынок, больше не заходишь, после того черного дня? – Дядя Саша погладил по голове Алекса.
– А он забухал по-черному, дядь Саш, – за друга ответил Артем.
– Что ж мы стоим, пойдемте, пойдем. – Дядя Саша провел гостей за столик в просторной беседке, быстренько наметал угощение и достал бутылочку домашнего вина.
– Помянем мою дочку, – сказал хозяин.
– Не, дядь Саш, я за рулем, а ему вообще нельзя. – И склонившись к хозяину, на ухо пояснил: – А то припадки начнутся.
– Ай-яй-яй. Все так запущено? – покачал головой мужчина. – Насколько я помню, он от одной стопки превращался в изоленту, а теперь того хуже?
– Что ты там сказал? – Алекс спросил рыженького.
– Да так, ничего особенного. Всего лишь, что пить не будем. Помянем так.
Хозяин себе все же налил стопку и опрокинул, не закусывая, а гостей уговаривать не стал. Алекс нехотя взял стакан с лимонадом и, одарив недобрым взглядом Артема, выпил часть. Артем же одобрил решение Алекса и тоже последовал его примеру.
– Кто там так поздно? – выскочила на порог Алёна, наскоро кутаясь в халат.
– А, дочка, это наши друзья, – ответил хозяин.
Она подошла к столу.
– Присаживайся, – предложил ей отец.
– Да уже поздно, спать давно пора, – зевнула рыжая.
– Тогда иди, дочка, я скоро приду. Вот только побеседую с друзьями и приду. – Мужчина погладил ее по плечу.
– Ладно, – согласилась Алёна, но ее остановил Артем.
– А может, все-таки с нами немного побудешь? – Таким невинным взглядом смотрел на девушку парень, что отказаться могла лишь слишком в себе уверенная и независимая.
А Алёна сейчас была полусонная и не очень хорошо понимала, что происходит. Она просто на автопилоте присела на соседний стул, рядом с отцом.
– Алексей, ты для меня давно стал как родной сын – ты это знал, – нарушил паузу хозяин. – И ты к нам не стал приходить, а ведь обещал.
– Я ж говорю, дядь Саш, он забухал, по-черному забухал, – за Алекса ответил Артем.
– Ах, да. Я забыл. – Хозяин налил себе еще стопку, не забывая предложить гостям, которые по-прежнему отказывались от спиртного.
Алёна прислонилась к плечу отца, зевая.
– Дядь Саш, знаете, мы хотим возобновить поиски, – вдруг выпалил Артем.
Алекс вытаращил глаза и покрутил у виска, глядя на друга.
– А что, отец имеет право знать или нет?! – возмутился Артем.
– Поиски? Я не ослышался? – подхватил дядя Саша.
– Да-да. Поиски. Вам не показалось. – Артем взял колечко колбасы со стола. – Так как нашему Алексу, – он указал на жующего по соседству друга, – Люся является уже не единожды и заявляет о том, что она и Миф живы, мы решили возобновить поиски. Вдруг это правда.
Казалось, дядя Саша протрезвел, если, конечно, он вообще успел захмелеть.
– Это как так? – совершенно серьезно сказал хозяин.
– А так. Она говорит, что они где-то на острове. Значит, наша задача в том, чтобы отыскать тот самый остров, – вставил слово Алекс.
– А откуда такая уверенность? Нам она не являлась ни разу, – развел руками дядя Саша.
– В этом вся причина отсутствия Алекса у вас, – пояснил Артем.
– Это как? Ничего не понимаю, – включилась в разговор рыжая, которая до этого, казалось, дремала на плече у отца.
– Все по порядку. Наш Алекс просек фишку, что если он на грани смерти, то Люся тут как тут. И вот именно в такие моменты она с ним общается, – говорил рыжий, не сводя глаз с Алёны.
– Да, я понимаю, что это звучит абсурдно, но это так, – добавил Алекс.
– И когда же это началось? – спросила рыжая, облокотившись на столик.
– Полагаю, в тот день, когда мы сидели под дверями реанимации, – предположил седой мужчина.
– Практически да, но несколькими часами раньше, – пояснил Алекс, допивая лимонад.
– Расскажи, какая она, что говорила? – просила Алёнка.
Алекс поделился своими немногочисленными видениями и ощущениями. Поведал о своем «пике» в лог и абсолютной невредимости после этого.
– И когда вы планируете начать? – уставилась на Артема рыжая.
– Да хоть завтра! – ответил тот.
Алекс даже вскинул брови, сам не ожидая, что так быстро.
– Я хочу с вами, – сложила брови домиком рыжая.
– Алёна, дочка, это ведь может быть небезопасно, – посмотрел на нее отец.
– Я все равно хочу, – заканючила она.
– Отпустите ее, она будет под присмотром, – поддержал Артем.
– Это уж точно, – уверил мужчину Алекс.
– Я-то в принципе не против, но если с ней что-нибудь случится. Еще одна потеря, точно не переживу, – сказал дядя Саша.
– Будьте спокойны, с ней ничего не случится, – по-пионерски приставил руку к виску Артем.
Все рассмеялись.
– Вылетаем завтра в шесть, – пригладил волосы Артем.
– Тогда срочно надо отправляться спать, – уловила рыжая, вновь зевая.
– Это точно, – встал из-за стола Алекс.
Вслед за ним поднялись и все.
– Заходите почаще, – сказал хозяин.
– Хорошо, постараюсь, – пообещал на прощание Алекс, пожав руку несостоявшемуся тестю.
– Доброй ночи, – пожелал Артем, садясь в кабину.
– Пока! – крикнула вслед рыжая.
– Мы за тобой заедем без пятнадцати шесть, – предупредил Артем.
– Хорошо, я буду ждать, – ответила девушка, глядя вслед поднимающейся ввысь машине.
*****
Утром ребята прибыли ровно, как и договаривались. Правда, не на вертолете, а на авто.
– Привет! Я вас уже давно жду. – Рыжая подошла к машине, держа в руках небольшой рюкзак.
– Привет! Прошу. – С переднего места рядом с водителем вышел Артем, приглашая Алёну занять его.
– Спасибо. – Девушка села на предложенное место и поставила на колени рюкзак.
Артем захлопнул за ней дверь и сел позади.
– Скоро домчим, – сказал Алекс, и машина рванула с места.
Через несколько минут все трое уже шли по направлению к вертолету, ожидающему их на стоянке. А спустя четверть часа они были в небе и держали курс на Атлантику.
– Мы ничего не забыли? – вдруг задумался Алекс.
– Да вроде бы все взяли, – ответил Артем. – Я вчера лично все перепроверил.
– Жаль, что Федька не смог с нами лететь, – жаловался Алекс.
– Ничего не поделать, работа есть работа. Куда от нее деться? – отвечал пилот. – Зато он нам оставил немаловажные приборы.
– Это точно.
– Ребята, смотрите, какая красота, – восхищалась Алёна открывающемуся виду из окна.
Там, на горизонте, виднелся океан, синий и местами голубой, плещущийся и искрящийся в лучах восходящего солнца. Красотища! В районе примерного крушения самолета было много разной величины островов, и их предстояло исследовать. Они все были покрыты зеленью джунглей.
– С какого начнем? – повернулся рыженький в сторону Алекса.
– Их так много. Даже не знаю… Может, вон с того, что особняком расположился от других. Люся не говорила, что с их острова видно какой-либо еще, – рассуждал Алекс.
– Согласен, летим туда, – принял предложение Артем.
И машина сделала крутой разворот, направившись к самому отдаленному острову. Этот остров был весь покрыт бушующей зеленью и довольно-таки крупный по величине. Только на него один пришлось потратить полдня, исследуя побережье и сканируя с помощью приборов. Никаких следов аномальности.
– Странно. Мы тут битый час корпеем, а здесь вроде как ничего, – возмущался Артем.
– А вы заметили, что тут и животных-то нет? – приметила Алёна. – Одни лишь птички.
– Может, мы их просто не встретили? – предположил Алекс.
– Ага, и следов их присутствия здесь тоже? – поддерживал мнение девушки Артем.
– Вы прямо сговорились, – передразнил их Алекс, гримасничая.
– Так оно или нет, но мне кажется, пора лететь на следующий, – предложил Артем, и его мнение молча разделили все, отправившись к вертолету.
На следующем острове так же ничего не обнаружилось и на следующих двух тоже. Они искали тщательно, до самого вечера, пока солнце не закатилось за горизонт. И, уставшие, отправились домой. Телефон Алёны загудел.
– Алло, пока никаких следов… Мы уже возвращаемся. Все хорошо. Целую. – Девушка отключила трубку.
Конечно же, это волновался ее отец, ожидающий возвращения дочки домой.
Вертолет заходил на посадку в лесу.
– Это мы где? – поинтересовалась рыжая.
– А это Тёма решил тебе свои владения показать, – игриво подергал бровями Алекс, намекая на какой-то подвох.
– Ничего подобного, просто мне, практически только что, было сообщение от Федьки, что он срочно ждет меня в берлоге. – Обычно шутящий по любому поводу друг был сама серьезность и насторожило Алекса: не к добру все это.
– В берлоге? Что это? – изумилась девушка.
– А вот, собственно, и она, – указал Алекс за окно.
– Ух, ты! – вырвалось у рыжей.
Артем довольно улыбнулся, услышав такой восхищенный тон рыжей по поводу его жилища.
Из окна открывался замечательный вид на небольшой двухэтажный домик с мостиком, ведущим к дополнительному домику на дереве. И все это светилось призрачным зеленым светом, исходящим от маленьких, всюду симметрично расставленных, фонариков.
– Просто сказочный дом! – не переставала восхищаться Алёна, наконец отлипнув от окна.
Да, собственно, она бы не отлипла, если бы вертолет не сел и не перестал гудеть мотором.
– Добро пожаловать в мои скромные хоромы, – протянул руку девушке Артем.
– С превеликим удовольствием посещу сие чудо-жилье, – отозвалась рыжая, собираясь принять руку Артема, чтобы выйти.
Но потом скосила глазки на нагло ухаживающего весь сегодняшний день и вчерашний вечер Артема и взяла под руку Алекса. На что рыженький лишь раздосадованно вздохнул.
– Полегче, парень, – шепнул Алекс ему на ухо и погрозил пальцем, – Не так сразу наседай.
К ним подошел уже поджидавший их здесь Федька, поприветствовал даму и крепко обнял «брата». Затем пожал руку Алексу.
– Это она? Вы ее нашли? – недоумевающе рассматривал рыжую Федька. – Вроде не она…
– Нет, конечно, не нашли, – пояснил Артем. – Это Алёна – сестра Люси.
– А! Очень приятно! – поправился Федька.
Девушка кивнула в ответ, все еще не отходя от Алекса.
– А я уж подумал, вы ее нашли и имидж ей сменили, для неузнаваемости, – почесал затылок «братишка».
– Идем, – пригласил всех Артем, глядя на ставшее хмурым лицо визитера.
Все вошли в дом.
– Кстати о смене имиджа. Кое-кому из нас в ближайшее время – а чем раньше, тем лучше – придется его сменить, – говорил, войдя в дом, Федька, и облокотился на подоконник.
– Это кому же? – удивился Артем, подавая на столик у камина чай и чашки к нему.
– И для чего? – отозвался Алекс, присаживаясь за столик и выбирая себе и Алёне чашку.
– Это чай. – Артем лукаво взглянул на рыжую, сидевшую рядом с Алексом, наливая коричневую, с легким оттенком розового, жидкость и подавая сахар. – Но если пожелаешь, могу принести квас.
– О! Квас – это чудесный напиток. Особенно твоего производства. Я желаю! – отозвался на предложение Алекс.
– Будет подано. – Артем отправился на кухню.
– А надо это для временной конспирации, не знаю, насколько ее хватит, но попробовать придется, – продолжал речь Федька, подходя к столику и забирая чашку чая у Алекса.
Алекс вопросительно посмотрел.
– Ну, ты же квас собрался пить! – Невозмутимый Федька плюхнулся на диван.
– Давай уже ближе к делу. – Артем вернулся с бутылью кваса и большими кружками.
– Ближе так ближе. – Федька отхлебнул чай. – Алекс, ты у нас станешь Димой, ну или кем угодно, лишь бы не узнали.
– Что??? – Алекс поперхнулся квасом. – При чем тут я?
– А при чем здесь он? – не меньше друга удивился Артем.
– Сейчас все объясню, – успокоил всех Федька. – Ты присядь, – предложил он Артему, единственному, кто сейчас стоял.
Артем притащил табурет с кухни.
– Ну и? В чем тут суть? Что Алекс мог натворить такого, и от кого прятать надо? – рыжий кучу вопросов выпалил пока уселся.
Тут раздался звонок.
– Алло! – ответила Алёна.
– Да что ж это такое, на самом интересном месте прерывают! – Артем встал и прошелся по комнате.
– Ш-ш-ш! – зашипел на него Федька, указывая на девушку, говорящую по телефону.
– Да, пап, мы уже в поселке, но находимся… – Ей не дал договорить Артем, закрывший ладошкой рот.
Девушка возмутилась. Но все дружно на нее зашикали и начали показывать жестами, что не стоит говорить, где она.
– … в общем, не волнуйся, я скоро буду, – Рыжая положила трубку. – В чем дело? Что за тайны?
– О-ох… – выдохнул Артем.
– Это место не должен знать никто, – пояснил Алекс.
Девушка уставилась на Артема.
– От всяких ненужных служб, – добавил Федька.
– Ее отец беспокоится, надо отвезти Алёнку домой, – предложил Алекс. – Дядя Саша без того неважно выглядит.
– Судя по вашим пустеющим и вновь наполняющимся кружкам, это смогу сделать только я?! – вскинул брови Федька.
Ребята дружно пожали плечами.
– Что делать, идем. – Федька поднялся с дивана, допив чай, передал чашку хозяину дома. – Держи. Благо, что тут не далеко ехать.
Алёнка, подхватив рюкзак, попрощавшись с Алексом и подарив загадочный взгляд Артему, отправилась за Федькой.
– Что я сделал? – недоумевал Артем.
– Тём, с ней надо быть посдержаннее. Она в чем-то похожа на свою сестру…
– А разве я позволял себе лишнего?
– Просто не сильно навязывайся и не надоедай, – советовал друг.
За окном послышалось два выстрела и девичий пронзительный визг. Оба парня выскочили на крыльцо и столкнулись с Алёной, опрометью промчавшейся в дом. Федька, быстренько отступал к дому.
– В чем дело? – поймал рыжую Алекс.
– Посмотри, они повсюду! До машины дойти никак. – Она еле выговаривала слова и тряслась от страха.
– Кто – они? – спросил Артем.
– Они… – кивнул в сторону леса Федька.
Из леса медленно приближались черные фигуры, со всех сторон, и их было не меньше двух десятков. Их стало отчетливо видно, когда они вплотную приблизились к дому.
– О, черт! Кто же их так напугал? – выругался Артем, заслышав волчий вой, от которого все находящиеся с ним заткнули уши.
– Что? Их напугали? Да это мы тут с три короба наложили! – возмутился Федька. – Нет, ты неисправим, вместо того чтобы побеспокоиться о нас, вдруг мы пострадали, ты тревожишься о животных!
– Нет, ты не так понял. Они просто так ко мне не приходят. – Артем спустился с крылечка, подошел к вожаку волчьей стаи и присел на корточки. – Чем-то они обеспокоены, кто-то потревожил их места обитания.
– Что он делает? – Алёнка во все глаза глядела на происходящее.
– Смотри, – прошептал ей в ухо Алекс, – И не шуми.
Волк смотрел прямо в глаза Артему, вертел головой и скулил, как щенок. А рыжий погладил его, внимательно наблюдая за ним, и встал. Волк завилял хвостом, словно домашний пес, пролаял, развернулся и ушел, а вслед за ним и вся стая потихоньку растворилась в лесу.
– Что это было? – шепотом спросила девушка у Алекса.
– Это способности Тёмы, – улыбнулся тот.
– Они бы вас не тронули, – повернулся Артем к друзьям. – Эта стая двигалась ко мне, а вы так сказать случайно оказались на пути.
– Кто их разберет, что им там взбрендит?! Мож, перекусить захотят на дорожку? – огрызнулся Федька. – Это вон ты их как-то понимаешь и разруливаешь ситуации, а я человек обычный, мной они лишь закусить могут, да и только. – Сложил руки на груди Федька.
– Теперь можете идти, они неопасны, как, впрочем, и до этого были, – предложил Артем Федьке и Алёне.
– Да уж спасибо, ты лучше нас проводи до машины, – из-за спины Алекса отозвалась рыжая, поправляя свои волосы, наверное, вставшие дыбом.
– Ладно, только ради тебя, – стрельнул глазами Артем на рыжую.
И они отправились к машине Федьки. Алекс вернулся в дом и наполнил кружку кваском, чудеснейшим на вкус и аромат, как тут же вернулся Артем.
– Ты так быстро! – чуть не подпрыгнул музыкант.
– А что тут идти, двести метров всего. Это они умудрились на этих метрах еще и волков повстречать. – Артем тоже себе налил квасу.
– Вот только ума не приложу, что их спугнуло с насиженного места? Завтра я это выясню, – говорил Артем.
– А где они обитают обычно? – поинтересовался Алексей.
– Да в дальних логах, я их всегда там видел.
– Ничего себе! Это они к тебе из такой дали примчались? А почему именно к тебе?
– Да шут их знает. Дед Фрол говорит, чувствуют родственную душу или что-то вроде того. Типа добрый человек и так далее, а тем более, тут лесника и в помине не бывало.
– Да уж, тебя хоть самого на исследования отправляй в какой-нибудь центр аномальных явлений, – засмеялся Алекс.
«О, уже смеемся! Это хорошо. Видно, поиски Люси идут ему на пользу, глядишь, бухать бросит и убиваться пореже будет, а там и вовсе перестанет…» – думал Артем.
Они так намаялись за день, что незаметно друг для друга заснули под убаюкивающий треск сверчков, доносящийся из распахнутого окна.
*****
– Хватит дрыхнуть! – Ранним утром, около четырех, разбудил их Федька.
– Что такое? – Еле продирал глаза Алекс.
– Который час? – вопрошал, зевая, Артем.
– Я вернулся. Время – без четверти четыре, пора вставать, выслушать всего пять минут меня, и я испаряюсь, – выпалил на одном дыхании Федька.
– Я щас… – Артем выскочил на улицу, умылся ледяной водой из колодца, чтобы прийти в себя, и вернулся обратно уже бодренький.
– А что так долго? Опять по дороге что-то случилось? – Алекс встал, потянулся.
– Я, как только довез до дому Алёну, был вызван верхним начальством, – отвечал Федька.
При этом упоминании глаза Артема расширились.
– Кем? Я не ослышался? ВЕРХНИМ??? – переспросил Артем.
– Да-да, именно им.
– А…
– Да, как когда-то, в известное нам время, для поимки одной небезызвестной нам девицы. А понадобился я им вот зачем. Теперь они хотят, чтобы я им достал его, – Федька ткнул пальцем в Алекса.
Артем еще больше округлил глаза и присел, дабы не уронить челюсть на пороге дома.
Алекс невольно оглянулся назад, чтобы увидеть цель, в которую указали пальцем, но ведь сзади никого.
– Меня? А что я такого сделал? – вдруг понял Алекс обалдевая.
– Много чего! Если бы ты не выкидывал всякие эдакие штучки и не играл со смертью, то было бы все прекрасно, но нет же, мы любим приключения, и вот получай их на блюдечке с серебряной каемочкой.
– Как же я упустил этот факт, что таким «живучим» мальчиком могут заинтересоваться очень интересные организации. Тем более что у него в подружках… – резко замолчал и потер подбородок Артем. – И что же нам делать, меняться на глазах? Поможет ли? Если они его вычислили, то узнают по ауре, ДНК, да чуть ли не по запаху!
– В этом ты прав, но все же стоит попробовать.
– И кем же мне стать? – подал голос «создатель проблем».
– Молодец! Ты подсказал отличную идею, именно КЕМ?! – загорелись глаза Федьки. – Мы из него сделаем Машеньку, Сашеньку. Имя можно придумать любое, главное, не напоминающее об Алексе.
– Что? Из меня бабу делать? – вскочил Алекс.– Вы спятили, ребятки.
– А что, тебе более по душе быть подопытным кроликом научного центра? – возразил Артем.
– Что за хрень тут творится? – Алекс злился. – Ну почему вашему долбаному центру понадобился я? И именно сейчас, когда у меня появился шанс найти Люсю?!
– Ты знаешь почему, на этот вопрос ответ уже озвучивался. – Федька направился к выходу, по пути обнявшись с Артемом. – Кстати, друзья, я ближайший месяц, а то и два, не смогу с вами видеться и звонить тоже… – опустил он голову. – И вам не советую со мной пересекаться.
– Неужели?.. – начал догадываться Артем.
– Да, братец, доставить Алекса должен я. Пока, ребята, не скоро, но еще встретимся. Переждем бурю и встретимся. – Федька вышел за порог.
Друзья проводили его взглядом и еще долго молчали. Только щебет воробьев доносился с улицы. Первым тишину комнаты нарушил Артем:
– Да… Надо действовать. – Артем заходил туда-сюда по комнате. – С чего же начать? – остановился у окна с задумчивым видом.
– Ты о чем? – отозвался Алекс и тут же у него зазвонил телефон.
– Кто? – насторожился его друг.
– Алёнка, – ответил Алекс. – Алло! Поиски, конечно, будут, но, кажется… не сегодня, – он глядел на машущего руками, как ветряная мельница, Артема. – Я тебе позвоню, а, нет, – Артем опять что-то показывал, – … лучше приду. Все! Пока!
– Что это значит? – воззрился на друга Алекс.
– А то, что тебя надо маскировать, срочно! Сиди здесь и не высовывайся, даже на улицу не выходи. – Артем выглянул в окно. – В этом нет необходимости, все, что нужно, есть в доме.
Он прищурил серые глаза, повернулся и вышел в другую комнату. Затем вернулся с барсеткой в руках. – Я скоро буду! – отсалютовал Алексу и ушел.
Алекс даже не попытался что-либо расспросить у рыжего: знал, что бесполезно, все равно не скажет, пока не сделает. А потому решил, как знаменитый герой советского мультфильма, что «надо бы подкрепиться», и отправился на кухню. Проходя мимо ванной, поймал взглядом свое отражение в зеркале, остановился и подумал: «Кого же из меня хочет сделать Артем? И главное, как?» С улыбкой запустил руки в волосы и сказал пару фраз тоненьким голосочком.
