Сергей Василич Не в ту калитку

Да, подвела Семёна присущая ему журналистская хватка, подвела! Ведь лежали же в его кармане полученные из «Короны» фотографии! Казалось бы, что мешало взять и сравнить их с, так сказать, натурой?

Друзья снова остались вдвоём.

– А квасу-то мы так и не попили, – с сожалением вспомнил Борис. Андрей лишь вздохнул.

Друзья некоторое время молча шли по широкому, вымощенному розоватой плиткой тротуару, внимательно смотря под ноги: в некоторых местах плитка вздыбилась, грозя нанести гостям Дрипенска серьёзную травму.

– А ты узнал этого деятеля, ну, с которым мы давеча разговаривали? – спросил Андрей.

– Ну да, это тот самый, что по телеку критиковал здешнего мэра. Неприятный тип, скажу тебе. Какого, интересно, хрена ему от нас понадобилось?

Вечерело. Длинные тени редких прохожих причудливо подскакивали на неровно уложенной плитке тротуара.

– Чёрт! – вдруг помянул лукавого Борис. – Шнурок развязался, – пояснил он вопросительно посмотревшему не него приятелю.

Отойдя в сторонку, Борис присел на одну из многочисленных скамеек. Андрей же, заметив невдалеке автобусную остановку, отправился посмотреть расписание.

– Молодой человек! – вдруг услышал он приятный девичий голосок. К Андрею подошла симпатичная девушка в зеленоватом лёгком платье и с микрофоном в руке.

– Лариса Кораблёва, внештатный корреспондент газеты «Юность Дрипенска», – представилась девушка. – Извините, пожалуйста, но я случайно услышала ваш разговор с Дубенко. Вы ведь, судя по всему, приезжие?

Андрей, хмыкнув, подтвердил – да, мол, приезжие. И что с того?

Тут их внимание привлёк шум со стороны скамейки, на которую присел Борис. Увидев, что на сидящего приятеля наседают два амбала-дебилоида, Андрей поспешил на помощь другу.

А произошло вот что.

Не успел Борис сесть на скамейку, как к нему с двух сторон подсели некие тёмные личности.

– Слышь, мужик, – произнёсла одна из личностей, распространяя едкий запах перегара. – Выпить хошь?

– Спасибо, не хочу, – спокойно ответил Борис.

– Как не хошь? – удивилась личность. – Гляди, он не хочет! – обратилась личность к напарнику.

– Зато мы хочем! – утвердительно пробормотала вторая личность.

– Ну так и на здоровье, – пожелал им Борис. – Я-то тут при чём?

– Не, он нас, в натуре, не уважает! – констатировала первая личность.

– А вы меня что, уважаете? – задал вопрос Борис.

– А как же! – воскликнула вторая личность. – Ещё как уважаем! Вот, предложили тебе выпить. А ты нас чураешься.

– У меня язва, – вспомнил Борис вчерашнюю Андрееву отмазку. – Мне пить никак нельзя, врачи не разрешают. Говорят, выпьешь, и на кладбище прямиком попадёшь. Вам не стыдно будет меня жизни лишить?

– Не-а, – загоготали личности. – Это твои проблемы, а мы выпить хочем. Так что гони на французский коньяк, мы сами выпьем за твою язву. Ну, мы ждём, – грозно добавила одна из личностей, видя, что Борис никак не реагирует на их уважение.

При этих словах говорившая личность закинула руку на шею Борису, как бы обнимая его, в то время, как личность вторая полезла ему в карман.

Эх, лучше бы они этого не делали! Шутить со спецназовцем, хотя бы и бывшим, себе дороже.

Молниеносным движением Борис ухватил тёмных личностей за воротники рубашек и их лбы с тупым звуком соприкоснулись.

Личности взвыли и попытались наброситься на обидчика. Этот-то шум и услышали Андрей с Ларисой.

Когда Андрей подбежал к другу, его помощь была уже не нужна: обе личности смирно лежали на скамейке, с трудом пытаясь понять, как этому типу одному удалось справиться с двумя амбалами.

– Вы как, в порядке? – участливо спросила Бориса взволнованная происшествием девушка.

– В полном, – потирая ушибленную руку, лаконично ответил победитель битвы.

На том и расстались.

Долго ещё смотрела Лариса вслед удалявшимся приятелям, прокручивая в уме события, свидетелем которых она стала. Завтра Дрипенск прочитает в газете её репортаж о том, как двое гостей города дали отпор паре известных уличных грабителей, с которыми полиция не может или не хочет разбираться.

Ларису не оставляло ощущение, что героев её будущего репортажа она где-то уже видела. Но где? И при каких обстоятельствах?

Достав из кармашка платья миниатюрный блокнот, чтобы записать в него подробности происшествия, Лариса случайно выронила какие-то фотографии. Подняв и мельком взглянув на них, Лариса охнула: это же те самые лица, за которыми охотится Дубенко! Но, судя по подслушанному разговору Семёна с гостями и прохладному прощанию с ними, они журналиста почему-то не заинтересовали. Зато заинтересовали Кораблёву.

Как же фотографии друзей оказались у молодой корреспондентки? Всё очень просто.

Помните хакера, который, не надеясь на «благодарность» Дубенко, хотел ещё кому-нибудь предложить нарытую информацию?

Вот как раз Ларисе он и передал комплект реальных материалов, правда, безвозмездно, так как имел на неё некоторые виды личного плана. Лариса информацией заинтересовалась, так как до смерти любила разгадывать всякие тайны, горячо хакера поблагодарила (не более того), а учитывая, что Дубенко просто так никогда ничего не делает, решила сама отыскать гостей и выяснить, чем же они так заинтересовали Семёна.

Так как такого журналистского опыта в поисках, как у Дубенко, Лариса не имела, она готова была обратиться за помощью всё к тому же хакеру, даже ценой некоторых уступок. Но этого не потребовалось, ибо сама судьба приготовила ей шикарный подарок – случайное свидетельство беседы Семёна с нашими героями у квасной бочки

Так почему же Лариса смогла опознать приятелей, а Дубенко не смог? Мистика? Влияние лунных приливов?

Никакой мистики, всё гораздо проще. Хакер, к которому обратился Семён, затаил на журналиста обиду за то, что в своё время «не оценил» должным образом оказанную услугу. Вот и подсунул в отместку фотографии забулдыг из двухместного номера «Короны». А Ларисе, наоборот, рассчитывая на дальнейшие неформальные отношения, дал снимки наших героев, сообщив заодно, что ими по какой-то причине очень интересуется Дубенко.

Как распорядиться полученными сведениями, да ещё явно в свете какой-то тайны, Лариса пока не знала, но, по трезвому размышлению решила, что время покажет. А пока отправилась готовить репортаж к завтрашнему выпуску газеты.

Подведение первых итогов

Ровно в двадцать ноль-ноль в зал совещаний вошёл Лушкин и опустился в своё «руководящее» кресло. Собравшиеся, угрюмо поглядывая на стоящие в углу зала старинные часы с тяжёлыми бронзовыми гирями, только что отбившие положенное количество ударов, нехотя прекратили обмениваться последними новостями и городскими сплетнями.

Против обыкновения, Лушкин не стал требовать доклада о явке на совещание, а сразу приступил к делу.

– Ну что? Чем порадуете городского голову? – Егор Михеевич устало поднял взгляд на сидящих за столом заседаний. – Слушаю ваши соображения насчёт незваного гостя. С кого начнём?

Советники одновременно подняли правые руки.

– Ну, вас я уже сегодня слушал, – поморщился Егор Михеевич. – Кто-нибудь ещё готов доложить о результатах выполнения моего поручения?

Присутствующие смущённо потупили очи: похвастаться, в основном, было нечем, а столь казённая фраза мэра свидетельствовала о предстоящем разносе за халатное отношение к порученному делу.

Неожиданно выручил генерал. Поднявшись с кресла, он, как всегда по-военному чётко отрапортовал:

– Разрешите докла… доложить? – поднялся генерал.

Егор Михеевич, поморщившись, разрешил.

– В результате проведённых оперативно-розыскных мероприятий выявлено следующее. Позавчера вечером в город въехали тридцать семь легковых автомобилей, при этом только три машины были с иногородними номерами, остальные транспортные средства принадлежать жителям Дрипенска. Из трёх упомянутых выше машин две через некоторое время выехали из города, а одна, чёрный внедорожник со столичными номерами, остановилась на парковке у отеля «Корона», где и находится в настоящее время.

Окончив доклад, генерал с чувством исполненного долга сел на место, попутно бросив беглый взгляд на часы.

– Ну, а хозяева машины выявлены? – нетерпеливо спросил мэр. – Те это люди, которых ищем, или нет?

– Владельцы внедорожника не установлены, постояльцами в отеле не зарегистрированы. В результате проведённых розыскных мероприятий присутствие в Дрипенске предполагаемых «гостей» не подтверждается, – по-уставному чётко доложил Шишигин.

Лушкин удивлённо посмотрел на бравого генерала.

– Что, никаких следов?

– Никак нет, – последовал ответ.

– Так, так, становится всё интереснее и интереснее, – подался вперёд, насколько позволяла столешница, Лушкин. – Значит, машина есть, а её хозяев нет?

– Выходит, так, – смущённо ответил Шишигин, поняв, какую глупость сморозил.

– А вот мои советники уверяют, что «гости» уже в городе, и развили, понимаешь, деятельность.

При упоминании советников генерал состроил презрительную гримасу. Ну кто такие эти Ильичи, по сравнению с профессионалами розыска?

– И, между прочим, Дубенко, будь он неладен, успел пообщаться с ними, – припечатал заносчивого генерала Лушкин.

Генерал, покраснев от злобы, собрался в ответ сказать что-то резкое, но сдержался и, махнув рукой, грузно сел на своё место.

Надо сказать, что Лушкин блефовал, уверяя Шишигина в том, что «гости» успешно вычислены как советниками, так и этим подлым Дубенко. Не был он в этом уверен, так как доверять городским сплетникам, этим лентяям и болтунам – дело рискованное. А других источников сведений у мэра не было. С одной стороны, всё свидетельствовало о том, что соглядатаи находятся в городе, с другой – а почему, собственно, менты их не вычислили?

– В общем, так, Геннадий Игоревич. Работой твоих орлов я недоволен. Ни фига они не узнали, вон, даже наши сплетники, – указал Лушкин на насупившихся при этих словах советников, – и то больше тебя нарыли. Что, лень было в гостиницу зайти, около которой машину обнаружили? Не возражать! – повысил мэр голос, видя, что генерал порывается что-то сказать в оправдание. – Или, кроме как с горничными кувыркаться, твоих ментов ничего больше не интересует? – не на шутку разошёлся Егор Михеевич.

Наступила тягостная пауза. Лушкин подошёл к стоящему в углу столику, налил полный стакан воды и залпом выпил. Постоял у окна, затем медленно вернулся к своему столу. Успокоившись, приказал Шишигину:

– Извольте тщательно проверить гостиницы, начните с «Короны», скорее всего, «гости» там. Завтра к восьми утра жду подробного доклада.

– Извините, Егор Михеевич, – встряла в разговор Холодова. – В восемь у вас встреча с лебедями.

– Ничего, подождут, – был ответ. – Больше никто мне ничего интересного поведать не желает?

Желающих не нашлось.

– Плохо, очень плохо! – повысил голос мэр. – Никто ничего не выяснил, ни куда ходили эти «гости», ни что делали. Всем вам объявляю выговор.

В это время кто-то громко икнул.

– А тебе, Шприцер, строгий выговор!

– Почему строгий, Егор Михеевич? – плаксивым голосом спросил главный дрипенский эскулап.

– А за то, что икаешь невпопад! – язвительно обосновал своё решение мэр.

Шприцер, недовольно помотал головой и снова икнул.

Участники совещания невольно заулыбались, но, увидев злое лицо Лушкина, погасили улыбки.

– Егор Михеевич, разрешите? – подала голос заместительница Лушкина по культурной работе.

– Что у вас, Альбина Порфирьевна? – спросил мэр.

– Тут мне одна экскурсоводка рассказала, что какие-то двое явно приезжих были у неё на экскурсии…

– Ну и что? – довольно невежливо перебил её мэр. – На эти экскурсии одни приезжие только и ходят, свои и так всё наизусть выучили.

– А то, – возразила дама, – что обычно все с интересом смотрят и слушают, а эти двое явно скучали. И интересовались почему-то не тем, чем обычно интересуются экскурсанты. Да ещё и комментарии всякие себе позволяли. Егор Михеевич, ну почему вы так сразу отмахиваетесь от моих слов?

– Да потому, что фигня всё это. Скучали! – передразнил Лушкин Альбину. Спать они хотели, потому и скучали!

Мэр обвёл тяжёлым взглядом присутствующих. Присутствующие сидели, потупив головы.

– М-да, помощнички! – тяжело вздохнул мэр. – Вот в таких ситуациях и выясняется, кто чего стоит. Тут по городу свободно разгуливает соглядатай, вынюхивает, косяки ищет… Ваши, между прочим, косяки! Ваши! И не думайте, что вы все сохраните свои насиженные места! Всех повыгоняю к чёртовой матери! Шишигин, ты чего молчишь? Твоё, между прочим, поле деятельности! Где информация об этих «гостях»? А?

Генерал, не привыкший к подобному обращению со стороны штатских, гордо поднял голову.

– А вы мне не тыкайте, я с вами водки не пил! Мы своё дело хорошо знаем и делаем всё возможное в данном направлении. И уволить меня вы не уволите, не вы меня назначали, не вам и снимать.

Присутствующие обалдело смотрели на покрасневшего от злости генерала. Такого ещё не было, чтобы на подобных совещаниях так открыто дерзили мэру.

Обстановку разрядил доселе скромно молчавший Алёшин.

– Егор Михеевич, разрешите? – негромко попросил слова молодой человек.

Получив разрешение, Алёшин, открыв блокнот, ровным голосом доложил:

– Я тут отметил все факты, касающиеся последних событий в части приезжих, побеседовал с людьми, проанализировал все слухи, сплетни, поговорил с вашими советниками, вот ещё записал то, что сказала вам Альбина Порфирьевна. И вырисовывается следующая картина: наши предполагаемые «гости» всё же устроились в отеле «Корона». И всё их поведение говорит об том что это именно те, кого мы тут все ищем.

Лушкин выразительно глянул на генерала. Генерал насупился.

Далее участники совещания обсудили план подготовки к дню города, наметили объекты, которые необходимо подготовить к показу «спецпосланнику», а также объекты, которые ни в коем случае показывать «почётному гостю» не следует. Пресс-службе мэрии («городской управы», поправил Лушкин) обеспечить присутствие только проверенных репортёров, не допуская всяких блогеров и «оппозиционных» журналистов, особенно из команды Дубенко. Конечно, было бы лучше изолировать этого писаку на пару-тройку дней, пока страсти не улягутся, потом извинимся.

Отдельно Егор Михеевич отдал распоряжение шеф-повару мэрского ресторана насчёт званого ужина в честь почётного миллионного гостя Дрипенска. При этих словах присутствующие заулыбались: во-первых, предстоящий ужин обещал быть весьма шикарным, во-вторых, все поняли, чем этот ужин по традиции закончится для «дорогих гостей».

Обсудили ещё много вопросов, связанных с чествованием «миллионера», но это нам уже не интересно. Главное, что был создан оперативный штаб по приёму «гостей» под личным руководством Егора Михеевича.

– И последнее на сегодня, – сказал мэр. – Специальным представителем городской управы по сопровождению «гостей» на период их пребывания в Дрипенске назначаю руководителя пресс-службы Сверчкова. Лев Никифорович, вам надлежит лично сопровождать столичных эмиссаров везде, где бы они не находились, присутствовать на всех мероприятиях, для них организуемых, ну и стараться не допустить нежелательных контактов со всякими жалобщиками и со «свободной» прессой. Да, придётся потрудиться, – резюмировал мэр, заметив недовольную гримасу на лице «спецпредставителя», молча сидевшего со скучающим видом в некотором отдалении от мэрского стола. – Постарайтесь, пожалуйста, это необходимо, – завершил Лушкин своё поручение, акцентируя внимание на слове «необходимо».

Этими словами мэр завершил совещание, участники которого стали расходиться, вполголоса обмениваясь мнениями по поводу неожиданного назначения доселе никак не проявившего себя Сверчкова.

Неприятный сюрприз

Известно, что ничего так не улучшает настроение мужчины, как хороший обед. Ну, или ужин. Да и завтрак тоже способствует поднятию морального духа и общего тонуса.

Поэтому герои нашего повествования находятся в прекрасном расположении духа, несмотря на произошедший инцидент и ноющую руку Бориса. Подсчитав ещё в заведении свои финансы, стало ясно, что их вполне достаточно, чтобы расплатиться за гостиницу, ещё несколько раз порадовать желудки, а также подкормить свой транспорт.

– Ну, теперь можно покинуть сей богоспасаемый город, – весело сказал Андрей. – Поспешим же, мой верный оруженосец, в наши апартаменты и посвятим остаток дня сборам в дальнюю дорогу.

– Пойдём, только спешить ни к чему, – ответствовал наш Санчо Панса. – Пройдёмся не спеша, подышим свежим после дождя воздухом.

Некоторое время приятели шли молча.

– Надо бы ещё раз поговорить с Игорем, – нарушил молчание Андрей.

– И на какую же тему ты собираешься с ним разговаривать? – внимательно глядя на своего шефа, спросил Борис. – На тему поставок сантехнического оборудования?

– Да нет, – не обращая внимания на явный прикол друга, серьёзно ответил Андрей. – Понимаешь, жаль мне его, добьют эти деятели мужика. Да и такими специалистами разбрасываться могут только идиоты да мерзавцы.

– Так возьми его в свою контору, – посоветовал Борис, втайне радуясь, что начальник наконец-то взялся за ум.

– В нашу, в нашу, – с ударением на слове «нашу» сказал Андрей. – В нашу контору. Ты хоть упорно не желаешь стать моим компаньоном, но ведь, по сути, давно уже не рядовой сотрудник, а вроде как член семьи.

Борис промолчал. Он понял, что судьба Игоря всерьёз зацепила шефа, чего раньше никогда особенно за Андреем не наблюдалось.

– Давай зайдём в его заведение, всё равно по пути, – наконец предложил он.

Но заведение, к большому огорчению друзей, оказалось закрытым, и они решили навестить Игоря завтра.

…

– А где же карета? – приятели стояли на краю тротуара у того места, где ещё утром стояла их машина. Место было, а машина отсутствовала.

– Угнали, – констатировал Борис.

– Угнали, – подтвердил Андрей. Он достал было мобильник, чтобы сообщить в полицию об угоне, но связи не было.

– М-да, видать, не хочет город нас отпускать. Ладно, пошли, из этого чёртова постоялого двора позвоним.

Оказалось, однако, что из номера позвонить в город не получится, телефон был предназначен исключительно для внутренних звонков. Пришлось спускаться в холл.

– Не положено! – гнусно ухмыльнувшись, ответил уже знакомый нам вредный портье на просьбу Андрея позвонить и порекомендовал пользоваться мобильными средствАми связи.

На вопрос, почему невозможно выйти в город из номера, был получен ответ, что очень даже можно, но только тем, кто оплатил проживание вперёд, чего данные жильцы не сделали.

– А мы как раз готовы заплатить по векселям, – сообщил Андрей.

Но оказалось, что кассир отсутствует, и когда вернётся, гад портье «не знает».

– Граждане! – громко обратился Борис к немногочисленным присутствующим в холле людям. – Кто-нибудь одолжите на минутку свой мобильник, нужно срочно позвонить в полицию.

При слове «полиция» портье, неверно истолковав намерение Бориса, мгновенно протянул ему трубку, пробормотав что-то вроде: «Зачем полиция? Надо было сразу сказать, что звонок важный».

Однако, услышав слова «Алло, полиция?», портье снова задёргался и даже сделал попытку нажать на рычаг, которую в корне пресёк Андрей, ухватив его за руку.

Затем, поняв из разговора, что Борис делает заявление об угоне и вовсе не собирается на него жаловаться, подлый ключник осмелел и даже позволил себе гаденькую ухмылку.

Телефонный разговор тем временем становился всё напряжённее. Наконец Борис, порекомендовав своему визави засунуть свой совет не будем уточнять, куда, бросив под негодующие возгласы портье трубку, вместе с Андреем направились в свои номера.

Выйдя из лифта, приятели наткнулись на поджидавшего их давешнего гнилозубого юнца.

– Ну как, надумали насчёт девочек? – развязным тоном осведомился юнец. – Вы уже два дня тут живёте, а ещё ни разу не обслужились. У нас так не принято, так что давайте…

Договорить юнцу не удалось, так как Борис со словами: «Сейчас я из тебя девочку сделаю, обслужишь по полной программе!» схватил его в охапку и, повернув к себе спиной и подержав в таком положении несколько секунд, придал юнцу коленкой такое ускорение, что тот, взвыв, стрелой вылетел в ведущую на лестницу дверь.

Две девушки-горничные, ставшие невольными свидетельницами наказания нахала, прыснули в кулачки.

Брезгливо оглядев возникшее на брюках в районе правой коленки тёмное пятно (видимо, юнец всерьёз воспринял угрозу Андреева секьюрити, и штанишки у него всё же намокли), Борис, пожелав шефу спокойной ночи, отправился в свой «недолюкс». Андрей хотел что-то сказать Борису, но, видя его мрачное настроение, махнул рукой и тоже пошёл к себе.

Приняв ванну, Андрей, от нечего делать, включил телевизор в надежде найти какую-нибудь музычку, и, взяв пустой наполовину чайник, направился к умывальнику. Однако, едва ожив, ящик громким голосом Дубенко провозгласил:

– Внимание! Экстренное сообщение для жителей Дрипенска!

Услышав знакомый голос, Андрей повернулся лицом к телевизору, но тот лишь чернел экраном. Попытки переключать каналы ни к чему не привели: телевизор как будто превратился в радиоприемник.

Тем временем голос Дубенко продолжал греметь:

– К нам в город приехал тайный представитель самого Хозяина со спецзаданием…

С каким спецзаданием прибыл в Дрипенск представитель Хозяина, Андрею узнать не удалось: телевизор, хрюкнув, сам собой переключился на трансляцию (по-прежнему только звуковую) какого-то тягомотного концерта. Никакие попытки снова настроиться на передачу Дубенко желанного результата не принесли.

В сердцах Андрей треснул кулаком по ящику, и – о, чудо! – он расцвёл всеми цветами радуги. Хотя нет, каких-то цветов явно не хватало, потому что лица музыкантов на экране имели неприятный синюшный оттенок, а фрак дирижёра напоминал рабочий халат маляра. Каналы по-прежнему не переключались.

Выключив бесполезный ящик, Андрей позвонил Борису в надежде получить приглашение на просмотр телепередачи. Однако телефон молчал. («Сломлся!», – вспомнил Андрей). Мобильник также по-прежнему продолжал забастовку.

Потеряв терпение, Андрей собрался было идти к своему верному оруженосцу, но в последний момент передумал. Ну что, на самом деле, он хочет узнать? Кто и за какой надобностью приехал в этот занюханный Дрипенск? Да пропади он пропадом, этот посланец вместе с тем, кто его послал! И Задрипенск этот друзья завтра покинут и никогда о нём даже не вспомнят.

Тут Андрей вспомнил про угнанного железного коня и приуныл. Отъезд явно задерживался на неопределённое время.

С этими невесёлыми мыслями Андрей стал готовиться ко сну.