Елизавета Шендрик
Кукушкин остров
На мосту Маррика начала задыхаться, ей тоже нужно привыкнуть к телу Мартты. Макситали остался на нижней палубе, облокотившись на поручни, и заметив, что она смотрит на него, помахал вновь рукой. Маррика показала ему средний палец, торопливо зашагала и, пройдя мост, пустилась в бег, дыша то ртом, то носом.
У дома Лауры стояла синяя машина и черный джип. Маррика перебежала дорогу и рухнула на колени. До нее долетели до боли знакомые голоса.
«МАМА!» – взбудоражилась Мартта. – «Регина тоже здесь!»
«Мартта, послушай, Лаура в опасности! Где тебя носило?»
«Я никуда не уходила».
«Какого фига ты тогда молчала? Я звала тебя!»
«Я подумала, не так уж и плохо быть на твоем месте».
«Ты не понимаешь, что несешь! И тот факт, что Макситали нам враг, тебя смотрю никак не смутил? Я вообще-то пытаюсь спасти задницы всех Реглин!»
Маррика поднялась на ноги и, разгневавшись на близнеца, ударила себя несколько раз ладонями по лицу.
«Живо возвращайся в свое тело!» – рявкнула она вслух.
«Я пыталась жить по-другому, но ничего хорошего не вышло. Может ты сможешь прожить иначе. Прости».
«Мартта! Ты не имеешь права так поступать со мной! Мартта!»
Вальтер не шел на уступки, крепко держал проволоку, за которую, как в сказке, если потянешь – дверь откроется. Он и кричащие на него женщины, не заметили вставшую неподалеку девушку, но тайно следившая за всеми Лаура, в изумлении смотрела на нее. Она выглядит как Мартта, но вместо привычных розовых волос – холодный белый. Ведет себя подозрительно. Лаура не раз сталкивалась с одержимыми людьми, попавшими под чары Туонетар и сейчас ее внучка выглядела как они, будто находится под чьим-то влиянием. В голове Лауры промелькнула тревожная мысль: «Мы опоздали».
Глава 28
МОЯ ЛИ ЭТА ДЕВОЧКА
Амалия, бросив случайный взгляд на окно, тихо ахнула. Ей померещилось лицо старушки. С момента, как они въехали в Порканниеми, ее не покидает ощущение, что за ними отовсюду наблюдают. Все здесь будто живое: и здания, и камни, и деревья. Беспокоило Амалию и то, что никто не пытается помочь им найти Майю. Они заезжали на заправку с магазином, где, со слов Яны, те делали остановку. Но работники не узнавали их на фотографиях. Не дали посмотреть записи с камер, не позволили оставить наспех сделанные листовки. Амалия с Региной все равно расклеили парочку на столбах, но уезжая, видели, как сотрудник с неприязненной миной на лице сорвав листовку, порвал ее на мелкие кусочки и пустил по ветру, как бы им в след. Встретив сопротивление и со стороны Вальтера, Амалия на мгновение подумала, не является ли все это знаком свыше, быть может, стоит оставить Майю в покое. Но рвущаяся за племянницу в бой Регина на дала ей сдаться. Плечом к плечу они бились за то, чтобы попасть в дом сомнительного старика и убедиться – Майи там нет. Ее жизни он не угрожает.
Лаура вернулась в комнату, достала из-под кровати ружье, проверила работает ли предохранитель, и приложившись к орудию лбом взмолилась про себя: «Илис, я давно тебя ни о чем не просила, но сейчас умоляю, защити своих детей от зла, сотворенного с твоего попущения. Если моя смерть может продлить жизнь Мартте, да будет так ради всеобщего блага». Лаура решительно вышла во двор и, направив ружье в небо, выстрелила. На соседней улице, где склады гражданской обороны, залаяла собака. Женщины вскрикнули и обратили на старушку испуганные взгляды. Вальтер скривил рот, отпустил проволоку и, вытянув ладонь в сторону Лауры, произнес:
– Знакомьтесь, моя жена Марина. Непрошенных гостей не жалует, но не беспокойтесь, без команды огонь не пустит. Да, Марина?
Лаура опустила ружье, посмотрев на Вальтера, дернула подбородком, чтобы он взглянул вперед, но тот продолжал неотрывно смотреть на нее глазами полными непонимания.
– Вы ненормальные, – нервно сказала Амалия, тронув сестру за руку. – Надо вызывать полицию, – шепнула она ей. Регина отрицательно мотнула головой, шагнула вперед, и закрыла сестру, словно живой щит.
– Да вы не боитесь. Она по воробьям из пушки не стреляет. – Вальтер внимательно проследил за взглядом Лауры. – Вот оно что. Вы бы лучше обернулись.
Регина развернулась всем телом, оставив сестру позади себя, и замерла. Молодая девушка, передвигая еле ноги, резко упала перед ней на бок.
– Господи! – завопила Амалия и, оттолкнув Регину, припала на колени рядом с той. Убрав волосы с ее лица, она дрожащим голосом произнесла, – Боже мой! Принесите кто-нибудь воды!
Вальтер сдвинулся с места, но Лаура перехватила его, и положив руку на плечо, сурово произнесла: «Не вмешивайся». Регина побежала к машине и, вернувшись, села напротив сестры, откупорив пробку, поднесла нашатырь к носу девушки.
– Я совсем ее не узнаю, – всхлипнув, призналась Амалия. – Моя ли это девочка?
– Не неси ерунды.
– Она похожа на Майю, но как будто не моя… не моя девочка!
– Прекрати городить чушь!
– Не кричи на меня! Ты не растила детей, а я двоих воспитала, я мать!
– Стоило Майе перекрасить волосы, так ты сразу же от нее открестилась. Вы с Робертом друг друга стоите. Как только вернемся в город, Майя поедет ко мне, уж я-то позабочусь о ней, в отличие от вас.
Маррика тяжело застонала, веки ее дрогнули, ресницы затрепетали. Регина убрала нашатырь в карман куртки.
– Ах ты стерва! – прошипела Амалия, грубо толкнув сестру в грудь. – Мужа моего прибрать к рукам не получилось, вздумала пытаться ребенка отнять? Не трогай ее! – Она подложила руку под голову дочери, и притянула ее к себе на колени. – Просыпайся, моя сладкая, мама рядом.
– Ма-ма? – недоуменно спросила она.
– Да, моя ласточка. Я тебя никому не отдам.
– На кой черт мне сдался твой урод? – Регина растирала ладонью место удара.
– Не ругайся при ребенке! Роберт мне все рассказал, и не спрашивай меня больше ни о чем. Ты отвезешь нас до дома и на этом пути наши разойдутся. Навсегда!
– С тобой говорить, все равно что разговаривать с ним – без толку. Хорошо он тебя выдрессировал. Братья из цирка обзавидовались бы.
– Ты всегда мне завидовала, а это грех, знаешь ли.
– Мужу своему передай, что лгать тоже грешно. Садись за руль, твои допросы Майе сейчас ни к чему, я тоже сяду вперед. После КАДа поменяемся.
Безумные старики перестали заботить сестер Пак ровно в тот момент, как пропавшая внезапно объявилась. Регина не сомневалась, девушка, лежащая на руках Амалии, ее горячо любимая племянница. Но чем пристальнее она всматривалась в нее, тем сильнее разрасталось внутри необъяснимая тревога. Даже злоба на сестру не смогла ее затмить. Регине не терпелось убраться из Порканниеми, и она пошла к машине: убрать нашатырь в аптечку.
Амалия помогла дочери подняться на ноги, и придерживая за талию, отвела к машине, посадила на заднее сиденье. Сев за руль с каменным лицом, она не сразу завела двигатель. Сложив руки в молитвенном жесте, произнесла себе под нос: «Благодарю тебя Всевышний за спасение моей дочери, если такова цена за ее возвращение, пусть так, я благодарна! Прошу, дай нам добраться до дома в целости и сохранности. Спаси и сохрани». Амалия три раза поднесла ладонь к левому плечу, повторив с закрытыми глазами: «Господи помилуй». После чего завела двигатель машины.
Лаура продолжала держать Вальтера за плечо, остерегаясь, что тот может сорваться, как пес с привязи. Но сорвалась Маррика, сидя в полуобороте, стучала кулаком по заднему стеклу, что-то неразборчиво крича. Как только машина выехала на дорогу, она переместилась к боковому окну, словно загнанное в клетку животное, что отчаянно рвется наружу. Видя застывшие слезы в глазах Лауры, и отражающуюся боль на ее лице, Вальтер не понимал, от чего та не помогла внучке прийти в чувства, не понимал, зачем выскочила с ружьем, когда ситуация держалась под контролем.
– Ты добилась чего хотела?
– Я не уверена, что поступила правильно, но ты не видел того, что видела я. – Лаура отшатнулась от него, убрав руку. – Даже не знаю, Мартту они увезли с собой или кого-то другого.
– Чего? Они тебя своим неверием заразили? – возмутился Вальтер и нахмурил лоб. – Нашла с кем отпустить. По-твоему, две неуравновешенные бабы лучше, чем мы?
– Она била себя по щекам, как ненормальная! Цвет ее волос тебя не смутил? В Мане салон красоты открылся, а нам сказать забыли?
– Меня смущает твое безрассудство и ружье Димитрия. Но, Лаура, а как бы ты себя вела, узнав, что бабка тебя уже похоронила, дедка с мамкой не дожили и то мама под вопросом, близнеца съела, еще и в Нижний мир прыгнула. Щенок Туонетар чего стоит. Мы понятия не имеем, что он делал с ней все четыре дня! Да и у него ли она вообще была? А если она в животе уже везет следующего поработителя мира? Ты ж об этом не подумала, а между прочим, в ее возрасте девочки уже рожают себе деточек. Ты как хочешь, но я поеду вызволять ее обратно и защищу, как обещал. И твоя пушка меня не остановит. – Вальтер махнул рукой, повернулся лицом к калитке, воспользовавшись машинным брелком, нажал на кнопку разблокировки дверей.
– Проверим? – Лаура навела на него ружье, руки ее дрожали. – Нам не сегодня, так завтра помирать. Бабы пусть с причудами, но не дадут ей сюда вернуться.
– Так ты признаешь, что в той машине твоя внучка? – Вальтер развернулся к ней с поднятыми ладонями. – Не обманывайся. У тебя уже слезы бегут по щекам. Я знаю каково это, когда зовут дедом. Позволь и себе узнать, каково быть бабушкой. Ты сама говорила, что в ней заключена огромная сила. Нам, может, и не придется ее защищать. Она, как и ты, бойкая, в обиду себя не даст, и я тому свидетель. – Вальтер, облизнув сухие губы, опустил руки. – Прости, но Мартта нужна Порканниеми, мирись с этим как хочешь.
– Поехали, – буркнула Лаура, стремительно нажав на курок. Раздавшийся над его головой выстрел, всполошил укрывавшихся в лесу птиц. Снова послышался лай собаки.
– Лара, ешкин кот! – ругался Вальтер, жмуря глаза. – С такими приколами я сдохну раньше времени.
– Зато не достанешься Макситали. – Лаура опустила ружье. – Давай, прокати меня еще раз на своей тачке и верни мне внучку. – Она вытерла слезы и довольно улыбнулась.
– В следующий раз выпускай пар на ком-нибудь другом. Ты с ружьем собралась ехать?
– Тебе не нравится, что мы будем втроем?
– Не умеешь ты шутить. Нет у тебя этого дара, а у меня есть.
– Не ворчи, как старый дед.
– Сказал же, шутки не твое. Иди сюда. – Вальтер схватил ее за руку и повел за собой. – Шагает она весело с игрухою в руках, как маленькая девочка, видела бы тебя Мартта, засняла бы и выложила на ютьюб. – Он открыл калитку.
– Что это? – серьезно спросила она, не закрыв калитку.
– Жалко мне тебя, Лара.
– Это что-то плохое?
– Очень жалко. – Вальтер открыл для нее переднюю дверцу джипа. – Садись, королевна.
– Не смешно.
– А я в твоей оценке и не нуждаюсь, – шутливо произнес он, прыгнув на водительское сиденье. – Ну что, как говорится, в добрый путь. – Вальтер вставил ключ в скважину замка зажигания. – Надеюсь, управимся быстро.
– А я надеюсь, что почитаемый вами Илис не пропустит это шоу и наконец-то выйдет из зрительного зала на сцену. – Лаура поставила ружье между ног.
– Ну и запросы у тебя. Хорошо, что я на тебе не женился.
Лаура, откинув голову на подголовник, рассмеялась.
– Ты поперхнулась?
– Я смеюсь, дуралей!
Он никогда раньше не слышал ее дивный хохот, похожий на птичий гогот. Его «Снежная королева» смеялась искренне, да так, что слезы брызнули из глаз. Вальтер дал себе слабину, пожелав, чтобы этот день превратился в вечность. Он бы морил ее анекдотами, запечатлев прочно в памяти нечеловеческий смех. Если бы мог, записал бы на кассету или диктофон. Если бы только время можно было остановить.
Лихо выехав на проезжую часть, Вальтер разогнался до семидесяти километров. Двигатель набирал обороты, стрелка на приборной панели двигалась верх. Лаура втянула голову в плечи, ухватилась за дверной подлокотник. Пролетев мимо хвойного леса, залитого лучами солнца, и дачного сектора, они, не доезжая до порота, нагнали синюю машину со знакомыми питерскими номерами.
– Не останавливайся, – вдруг неожиданно на заднем сиденье раздался голос Макситали.
Лаура развернулась в немом шоке, выпучив на него глаза. Лицо Вальтера мгновенно покраснело от напряжения. Сжав руль до побелевших костяшек, в отражении зеркала заднего вида он встретился с ехидным взглядом Макситали. Тот расслабленно сидел, закинув руку за подголовник.
– Прибавь-ка газу, дядя, – скомандовал он, подавшись вперед, и коснувшись его плеча. – Пускай она видит, какая учесть постигает тех, кто идет против меня.
Лаура замешкалась, попыталась навести на него ружье и выстрелить. Палец остался на спусковом крючке, Макситали свободной рукой погнул дуло. У Вальтера на лбу выступила испарина, убрать ногу с педали не получалось, будто приклеилась. Совершив поворот, и опасно приблизившись к кузову синей машины, он нажал на гудок. Жесткого столкновения удалось избежать – те заметно ускорились, но нога Вальтера по-прежнему давила на газ.
– Почему они преследуют нас? – вопила Амалия, трясясь от страха на водительском сиденье. – Я с вами тут чокнусь!
– Останови эту чертову машину! – кричала в истерике Маррика, неотрывно смотря на джип, внутри которого беспомощные Вальтер и Лаура не имели и малейшего шанса отбиться от Макситали. – Он убьет их! Убьет!
– Амалия, съезжай! – рявкнула Регина, смотря в боковое зеркало. – Ты же видишь Майя рвет и мечет!
– А я говорила тебе, что она какая-то не такая! Материнское чутье не обманешь! Домой я ее не повезу, поедем в больницу сдавать на наркотики. Майя, ты слышала меня?
– Сделай хоть раз в жизни, как она просит! Останови гребаную машину, пока нас не прокатили по асфальту!
– Как вы меня обе уже достали!
Проехав знак с перечеркнутым названием города, Амалия резко съехала за него на обочину, но из-за слишком высокой скорости, машина угодила в неглубокий кювет, накренившись на бок. Старшая Пак безудержно кричала и колотила руль, Регина, уперев руки в бардачок, сидела с опущенной головой. Не пристегнутая Маррика оказалась на ковролине, подпираемая с двух сторон автомобильными сиденьями. Толком не осознав, что произошло, но зная, что должна делать, она ухватилась рукой за дверцу, оттолкнувшись ногой, потянула ручку на себя, надавив ладонью на стекло. Дверь по-прежнему была заблокирована. Двигатель машины натужно кряхтел. Регина слышала копошащуюся сзади Майю, ударив сестру по щеке, она повернула ключ зажигания вниз. Раздался щелчок, Маррика широко распахнув дверь, выползла из машины на долгожданную свободу.
– Зачем ты ударила меня и выпустила ее!? – запротестовала Амалия дрожащим голосом. – А если у нее состряс? Ты вообще думаешь о здоровье моего ребенка?
– Думаю, поэтому и выпустила.
– Мы влипли по самые помидоры, а ты позволяешь себе самовольничать, как будто понимаешь в воспитании больше меня!
– Не поверишь, но правда понимаю. Сейчас ты нам мешаешь, так что поспи немного. – Регина схватила сестру за волосы и глядя ей в глаза, произнесла заговорные слова, – Напахиваю на раба Божьего Амалию, на светлые очи ее, да на лицо белое сон крепкий, сон дневной. Слова мои крепки, воля моя сильна, будет так, как сказала я. Скорее приди сон к рабу Божьему Амалии. Ключом золотым слова свои закрываю, да ключ тот на дно моря синего бросаю.
Амалия сладко зевнула, смотря на сестру полусонными глазами. Регина опустила ее водительское кресло, но так, чтобы оно не помешало в дальнейшем вылезти из машины. Она по-детски сложила руки под голову, скрутившись на бок, и закрыв глаза, погрузилась в сон. Регина полезла на заднее сиденье, и выбралась из машины тем же путем, что и племянница. Та устало, падая и поднимаясь, плелась к другому месту аварии. По телу Регины пронеслась мелкая дрожь. Будь Майя просто племянницей, а в джипе сидели бы незнакомые люди, она бы не усыпила Амалию, вызвала, как полагается, скорую и ГИБДД. Но в той машине был хорошо знакомый Вальтер и пожилая женщина, напомнившая чертами лица ту, что добровольно покинула этот мир вместе с возлюбленным.
В ушах Маррики свистел теплый ветер, пот градом катился по ее лицу, капли, скатывающиеся на нос, проникали в ноздри и противно щекотали. Солнце нещадно пекло голову. Перед глазами мелькали цветные пятна, джип то пропадал из вида, то снова появлялся.
Маррика выплюнула, собравшиеся на губах частицы земли. Ноги не держали, Мартта молчала, словно произошедшее ее не касается. Маррика успела возненавидеть слабое тело близнеца и начинала питать ненависть и к ней за то, что струсила и скрылась. Доволочившись до джипа, она ясно осознала – Макситали перешел от угроз к действиям. Случайностей здесь быть не могло. Мартта может продолжать думать, что все нереально, но запах бензина и гари, витающий в воздухе, настоящий, как и дерево, в которое машина впечаталось. А оно будто попилило капот напополам, от него наверх тянется дым.
Маррика, хрипло дыша, припала лбом к окну со стороны водителя: внутри салона пусто, ружье с погнутым дулом лежит на заднем сиденье, а на месте, где сидела Лаура непонятная горстка чего-то серого. Сглотнув с трудом ком в горле, она слабо ударила по стеклу, затем еще и еще. Навернувшиеся слезы обжигали глаза, машину Маррику все-таки обошла и бросила все силы на то, чтобы открыть дверь. Широко распахнув ее, она упала перед креслом на колени. Перебирая смесь трясущимися пальцами, Маррика не могла понять, почему та ничем не пахнет. Макситали определенно что-то сделал.
Подоспевшая Регина, легонько тронула племянницу за плечо, заглядывая в салон машины. Маррика вздрогнула, посмотрела на нее дикими заплаканными глазами и сипло спросила, показывая на смесь:
– Что это?
Регина все поняла с первого взгляда. Удушливая тревога, поселившееся в ней, грозила разорвать грудную клетку. В ушах зазвенело, сердце колотилось как бешеное.
– Скажи мне что это!
– Пепел.
Сказанное Региной прозвучало как гром среди ясного неба. Маррика истошно закричала, попятившись от кресла, как ошпаренная. Регина почувствовала в горле ком. Вальтер не был другом, но та пожилая женщина, представленная Мариной, никак не шла у нее из головы. Почему же они жили в чужом доме, что их связывает?
Она попыталась приобнять и утешить племянницу, но та вырывалась, вскакивала на ноги, отходила и кричала во все горло до хрипоты. Когда силы иссякли, Маррика рухнула на землю с поникшей головой. Регина обняла ее за плечи, поцеловала в темечко, побежавшие по щекам слезы капали на холодно-белые волосы и терялись среди прядей. Маррика накрыла ее руку своей ладонью.
Глава 29
РЕГИНА-НЕ-АБЫ-КТО
Поздним вечером того же дня в доме Лауры загорелся свет.
Маррика наотрез отказалась возвращаться в Санкт-Петербург, чем полностью вывела из себя и без того взвинченную Амалию. Слегка дрожащим голосом та умоляла дочь понять и прислушаться, но стоило ей отвлечься на звонящий телефон, тут же менялась в лице и отвечала, как робот «Да, Роберт», «Нет, Роберт». Подмогу вызвали, как позже выяснилось, сотрудники заправки. С подоспевшими службами больше всех общалась Регина, как бы отдуваясь за тех, кто был жив и кто таинственным образом пропал. Маррика ни во что не вникала, слова приемной матери не трогали сердце, и вся канитель вокруг была для нее не более, чем немой фильм. Врач, осмотревший ее, сказал: «Жить будешь». Вердикт прозвучал для нее как приговор.
Когда пришло время прощаться с Пак, эвакуатор уже забрал машины. Амалия перед тем, как сесть в заказанное такси, приобняла сестру и строго сказала ей на ухо «Чтоб обе вернулись! Ты поняла меня?» Регина кивнула и громко захлопнула за ней дверь, после чего повернувшись к племяннице и произнесла: «Поехали домой». Маррика не села в машину, пока не услышала адрес назначения: Лесная 13б. Так они вместе очутились в доме Лауры.
Регина принялась растапливать печь. За жарким днем близилась холодная ночь. Маррика села на тахту и стала внимательно наблюдать, как Регина в чужом доме безошибочно нашла, где лежат дрова, включила газовую плиту, и, налив из желтого ведра кристально чистую воду, поставила чайник кипятиться.
– Ты была здесь раньше? – скрипучим голосом спросила Маррика.
– Нет, – резко ответила она, разглядывая чашки в раковине. – А что?
– Ничего.
Маррика сняла с плеч рюкзак и положила его на колени. До того как приехала скорая и другие сотрудники, она попросила Регину оставить ее ненадолго одну. Принять, что Макситали убил Вальтера и Лауру, означало бы смириться с поражением, но Маррика не желала доставлять ему такое удовольствие, как и верить в их смерть. Сверля взглядом пепел, она мысленно взвывала к дару, представляя на сиденье Вальтера с Лаурой живыми. Дар не откликался, будто контролировать его может только Мартта. Но Маррика и не думала отступать, как и пытаться достучаться до сестры. В тот короткий миг тишины, когда она бросила попытки исправить положение даром, на нее снизошло озарение. Маррика заставит пожалеть близнеца за то, что спряталась, когда была так нужна. В том, что случилось есть и ее вина.
Во внутреннем кармане рюкзака лежит перенесенный с сиденья пепел. Теперь, находясь так близко к Вуоле, ей оставалось ждать, когда Регина заснет крепким сном. Маррика успела немного вздремнуть в такси, но тело по-прежнему ныло от усталости. Пак, заварив чай, пустилась ходить между комнат. Дом будто призрак, помнящий хозяев: все осталось на своих местах, словно она и вовсе из него не уезжала. Дом пробудил в ней ностальгические чувства, уносящие так далеко, что она успела ненадолго позабыть для чего зашла в комнату.
Вскоре Регина вернулась в зал, держа в руках аккуратно сложенную пижаму. Маррика вдруг разозлилась, почему женщина, не имеющая отношения к семье Реглин, ведет себя в их доме как хозяйка.
– Не надо, – сердито буркнула Маррика, но опомнившись, что на ней то ли Макситали, то ли Мартты футболка, резко передумала и приняла пижаму, не выразив благодарности.
– Можешь переодеться в соседней комнате, я пока налью чаю. Ты же будешь?
– Кофе здесь есть?
– Ты уверена? Кофеин на ночь вреден, не то, чтобы я учу тебя, как жить, просто нам двоим не помешало бы выспаться. – Регина села на край тахты. – Завтра новый день и кто знает, что он принесет, – загадочно произнесла она.
– Почему ты за мной увязалась?
– Ма… – Регина осеклась, отвела взгляд, и шумно выдохнула. – Майя, я ведь твоя тетя, а не абы кто. Я не знаю, через что тебе пришлось пройти, но я искренне хочу помочь. Быть может, сейчас ты не готова рассказать об этом, но я буду ждать. Ведь раньше ты всем со мной делилась, а теперь смотришь как на зверюшку в зоопарке, будто первый раз видишь.
– Ты дала ей копию, – обескураженно произнесла Маррика, вспомнив как Мартту занесло в Порканниеми. Не произойди этого, дар близнеца не пробудился бы, и она тоже. – Там был вписан от руки адрес. Ты хотела, чтобы Мартта приехала сюда… а теперь делаешь вид, что не причастна к этому…
– Стоп! Что? Ты как-то странно говоришь, я не понимаю.
Регина заметно занервничала: глаза забегали по комнате, губы сжались в тонкую линию, скулы напряглись. В глазах Маррики заиграл неподдельный интерес.
– Чего ты хотела этим добиться?
– Мартта, подожди, – слетело с ее губ имя, вертевшееся томительно долго на языке.
– Вот ты и попалась! – Маррика поднялась на ноги, прижав к груди рюкзак с пижамой. – Кто ты такая, Регина-не-абы-кто?
– Я все тебе расскажу, но постепенно и не здесь.
– Боишься, что нас подслушают?
– Все гораздо хуже, – мрачно сказала Регина, вставая на ноги. Она прошла к выключателю и погасила свет. – Стой смирно. Я должна кое-что проверить.
Регина внимательно всмотрелась в окно позади девушки, затем в то, что над столом. Ей не показалось, деревья не могли двигаться, Порканниеми – не сказочный лес с волшебными тварями. Порканниеми, который она помнит, кишит чудовищами, и в темных водах Вуолы кроется мир, что не должен был существовать. И город этот совсем не изменился, и все в нем осталось зловещим. Участок окружали тени человеческих размеров, оставалось лишь понять, какие твари решились напасть первыми.
– Ты знаешь, где вокзал?
– У нас викторина? – съязвила Маррика, перебирая в голове все возможные варианты того, кем может быть Регина на самом деле.
– Мартта, – строго произнесла она, – сейчас не время так себя вести. К нам идут незваные гости и явно не на чай. Не верти головой, стой прямо!
– Не зови меня этим именем!
– Я понимаю, ты растерянна, но нужно взять себя в руки и запомнить, что я скажу.
– Да ни фига ты не понимаешь! Я не Майя и не Мартта, меня зовут Маррика и ты обо мне ничего не знаешь! Мы с тобой незнакомцы.
– К-как? – на лице Регины отразилось сильное удивление, ноги подкосились. Она оперлась спиной на дверной косяк и глухо повторила, – Как?
– Что как?
– Как ты выжила?
– Ты и об этом знаешь? – поразилась Маррика. – Да кто же ты такая!? Близнец Каролины, о котором все забыли?
– М-Маррика, послушай, – Регина, преодолев быстрыми шагами расстояние между ними, обхватила ее лицо ладонями, – ты знаешь, где вокзал?
– Я знаю, где гостиница. Там остались вещи.
– Хорошо, беги туда со всех ног через коричневые ворота и вызови до вокзала такси. Если я не появлюсь там до полуночи, вызывай машину до Питера. В коридоре висит моя джинсовая куртка, возьми ее с собой, в кармане лежат деньги, должно хватить.
– Я не поеду в Питер.
– Не езжай, выбери любой другой город, но не задерживайся здесь.
– Ты прощаешься со мной? – хрипло и расстроенно проронила Маррика.
– Ни в коем случае. – Регина спешно поцеловала ее в лоб. – Тебе пора бежать.
Маррика кивнула головой, и потянувшись губами, поцеловала Регину ответно в лоб, решив, что именно так принято делать, когда разлучаешься с кем-то из семьи. Принято оставлять свой след. Регина слабо улыбнулась, хоть и выглядела потрясенной. Маррика обошла ее и широкими шагами направилась в коридор, прося мысленно прощение за то, что выполнит лишь вторую часть уговора. Прихватив джинсовую куртку, она прижала ее к груди вместе с пижамой и рюкзаком, бесшумно закрыв входную дверь, выбежала через коричневые ворота, и пошла в сторону пляжа, перебежав через дорогу.
На деревья опускался сумрак, по земле стелился холодный туман. На темном небе, словно декорация, высоко висела полная луна. Она окрашивала горизонт реки желтоватым оттенком. Маррика следовала к нему, прислушиваясь к каждому шороху, замирала, когда под ногами хрустели ветки и шишки, вертела головой и останавливала взгляд на верхушках деревьев. Никого не было. Но Маррика чувствовала всем нутром, что находится в лесу не одна.
Регина вышла во двор дома, сжимая крепко в руке найденный под кроватью старинный охотничий нож с копытом вместо рукоятки. Ободряла себя тем, что на шерсти не останется отпечатков ее пальцев. Не выходить же к гостям с голыми руками? Чудовища тянулись со всех сторон, ловко перепрыгивая через ограду. Они обступили ее плотным кольцом. Она насчитала, что их девять и перебросила нож в левую руку. Внимательно осмотрев, стоящего напротив, чудища с черепом лисы на голове, принялась переносить его облик на себя. Вокруг нее образовался кокон из сгустка белой энергии. Неприятели замерли в боевой позе, наставив на ту свои орудия.
– СТОЯТЬ! – выкрикнула главная среди них, предостерегающее подняв ладонь.
Сгусток рассеялся, и Регина выронила от изумления свой нож: маска давила на голову, спину и грудь сковали металлические кольца, от мехового ворота несло до тошноты знакомым парфюмом. Она сорвала с себя накидку, стащила с головы череп лисы и швырнула его в ноги истинному владельцу. Тяжелая кольчуга звенела от ее движений. Регина распустила волосы и провела рукой по спавшим на плечи черным прядям. На перчатках остались выпавшие локоны. Стянув их, она увидела старческие руки.
– Закончила? – раздраженно спросила женщина, наблюдая за своим двойником.
– Я знаю тебя, – уверенно ответила Регина ее голосом, – Ранта Анна-Леена. А вы, значит, местные рейнджеры. – Она бесстрашно посмотрела на выставленные против нее клинки. Хранитель в маске волка, стоящий сбоку от нее, поддался вперед и приставил лезвие к ее шее. – Что ж, неприятно с вами познакомиться.
Регина, подкинула охотничий нож, лежащий на земле, ногой, но не успела схватить его в воздухе. Хранители, слаженно сбили ее с ног и выкрутили руки, будто собирались распять за дерзкую выходку. Один из них передал Анне-Леене нож Регины.
– В наших краях опасно знать слишком много. Проверьте, есть ли стигма на шее.
– Вам стоит посмотреть на это, – ответил мужской голос в маске лося, оттянувший ворот водолазки Регины.
– Так стигмы нет, – недовольно заключила Анна-Леена, проведя острием лезвия по ее шее. – Оставьте нас.
Хранители, все как один, выразили свое несогласие.
– Приказываю оставить нас! – Анна-Леена убрала нож за пазуху и проследила, чтобы никого на участке не осталось. – Покажи свое лицо, – она рывком подняла Регину за плечи и развернула к себе.
– Сначала ты.
Анна-Леена сняла маску и прижала ее к боку, обхватив рукой.
– Твоя очередь.
– Годы тебя не пощадили, – чересчур радостно произнесла Регина, рассматривая ее лицо: на лбу сеточки из морщин, запавшие щеки, дряблый подбородок. Зеленые глаза, словно кошачьи, холодно смотрели на нее. – Неудивительно, что Вальтер от тебя ушел.
– Чушь! Он предан своей семье! – Лицо Анны-Леены исказилось злобой. – А, так ты воскресшая Мартта, внучка гнусной старухи? Я наслышана, что стигмы у тебя нет, но в Мане ты, однако, была. Человек ли ты или оживший труп?
– Погоди-ка, кого ты гнусной старухой назвала?
– Не строй из себя дуру. Лаура в доме или скрылась как крыса? Отвечай!
– Лаура мертва.
– Не морочь мне голову, нам известно о ее бессмертии!
– Похоронена на кладбище рядом с Димитрием.
– Дорогуша, мы держим город пол колпаком. Похорони ты ее на кладбище, нам бы об этом уже донесли.
– Знала бы ты, как сильно заблуждаешься, но ничего, я тебе вправлю мозги и не зови меня дорогушей, старая карга.
Вокруг Регины снова появился кокон из белой энергии, когда он пропал, Анна-Леена, оцепенев от ужаса, широко раскрыла глаза и рот. Маска выскользнула из-под руки и упала на землю.
Губы Маррики посинели от холода. Стуча зубами, она все глубже заходила в ледяную воду Воулы, проклиная Макситали. Река дошла Маррике до груди, ухватившись за лямки рюкзака, как за парашют, она задержала дыхание и нырнула с головой. Посчитав до десяти, Маррика вынырнула, дрожа всем телом. Водоворот ее не подхватил, как это было с Марттой, но что если у Маны есть и другой вход. Она решила проверить.
– Я при-шла з-з-а сдел-кой! – стуча зубами, произнесла Маррика.
«Что ты творишь!?»
Маррика машинально обернулась, но никого не застала.
