- Рейтинг Livelib:5
Полная версия:
Го Син Медиум Пустоты и Анатомия Алчности
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
— А где похищенная девушка?! — возмущался принц, стараясь держаться позади Лео.
— Откуда мне знать? Я её не похищал, как видите, — герцог театрально развел окровавленными руками. — Вы сами в этом убедились. А теперь покиньте мой дом, господа, пока я не вызвал королевскую стражу за незаконное вторжение.
Герцог понизил голос до угрожающего шепота и придвинул свое лицо к лицу Филиппа практически вплотную, по-хулигански сузив глаза. В его поведении явно читалась угроза, даже несмотря на его окровавленный вид; в этот момент он выглядел очень устрашающе, напоминая голодного волка.
Принц отступил на шаг от своего дяди, испытывая легкие позывы тошноты от запаха мяса и страха, а затем поспешно ретировался к выходу.
— Лео, нам нужно уйти. Своим поведением мы только подтверждаем слухи и оскорбляем достоинство герцога Вильгельма. Мы выглядим как деревенские дурачки.
— Как скажешь, Филипп, — тихо ответил Лео. Его чутье мага Тьмы буквально вопило о том, что они совершили чудовищную ошибку, но доказательств не было.
Юноши покинули поместье Вильгельма в тягостном молчании и остановились лишь в парке.
— Он переиграл нас, — процедил Филипп. — Дядя знает закон лучше любого судьи.
— Он знал, что мы придем, — Лео смотрел в землю. — Меня использовали.
Однако никто из них не заметил, как герцог смотрел им вслед из высокого окна дворца. Он проводил взглядом две удаляющиеся фигуры.
— Лео и правда очень похож на меня... Такой же разрез глаз, линия челюсти. Да и с принцем они смотрятся как родные братья, — прошептал Вильгельм, проводя рукой по подбородку. — Теперь я в этом окончательно убедился. Значит, это правда... Он действительно мой сын.
Мужчина улыбнулся холодной, расчетливой улыбкой, а затем дернул за витой шнур сонетки.
Раздался мелодичный звон.
— Лернен.
— Что прикажет ваша светлость? — дворецкий возник бесшумно.
— Епископ оказался куда опаснее, чем я предполагал. Он планирует переворот и хочет назначить нового Правителя. Пусть с гнильцой, но всё-таки священник. Серьезный противник. Я присоединюсь к нему и окажу полное содействие Святому Престолу. Отправляйся в храм немедленно и передай послание Святому Павлу. Скажи, что «Я согласен обсудить инвестиции в будущее». И я знаю его маленький секрет.
— Как скажете, мой господин, — Благородный старик поклонился и отправился в сторону дворцовой площади исполнять волю хозяина.
Дав указание, герцог спустился обратно в подвал и, зайдя в соседнюю комнату от той, что была завешена охотничьими трофеями, посмотрел на своего молчаливого собеседника, висящего на дыбе посреди залы, и произнес:
— Похоже, мальчишка ничего не знает. Ха... Епископ ему ничего не сказал.
В комнате началось какое-то шуршание и скрип ремней, а затем раздался влажный стон и звук капель крови, стекающих на каменный пол, что образовали под босыми ногами узника небольшую лужицу.
— Можешь не отвечать, ты всё равно этого не увидишь, — ласково произнес аристократ.
Счастливый садист подошел к столу с инструментами и начал перебирать их, выбирая наиболее подходящий для работы с женским телом. Сегодня ночью коллекция органов герцога должна пополниться новым экспонатом.
Тем временем за пределами дворца юноши продолжали беседу.
- Никто из жителей королевства не посмеет использовать герб королевской семьи. Всем известно, что это карается смертью. Так что это либо смельчак, либо глупец. Если его поймают, то казнят.
- то есть в любом случае ваше высочество вы подозреваете вашего дядю?
- да, подозреваю. И в этом есть свои причины. В королевстве нет более изощрённого человека чем герцог Вильгельм. Он брат короля и мой дядя, поэтому я видел то чего не стоило и то что я хотел забыть.
- о чём ты говоришь Филипп?
- мой дядя убил служанку.
- погодите принц, если говорить о преступлениях. Недавно я видел, как вы затащили мальца в трущобах в свой экипаж, а потом он в неприглядном виде убежал весь в слезах. Объяснитесь ваше высочество.
Принц тут же возразил – но я этого не делал. Клянусь честью своей семьи, меня там не было.
Лео с недоумением смотрел на принца, но понимал, что ему незачем врать.
- кажется у тебя появился подражатель, который намеренно пытается очернить твою репутацию принц.
- хм, я не удивлен – ответил Филипп. Истинные аристократы – это кучка навозных жуков, что копошится в дерьме и старается испачкать окружающих как можно больше, чтобы занять более выгодную позицию на их фоне.
- но кто мог решиться на такое? – возмутился Лео.
Филипп, сохраняя спокойствие продолжил свой рассказ
- я провёл собственное расследование. И мне удалось выяснить, что за похищениями стоит королевская семья. А это может быть только три человека кроме меня. Моя сестра Мария на такое неспособна. Отец не станет этого делать. Остаётся только дядя и я. Других вариантов нет.
- А если кто-то пытается таким образом повлиять на королевскую семью?
- возможно, но это мало вероятно. В этом нет смысла. Их целью являюсь только я.
Лео на мгновение задумался, а затем выдвинул свою версию
- скорее всего есть третья сторона, кто близок трону, но не является частью королевской семьи.
- о чем ты говоришь Лео?
- что если преступник находится во дворце и служит короне? Но кто может быть на столько близок, что смог выдать себя за принца?
Филип что-то поняв, кивнул Лео, а затем сказал
- у меня появились догадки, но для этого мы должны встретиться на ежегодном балу Розы Орлея, где соберётся вся знать королевства. Там мы сможем найти ответ.
Лео согласился с предложением принца
- хорошо, Ваше высочество, жду от вас приглашения.
В этот момент из далека раздался свист. В принца полетела стрела. Юный рыцарь активировал навык
- духовный щит
И защитил принца. Его накрыл голубоватый барьер из равных пятиугольников.
- Спасибо Лео, ты спас меня – выразил благодарность Филип.
Однако капитан рыцарей сохранял бдительность – видимо за нами следят.
- действительно следят. Мы были беспечны. Но нет смысла преследовать стрелка, он уже успел скрыться.
- дело не терпит отлагательств. Нам нужно подготовиться. И береги себя Филип. Ты будешь приоритетной целью для убийства. Попрощавшись Леоморд отправился к своему отцу.
Тем временем Лернен пересек площадь перед собором. Старый дворецкий двигался с пугающей бесшумностью, его черная одежда сливалась с вечерними тенями, хотя на фоне белого мрамора храма он выглядел как клякса дегтя.
Стражники у врат Золотых Чертогов молча расступились перед ним — личность вестника Великого Герцога была известна всем, и никто не смел задавать вопросы тому, чьи руки никогда не знали мозолей, но часто держали окровавленные инструменты в подвалах особняка.
Лернен прошел через гулкий неф собора, где пахло остывающим воском и ладаном. Его шаги по плитам отдавались эхом, нарушая торжественную тишину пустого храма. Он поднялся по лестнице в личные покои епископа без доклада.
Получив его, епископ прочитал послание Великого Герцога и тут же сжег бумагу над пламенем свечи, растирая серый пепел пальцами.
— Герцог полагает, что я хочу свергнуть короля, — прошептал Павел, глядя на свои руки. — Нужно подыграть ему. Однако... я понятия не имел, что мой сын — это бастард Великого Герцога. Если Лео об этом узнает, его сердце будет разбито. Я должен помешать этому.
Святой Павел начал перебирать бумаги на рабочем столе. Он пытался сохранять спокойствие, но выдавала лёгкая дрожь в пальцах, перебирающих пергаменты. Впервые в жизни он испытывал такое волнение: у него собирались отнять то, что он так любил. Его единственного сына, в которого он вложил весь смысл своей жизни. И ради этого юноши он был готов отказаться от мести королю Генриху. Он хотел только того, чтобы его мальчик прожил достойную жизнь, но всё идет не по плану, как и всегда.
— Видимо, я долго бездействовал, — процедил епископ сквозь стиснутые зубы. — Время пришло завершить этот фарс! Буду готовиться к финальному ритуалу. Да поглотит их всех Тьма! – он с яростью смотрел в пустоту, будто проклиная всё человечество.
Тяжелая дубовая дверь кабинета скрипнула, открываясь. В этот момент вошёл Леоморд.
— Что здесь происходит, отец? – взволнованно спросил он, глядя на гневное лицо епископа.
Юноша никогда не видел, чтобы его преосвященство так злился. Тот сохранял хладнокровие в любых ситуациях, будь то допрос еретика или совет Короны, но сейчас он не был похож на себя. Плечи были напряжены, а в глазах плясали опасные тени.
— Ничего не происходит, – Святой Павел вернул свою дежурную улыбку и тепло обратился к своему сыну, будто до этого ничего не произошло, приглаживая складки сутаны.
— Что привело тебя, сын мой?
Лео ещё раз оглядел своего отца сузившимися глазами. У него были подозрения, но он не мог откладывать текущие дела государственной важности, поэтому решил вместо неловких расспросов доложить о ситуации.
— Мы пойдем с его высочеством Филиппом на ежегодный бал Розы Орлея в королевском дворце, — ровным голосом произнес рыцарь. — У нас есть план, как поймать убийцу.
Павел нахмурился, постукивая пальцем по краю стола.
— Хм... – задумался священник. — Это действительно может сработать. Однако... – он сделал паузу и обеспокоенным голосом, совсем не вязавшимся с политикой, выдавил из себя – держись подальше от Великого Герцога! Он опасен!
В его взгляде плескалась такая необъяснимая тревога, что Лео невольно напрягся, но принц крови не решался расспрашивать духовного отца, поэтому лишь понимающе кивнул:
— Как скажешь, отец.
— Ни в коем случае не доверяй ему, – продолжил священник, делая шаг вперед и понижая голос до хрипа. — А лучше вообще не приближайся. Ты можешь сильно пострадать.
Юноша окинул настороженным взглядом обеспокоенного мужчину. В голове крутились мысли одна мрачнее другой. Неужели герцог угрожает моему отцу? Почему имя Вильгельма вызывает у Святого Отца такую панику?
Затем он молча кивнул, принимая волю наставника, и удалился из кабинета. Дверь закрылась с глухим стуком, отрезая кабинет от ледяных коридоров храма.
20. Филип и Лео – падший «Феникс» и приют«Сен-Мари».
На следующий день после этого Леоморд встретился с Филиппом у него в особняке. Они договорились о благотворительной встрече в сиротском приюте, но сначала решили навестить Дом Удовольствий «Сфинкс» и проверить, как поживают его сестрицы.
— Лео! К нам пришёл Лео! – девицы восторженно завизжали и окружили его, обнимая со всех сторон, однако в этот раз он пришел не один.
— Кто этот юноша, что тебя сопровождает? – они с интересом стали разглядывать спутника, повиснув рыцаря на руках.
— Позвольте представиться, милые леди, моё имя Филипп, — принц склонил голову в вежливом поклоне.
Пикета вышла вперёд. Поклонившись и сделав изящный реверанс, она прижала руки к груди:
— Простите, ваше высочество! Мы были грубы и не признали вас сразу.
Все девушки тут же попадали на колени и задрожали. Кто-то из них даже начал тихо рыдать, пряча лицо в ладони:
— Простите нас за невежество! Мы не хотели вас оскорбить!
Юноши переглянулись, и принц собирался открыть рот, чтобы поднять их с колен, но рыцарь его опередил, положив руку ему на плечо:
— Вот видишь, ты их перепугал своим титулом.
С недоумением Филипп пожал плечами:
— Неужели я настолько ужасен, что меня все стараются избегать?
— Да нет же. Их пугает корона, а не твое лицо.
Пикета решила спасти положение и предположила, нервно теребя край фартука:
— Раз вы друг нашего Лео, значит, у вас была цель прийти сюда?
— Верно! – Лео одобрительно кивнул и продолжил: — Сегодня мы пришли забрать вас в помощь детскому приюту. Так что собирайтесь, у нас сегодня много дел. Нужно развезти ткани и сладости.
За спиной девушек послышался тяжелый скрип деревянных башмаков по дощатому полу. Из задней комнаты вышла Мать-хозяйка — полная женщина с добрым, морщинистым лицом. Она обратилась к гостям, сложив руки на объемном животе:
— Мои девочки уже давно не работают на улице, Святой Сын. Благодаря вам они живут в достатке. Позвольте выразить мою благодарность, — она низко поклонилась, едва не касаясь лбом пола, и продолжила растроганно: — Бедняки и страждущие омоют слезами радости эти дары! И если есть бог, пусть он хранит тебя, Святой Сын Лео! Народ Королевства сохранит в своих сердцах твои добродетели!
— И если вы хотите навестить детей в приюте, то можете взять всех желающих, кто свободен от дежурств, — добавила она, выпрямляясь и переводя дух. Затем хозяйка спохватилась и начала помогать девчонкам собирать корзины с подарками для сиротского приюта.
Лео взял одну из тяжелых коробок, словно та ничего не весила.
— Лео, тебя любят простые люди, — тихо подметил Филипп, пока они шли к выходу. В голосе принца слышалась искренняя горечь. — Мне даже завидно.
— Возможно, не будь у меня титула наследного принца, и я мог бы сыскать их признание просто так, — усмехнулся юноша, открывая тяжелую дубовую дверь на улицу.
— Тебе не о чем беспокоиться, Филипп. Сегодня ты сам всё увидишь.
Они отправились в сопровождении девушек в детский приют Сен-Мари, где их ожидали счастливые дети. После того как преподобную мать Ирену казнили, а компания Салеван занялась честным финансированием, осиротевшие дети здесь действительно начали жить счастливо.
Когда Лео оказался во внутреннем дворе, вымощенном гладким камнем, малышня с визгом окружила его плотной стеной и начала расспрашивать, дергая за полы черного плаща:
— Почему ты так долго не приходил?
— Мы скучали по тебе!
— Не так быстро, маленькие разбойники, — он легко подхватил самую бойкую девочку и посадил себе на плечи. Её звонкий смех прозвенел над двором. — Я пришел сегодня не один.
Дети, забыв про рыцаря, тут же переключились на спутниц. Они подбежали к сестрицам из «Сфинкса» и начали обнимать их за ноги. Девушки же в свою очередь открыли плетеные корзины, доставая свертки с медовыми коврижками, засахаренными орехами и яркими лентами.
Наблюдая за этим столпотворением счастья, Филипп прислонился плечом к теплой стене конюшни. Он склонил голову набок, и суровые складки у его рта разгладились. Впервые за долгое время наследник престола искренне, по-детски улыбался.
К нему подошел чумазый мальчишка лет шести и требовательно потянул за рукав камзола:
— А ты что, братик нашего Лео?
На что принц от неожиданности уставился на ребенка широко раскрытыми глазами, не зная, что ответить.
Затем подошли сестрицы, весело щебеча, и начали подмечать:
— Действительно, мы тоже это заметили! Вы так похожи ростом, да и волосы темные...
В этот момент Лео и Филип переглянулись. Это был неловкий взгляд двух людей, чьи души обнажились слишком внезапно, однако принц нашел в себе силы ответить твердо, опустившись на одно колено перед мальчиком:
— Если это и правда так, что мы похожи... то с этого дня Лео будет моим братом.
Сказав это, его сердце сжалось, и комок подступил к горлу. На самом деле его высочество всегда мечтал о таком брате, как Лео. И в тайне даже завидовал ему, что тот может так счастливо проводить время в теплом кругу среди друзей, не боясь удара кинжалом в спину.
Юноша заметил это неловкое молчание и дрожь пальцев принца. Лео шагнул вперед и попытался его приободрить, крепко, по-мужски обняв за плечи:
— Расслабься, тебе ненужно носить маску Орлея в моём присутствии. Я доверяю тебе, Филипп. И о таком брате, как ты, я всегда мечтал.
От таких простых, теплых речей щеки принца мгновенно обдало румянцем, от чего наблюдавшие за ними девушки-сестрицы начали хихикать и весело переглядываться. Эта реакция также настигла и Лео — он тоже слегка покраснел и почувствовал, что за время расследования серийного убийцы они успели сблизиться практически как семья.
— Раз это братик нашего Лео, значит, он и наш братик! – звонко закричали дети, тут же окружив принца плотным кольцом.
Филипп начал весело смеяться, позволяя малышне виснуть на нем гроздьями. Эти чувства, что он испытывал в этот момент, были абсолютно искренни. Такое происходило с ним впервые в жизни. Стоя посреди грязного двора приюта, прижимая к себе пищащего ребенка, он почувствовал, что действительно счастлив.
Они весь день играли с детьми в деревянные мечи, изображая битву с драконом, а затем читали им сказки прямо на ступенях храма, пока солнце не начало клониться к закату, окрашивая небо в цвет розового вина.
Когда пришло время прощаться, принцу даже не хотелось покидать этого места. Но всё же человек, которому он был по-настоящему благодарен и к которому успел привязаться всем сердцем, стоял рядом.
Он повернулся к Лео, стряхивая солому с рукава, и сказал негромко:
— Ты снова спас меня. Спасибо.
— Я понимаю твои чувства, — Лео одобрительно кивнул, и уголки его губ дрогнули в редкой, мягкой улыбке. — Постарайся сохранить их.
Они рассмеялись. Затем принц тепло, без всякого придворного этикета обнял друга и отправился домой.
В эту ночь Филипп, вернувшись в холодный мраморный особняк, впервые в жизни был по-настоящему счастлив. Он лежал в огромной пустой кровати, вспоминая пережитые моменты с Лео, и долго не мог заснуть. Он и представить не мог, что встретит такого удивительного человека в этом прогнившем городе. Но затем, обняв подушку, принц наконец погрузился в глубокий, сладкий сон. На его лице застыла счастливая, почти детская улыбка. Он продолжал бормотать во сне, перекатывая имя на языке:
— Лео... Лео... Лео...
21. Новая жертва.
Каждое утро Рыцарь Тьмы Леоморд, находясь в гулком полумраке главного собора преклонял колено перед алтарем и продолжал неистово молиться. Исполненный веры он с фанатичным рвением читал святые писания, его голос эхом отражался от высоких сводов.
— Создатель милосердный! Вознеси мои молитвы к Небесному алтарю и Золотому Престолу!
— Дарующий защиту, да защитит нас!
— Дарующий благословение, да благословит нас!
— Гнев праведный покарает грешников, еретиков и иноверцев!
— Пусть снизойдет воля господа нашего и обрушит очищающую длань на силы зла!
Тяжелый бархатный занавес исповедальни шелохнулся. Юношу прервал девичий голос, который продолжил строки святого писания из темноты:
— Одна свеча, горящая истинным пламенем может разогнать море тьмы и порока.
— Святой Сын.
Леоморд медленно поднялся с колен, поворачиваясь. Его лицо было бледным, а глаза всё ещё хранили отблеск молитвенного транса.
— Мне неловко слышать это от вас, Святая Мария. Я на самом деле не Святой.
— Почему? — она вышла из тени, её голубые розы казались слишком чистыми для этого мрачного места.
— Я не Святой, а Падший.
— Хм... — девушка подошла ближе, её взгляд был пронзительным. — Не каждый, кто находится в свете, является святым. И не всякий Падший обладает такой добродетелью, что вознёсся над святыми. Вера исходит из сердца.
— Народ королевства возносит молитвы Падшему Рыцарю Леоморду, — продолжила она мягко. — Бедняки и страждущие омыли слезами радости ваши благие деяния. Народная молва распространилась уже по всему королевству. Вы стали легендой раньше, чем успели состариться.
— Вы пришли вознести молитвы, принцесса?
— Да, но не совсем так. Я искала вас, Лорд-Командующий.
Мария сделала шаг вперед, её пальцы нервно сжали деревянные четки.
— Тёмные делишки всегда проворачивают при свете дня. Самые тёмные пятна всегда под солнцем. Чем ближе к светилу, тем выше статус негодяя. Аристократы королевства окончательно пали, Леоморд. Правящий класс разделил эту страну на фракции, что постоянно грызут друг другу глотки! Эти алчные старики – Оппортунисты! Они продают наших детей ради золота! Вы должны восстановить справедливость, Рыцарь Тьмы.
— Мария... — юноша обратился к воодушевлённой девушке, его голос звучал устало. — Ты же знаешь, что справедливость — это сказка для плебеев, чтобы они не поубивали свиней, сидящих у власти.
— Но они пьют кровь народа! Обрекают на голодную смерть жителей нашей страны! Мы должны призвать всю мощь Создателя и покарать злодеев! — её щеки раскраснелись от гнева.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
