Сергей Сериков Я гоблин-алхимик

Глава 12

Через десять минут мы стояли перед следующим тайником. Он был спрятан в глубине ниши, замурованной в стене. Я ощущал, как воздух в этом месте становился густым и тяжелым.

Грилф, взял свой боевой молот и направился к точке на стене, которую я указал. Он замахнулся и ударил с такой силой, что камни разлетелись в стороны, Грилф продолжал бить, пока не пробил тонкую каменную кладку.

Когда пыль осела, перед нами в нише стоял небольшой, сундук. Грилф поднял его и осторожно поставил его на пол. Я подошел ближе, чтобы рассмотреть его. На крышке были изображены странные существа — драконы с человеческими лицами, птицы с львиными лапами и змеи с крыльями. Эти существа казались живыми, и я невольно отступил на шаг.

Грилф усмехнулся, и попытался открыть сундук. Его мускулистые руки напряглись, но крышка, не поддавалась. Он нахмурился, сжал боевой молот и ударил по замку. Металл загудел, но сундук остался неподвижным, словно высеченный из цельного куска камня. На его поверхности не появилось даже вмятины или царапины. Грилф отступил на шаг, его взгляд стал задумчивым. Я посмотрел истинным зрением, проникая сквозь иллюзии и чары, и увидел, что сундук запечатан магией мне стало ясно, что открыть его можно только с помощью магии воздуха. Я повернулся к Бору, который стоял рядом и сказал ему об этом.

Бор кивнул, и быстро активировал заклинание Воздушное копье. Вокруг его рук заклубились потоки ветра, формируя острое копье из воздушной стихии. С сосредоточенным выражением лица он метнул его в сундук. Копье пронзило воздух с громким свистом, но, коснувшись замка, исчезло, словно растворившись в его магической защите.

— Попробуй снова, — сказал я магу. — Но на этот раз направь заклинание не в замок, а в саму крышку.

Бор сосредоточенно кивнул и снова активировал заклинание Воздушное копье. На этот раз он направил его не в массивные стены замка, а в центр крышки сундука. Копье пронзило воздух и вонзилось в поверхность крышки. Раздался оглушительный треск, и крышка разлетелась на сотни мелких осколков, открывая содержимое сундука.

Я осторожно наклонился над сундуком, чувствуя, как сердце замирает от волнения. Внутри оказался полный походный набор алхимика-гранд мастера, словно собранный для путешествия в неизведанные миры. На мягкой бархатной подкладке лежали реторты, ступки с пестиками, разнообразные склянки с жидкостями всех цветов радуги, а также множество загадочных инструментов, назначение которых было известно лишь их создателю.

Среди них выделялся массивный алхимический котел, источающий мягкое голубое свечение. В углу сундука стояли стеклянные колбы и мензурки, наполненные разноцветными жидкостями, каждая из которых мерцала своим особым светом.

Я осторожно достал реторту и внимательно осмотрел её. Её тонкие стенки переливались всеми оттенками синего, а на дне виднелся странный узор. Рядом лежала ступка с пестиком, пестик был выполнен в форме дракона с раскрытой пастью, а ступка – в виде цветка лотоса.

В сундуке также находились различные алхимические инструменты, такие как тигли, щипцы, воронки и мерные ложки. Они были выполнены из разных материалов: от простого железа до серебра и даже золота. На некоторых из них были выгравированы символы, которые я сходу не мог понять.

В самом углу сундука, под слоями старой ткани, лежала книга в кожаном переплёте, украшенном серебряными заклёпками. На обложке сияло название на древнем языке название: «Малый сборник рецептов и зелий». Это была книга, написанная неизвестным древним алхимиком

Страницы, исписанные мелким, но чётким почерком, на одной из них, которую я только что открыл, было название зелья: "Подводное дыхание". Я вгляделся в текст и увидел список ингредиентов, их весовое соотношение и технологию производства. Книга была не просто сборником рецептов, а настоящим сокровищем. Вдруг я почувствовал, как воздух вокруг меня вибрирует от напряжения. Я поднял голову и увидел, что из проема тайника на меня медленно выплывает призрак. Его фигура была окутана туманной дымкой, а одежда напоминала одеяние древнего мага.

Грилф и Бор стояли на шаг позади меня, и были уже готовы к бою. Я чувствовал их решимость, но знал, что они ждут моего сигнала. Я не спешил давать его, потому что услышал слабый ментальный шепот призрака. Он был едва уловим, и он вложил в него все свои последние магические силы. Призрак стал еще прозрачнее, но я разобрал его слова.

— Освободи меня, это в твоих силах, — повторил он дважды.

— Что значит освободить? И стоит ли это делать? — обратился я к своему магическому клинку, который за такое короткое время стал для меня верным другом.

— Хозяин, — раздался голос магического кинжала. — Освободить его просто — нанеси удар моим клинком. Но перед этим спроси его, чего он хочет: освободиться от проклятия навсегда или освободиться с последующим заключением в камень души. В первом случае его душа отправится к светлым или темным богам навсегда. Во втором случае его душа будет заключена в камень души, который остался от хранителя бога Амаури.

— А, стоит ли это делать, решать тебе, — продолжил клинок. — Но если призрак согласится на камень души, то у тебя в подчинении появится великий гранд-мастер алхимии с древнего материка Лагош.

Я снова посмотрел на призрака. Его глаза светились тусклым светом, а лицо было искажено болью и отчаянием. Я не знал, что делать. С одной стороны, я чувствовал, что должен помочь ему, с другой — я понимал, что это может быть опасно.

— Кто ты? — спросил я призрака.

— Мое имя Эрегон, — ответил он. — Я был неплохим магом и алхимиком, но однажды я совершил ошибку, которая привела к моему проклятию. Я последнее время я скитался в этом мире, не находя покоя. Пока не попал в ловушку к хранителю бога Амаури и он не заключил меня в этот мерзкий склеп-тайник.

— Ты хочешь освободиться от проклятия? — спросил я.

— Да, — ответил он. — Это моя единственная надежда на покой.

Я подошел к нему вынул кинжал из ножен и перед тем, как развоплотить приведение спросил:

— Я могу заключить тебя в камень души хранителя, что скажешь? — произнес я, глядя в призрачные глаза Эрегона. — Ты знаешь, что это означает?

Призрак на мгновение заколебался, словно раздумывая, стоит ли ему соглашаться. Его силуэт дрожал, как отражение в воде, и я почувствовал, как воздух, окружавший нас, стал прохладнее. Наконец, он ответил:

— Это не освободит меня. Но, возможно, даст шанс на искупление. Я согласен.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня что-то меняется. Этот призрак, когда-то великий и непобедимый, теперь станет моим пленником. Возможно, камень души хранителя действительно мог стать для него спасением, пусть и в такой извращенной форме.

— Хорошо, — сказал я — Но помни, что это не просто камень. Он будет хранить твою душу, но и требовать от тебя подчинения. Ты должен будешь служить своему новому хозяину.

Призрак кивнул, его силуэт стал еще более прозрачным. Я почувствовал, как воздух вокруг нас начал меняться, словно сама магия этого места начала действовать. Камень души хранителя, который я держал в руках, начал светиться слабым голубоватым светом.

— Клянешься ли ты служить своему новому хозяину до тех пор, пока он не освободит тебя или не уничтожит? — спросил я, глядя прямо в глаза Эрегону.

Призрак кивнул еще раз, и его силуэт начал медленно исчезать. Я кивнул, мой взгляд упал на кинжал, который светился мягким голубым светом. Его лезвие казалось живым, пульсирующим энергией. Я резко пронзил прозрачное тело. Эрегон вскрикнул, его фигура начала терять очертания, превращаясь в туманное облако. Я видел, как его душа, за считанные секунды была поглощена прозрачным клинком моего кинжала —артефакта. Когда я закончил, кинжал засветился ярче, и я услышал тихий вздох.

— Спасибо, — прошептал Эрегон. Его голос был едва слышен, но в нем звучала искренняя благодарность. — Я найду способ вернуть долг.

— Хозяин — услышал я ментальный голос магического оружия, — Нужно переместить древнего алхимика, возьми камень души хранителя и прикоснись к нему моим лезвием.

Спустя мгновение я устало опустился на небольшую каменную тумбу. Кинжал был уже в ножнах, а камень с душой Алхимика Эрегона покоился в моей новой кожаной сумке травника. Я без зазрения совести взял её себе, заранее предупредив друзей, что не претендую на оружие, которое мы здесь найдём.

В течении следующих трех часов мы вскрыли оставшиеся три тайника, довольно быстро разобравшись с хранителями, которые оказались скелетами довольно быстрыми, но как оказалось, очень хрупкими для боевого молота Грилфа. Нам с Бором даже не пришлось вступать в бой. Набив все сумки под завязку самым ценным на наш взгляд, мы собрались уже в обратный путь, но я, вдруг, вспомнил про мой навык Перемещения, и предложил друзьям воспользоваться быстрым переходом. Они немного ошалели, от такой возможности, и как мне показалось, не очень поверили мне, но после того, как я показал им татуировку и сказал, что уже несколько раз перемещался по нашему поселку, согласились. После не продолжительного инструктажа, который заключался в том, что после создания портала у нас было всего десять секунд на перемещение, после чего портал исчезнет. Далее я сообщил, что выход из будет прямо фургоне, на первом этаже, в нашей столовой, и что бы при выходе из портала не стояли на месте, а сразу отходили в сторону.

Затем я внимательно осмотрел площадку около алтаря, запомнил его для того, чтобы через сутки переместиться сюда для продолжения исследования этих подземелий.

Наконец я собрался с мыслями, сосредоточился и активировал тату Перемещения, в метре от меня появилась мерцающая арка портала, в которую мы и ринулись по очереди, не забыв подхватить сумки с добычей. Арка портала захлопнулась за мной, и я оказался в фургоне слегка столкнувшись с Бором, который не успел сместиться, все — таки места было маловато из — за наших огромных сумок.

Грилф поставил сумки и свой молот у холодильного шкафа, с довольным видом достал из его недр, малый бочонок пива и наполнил три литровые глиняные кружки. Утолив жажду, мы перенесли все сумки во вторую комнату, которая служила мастерской, кузницей и лабораторией алхимика. Здесь же будет размещен походный алтарь — скорее всего, тот самый, что находился в хранилище книг и артефактов. Все книги аккуратно расставили по полкам вдоль стен, и еще осталось достаточно места. Артефакты из сумки бережно разложили на столе, а свитки сложили в массивный деревянный шкаф с резными узорами.

Далее мы распределили обязанности. Грилф вызвался сделать обход окрестности, и захватив свой молот, вышел из фургона. Бор, избавившись от защитных и маскирующих заклинаний, окружавших фургон, взял чистый свиток и принялся за составление списка всего, что нам удалось вынести из подземелья. Он скрупулезно заносил в список каждую мелочь, стараясь не упустить ни одной детали. Я отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак. Несмотря на то, что мы провели почти сутки на ногах, усталость не чувствовалась. Кухня встретила меня уютным полумраком. Мягкий свет светильников создавал теплую атмосферу. Я открыл шкаф с припасами и достал свежие овощи, мясо и специи. Их аромат наполнил пространство, обещая вкусный завтрак. Затем, снял защитную бронь с окон бойниц. Яркий солнечный свет ворвался в столовую-гостиную, придав светлый, радостный вид. Пока готовил скромный завтрак, состоявший из яичницы с копчёной грудинкой и луком, на большой медной сковороде, я размышлял о том, что следующим утром нам предстоит вновь спуститься в подземелье, и только в первом тоннеле, в который нам удалось проникнуть, оставались невскрытыми одиннадцать дверей. Следовательно, нам необходимо будет подготовиться более тщательно, чтобы избежать повторения ситуации, в которой мы едва не погибли шесть часов назад.

Когда завтрак был готов, я позвал всех к столу. Просторная кухня наполнилась, ароматами свежей яичницы, нарезанной копченой грудинки, овощного салата, приправленного душистым растительным маслом и специями. Грилф, вернувшийся из обхода, выглядел усталым, но довольным. Он сообщил, что ничего подозрительного не обнаружил, коней накормил, напоил, и обругал их обжорами. Потом сел за стол и занялся своим любимым делом — налил янтарное пиво из бочонка по кружкам, и стал внимательно принюхиваться к аромату яичницы в предвкушении завтрака.

Бор, все еще погруженный в составление списка, присоединился к нам с задумчивым видом и сообщил, что еще не закончил опись.

Я поставил на доску в центре стола горячую сковородку с яичницей, она источала безумно вкусный аромат, и я знал, что все будут в восторге. Пустые животы заурчали, и я улыбнулся, предвкушая сытный и вкусный завтрак.

— Ну что, ребята, налетайте! — сказал я, снимая крышку со сковородки.

Гриф первым потянулся к сковородке. Он был большим любителем яичницы с беконом, и я был уверен, что он не сможет устоять перед искушением и первым приступит к трапезе. Бор, всегда более сдержанный в своих гастрономических предпочтениях, выбрал салат с овощами и зеленью.

— Спасибо, дружище, — сказал Гриф, пригубив пиво. — Завтрак — это святое.

— Согласен, — кивнул Бор, подцепив трех зубной вилкой, кусок нарезанной грудинки. — Особенно после такого похода.

— Кстати, как там дела с описью? — спросил я у Бора.

— Почти закончил, — ответил он, отправляя в рот кусочек яичницы, которая ему все же досталась. — Осталось проверить пару шкафов. Но это не займет много времени.

— Отлично, — сказал я, потягивая холодное пиво. — Тогда у нас будет время перед обедом разобрать ошибки и провести слаживание нашей боевой тройки.

Мы продолжали завтракать, наслаждаясь вкусной едой и приятной беседой. За окном светило яркое солнце, и я чувствовал, как усталость уходит, уступая место бодрости и хорошему настроению.

После завтрака я предложил сделать двухчасовой отдых, этого времени будет достаточно, чтобы привести себя в порядок и разобраться с вещами в своих комнатах. Все согласились с моим предложением и разошлись, кто-куда. Я, например, сразу же пошел в санузел ополоснуться и привести себя в порядок, за мной сразу забил очередь Бор. Грилф пробормотал что, когда он мыл руки перед завтраком, уже умылся, и этого пока достаточно, затем быстрым шагом направился на второй этаж, прихватив кружку с пивом и куском грудинки со стола.

Я посмотрел на Бора и заметил, что он тоже ухмыляется. Мы оба понимали, что для Грилфа этот завтрак был лишь легкой закуской. Его аппетит был поистине ненасытным: он мог съесть вдвое больше, чем мы вдвоём. Орк не был привередлив в еде — ему подходило всё, что можно было быстро проглотить и не тратить на это много времени. Поэтому, когда я отправился на второй этаж, прихватил для него большой кусок пирога с рыбной начинкой.

Поднявшись на второй этаж, я нашел Грилфа за столом в его комнате. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и с аппетитом поглощал грудинку, запивая ее пивом. Но его взгляд уже был прикован к пирогу, который я держал в руках.

— Эй, Грилф, — окликнул я его, стараясь не рассмеяться. — Я тут принес тебе кое-что повкуснее.

Орк поднял голову и, расплылся в широкой улыбке. Его зубы были крупными и острыми, но в этот момент они выглядели почти дружелюбно.

— Спасибо, друг, — прорычал он, принимая у меня пирог. — Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение.

Я покинул комнату друга и направился в свою. Здесь, в одиночестве, я чувствовал себя свободнее и мог сосредоточиться на своих мыслях. В последние дни я часто задумывался о нашем отряде, о его целях и будущем. Сидя на кровати, чувствовал, как что-то внутри меня меняется.

Постепенно я осознал, что становлюсь лидером. Это открытие пришло ко мне неожиданно, но было неоспоримо. Я не стремился к этой роли, но обстоятельства сами складывались так, что другие члены отряда начали прислушиваться ко мне. Мои новые навыки, приобретенные за последние три седмицы, сыграли свою роль. Но, возможно, это было не только из-за них. С тех пор как моя душа человека попала в тело гоблина, а вместе с ней и знания моего мира, что-то изменилось. Я стал гиперактивным, энергичным, готовым действовать. Мои идеи и предложения часто находили отклик у остальных. Я не знал, хорошо это или плохо, но чувствовал, что это моя судьба.

Сидя в своей комнате, я задумчиво потирал подбородок. Мысль пришла ко мне внезапно, как вспышка света в ночном небе. Мы находились в этом странном месте, совсем недолго, но я чувствовал, что за нами кто-то наблюдает. Это было странное ощущение, словно чьи-то глаза следили за каждым нашим шагом.

Я решил создать иллюзию ворона, чтобы проверить свои подозрения. В моем воображении возник образ птицы с блестящими черными перьями и пронзительным взглядом. Я направил свою энергию в создание этого образа и создал иллюзию. Ворон расправил крылья и взмыл в воздух, через открытое мной окно. Его полет был настолько реальным, что я слышал шелест крыльев.

— Патрулируй местность в радиусе пятисот метров вокруг фургона, — мысленно приказал я ворону. — При обнаружении разумных существ, ментально подключай свое зрение ко мне с привязкой к их местоположению относительно нашего фургона. Если заметишь что-то подозрительное, сообщи мне.

Ворон сделал круг над фургоном, а затем стремительно умчался в темноту леса. Я ощутил, как между нами протянулись невидимые ментальные нити, и я смог увидеть мир глазами ворона.

Прошло несколько минут, и я начал замечать странные вещи. Сначала это были едва уловимые движения в тени деревьев, затем я увидел неясные силуэты, которые мелькали среди стволов. Они двигались бесшумно, словно тени, но я чувствовал их присутствие.

Ворон сделал круг над поляной, и я заметил, как четыре человека в тёмных плащах с капюшонами собрались вокруг старого дуба. Их лица были скрыты, и я не мог разглядеть их черты, но понимал, что они обсуждают что-то серьёзное.

— Они что-то замышляют, — прошептал я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. — Нужно быть осторожными.

Теперь я знал, что за нами действительно следят, и это было не просто совпадение.

— Нужно быть начеку, — сказал я своим спутникам, выходя из своей комнаты. — Похоже, у нас появились не званные гости. Сбор на первом этаже.

Через минуту мы собрались в комнате, где так и не успели осмотреть все наши находки. Я заметил, что Грилф уже надел тяжёлую броню и прикрепил к ней все артефакты, выданные Бором. Он выглядел решительным, его глаза горели боевым азартом.

— Сколько их? — спросил Бор, надев на шею кулон—амулет универсальной защиты.

— Четыре точно, — ответил я, — а там посмотрим. Сейчас выходим вешаем защиту и скрыт на фургон. Потом боевой тройкой идем в направлении, которое я покажу.

Все молча кивнули и молча вышли из фургона. Я рукой показал направление и Грилф как всегда первый в нашей тройке направился к старому дубу. Мы с Бором уже по привычке сразу навесили на нас щиты магической и ментальной защиты. Я активировал заклинание Обнаружение и увидел ауры четырех разумных рядом с дубом. В десяти метрах от дуба мы остановились, за густым высоким кустарником. Похоже, что незнакомцы заметили нас и стали обходить с двух сторон. И вот, наконец, мы увидели их. Это были четверо незнакомцев в чёрных плащах с глубокими капюшонами, и синими клинками в руках. Они стояли полукругом, явно готовясь к атаке.

— Кто вы такие? — спросил Грилф, и его голос эхом разнёсся по лесу.

Один из незнакомцев, высокий и крепкий, шагнул вперёд. Его лицо было скрыто под капюшоном, но в голосе звучала уверенность.

— Мы пришли за тем, что принадлежит нам, — ответил он. — Отдайте это, и мы уйдём.

— Что именно вам нужно? — спросил я, стараясь выиграть время.

Незнакомец усмехнулся.

— Вы знаете, о чём я говорю

Я достал из сумки камень души Эрегона, и мысленно спросил его: — Это секта Темных спящих?

— Да, хозяин, ответил Эрегон

— То, что мы забрали из хранилища, принадлежит им? — снова спросил я, и продолжил — что бы не задавать лишних вопросов, кратко поясни мне.

—Хозяин, эта секта не имеет никакого отношения к хранилищу бога Амаури. У них другой бог, Фасет, из другого мира. Фасет — это насекомое, и его последователи, словно муравьи, тащат в муравейник все, что считают ценным, не считаясь с последствиями для других миров. Они преуспели в создании меж мировых порталов, которые используют для своих целей.

Секта существует всего несколько веков и распространилась по многим мирам. Их действия часто вызывают конфликты с другими цивилизациями, которые видят в них угрозу своему существованию. Фасет, как бог, внушает своим последователям веру в то, что все, что они забирают, идет на благо их мира. Однако другие считают это варварством и нарушением баланса.