Сергей Ермолов
Наноид. Исходный код
Наступление машин шло по точно разработанному плану. Они обошли все наши ловушки. К базе они вошли с трех направлений – мы ничего не могли поделать. Количество наступающих боевых наноидов значительно превосходило все предполагаемые прогнозы.
Близкий плазменный разрыв опять ударил, дым и пыль отнесло в сторону, на несколько мгновений открыв взгляду фрагмент происходящего вокруг меня.
С режущим по нервам шелестящим визгом человекоподобные машины, разделившись на небольшие группы по три-четыре, давали отпор наступающим. Механические существа попадали под удары взрывались, опрокидывались, но наноиды продолжали атаковать, невзирая на потери.
Несколько разновидностей наноидов, похожих на металлических стрекоз, атаковали с воздуха. Появились летающие наноиды, которые летели в нескольких метрах от поверхности, прижимаясь к земле, чтобы уйти от защитного поля, которое продолжало их отслеживать и уничтожать.
Я обреченно шагнул к двери, чтобы уйти на более защищенный уровень, несколько раз провел пропуском по узкой щели считывающего устройства, но безрезультатно – дверь не сдвинулась ни на сантиметр.
– Маду, открывай!
Верхние уровни пылали. Из трещин, в стенах, шел густой дым.
Возле меня остановился Мерт.
– Тебе стыдно? – спросил он.
Я развернулся.
– Что?
Мерт указал на наноидов.
– Тебе стыдно бежать от очередного боя, брат? Это неправильно. В этом нет смысла. Наш бой скоро начнется.
Я словно предугадывал начавшиеся события. Как будто чувствовал их неумолимое приближение.
– К полу плотнее прижмись. Не шевелись. – сказал я.
– К нам идут, – прошептал Мерт. – Надо подпустить поближе. Стреляй после меня.
– Понял.
Умирая, люди кричали и смеялись. Убивая, наноиды хранили молчание.
Ощущения поблекли, как и всегда происходило в бою, они сменились меняющимися мерцающими картинками. Сосредоточиться было невозможно, ненависть переросла в гнев и заполнила разум. Меня не заботило, что машинам нет конца.
Я увидел, как навстречу машинам бежало много новви, у которых было слишком мало мозгов, чтобы осознать угрозу своему существованию. Десятки из них, мелькали, сохраняя неподвижность лиц. Другие новви резко меняли направление движения. Иногда их импланты контроля издавали громкие сообщения об ошибках.
– Амант, – Мерт все еще был рядом со мной. – Нас скоро сомнут.
На миг дисплей видеоимпланта заполнили помехи.
Враги окружили нас, но это мало меня беспоколо. Прорваться сквозь наноидов будет несложно.
– Керкан, – прошептал я в переговорное устройство шлема. – Мы готовимся отступить к тебе.
– Дайте мне знак, – ответил он. – Мне не терпится сделать свой ход.
Зрение вернулось, когда я активировал видеоимплант. Потребовалась секунда, чтобы вновь настроить восприятие. Я вздохнул и посмотрел на нонокс глазами человека.
Невозможно было понять механических существ.
– Мы не сможем удержаться здесь, – Мерт снова укрылся за стеной, быстро шепча и перезаряжая оружие. – Ты слышишь машины? Их прибывает все больше.
Здесь, на территории «Нонокса 357», сейчас материализовался самый худший из кошмаров – машины осуществили прорыв. Объятый пожаром коридор разделил бойцов на группы.
– Прорываемся! К Маду!
Я уже полностью пришел в себя, но экипировка на мне начала дымиться.
– Керкан? Живой?
Имплант контроля связи ответил треском помех, затем донесся ответ Керкана.
– Я на лестнице! Сдерживаю их!
Я не знал, от чего глохнуть – от рева снаружи или от криков в нижних уровнях. Люди, казалось, обезумели от страха. Такого не было еще ни разу. в подвале поднималась новая волна крика. Кричали женщины, кричали дети, кричали немногочисленные мужчины.
– Мы нужны машинам живыми, – произнес Мерт.
Я ничего не ответил, лишь кивнул головой. Мне стало ясно все, что происходило с самого начала. Если бы наноиды действительно собирались нас уничтожить, вряд ли бы нам удалось пережить их нападение.
– Бежим! – закричал Мерт. – Разбегайтесь в разных направлениях, кто куда! Нано не сможет преследовать сразу всех!
– Держи своих новви включенными, Мерт.
– Как ты?
– Живой.
Я опять услышал громкий крик. Протрещала очередь, вопль захлебнулся, дальше грохнуло что-то, и снова раздались крики, тонкие, отчаянные, крики. Я прислонился плечом к стене, отвел глаза, смотрел на закопченный потолок и стену зала. Вопрос был один – что наноиды хотели здесь найти, кроме живых носителей?
Отовсюду со сторон многочисленных подземных коридоров ко мне неуклюже бежали люди, быстро заполнявшие собой окружающее пространство. Многие из них были ранены. Мертвое тело можно сунуть в мешок, сжечь и забыть о нем, а вот раненые требовали особенной заботы и запасов резервуаров для регенерации, искусственную кожу, медицинский персонал, долгую реабилитацию.
Бой продолжался уже минут пятнадцать. Яростный и ожесточенный в самом начале теперь он будто выдохся, превратился во что-то рутинное и плавно текущее. Наноиды демонстрировали свою обычную изобретательность.
Глядя на это нелогичное странное сражение, мне представилась длинная цепочка муравьев, которую наверняка видел каждый. Они спешат друг за другом, и кажется, что это движение не может остановить никто и ничто.
– Уходим в семнадцатый. – Я принял единственно возможное решение. – Что бы там ни было.
– Наноиды могли проникнуть внутрь отсеков контроля, – продолжал Мерт. Он боялся встречи с нано и не мог унять бесконтрольную дрожь.
– Сзади! – крикнул один из новви. – Наноиды! Вон они!
Я обернулся. К нам бежала толпа наноидов.
Мы едва успели выскочить из замкнутого пространства бункера, навалились на массивную дверь, плотно запечатывая убежище, как изнутри что-то с глухим, яростным натиском ударило в толстое бронепокрытие.
– Герметизируем! Быстро!
Дверь выдержала, мы успели вручную запереть гермозатвор, выскочили из тесного тамбура.
– Вторая! Быстрее!
Через минуту, когда и вторая дверь была герметично заперта, пришло запоздалое, шоковое осознание случившегося.
– Смотрите, – я дал увеличение, и на информационном экране было видно, как, наноиды окружали все, что шевелилось в их секторе. Машины собирали все живое.
Наноиды бегали слишком быстро и выскакивали из темноты настолько неожиданно, что было сложно предпринять что-то или оказать сопротивление.
Машины двигались по туннелям, удары сыпались на головы стариков, женщин. Визжали от страха дети, пытаясь спрятаться. Безуспешно: никто не спасется.
Пленников сковывали наручниками и выводили из туннелей наверх.
Кто-то толкнул меня в спину.
Лицо Мерта стало жалобным, он открыл рот и выпустил красный пузырь. Откинулся, оперся на стену спиной и уронил голову на грудь. Еще два раза вытолкнул на курточку кровь.
Тягучие нити кровавой слюны задрожали от слабого дыхания. Но язык лишь бессильно подрагивал, а из горла раздавались только хрипы.
– Эй, ты чего? – заморгал я.
Мерт молчал. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что выстрел попал ему в бок – в печень.
– Амант, – сказал Керкан. – Он бы все равно умер.
Он бы все равно умер. Я закрыл ему глаза.
Я стабилизировал пульс.
– Перегрузить все системы, – сказал я. Электрический импульс пробежался по моему телу.
Голосовой имплант активировался с помехами. Я настроил его на максимальный диапазон передачи.
– Это Амант из «Нонокс 357». – Голос звучал глухо внутри шлема, и мне ответили только новые помехи. Я настроил передачу на повтор, который будет продолжаться, пока не закончится энергия. «Возможно, меня услышат. Возможно, есть тот, кто услышит».
Затем мы все побежали по коридору.
Я не знал, куда бегу, просто не мог остановиться, не мог даже замедлить движение. Ноги сами несли меня вперед, словно механизмы машины. Я бежал, вытянув руки, будто через мгновение должен был врезаться в стену. Подземный коридор был не менее двадцати километров длиной. Взрывы ударяли все чаще, и мне казалось, что они – только эхо моего топота. Кто-то гнался за мной.
Я выстрелил в темноту. Сооружения скрылись в оранжево-красном облаке взрыва. Взрывная волна подхватывала пыль и осыпал пробегающих мимо людей.
В помещении прогремел еще один взрыв. Краем глаза я уловил несколько вспышек выстрелов, тянувшихся сквозь задымленный воздух. Неожиданно лестничную площадку передо мной обдало белым жаром взрыва. Пламя начало быстро распространяться, поедая пластиковое покрытие металла. Пока я откатывался в укрытие, задымилась вся конструкция. Что-то в груди стучало, готовое выскочить.
Потом раздался резкий свист, но заряд прошел мимо и взорвался на безопасном расстоянии. Второй выстрел также попал в пустое место.
Взрывной волной меня и Керкана сбило с ног. Я сумел прикрыть лицо руками, когда волна раскаленного воздуха докатилась до нас. Какое-то мгновение мне даже показалось, что я вдыхаю огонь. Я сжался в комок и почувствовал запах собственных паленых волос. Еще одна взрывная волна прошла над нами.
Никуда от судьбы не уйдешь. Я почувствовал, что во мне пробуждался страх. Некоторые дураки заявляли, что они не знают страха, такие они герои, но это доказывало лишь то, что они очень мало знали.
Рациональная сторона сознания говорила, что нужно делать – то есть подняться, осмотреться, разобраться в происходящем и вступить в бой; лежать неподвижно бессмысленно, потому что в этом случае меня все равно убьют.
Инстинкт самосохранения человека требовал, чтобы я как можно плотнее прижался к полу, однако нужно было поднять голову и оглядеться по сторонам. Я приподнялся. Могло оказаться, знание ситуации сыграет против меня. Не исключено, я мог увидеть, что на самом деле все гораздо хуже, чем предполагал.
Смысл происходившего дошел до моего сознания не сразу. Сейчас я был в состоянии описать все происходящее словами, но в начале почти ничего не понял.
Я не хотел признать себя побежденным, – просто мои действия, которые я никак не планировал заранее, в конце оказались успешными. Заставил себя подняться на ноги. Два последних выживших отряда спрятались в разрушенном ноноксе, в ожидании помощи, которая никогда не прибудет.
Я знал, что это всего лишь вопрос времени, до того, как машины возьмут меня. Тем более, я не нужен им мертвый. Я нужен машинам живой; они продолжали посылать за мной боевых наноидов, надеясь застать меня врасплох. Но не в этот раз.
Я заметил боевой сканер, лежащий на железобетонном полу, возле распростертого наноида. Я никогда не пользовался подобным оружием. Подняв его и стараясь удержать обеими руками, я вдавил кнопку. Уровень заряда составлял всего около четырех процентов от необходимой мощности.
Включились генераторы помех и средства противодействия, которые глушили сенсоры обороняющихся. Поскольку координаты нонокса известны, отсутствие связи не мешало нападающим.
Я увидел наноида, который неторопливо приближался ко мне, а я смотрел на это бездушное существо – и в голове не было ничего, кроме ярости. Можно умереть от руки человека – пусть даже негодяя, но все же живого существа.
Рукоятка сканера была шершавой на ощупь. Я никак не мог прицелиться, хотя стоял так близько к цели, что мог отправить ему разряд прямо в грудь. Если я его не застрелю, он убьет меня – в этом не было никаких сомнений. Я не мог с ним соперничать, и мы оба это знали.
Моя рука дрожала, но я смог нажать на пуск.
Часть руки наноида упала на асфальт. Из ровного среза на уровне локтя брызнул искусственный кровезаменитель, смешанный с прозрачной, маслянистой жидкостью, служившей смазкой в сервоприводах и усиленных титановыми вставками суставах. Нано сначала посмотрел на свою отрубленную руку. Затем наклонился, чтобы поднять ее. Я направил импульс ему в голову.
Гулко прозвучал выстрел, импульс попал в голову и превратил в мусор то, что наноидам заменяло человеческие мозги.
Мне было нужно взглянуть поближе, чтобы, понять, что за повреждения получил наноид.
Были хорошо заметны отличия от механизмов прежних моделей наноидов. В первую очередь странная структура кожи. Она ничем не отличалась от человеческой.
Пластинчатый доспех воина закрывает весь корпус. Метал во многих местах был помят от сильных ударов и разорван на боку.
Мне казалось, что я сейчас сойду с ума. В паре шагов, лежал наноид, клейменный такой же голограммой, какая была у моих имплантов. Я понимал, что случайно подобных совпадений не бывает.
«Всему существует разумное объяснение, но где и как его искать?» – мучительно спрашивал я себя. Мысли неслись по кругу, внезапно потеряли непримиримую ясность позиций.
Я опустился на пол. Мне – человеку, который прошел через то, через что прошел я, было положено лежать.
Глава 12
Идущий навстречу человек теперь находился от меня на расстоянии около двух метров. Взгляда, длившегося всего четыре секунды, хватило, чтобы дать импланту наводку на мишень. Я задействовал автоматическое ведение огня. Когда наноид открыл рот, чтобы заговорить, я выстрелил.
Человек в бою не видит ничего из того, что происходит вокруг. Для него реально только происходящее рядом с ним: крики врагов и истекающие кровью друзья.
Внутри защитного комплекса, в который я был одет, скопился спертый воздух, который, как всегда, отдавал человеческим потом. Никакие фильтры не могли избавить снаряжение от этого запаха, и я знал, что терпеть его придется еще долго.
Я спешил вниз. Под землю, как можно глубже под землю. И возможно, впервые в жизни я почувствовал, что пребывал в ужасе. Рассудок не выдерживал, мне начали мерещиться странные фигуры. Я закусил губу.
Серьезное сопротивление наноидам было оказано лишь у одного из четырех шлюзов.
Чадно дымила пластмасса, в стенах зияли дыры, обрывки кабелей свисали от потолка, сотни фрагментов различных механических устройств усеивали пол, серебристые лужицы, растекались тонким слоем.
Авангард наноидов уже ворвался в главный терминал и почти зачистил его от немногочисленных людей. Я подумал, что этому нонксу людей пришел конец.
Мышцы дрожали, но голова работала ясно – рассудок сумел осмыслить происходящее, принял катастрофические изменения реальности, я уже не втягивал голову в плечи от периодически раздающихся взрывов.
– Назад! – закричал Керкан.
Я инстинктивно отпрянул, и вовремя – в ближайший от меня контейнер внезапно ударил разряд.
Вспышка холодного света на миг озарила помещение.
– Моя боеспособность серьезно ослаблена, – с неестественным спокойствием сказал я. – Я ощущаю обширные повреждения основных и вспомогательных имплантов. Сенсоры работают на тридцать восемь процентов от нормы.
Заметив движение дальше по тоннелю, я поспешил туда. Это был Керкан. Он лежал на спине, рядом с ним валялась половинка его боевого сканера. Он пытался сорвать с себя шлем. Когда я подошел поближе, то увидел, что забрало шлема стало матовым. От шлема поднимался вязкий белый дым, похожий на жидкость, более легкую, чем воздух.
Все обозримое пространство тонуло в плотной дымопылевой завесе, разрываемой вспышками.
Каждый вдох – полные легкие земли, или пепла, или золы. Я был уверен, что снаружи горели костры. Там поднимался дым погребальных костров.
Трое наноидов бежали к отсеку контроля, через который открывался доступ к седьмому корпусу.
Выстрел выбил из стены бетонную крошку. Кто-то в тени тоннеля резко дернулся, пытаясь увернуться, но тщетно – раздался отчетливый металлический лязг, и мне под ноги отлетел дымящийся предмет.
Кисть руки наноида.
Происходящее плохо укладывалось в голове, но размышлять было некогда.
Сознание, несмотря на поставленные противником помехи мгновенно проанализировало общую картину происходящего, доли секунд потребовались, чтобы понять – люди не продержатся и нескольких минут.
Наноиды действовали методично, не допуская ошибок, – они рассредоточились в помещениях, и вели избирательный огонь, целясь по показаниям сканеров. Выстрелы импульсного оружия пробивали стены.
Все закончилось в один миг. Наступила полная, оглушающая тишина. Вместе с ней пришло спокойствие. Я лежал на полу и наблюдал как на мои руки падают хлопья серого пепла.
Мне не хотелось об этом думать. Вообще ни о чем думать не хотелось. Я лег на пол, подложил руки под голову и закрыл глаза.
Я почувствовал, как наливаюсь жаром. Горела кожа, только не снаружи, изнутри. Сердце. Ощутил, как оно висело там, в глубине, за ребрами, как натянуты вены и артерии, готовые оторваться. Кончики пальцев покалывало, ныл затылок.
Я никогда не страдал склонностью человека к самоанализу. Особенно сейчас, после смертельных опасностей, которых мне удалось избежать лишь чудом.
Не нужно обладать интеллектом, чтобы попытаться восстановить картину происшедшего. Я действовал на автоматизме контрольного импланта. Времени на размышления не было. Только на действия. Я повернулся и пополз. Безжизненно, механически, безразлично ко всему. Человек растерялся. Но ненадолго. Человек пытался что-то сделать.
Я осторожно повел взглядом из стороны в сторону. От внутреннего напряжения словно раскалывалась голова, мышцы мелко дрожали, во рту все пересохло.
Успокоиться. Контролировать сознание. Это всего лишь иная форма наноконтактного зрения.
Я осторожно втянул в себя глоток воздуха, почувствовав, как воздух прошел по ноздрям и попал в горло, ощутил его, когда он коснулся легких. Кровь билась в горле и стучала в висках. Я приложил пальцы к запястью и ощутил, как пульсирует кровь.
С трудом, выплюнув изо рта скопившуюся слюну, отдающую неприятным металлическим привкусом, я попытался встать на ноги.
С третьей попытки мне, наконец, удалось достаточно устойчиво встать на четвереньки, и реально оценив свои возможности, я решил не рисковать, а передвигаться именно таким образом – медленно, но верно.
Меня нагнал новви и помог подняться.
Я двинулся к ближайшим распластавшимся по земле телам, изо всех сил молясь, чтобы не увидеть среди мертвых лиц того самого, с волевым подбородком и узким носом, обрамленного светлыми волосами. Подойдя к первому мертвецу, я с облегчением вздохнул. Это не Маду.
Неожиданно человек рядом дернулся, и захрипел. Он, судорожно хватая ртом воздух, пытался дотянуться руками себе за спину. Затем он упал. Я, словно загипнотизированный, не мог отвести взгляда от короткого ржавого куска металлической арматуры, торчащего из его спины. Тонкая струйка крови стекла по грязной резине.
Лицо у наноида было перепачкано кровью, из носа выдувались и лопались с плотным звуком пузыри. Я хотел спросить его, как он себя чувствует, но решил, что не надо. Плохо он себя чувствовал. Рука, кажется, была сломана.
Мне уже приходилось встречаться с такой конструкцией. Его мозг находится в контейнере, доступа в который нет. Единственная связь, которая существует между ним и внешним миром, – вот этот кабель, спускающийся вниз, подобно позвоночному столбу человека. Внутри этого кабеля находились провода толщиной с волос. Его мозг специально спроектирован таким образом, чтобы быть практически недоступным.
Наноид не собирался умирать. Он и не мог умереть, потому что никогда не был живым. Это была биотехнологическая машина, и понятие умирания не было в ней заложено. Он представлял собой высокотехнологичную куклу.
Видимо, в моем сознании все же существует некоторое сомнение в том, что наноиды всего лишь вымышленные личности.
Человек. Человечество. Оболочки людей могли расти, стареть и умирать. На смену им появлялись новые существа, и они стремились отыскать смысл в своем существовании.
– Уходим! Ему уже не поможешь! – рапатон, схватил меня и поволок к выходу.
– Разгром, – тихо сказал я. – Разгром человека.
– Так! – согласился наноид. – Машина – власть. Человек – раб. Раб и смерть.
Рапатон легко двигался по скрадывающему звук шагов полу, я не отставал. Ноги у меня были такие же длинные и сильные, как у него.
Рапатон свернул за угол, перешел на бег и вбежал в туннель. Я торопился за ним. У входа в туннель я встретил толпу новви и задержался, чтобы дать импланту время приспособиться к новому освещению. Когда зрение прояснилось, я увидел, как новви Ротти шмыгнул в боковой проход. Все пошли за ним.
Я бежал в хвосте стремительно двигающейся толпы новви. Сзади грохало тяжкое «бум-бум». Пол трясся. Нас догоняло что-то огромное.
– Тише! – сказал новви Ротти
Все знали: машины могли видеть людей. Логично предположить, что машины могли и слышать нас.
– Никаких свидетельств некомпетентности либо злонамеренности, – произнес новви Ротти – Так и сообщим. Никаких.
Все мысли слились, движение не позволяло нам заговорить: мы стали существами, бегущими в смертельном испуге и азарте борьбы за свою жизнь.
Я двигался, чувствуя, что встроенный метаболический имплант уже почти не справляется с вынужденной задержкой дыхания, – в голове появился шум, ноги вдруг стали слабеть. Скорость действий часто играет решающую роль.
Слабый сквозняк постепенно набирал силу, превращаясь в ветер, дующий по тоннелю. Дышать стало легче, стены еще источали жар, но воздух стремительно очищался от продуктов горения.
Мы вбежали в помещение, в котором валялись несколько человек.
Сначала я решил, что все люди убиты, но ошибся. Лицо человека было обильно замазано засохшей кровью, левая нога ниже колена оторвана, а довершала картину рваная рана в боку.
Человеку на самом деле было плохо. Корячило мощной судорогой, он бился на полу и стонал, кусая губы.
– Помоги, – попросил он.
Я поглядел на него. Займемся живыми, о мертвых позаботится Господь.
– Потерпи, брат, – приговаривал Ротти, накладывая громадные куски пластыря.
Я видел, как ампулы из жилетов впрыскивают новые дозы в животы или шеи. Жидкость была генным битаситом. Она изменила плотность мускулов и замедлила кровотечение.
Закатав рукав искалеченному человеку, Ротти приложил к сгибу руки аппарат регенерации биоткани. Машинка зажужжала, вливая в вену антибиотики, обезболивающее, физраствор и белки, выстраивающие конечность в соответствии с геном человека. Кровотечение практически прекратилось, человек стал стонать тише и, кажется, потерял сознание.
Рапатоны быстро и слаженно трудились над безвольным телом. Они обеспечили кровоснабжение жизненно важных органов, аккуратно вынули осколки из щеки и плеча, приладили датчики приборов и катетеры для внутривенных инфузий, ввели в горло трубку аппарата искусственного дыхания.
Ткани, из которых состоят наши тела, высоко ценятся среди наноидов. Как я слышала, именно так добывают себе материал для исследований безумные наноиды.
Все что нужно было сделать, было выполнено, но уйти не получалось. Чувство, что не выполнил что-то важное, не отпускало.
Я поймал на себе взгляд. Человек был еще жив. Он мой взгляд поймал и замер со ртом приоткрытым, и вид у него был такой, словно он хотел попросить меня, только не хватало сил. Я не мог ему в глаза смотреть, взгляд отвел, а когда снова посмотрел, он уже был мертв.
Там, где секунду назад лежал человек, теперь никого нет. Грань между бредом и реальностью оказалась зыбкой.
Все остальные люди были мертвы, все до единого. Я собрался поискать среди неподвижных тел других спасшихся людей, но не мог заставить себя двинуться туда, где лежали останки человека.
Меня разозлил мой беспричинный испуг. Если вдуматься – не имеющая никаких оснований, неразумная чувствительность человека.
– Нужно их похоронить, – озвучил я вслух, то, что уже давно мелькало в мыслях. Оглядевшись по сторонам, нашли небольшую нишу в стене, куда новви перетащили тела мертвых новви.
Количество людей поддерживалось только за счет клонов новви. Машины не интересовались их искусственным геномом. Но найти биологического человека было очень сложно. Я не уверен, что на этой базе такие были. Машины ошиблись. Похоже, что машины никогда не смогут стать совершенными.
Вдруг я услышал голос:
– Посмотри вокруг! С кем ты разговариваешь? У кого спрашиваешь? У новви?
– Возьми себя в руки! – Я не собирался терять время на препирательства со своим имплантом, который проводил восстановление системы регенерации.
Жертва убийства никогда не бывает приятным зрелищем. К этому нельзя привыкнуть. И все же на этот раз впечатление было особенно неприятным.
Мы прощли мимо еще одного мертвеца. Я мельком взглянул на него. Кто-то человека выпотрошил, все внутренности были вынуты наружу.
Дальше лежал наполовину расплавленный наноид, все еще продолжал слабо дымиться, но я не обращал внимания ни на дым, ни на металлические останки.
«Неисповедимы пути твои, господи,» – подумал я.
Вырезав из груди наноида энергоблок с подключенными к нему устройствами, я упаковал свой трофей в прочный пластиковый пакет, крепко прикрепил его к поясу. Люди, чтобы выжить в аномальных пространствах, имплантировали себе части наноидов, научившись контролировать их, выявляя и фиксируя полезные свойства
В моих глазах словно летали искры. Я чувствовал себя так, словно сейчас потеряю сознание. Мое лицо горело, все краски вокруг были неестественно яркими,
Между мной и новви повисло неловкое молчание.
– Как мы будем возвращаться? – спросил он.
– Не знаю.
– На нас напали?
– Похоже на то.
Он со страхом оглядел промышленный отстойник.
– Мы здесь в безопасности?
– Сомневаюсь.
– А мы…
– Прекрати свои вопросы! – Я взглянул на него, и новви съежился
– Простите, – всхлипнул он. – Меня учили задавать вопросы. Хотели, чтобы я помнил.
Вокруг стояла тишина. Мне показалось, что голоса тонули в этой тишине, Ни единого звука вокруг. Ни шороха, ни порыва ветра. Ни звука.
Мне пришлось идти долго.Я шел в сторону тоннелей эвакуации.
Неподалеку сканеры экипировки зафиксировали характерную сигнатуру биологического объекта. Я бегом устремился на пеленг.
Меня знобило. Метаболический имплант явно дал сбой. Самочувствие лишь ухудшалось, грозя новой потерей сознания. Тело обдавало волнами жара, к горлу подступала тошнота.
На фоне физического недомогания я все сильнее ощущал раздвоение восприятия.
Силясь преодолеть головокружение, я закрывал глаза, но и это не спасало – на структуре плотно сжатых век расцветали яркие краски, в такие моменты мозг словно терял связь с реальным миром,
Сжав зубы, я сосредоточился на одном: быстрее двигать ногами. Не обращал внимания на сбивающееся дыхание, на пульсацию крови в висках, которая заглушала все остальное.
Сердце было готово выскочить из горла. Ноги сводило. Хрипло дыша, я перешел на шаг.
Через тридцать минут я нашел тело Киона.
Он валялся, будто новви, в одной из комнат: внутренности вывалились на колени, точно блестящие красные ленты, застывшее лицо искажено от ужаса и покрыто брызгами собственной запекшейся крови.
Опознать в бесформенном предмете Киона можно было разве что по расцветке камуфляжа, и по нашивкам. Лицо превратилось в багровую, обожженную биомассу, без каких либо признаков носа и глаз. Правая рука отсутствовала. Нога была сломана как минимум в трех местах и неестественно выгнулась, напоминая конечность новви с ошибочным геном. Два ребра торчали из прорех в опаленной разгрузке. Чуть ниже поясного ремня наружу вывалилось нечто коричневато-сизое и свернулось зигзагом между ног, быстро краснея от налипающей пыли.
– Кион, – повторил я.
Кровью были забрызганы мебель и стены. По травмам нельзя было сказать, что его убили одним сильным ударом. А это означало, что в тесной комнатке, должно быть, происходила отчаянная борьба. Человек наверняка пытался защищаться. Его не смогли взять живым.
Его тащили, на полу остались наспех затертые следы. Я протянул руку и ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев. Тепло. Оно просачивалось снизу.
До сих пор мое существование было обособленным и тщательно контролируемым, все в нем подробно расписывалось наперед, все подчинялось стараниям сохранить безопасность.
Подсознание, как и любой орган человека, может работать и работает без всякого осознанного контроля, что иногда приводит к нежелательным последствиям. Необходимо тренироваться контролировать эту систему, это еще можно назвать тренировкой силы воли.
Наверное, я должен был что-то почувствовать. Нормальное, человеческое. Жалость. Сострадание. Но я не почувствовал ничего. Придет время, и я вспомню всех, кто стоял рядом.
Неподалеку я увидел новви.
Согнувшись над Ротти, я старался избегать застывшего взгляда его широко раскрытых глаз, смотревших на меня.
Ротти лежал, глядя блеклыми голубыми глазами. Веснушчатое лицо побелело, и оттого особенно яркими казались рыжие негустые волосы. Из ноги раненого высовывался металлический штырь.
Ипим – человек, который никогда не показывал своего лица, сидел на корточках рядом с умирающим. Лицо его было покалечено, когда избавлялись от имплантов наноидов, позволяющих контролировать человека. Его защитный каркас спереди испятнало бурым – испачкался, пока тащил Ротти. Сам он не получил ни царапины.
– Надо ввести ему обезболивающее, – сказал Ипим.
Он вскрыл аварийную панель на его предплечье, нажал сочетание кнопок, и через пару секунд человек вздрогнул всем телом, приходя в сознание.
– Что с тобой, Ротти?
Он плакал, и слезы текли по лицу.
– Больно. Мне плохо.
– Мы поможем тебе.
Человек, раненный в ногу, чаще всего умирают. Я сам видел это не раз. Перебита бедренная артерия. Не исключено, что задета кость. Нет смысла кричать и звать на помощь кого-либо из его людей.
– Угу. – Я не так уж хорошо знал Ипима, так что пока предпочитал молчать.
А вот Ипиму было что сказать.
– Это нервы, – объяснил он.
Небольшого роста, тощий, лет пятидесяти, с длинным лицом, и длинным подбородком, он ерзал на земле.
Я очень хорошо это понимал. Нарушение биоритмов.
Я поднялся и, тяжело ступая, побежал по коридору вниз, прочь от этих страшных, неподвижных форм, которые несколько минут назад были людьми.
Спорить невозможно: наноид прочнее человека.
Я смотрел на опустевший «Нонокс 357» и странное чувство возникло во мне: А ведь это же мой дом! Построенный существами, которые назывались людьми. А потом мне захотелось заплакать. Вот это уже было совершенно невозможным.
Когда мы вышли к эвакуационному выходу, Ипим и я забрались на передние сиденья машин эвакуации, а люди сели сзади. На передней панели находилось несколько щитков, хотя машина была самоуправляемой. Или же им могло манипулировать взаимодействие двух искусственных интеллектов. Щитки были рассчитаны на водителя– человека и были сделаны, как в обычных машинах. Я с легкостью включил двигатель и повел машину в туннель шириной с машину.
Выехав из-под земли и заехав на трассу из темноты, я увидел, как выскочил и тут же промелькнул мимо предупреждающий дорожный знак с изображением наноида. Фары высветили поблескивающее черное щебеночное покрытие ведущей в лес дороги.
Внутри транспорта, направлявшегося в «Нонокс 815», пахло керосином, медикаментами и рвотой. Раненые были привязаны к носилкам, укрепленным в грузовом отсеке и превратившимся в больничные койки. Стены были увешаны трубками. Новви-санитары сидели на небольших складных сиденьях, тянувшихся вдоль стен отсека, время от времени проверяя состояние пациентов и поправляя капельницы, прицепленные к проходившим над головой поручням. Иногда они прохаживались между ранеными людьми, в своих бежевых комбинезонах и голубых перчатках похожие на механиков.
